Chương 121: Chương 125 Sư tử nhỏ và Vương quốc Người lùn (2)

WN Adelaide rất bối rối.

Quốc vương của một nước đột nhiên chĩa kiếm vào cô và đòi đánh một trận, không bối rối sao được.

Không, trên đời này làm gì có nhân vật cấp cao nào lại đi thách đấu với tù binh cơ chứ...

'... Ơ, nghĩ lại thì có vẻ cũng có đấy chứ?'

Trong đầu Adel chợt hiện lên hình ảnh Lãnh chúa Tictoc ngon lành húp món súp của phù thủy. Vị Chi nhánh trưởng Công hội như phát cuồng vì những chuyến phiêu lưu. Cùng với vị Công nữ ám ảnh với việc đóng khung bức chân dung đeo mặt nạ Lennart.

Trong số những nhân vật cấp cao có rất nhiều kẻ điên rồ, nên biết đâu việc đưa ra lời thách đấu lại là chuyện bình thường một cách bất ngờ thì sao?

Người đã giúp Adel thoát khỏi sự bối rối chính là những người lùn khác xung quanh.

"Điệ, Điện hạ! Xin người hãy minh xét! Người phải giữ gìn phẩm giá của một quân vương ạ!"

"Đúng vậy, thưa Điện hạ! Lỡ như ngọc thể có mệnh hệ gì thì chúng thần biết làm sao đây!"

"Tuy hiện tại đã bị trói lại, nhưng lũ khổng lồ vốn dĩ là những sinh vật rất hung bạo! Nếu tùy tiện thả ra, sẽ phải tốn rất nhiều công sức mới bắt lại được đấy ạ!"

Vừa lúc Adel đang thở phào nhẹ nhõm 'À, ra là không phải do mình kỳ lạ', thì Quốc vương Điện hạ của Vương quốc Người Lùn hờ hững đáp lời.

"Không sao đâu. Ta không chết được đâu."

Biểu cảm của các quần thần trong nháy mắt trở nên vô cùng khó coi.

Dáng vẻ của họ như thể đang dùng toàn thân để kháng nghị rằng đó không phải là vấn đề lúc này.

Có lẽ nhà vua cũng cảm nhận được bầu không khí ấy, ông thở dài nhún vai rồi thu kiếm lại.

"Đùa thôi, đùa thôi mà. Thật ra không phải đùa đâu, nhưng nếu giờ không nói là đùa thì mấy người kia chắc sẽ ôm gáy ngất xỉu mất, nên tạm thời cứ coi như là đùa đi. Nhưng mà, vậy thì rốt cuộc phải làm gì với cô gái khổng lồ này đây?"

Trước câu hỏi của nhà vua, những quý tộc ăn mặc chỉnh tề và bảnh bao bước ra phía trước lên tiếng.

"Xin hãy xử theo luật. Chẳng phải chỉ cần phạt lao động khổ sai trong 1 năm, hoặc biến thành lính khổng lồ rồi đày ra biên giới là xong sao."

"Lời của đại quan rất đúng. Sau khi xong chuyện đó, cũng phải giáng hình phạt thật nghiêm khắc vì tội phá hoại khu vườn."

"Hơn nữa, nghe nói tên khổng lồ kia đã không ngoan ngoãn chấp hành việc kiểm tra mà còn gây ra hành vi chiến đấu, chuyện này cũng phải trừng trị theo luật pháp."

"Ừm."

Nhà vua lộ vẻ mặt như đang suy nghĩ, và Adel nhận ra rằng bầu không khí có vẻ đang xoay chuyển theo chiều hướng không hề tốt chút nào.

Có vẻ như các quý tộc đang lầm tưởng rằng Adel đã rơi vào trạng thái hoàn toàn bị vô hiệu hóa.

Ngay lúc đó, đội trưởng người lùn – người đã áp giải Adel tới – giơ tay lên.

"Tâu Điện hạ! Hạ thần Redresal! Xin được phép lên tiếng ạ!"

"Hừm, nói đi."

"Cô gái khổng lồ này không mang ác ý xâm nhập vào đất nước chúng ta, và chính cô ấy cũng đã khai rằng không biết tại sao mình lại đến được đây! Ngoài ra, trận chiến ban đầu chỉ là do những hiểu lầm từ hai bên khi chưa nắm rõ tình hình mà thôi, và trong quá trình đó cô ấy cũng không hề thể hiện thái độ chủ động tấn công chúng ta! Kính mong người khoan hồng ạ!"

Lời phát biểu của đại tướng khiến tiếng xì xầm bàn tán giữa những người tí hon ngày càng lớn.

Tuy nhiên, hầu hết đều là phản ứng tiêu cực.

"Tâu bệ hạ, phát ngôn của tướng quân Redresal không rõ thực hư và quá cảm tính."

"Đúng vậy ạ. Việc bản thân hắn đặt chân lên hòn đảo này mà lại không biết quá trình đó diễn ra thế nào thì sao có thể lọt tai được cơ chứ."

Nhà vua, người đang im lặng lắng nghe lời của các quần thần, bèn quay sang nhìn Adel.

Ngài cất lời.

"Hỡi người khổng lồ. Dẫu cho không phải chủ ý, ngươi đã vi phạm luật pháp của vương quốc này, và ta, với tư cách là quốc vương, buộc phải giáng xuống ngươi hình phạt thích đáng. Thế nhưng, nếu tin lời tướng quân thì việc giáng cho ngươi một hình phạt tàn khốc vô điều kiện dường như cũng không phải là lẽ phải. Do đó, ta sẽ hỏi ngươi."

Nhà vua để lại một khoảng lặng như thể đang lấy hơi rồi nói tiếp.

"Đất nước ta hiện đang trải qua một cuộc xung đột kéo dài với quốc gia láng giềng Blefuscu. Hạm đội và lực lượng quân sự ngày một gia tăng của chúng, cùng những binh lính khổng lồ mà chúng sai khiến, đang trở thành mối họa lớn đối với đất nước này. Theo báo cáo, nghe nói ngươi có thân thủ vô cùng lanh lẹ. Ngươi có muốn tận dụng khả năng đó để giúp đỡ đất nước ta không? Nếu ngươi có thể cướp hạm đội của Blefuscu mang về đây, hoặc tìm ra vị trí lực lượng chủ lực của địch, trẫm sẽ ban thưởng hậu hĩnh."

Trước câu hỏi của quốc vương, Adel trả lời một cách rõ ràng.

"Tôi xin lỗi. Thưa Quốc vương bệ hạ. Tôi không thể chấp nhận việc đó."

"... Hừm, không có một chút do dự nào sao. Lý do là gì?"

"Bởi vì một kẻ bên ngoài như tôi không thể xen vào một cuộc chiến mà mình không hiểu rõ để rồi làm hại người khác được."

Những tiếng xì xầm lại vang lên lớn hơn lần nữa.

Phần lớn đều phản ứng cho rằng như vậy là vô lễ, nhưng nhà vua dường như lại cảm thấy thích thú.

"Việc ta định giao phó không hề khó khăn nếu ngươi có năng lực. Hầu như không có nguy hiểm, mà thành quả lại chắc chắn. Vốn dĩ kẻ địch có chịu thiệt hại hay không cũng chẳng liên quan gì đến ngươi. Mặc dù vậy sao?"

"Tôi vẫn còn non nớt, vì thế tôi không biết rõ điều gì là đúng, điều gì là sai. Nhưng nếu làm việc mà ngài vừa nói, chắc chắn sau này lương tâm tôi sẽ thấy cắn rứt. Thế nên, tôi không thể chấp nhận được."

Bằng giọng điệu cứng rắn và trang trọng hơn bình thường một chút, cùng ánh mắt kiên định không hề lay chuyển, Adelaide trả lời.

"Bảo là thay thế thì cũng không hẳn, nhưng tôi rất tự tin vào những công việc dùng sức. Cho dù là chặt cây hay chuyển đá, miễn là không gây hại cho người khác thì xin ngài cứ giao cho tôi."

"Chiến công và lao động chân tay đơn thuần khó mà so sánh được. Ở mức độ tầm thường thì sẽ không thể làm trẫm thỏa mãn đâu."

"Tôi sẽ làm việc thật chăm chỉ!"

Adel nắm chặt hai tay và quả quyết, còn nhà vua bèn cười một cách sảng khoái.

Nhiệm vụ đầu tiên.

Chặt cây ở khu rừng phía Tây Vương đô.

Adel giữ lưỡi thanh kiếm hai tay nằm nghiêng và áp sát xuống mặt đất.

Vì cây thấp thì ngang cẳng chân Adel, cao nhất thì cũng chỉ đến quanh đầu gối, nên đây là một mẹo để tránh phần gốc cây bị chừa lại quá cao.

Giữ nguyên tư thế đó, cô đẩy lưỡi gươm phủ kín kiếm khí về phía trước, những cái cây bị cắt phăng đi rào rạo như những sợi râu trước lưỡi dao cạo.

Chứng kiến cảnh tượng một khu rừng rộng hơn cả toàn bộ thủ đô của vương quốc bị dọn sạch chỉ trong vỏn vẹn năm phút, các giám sát viên người tí hon đều há hốc mồm như người mất hồn.

Nhiệm vụ thứ hai.

Kết nối hai con sông chảy ở phía tây bắc và đông bắc vương đô.

Trước tiên, Adel vạch một đường nối liền hai con sông trên mặt đất. Điểm bắt đầu và điểm kết thúc của đường vạch cách sông khoảng một gang tay.

Cô cắm phập thanh trọng kiếm vào cuối đường vạch. Tuy nhiên, hướng của lưỡi kiếm không song song mà vuông góc với đường vạch.

Đoán chừng lưỡi kiếm đã cắm đủ sâu, cô cứ thế kéo thanh gươm dọc theo đường đã vạch sẵn.

Lẽ ra trong trạng thái đó, thanh gươm không thể nào di chuyển được, nhưng sức mạnh cơ bắp đủ lớn đã giúp cô có thể xử lý mặt đất cứng như bùn nhão.

Dấu vết mà thanh gươm đi qua tạo thành một cái rãnh giống như luống cày, và sau khi lặp lại công việc tương tự thêm vài lần, độ sâu và kích thước của cái rãnh cũng được mở rộng.

Cuối cùng, Adel định phá bỏ nốt bức tường đất dày cỡ một gang tay ngăn cách cái rãnh và con sông, nhưng các giám sát viên nãy giờ vẫn theo dõi quá trình làm việc của cô đã cuống cuồng ngăn cản.

Lý do là họ phải hoàn thiện khâu gia cố đáy và bờ bao trước khi cho nước chảy vào.

Cứ tưởng chỉ cần đào đất rồi nối liền dòng nước là xong, Adel bối rối đỏ mặt, và nhìn thấy vẻ mặt đó, vài người tí hon đột nhiên bị rối loạn nhịp tim.

Nhiệm vụ thứ ba.

Dọn núi.

Nghe tin công việc mà những người tí hon bình thường phải mất vài năm, hay dùng đến cả binh lính khổng lồ cũng mất vài tuần mới xong lại được hoàn thành chỉ trong vòng một giờ đồng hồ, và sau khi tận mắt xác nhận đó là sự thật, nhà vua đã nửa đùa nửa thật ra lệnh cho Adel: 'Ngọn núi kia làm hỏng mất cảnh quan, cô dọn dẹp nó đi cho ta'.

Và rồi nhà vua đã nhận ra.

Rằng không nên nói năng bừa bãi.

Rầm! Rắc! Bốp!

Ầầầầm!

Mỗi khi Adel vung thanh trọng kiếm trên tay, ngọn núi đá có chiều cao xấp xỉ cô lại gào thét.

Dù thanh trọng kiếm của Adel hôm nay được dùng làm công cụ nhiều hơn là vũ khí cũng đang phát ra những tiếng rên rỉ kẽo kẹt, nhưng đúng là hàng cao cấp mua với giá đắt đỏ nên không dễ gì bị hỏng.

Ngọn núi đá dần bị bào mòn suốt 1 tiếng đồng hồ cuối cùng cũng vỡ vụn thành vô số mảnh, và Adel dù mồ hôi nhễ nhại vẫn báo cáo hoàn thành nhiệm vụ.

Chứng kiến cảnh tượng đó, quốc vương của vương quốc người tí hon lặng lẽ nói với các quần thần.

"Khụ, cảm ơn các khanh lúc nãy đã can ngăn ta. Nhờ thế mà ta mới sống sót."

"... Thần không dám nhận, tâu bệ hạ."

"Tướng quân Redresal. Lời khuyên can trung thành của khanh đã đóng vai trò rất lớn đấy."

"Thần chỉ làm tròn bổn phận của mình thôi, tâu bệ hạ."

"Được rồi, vậy nên... Ta định giao tàu và hải trình mà cô gái khổng lồ kia yêu cầu, có ai phản đối không?"

Họ đều chìm trong im lặng.

Quốc vương gật gù rồi buông một câu.

"Đúng vậy, tất cả nếu muốn sống thì đều phải làm thế thôi. Phải."

Các cận thần không hề hé môi.

Quả đúng như lời ngài nói.

Nhìn những người tí hon hối hả ngược xuôi để đóng chiếc thuyền cho cô theo đúng như lời hứa, Adele thầm nghĩ.

'Quả nhiên, đâu phải chuyện gì cũng cần giải quyết bằng bạo lực, có những việc cứ bình tĩnh nói chuyện là xong mà!'

Cô nàng đã không kịp nghĩ đến việc cách xử lý của bản thân trông sẽ ra sao dưới góc nhìn của những người tí hon.

Đôi khi, sự ngây thơ lại là lời đe dọa đáng sợ nhất.

"Này! Giữ chặt chỗ đó vào!"

"Mang thêm chốt gỗ đến đây!"

Việc đóng thuyền diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Dù trong lòng Adele từng lo lắng không biết những người tí hon có thể đóng được một chiếc thuyền khổng lồ cho mình đi hay không, nhưng sau khi thấy những khúc gỗ nhỏ được ghép lại với nhau một cách điêu luyện để tạo nên hình dáng của một con thuyền khổng lồ, cô đã nhận ra sự lo lắng đó là thừa thãi.

Tướng quân Redresal, người không biết từ lúc nào đã nghiễm nhiên trở thành người hướng dẫn chuyên nghiệp của Adele, lên tiếng giải đáp thắc mắc của cô.

"Kỹ thuật toán học, đo lường và công trình của vương quốc Lilliput chúng ta vô cùng xuất sắc. Vốn dĩ đây cũng không phải lần đầu tiên chúng ta làm đồ dùng dành riêng cho người khổng lồ. Cô hẳn cũng đã thấy chiếc xe kéo chở cô đến đây rồi chứ."

"Việc kỹ thuật làm ra những món đồ đó phát triển có nghĩa là có nhiều người đi lạc đến đây giống như tôi, ý tôi là, có nhiều người khổng lồ lắm sao?"

"Những kẻ tự nhiên tìm đến thì khoảng chục năm mới có một lần. Tuy nhiên, như ta đã nói trước đó, vương quốc của chúng ta có mối giao hảo với ngài Elphaba. Nếu chúng ta thu thập và giao nộp những nguyên liệu mà ngài ấy muốn, chẳng hạn như những viên ngọc thạch khổng lồ, vàng sa khoáng hay sương sớm đọng trên những loài thực vật đặc thù, thì ngài ấy cũng sẽ trao lại cho chúng ta nhiều món quà đáp lễ khác nhau.

Cách sử dụng ma lực cũng là nhờ vậy mà có, và trong số những món quà đáp lễ đó cũng có cả những người khổng lồ như cô nữa. Bọn họ vô cùng hữu ích trong vai trò lực lượng lao động."

Tướng quân nói thêm: 'Cơ mà, ta cũng chưa từng thấy người khổng lồ nào làm việc giỏi như cô'.

Adele cảm thấy thắc mắc liền hỏi lại.

"Nhưng mà, tôi chưa từng nhìn thấy những người khác ở đây bao giờ."

"Đó là vì vấn đề lương thực. Bởi vì những người khổng lồ ăn uống rất nhiều. Nếu tập trung tất cả vào một chỗ thì kho lương sẽ cạn kiệt ngay lập tức. Số lượng người khổng lồ được phép cư trú trong nước là không quá ba người, mà ngay cả số đó cũng bị phân tán đi khắp nơi nên chuyện cô không nhìn thấy họ cũng chẳng có gì lạ."

Khuôn mặt của vị tướng quân khi nói điều đó có vẻ cứng đờ một cách kỳ lạ.

Dường như ông ấy không muốn kéo dài chủ đề này cho lắm.

Dù đã nhận ra điều đó, Adele cũng không cố gặng hỏi thêm những chuyện phía sau.

Việc cố gắng tò mò những điều người khác muốn che giấu không những chẳng phù hợp với tính cách của cô, mà hiện tại cô cũng còn rất nhiều việc khác phải làm.

So với việc giải đáp những thắc mắc vụn vặt, việc nhanh chóng hội quân với đồng đội và kết thúc trận chiến lại quan trọng hơn.

-Dô ta! Dô ta!

Không rõ do có quá nhiều nhân công xúm vào hay vì kỹ thuật xuất sắc, tốc độ đóng thuyền diễn ra vô cùng nhanh chóng.

Nghĩ rằng cứ thế chờ thêm một chút nữa là được, ngay vào lúc Adel đang điều hòa lại thể lực và ma lực đã tiêu hao do việc lao động trước đó.

Chợt có một thứ kỳ lạ lọt vào tầm mắt cô.

Thoạt nhìn, nó có vẻ giống như một vật thể kỳ dị.

Nó có đủ hai tay, hai chân, thân mình và đầu, nhưng thứ khoác trên cơ thể đó không phải là quần áo mà là vô số những tấm kim loại và các loại công cụ gông cùm.

Nó trông cứ như thể một chiếc lồng sắt hay cũi giam đã bị ép biến dạng thành hình thù của một bộ áo giáp vậy.

Và chẳng hiểu tại sao, những vật thể kỳ dị đó lại đang lao về phía Adel với một khí thế đáng sợ.

Vị tướng quân vô cùng kinh ngạc thét lên.

"Cự nhân binh! Bọn Blefuscu khốn kiếp, cớ sao lại đến xâm lược vào đúng lúc này cơ chứ!"

Uỳnh! Uỳnh! Tiếng động làm rung chuyển mặt đất khiến những người thợ đang hăng say đóng tàu chạy toán loạn với vẻ mặt đầy hoảng sợ.

Adel chớp mắt trong thoáng chốc, nhưng ngay sau đó cô lẳng lặng cầm thanh kiếm lên và đứng dậy.

Tuy có chút bất ngờ, nhưng cô không hề hoảng loạn.

Sư phụ của cô, Hiệp sĩ Thiếc, từng nói rằng.

"... Lúc mà con tưởng mọi chuyện đã xong xuôi, chính là lúc dễ bị đánh úp từ phía sau nhất."

Để phản kích lại lưỡi đao đang nhắm thẳng vào sau gáy mình, cô lập tức lao vút đi.