Chương 208: 31. Người bảo hộ (2)

24-35 1.

Trong khi đang men theo vách đá để xuống đáy hố sụt...

"Thánh nữ ạ."

Johann, người đang dẫn đầu, quay lại nhìn.

"Cô định thanh tẩy ma khí bằng cách nào ạ?"

Việc tìm kiếm Tinh linh thạch rất quan trọng, nhưng mục tiêu ưu tiên của hành trình lần này là thanh tẩy khu rừng đang bị ô nhiễm bởi ma khí. Tuy nhiên, dù đã nghe nói về việc thanh tẩy, nhóm của cậu vẫn chưa được biết phương pháp cụ thể là gì. Cô định sử dụng ma pháp thần thánh quy mô lớn sao? Johann đã nghĩ như vậy.

"Phương pháp thanh tẩy ma khí phụ thuộc vào loại hình ô nhiễm. Về cơ bản chia làm hai loại: ô nhiễm cấp tính và ô nhiễm mãn tính."

Elia chậm rãi giải thích những gì cô đã học được thông qua những bài giáo huấn của Đức Hồng y.

"Hai loại này được phân biệt dựa trên nguyên nhân gây ô nhiễm, nhưng nói một cách đơn giản, nếu nó có thể tự thanh tẩy trong tự nhiên thì được gọi là cấp tính, còn nếu không thì là mãn tính."

Nói thì đơn giản vậy thôi, chứ một khi đã bị nhiễm ma khí thì việc tự thanh tẩy là điều vô cùng khó khăn. Không phải là không thể, nhưng xác suất đó gần như bằng không. Để phân loại chính xác, phải căn cứ vào nguồn gốc ô nhiễm.

"Vậy khu rừng này là loại mãn tính ạ?"

"Đúng vậy." Elia giơ ngón trỏ lên.

"Đặc điểm của ô nhiễm mãn tính là nguồn gốc ô nhiễm rất rõ ràng."

Ngón trỏ đang giơ lên của cô chỉ thẳng xuống dưới đáy hố. Một "hồ ma khí". Có thể gọi như vậy vì ma khí đang đọng lại dưới đáy hố một cách dày đặc. Ngay cả một người không biết gì nhìn vào cũng đủ hiểu đó chính là nơi khởi nguồn của sự ô nhiễm.

"Với ô nhiễm mãn tính, chỉ cần loại bỏ hạt nhân gây ô nhiễm là xong." Ngược lại, đối với ô nhiễm cấp tính, vì không có hạt nhân, nên phải thanh tẩy từng khu vực một bằng thần thánh lực.

"Vậy hạt nhân đó nằm ở ngay dưới kia sao ạ?"

"Đúng thế." Đó chính là Ma thạch bị nhiễm ma khí. Chỉ cần tìm và tiêu hủy nó là có thể thanh tẩy khu rừng.

"Và việc tìm ra nó chính là nhiệm vụ của cậu, Johann."

"Dạ?" Johann chỉ tay vào chính mình.

"Nhiệm vụ của em ạ?"

"Cứ coi như đó là bài tập luyện để trở thành một Dũng giả trưởng thành đi."

"Nhưng đây đâu phải luyện tập, đây là thực chiến mà ạ..."

"Thực chiến chính là luyện tập tốt nhất."

Việc đấu tập cũng giúp ích cho sự tiến bộ, nhưng một lần trải nghiệm thực chiến thực thụ mang lại sự trưởng thành lớn hơn gấp bội so với cả trăm lần đấu tập.

'Người ta hay nói "rủi ro cao thì lợi nhuận cao" nhỉ?'

Khi còn là huấn luyện viên của Đế quốc Kỵ sĩ đoàn, Elia từng bị gọi là "huấn luyện viên hổ dữ", nhưng cô chưa bao giờ ép một kiếm sĩ bình thường phải thực hiện những bài tập quá sức. Dù người ngoài có coi Elia là "con điên cuồng vì kiếm" đi chăng nữa, thì cô luôn huấn luyện mỗi người dựa trên trình độ của họ. Ngay cả khi không xét đến tư cách Dũng giả, Johann vẫn có tố chất để trở thành một Master Kiếm sĩ. Một bông hoa chưa kịp nở, một nụ hoa chưa biết chính mình là đóa hoa xinh đẹp.

Cô phải nghiêm khắc để cậu tự mình nhận ra điều đó.

"Tôi không bảo cậu phải đi một mình đâu."

"Không phải sao ạ?"

"Tôi đâu có tàn nhẫn đến mức đó."

Johann thở phào nhẹ nhõm. Đương nhiên là cậu đã tưởng mình phải tự đi tìm hạt nhân một mình. Không biết dưới kia đang ẩn chứa những hiểm nguy gì. Nếu có ma thú, chắc chắn chúng sẽ mạnh hơn bất kỳ con nào họ từng gặp. Có thể có Ma nhân, và xui xẻo hơn thì có cả Ma tộc. Mặc dù gần đây cậu từng một mình cầm cự được trước đợt tấn công của Quân đoàn trưởng, nhưng nếu thực sự chạm trán Ma tộc, cậu cũng chẳng dám chắc phần thắng.

"Có Thánh nữ đi cùng thì em thấy an tâm hơn nhiều ạ."

"Tôi phải đi tìm Tinh linh thạch."

"Dạ?"

Xét về hiệu suất công việc, tách ra đi là hợp lý. Tuy đây là nơi nguy hiểm, nhưng nếu không có Quân đoàn trưởng ở đó thì với Johann cũng không phải mối đe dọa quá lớn. Và trên hết... cô rất muốn được một lần solo với Hộ vệ của Thế giới thụ – kẻ đã canh giữ Tinh linh thạch suốt một thời gian dài. Đối đầu với kẻ địch mạnh mẽ luôn là điều khiến người ta phấn khích.

"Tất nhiên, tôi không định để cậu đi một mình." Elia quay đầu lại nhìn Lua, người đang lặng lẽ đi theo phía sau. Cô dùng ngón cái chỉ về phía cô gái nhỏ.

"Lua sẽ đi cùng cậu."

Lua chớp chớp đôi mắt tròn xoe. Đây là lần đầu cô nghe tin này. Vị Thánh nữ này cũng có tính cách ngang bướng y hệt sư phụ của cô vậy.

"Đây không phải là một yêu cầu quá đáng chứ ạ?" Đôi mắt long lanh như đá quý của Elia nhìn xoáy vào Lua. Ánh nhìn đó thật áp lực, tỏa ra một hào quang khiến người ta khó lòng từ chối. Lua khẽ nhăn mũi.

"... Chính xác thì tôi phải tìm cái gì?" Lua đầu hàng nhanh chóng. Dù sao thì cũng là việc phải làm. Nếu đã phải làm thì cô muốn xử lý thật nhanh để sớm quay về nghỉ ngơi. Vì đã vài ngày kể từ khi vào khu rừng bị ô nhiễm này mà cô chưa được ngủ đàng hoàng, cô đang cực kỳ mệt mỏi. Cô chỉ muốn về thật sớm. Ban đầu cô đã muốn từ chối nhiệm vụ này rồi, nhưng vì người sư phụ ngang ngược kia đã gạt phăng mọi sự phản đối nên cô bị ép phải đi theo. Nghĩ lại mới thấy, tên sư phụ đó thật quá đáng!

Thực chất là ông ấy đổ hết việc lên đầu đệ tử rồi bỏ đi mất hút.

"Sẽ có một Ma thạch bị nhiễm ma khí. Chắc là... to chừng này." Elia dang rộng hai tay, ước lượng kích thước Ma thạch.

Thứ đập vào mắt Lua lúc này không phải kích thước của Ma thạch, mà là kích thước bộ ngực của Thánh nữ. Bộ ngực đầy đặn, khẽ rung rinh theo mỗi cử chỉ. Dù có quan tâm hay không, thì sự hiện diện của nó quá lớn khiến ánh mắt cô cứ tự động hướng về phía đó.

Thật kỳ lạ.

Kích thước to bằng cái đầu người thì không nói làm gì, nhưng nó lại đứng vững chãi, không hề bị ảnh hưởng bởi trọng lực chút nào. Ngay cả khi đã mặc áo lót, hình dáng vẫn tròn trịa, đẹp đẽ.

Nếu bóp ra, chắc sẽ chảy sữa như bò sữa nhỉ?

Cô chợt nghĩ thầm.

"Cái này, cầm lấy đi." Elia chia cho mỗi người một chiếc lọ thủy tinh nhỏ.

"Đây là...?"

"Thánh thủy chứa thần thánh lực của tôi."

Chất lỏng trong suốt đựng trong lọ pha lê. Thánh thủy của Thánh nữ. Mỗi khi lắc nhẹ, nó lại tỏa ra thứ ánh sáng giống hệt màu tóc vàng óng của cô.

"Thứ quý giá thế này mà cô cứ đưa cho bọn em ạ?" Thánh thủy vốn đã đắt đỏ, mà đây lại là thánh thủy của Thánh nữ thì cái giá của nó phải nói là không tưởng. Thậm chí có người còn coi nó là thuốc chữa bách bệnh, và thực tế thì khả năng hồi phục của nó cũng tương đương như vậy.

"Nếu Giáo hội biết được chắc chắn tôi sẽ bị mắng, nhưng... để cậu đi làm nhiệm vụ mà chẳng có gì trong tay thì quá vô trách nhiệm với tư cách Thánh nữ rồi, ừm ừm!"

Việc tạo ra thánh thủy vốn đơn giản, chỉ cần chiết xuất thần thánh lực qua Chén Thánh là xong. Cách làm tuy đơn giản nhưng không hề dễ dàng. Nếu không phải là một giáo sĩ sở hữu lượng thần thánh lực khổng lồ như Elia, thì ngay cả việc tạo ra một giọt cũng là điều không tưởng. Chính vì khó làm như vậy nên thánh thủy mới trở nên quý giá.

"Dù vậy, tốt nhất là chúng ta không bao giờ phải dùng đến nó."

"Em sẽ cố gắng ạ."

"Được rồi." Elia nhìn Lua, người đang chăm chú quan sát lọ thánh thủy. Nhìn xuyên qua bình thủy tinh, Lua thấy Elia đang nhìn mình với nụ cười ấm áp, một ánh nhìn thâm trầm.

... Thật áp lực.

Không hiểu sao, thỉnh thoảng cô ấy cứ nhìn mình bằng ánh mắt đó.

"Có ai còn thắc mắc gì không?" Johann giơ tay lên.

"Nếu tìm thấy Ma thạch thì bọn em phải làm gì ạ?" Cậu lắc lọ thánh thủy.

"Liệu rưới thánh thủy vào có thanh tẩy được nó không ạ?"

"Xét về quy mô ô nhiễm thì một lọ thánh thủy không ăn thua đâu. Thay vào đó, dùng Thánh kiếm chém nó đi là được mà?" Elia chỉ vào thanh Thánh kiếm bên hông Johann.

"Bằng Thánh kiếm ạ?"

"Đó là vũ khí duy nhất có thể chém đứt cổ Ma vương, thì việc chém một khối Ma thạch bị nhiễm ma khí chắc chắn là chuyện nhỏ."

"À, ra là vậy." Johann vuốt ve chuôi Thánh kiếm.

"Vậy thì, bắt đầu thôi." Elia đeo kiếm vào hông. Đó là một thanh kiếm sắt bình thường mà cô mượn của tộc Elf.

"Tôi xuống trước đây."

"Xuống trước ạ?"

"Gặp lại nhau ở trên đó nhé."

Elia chạy thẳng về phía vách đá.

Vút!

Cô lao mình xuống dưới vực thẳm.

"Thánh nữ...!"

Bỏ mặc tiếng kêu ngạc nhiên của Johann dần xa dần, Elia rơi thẳng xuống đáy hố. Mái tóc dài của cô tung bay như một chiếc áo choàng. Gió lạnh đập vào mặt. Cái hố ma khí vốn nhìn thấy từ xa nay trong chớp mắt đã ập đến trước mặt và nuốt chửng lấy cô.

- Xoẹt!

Cô rút kiếm. Trong không trung, cô vung kiếm một đường thật mạnh. Kiếm khí chứa đựng thần thánh lực bắn ra, xé toạc làn ma khí làm đôi. Tầm nhìn trở nên thông thoáng. Ngay trước khi chạm đất, cô xoay lưỡi kiếm, dùng phần sống kiếm phẳng lì vung mạnh. Một lực cản mạnh mẽ xuất hiện, khiến tốc độ rơi chậm lại. Elia lơ lửng giữa không trung một thoáng rồi đáp xuống mặt đất một cách đầy tao nhã và thong thả.

"Hả..." Johann cười khổ. Lua bên cạnh cũng phản ứng kiểu "cạn lời". Làn ma khí bị xé toạc vừa rồi lại chập lại, che khuất đáy hố.

"Cô ta là loại người gì thế...?" Lua lầm bầm.

"Dù sao thì cô ấy cũng là Thánh nữ mà..."

"Thánh nữ bình thường cũng biết làm trò đó à?"

"Chắc là không...?"

Thật khó tin là họ cùng tuổi. Cô nghe nói Elia đã lớn lên trong tu viện từ nhỏ. Rốt cuộc ở tu viện người ta phải làm gì để có thể sở hữu kỹ năng kiếm thuật như thế kia chứ? Hay là trong tu viện đó đang giấu một cao thủ kiếm thuật nào đó?

"Có khi nào cô ấy đã sống lần thứ hai rồi không nhỉ?" Johann lẩm bẩm một mình. Nếu nói cô ấy là sự tái sinh của Kiếm Thánh thì nghe còn có lý hơn. Dù rằng chuyện tái sinh làm gì có thật.

"Chúng ta cũng đi thôi."

"Cậu bảo bọn mình nhảy xuống á?"

"Đi bộ chứ. Tôi không làm được trò đó đâu."

Johann lại dẫn đầu, men theo con dốc đi xuống đáy hố.