Chương 103: Chương 107 Sư tử nhỏ và quái vật đỏ thẫm (1)

WN Đêm trước ngày diễn ra trận chung kết.

Nhóm của Dorothea đã tổ chức một bữa tiệc.

Đó không phải là một sự kiện được lên kế hoạch từ trước.

Thương đoàn Halder ngỏ ý mời bữa tối nên đã bao trọn một nhà hàng để mời cả nhóm, sau đó Hiệp Sĩ Thiếc bảo rằng một nhà hàng rộng lớn thế này mà chỉ có bốn người thì quá trống trải nên đã gọi thêm những người khác đến, và kết quả là Dorothea, người đã ngủ say như chết cho đến tận trước giờ ăn tối, đã không kịp ngăn cản chuyện này.

Mặc dù Dorothea cảm thấy ngán ngẩm trước khung cảnh hỗn loạn với sự tham gia của Đoàn lính đánh thuê Cọc Sắt, các nhân viên của Thương đoàn Halder, tổ đội của Kumara, và cả Peter, nhưng cho dù cô có dùng gậy đập vào đầu Hiệp Sĩ Thiếc bao nhiêu lần đi chăng nữa thì cũng không thể vãn hồi được cục diện đã rồi.

"Haa, thật tình. Ai nhìn vào chắc tưởng trận đấu kết thúc rồi đấy. Mở tiệc vào đêm trước trận chung kết thì ăn mừng sớm cũng phải có mức độ thôi chứ."

['Hiệp Sĩ Thiếc' nói rằng dù miệng cô thì nói vậy nhưng bàn tay đang lấy bánh mì lại rất thành thật kìa!]

"Ồn ào quá."

Dù miệng thì liên tục phàn nàn, Dorothea vẫn nhét đầy thức ăn vào miệng.

Đối với một người vốn ăn ít như cô, đây là một hình ảnh hiếm thấy.

Kể ra thì cũng phải, mấy ngày nay cô chỉ ăn qua loa bằng những món đồ ăn nhanh, hơn nữa vì cứ ngủ li bì nên hôm nay cô còn chưa ăn một bữa nào, thế nên chuyện cô thèm ăn đến vậy cũng không có gì lạ.

"Hahaha."

Nhìn Dorothea và Hiệp Sĩ Thiếc cãi cọ nhau, Adele mỉm cười đầy thích thú.

Mặc dù Adele biết rằng lời Dorothea nói không sai và họ trông có vẻ ăn mừng hơi sớm, nhưng cô vẫn rất tận hưởng khoảng thời gian này.

Chuẩn bị đối đầu với một đối thủ mạnh, hai vai cô vẫn luôn gồng lên căng thẳng, nhưng giờ đây cô cảm giác như sự căng thẳng ấy đang được nới lỏng.

Adele bất chợt nhìn quanh.

"Nói thật lòng thì chúng tôi đã làm hết sức mình rồi. Ông biết chứ?"

"Biết rồi nên cậu bớt càu nhàu đi. Cậu có biết là trông cậu hơi cố chấp rồi không?"

Kumara đỏ bừng mặt vì say rượu đang lè nhè phàn nàn, còn Peter thì đã trở lại với giọng điệu thường ngày và đang dỗ dành anh ta.

Dù đã có vài cơ hội để bắt chuyện với Sophia nhưng ông vẫn không chủ động bước tới, xem ra ông định coi như những chuyện liên quan đến ma cà rồng đã kết thúc và không muốn nhắc đến nữa.

"Vậy nên là, Đoàn lính đánh thuê Cọc Sắt chúng tôi đã hoàn toàn mê mẩn trước khí chất áp đảo của Đại tỷ, chúng tôi nguyện làm tay chân cho Đại tỷ và nhóm của chị tung hoành khắp thành phố này-"

"Hừm, đúng là do sa thải một lượng lớn nhân sự của chi nhánh cũ nên hiện tại đang cần nhân lực mới thật-" Cũng có thể thấy hình ảnh Hindley và đoàn trưởng lính đánh thuê đang ra sức kể lể cho Lorenz Halder, sau khi đã khéo léo thêm thắt và phóng đại những sự kiện xảy ra với nhóm của Dorothea.

Có vẻ như họ đang cố gắng tìm kiếm một chỗ làm mới nhân cơ hội này, nhưng lại không nhận ra rằng Lorenz đã sớm nhìn thấu điều đó và đang định dùng nó làm điều kiện đàm phán.

Tiếng cười nói ồn ào.

Những tiếng hô cạn ly vang lên liên tiếp.

Đến cả tiếng nhạc cũng thật vui tươi và rộn ràng.

Dù chưa nhấp một giọt rượu nào, nhưng chẳng hiểu sao Adele lại cảm thấy như đang say.

'Đã lâu rồi mới có một bữa tiệc như thế này.'

Ngày xưa.

Cái thời mà lãnh địa Friedel vẫn còn vững mạnh và cha cô vẫn còn sống.

Những lúc thảo phạt thành công tổ quái vật, giành chiến thắng trong cuộc chiến lãnh địa (領地戰), hay khi anh trai của Adele là Wilfrid von Lennart chính thức được phong tước hiệp sĩ, v. v.

Mỗi khi có hỷ sự của toàn bộ lãnh địa, gia đình lãnh chúa, các gia thần và toàn thể kỵ sĩ đoàn thường tụ tập lại để mở tiệc ăn mừng.

Cha của Adele, Lãnh chúa Friedel, là một người cực kỳ kiệm lời và nghiêm nghị, còn Wilfrid mặc dù cũng theo cha rèn luyện kỵ sĩ, nhưng lại có tính cách điềm đạm, ghét sự tranh giành và thích học hỏi.

Do đó, việc khuấy động không khí của bữa tiệc luôn là nhiệm vụ của cô con gái út đáng yêu, tức là Adelaide.

Đó cũng chẳng phải là việc gì khó khăn cho cam.

Bởi vì chỉ với một điệu nhảy nhẹ nhàng của Adele thôi cũng đủ khiến mọi người hò reo, và một câu chuyện chẳng có gì đặc sắc cũng khiến họ cười phá lên.

'... Bây giờ nghĩ lại, cảm giác như mọi người đã phản ứng có phần hơi thái quá.'

Cành vàng lá ngọc của Lãnh chúa đã cất công làm nũng để chọc cười mọi người, làm gì có kẻ nào to gan đến mức dám tỏ thái độ thờ ơ, chê bai là không thú vị chứ.

Vậy nên, những phản ứng nồng nhiệt thời bấy giờ thuần túy là nhờ vào thân phận của cô hơn là năng lực thực sự của Adele.

Adele nở một nụ cười cay đắng.

Cô có cảm giác như mình lại vừa nhận ra lý do vì sao người dân ở lãnh địa Friedel không một ai thực sự nương tựa vào bản thân mình.

Có lẽ đây cũng chỉ là phần nổi của tảng băng chìm, thực tế hẳn còn nhiều lý do khác nữa.

Không phải là Adele bị ghét bỏ ở lãnh địa. Trái lại, số người có thiện cảm với cô còn nhiều hơn.

Chỉ là, họ không nghĩ cô là người có thể cứu vãn lãnh địa khi gặp nguy nan mà thôi.

'Còn bây giờ thì sao nhỉ.'

Bản thân cô lúc vừa rời khỏi lãnh địa Friedel và bản thân cô hiện tại.

Giữa hai người đó có một khoảng cách xa vời vợi, Adele biết rõ điều đó.

Thiếu nữ từng bị một toán đạo tặc quèn bắt giữ và bán đi làm nô lệ trong bất lực, giờ đây đã có được sức mạnh để dễ dàng đánh bại những tên đạo tặc tầm thường.

Cô đã lấy được chứng nhận từ hai trong số năm võ đường, mang danh xưng oai phong là huấn luyện viên đại diện, và giờ đây còn đang nhắm đến chức vô địch trong một giải đấu danh giá nổi tiếng khắp đại lục.

'Nếu đã đạt đến mức này.'

Nếu có thực lực ở mức độ này.

Nếu có thành quả thế này.

Liệu người dân của lãnh địa Friedel cũng sẽ công nhận cô chứ?

Liệu họ có nhìn nhận cô như một người thừa kế mới sẽ chấn hưng lại lãnh địa, thay vì một tiểu thư út tuy đáng yêu, dễ mến nhưng không thể trông cậy được không?

Liệu Ronnie có trố mắt ngạc nhiên trước dáng vẻ đã thay đổi của tiểu thư, và người mẹ tỉnh dậy sau giấc ngủ dài có thể lấy hình ảnh của Adele làm hy vọng để thoát khỏi nỗi đau mất đi chồng và con trai không?

Tất nhiên là cũng có thể như vậy vẫn chưa đủ.

Vì thứ duy nhất có thể chứng minh ngay lúc này chỉ có những điều đó nên họ mới đòi hỏi vũ lực và danh tiếng, nhưng tư chất của một lãnh chúa đâu chỉ có chừng ấy.

Tuy nhiên, đó vẫn sẽ là một thước đo để được công nhận.

'Nếu lần này mình vô địch.'

Và nếu trong thời gian còn lại, mình gom đủ toàn bộ các tín vật còn thiếu.

Không dừng lại ở đó, mà còn lập thêm những thành tựu khác đan xen trong suốt hành trình.

Ngay giây phút này, đây là lần đầu tiên kể từ khi tham gia giải đấu, Adele khao khát chiến thắng từ tận đáy lòng.

Thay vì mục tiêu mơ hồ là một ngày nào đó sẽ trở nên mạnh mẽ, thay vì ngơ ngác làm theo sự điều khiển của Hiệp sĩ Thiếc, giờ đây cô mong muốn giành được chiến thắng ngay trước mắt bằng ý chí rõ ràng của chính mình.

"Tiểu thư Adele? Cháu cứ thẫn thờ từ nãy đến giờ, nếu mệt thì nên nghỉ ngơi sớm đi."

"Đúng đấy. Đừng bận tâm để ý sắc mặt của gã này làm gì, muốn nghỉ thì cứ nghỉ thôi. Không có gì ngu ngốc bằng việc cứ hùa theo bầu không khí xung quanh để rồi tự làm hỏng thể trạng của mình đâu."

['Hiệp sĩ Thiếc' cảm thấy oan ức, bảo đừng coi ông ấy như một ông trưởng phòng đang ép nhân viên đi nhậu tăng hai!] Adele chớp chớp mắt.

Rồi nhoẻn miệng cười.

"Haha, cháu không sao đâu! Cháu định ở lại thêm một lát nữa rồi mới nghỉ. Vẫn còn nhiều món cháu muốn ăn lắm."

Vừa đáp lời, Adele vừa lấy một chiếc bánh mì gần đó và há to miệng ngoạm một miếng.

Nhìn dáng vẻ nhai tóp tép đầy hạnh phúc của cô, những người khác nhún vai rồi ai nấy lại quay về với việc của mình.

Nuốt ực miếng bánh mì xuống, Adele lặng lẽ mở mắt.

Đôi mắt màu tím của cô ánh lên như ngọn lửa bập bùng.

Hôm sau.

[Thưa quý ông và quý bà! Giải đấu võ thuật rực lửa đun nóng thành phố tranh đấu này suốt một thời gian dài thấm thoắt đã đi đến hồi kết! Thật đáng tiếc làm sao! Thật đau buồn làm sao! Nhưng mọi người hãy yên tâm! Ngọn lửa to lớn và hoành tráng nhất, ngọn lửa sẽ thiêu đốt niềm đam mê của các vị, chỉ vừa mới bắt đầu thôi!] Uaaaaaaa!

[Góc đài xanh! Mang đai lưng huyền thoại, khoác áo giáp dã thú, vung thanh đại kiếm ngoại cỡ! Tại thành phố này, tuy chẳng ai biết mặt hắn, nhưng cũng chẳng ai là không biết đến uy danh của hắn! Chiến binh của các chiến binh! Đấu sĩ của các đấu sĩ! Nhà vô địch mạnh nhất! Callida!!]

"Á á á! Xin ngài hãy giành chiến thắng, ngài Callida!!"

"Thổi bay con ranh con không biết từ xó nào chui ra đó chỉ bằng một đòn đi!"

"Lần này cũng hãy giành chiến thắng nhẹ nhàng như mọi khi nhé! Ta cược toàn bộ gia tài vào ngươi đó!"

[Góc đài đỏ! Mái tóc vàng bay rực rỡ dưới ánh mặt trời, đôi mắt màu tím huyền bí nhìn bễ nghễ xung quanh! Ở Đế quốc này, không một ai là không biết đến huyết mạch sư tử! Tuy vóc dáng nhỏ bé, nhưng thanh trọng kiếm hai tay đó lại tựa như một con mãnh thú đang xé xác kẻ thù! Ngôi sao mới nổi! Adelaide von Lennart!!]

"Cố lên, cô bé!"

"Đời là một canh bạc! Đặt cược cửa dưới thôi nàoooooo!"

"Phát ngán với nhà vô địch bất biến rồi! Giờ chúng ta cần một làn gió mới!"

[Trong tiếng reo hò như bùng nổ, kẻ thách đấu và nhà vô địch đang đối mặt nhau! Thanh kiếm hai tay dài và thanh đại kiếm nặng nề đang chĩa vào nhau! A, trọng tài đã ra hiệu lệnh bắt đầu! Trận chung kết, bắt đầu!!] Cùng lúc với tiếng còi khai cuộc, việc hai bên lao vào nhau đã không xảy ra.

Vác thanh đại kiếm to quá cỡ trên vai, Callida nghiêng đầu.

《Sao thế, không đến à? Ta nghe nói nhóc có sở trường đánh nhanh thắng nhanh cơ mà. Cứ đứng chôn chân như thế thì chẳng làm ăn được gì đâu. 》 Adel không trả lời.

Cô chỉ lặng lẽ quan sát dáng vẻ của Callida.

'Chị ta đang thả lỏng.'

Thái độ bình thản bắt chuyện với cô của Callida hoàn toàn khác hẳn trận bán kết, khi chị ta luôn giữ im lặng và tập trung vào trận đấu cho đến khi phân thắng bại.

Adel không nghĩ đó là sự kiêu ngạo.

Kiêu ngạo là từ dùng để chỉ những kẻ có tự tin thái quá so với thực lực. Sự kiêu ngạo được thực lực chống lưng thì chỉ là niềm tự hào mà thôi.

Chẳng hạn như không có thực lực bằng Peter nhưng lại đòi hỏi được đối xử ngang hàng với anh ta, hành vi đó mới thực sự đáng gọi là kiêu ngạo.

'Đối đầu trực diện là quá sức. Thậm chí việc hai thanh kiếm va vào nhau cũng phải tránh hết mức có thể.'

Thanh kiếm Adel vung tuy cũng khá to so với kiếm một tay thông thường, nhưng đại kiếm của Callida lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Nếu dùng mặt bên của thanh kiếm đó để che bóng râm thì cả cơ thể Adel có thể trốn lọt vào trong đó.

Đọ sức mạnh với một kẻ có thể vung thứ vũ khí đó như đang quạt mát chỉ bằng một cú lắc cổ tay nhẹ nhàng quả đúng là vô cùng ngu ngốc.

Chính vì thế, Adel lại càng lao thẳng tới trước, theo một đường thẳng ngay trước mắt Callida.

Giọng bình luận viên kinh ngạc vang lên. Tiếng thở dài và tiếng la hét từ khán đài cũng truyền đến.

Adel thầm nghĩ.

'Có quá nhiều thông tin không cần thiết.'

Giác quan của cô trở nên nhạy bén hơn gấp đôi bình thường, nhưng chúng lại không được kiểm soát đúng cách.

Mọi thứ tạp nham xung quanh đều được cảm nhận một cách hỗn loạn.

Adel nheo mắt, áp sát cơ thể xuống mặt đất giống như một con rắn rồi trườn tới trước.

Đó gần như là một cú lao đi bằng cách trườn trên mặt đất. Phía trên đầu cô, thanh đại kiếm mang sức mạnh đáng sợ xẹt qua.

Sự sợ hãi khiến gáy cô cứng lại, nhưng nhờ đó mà các giác quan đang bùng nổ đã tìm lại được phương hướng.

Adel cứ thế trượt trên mặt đất, dùng sức vung kiếm về phía gót chân của Callida.

Keng!

Lợi dụng lực phản hồi từ cú vung kiếm, cô xoay người nửa vòng, rồi cứ thế nhảy lên tung thêm một đòn vào gáy đối thủ.

Bốp!

Ngay lúc đòn tấn công thứ hai kết thúc, thanh đại kiếm của Callida như cuồng phong ập tới.

Lại một lần nữa né tránh đòn tấn công đó, Adel thầm nghĩ.

Về sự cứng cáp đến khó tin của Callida.

Đó không đơn thuần là nhờ vào chất lượng của bộ giáp.

Bản thân bộ giáp cũng là hàng cực phẩm, nhưng quan trọng hơn chính là kỹ thuật thao túng ma lực.

'Giống hệt cách hiệp sĩ đang làm.'

Đó không chỉ đơn thuần là việc bao bọc ma lực quanh cơ thể hay áo giáp để cường hóa, mà là một kỹ thuật gia tăng sức phòng thủ bằng cách tập trung ma lực vào đúng vị trí ngay khoảnh khắc nhận đòn tấn công.

Khoảng trống giữa các đòn tấn công - nhược điểm tất yếu của thứ vũ khí như trọng kiếm, đã được Khalida lấp đầy bằng kỹ thuật ấy.

Tuy nhiên.

'Nó không được hoàn hảo như của ngài Hiệp sĩ.'

Có lẽ là do năng lực thể chất cường đại mà Thắt lưng của Amaryllis mang lại chăng.

Dù trọng kiếm của Khalida có được bao bọc bởi kiếm khí hay không, chỉ riêng khối lượng và lực vung của nó cũng đủ để thể hiện uy lực vô cùng khủng khiếp.

Thế nhưng, có lẽ vì quá ỷ lại vào điều đó nên kỹ thuật thao túng ma lực thuần túy của cô ta không thực sự xuất sắc cho lắm.

Nếu sự phân bổ ma lực của Hiệp sĩ Thiếc nhuyễn mịn như cát, thì của cô ta chỉ thô kệch như những viên đá cuội.

Vút! Xoẹt! Bịch!

Có vẻ như đòn tấn công của Adel, người đang liên tục di chuyển vòng quanh để đánh trúng mục tiêu, đã gây ra sự phiền phức, khiến Khalida giương cao thanh trọng kiếm.

Rồi sau đó, cô ta vung kiếm đập mạnh thẳng xuống mặt đất.

ẦM ẦM!

Mặt sàn đấu trường nứt toác, vô số mảnh vỡ văng tung tóe lên không trung.

Những phiến đá lát nhẵn nhụi vỡ vụn, chênh vênh tạo thành những rãnh sâu nhỏ, bụi đất bốc lên mù mịt che khuất tầm nhìn.

Và giữa lớp bụi đất ấy, Khalida lại vung trọng kiếm thêm một lần nữa.

ẦM ẦM! ĐÙNG! ĐOÀNG!

Không, không chỉ một lần.

Khalida liên tục nện trọng kiếm xuống đất hết lần này đến lần khác, hệt như một người thợ mỏ đang bổ cuốc, đập nát bét cả đấu trường.

Bề mặt nhẵn bóng ban đầu dần biến thành một mớ hỗn độn, lồi lõm đất đá.

Adel lập tức hiểu ra ý đồ của cô ta.

Không gian để cậu né tránh đòn tấn công của Khalida đang dần bị thu hẹp lại.

Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên má Adel.