Chương 89: Chương 92 Hiệp sĩ Thiếc và Thành phố Tranh đấu (11)

WN Nhà vô địch. Kalida.

Sức ảnh hưởng của cái tên đó vô cùng to lớn.

To lớn đến mức, chỉ bằng một lời nói, cô ấy đã có thể đuổi đội vệ binh vừa được phái đến vì một vụ ẩu đả dữ dội giữa đường phố quay về.

"Xin hãy đợi một chút, thưa Nhà vô địch. Dù sao thì việc thả họ đi mà không qua điều tra gì thì có hơi..."

《Đằng nào thì hai người đó... một người và một vật? Nói chung là không thể bắt được bọn họ đâu. Vốn dĩ khắp thành phố đang hỗn loạn nên chắc các anh cũng bận lắm, đừng cố xen vào làm lãng phí nhân lực nữa, cứ quay về đi. 》

"Nhưng mà, đằng kia mặt đất bị cày xới nát bét cả lên thế kia mà."

《Chỗ đó là do tôi làm. 》

"Nhà vô địch!"

Nhờ vậy mà nhóm người đã được thả ra một cách bình yên vô sự, còn Peter có lẽ cũng đã mất hứng nên bỏ đi đâu mất.

Dù hắn chưa đưa ra câu trả lời chắc chắn là có tham gia đại hội hay không, nhưng nhìn bầu không khí này thì có vẻ hắn sẽ còn ở lại thành phố một thời gian nữa.

Đoàn lính đánh thuê Cọc Sắt, những người đã phải chịu đòn của Peter để câu giờ cho đến khi Kỵ sĩ thiếc xuất hiện, đã được công nhận công lao và thăng cấp từ 'Hội tôn thờ chị đại Dorothea (tự xưng)' lên thành 'Hội tôn thờ chị đại Dorothea (lâm thời)', đồng thời còn được chữa trị vết thương.

Nếu chỉ xét kết quả thì hầu hết mọi chuyện đều đã được giải quyết êm đẹp, nhưng sắc mặt của Dorothea thì lại chẳng có vẻ gì là thoải mái.

['Kỵ sĩ thiếc' ưỡn ngực nói rằng công lý luôn luôn chiến thắng!] ['Kỵ sĩ thiếc' lắc đầu và nói chẳng phải ngay từ đầu đã bảo là hãy đăng ký tham gia đại hội trước đi hay sao!] ['Kỵ sĩ thiếc' ra dáng trang nghiêm và tuyên bố rằng nếu ngoan ngoãn thừa nhận thất bại và giao nộp ma lực thì sự cố đổ máu đã không xảy ra!]

"Ồn ào quá, bớt bớt lại giùm đi!"

Keng!

Mặc dù cây trượng của Dorothea đã đập móp cả mũ bảo hiểm của Kỵ sĩ thiếc, nhưng điệu nhảy tưng bừng của Kỵ sĩ thiếc vẫn không hề dừng lại. Có lẽ nó đang rất mong chờ sự kiện đại hội võ thuật này, tính đến giờ nó đã ở trạng thái đó suốt vài tiếng đồng hồ rồi.

"Tên Nhà vô địch chết tiệt."

Tuyên bố của Nhà vô địch về việc sẽ trao lại chiếc đai vô địch cho người chiến thắng giải đấu chẳng khác nào tiếng sét đánh ngang tai đối với Dorothea.

Không, theo lẽ thường tình thì không ôm hận kẻ đã đập mình tơi bời là may rồi, đằng này lại còn khen làm tốt lắm và tặng thêm quà nữa, điều đó có hợp lý không chứ?

Cách suy nghĩ của mấy kẻ đó mới kỳ lạ, còn cô hoàn toàn bình thường kia mà?

Đòn quyết định giáng xuống Dorothea, người đang nghiến răng suy nghĩ như vậy, không ai khác chính là Sophia.

"Thường thì Nhà vô địch của một giải đấu luôn có mối quan hệ mật thiết với ban tổ chức, nên nếu coi đây là mồi nhử để thu hút sự chú ý cho giải đấu thì em thấy cũng không có gì kỳ lạ đâu."

Đó là khoảnh khắc Dorothea hoàn toàn cứng họng.

Cô nàng hét lên bằng giọng bực dọc.

"Biết rồi, là ta thua! Ta công nhận được chưa!"

['Kỵ sĩ thiếc' hát vang bài ca chiến thắng!] Dorothea mang một luồng khí tức u ám và bên cạnh cô là Hiệp sĩ thiếc đang giơ một cánh tay lên tạo dáng chiến thắng.

Nhìn bộ dạng của hai người họ, Adel lộ vẻ mặt khó hiểu.

"…Nhưng mà, suy cho cùng thì chuyện này cũng không hẳn là có ai chiến thắng, chẳng phải cả hai người đều có lợi sao?"

Hiệp sĩ thiếc đã có thể tham gia đại hội võ thuật như mong muốn, còn Dorothea thì có thể lấy được bảo vật mà không cần tốn thêm tài nguyên hay công sức nào, nên nếu chỉ nhìn vào kết quả thì có thể nói là cả hai bên đều có lợi. Adel không hiểu tại sao Dorothea lại u ám như vậy, và cũng chẳng hiểu cớ gì Hiệp sĩ thiếc lại tỏ ra tự hào đến thế.

"Chà, tâm tư con người đâu phải lúc nào cũng rạch ròi như thế đâu. Thay vào đó, cô Adel mới là người cần được hỏi đấy, cô có ổn không?"

"Dạ? Cháu thì sao ạ?"

"À không, vì ngài Thiếc đã được tham gia đại hội võ thuật rồi, nên Adel cũng đương nhiên bị xác nhận tham gia theo thôi."

"A."

Adel há hốc mồm.

Đúng là vậy. Rõ ràng là từng có chuyện như thế.

Đến lúc đó cô mới nhận ra. Bây giờ không phải là lúc để cô đi lo lắng cho người khác.

Sắc mặt Adel tái nhợt hẳn đi.

Nhưng với cô lúc này, một bàn tay cứu rỗi đã vươn tới từ một hướng hoàn toàn bất ngờ.

Tên của vị cứu tinh đó là "Quy định tham gia".

"Xin lỗi, nhưng búp bê ma đạo không được phép tham gia vào hạng mục thi đấu cá nhân."

Nghe nhân viên tiếp tân nói vậy, Hiệp sĩ thiếc loạng choạng như thể vừa phải nhận một cú sốc lớn.

Nhìn những cử chỉ ngày càng trở nên thiếu đứng đắn dù bề ngoài trông rõ là nghiêm chỉnh của nó, Dorothea lắc đầu và hỏi:

"Chính nhà vô địch của các người là người bảo tên này tham gia giải đấu đấy. Thế mà vẫn không được sao?"

"Dù ngài có nói vậy, quy định vẫn là quy định."

Có vẻ như việc lôi tên nhà vô địch ra đã có tác dụng, nhân viên tiếp tân với vẻ mặt khó xử tiếp tục giải thích:

"Trước đây, các pháp sư cũng tham gia giải đấu này, và những 'sử ma' mà họ mang theo được coi như vũ khí hay khiên mộc của các chiến binh nên có thể chiến đấu cùng nhau... Nhưng hệ quả là hầu hết các hệ chiến binh đều bị loại ở những vòng đầu, và trường hợp ở vòng trong chỉ còn lại toàn các pháp sư đã thường xuyên xảy ra."

"Chà, cũng phải thôi."

Dù là Homunculus, tinh linh hay búp bê ma đạo, các sử ma do pháp sư điều khiển thường phát huy khả năng chiến đấu cực kỳ xuất sắc.

Ngay cả búp bê ma đạo - thứ bị coi là yếu nhất trong số đó, một chiến binh nếu không thể sử dụng kiếm khí thuần thục thì cũng chẳng có cách nào đối phó được.

Để sử ma trói chân đối thủ, và trong lúc đó pháp sư sử dụng ma thuật để kết liễu.

Dưới góc độ của một pháp sư, dù sao thì việc điều khiển sử ma cũng là nhờ ma lực của bản thân, nên họ có thể cho rằng điều đó chẳng khác gì cầm kiếm hay cầm khiên, nhưng đối với những người phải đối mặt thì không phải vậy. Dưới góc nhìn của khán giả cũng thế.

Sophia hỏi.

"Vậy thì chỉ cần pháp sư tham gia một mình, hoặc sử ma tham gia một mình là được chứ gì? Ít nhất thì tôi thấy sẽ không có sự bất công về mặt số lượng."

"Cũng từng có trường hợp làm như vậy. Nhưng ngược lại, nếu chỉ có pháp sư một mình thì sẽ bị chiến binh đánh bại một cách quá thảm hại, còn nếu chỉ có sử ma thì lại bị chỉ trích rằng 'rốt cuộc bên ngoài vẫn liên tục cung cấp ma lực và hỗ trợ, vậy thì thực chất chẳng phải là 2 đấu 1 sao'."

"Ra là vậy, bị dư luận chi phối nhỉ. Phần lớn khán giả có lẽ đồng cảm với phe chiến binh hơn là pháp sư hay sử ma, nên nếu nói là hiển nhiên thì đó đúng là một kết cục tất yếu thôi."

"Nhưng mà này."

Dorothea bực dọc vuốt lại mái tóc xõa xuống rồi nói.

"Thế thì phải làm sao đây? Bảo là phải ra giải đấu để đánh với nhà vô địch, nhưng nếu rốt cuộc lại không thể tham gia thì đâu còn ý nghĩa gì nữa?"

"E hèm. À thì, cũng có cả giải đồng đội nữa, hay là quý khách thử tham gia bên đó xem sao?"

"Giải đồng đội?"

"Vâng. Khác với giải cá nhân, giải đồng đội yêu cầu ba người lập thành một đội để xuất chiến và không hạn chế sử ma tham gia. Mặc dù làm vậy sẽ tốn mất một suất người tham gia."

"Nhà vô địch có tham gia bên đó không?"

"Ngài Callida chỉ xuất chiến ở giải cá nhân thôi ạ. Tuy nhiên, giải đồng đội cũng có những phần thưởng vô cùng xa hoa nên…"

"Hừm."

Pháp sư. Hơn nữa, chắc hẳn nghĩ rằng việc một pháp sư có ngoại hình lộng lẫy như Dorothea tham gia sẽ giúp ích cho việc thu hút khán giả nên nhân viên tiếp tân đã cao giọng giải thích phần thưởng tuyệt vời đến mức nào, nhưng phản ứng của Dorothea lại rất hờ hững.

Không phải cô không có lòng tham vật chất, nhưng mục tiêu cốt lõi của họ khi đến thành phố này suy cho cùng vẫn là giành được bí bảo.

Trong tình thế không thể đưa kỵ sĩ thiếc vào giải cá nhân quan trọng, Dorothea chẳng thấy có lý do gì để tham gia giải đồng đội vốn dĩ chẳng liên quan mấy đến bí bảo.

"Đang nói ba cái chuyện chán ngắt nhỉ."

Đúng lúc đó, có một giọng nói xen vào cuộc trò chuyện của họ.

Ánh mắt của cả nhóm ngoái lại nhìn.

Mái tóc buộc hai bên trông có lúc như màu bạc, có lúc lại như màu vàng tùy theo ánh sáng. Chủ nhân của đôi mắt đỏ và chiếc váy bồng bềnh.

Franca Aglaia đang đứng đó.

Hai mắt nhân viên tiếp tân mở to như chiếc đèn lồng.

"Ng, ngài Franca?"

Nhẹ nhàng phớt lờ giọng nói gọi mình của nhân viên tiếp tân, Franca quay sang nói với Dorothea.

"Tóm lại là cô cần một sàn đấu để có thể đấu với Callida đúng không? Vậy thì có gì khó đâu. Cứ lấy cớ là trận đấu sự kiện đặc biệt hay gì đó, rồi tạo ra một cuộc đối đầu giữa người vô địch giải cá nhân và đội vô địch giải đồng đội là được chứ gì. Hạng 1, 2, 3 của giải cá nhân lập thành một đội cũng được, hoặc ngược lại, bên vô địch giải đồng đội cử một người ra đại diện cũng xong."

Dorothea cau mày.

"Cô có thể tự ý làm chuyện đó sao?"

"Gia tộc Aglaia là một trong những nhà tài trợ lớn nhất của giải đấu này, à không, của thành phố này. Nếu tôi muốn thì chừng đó có là gì đâu."

Dorothea liếc nhìn nhân viên tiếp tân.

Cả phản ứng nhận ra khuôn mặt của Franca ngay từ đầu, lẫn dáng vẻ tuy bối rối nhưng không hề bắt bẻ xem cô ấy đang nói cái gì, nhìn những điều đó, có vẻ như đấy hoàn toàn không phải là lời nói khoác.

Dẫu vậy, sắc mặt của Dorothea vẫn không hề dãn ra.

"Cô có ý đồ gì?"

Franca là một trong những đối thủ đang cạnh tranh thu thập tám món bảo vật.

Việc một người như cô ta đột nhiên lên tiếng nói rằng sẽ giúp một trong những món bảo vật rơi vào tay Dorothea đương nhiên khiến người ta không khỏi nghi ngờ ý đồ thực sự.

Franca nói với vẻ khó chịu.

"Bên này cũng có nỗi khổ riêng. Chỉ là…."

Franca bỏ lửng câu nói.

Dáng vẻ của cô cho thấy ở đây có nhiều tai vách mạch rừng nên khó mở lời.

"…Trước tiên chúng ta đổi chỗ khác đã nhé?"

Đưa mọi người đến cửa hàng của mình thôi chưa đủ, Franca còn khóa chặt cửa chính, bịt kín toàn bộ cửa sổ rồi mới chịu mở lời.

"Nói tóm lại, tôi không có lý do gì để ngăn cản các người thu hồi bảo vật. Vì tôi coi như cũng đã bị loại một nửa rồi."

"Bị loại sao?"

"Chẳng phải cô đã ép tôi lập Huyết Thệ sao. Giờ tôi hoàn toàn không thể có bất kỳ hành động tấn công nào nhắm vào các cô, vậy thì làm sao mà thu thập được tám món bảo vật nữa?"

Nhăn mặt than thở xong, Franca buông một tiếng thở dài.

"Sau khi chia tay các cô, tôi đã đến ngay chỗ sư phụ để hỏi cho ra nhẽ. Tôi cứ nghĩ sư phụ có thể biết cách hóa giải lời thề, và quan trọng nhất là tôi không thể nào chấp nhận được việc ông ấy bỏ mặc tôi cùng bọn trẻ trong hoàn cảnh đó mà chỉ nẫng tay trên lấy mất bảo vật."

"Đó đúng là một sai lầm ngớ ngẩn," Franca cười tự giễu.

"Sư phụ không những không xin lỗi hay giúp đỡ, mà ngược lại còn trách mắng tôi. Ông ta nói không thể giao phó việc thu hồi cho tôi nữa rồi tịch thu luôn la bàn, bắt tôi ở đây trông coi cửa hàng để tự kiểm điểm. Ừ thì, cứ cho là vậy đi. Dù sao tôi cũng đã thất bại nên bị đối xử như thế cũng là đáng. Nhưng việc ông ta mang bọn trẻ đi, thì cho dù có là sư phụ, tôi cũng không thể tha thứ được."

Nhìn Franca đang tràn đầy phẫn uất, Dorothea lạnh lùng lên tiếng.

"Dạo đầu hơi dài rồi đấy. Rốt cuộc cô muốn nói gì?"

"Hãy tìm lại bọn trẻ giúp tôi."

Franca nhìn thẳng vào nhóm người và nói.

"Tôi không nghĩ rằng các cô có thể đánh bại được sư phụ tôi đâu. Thế nhưng, nếu tôi chỉ cho các cô cách công phá, thì việc lẻn vào 'thế giới' của sư phụ để trộm thứ gì đó mang ra ngoài có lẽ vẫn khả thi. Các cô sẽ lấy được 'Găng tay của Heiden' mà sư phụ đã tước khỏi tay tôi, rồi nhân tiện giải cứu bọn trẻ trong lúc hành động là được. Nếu các cô chấp nhận lời đề nghị này, tôi cũng sẽ giúp tạo cơ hội để các cô giao chiến với Calida. Đâu phải là một giao dịch tồi, đúng không?"

"…Hừm."

Dorothea chìm vào suy nghĩ.