Chương 164: 23. Đi biển thôi nào (3)

12-23 1.

Xứng danh là nơi đang diễn ra lễ hội, khắp các ngả đường trong thành phố đều đông nghịt người qua lại. Bất luận là hướng mắt nhìn về phía nào, đập vào mắt người ta cũng chỉ toàn là người với người. Tại khu vực quảng trung tâm — nơi đang liên tục diễn ra những sự kiện hoạt náo nhỏ nhặt như bốc thăm trúng thưởng — lượng hành khách đổ về bấy giờ lại càng thêm phần khủng khiếp.

Và bản thân Johann lúc này cũng đang bị cuốn vào giữa biển người vô tận ấy.

"Ự hự……."

Hết bị người bên trái huých vào vai, lại bị người bên phải giẫm vào chân. Một tiếng thở dài đầy mệt mỏi, kiệt sức khẽ thoát ra khỏi bờ môi anh. Bấy giờ, dẫu chỉ là việc nhấc chân bước lên phía trước một bước đơn thuần thôi cũng đã trở thành một bài toán vô cùng nan giải. Đúng như cụm từ "biển người" đại diện, cơ thể anh cứ liên tục bị đẩy đưa, xô lệch theo từng đợt sóng người xô bồ như một khúc gỗ trôi sông.

Chính vào cái khoảnh khắc ngột ngạt ấy.

"Johann, đằng này!"

Nhận thấy một thời cơ thuận lợi để thoát ly khỏi đám đông hỗn loạn, Estelle đã nhanh như cắt vươn tay ra, dứt khoát nắm chặt lấy cổ tay của Johann rồi dùng lực kéo mạnh một cái. Cơ thể Johann lập tức được giải phóng khỏi vòng vây của biển người hệt như một củ cải vừa được nhổ bật rễ ra khỏi mặt đất.

Hai đứa nhanh chóng nép mình vào bên trong một con hẻm nhỏ.

Đó là một con hẻm vô cùng vắng vẻ và bình thường. Nơi đây hoàn toàn không tồn tại những quán ăn ngon ngầm ẩn giấu hay những cửa tiệm bày bán những món vật phẩm đặc thù độc đáo, mà chỉ đơn thuần là một khoảng không gian trống trải, tĩnh lặng đến lạ kỳ.

"Phù... Suýt chút nữa là mất mạng thật rồi."

Johann khẽ đưa tay quệt đi những giọt mồ hôi đang lăn dài trên trán, cố gắng điều hòa lại nhịp thở dồn dập của mình.

"Đúng là để kiếm được một miếng ăn ăn vào mồm sao mà gian truân quá mức."

Estelle vừa dùng tay làm quạt liên tục phẩy phẩy trước ngực vừa bật cười thành tiếng đầy sảng khoái: "Công nhận nha."

Ngay khi vừa đặt chân đến thành phố này, để kịp tiến hành bữa trưa, hai đứa đã đâm đầu ngay vào khu vực trung tâm — nơi tập trung hàng loạt các nhà hàng ăn uống lớn nhỏ. Giờ nhìn lại thì đó quả thực là một quyết định vô cùng sai lầm. Vì bấy giờ vẫn còn là thời điểm khá sớm trước giờ ăn trưa chính thức, hai đứa cứ đinh ninh nghĩ rằng mọi người lúc này chắc hẳn vẫn đang mải mê ngâm mình dưới nước biển để vui chơi.

Bọn họ quả thực đã suy nghĩ mọi chuyện một cách quá đỗi đơn thuần. Đại dương ngoài kia bấy giờ ngập tràn người là người, mà bên trong thành phố lúc này cũng đông đúc, náo nhiệt chẳng kém cạnh. Bất luận là đặt chân đến đâu, bầu không khí xung quanh cũng đều bị bủa vây bởi sự ồn ào, náo nhiệt.

"Biết làm sao bây giờ đây. Chúng ta bắt buộc phải quay trở lại cái hướng ban nãy thì mới đến được quán ăn."

Theo như lộ trình vạch ra từ trước, Estelle bấy giờ đang đảm nhận vai trò hướng dẫn viên để dẫn anh đến một nhà hàng hải sản vô cùng thơm ngon. Suốt dọc đường ngồi trên xe ngựa di chuyển đến đây, cô nàng đã không ngừng ríu rít ca ngợi về chất lượng ẩm thực của nơi ấy nhiều đến nhường nào……. Chính điều đó cũng đã vô tình khơi dậy một niềm háo hức và mong chờ vô cùng lớn lao trong lòng Johann.

Món tôm hùm nướng mọi nhúng đẫm vào trong lớp sốt phô mai tan chảy béo ngậy.

Món cua biển tươi ngon được xào chung với các loại hương liệu cay nồng đánh thức vị giác.

Chỉ cần mường tượng đến những hình ảnh ấy thôi là tuyến nước bọt trong khoang miệng anh đã bắt đầu hoạt động một cách điên cuồng rồi. Thế nhưng…….

Johann khẽ hướng tầm mắt nhìn ra phía bên ngoài con hẻm. Biển người ngoài kia bấy giờ vẫn đang chầm chậm dịch chuyển với một tốc độ vô cùng rùa bò. Cái việc phải một lần nữa đâm đầu vào giữa cái đám đông ngột ngạt ấy thực sự là một cực hình mà anh muốn tuyệt đối khước từ.

Dẫu cho cả hai có kiên cường vượt qua thử thách để đặt chân đến được cái nhà hàng hải sản mục tiêu đi chăng nữa, thì với cái tình trạng quá tải bấy giờ, chắc chắn họ cũng sẽ phải xếp hàng dài chờ đợi suốt mấy tiếng đồng hồ ròng rã thì mới may ra có được một chỗ ngồi.

Nếu bản thân anh chịu chấp nhận đem cái danh xưng vĩ đại của một vị Anh hùng ra để làm công cụ trục lợi, chắc chắn phía nhà hàng sẽ lập tức cung cấp những đặc quyền ưu tiên tối thượng cho hai người; thế nhưng……. Johann tuyệt đối không bao giờ muốn vấy bẩn cái danh hiệu cao quý, thiêng liêng ấy để phục vụ cho những mưu cầu và dục vọng ích kỷ mang tính cá nhân của bản thân.

"……Hay là chúng ta bỏ qua nơi đó đi, tìm một quán khác vắng vẻ hơn để ăn tạm vậy."

Nghe thấy lời đề nghị của anh, hai bả vai của Estelle lập tức chùng xuống đầy vẻ thất vọng: "Tiếc quá đi mất. Mình thực sự vô cùng khao khát được đích thân dắt cậu đến đó để thưởng thức hương vị tuyệt diệu ấy một lần."

Nhìn dáng vẻ rũ rượi, ỉu xìu hệt như một chú cún con vừa phải hứng chịu một trận mưa rào của Estelle bấy giờ, trong lòng anh bất giác vừa dấy lên một niềm thương cảm dạt dào, lại vừa thấy cô nàng trông có nét vô cùng đáng yêu.

"Thì để dịp khác chúng ta lại cùng nhau đến đây ăn cũng được mà."

"Dịp khác……?"

Một vệt bóng tối u ám chợt thoáng qua, ngấm ngầm ngự trị trên khuôn mặt của Estelle. Thế nhưng cái khoảnh khắc âm u ấy diễn ra vô cùng ngắn ngủi, gần như ngay lập tức đã tan biến hoàn toàn không để lại một dấu vết. Cô nàng khẽ chun chun chiếc mũi nhỏ nhắn của mình, nở một nụ cười vô cùng rạng rỡ:

"Phải rồi! Chờ đến lần sau quay trở lại đây, hai đứa mình nhất định phải ăn cho bằng được món đó mới thôi!"

Chứng kiến cái khoảnh khắc thần sắc của Estelle đột ngột tối sầm lại trong một tích tắc ngắn ngủi ấy, Johann khẽ chớp chớp đôi mắt đầy vẻ mơ hồ, rồi lại nở một nụ cười vô cùng ấm áp để xua tan bầu không khí. Chắc là do bản thân mình nhìn nhầm mà thôi.

"Vả lại, chặng đường để chúng ta tận hưởng kỳ nghỉ này và trở về nhà vẫn còn dài lắm cơ mà. Chuyện của tương lai cứ để tương lai tính tiếp, giờ điều quan trọng nhất là phải vắt óc suy nghĩ xem nên vui chơi nhảy múa thế nào cho thật đã đời cái đã." Estelle dõng dạc tuyên bố một cách vô cùng hoạt bát.

"Ừm." Johann khẽ gật đầu đồng tình.

"Trước tiên thì cứ phải tìm cái gì bỏ vào bụng để lấp đầy cái dạ dày trống rỗng này đã…… Đi đằng này! Nếu sải bước nương theo lối này thì sẽ dẫn đến một khu phố mua sắm hoàn toàn khác. Nơi đó không nằm trong danh mục các địa điểm tham quan du lịch trọng điểm nên bảo đảm sẽ vô cùng thưa thớt và vắng vẻ cho xem!"

Estelle hồ hởi vươn tay chỉ về phía sâu bên trong con hẻm. Nhờ có kinh nghiệm từng vài lần ghé thăm bãi biển Leviar từ trước, cô nàng bấy giờ đã nắm rõ lòng bàn tay cấu trúc đô thị cũng như sơ đồ địa lý của thành phố này ở một mức độ tương đối thâm sâu. Quả thực là một người bạn đồng hành, một hướng dẫn viên du lịch vô cùng đáng tin cậy.

Johann khẽ gật đầu: "Vậy thì trăm sự nhờ vào sự chỉ dẫn của cậu nhé."

Estelle nở một nụ cười vô cùng mãn nguyện, hăm hở sải bước dẫn đầu tiến về phía trước con hẻm.

2.

"Ngon tuyệt cú mèo luôn!"

Vừa bước chân ra khỏi quán ăn, Estelle vừa liên tục dùng tay vỗ vỗ lên chiếc bụng nhỏ căng tròn của mình đầy vẻ thích thú. Đó quả thực là một bữa trưa vô cùng mãn nguyện và thành công ngoài mong đợi. Dẫu cho kế hoạch ban đầu là tiếp cận nhà hàng hải sản cao cấp đã hoàn toàn bị phá sản, thế nhưng bù lại, hai đứa đã được thưởng thức một bữa tiệc nghêu sò vô cùng tươi ngon với một mức giá hạt dẻ đến bất ngờ.

"Cậu thấy hương vị của quán đó thế nào?"

"Ngon lắm."

Bản thân Johann bấy giờ cũng đã được lấp đầy cái bụng đói một cách vô cùng thỏa mãn. Hương vị nước dùng của món súp nghêu nấu kem tươi bấy giờ quả thực xứng đáng được xếp vào hàng tuyệt phẩm nhân gian. Cái vị béo ngậy, đậm đà của lớp kem tươi hòa quyện một cách hoàn hảo cùng vị thanh mát, ngọt ngào tự nhiên đặc trưng của thịt nghêu tươi rói đã tạo nên một tổng thể món ăn vô cùng bùng nổ.

"May quá đi mất." Estelle khẽ đưa tay vuốt ngực, thở phào nhẹ nhõm một tiếng đầy an lòng.

Ban nãy trong thâm tâm cô thực sự đã lo sốt vó lên. Bởi lẽ nếu chẳng may cái quán ăn mà cô tùy tiện dắt anh vào lại gặp phải vấn đề về vệ sinh an toàn thực phẩm, hoặc chất lượng món ăn tệ hại đến mức không thể nuốt trôi, thì cô sẽ cảm thấy vô cùng tội lỗi và có lỗi với anh — người đã lặn lội một quãng đường dài và đặt trọn vẹn niềm tin vào sự dẫn đường của cô.

"Cái bụng bấy giờ cũng đã được lấp đầy rồi. Chúng ta chuẩn bị rục rịch ra biển chơi đùa chút chứ nhỉ?"

"Trước khi ra biển thì phải ghé qua nơi lưu trú để cất dọn và giải phóng đống hành lý cái đã chứ."

"Á, đúng rồi ha. Do bản thân mình bấy giờ đang phấn khích quá mức nên đâm ra đầu óc lú lẫn mất rồi."

Estelle khẽ đưa ngón tay lên gãi gãi gò má đầy vẻ ngượng ngùng. Cái dáng vẻ nôn nóng muốn mau chóng được lao mình xuống làn nước biển để bơi lội của cô nàng bấy giờ trông chẳng khác nào một đứa trẻ ngây thơ, thuần khiết đang háo hức trước một chuyến đi chơi xa.

"Thế địa điểm lưu trú của chúng ta nằm ở đâu vậy?"

"Đi theo mình." Estelle khẽ hất cằm, tự tin ưỡn cao lồng ngực đầy vẻ kiêu hãnh: "Bảo đảm nơi mình tự tay đặt trước sẽ khiến cậu phải trầm trồ cho xem!"

Xuyên suốt chuyến hành trình lần này, ngoại việc đứng ra chi trả toàn bộ các khoản chi phí phát sinh cần thiết, Johann đã dứt khoát phó mặc toàn bộ các khâu lên kế hoạch và sắp xếp lịch trình cho một mình Estelle toàn quyền xử lý. Nói một cách chính xác thì ngay từ đầu, Estelle đã chủ động đứng ra giành lấy cái trọng trách gánh vác toàn bộ những công việc sự vụ ấy.

Lý do cô đưa ra là bởi vì anh bấy giờ chắc chắn đang phải quay cuồng với khối lượng huấn luyện dày đặc để chuẩn bị cho danh phận Anh hùng, nên không thể có thời gian để tâm đến những chuyện vặt vãnh này.

Trong thâm tâm anh thực sự vô cùng biết ơn sự chu đáo ấy của cô. Bởi lẽ trên thực tế, kể từ trước cái thời điểm đặt chân đến vùng đất này, gần như toàn bộ quỹ thời gian trong ngày của Johann đều bị thiêu rụi vào những bài tập huấn luyện điên cuồng nhằm thích ứng với danh hiệu Anh hùng tối cao.

Từ rèn luyện thể lực cốt lõi, trau dồi kỹ năng kiếm thuật, săn lùng ma thú dã ngoại, cho đến việc nâng cao mức độ tương thích và khả năng khống chế nguồn sức mạnh vĩ đại của Thánh kiếm, vân vân và vân vân. Thậm chí, ngay trước cái ngày khởi hành lên đường tiến về phía bãi biển Leviar, anh đã phải trải qua một tuần lễ cắm trại sinh tử vô cùng kinh hoàng ngay bên trong lòng hẻm núi hắc ám.

Cái khoảnh khắc khi anh vừa mới mở mắt tỉnh dậy vào buổi sáng hôm ấy quả thực là một trải nghiệm vô cùng hoang mang và chấn động……. Khi bình minh vừa ló dạng, anh giật mình phát hiện bản thân bấy giờ đang nằm trơ trọi giữa lòng hẻm núi hắc ám hẻo lánh. Thứ duy nhất được để lại bên cạnh cơ thể anh chỉ vỏn vẹn là thanh Thánh kiếm cùng một bức thư tay đơn độc. Nội dung bức thư được viết bởi sư phụ chỉ vỏn vẹn đúng một dòng ngắn ngủi: Một tuần sau ta sẽ quay trở lại đây để đón con.

Xem ra vị sư phụ bấy giờ đã chính thức bắt tay vào việc triển khai những giáo án huấn luyện sinh tử thực sự dành cho anh rồi. Bởi lẽ từ trước đến nay, những gì anh được trải nghiệm cùng sư phụ chỉ đơn thuần dừng lại ở mức độ trau dồi kiếm thuật hoặc rèn luyện nguồn ma lực cốt lõi ngay bên trong lòng sân tập của tổng bộ kỵ sĩ đoàn mà thôi.

Nhưng cái tình cảnh hạn chế năm xưa vốn dĩ là điều bất khả kháng, bởi lẽ bản thân sư phụ khi ấy cũng đang phải quay cuồng gánh vác đồng thời cả hai trọng trách khổng lồ: vừa đảm nhận sứ mệnh của một vị Anh hùng tối cao, lại vừa phải điều hành toàn bộ công việc sự vụ trên cương vị Kỵ sĩ trưởng của Đế quốc.

Thế nhưng giờ đây, khi đã chính thức rũ bỏ hoàn toàn cái danh hiệu Anh hùng để lui về hậu phương, anh đã có thể dành trọn vẹn quỹ thời gian của bản thân vào việc giáo huấn và rèn giũa thế hệ Anh hùng kế cận. Có lẽ chính vì cái lý do ấy mà ngay khi vừa đặt chân trở lại hoàng đô, từng bài tập huấn luyện mà sư phụ áp đặt lên cơ thể anh đều sở hữu một mức độ tàn khốc và khắc nghiệt tăng tiến theo cấp số nhân.

Chính vì vậy, chuyến đi tìm kiếm sự nghỉ ngơi và thư giãn lần này đối với anh quả thực chẳng khác nào một vị cứu tinh vĩ đại xuất hiện đúng lúc.

"Đến nơi rồi!"

Sau một quãng thời gian dài sải bước dọc theo bờ biển — nơi bấy giờ đang chật ních người qua lại đông đúc đến mức anh tự hỏi liệu có còn khoảng trống nào để mà chen chân xuống tắm biển hay không — cả hai cuối cùng đã dừng chân ngay trước lối vào của một hang động khổng lồ. Miệng hang được trấn giữ bởi một cánh cửa gỗ kiên cố, khổng lồ, và ngự trị ở hai bên tả hữu chính là hai thực thể thạch tượng binh (Golem) to lớn, uy nghiêm bấy giờ đang đứng sừng sững làm nhiệm vụ canh gác.

"Nơi lưu trú của chúng ta nằm ở bên trong này sao?"

"Cậu chờ mình một chút nhé."

Estelle nhanh nhẹn rảo bước tiến lại gần vị trí của hai thực thể thạch tượng binh. Ngay lập tức, hai bức tượng đá khổng lồ đồng loạt vươn một cánh tay lực lưỡng của mình ra, tạo thành một rào chắn vững chắc chặn đứng lối di chuyển của cô nàng. Estelle thong thả thò tay vào túi váy, rút ra một chiếc dây chuyền đơn độc. Đó là một chiếc mặt dây chuyền được đính một viên bảo thạch sắc xanh vô cùng tinh khiết, rực rỡ.

Ngay khi cô nàng vươn cao cánh tay, giơ chiếc mặt dây chuyền lên trên đỉnh đầu, hai thực thể thạch tượng binh lập tức thu hồi cánh tay về và ngấm ngầm vận hành cơ quan để mở toang cánh cửa gỗ khổng lồ ra cho hai người bước vào.

"Bãi biển nằm ở phía sau hang động này là khu vực đặc quyền, chỉ dành riêng cho những vị khách đã tiến hành đặt chỗ từ trước mới có quyền đặt chân đến thôi đấy."

"Để có được nơi này... cậu không phải cưỡng cầu hay làm điều gì quá sức đấy chứ...?"

"Tuyệt đối không có chuyện đó đâu, cậu cứ yên tâm đi."

Vì bản thân Johann vốn dĩ là một kẻ hoàn toàn mù tịt về những dịch vụ xa xỉ và cao cấp thuộc tầng lớp này, nên anh hoàn toàn không thể thấu hiểu hay hình dung nổi để có thể thuận lợi đặt trước một vị trí tại địa danh đặc quyền này, Estelle đã phải tiêu tốn bao nhiêu tâm huyết, thời gian cũng như tiền bạc của bản thân vung ra. Ít nhất thì dựa theo khoản kinh phí mà anh đã trực tiếp đóng góp từ trước, con số ấy hoàn toàn là quá đỗi nhỏ nhoi so với giá trị thực tế của nơi này.

"Chúng ta mau tiến vào thôi nào."

Anh thong thả sải bước theo sau dáng vẻ của Estelle để tiến vào sâu bên trong lòng hang động. Rải rác khắp các bức tường đá xung quanh là những khối tinh thể ma pháp được khảm nạm vô cùng tinh tế, tỏa ra những luồng ma quang dịu nhẹ để thắp sáng màn đêm tối tăm của hang động.

Một điều vô cùng kỳ diệu chính là việc cứ mỗi khi bước chân của hai người nện xuống mặt đất, các khối tinh thể lại nương theo sự rung động của âm thanh mà phát ra những nhịp mạch động, khiến luồng ánh sáng tỏa ra càng thêm phần rực rỡ, sống động. Hang động sở hữu một không gian vô cùng rộng lớn, dư sức cho một cỗ xe ngựa khổng lồ di chuyển qua lại một cách vô cùng dễ dàng. Toàn bộ bề mặt sàn nhà đều được lát bằng những tấm gỗ cao cấp, sạch sẽ, chỉnh tề.

Khi bước chân hai người dần tiến gần đến điểm kết thúc của hang động, một luồng ánh sáng rực rỡ từ thế giới bên ngoài bất ngờ đổ ập xuống như một tấm rèm lụa trắng muốt dệt nên từ ánh nắng mặt trời.

"Ưm……."

Ngay khi vừa đặt bước chân đầu tiên rời khỏi ranh giới của hang động để tiến ra thế giới bên ngoài, Johann bất giác phải nheo mắt lại trước sự tấn công của luồng ánh sáng vô cùng mãnh liệt, chói lòa bấy giờ. Anh chầm chậm, khẽ nhíu một bên lông mày để thử mở mắt ra quan sát xung quanh.

Luồng ánh sáng chói chang như tan chảy ra, chầm chậm thẩm thấu vào sâu bên trong con ngươi của anh, và ngay vào cái khoảnh khắc ấy, một bức tranh đại dương xanh biếc, diễm lệ đã được phác họa một cách vô cùng hoàn mỹ lên trên tấm toan trắng muốt của tâm trí anh.

"Oa……."

Johann sững sờ, không kìm được tiếng trầm trồ thán phục trước cảnh sắc thần tiên đang bày ra trước mắt. Người đời thường dùng cụm từ "đại dương sắc ngọc bích" để ca ngợi những vùng biển diễm lệ nhất thế gian, và bấy giờ, trong thâm tâm anh cũng chỉ có thể nảy sinh ra đúng một từ ngữ ấy để hình dung về nơi này mà thôi.

Đại dương bấy giờ chẳng khác nào một chiếc ròm báu vật khổng lồ được lấp đầy trọn vẹn bởi vô vàn những viên ngọc bích quý hiếm, và ngự trị trên mặt biển chính là hàng sa số những viên kim cương lấp lánh đang điên cuồng phản chiếu ánh nắng mặt trời tạo nên những vầng hào quang rực rỡ.

"Một danh thắng tuyệt mỹ nhường này... nếu chỉ có hai đứa mình đến đây hưởng thụ thì quả thực có chút hoang phí quá mức rồi……."

Hồi tưởng lại kế hoạch ban đầu, vốn dĩ danh sách thành viên tham gia vào chuyến đi biển lần này còn có sự góp mặt của vài người bạn khác nữa. Đầu tiên phải kể đến sự hiện diện của vị tiểu thư thuộc khoa Ma pháp — Ruine van Agnia. Cô nàng thực tâm đã vô cùng khao khát được đồng hành cùng hai người trong chuyến đi này, thế nhưng ngặt một nỗi vì lịch trình ngày lễ của gia tộc đột ngột trùng lặp nên cô đành phải ngậm ngùi lỡ hẹn.

Cái dáng vẻ nghiến răng nghiến lợi, liên tục buông lời rủa xả cái gia tộc phiền toái của cô nàng vào cái ngày hôm ấy quả thực là một hình ảnh vô cùng đáng sợ và ám ảnh.

Và còn có thêm một người nữa. Yuriel van Scolhart. Kể từ sau buổi lễ khai giảng định mệnh năm ấy, trải qua biết bao nhiêu biến cố và sự kiện dồn dập đan xen, cô và anh đã ngấm ngầm thiết lập nên một sợi dây liên kết bằng hữu vô cùng kiên định. Ít nhất thì bản thân Johann luôn tự phụ nghĩ như vậy. Anh đã từng mở lời ngỏ ý mời Yuriel cùng tham gia chuyến đi này, thế nhưng ngay lập tức đã bị cô dứt khoát dội cho một gáo nước lạnh bằng một câu hỏi ngược đầy lạnh lùng: "Tại sao ta phải đi?"

Nếu chuyến đi này có thể tập hợp đông đủ cả bốn người bọn họ, thì bầu không khí chắc chắn sẽ càng thêm phần trọn vẹn và vui vẻ biết bao.

"Khu nghỉ dưỡng của chúng ta nằm ở đằng kia kìa!"

Nương theo hướng tay chỉ của Estelle, một tòa biệt thự nghỉ dưỡng (resort) được chế tác hoàn toàn bằng chất liệu gỗ cao cấp hiện ra trước mắt anh. Tòa kiến trúc ngự trị kiêu hãnh giữa những thân cây cổ thụ khổng lồ, toát lên một vẻ cổ kính, uy nghiêm chẳng khác nào một khu di tích cổ xưa vĩ đại.

"Thế còn tòa kiến trúc đằng kia là cái gì vậy?" Johann khẽ vươn tay chỉ về phía một tòa nhà biệt lập nằm cách khu nghỉ dưỡng một khoảng tương đối xa. Dẫu nhìn từ khoảng cách xa xôi, người ta vẫn có thể dễ dàng cảm nhận được vầng hào quang sang trọng, lộng lẫy và xa xỉ toát ra từ tòa đại dinh thự ấy.

"Theo như những gì mình biết, nơi đó chính là biệt thự nghỉ dưỡng riêng tư thuộc quyền sở hữu của gia tộc Scolhart."

"Nếu là Scolhart thì chẳng phải……."

"Ừm, chính là gia tộc của Yuriel đấy."

Quả nhiên là đẳng cấp của một gia tộc Công tước, sự khác biệt thực sự là quá đỗi một trời một vực. Mà đâu chỉ đơn thuần là một gia tộc Công tước thông thường, gia tộc Scolhart vốn dĩ là thế lực nắm giữ vị thế tài phiệt số một, sở hữu tiềm lực tài chính hùng mạnh và khổng lồ nhất trên toàn cõi Đế quốc bấy giờ.

"Và thậm chí, ngay cả cái khu nghỉ dưỡng cao cấp mà chúng ta chuẩn bị lưu trú đây cũng là một sản phẩm thuộc quyền vận hành và quản lý của gia tộc Scolhart luôn đấy."

"Cái gì cơ?"

"Sẵn tiện nói cho cậu biết luôn, cái suất đặt phòng đặc quyền lần này thực chất đều là nhờ có sự can thiệp và giúp đỡ của Yuriel cả đấy. Ngay khi nghe tin hai đứa mình dự định sẽ làm một chuyến du ngoạn đến bãi biển Leviar, Yuriel đã dứt khoát đứng ra thu xếp cho chúng ta một căn phòng thượng hạng bên trong khu nghỉ dưỡng này luôn. Đến lúc mình mở lời muốn hoàn trả lại toàn bộ khoản chi phí phát sinh, cậu ấy đã sống chết khước từ, nhất quyết không chịu nhận dẫu chỉ một đồng……."

Nếu người đứng ra mở lời trò chuyện với Yuriel về vấn đề này là một kẻ lầm lì như Johann, cô tiểu thư kia chắc chắn sẽ chỉ lạnh lùng buông lại một tiếng "Ừ" đơn độc rồi dứt khoát bỏ qua mà thôi. Quả nhiên là chỉ có Estelle mới có thể làm nên điều kỳ diệu này. Nhờ sở hữu một nét tính cách vô cùng hoạt bát, kiên cường lại thêm tài ngoại giao khôn khéo, cô nàng luôn là nhân vật trung tâm sở hữu một lượng người hâm mộ vô cùng hùng hậu bên trong học viện bấy giờ.

Thậm chí đến ngay cả một kẻ lập dị, mắc hội chứng sợ giao tiếp xã hội nặng nề như Yuriel mà cô nàng cũng có thể dễ dàng tiếp cận và kết giao bằng hữu một cách vô cùng thân thiết được cơ mà.

"Cứ cái đà này thì biết đâu chừng cậu ấy bấy giờ cũng đang có mặt tại tòa biệt thự kia để nghỉ dưỡng thì sao nhỉ."

"Nếu được như vậy thì vui biết mấy."

Hai đứa nhanh chóng di chuyển vào bên trong khu vực sảnh chính của khu nghỉ dưỡng để tiến hành các thủ tục nhận phòng và nhận lấy chìa khóa phòng.

"Mình dự định sẽ trở về phòng riêng để ngả lưng nghỉ ngơi một chút. Còn cậu thì sao, Johann?"

"Mình muốn dành chút thời gian để đi dạo xung quanh ngắm nhìn cảnh vật thêm một lát nữa."

"Được thôi! Vậy cậu cứ tự nhiên đi nhé, lát nữa sau khi nghỉ ngơi xong xuôi mình cũng sẽ thay đồ rồi ra biển tìm cậu sau."

"Ừm."

Estelle nhanh nhẹn sải bước di chuyển lên khu vực tầng hai. Còn Johann thì một lần nữa quay trở lại hướng bãi biển đặc quyền ngoài kia.

Một đại dương vô cùng tĩnh lặng, bình yên. Chỉ có tiếng sóng biển rì rào chầm chậm liếm vào bãi cát trắng mịn màng là vang lên một cách vô cùng thân thương, êm dịu. Johann thong thả sải bước dạo quanh bờ biển, dõi mắt ngắm nhìn cảnh sắc đại dương xanh biếc. Do toàn bộ khu vực bãi biển này bấy giờ hoàn toàn không có sự hiện diện của bất kỳ một bóng người nào, cảm giác cô tịch ấy khiến anh ngỡ như bản thân bấy giờ đang lạc bước vào một thế giới song song hoàn toàn biệt lập vậy.

"À không phải rồi. Hóa ra nơi này vẫn còn có sự xuất hiện của người khác nữa kìa."

Phóng tầm mắt trông về phía khoảng không gian xa xăm đằng kia, anh lờ mờ trông thấy bóng dáng của một cô gái cô độc bấy giờ đang một mình thỏa thích nghịch nước dưới làn biển xanh. Nương theo từng luồng ánh sáng mặt trời đang đổ ập xuống từ không trung, mái tóc vàng óng ả của cô gái ấy bấy giờ rực sáng lên một vầng hào quang vô cùng huyền bí, diễm lệ. Làn da trắng ngần, thuần khiết tựa tuyết đầu mùa lại càng khiến cho sự hiện diện của cô gái ấy thêm phần nổi bật và sắc nét giữa bức tranh biển trời bao la.

"Ủa? Trông dáng vẻ ấy... hình như mình đã từng được chiêm ngưỡng ở đâu đó rồi thì phải……?"

Bước chân của anh chầm chậm di chuyển, ngày càng rút ngắn khoảng cách tiến lại gần vị trí của cô gái bí ẩn kia. Và khi khoảng cách giữa đôi bên dần được thu hẹp, dung nhan của cô gái ấy bấy giờ cũng bắt đầu hiển hiện một cách vô cùng sắc nét và rõ ràng trước nhãn quan của anh.

"Ơ?"

"Ủa chứ kìa? Đây chẳng phải là hiền đệ Johann đó sao?"

Kẻ bấy giờ đang vô tư tung tăng nghịch nước bên bờ biển hoàn toàn không phải là một ai xa lạ, mà chính là……

"Thánh nữ?!"

Đó chính là vị Thánh nữ tối cao, bấy giờ đang khoác trên mình một bộ bikini hai mảnh màu trắng muốt vô cùng quyến rũ.