Chương 102: Chương 106 Hiệp sĩ Thiếc và Đại hội võ thuật (13)

WN Mạo hiểm giả Kumara lên tiếng.

"Hay là cứ bỏ cuộc đi nhỉ?"

Nghe câu nói của Du hiệp kiêm trưởng nhóm, Magia và Sitar thầm nghĩ.

Tên này lại thế nữa rồi.

Pháp sư Magia cạn lời nói:

"Nếu định bỏ cuộc bây giờ thì ngay từ đầu tham gia đại hội để làm gì. Thà cứ ngồi trên khán đài ăn vặt cho xong."

Chiến binh Sitar cũng nói thêm:

"Từ giải á quân trở lên mới có tiền thưởng và phần thưởng phụ mà. Đã đến nước này rồi mà bỏ chạy thì hơi uổng đấy."

Bất chấp phản ứng lạnh nhạt của hai người, Kumara vẫn ôm đầu và không ngừng lầm bầm:

"Aaaa! Tại sao lại gặp cái gã đó ở đây cơ chứ! Chờ thêm một trận nữa rồi hẵng ra không được à!"

"Dù có gặp bộ ba Lenard hay nhóm đệ tử của Phù thủy miền Nam thì cậu cũng sẽ nói y chang vậy thôi... Dù sao thì danh tiếng của chúng ta cũng đã tăng lên rồi. Sau này tiền thù lao cũng sẽ cao hơn."

"Nhưng quả thực là tham gia cũng bõ công như lời Chi nhánh trưởng nói. Trong lúc làm mạo hiểm giả, kinh nghiệm chiến đấu với con người... không phải là không có, nhưng đa phần là phải đối phó với cảnh những kẻ tàng tàng kéo cả đám xông lên. Cơ hội được so tài với những cường giả như lần này không nhiều."

"Đúng là một đám lạc quan vô bổ."

Kumara càu nhàu rằng có mỗi mình anh ta là kẻ bi quan. Anh ta cứ lăn lộn trên sàn như thế mười mấy phút.

Kumara bật dậy, ngồi xuống bàn, rồi đan hai bàn tay vào nhau và chống cằm.

Thấy người đội trưởng bị "trục trặc tạm thời" đã trở lại bình thường, hai người kia cũng chỉnh lại tư thế.

"Rốt cuộc trận đấu này chỉ được quyết định bởi một điều. Đó là chúng ta có thể đánh bại Hiệp sĩ Thiếc kia hay không. Nếu không làm được thì có thử cách nào cũng bị chặn đứng."

Magia hỏi vặn lại:

"Nhắm vào hai người đang đứng xem ở phía sau không phải sẽ dễ hơn sao? Chẳng phải có luật là nếu một thành viên bị loại, thì 10 phút sau cả đội cũng sẽ bị loại theo à."

"Ban đầu tôi cũng định nhắm vào điểm đó. Vốn dĩ luật đó được đặt ra là để ngăn chặn màn độc diễn của một cá nhân cụ thể giống như đội Hiệp sĩ Thiếc bây giờ. Nhưng nhìn mấy kẻ dùng chiến thuật đó đều bị nghiền nát từ trước đến nay, tôi thấy là không ổn rồi."

Kumara quả quyết.

Việc gạt Hiệp sĩ Thiếc sang một bên để nhắm vào hai người phía sau là điều bất khả thi.

Tất cả những ai nhắm đến Dorothea và Sophia, dù là vì ngứa mắt trước dáng vẻ của hai người đó cứ đứng đực ra xem như đi dã ngoại hay vì lý do chiến thuật, thì cuối cùng đều không thể vượt qua bức tường mang tên Hiệp sĩ Thiếc và chuốc lấy thất bại.

"Cả chiến thuật để hai người cầm chân Hiệp sĩ Thiếc rồi người còn lại vòng ra sau tấn công, hay chiến thuật dùng đòn tấn công diện rộng để thổi bay đối phương đều đã thất bại hoàn toàn. Ngược lại, vì phân tâm vào chỗ khác như thế mà họ còn gục ngã nhanh hơn. Vậy nên, chúng ta sẽ làm ngược lại. Cả ba phải dốc toàn lực chỉ nhắm vào con quái vật đó thôi."

Sau đó, Kumara tiếp tục vạch ra đủ loại chiến thuật, còn Magia và Sitar thì gật gù đồng tình hoặc đưa ra ý kiến của riêng mình để bổ sung các chi tiết.

Nỗ lực của con người để đối đầu với quái vật thật sự rất đẹp đẽ.

['Hiệp sĩ thiếc' vui mừng nói rằng đây có vẻ sẽ là một trận đấu thú vị!]

"Ngài Thiếc có vẻ đánh giá họ đặc biệt cao nhỉ."

['Hiệp sĩ thiếc' nói rằng dạo này thật bất ngờ khi khó mà tìm được một tổ đội chiến đấu theo kiểu truyền thống với độ cân bằng tốt như thế!] ['Hiệp sĩ thiếc' bày tỏ sự tiếc nuối rằng giá như có thêm một giáo sĩ ở giữa họ thì đã hoàn hảo rồi!] ['Hiệp sĩ thiếc' phàn nàn rằng dẫu biết healer vốn dĩ cao quý nhưng dù sao thì ở đây cũng quá đáng thật!]

"Từ xa xưa, giáo sĩ vốn đã là biểu tượng của tầng lớp cao trong xã hội mà."

Hai kẻ không phải con người vừa trò chuyện đôi câu mập mờ, chẳng rõ là có hiểu ý nhau hay không, bỗng chốc hướng ánh mắt về phía con người duy nhất trong tổ đội đang giữ một sự im lặng đến kỳ lạ.

"Haa."

Tình trạng của Dorothea đang rất tệ.

Quầng thâm mắt vừa phải thường làm tôn lên vẻ đẹp suy đồi, nhưng trong trường hợp của Dorothea thì nó đã vượt quá giới hạn, vượt qua cả sự suy đồi để bước sang lĩnh vực kinh dị.

Đến mức ma quỷ định đến hù dọa cũng phải lúng túng gật đầu chào hỏi. Nói chung, đó chắc chắn không phải là một gương mặt mà bạn muốn chạm trán vào giữa đêm.

Nhìn Dorothea rũ rượi ngồi trên ghế trong phòng chờ tuyển thủ, dường như chẳng còn sức để nói tiếng nào, Hiệp sĩ thiếc bèn tỏ vẻ thắc mắc.

['Hiệp sĩ thiếc' thắc mắc liệu việc chế tạo gậy phép vốn dĩ có gian nan đến mức như vậy không!]

"Bởi vì cô ấy đang gia công một cái cây chứa đựng lượng ma lực đủ sức bóp méo toàn bộ hệ sinh thái, biến một khu rừng có quy mô sánh ngang với bất kỳ lãnh địa rộng lớn nào thành lãnh thổ của riêng mình. Chắc chắn đó không phải là một công việc dễ dàng đâu."

['Hiệp sĩ thiếc' nói rằng anh ta chỉ cầu mong cô ấy đừng trượt tay!] Lúc đó, có tiếng ai gõ cửa phòng chờ.

"Mọi người ơi, đến lúc ra sân rồi ạ!"

Hiệp sĩ thiếc đứng dậy.

Một trận đấu thú vị đang chờ đợi anh.

Khung cảnh của đấu trường rất gọn gàng sạch sẽ.

Thật khó tin khi mới chỉ một ngày trước đó, nơi này còn bị tàn phá đến mức không nhận ra nguyên trạng.

Nhìn vị hiệp sĩ cùng hai người đẹp bước vào đấu trường đã được khôi phục bằng máu, nước mắt và những đêm tăng ca của các nhân viên công vụ, khán giả bắt đầu xì xầm to nhỏ.

"Lần này cô ta lại tính đứng xem từ phía sau nữa à?"

"Làm pháp sư nhàn thật đấy. Chỉ cần ra lệnh cho con rối ma thuật là nó tự lo liệu mọi thứ mà."

Trái ngược với việc Adelaide chiếm được cảm tình của đông đảo khán giả, dư luận về đội của Dorothea lại không mấy tốt đẹp.

Mặc dù cũng có những người hò reo trước sự xuất hiện của nữ pháp sư có nhan sắc kiều diễm (cùng với độ hở hang bốc lửa), nhưng do chính nữ pháp sư đó lại chẳng thèm ném lấy một quả cầu lửa nào mà chỉ đứng nhìn từ phía sau nên việc họ thất vọng là điều không thể tránh khỏi.

Không ít người đã lên án đó là hành vi xúc phạm một giải đấu võ thuật giàu truyền thống, trong số đó thậm chí còn có những kẻ đưa ra lập luận cực đoan rằng phải xử thua và loại họ ngay lập tức.

Tuy nhiên, những lời phàn nàn này ngày càng giảm đi, cụ thể là khi đội của Dorothea liên tiếp giành chiến thắng.

"Nói chung bọn ngu dốt lúc nào cũng lắm lời. Bọn chúng tưởng ma lực để điều khiển sử ma cứ đào đất lên là có chắc?"

"Tôi nghe nói, vốn dĩ búp bê ma đạo không hề mạnh đến mức đó, năng lực phán đoán chi tiết cũng khá kém. Nhìn từ khán đài thì trông như họ chỉ đứng đằng sau xem, nhưng thực chất là đang đưa ra chỉ thị đấy chứ?"

Sức mạnh của hiệp sĩ thiếc quả thực đã phá vỡ mọi lẽ thường đến vậy.

Không chỉ chiến đấu ngang ngửa trong thế 1 chọi 3, kỹ năng khiến đối thủ thậm chí không thể tiếp cận hai người ở phía sau còn mang tính áp đảo.

Đúng với cái tên Thành phố Đấu tranh, Tracus tràn ngập những nhà bình luận tự hào rằng mình có con mắt nhìn nhận trận đấu, và họ đều đưa ra ý kiến riêng về sức mạnh bí ẩn của hiệp sĩ thiếc.

Có rất nhiều giả thuyết khác nhau: từ việc cho rằng búp bê ma đạo chỉ là đồ giả và thực chất có người ở bên trong, hay đó là vũ khí bí mật do Hoàng gia Đế quốc chế tạo, hoặc là Death Knight - một trong những ma thú huyền thoại, hay giả thuyết Dorothea là nhà huấn luyện Thiếc-mon, cho đến cả giả thuyết cho rằng thực ra hiệp sĩ thiếc là kẻ yếu nhất trong "Tam đại tướng" và phải xuyên thủng được hàng phòng ngự đó để chạm đến hai người phía sau thì Kiếm sư Sophia mới phải rút kiếm.

"Hai đội, chuẩn bị chiến đấu!"

Nghe lời trọng tài, mỗi thành viên đội Kumara đều nắm chặt cung, gậy và rìu trong tay.

Đội Dorothea thì chỉ có hiệp sĩ thiếc thủ thế, hai người còn lại vẫn đứng với tư thế hoàn toàn tự nhiên, nhưng trọng tài dường như cũng đã quen nên chẳng nói gì thêm.

Và rồi, hồi còi khai cuộc vang lên.

Vút!

Mũi tên do Kumara bắn ra xé gió lao đi.

Quỹ đạo bay sát sạt ngay bên cạnh hiệp sĩ thiếc, nhắm thẳng vào Sophia và Dorothea.

Hiệp sĩ thiếc thản nhiên di chuyển cơ thể cản lại quỹ đạo đó, mũi tên vốn có thể xuyên thủng cả tảng đá đã bị nảy ra khỏi chiếc khiên của hiệp sĩ thiếc một cách vô vọng.

Và rồi, Sitar - người đang chờ đợi hiệp sĩ thiếc di chuyển như vậy, đã vung rìu với tất cả sức lực.

Keng!

Đòn tấn công quyết định mang theo toàn bộ trọng lượng cơ thể đã bị bật ra cùng một âm thanh vô cùng nhẹ bẫng.

"Thật sự quá đáng mà...!"

Nhìn cảnh đòn tấn công bằng hai tay của mình bị đối phó chỉ bằng một thanh kiếm cầm một tay, Sitar toát mồ hôi hột.

Phập!

Như thể để đáp lễ đòn tấn công vừa rồi, thanh kiếm của hiệp sĩ thiếc đã chém vào cơ thể Sitar.

Máu đỏ tươi trào ra từ giữa ngực Sitar.

Hiệp sĩ thiếc không dừng lại ở đó mà định tung thêm đòn tấn công, nhưng mũi tên thứ hai của Kumara đã kìm chân hiệp sĩ thiếc lại.

Ngay sau khoảnh khắc Sitar, người vừa khó nhọc thoát khỏi tầm đánh trong gang tấc, lộn nhào về phía sau gần như lăn vòng trên đất.

Rầmmm!

Một khối lửa khổng lồ bắn ra từ đầu gậy của Majia, đánh trúng trực diện vào Hiệp sĩ Thiếc.

Nhìn thấy vụ nổ bao trùm cả một phần ba đấu trường, trên khán đài vang lên những tiếng reo hò, còn khu vực bình luận thì tuôn ra những lời bình luận sôi nổi.

Kumara hét lên.

"Sitar! Tình trạng thế nào!"

"Không sao!"

Dù bị chém vào ngực, nhưng vết thương của Sitar không sâu như tưởng tượng. Đó là nhờ vào việc cậu đã dùng ma lực cường hóa áo giáp, quần áo và cơ thể ngay khoảnh khắc bị trúng đòn.

Nhắc đến tinh hoa của hệ chiến binh, người ta thường nghĩ đến kiếm khí, nhưng thực ra khả năng phòng thủ như thế này cũng quan trọng không kém.

Cuộc trò chuyện không kéo dài.

Majia đã chuẩn bị xong một câu thần chú mới, Sitar tiến lên phía trước để phòng thủ, còn Kumara phán đoán hướng tấn công của đối thủ và giương cung lên.

Mặc cho những người xung quanh nói gì đi nữa, họ là người hiểu rõ nhất rằng Hiệp sĩ Thiếc không thể bị hạ gục chỉ bằng chừng này.

Nhìn thấy khả năng phán đoán nhạy bén và sự phân chia vai trò đó, Peter trên khán đài lẩm bẩm.

"Bọn nhóc đó, quả nhiên là rất khá."

Vì thế nên lại càng đáng tiếc, Peter thở dài.

Dù đã làm hết những gì có thể, dù không hề lơ là, dù có vắt kiệt cả trí tuệ và lòng dũng cảm.

Như thể đang than vãn về sự thật rằng chỉ với bấy nhiêu đó thì vẫn có một khoảng cách không thể nào lấp đầy.

Vút!

Tiếng thứ gì đó xé toạc không khí.

Ngay sau khi nhận ra có thứ gì đó lóe lên trong màn khói bụi, Kumara gần như hành động theo bản năng, đưa cây cung đang cầm trên tay ra chắn trước người.

Cảm giác cánh cung gãy nát với một tiếng "rắc".

Và, cơn đau điếng người truyền đến từ vùng bụng.

"Hự!"

Luồng không khí bị ép ra khỏi bụng trút ra ngoài qua miệng.

Thậm chí còn chưa kịp nhận ra mình bị thứ gì đánh trúng, cơ thể Kumara đã gập cong lại rồi văng lăn lóc về phía sau.

"Khục!"

Người thứ hai trúng đòn là Sitar.

Sitar đã cố gắng bám trụ trước những đòn tấn công dồn dập của Hiệp sĩ Thiếc, nhưng đối đầu một chọi một với hắn mà không có sự hỗ trợ của Kumara là điều quá sức.

Chính xác là sau ba chiêu giao tranh, cú đá của Hiệp sĩ Thiếc quất mạnh vào ống chân Sitar, khiến cơ thể cậu lộn nhào.

Ngay trước khi đầu Sitar chạm đất. Hiệp sĩ Thiếc đã vung khiên hất văng cậu đi.

Giống như quả bóng chày bị đánh trúng bằng gậy, cơ thể Sitar bay vút về phía một điểm nào đó trong đấu trường.

Ở vị trí đó là Majia, người đang di chuyển sang ngang để đo góc độ cho phép thuật tấn công.

"Á!"

Cơ thể của Sitar và Majia va vào nhau, cứ thế lăn ra hẳn bên ngoài đấu trường.

Mặc kệ mũi tên đang cắm phập vào bụng mình - có lẽ là do Hiệp sĩ Thiếc nhặt lên rồi ném tới - Kumara vẫn cố gắng đứng dậy thêm lần nữa, nhưng trước khi cậu kịp rút kiếm ra thay cho cây cung đã gãy, thanh kiếm của Hiệp sĩ Thiếc đã chĩa thẳng vào cổ cậu.

Thấy lưỡi kiếm tiến sát đến tận cằm, Kumara giật mình khẽ run rẩy, rồi lặng lẽ giơ hai tay lên.

"Đến đây thôi!"

Cùng với lời tuyên bố của trọng tài, thêm một trận đấu nữa đã ngã ngũ.

Đội Dorothea. Tiến vào vòng chung kết giải đồng đội.

"Cô có muốn tiếp tục không?"

Nghe câu hỏi vang lên bên tai, Maris von Lennart chợt nhìn quanh.

Hai hiệp sĩ hộ vệ của Alingd đã bị thương nặng và ngã gục trên sàn.

Trái lại, dù Maris và các hiệp sĩ của cô đều có vết thương trên người, nhưng không có vấn đề gì lớn trong việc tiếp tục chiến đấu.

Sau khi xác nhận điều đó, Maris đáp lời.

"Không, tôi xin bỏ cuộc."

Alingd lặng lẽ gật đầu.

Dù hầu như không có sự thay đổi nào trên nét mặt, nhưng trong mắt Maris, dường như cô ấy đang mỉm cười tán thưởng rằng đó là một quyết định khôn ngoan.

Ngay sau đó.

Những cột băng mọc lên dày đặc như thạch nhũ trên không trung sân đấu đồng loạt biến mất.

Maris đổ mồ hôi lạnh.

'Thế này thì đúng là quái vật mà. Ma pháp sư Quế Quan rốt cuộc đã đào tạo ra thứ gì vậy?'

Từ góc độ của cô, việc bị loại giữa chừng ở đại hội võ thuật tuy có chút tiếc nuối nhưng không đến mức là một đả kích quá lớn.

Nó chỉ là chuyện có thể cười xòa cho qua, tự nhủ rằng lần này năng lực còn thiếu sót, lần sau sẽ cố gắng làm tốt hơn.

Nhưng thực lực đáng sợ mà Alingd vừa thể hiện thì tuyệt đối không thể cười cho qua được.

Bởi vì Công tước Lennart và Hoàng hậu là thế lực đối lập về mặt chính trị, còn Phù thủy phương Nam lại là bạn thân của Hoàng hậu.

Maris thở dài, nghĩ thầm rằng số lượng báo cáo về giải đấu lần này phải trình lên cho phụ thân sẽ nhiều thêm đây.

Đội Alingd. Tiến vào vòng chung kết giải đồng đội.

Đêm hôm đó.

"... Cuối cùng, cũng hoàn thành rồi."

Chỉ bỏ lại một câu như thế, Dorothea đổ gục xuống sàn hệt như một cái xác không hồn.

U u u.

Cây trượng đen kịt khẽ ngân lên trầm thấp, nghe như tiếng khóc của một đứa trẻ.