Chương 82: Chương 85 Hiệp sĩ Thiếc và Thành phố Tranh đấu (4)

WN Thiết Huyết Đế (鐵血帝) là một trong những minh quân xuất chúng nhất lịch sử các đời quân vương của Đế quốc.

Ông sở hữu tài trị quốc và thuật dùng người kiệt xuất, trái với danh xưng Thiết Huyết, ông không dễ dàng đổ máu, nhưng một khi đã rút gươm thì nhất định sẽ chém gục mục tiêu.

Việc tái lập Hội mạo hiểm giả chỉ là một trong vô số những thành tựu mà ông đã đạt được.

Tuy nhiên, ngay cả vị hoàng đế ấy cũng có một nỗi phiền muộn, đó là ông vô cùng kém phúc về đường con cái.

Con trai trưởng của ông với Hoàng hậu qua đời khi chưa kịp qua thôi nôi, nhị hoàng tử và tam hoàng tử cũng lần lượt mất vì ngã ngựa và bạo bệnh.

Khi bản thân Thiết Huyết Đế qua đời ở độ tuổi tương đối trẻ là năm mươi, những người con còn lại của Hoàng hậu và Hoàng đế chỉ là hai vị công chúa và hoàng tử út.

Đế quốc không có khái niệm Nữ hoàng, và việc để một hoàng tử nhỏ tuổi chưa tròn mười gánh vác các công việc của một hoàng đế cũng là điều bất khả thi.

Lẽ dĩ nhiên, quyền lực của Đế quốc bị chia làm hai phe.

Đó là những người theo Hộ Quốc Khanh (護國卿) Công tước Lennart và những người theo Hoàng hậu.

Trong tình thế đó, vị thế của gia tộc Hầu tước Heidern, nhà mẹ đẻ của Hoàng hậu, ngày càng lớn mạnh.

Và sự kiêu ngạo của Maximilian Aegir Heidern, con trai thứ của gia tộc Hầu tước kiêm cháu trai của Hoàng hậu, cũng ngày một ngút trời.

Maximilian đã nghĩ:

'Mình phải bảo vệ Thái tử điện hạ và Hoàng hậu nương nương!'

Cậu ta còn trẻ và non nớt, nên phân định thế giới bằng một lối tư duy nhị nguyên đơn giản.

Hoàng hậu và Thái tử nhỏ tuổi là phe thiện, còn Công tước Lennart và bè phái của ông ta, những kẻ đe dọa họ, là phe ác.

Maximilian nghi ngờ lòng trung thành của gia tộc Công tước Lennart. Lý do rất đơn giản.

'Vốn dĩ việc ngồi vào vị trí Hộ Quốc Khanh để dẫn dắt Đế quốc đương nhiên là vai trò của phụ thân. Công tước Lennart đã dùng thứ quyền lực đê hèn để cướp lấy vị trí đó! Nếu bọn chúng thực sự là trung thần thì sao lại bày ra âm mưu như vậy chứ!'

Mọi lời chỉ ra rằng, trong tình cảnh sức ảnh hưởng của gia tộc Heidern vốn đã mạnh lên nhờ có Hoàng hậu thì không đời nào chức Hộ Quốc Khanh, tức Nhiếp chính, lại được giao cho ngoại thích, đều trở nên vô nghĩa đối với cậu ta.

Bởi vì những kẻ hay qua lại cùng Maximilian hầu hết cũng là những tên giống cậu ta, nên thay vì đính chính suy nghĩ của Maximilian, bọn chúng lại bận rộn xu nịnh và hùa theo lời cậu ta. Thậm chí không thiếu những kẻ còn nói quá lên so với Maximilian.

-Thời gian trôi qua, khi Thái tử điện hạ trưởng thành, Đế quốc tự nhiên sẽ trở về với người chủ thực sự (và cả với bọn họ, những kẻ đã phò tá vị chủ nhân ấy).

-Đến lúc đó, Công tước Lennart đang giữ chức Hộ Quốc Khanh hiện tại cũng sẽ bị đẩy lùi. Thế nhưng, liệu những kẻ mù quáng vì quyền lực như bọn chúng có dễ dàng chịu rút lui?

-Liệu có khi nào, trước khi Thái tử điện hạ trưởng thành, bọn chúng sẽ bày mưu tính kế hoặc giở trò đâm lén chăng?

-Khoan đã, nói mới nhớ, việc các vị Hoàng tử điện hạ khác liên tiếp qua đời đột ngột cũng có chút đáng ngờ. Lẽ nào?

- Có khi nào bệ hạ ra đi khi tuổi đời còn trẻ cũng là do…?

- Tên khốn này! Công tước Lennart! Hắn ta quả là một kẻ vô đạo và vô cùng tà ác! Tuyệt đối không thể tha thứ được!

Để tránh hiểu lầm thì xin nói trước, không phải họ đã nắm được bằng chứng mang tính quyết định nào đó nên mới la lối ỏm tỏi như vậy.

Nói đúng ra thì phát ngôn của đối phương chính là lời khai và bằng chứng của nhau.

Đó là một cấu trúc mà khi A lảm nhảm vài tin đồn vỉa hè vô căn cứ, B sẽ tiếp nhận rồi lại lảm nhảm theo, C ở bên cạnh hùa vào, thế là A - người khơi mào đầu tiên - sẽ thật tâm tin rằng 'À, có vẻ như lời mình nói là đúng thật!'.

Nhìn từ bên ngoài thì đúng là giống một lũ ngốc, nhưng ngoài dự đoán, đây lại là một hiện tượng rất dễ xảy ra trong một tập thể bị cô lập.

Để ngăn chặn âm mưu của gia tộc Công tước Lennart, Maximilian đã vơ vét những người bạn mang trong mình lòng trung nghĩa sâu sắc và luôn sẵn sàng cống hiến vì đất nước.

Giống như Maximilian, họ đều là những kẻ vô công rỗi nghề, có vị thế mập mờ trong gia tộc và chỉ biết đi chơi bời lêu lổng chẳng làm gì cụ thể.

Hoạt động của họ rất đa dạng.

Rèn luyện võ nghệ, thắt chặt tình bằng hữu, săn bắt ma thú và mãnh thú, thắt chặt tình bằng hữu, đánh gục kẻ thống trị vốn đang duy trì sự cân bằng ở thế giới ngầm rồi biến nó thành trạng thái quần hùng cát cứ, sau đó tự ăn mừng rằng mình đã lập lại công lý, thắt chặt tình bằng hữu. Lại thắt chặt tình bằng hữu một cách hoành tráng.

Không cần thiết phải nghi ngờ xem có phải họ thắt chặt tình bằng hữu hơi quá đà và thường xuyên hay không. Anh hùng thì luôn háo sắc. Ít nhất thì đó là những gì họ khẳng định.

Băng đảng của Maximilian đi loanh quanh khắp nơi trong đế quốc và gây họa, nhưng không một ai có thể cản được họ.

Bởi vì cái danh xưng "cháu trai của Hoàng hậu" có quyền lực vô cùng lớn mạnh.

Ngay cả những quý tộc yếu thế cũng phải khúm núm cúi đầu, nên đối với bình dân thì lại càng không cần phải nói.

Maximilian - kẻ kiêu ngạo đến tận trời - cùng những kẻ theo đuôi hắn đã bỏ qua một sự thật.

['Hiệp sĩ thiếc' thắc mắc rằng dù có thế thì chẳng phải hắn chỉ là một tên Hầu tước tép riu sao!] ['Hiệp sĩ thiếc' lập luận rằng ít nhất phải là Hoàng tộc, Vương tộc, hoặc Biên bá tước bị hủy hôn rồi bắt đầu vở kịch trả thù, hay gia tộc Công tước thì những người xung quanh mới để mắt đến chứ!] Rằng trên đời này có những kẻ điên rồ coi quyền lực thế tục chỉ như đất trong móng chân.

"Tên, tên Hầu tước tép riu…"

Adele toát mồ hôi hột, có vẻ bị sốc trước việc chọn từ ngữ của Hiệp sĩ thiếc.

Dù từng bị Dorothea mắng mỏ cay đắng là đầu óc toàn để trên mây hay gì đó đại loại vậy, nhưng cô dù sao cũng là một tiểu thư quý tộc.

Dù có nói khách sáo đi nữa thì cũng không thể nói cô rành rẽ về chính trị hay mưu lược, nhưng cô vẫn có được kiến thức và học thức ở mức tối thiểu.

Mặc dù có chút khác biệt tùy thuộc vào tình huống và trường hợp, nhưng thông thường, một khi đạt đến tước vị Hầu tước thì đa số đều là một đại quý tộc mà đến cả Quốc vương cũng không thể tùy tiện đối xử.

Huống hồ nếu là ngoại thích của hoàng gia và là cháu trai của nhà cai trị hiện tại thì tuyệt đối không phải là những người có thể bị gọi là 'tép riu' ở bất cứ đâu.

Không hề hay biết bản thân hiện đang bị đánh giá ra sao, Buttermilian, à không, Maximilian vẫn gào thét trong tình trạng bị trói chặt.

"Mụ phù thủy độc ác kia! Ta sẽ tuyệt đối không bao giờ tha thứ cho ngươi!"

Dorothea đáp lời.

"Không tha thứ sao?"

"Đúng vậy!"

"Dù thế nào đi chăng nữa?"

"Hừ! Bây giờ có cầu xin tha thứ thì cũng muộn rồi!"

Dorothea gật đầu thật mạnh.

Rồi cô mở lời.

"Vậy thì hết cách rồi. Hộp thiếc. Bắt đầu đi."

['Hiệp sĩ thiếc' đang vô cùng sung sướng vì cuối cùng cũng được thử bắt chước làm đao phủ giống như khi xem phim cổ trang!] Xoẹt.

Khi âm thanh rút kiếm ra khỏi vỏ vang lên rõ mồn một, yết hầu của các thanh niên quý tộc chuyển động mạnh.

Maximilian hoảng hốt hét lên.

"Lũ khốn các ngươi, điên hết rồi sao? Biết ta là ai mà còn định chém hả!?"

"Chẳng phải ngươi bảo dù thế nào cũng không tha thứ sao. Thả cho sống sót trở về thì cũng chỉ để lại hậu họa, vậy có lý do gì để tha mạng không?"

"Phụ thân ta, à không, Hoàng hậu nương nương sẽ không tha cho các ngươi đâu! Các ngươi nghĩ giết người diệt khẩu ở đây là xong chuyện chắc!"

"Thì đấy, thả các ngươi về cũng vậy thôi mà. Không chừng, sự trả thù sẽ ập đến nhanh hơn ấy chứ."

Khi lưỡi kiếm mà Hiệp sĩ thiếc giương cao phản chiếu ánh sáng lấp lánh rực rỡ, khuôn mặt của Maximilian trở nên tái mét.

Lời của mụ phù thủy cực kỳ hợp lý, nhưng đối với hắn thì lại quá vô lý.

Hắn vốn lớn lên trong sự sủng ái của Hoàng hậu, và có mối quan hệ thân thiết với cả Thái tử.

Mỗi khi hắn lớn tiếng dọa nạt, đối phương đều phải sợ hãi co rúm lại hoặc bằng mọi giá van xin hắn nương tay.

Đó là thế giới mà Maximilian đã sống từ trước đến nay.

Đó là lẽ thường tình mà hắn biết.

Nhưng cái lẽ thường tình hiển nhiên ấy lại hoàn toàn vô tác dụng với những kẻ này.

Kẻ đã mách cho Maximilian 'đáp án đúng' lại chính là những thanh niên khác đang bị trói cùng hắn.

"Sẽ, sẽ không báo thù đâu! Chúng tôi sẽ không trả thù gì cả, xin hãy nương tay!"

"Xin hãy tha thứ cho chúng tôi một lần này! Chúng tôi chỉ vì hoảng hốt trước tình huống bất ngờ nên mới rút kiếm, chứ không hề có ý đối địch!"

"Nếu cần bồi thường thì cứ nói ra! Tiền bạc thì chúng tôi có thể đưa cho cô thật dư dả! Thế nên làm ơn đi!"

"Khoan, khoan đã. Các ngươi đang nói cái quái gì vậy hả!"

"Chủ công, ngài phải nhẫn nhịn! Nếu chúng ta chết một cách uổng phí ở đây thế này, thì ai sẽ bảo vệ Thái tử điện hạ và phò tá Hoàng hậu nương nương cơ chứ!"

"Đúng vậy. Vốn dĩ đây là trận chiến bắt nguồn từ sự hiểu lầm, nên chúng tôi chỉ đang sửa chữa lại điều đó thôi!"

Đôi mắt của Maximilian đảo nhanh.

Xung quanh những thanh niên đang quỳ gối bị trói, Hiệp sĩ thiếc đang nhảy nhót tưng bừng và vung vẩy thanh kiếm loạn xạ.

Nhìn thế nào cũng thấy hắn không được bình thường. Đáng sợ đến mức nổi da gà.

Trước áp lực từ những người xung quanh như thể đang ép hắn phải cúi đầu ngay lập tức, cùng với nỗi sợ hãi cái chết, Maximilian đành khuất phục.

"Th, tha cho ta đi. Những lời nói sẽ báo thù, ta rút lại hết. Vậy nên, làm ơn!"

Dorothea nhíu mày, rồi liền thở dài.

Cô rút dao găm định rạch lòng bàn tay mình, nhưng sau khi xem xét số lượng đối thủ, cô liền bảo Hiệp sĩ Thiếc.

"Lấy chút máu của đám này đi. Nhớ chỉ xước nhẹ ngoài da thôi vì ta còn phải chữa lành không để lại dấu vết."

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng gây 1 sát thương là chuyện nhỏ!] Lưỡi kiếm của Hiệp sĩ Thiếc lóe lên, và trên người những gã thanh niên xuất hiện những vết thương nhỏ xíu.

Đó là một kỹ thuật tinh xảo đến mức ngay cả những kẻ bị chém cũng hầu như không cảm thấy đau đớn.

Những giọt máu rỉ ra không hề chạm đất mà lơ lửng trong không trung, rồi biến thành nhiều bản hợp đồng.

Hướng về hàng chục ánh mắt đang ngước nhìn mình, ma nữ tuyên bố.

"Ký đi. Ngay lập tức."

"Chỉ cướp đi ký ức của chúng thôi là đủ rồi sao? Đối phương dù sao cũng là những kẻ có quyền lực nhất định, hẳn là có nhiều cách khác để lợi dụng chúng mà."

Trước lời nói của Sophia, Dorothea lắc đầu.

"Thôi đi. Tôi ghét nhất là phải dây dưa rắc rối với đám có quyền lực. Hơn nữa ngay từ đầu, huyết thệ đâu phải là thứ tiện lợi đến mức có thể tùy tiện lạm dụng như vậy."

Nhìn bóng dáng đám thanh niên vội vã bỏ chạy như thể sợ Dorothea sẽ đổi ý, cô giải thích.

"Nếu là loại hợp đồng ép buộc một hành động cụ thể, thì hợp đồng sẽ kết thúc ngay khi hành động đó hoàn thành. Nhưng với những hợp đồng không có hồi kết rõ ràng, nó sẽ liên tục chèn ép dung lượng của người thi triển. Cụ thể là tổng lượng ma lực hay khả năng hồi phục sẽ bị giảm sút. Việc kiểm soát ma pháp cũng trở nên khó khăn hơn. Bảo tôi phải gánh cả một đống những kẻ như thế kia mà sống á, tôi chịu thôi."

"Ra là vậy."

"Gì đây. Cô có gì muốn nói à?"

"Không, chỉ là tôi chợt nghĩ cô cũng khá may mắn trong việc gặp gỡ mọi người đấy chứ?"

"Nói luyên thuyên gì đâu không."

Quay người khỏi Sophia, Dorothea nhìn về phía đoàn lính đánh thuê.

'Phải xử lý đám đó thế nào đây.'

Dù đã che giấu được những phần quan trọng như thuật chiêu hồn hay thân phận của đám thanh niên.

Nhưng diễn biến sơ lược ngoài lề thì khác. Tất cả những người trong đoàn lính đánh thuê đều đã chứng kiến quá trình băng đảng Maximilian gây hấn với Dorothea rồi bị đánh cho tơi tả và đuổi đi, nên nếu họ lỡ lời kể lể khắp nơi thì sau này sẽ rất phiền phức.

Đúng lúc Dorothea đang chìm trong suy nghĩ xem có nên thổi bay luôn ký ức của những người này không, thì chuyện đó xảy ra.

Bắt đầu là Đoàn trưởng lính đánh thuê và Hindler, sau đó toàn bộ Đoàn lính đánh thuê Cọc Sắt đồng loạt quỳ gối trước mặt Dorothea.

"Nhờ có ngài mà chúng tôi mới sống sót!"

"Ân tình này chúng tôi sẽ không bao giờ quên!"

"Hả?"

Trước tiếng hỏi vặn lại của Dorothea, Đoàn trưởng lính đánh thuê trợn tròn mắt đầy phấn khích nói.

"Sự hiên ngang không lùi một bước trước những kẻ cầm quyền hùng mạnh! Và sức mạnh áp đảo! Các vị chính là lính đánh thuê đích thực mà tôi luôn mơ ước! Xin hãy nhận chúng tôi làm thuộc hạ, thưa Đại tỷ!!"

"Xin hãy nhận chúng tôi, thưa Đại tỷ!!"

Dorothea há hốc mồm.

Cô kinh ngạc đến mức vô tình đánh rơi cả cây trượng đang cầm trên tay.

Hiệp sĩ thiếc nói.

['Hiệp sĩ thiếc' xin chúc mừng ngày Dorothea trở thành đại tỷ!]