Chương 141: Chương 145 Hiệp sĩ Thiếc và thành phố Thiên Bình (5)

WN Adel trả lời gần như phát hoảng.

"Em chẳng có chút quan hệ nào với Mặt nạ Lennart cả!"

"Ừ, đúng rồi, không liên quan. Nhưng chị bảo em đeo mặt nạ chứ có bắt em phải tự xưng là Mặt nạ Lennart đâu. Vốn dĩ cũng không phải chỉ có một mình em đeo, nên cứ bình tĩnh đi."

"Ơ. A. Ra, ra là vậy."

Khí thế của Adel lại xìu xuống.

Cố kìm nén cảm giác muốn tiếp tục trêu chọc đứa em họ đang khẽ đỏ mặt, Maris giải thích.

"Chị định thành lập một biệt đội. Một biệt đội mà trên danh nghĩa không liên quan gì đến gia tộc chúng ta, nhưng lại hoạt động vì gia tộc."

Khóe môi Maris hơi nhếch lên, trông như một kẻ ác vừa nghĩ ra trò đùa tinh quái.

"Mục đích của biệt đội chủ yếu có hai điều. Một là đập nát toàn bộ những kẻ từng xung đột với phe ta trong quá khứ, hoặc những kẻ mới đến gây chuyện."

"Không lẽ, giết sạch hết sao?"

"Làm vậy thì gọn gàng đấy, nhưng để chúng sống mà đánh cho nhừ tử cũng không tệ. Cứ để chúng lết đi với bộ dạng tơi tả thì mới quảng cáo tốt cho những kẻ xung quanh được chứ."

"Điều thứ hai là gì vậy?"

"Chạy trốn mà không phải hầu tòa."

"Éc."

Maris khẽ nhún vai.

"Rốt cuộc thì đây cũng chỉ là cuộc chiến thể diện. Thể diện của phe ta đã bị tổn hại đến mức này, thì Vương quốc Mới, chính xác hơn là lãnh chúa Justitia, cũng phải mất mặt tương đương thì người của chúng ta mới có thể chậc lưỡi bảo 'đáp trả được một cú là xong rồi' mà ngoan ngoãn rút lui."

"Và cách đó là không hầu tòa, cũng không nộp phạt sao?"

"Trông giống trò trẻ con đúng không? Nhưng lại hiệu quả không ngờ đấy. Điều này có nghĩa là dù uy quyền của Vương quốc Mới có ra sao thì rốt cuộc cũng chẳng có tác dụng với những kẻ sống ngoài vòng pháp luật. Nghe có vẻ ấu trĩ, nhưng những cuộc chiến vì lòng tự trọng vốn dĩ là thế mà."

Những kẻ ngoài vòng pháp luật nghiền nát đám người có nghiệt duyên với võ đường Lennart, rồi cứ thế lượn lờ mà chẳng phải chịu bất kỳ một phán quyết đích đáng nào cho hành động đó.

Mọi người đều sẽ nghi ngờ gia tộc Lennart, nhưng Maris nói rằng dẫu vậy cũng không sao.

Cô ấy bảo để nó trở thành một bí mật công khai thì lại càng hợp lý hơn.

Tuy nhiên, cô ấy cũng nói rằng không được để lại vật chứng trực tiếp, vì vậy bằng mọi giá phải tránh việc bị tóm.

"Chị cần thêm dù chỉ là một người có thực lực xuất chúng. Gia tộc có không ít nhân tài, nhưng số người có thể cử sang nước khác lại rất có hạn."

"Nên người đó là em sao."

"Nếu là nhà vô địch của Đại hội Võ thuật Trakus thì thực lực không còn gì để bàn cãi. Vấn đề là phần thưởng cơ…"

Maris tạm dừng lời, cố ý lấp lửng.

Trông như thể cô đang sắp xếp lại suy nghĩ, nhưng cũng có cảm giác như đó là một nghệ thuật giao tiếp nhằm thu hút sự tập trung của đối phương.

"Trước tiên là giấy chứng nhận vượt qua bài kiểm tra của võ đường Lennart, chi nhánh Justitia. Nhưng cứ coi đây như một phần quà tặng kèm đi. Dù sao thì với thực lực của cô, nếu có làm bài kiểm tra chính thức thì việc lấy được chứng nhận cũng chẳng có vấn đề gì."

Maris nói thêm rằng chuyện chính là ở phần sau.

"─Nếu tôi trở thành người bảo trợ cho cô thì sao?"

"Dạ?"

"Nghĩa là tôi sẽ trở thành đồng minh của cô trong cuộc cạnh tranh người thừa kế nhà Friedel."

Đôi mắt của Adel dao động dữ dội.

Bảo rằng vẫn còn thời gian nên không cần phải đưa ra quyết định ngay bây giờ, Maris nhường lại quyền lựa chọn.

Bữa ăn được thiết đãi ở dinh thự vô cùng tuyệt hảo như để chứng minh uy thế của gia tộc Lennart, nhưng Adel lại không có tâm trí đâu để thưởng thức trọn vẹn hương vị ấy.

Đó là bởi những lời Maris để lại cứ vang vọng mãi trong tâm trí cô như tiếng vọng trong hang động.

─Chuyện của cô và Giselle… ừm, cũng khá nổi tiếng ở gia tộc chính đấy. Lẽ ra nó phải 'cực kỳ nổi tiếng', nhưng mà lại có vài lý do. Và những lý do đó cũng liên quan đến việc cô có thể trở thành Lãnh chúa hay không.

─Bỏ qua các chi tiết và chỉ nói vào trọng tâm nhé, trong gia tộc chính có những kẻ không muốn cô trở thành Lãnh chúa. Hơn nữa, thế lực và tầm ảnh hưởng của bọn họ khá mạnh đấy.

─Adelaide. Tôi không hề coi thường thực lực và danh tiếng của cô đâu, nhưng vị trí Gia chủ của gia tộc phân nhánh dù muốn hay không cũng bị ràng buộc với gia tộc chính. Dù năng lực của cô có vượt trội hơn Giselle đi chăng nữa, nhưng nếu phía gia tộc chính chọn Giselle thay vì cô thì việc giành lại vị trí Lãnh chúa sẽ rất khó khăn. Vốn dĩ bản thân Giselle cũng chẳng phải là đối thủ dễ xơi gì.

─Vì vậy, hãy tạo dựng đồng minh ở gia tộc chính đi. Hãy gia tăng số lượng những người ủng hộ cô và khẳng định rằng việc cô trở thành Lãnh chúa là đúng đắn. …À, nói trước kẻo cô hiểu lầm, không phải là nếu cô từ chối chuyện lần này thì tôi sẽ hùa theo Giselle đâu. Chuyện đó thì hãy tin tôi. Không, là thật đấy!

"Chắc cô ấy không có ý định đe dọa tiểu thư Adel đâu."

Như thể đọc được tâm trí đang bối rối của Adel, Sophia lên tiếng.

"Bởi vì vị tiểu thư tên Maris đó dường như có thiện cảm khá lớn với tiểu thư Adel."

['Hiệp sĩ thiếc' nhận xét rằng so với điều đó thì cô ta lại tính toán hơi nhiều thứ!]

"Chỉ là do cách thức vụng về thôi.

'Tôi sẽ làm cho cô ngần này, vậy cô hãy đưa ra ngần này.'

'Nếu tôi gánh chịu rủi ro như thế này thì cô có thể làm gì cho tôi.' Một khi lối tư duy và cách nói chuyện này đã ăn sâu vào máu, thì những hành động xuất phát từ thiện ý cũng sẽ bất giác trở nên đầy tính toán. Ngay cả khi bản thân người đó không có ý định như vậy."

Cho đến tận trước khi gia tộc gặp đại họa, những hành động được coi là mang tính chính trị đối với Adel cũng chỉ quanh quẩn ở việc tham gia vài buổi tiệc xã giao của giới quý tộc nông thôn.

Nên cô khó lòng mà tưởng tượng được con gái của một Công tước, đứng trên đỉnh cao của một trong năm gia tộc danh giá hàng đầu châu lục, phải sống 'đậm chất chính trị' đến nhường nào.

"Nếu anh Maris không định lừa gạt hay lợi dụng tôi, thì điều đó cũng là sự thật sao? Chuyện có những người ở gia tộc chính không vừa mắt tôi ấy. Có phải tôi đã làm điều gì sai trái rồi không? Hay là chuyện tôi bị bọn sơn tặc bắt và suýt bị bán làm nô lệ đã đồn xa..."

Giọng Adel khẽ run rẩy.

Trong cái niềm hy vọng mơ hồ rằng cứ tiếp tục đồng hành cùng nhóm Hiệp sĩ Sắt Tây thì mọi chuyện sẽ suôn sẻ, bỗng nhiên cô có cảm giác như một bóng tối khổng lồ vừa phủ xuống.

Ngay khi Adel đang co rúm lại vì nỗi u sầu và sợ hãi khó tả thành lời, một bàn tay thô kệch và lạnh lẽo đặt lên đầu cô.

['Hiệp sĩ Sắt Tây' quả quyết cứ giao phó cho mình!]

"Hiệp sĩ?"

Ánh mắt của hiệp sĩ và chú sư tử nhỏ chạm nhau.

Lúc tia hy vọng nhạt nhòa ánh lên trên khuôn mặt sư tử, Hiệp sĩ Sắt Tây lên tiếng.

['Hiệp sĩ Sắt Tây' bảo hãy hâm nóng sẵn một ly rượu!] ['Hiệp sĩ Sắt Tây' tuyên bố sẽ đi chém đầu Maris mang về trước khi ly rượu nguội!] …….

………….

"Hả?"

['Hiệp sĩ Sắt Tây' quả quyết rằng những rắc rối đau đầu vốn dĩ chỉ cần chém kẻ gây ra rắc rối là xong!] ['Hiệp sĩ Sắt Tây' nói sẽ đi trừng trị kẻ đầu sỏ đã mang muộn phiền đến cho đệ tử của mình!]

"Không, không, không!! Không được! Tuyệt đối không được!"

Thứ gì đó u ám đang đè nặng lên Adel bỗng chốc bốc hơi sạch.

Giống như không một triết gia nào có thể tiếp tục trăn trở về mặt triết học khi nhìn một bức tượng Moai đang phun lửa tên lửa bay vào vũ trụ, trước cơn điên rồ của một kẻ điên thực sự thì lo âu về tương lai xa xôi chỉ là sự xa xỉ. Cứ đà này thì 10 phút nữa đời mình sẽ tàn mất, hơi sức đâu mà bận tâm chuyện sau này.

Cô treo lơ lửng bên hông Hiệp sĩ Sắt Tây lúc anh ta bắt đầu bước đi về phía dinh thự của Maris, bám chặt lấy bằng một sức mạnh phi thường đến mức làm phát ra những tiếng cọt kẹt của thép bị uốn cong một lúc lâu.

Ngay lúc Hiệp sĩ Sắt Tây nghĩ rằng coi như đây cũng là một bài huấn luyện tốt và định thử dùng thêm chút sức mạnh, bên tai cả nhóm vang lên tiếng ồn ào kỳ lạ.

"Xét xử, đang xét xử!"

"Phiên tòa xét xử tên Necromancer xấu xa bắt đầu rồi!"

"Nghe nói Ngài Lãnh chúa cũng sẽ đích thân đến dự thính!"

Ánh mắt của cái thùng thiếc, tên ma cà rồng và cô gái chứa N% Homunculus chạm nhau.

Họ lao về phía trung tâm của sự ồn ào.

Ồn ào. Xì xào.

Rất đông người đã tụ tập lại tạo thành một đám đông hình tròn.

Ở trung tâm đó, một người đàn ông mặc áo choàng đen đang quỳ gối, cả tay và chân đều bị trói chặt.

Xung quanh người đàn ông, những binh lính cầm giáo đang túc trực sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào, còn ngay phía trước anh ta là một người đàn ông có vẻ là quan chức của Justitia đang cầm một cuộn giấy da dài và lớn tiếng đọc thứ gì đó.

"─Bị cáo đã đào trộm mộ vào ban đêm để lén lút lấy cắp thi thể, đồng thời ăn trộm gia súc của người khác để lấy máu cử hành nghi lễ tà ác. Ngươi có nhận tội không?"

Người đàn ông vẫn giữ im lặng và không trả lời.

Lông mày của viên quan giật giật.

Phía sau lưng lão có đặt một chiếc ghế. Viên quan lén lút dò xét thái độ của người đang ngồi trên đó, rồi cất giọng hô lớn.

"Hừ! Đã có rất nhiều nhân chứng khai báo về hành vi phạm tội của ngươi! Còn không mau thành thực khai báo! Nếu bây giờ ngươi chịu nhận tội và cầu xin sự khoan hồng thì-"

"Hờ. Hờ hờ."

Tiếng cười bật ra từ miệng tên tội phạm đang quỳ gối.

Đó là một nụ cười nhạo báng trắng trợn.

"Làm trò thì cũng có chừng mực thôi chứ. Không biết ta còn phải hùa theo cái trò hề này đến bao giờ nữa đây."

Khuôn mặt của đám lính và các quan lại đồng loạt méo xệch.

Viên quan hét lên.

"Tên khốn này! Trong phiên tòa thiêng liêng mà dám ăn nói ngông cuồng thế à!"

"Phiên tòa thiêng liêng cái quái gì. Dù sao thì chỉ cần vứt lên cán cân rồi ném ra vài câu hỏi là xong chuyện thôi mà. Ngay từ đầu có cần đến quan tòa không cơ chứ? Cứ treo một cái cân bằng sợi dây trong một nơi đại loại như phòng xưng tội là được, thế chẳng phải vừa tốt vừa đỡ lãng phí nhân lực sao."

"Tên khốn này dám...!"

"Ồ, khéo lại định đánh ta một cái đấy. Ta mong ngài cũng sẽ đưa tội hành hung lên cán cân một cách không sai sót nhé. Trong lãnh thổ của Thần Quốc cao quý và thanh khiết này, chắc chắn không thể có chuyện nương tay hay bao che cho đồng liêu đâu nhỉ."

Mặc dù đang ở trong tình cảnh bị trói buộc và quỳ gối, vẻ mặt của tên tội phạm vẫn toát lên sự thong dong đến tột độ, ngược lại, đám lính và viên quan không giấu nổi sự tức giận và nhục nhã. Nếu chỉ nhìn vào khuôn mặt, có khi người ta còn nhầm lẫn không biết bên nào mới là tội phạm.

Hiệp Sĩ Thiếc nghiêng đầu.

Tình hình đang diễn biến theo chiều hướng hơi khác so với dự đoán.

['Hiệp Sĩ Thiếc' nói rằng trước mắt có vẻ như Dorothea vẫn chưa bị bắt!] ['Hiệp Sĩ Thiếc' thắc mắc không biết có luật lệ nào bắt buộc các Necromancer phải mặc đồ đen đồng bộ hay không nữa!] Adele phớt lờ câu nói thứ hai và chỉ trả lời câu thứ nhất.

"Đúng vậy. Trước mắt thì cũng may, nhưng mà, ừm."

Cô lúng túng bỏ lửng câu nói.

Phản ứng của những người xung quanh rất kỳ lạ.

Có khá nhiều người bộc lộ sự tức giận hay khinh miệt trước thái độ của tên tội phạm, nhưng không phải ai cũng đồng loạt nhìn hắn bằng ánh mắt như thể muốn giết người. Trong số đó, cũng không ít người tỏ vẻ đồng tình với lời nói của tên tội phạm hoặc cảm thấy hả hê.

Đúng lúc đó, một người đàn ông vốn đang ngồi trên ghế quan sát phiên tòa bỗng đứng dậy.

Bộ tu phục trắng tinh khiết cùng mái tóc nâu mềm mại.

Nhìn thấy người đàn ông có vẻ ngoài vô cùng ôn hòa và hiền lành ấy, những tiếng lầm bầm của đám đông đã lọt vào tai Adele.

Lãnh chúa.

Ngài ấy cất lời với tên tội phạm.

"Lời của anh có điểm sai rồi. Tôi muốn đính chính lại phần đó."

"Ồ, ngài tư tế cao quý đây định ban cho tên tội phạm hèn mọn này một bài học sao. Ta có nên cảm động trước bài thuyết pháp này mà rơi vài giọt nước mắt không nhỉ?"

Dù phải nghe những lời lẽ đầy mỉa mai, nụ cười của vị Lãnh chúa vẫn không hề suy suyển.

"Trước tiên, xét xử không phải là một hành vi vô nghĩa hay vô dụng. Phán quyết tội lỗi là ý muốn của Đấng Tối Cao vĩ đại, nhưng việc cáo buộc tội lỗi lại là việc của con người vốn không hoàn hảo. Nếu lời chứng chỉ được tạo nên từ lời của phán quan và nhân chứng, thì không có gì đảm bảo rằng phán quyết đó sẽ không thiên vị. Tội nhân có quyền nói lên tội trạng và sự chính đáng của bản thân, và nơi bảo đảm quyền lợi đó chính là phiên tòa này."

"Nói cách khác, phiên tòa này diễn ra là để cho ta một cơ hội bào chữa sao?"

"Đúng vậy. Nếu ngươi thực sự bị oan, hãy nói ra nỗi oan khuất đó với chiếc cân. Đấng Tối Cao sẽ phán quyết mọi thứ một cách công bằng."

Lãnh chúa cử động cánh tay, chỉ vào một vật gì đó ở một góc phòng xử án.

Đó là một chiếc cân.

Hình dáng tổng thể của nó giống hệt những chiếc cân mà binh lính thường mang theo, nhưng kích thước lại to lớn hơn cả một cái cây bình thường, và hơn hết, khác với những chiếc cân làm bằng ngà voi khác, nó được làm từ chất liệu ngọc lục bảo sáng long lanh.

Hai đĩa của chiếc cân hơi nghiêng về một bên, có vẻ như nó đã phản ứng với những tội trạng mà viên quan cáo buộc từ nãy đến giờ.

"Nào, ngươi có điều gì muốn nói không?"

Thái độ của lãnh chúa luôn điềm đạm và cũng tỏ ra thân thiện với tội nhân.

Không rõ có phải dáng vẻ đó đã làm thay đổi tâm trạng của tội nhân hay không, hắn bắt đầu kể lể hết chuyện này đến chuyện khác.

"…Việc ta đánh cắp thi thể là thật, nhưng tất cả đều là những thi thể vô thừa nhận. Ý ta là chẳng có ai đáng gọi là nạn nhân cả."

Chiếc cân không hề phản ứng.

Tội nhân nhìn lãnh chúa như thể muốn phản đối, nhưng ngài chỉ mỉm cười như muốn bảo hắn cứ tiếp tục.

"Lúc nãy bảo ta ăn trộm gia súc, việc đó thật sự oan uổng! Ta đã trả tiền đàng hoàng rồi mà!"

Lần này, chiếc cân đã phản ứng.

Khi đĩa cân màu đen vốn đang trĩu xuống dưới hơi nhích lên, mắt tội nhân sáng rỡ và hắn tiếp tục tuôn ra những lời bào chữa.

"Vốn dĩ ta đã ký hợp đồng với các chủ trang trại để được cung cấp gia súc theo chu kỳ nhất định. Thời hạn là nửa năm, và giá cả luôn được thanh toán ở một mức cố định. Thế nhưng, từ lúc tin đồn ta là một Necromancer lan truyền ra xung quanh, thái độ của bọn chúng đã thay đổi. Bọn chúng lấy cớ giá cả thị trường thế này, danh tiếng thế nọ để đòi một cái giá vô lý!"

Trước những lời của tội nhân, sắc mặt của một vài kẻ đang ung dung đứng xem xét xử ở một góc phòng liền biến sắc.

Khi viên quan ra hiệu, đội lính canh lập tức bao vây xung quanh bọn chúng.

"Ta chỉ ném lại số tiền đúng bằng mức giá đã thỏa thuận ban đầu cho bọn chúng, rồi mang theo số gia súc mà ta đáng được nhận. Thế mà bọn chúng dám bịa đặt bảo đó là ăn trộm này nọ! Kẻ có tội không phải ta mà là bọn chúng!"

Chiếc đĩa đen lại nhích lên một chút nữa.

Sau khi chứng kiến cảnh đó, lãnh chúa gật đầu, rồi cất giọng nhân từ nói.

"Ta đã hiểu rõ nỗi oan khuất của ngươi. Phiên tòa xét xử bọn chúng sẽ được tiến hành ngay sau đây. Việc bào chữa đến đây là kết thúc rồi chứ?"

"Ừm, và cả…"

Sau đó, tội nhân còn kể lể thêm vài điều nữa, và mỗi lần như thế chiếc cân lại di chuyển hoặc không di chuyển.

"…Ta đã khai hết cả rồi."

"Tốt lắm. Vậy thì chúng ta hãy xác nhận phán quyết."

Lãnh chúa lấy từ trong ngực áo ra một cuốn sách, rồi lật giở các trang sách cho khớp với vạch chia trên cán cân.

"Ta tuyên phạt ngươi án tù giam cho đến khi tất cả những thi thể mà ngươi đã đào xới lên đều hóa thành một nắm tro bụi. Ngươi sẽ chấp nhận phán quyết này, hay muốn dùng giá trị để thay thế?"