Chương 154: Chương 158 Hiệp sĩ thiếc và câu chuyện chuyển màn

WN

"Mấy người nghe chuyện đó chưa? Nghe nói có một thiên thần đã xuất hiện ở Iustitia đấy."

"Thiên thần á… Ý là sứ giả của bầu trời đó hả? Cái loài có cánh ấy?"

"Sao thứ đó tự dưng lại xuất hiện chứ?"

"Nghe đâu có một tên pháp sư chiêu hồn đã làm loạn ở Iustitia rồi giết chết cả lãnh chúa. Vụ đó làm rất nhiều người bị thương và khiến cả thành phố hỗn loạn, nên thiên thần mới giáng trần để trừng trị tên pháp sư chiêu hồn độc ác và an ủi linh hồn của vị lãnh chúa đã khuất."

"À, chuyện đó thì tôi cũng có nghe. Tên pháp sư chiêu hồn đã bị thiêu rụi thành tro bụi trước ánh sáng thiêng liêng, và những cơn mưa chữa lành đã trút xuống thành phố đúng không? Nghe đồn những người tắm cơn mưa ấy không chỉ hồi phục vết thương mà mọi bệnh tật trong người cũng tan biến hết."

"Ây xù, dù thế nào thì chuyện này cũng hoang đường quá. Không phải là bịa đặt ra đấy chứ?"

"Hơ! Cái ông này chắc cả đời chỉ toàn bị lừa hay sao ấy. Không tin thì thử đến gần Iustitia mà xem. Người ta đang đóng chai nước mưa đợt đó để bán kìa, thứ đó chẳng khác gì thuốc tiên trị bách bệnh nên có vô khối kẻ sẵn sàng trả giá cao ngất ngưởng để mua cho bằng được đấy!"

Chuỗi sự kiện xảy ra ở Iustitia đã tạo ra làn sóng chấn động khổng lồ trên khắp lục địa.

Thế nhưng, trong số đó lại hầu như không có thông tin gì về những cuộc xét xử cưỡng chế diễn ra trên khắp Iustitia hay sự phá hủy của chiếc cân.

Những lời truyền miệng từ người này sang người khác chỉ xoay quanh câu chuyện về 'thiên thần' và cơn mưa chữa lành mà thiên thần ban xuống.

Điều này một phần là do phép màu mà thiên thần thể hiện quá đỗi mãnh liệt, nhưng đồng thời cũng là kết quả từ việc giới cầm quyền ở các nơi đã tự động bịt miệng dân chúng.

"─Thật nực cười. Dù cho phía Thần quốc chưa hề đưa ra bất kỳ phát ngôn hay thông báo chính thức nào, thế mà bọn chúng lại tự động dập đầu phủ phục cốt chỉ để nịnh bợ. Lũ người ngày thường lúc nào cũng coi trọng thể diện và quyền uy, vậy mà cứ đến những lúc thế này lại đồng lòng hệt như nhau."

Những lời lẽ chế giễu những dòng máu cao quý trên khắp lục địa thốt ra từ miệng của một người đàn ông.

Thoạt nghe qua, câu nói ấy giống như lời lèm bèm của một kẻ say rượu trong quán rượu, nhưng ngay cả khi những kẻ mang 'dòng máu cao quý' kia nghe được, họ cũng khó lòng dám bộc lộ sự tức giận.

Chuyện đó cũng là điều tất yếu.

Bởi ý nghĩa của lời nói vốn sẽ thay đổi hoàn toàn tùy thuộc vào người thốt ra nó.

Nếu là người khác thì không nói làm gì, nhưng khi Công tước Lennart – người nắm quyền lực tối cao của Đế quốc – buông vài lời miệt thị, thì số nhân vật dám cãi lại ông ta vô cùng hiếm hoi.

Không, đừng nói là cãi lại, ngay cả những người có thể nói chuyện một cách thoải mái với ông ta cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Và thật đáng tiếc, Maris von Lennart lại không thuộc về nhóm thiểu số ít ỏi đó.

Do đó, khi bắt gặp ánh mắt của Công tước đang nhìn mình, Maris bất giác cứng đờ người.

"Maris."

"Vâng, thưa cha."

"Con có gì để nói về chuyện lần này không?"

Đó là một câu hỏi đã được dự đoán từ trước.

Vì vậy, cô bắt đầu nói ra câu trả lời mà mình đã chuẩn bị.

"Không thể nắm bắt chính xác năng lực và sự táo bạo của Thần quốc là một sai lầm không thể chối cãi của con. Tuy nhiên, con không cho rằng bản thân kế hoạch đó là một kế hoạch tồi."

"Kết quả của chiến dịch là hai người trong gia tộc đã chết. Vậy mà ngươi vẫn nói thế được sao?"

"Nếu chúng ta không hành động và tiếp tục ở lại đó, thiệt hại sẽ còn lớn hơn. Dù sao thì nhờ cơ hội lần này, chúng ta đã có thể rút lui, và sự tổn hại về thanh danh cũng được giảm thiểu ở mức tối đa."

Kế hoạch ban đầu là bôi nhọ danh dự của Tân Vương quốc khó có thể coi là thành công.

Bởi vì cuộc săn lùng mục tiêu do các huyết tộc thực hiện đã bị lẫn vào đủ thứ hỗn loạn xảy ra sau đó, khiến cho dư âm của nó bị chôn vùi hoàn toàn.

Nhưng ngược lại, cũng gần như chẳng có ai bận tâm đến việc Võ đường Lennart rời khỏi Justitia.

Xét về một mặt nào đó, những giáo quan và môn sinh của chi nhánh Justitia dù bị mất thể diện, nhưng có lẽ do đã kinh hãi trước sự việc xảy ra lần này nên cũng không còn kiêu ngạo thêm nữa. Phía gia tộc chính vẫn còn bàn ra tán vào, nhưng mức độ đó dù sao cũng đã nằm trong dự tính.

Mục tiêu của Maris là 'di dời võ đường mà không cần đầu tư thêm bất kỳ chi phí vô ích nào nữa' coi như đã thành công.

"Đó chỉ là kết quả ngẫu nhiên mà thôi. Chẳng qua là nhờ may mắn nên mới tình cờ hạ cánh xuống một nơi thích hợp. Khó có thể nói đó hoàn toàn là thành quả của ngươi. Ngươi có định phủ nhận không?"

"…Tôi thừa nhận."

Thấy Maris với khuôn mặt không cam tâm đành phải chấp nhận, Công tước cũng không truy cứu cô thêm nữa.

Cứ như thể ông cho rằng không cần phải dồn ép thêm khi cô đã tự nhận thức được.

"Sẽ không có phần thưởng gì đặc biệt đâu. Tương tự, cho dù hậu quả của chuyện này có ra sao, ngươi cũng không cần phải chịu trách nhiệm. Ta sẽ nói như vậy với Hội đồng Trưởng lão."

"Vâng."

"Còn lại là về cái mầm non mà ngươi nói là đã phát hiện ra…"

Trong đôi mắt vốn điềm tĩnh của Công tước bỗng ánh lên một cảm xúc gần như là sự hứng thú.

"Thật sự là ma lực của đứa trẻ tên Adelaide đó đã biến thành hình dạng tia sét màu tím sao? Không có khả năng là do ngươi nhìn nhầm chứ?"

"Tôi đã nhìn thấy rất rõ ràng ạ."

"Thú vị đấy. Này Conrad. Con bé Elsa lần đầu bộc phát là vào lúc mấy tuổi nhỉ?"

"Là năm hai mươi hai tuổi, thưa ngài."

Kẻ trả lời câu hỏi của Công tước lại là không trung trống rỗng.

Không, chính xác thì không phải là khoảng không trống rỗng.

Chỉ là Maris vô tình cảm thấy như vậy thôi, thực chất người đàn ông đó vốn dĩ vẫn luôn ở đó.

Ông ta làm phai mờ sự hiện diện của mình đến mức tối đa, tựa như đã đồng hóa với cảnh vật xung quanh.

Kẻ vừa xuất hiện theo cách đó là một người đàn ông có ấn tượng vô cùng chất phác.

Tuổi tác nhìn bề ngoài thì trẻ hơn Công tước một chút.

Trái ngược với Công tước, người dẫu không có lời nói hay biểu cảm đe dọa nào đặc biệt nhưng chỉ với khí chất bẩm sinh cũng đủ khiến đối phương phải co rúm lại, người đàn ông tên Conrad này lại có vẻ ngoài trông như cả đời chẳng dính dáng gì đến bạo lực.

Thanh kiếm bên hông trông lạc điệu đến mức, nếu thay bằng một dụng cụ làm nông đưa cho ông ta thì có lẽ sẽ hợp lý hơn.

Tất nhiên, Maris không hề coi thường ông ta.

Conrad von Lennart.

Bởi vì ông chính là một trong những võ nhân luôn được nhắc đến khi bàn về các kiếm khách mạnh nhất thời đại này, đồng thời cũng là hiệp sĩ hộ vệ khiến những kẻ thù chính trị của Hộ Quốc Công phải khiếp sợ không thôi.

"Có vẻ là nhanh hơn khoảng 4 năm nhỉ? Còn cậu thì mấy tuổi?"

"Thần thì chẳng có chút tài năng nào, nên chắc tầm giữa tuổi ba mươi ạ."

"Đừng nói mấy lời lừa người như thế. Vốn dĩ việc thức tỉnh 'thứ đó' và cảnh giới của đương sự không nhất thiết phải đi đôi với nhau, chẳng phải chính thúc phụ đã chứng minh điều đó rồi sao."

"Dù vậy, có vẫn giúp ích được nhiều là sự thật. Dù nói ma lực có thể rèn luyện, nhưng nếu bẩm sinh có dồi dào thì vẫn có lợi thế hơn. Người ta thường nói cao thủ không kén chọn vũ khí, nhưng trong số những cao thủ thần biết, chưa từng thấy ai chê vũ khí tốt bao giờ."

Nhìn Công tước và hiệp sĩ hộ vệ tiếp tục cuộc trò chuyện mà chỉ hai người họ hiểu, Maris lặng lẽ quan sát sắc mặt họ.

Chẳng biết đã qua bao lâu. Công tước chợt hỏi.

"Vậy, bây giờ đứa trẻ đó đang ở đâu? Với tính cách của ngươi, kiểu gì cũng sẽ mời nó đến một lần để gặp ta mà, đúng không?"

"Ờ, ừm."

Maris lắp bắp một lúc.

Và trả lời với vẻ mặt ngượng ngùng.

"Thần cũng định làm vậy. Adelaide và vị hiệp sĩ sư phụ của cô ấy có vẻ cũng khá hào hứng. Nhưng mà, trưởng nhóm của họ lại phản đối vì không có thời gian."

"Hô, trưởng nhóm của nhóm đó, là đệ tử của Phù thủy phương Đông sao? Có vẻ tiếng nói trong nhóm cũng khá lớn đấy nhỉ. Nhìn việc những người có năng lực cỡ đó lại ngoan ngoãn từ bỏ ý định của mình để tuân theo chỉ đạo của trưởng nhóm là biết."

"…Không ạ, chỉ là cô ấy dùng gậy đập cho vị hiệp sĩ đang phản kháng một trận nhừ tử rồi lôi đi luôn. Trước mắt thì họ bảo sau này sẽ ghé qua, ừm."

"…Cái gọi là phù thủy đó có khác với những phù thủy mà ta biết không vậy?"

['Hiệp sĩ Thiếc' càu nhàu rằng cậu ta muốn đến nhà Công tước Renard!] ['Hiệp sĩ Thiếc' càu nhàu rằng cậu ta muốn đánh một trận với hiệp sĩ hộ vệ của Công tước!] ['Hiệp sĩ Thiếc' quả quyết rằng nếu là thủ đô của Đế quốc thì kiểu gì cũng sẽ xảy ra khủng bố, ám sát hay đại loại vậy, nên nhất định phải dính líu vào!]

"Im đi, cái thùng thiếc điên rồ này!! Gây ra chừng đó rắc rối mà vẫn chưa thấy thỏa mãn sao?!"

['Hiệp sĩ Thiếc' phản đối, nói rằng thành thật mà nói người gây chuyện chủ yếu là Sophia, còn mình lần này chỉ đóng vai phụ!]

"Ừm, cũng không thể phủ nhận được."

Trên một con đường ở Liên bang Locria, có một cỗ xe ngựa đang tiến về phía trước.

Cỗ xe ngựa này khá lớn và lộng lẫy.

Bên trên ghế xà ích có một mái che để chắn mưa nắng, nối liền với khoang hành lý, được thiết kế để có thể qua lại giữa hai bên bất cứ lúc nào.

Thậm chí bên trong còn có cả không gian để đặt nồi và nhóm lửa, đến mức này thì nó đã giống một căn cứ di động hơn là một cỗ xe ngựa.

Không chỉ vậy, dù có kích thước khổng lồ như thế, bánh xe lại hầu như không để lại dấu vết gì. Đó là nhờ từng bộ phận của cỗ xe đều được làm từ hàng cao cấp nhất, kết hợp với phép thuật giảm trọng lượng được khắc lên.

Chỉ có duy nhất một con ngựa kéo xe, nhưng đó không phải là ngựa thật mà là một golem được tạo hình giống ngựa.

Bề ngoài trông chỉ như một con ngựa to lớn, nhưng bên dưới lớp da lại được làm bằng kim loại cứng cáp, thêm vào đó, chỉ cần liên tục cung cấp ma lực thì nó là một cỗ máy tuyệt vời có thể di chuyển mà không cần ăn uống hay nghỉ ngơi. Hơn nữa, nó còn có chức năng tự động đi theo đường mà không cần xà ích, miễn là không gặp phải ngã rẽ.

Quả thực là một cỗ xe ngựa phi phàm, một con ngựa phi phàm.

Đây là một trong những thành quả mà cả nhóm đã đạt được ở Justitia.

Không, nói đúng hơn thì dù có bảo đây là mục đích ban đầu khi ghé qua Justitia cũng không ngoa.

Chỉ là trong lúc Adel và Sophia đang đập phá lung tung, làm loạn và gây rối khắp nơi, thì một mình cô lẳng lặng mua những gì cần mua rồi rút lui nên không bị chú ý mà thôi.

Ánh mắt của Hiệp sĩ Thiếc quét một lượt khắp cỗ xe ngựa.

Rồi anh ta nhìn về phía Dorothea.

Mà còn nhìn một cách chằm chằm, đăm đăm và vô cùng trắng trợn nữa chứ.

"Gì chứ, có gì muốn nói à?"

['Hiệp sĩ Thiếc' thắc mắc phải chăng cô đã tiêu quá nhiều tiền rồi!]

"……."

Dorothea im lặng một lúc, rồi đảo mắt nhìn quanh.

['Hiệp sĩ Thiếc' hỏi chẳng phải lúc đầu cô bảo chỉ định mua ngựa thôi sao!]

"Dù sao thì cũng cần xe ngựa mà, nên tôi tiện thể tậu luôn chiếc mới thôi."

['Hiệp sĩ Thiếc' hỏi lại chẳng phải cô từng nói đồ vật chỉ cần dùng được là được, chứ quá hào nhoáng thì sẽ bị mọi người xung quanh để ý nên không thích sao!]

"…Thì phải cỡ này mới cân xứng với kích thước của con ngựa chứ. Ngựa to đùng thế kia mà xe ngựa lại bé tí tẹo thì trông cũng kỳ cục lắm đúng không?"

['Hiệp sĩ Thiếc' chỉ ra rằng dù có tính đến điều đó thì chiếc xe ngựa hai tầng này vẫn là quá đáng!]

"……Mỗi lần ghé qua một thành phố mới lại phải thiết lập kết giới ở cứ điểm thì phiền phức lắm. Nếu có hẳn một cứ điểm di động thì sẽ không cần phải giăng kết giới mới nữa, thế chẳng phải là rất hợp lý sao."

['Hiệp sĩ Thiếc' đánh giá rằng sao giọng điệu cứ như đang lặp lại y nguyên lời gạ gẫm chào hàng của ai đó vậy!] ['Hiệp sĩ Thiếc' nhận xét nghĩ lại thì thiết kế đen tuyền của cỗ xe ngựa này đúng chuẩn gu của Dorothea!]

"………."

['Hiệp sĩ Thiếc' bày tỏ sự thấu hiểu, nói rằng con người ta khi bất chợt có một món tiền lớn trong tay thì thường dẫn đến việc tiêu xài hoang phí!] ['Hiệp sĩ Thiếc' ấm áp khuyên nhủ rằng nếu cứ thế mà đánh mất khái niệm về tiền bạc thì khó sửa lắm, nên hãy biết chừng mực thôi!] Dorothea khẽ đỏ mặt, cúi gầm xuống.

Toàn thân cô run lẩy bẩy nhưng lại không thể vung cây gậy đang cầm trên tay, có vẻ như chính cô cũng cảm thấy nhột nhạt trong lòng.

Đó là một sự trung thực đáng buồn khi không thể giở thói tiêu chuẩn kép, chỉ trích lỗi lầm của người khác trong khi tự cho mình là không sao để rồi vung gậy đánh người.

"E hèm, cơ mà thưa Ma nữ. Ban đầu ngài chẳng phải đã nói sẽ cùng đi về hướng thủ đô của Đế quốc sao? Tôi tò mò lý do ngài đột nhiên thay đổi lịch trình đấy."

Adelaide, người đang quan sát cảnh đó từ nãy đến giờ, hắng giọng rồi chen ngang.

Thật có lỗi với Hiệp sĩ Thiếc, người đang hào hứng vì hiếm hoi lắm mới giành được quyền chủ động, nhưng nếu cứ để mặc như vậy, tôi e rằng sau này khi anh ta gây ra chuyện, anh ta sẽ bị vỡ vụn thành từng mảnh mất. Tôi không thể nhẫn tâm trơ mắt đứng nhìn sư phụ cứ liên tục tích lũy điểm tử vong cho mình được.

Đáp lại câu hỏi của Adel, Dorothea cũng đổi sắc mặt và trả lời.

"Kế hoạch ban đầu là vậy. Một trong những chiếc la bàn đã chỉ về nơi đó, và khác với những bí bảo khác không rõ chủ nhân thực sự là ai, chúng ta biết Arlingd đang giữ nó. Nhưng vì chuyện lần này nên suy nghĩ của ta đã thay đổi một chút."

Ánh mắt của Dorothea hướng về phía Sophia.

"Cô cũng biết chuyện lần này khá nguy hiểm đúng không?"

Sophia không phủ nhận.

"Haiz. Trước tiên, cô đã giữ lời hứa không để lộ việc sử dụng thần thánh lực nên ta sẽ không trách mắng gì nhiều. Tuy nhiên, cô lại đi phá hủy một trong những thánh di vật của bọn chúng, và dù không phải do chúng ta trực tiếp ra tay thì ngay cả lãnh chúa cũng đã mất mạng, nên hệ lụy để lại sẽ khá lớn đấy. May mà bản thân lời đồn lan truyền đã bị bóp méo đi một chút, nhưng những kẻ cần biết thì vẫn sẽ biết thôi."

"Chắc là vậy rồi. Chỉ là họ không nói trắng ra thôi, chứ chắc chắn sẽ vểnh tai nghe ngóng thông qua tình báo."

"Nhưng trong tình huống này, cô nghĩ sao nếu việc chúng ta hành động cùng gia tộc Công tước Lennart lọt vào mắt những kẻ khác?"

"Sẽ bị coi là cùng một giuộc nhỉ. Thậm chí có thể bị vu oan là đã lên kế hoạch sát hại lãnh chúa ngay từ đầu nữa."

Dorothea nhún vai như thể vậy là đã nói hết những gì cần nói.

"Vì vậy, trong một thời gian chúng ta sẽ giữ khoảng cách với phía Lennart. Adel, có lẽ cậu sẽ hơi bất mãn."

"Không đâu, tôi cũng đã lấy được tín vật, và cô Maris cũng nói có thể đến tìm cô ấy bất cứ lúc nào nên không sao đâu ạ. Nhưng mà, vậy tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu?"

Dorothea trả lời ngắn gọn.

"Ma đạo quốc Aeolia."