Chương 96: Chương 100 Hiệp sĩ Thiếc và Đại hội võ thuật (7)

WN Wizard (Pháp sư) là học phái được công nhận nhất trong Đế quốc.

Không, thực ra, ngay cả cách gọi là "học phái" dường như cũng chưa đủ.

Vì bản thân hình ảnh 'pháp sư' trong tâm trí của những người bình thường chính là Wizard.

Thậm chí, từ Wizard thường được dùng phổ biến để chỉ chung cho pháp sư.

- Ồ! Ngài là pháp sư sao! Vậy thì ngài chắc chắn có thể dùng Hỏa Cầu đúng không? Dạ? Không dùng được á? Khác học phái sao? Ây dà, mẹ kiếp. Hóa ra là kẻ lừa đảo. Cút ngay đi!

Đó là một giai thoại cho thấy rõ nét hình ảnh của pháp sư trong mắt những người bình thường.

Mọi người cho rằng đã là pháp sư thì đương nhiên phải biết ném những quả cầu lửa, tạo ra bão tuyết và dùng lưỡi dao gió để chém kẻ thù.

Các học phái khác với Wizard như Alchemist (Giả kim thuật sư) hay Enchantress (Phù phép sư) đã cố gắng xoay chuyển dư luận bằng cách thanh minh rằng phép thuật không chỉ có đập phá và giết người là xong, nhưng mọi người vẫn bỏ ngoài tai.

Tất nhiên, Necromancer (Chiêu hồn sư) - những kẻ vừa yếu vừa có danh tiếng bên ngoài nát bét - thì làm gì có tiếng nói. (Người duy nhất có tiếng nói thì lại chẳng hề quan tâm đến chủ đề này.) Bùa chú hay đạo cụ ma thuật do các phù phép sư tạo ra bằng cách khắc cổ ngữ rune hoặc mạch pháp lên đồ vật tuy rất mạnh mẽ, nhưng mọi người lại cho rằng việc vung ma kiếm trông ngầu hơn nhiều so với việc chế tạo ra nó.

Trái lại, phép thuật của Wizard cực kỳ trực quan, hiệu ứng dễ thấy và rất rực rỡ.

Thay vì tạo ra một sinh vật phun lửa, hay phù phép thuộc tính lửa lên thanh kiếm, thì việc chỉ cần bắn một quả cầu lửa để thiêu rụi đối thủ lại nhanh chóng và mạnh mẽ hơn.

Phù thủy Miền Nam là người đứng trên đỉnh cao trong số những Wizard đó, và Allingd là thủ đồ của bà ta.

Tức là.

"... Thật sự không muốn đối đầu chút nào."

Nếu một Necromancer yếu đuối (?) mà đối đầu trực diện, thì dẫu có nói an ủi cũng không thể bảo là có cơ hội thắng cao.

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng mình sẽ không thua đâu!] Dorothea lặng lẽ nhìn dáng vẻ của Hiệp sĩ Thiếc đang nhiệt tình thể hiện bản thân ở bên cạnh.

Chém người, chém đạo tặc (theo lời Hiệp sĩ Thiếc thì là ma thú hình người), chém ma thú (hàng thật), chém Golem, chém cả những cái cây khổng lồ, nói chung là chém đủ thứ và dùng khiên đập nát mọi thứ, Dorothea cũng đã quá rõ sức chiến đấu của Hiệp sĩ Thiếc bá đạo ra sao.

Do đó, thay vì trách móc Hiệp sĩ Thiếc, cô chỉ thở dài.

"Cậu thì có thể đấy, là cậu đó. Nhưng còn tôi và đứa này có trụ nổi không hả?"

Dorothea nhớ lại phép thuật mà Allingd đã thi triển ở phút cuối.

Thời gian thi triển cực kỳ ngắn, cũng không có câu chú hay động tác chuẩn bị đặc biệt nào. Cùng lắm chỉ là vươn tay ra mà thôi.

Vậy mà uy lực lại vô song, đủ để thổi bay hai chiến binh trang bị trọng giáp và đại khiên chỉ bằng một đòn, đồng thời xóa sổ hoàn toàn tên pháp sư cùng màn sương mù do hắn tạo ra mà không để lại một dấu vết.

"Một khi bị tấn công thì không chịu nổi đâu. Nếu cậu đứng chặn ở phía trước thì may ra cản được, nhưng như thế cậu sẽ bị trói chân."

"Thời gian thi triển ngắn cũng chỉ là suy đoán thôi phải không ạ? Cháu nghĩ cũng có khả năng cậu ta đã chuẩn bị phép thuật trong khoảng thời gian đứng yên không nhúc nhích ban đầu, chỉ là không để lộ ra ngoài thôi."

Sophia đưa ra giả thuyết. Dorothea cũng không hề phủ nhận.

"Cũng có thể là vậy. Nhưng chúng ta vẫn phải đề phòng khả năng không phải như thế."

['Hiệp sĩ Thiếc' hỏi xem cô đã nghĩ ra cách nào chưa!] Dorothea nhún vai rồi chỉ vào cái vại lớn ở góc phòng.

Bên trong vại chứa một loại dầu tỏa mùi hương độc đáo và một khúc gỗ lớn đang được ngâm trong lớp dầu đó.

"Nhìn vào bảng đấu thì chắc phải đến vòng chung kết mới đụng độ Alingd. Từ giờ cho tới lúc đó, tôi sẽ chế tạo thứ này thành một cây gậy phép. Ngoài việc thỉnh thoảng ló mặt ở giải đấu ra thì tôi không có tâm sức đâu để giúp đỡ chuyện khác, nên ráng ở yên và đừng gây rắc rối nhé."

Hiệp sĩ Thiếc thầm nghĩ.

Rằng mỗi lần nói mấy câu như vậy là y như rằng sẽ có chuyện xảy ra.

"Ra là vậy. Thế thì tôi không thể diện kiến ngài Dorothea được sao?"

"Ưm, vâng. Ngài ấy đang giam mình trong chỗ trọ cùng cô Sophia để làm đủ thứ việc, nên trừ lúc bắt buộc phải tham dự giải đấu ra thì ngài ấy gần như đóng cửa không tiếp khách ạ."

Trước câu trả lời của Adelaide, Lorentz Halder lộ rõ nét mặt vô cùng tiếc nuối.

"Hừm, nếu vậy thì đành chịu thôi. Về sự cố do nhân viên của chúng tôi gây ra lần này, tôi vốn rất muốn được đích thân nói lời tạ lỗi…."

['Hiệp sĩ Thiếc' an ủi ông rằng có lẽ cô ấy cũng đã quên béng chuyện đó rồi nên không cần phải bận tâm đâu!] Đương nhiên, Lorentz không thể nghe thấy giọng nói của Hiệp sĩ Thiếc.

Thấy hành động của Hiệp sĩ Thiếc, rõ ràng biết đối phương không nghe được mà vẫn cố buông lời an ủi, Adel tự hỏi.

Liệu hành động đó mang ý nghĩa sâu xa nào đó, hay chỉ là bốc đồng làm mà không suy nghĩ kỹ.

'Chắc là vế sau rồi.'

Quả là một đệ tử có khả năng thấu hiểu sư phụ xuất sắc. Mặc dù việc thấu hiểu đến thế mà vẫn giữ được lòng tôn kính thì đúng là chuyện khó tin.

Gác lại những suy ngẫm về Hiệp sĩ Thiếc, Adelaide cất lời.

"Sau khi giải đấu kết thúc, sẽ có cơ hội để gặp mặt nhau thôi, nên ông đừng quá thất vọng."

Tuy không hẳn là sành sỏi về kinh tế, nhưng Adelaide thừa biết thương hội trưởng của một đại thương hội là một vị trí vô cùng bận rộn.

Nếu là thương hội trưởng thuộc hàng trung-cao trở lên của đế quốc, thì bình thường họ còn khó dời gót hơn cả quý tộc của một vương quốc tầm trung.

Một nhân vật ở địa vị như vậy mà lại đích thân lặn lội tới đây để tạ lỗi cho sai sót của một chi nhánh trưởng quèn, thì bản thân điều đó đã thể hiện thành ý ở mức độ cao nhất rồi.

Adel không muốn tiếp đón lạnh nhạt một Lorentz như thế.

Và cô tin rằng Dorothea cũng sẽ nghĩ như vậy.

"Hơ hơ hơ."

Có lẽ sự chu đáo đó của Adel đã truyền được đến đối phương chăng.

Gương mặt của Lorenz, vốn luôn ủ dột như thể bị ướt sũng trong cơn mưa lạnh giá, nay đã bừng lên như làn gió xuân ấm áp.

'Nói ra điều này có thể là thất lễ, nhưng quả thật là một đứa trẻ ngoan ngoãn và tốt bụng.'

Thông qua các cuộc điều tra, Lorenz đã biết được những chuyện xảy ra ở lãnh địa Friedel.

Ở độ tuổi nhỏ như vậy mà đã phải trải qua những chuyện đó, dù cô bé có oán hận thế giới và trở nên cay độc thì cũng không có gì lạ, nhưng việc cô vẫn giữ được sự lương thiện và thuần khiết thế này thật đáng ngạc nhiên.

'Thân phận cũng tốt, tính cách cũng hay, thật sự có thể coi là ứng cử viên sáng giá cho vị trí con dâu đấy chứ. …Có nên ướm hỏi thử một câu không nhỉ?'

"Nghe cô nói vậy tôi thực sự rất mừng. Thằng nhóc Mick nghe tin về chuyện lần này cũng đã đứng ngồi không yên, cứ đòi phải đích thân tạ lỗi với mọi người. Nó đã vô cùng tiếc nuối vì vướng lịch trình khác nên không thể đến đây cùng đấy."

"A, vâng."

Một khoảng lặng thoáng qua.

Tích tắc, tích tắc, tích tắc. Tiếng đồng hồ vang lên.

Đúng lúc ánh mắt Adel bắt đầu dao động, Hiệp sĩ Thiếc đã lên tiếng.

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng đó chẳng phải là chuyện về con trai của người này mà trước đây họ từng gặp sao!]

"…A, a a! Đúng rồi! Ngài cũng hãy nhắn với con trai ngài là không cần phải bận tâm đâu nhé!"

Nhìn dáng vẻ cười ngượng nghịu "Ha ha ha" của Adel, Lorenz Halder thầm rơi nước mắt trong lòng.

Thằng con trai đáng thương này. Không được xem là đối tượng hẹn hò thì đã đành, đến cả sự tồn tại của con cũng bị người ta lãng quên luôn rồi sao, ông tự nhủ.

Lorenz đang thầm hạ quyết tâm sẽ từ bỏ cái kế hoạch tình cảm bất khả thi này, và có lẽ phải tung ra đòn mua chuộc hoặc xu nịnh để giành lấy thiện cảm của họ, thì đúng lúc đó.

"Thưa Thương đoàn trưởng."

Một trong số các nhân viên của Thương hội Halder tiến lại gần rồi thì thầm điều gì đó vào tai Lorenz.

Lông mày của Lorenz giật giật.

Adel nghiêng đầu hỏi.

"Có chuyện gì xảy ra sao ạ?"

"Ừm. Không có gì to tát đâu. Chỉ là có một vị khách làm ầm ĩ trong cửa tiệm thôi, cô không cần phải bận tâm đâu."

Adel vừa định gật gù cho qua chuyện thì Hiệp sĩ Thiếc đã lên tiếng với cô.

['Hiệp sĩ Thiếc' chỉ ra rằng những việc được nói thế này thường chẳng bao giờ là chuyện nhỏ cả!] ['Hiệp sĩ Thiếc' quả quyết rằng trong những trường hợp thế này, nếu cứ để mặc thì tình hình sẽ càng tồi tệ hơn, vì thế tốt nhất là nên can thiệp từ sớm!] Adel thoáng khựng lại.

Cô thầm nghĩ.

'Nếu là Ma nữ đại nhân, cô ấy hẳn sẽ nói rằng những lúc thế này mà lo chuyện bao đồng thì chỉ rước thêm phiền phức vào thân thôi.'

Dorothea mà Adel biết là một người phụ nữ vô cùng khôn ngoan và thông minh.

Những kiến thức và lẽ thường mà Hắc Ma nữ nói hầu như đều đúng trong mọi trường hợp. Thứ duy nhất không theo lẽ thường có lẽ chỉ là gu thời trang kỳ quặc của cô ấy.

Nhưng.

'Mỗi khi Hiệp sĩ lên tiếng như thế này, thì thường là những gì ngài ấy nói đều đúng.'

Nếu được hỏi sẽ tin vào 'lẽ thường' của Ma nữ hay Hiệp sĩ, Adel chắc chắn sẽ không ngần ngại mà chọn Ma nữ.

하지만 마녀와 기사 중 어느 쪽의 '직감'을 믿느냐고 묻는다면, 아델은 기꺼이 기사 쪽을 고를 터였습니다.

Cô sư tử nhỏ đã nhiều lần chứng kiến cảnh hiệp sĩ dùng trực giác để đập tan lẽ thường của phù thủy.

Do đó, Adel lên tiếng.

"Ngài không cần bận tâm đâu ạ. Nếu có gì giúp được thì tôi sẽ giúp."

"Ưm."

Lorenz thoáng lộ vẻ ngỡ ngàng, rồi nhanh chóng lên tiếng với vẻ đành chịu.

"Tôi hiểu rồi. Vậy thì, cùng đi thôi."

Xì xào xì xào.

Ồn ào náo động.

Tại chi nhánh Trakus của Thương hội Halder, một đám đông lớn đã tụ tập.

Tuy nhiên, họ không phải là khách đến mua hàng.

Đúng hơn, họ giống những khán giả hiếu kỳ trước vụ ồn ào bất ngờ này.

Và ở tâm điểm của vụ ồn ào đó là một đám thanh niên.

Xoảng xoảng xoảng!

"Ối giời ơi, xin ngài bớt giận. Thưa ngài, ngài không thể đập phá hết thế này được đâu."

"Cái loại tép riu nhà ngươi mà cũng dám ra lệnh này nọ cho bọn ta sao!"

"Vẫn chưa tỉnh ngộ cơ à!"

Những cú đá thô bạo làm vỡ nát quầy hàng, đủ loại hàng hóa trưng bày rơi lăn lóc trên mặt đất.

Một lúc sau khi cửa hàng bị đám thanh niên biến thành một mớ hỗn độn.

Một người đàn ông lặng lẽ quan sát cảnh tượng đó từ phía sau đám thanh niên bước lên trước.

"Dừng lại."

"Vâng, thưa chủ quân."

Đám thanh niên mặc trang phục và trang bị cao cấp, nhìn lướt qua đã biết là quý tộc, đồng loạt cúi đầu.

Đón nhận sự kính cẩn đó như một lẽ đương nhiên, người đàn ông - Maximilian Aegir Heidern - cất lời.

"Thương hội Halder phải không? Ta đã nghe danh các ngươi từ lâu. Dưới danh nghĩa cường hóa cơ thể và phục hồi mệt mỏi, các ngươi đã bán thứ thuốc đáng ngờ chưa được kiểm chứng đàng hoàng chứ gì? Nghe nói tác dụng phụ của thuốc còn làm tổn thương tim hoặc khiến có người mất mạng. Lại thêm việc các ngươi không ngần ngại cấu kết với bọn lưu manh để giở thói bạo lực, quả thực là cặn bã của cặn bã, đúng là lũ hèn mọn vứt bỏ cả đạo đức lẫn danh dự cho chó gặm mà."

Trước những lời của Maximilian, đám đông đang theo dõi cảnh tượng này bắt đầu xì xào bàn tán.

Nhân viên của Thương hội Halder giật mình hoảng hốt đáp lại.

"Khoan, xin đợi một chút! Thưa quý khách, quả thực là có sự việc như ngài nói, nhưng đó là do cựu trưởng chi nhánh tự ý làm càn mà ra! Trưởng chi nhánh đó hiện đã bị cách chức, những khách hàng bị thiệt hại hoặc gia quyến của họ đều đã được bồi thường, và sự việc này cũng đã được báo cáo lên lãnh chúa Trakus để chờ xử lý! Thương hội chúng tôi đã làm tất cả những gì có thể, xin ngài hãy nguôi giận và-"

"Ngươi nói nhăng nói cuội gì thế!"

Maximilian lớn tiếng quát mắng tên nhân viên.

"Hình phạt là thứ mà tội nhân muốn nhận thì nhận, không muốn nhận thì thôi sao? Nếu các ngươi thực sự hối lỗi, thì cớ sao lại dám buông ra những lời xấc xược như đã sắp chịu án phạt từ người khác rồi nên không thể nhận hình phạt của ta?"

"Nhưng, nhưng mà..."

"Ta không muốn nghe! Ngoài miệng thì kêu hối lỗi với bồi thường, nhưng thực chất rõ ràng là muốn làm chìm xuồng vụ này cho qua chuyện! Có đúng không!"

"Đúng thế! Đúng thế!"

"Thương hội ác bá mau cút ngay đi!"

Như để hưởng ứng lời của Maximilian, những tiếng hô đồng tình vang lên từ trong đám đông.

Dù con số đó chẳng chiếm nổi một phần trăm chứ đừng nói là mười phần trăm tổng số người ở đây, nhưng Maximilian lại tỏ vẻ mãn nguyện và dõng dạc tuyên bố cứ như thể tất cả mọi người đều đồng ý với ý kiến của hắn.

"Ta, Maximilian Egir Heidern xin tuyên bố! Nếu các người thực sự ăn năn hối lỗi thì đừng hòng dùng vài đồng bạc lẻ để lấp liếm sự việc, mà hãy hoàn trả toàn bộ tài sản thương hội kiếm được bằng thủ đoạn xấu xa cho những người trong thành phố này!"

"Ồ, ồ ồ ồ ồ!"

"Maximilian! Maximilian! Maximilian!"

Nghe thấy nói được chia tiền, những người xem vốn dĩ thờ ơ cho đến tận lúc nãy cũng bắt đầu lần lượt reo hò cuồng nhiệt.

Trái ngược với điều đó, nhân viên của thương hội Halder lại có biểu cảm khổ sở như sắp chết đến nơi.

Cứ cho là việc đòi thêm tiền bồi thường là có thể hiểu được đi chăng nữa, thì yêu cầu đem rải toàn bộ tài sản của thương hội khắp thành phố dù nhìn thế nào cũng quá đỗi vô lý.

Dù cho thương hội Halder có dốc cạn gia tài để dâng cho mọi người, thì thay vì công nhận thương hội Halder đã thực sự hối lỗi, bọn họ sẽ chỉ mải mê ca tụng Maximilian mà thôi.

Mưu đồ bắt người khác tốn công tốn sức, bắt người khác gánh chịu thiệt hại, còn mình thì ôm trọn lợi ích quả thật trắng trợn không sao tả xiết.

Thế nhưng anh ta chẳng dám mở miệng phản bác.

Một phần là vì đám thanh niên trang bị gươm đao đang tỏa ra sát khí như thể sẵn sàng chém xuống bất cứ lúc nào, nhưng ngay cả khi có thể dùng vũ lực trấn áp đi chăng nữa, thì đối phương lại là quý tộc. Hơn nữa còn là một quý tộc cấp cao vô cùng quyền thế.

Tình thế lúc này khiến người ta phải nghi ngờ rằng, với tư cách một nhân viên chỉ là chi nhánh trưởng tạm thời, hay thậm chí đích thân chủ thương đoàn là Lorenz có đến đây đi chăng nữa, thì liệu có thể giải quyết được sự việc hay không.

Cúi nhìn khuôn mặt đang nhăn nhó vì tuyệt vọng của người nhân viên, Maximilian cất lời.

"Nào, đã hiểu rồi thì mau... Hự!?"

Thế nhưng, câu nói đó đã không thể trọn vẹn.

Bởi vì có một quả trái cây màu đo đỏ vừa bay thẳng vào mặt hắn.

Dù Maximilian đã phản xạ vung kiếm cản được quả trái cây đó, nhưng một phần nước ép đã bắn lên làm vấy bẩn khuôn mặt hắn.

"Chủ, chủ quân?!"

Trong tiếng gọi bối rối của đám thuộc hạ, khuôn mặt của Maximilian đỏ bừng vì tức giận.

Mang theo cơn thịnh nộ, hắn quay phắt ánh nhìn về hướng quả trái cây vừa bay tới.

"Là kẻ nào! Thật to gan!"

Không có lời đáp lại.

Thay vào đó, một bóng đen bí ẩn vút lên không trung và đáp gọn xuống mái nhà của thương hội Halder.

Đôi bốt cao cổ chắc chắn. Bộ giáp da ưu tiên cho sự linh hoạt. Mái tóc vàng óng ả uốn lượn. Vóc dáng nhỏ bé, và một thanh trọng kiếm hai tay có kích cỡ chỉ nhỏ hơn vóc dáng ấy một chút.

Cùng với, một chiếc mặt nạ che khuất khuôn mặt.

Kẻ đột nhập bí ẩn cúi xuống nhìn Maximilian và lên tiếng.

"Ơ, ừm, á. T-Tôi không thể tha thứ cho những hành vi ngang ngược hơn thế nữa đâu!"

Những công dân của Tracus, dạo gần đây không chỉ đi xem đại hội võ thuật mà ngày nào cũng mải mê bàn tán về chủ đề đó, đã đồng loạt nảy ra cùng một suy nghĩ.

'……Nếu muốn che giấu thân phận thì ngoài khuôn mặt ra, chẳng phải cũng nên che đậy thêm những chỗ khác nữa sao??'