Chương 120: Chương 124 Sư tử nhỏ và Vương quốc Người lùn (1)

WN Cô bé Adelaide von Lennart là một người lương thiện.

Tuy không đến mức là một nhân cách vĩ đại để được gọi là thánh nhân hay thánh nữ, nhưng cô sở hữu một tâm hồn đáng được đánh giá là 'tốt bụng' nếu nhìn theo tiêu chuẩn thông thường.

Việc cô từng bị sơn tặc bắt cóc, suýt bị bán làm nô lệ, và được giáo dục bởi một hiệp sĩ thiếc - điều gây ảnh hưởng xấu nghiêm trọng đến nhân cách của thanh thiếu niên đang trong giai đoạn phát triển - nhưng vẫn không coi đám sơn tặc là quái vật hình người, chính là minh chứng cho điều này.

Do đó, Adelaide đang rơi vào trạng thái khó xử.

'Tình huống này, mình phải làm sao đây.'

"Á á á! Kẻ khổng lồ đã thoát rồi!"

"Lính khổng lồ! Gọi lính khổng lồ đến đây!"

"Mang máy bắn đá tới đây!"

Việc Adel thoát khỏi sự trói buộc có lẽ là một cú sốc khá lớn, khiến những binh lính người lùn đang bao vây cô sợ hãi tột độ và gây ra một trận hỗn loạn.

Bọn họ dường như đang hành động một cách nghiêm túc theo cách của mình, nhưng việc những người chỉ cao cỡ 10~15cm chạy tới chạy lui tất bật trông khá là... nói sao nhỉ, ít nhất thì theo góc nhìn thẩm mỹ của Adel, họ cực kỳ đáng yêu.

Tạm thời cảm thấy nhẹ nhõm vì có thể hiểu được ngôn ngữ của họ, Adel hướng mắt về phía người lính lùn đang bị cô túm trong tay.

Thái độ tự tin ban nãy đã biến đi đâu mất, người lính lúc này đang run lẩy bẩy.

Adel nới lỏng tay một chút rồi đặt anh ta lên lòng bàn tay và hỏi.

"Này, ừm... trước tiên chúng ta có thể nói chuyện một chút được không?"

"Nói, nói chuyện á?"

Lời nói của Adel hẳn là vô cùng bất ngờ nên người lính trợn tròn cả mắt.

Adel gật đầu.

"Ừm, tôi xin lỗi vì đã tự tiện vào đất nước của các người và phá hỏng khu vườn của Quốc vương bệ hạ. Nhưng tôi không hề có ác ý khi làm thế đâu. Không biết anh có thể cho tôi biết tình hình lúc tôi mới xuất hiện ở đây như thế nào không?"

Người lính ấp úng một lúc rồi trả lời.

"Bọn ta cũng không biết chắc. Tự nhiên có tiếng một thứ gì đó khổng lồ rơi xuống gần hoàng cung, và khi đến kiểm tra thì đã thấy cô nằm gục đè nát khu vườn rồi."

"Ra là vậy."

Adel khẽ xoa đầu, nơi cô đã cảm thấy đau nhói nhè nhẹ từ nãy đến giờ.

Dù không bị chảy máu hay có vết thương lớn nào, nhưng lại có một cục u nhỏ nổi lên.

'…Nói tóm lại, trong lúc đang định đánh nhau với Phù thủy phương Tây thì một tảng đá to lớn khủng khiếp rơi xuống đầu, rồi ngài Hiệp sĩ đập mạnh xuống đất, ừm.'

Adel nhận ra rằng ký ức của đoạn sau đó có phần hơi mơ hồ.

Có lẽ trong lúc bệ đứng sụp đổ và rơi xuống, cô đã va đầu vào mặt đất hoặc một mảnh vỡ nào đó đang rơi chăng.

Cô cũng đoán được lý do tại sao những đồng đội khác không có mặt ở gần đây.

Bởi vì đây là nội dung mà Dorothea đã giải thích trước khi bước vào trận chiến.

Phép thuật tẩu thoát khẩn cấp. Tuy nhiên, do vấn đề vật liệu nên chỉ dùng được một lần. Thêm vào đó, mọi người có thể bị phân tán tứ phía nên cần phải nhanh chóng tập hợp lại.

"À này, anh có biết lâu đài của Phù thủy miền Tây nằm ở đâu không?"

"Phù thủy miền Tây? Đó là ai?"

"Ơ."

Trước câu trả lời ngoài dự kiến, Adel nhất thời á khẩu.

Nghĩ lại thì, những cái tên như Phù thủy miền Tây hay Phù thủy miền Đông, suy cho cùng cũng chỉ là danh xưng do người dân đại lục tự đặt ra theo tiêu chuẩn của họ mà thôi.

Vấn đề là, Adel không hề biết tên của Phù thủy miền Tây.

Adel suy nghĩ một lát rồi đáp.

"À, là vị phù thủy sai khiến bầy khỉ vàng có cánh ấy ạ."

"Ừm, có vẻ như cô đang nói đến ngài Elphaba. Một trong những đối tác ngoại giao chính của vương quốc Lilliput chúng tôi. Tuy nhiên, để qua được đó không dễ đâu. Vì sẽ phải vượt biển và thực hiện một chuyến hải trình vô cùng dài đấy. Nếu không bay cùng 'phái đoàn' do ngài Elphaba phái đến thì trên thực tế, việc đó gần như là bất khả thi."

Ngoại giao, biển cả, vương quốc Lilliput.

Adel cảm thấy bối rối trước những thông tin liên tiếp này.

Nếu là Bù Nhìn hay Phù thủy thì có lẽ họ đã nhanh chóng nắm bắt được tình hình từ vài thông tin ít ỏi đó, nhưng một con sư tử nhỏ thì lại không có năng lực ấy.

Hơn hết, hoàn cảnh xung quanh không cho phép Adel có thời gian để ung dung suy nghĩ.

"Bắn!!"

Đội quân người tí hon từ lúc nào đã tụ tập quanh Adel, nhắm bắn máy phóng đá về phía cô.

Mặc dù theo tiêu chuẩn của người tí hon thì là những tảng đá khổng lồ, nhưng với tiêu chuẩn của con người, chúng chỉ bằng một nắm tay; dẫu vậy, chừng đó cũng đã quá đủ để trở thành đòn tấn công đầy đe dọa với những người bình thường.

"Đợi chút đã, tôi không có ý định chiến đấu đâu!"

Thế nhưng, với Adel - người đã trải qua khóa huấn luyện địa ngục của Hiệp sĩ Thiếc ngay từ thuở lính mới - lại là một ngoại lệ.

Tuy nét mặt lộ rõ vẻ bối rối, nhưng thực chất cử động của cô lại nhẹ nhàng vô cùng.

Cô nhẹ nhàng nhảy lách để né tránh những viên đá bay tới, thậm chí còn đủ dư dả sự cẩn thận để giữ cho tên lính trên tay không bị chóng mặt dữ dội.

Cô hỏi tên lính tí hon.

"Này, anh có thể bảo họ ngừng tấn công được không?"

Tên lính vừa ôm cứng lấy ngón tay Adel như thể liều mạng vừa đáp lời.

"Kh, không được! Người khổng lồ tiến vào vương quốc vô điều kiện phải chịu hình phạt 1 năm lao động! Kẻ phá hoại khu vườn phải gieo số lượng hạt giống gấp 5 lần số cây cỏ mà mình đã làm hỏng! Đó là luật pháp của quốc gia này! Luật một khi đã định, ngoài Quốc vương bệ hạ ra thì không một ai có thể thay đổi!"

Trước câu trả lời của tên lính, Adel có chút cảm thán.

Cũng phải thôi, vì luật pháp của Vương quốc Ionia không hề chi tiết hay nghiêm khắc đến mức đó.

Không, nói đúng hơn thì ngay từ đầu, bản thân luật pháp thường do lãnh chúa cai trị lãnh địa tùy ý quyết định. Lãnh chúa bảo có tội là có tội, bảo vô tội là vô tội.

Tuy nhiên, gác lại sự cảm thán cá nhân, thì câu trả lời lúc này cũng khiến Adel phải khó xử.

Nếu chỉ là gieo hạt giống thì cứ coi như hoạt động nhanh nhẹn một chút là xong, nhưng phải làm việc trong suốt một năm trời thì dù thế nào đi chăng nữa cũng là chuyện bất khả thi.

Nghĩ đến những người đồng đội khác, cô không thể ở lại nơi này lâu được.

Bằng mọi giá cô phải vô hiệu hóa được hình phạt, và phải giành được sự hợp tác để đi đến hòn đảo khác. Hơn nữa còn phải thật nhanh chóng.

Adele hỏi những người đồng đội trong đầu mình.

'Tôi nên làm thế nào đây?'

Hiệp sĩ Thiếc trong đầu trả lời.

-['Hiệp sĩ Thiếc' hét lên rằng bọn lùn này cứ như là rác rưởi vậy!] Phù thủy trong đầu trả lời.

-Trước tiên cứ thử giao dịch xem sao, nếu không được thì phải chuyển sang đe dọa, uy hiếp, bắt cóc con tin thôi.

Bù nhìn trong đầu trả lời.

-Tạo ra một kịch bản giả tưởng để làm cho chúng không biết cái gì sai, cái gì đúng chẳng phải sẽ tốt hơn sao?

Adele bật cười gượng gạo.

Chẳng hiểu sao lại không có lấy một người nào đáng để tham khảo ý kiến. Vốn dĩ hai phần ba trong số họ đã không phải là con người nên có lẽ đó là kết quả đương nhiên.

Thật ra nếu quyết tâm phản công thì ngay bây giờ cũng có thể làm được, nhưng nỗi bất an rằng làm vậy có khi sẽ không bao giờ nhận được sự hợp tác nữa đã níu chân Adele.

Cô cứ băn khoăn không biết tính sao, mắc kẹt trong tình thế tiến thoái lưỡng nan mất một lúc lâu.

Adele chợt nhận ra những hòn đá bay về phía mình đã ngừng lại từ lúc nào.

Cô lấy làm lạ và nhìn ngó xung quanh.

Những người lính tí hon không còn bắn máy phóng đá nữa.

Lúc đầu cô nghĩ đơn giản là họ đã hết đá, nhưng nếu vậy thì lại chẳng thấy vẻ gì là họ định bổ sung thêm đá mới.

Trong lúc Adele đang nghiêng đầu thắc mắc khi nhìn thấy vẻ mặt đầy rụt rè, sợ sệt của những người lính, người lính đang bị Adele nắm trong tay lên tiếng.

"…E hèm, cô có thể đặt tôi xuống được không? Tôi sẽ truyền đạt lại rằng cô không có ý định chiến đấu."

Nếu người ở đây là Phù Thủy thì chắc chắn cô ấy sẽ vặn lại là 'Lấy gì làm tin?', nhưng Adele thì thả người lính ra mà chẳng chút nghi ngờ.

Người lính tiến lại gần những đồng đội khác và bắt đầu nói chuyện.

"Đội trưởng! Ngài vẫn bình an vô sự ạ! Bọn tôi cứ đinh ninh là ngài đã bị hại rồi…!"

"Ta không sao. Hơn nữa, mọi người hãy dừng thế trận lại đi."

"Nhưng mà. Đội trưởng."

"Dù sao thì các cậu cũng nhận ra rồi mà. Nếu người khổng lồ kia bắt đầu nghiêm túc chiến đấu, chúng ta sẽ chẳng có cách nào chống cự đâu."

Trước lời nói của người lính, hay đúng hơn là đội trưởng người tí hon, những người lính khác đều cúi đầu.

Cho dù họ có bắn đá từ máy phóng một cách bừa bãi thì Adele vẫn né được tất cả mà không hề tỏ ra chút khó khăn nào.

Cứ nghĩ đến việc cô dùng thân thủ nhanh nhẹn đó để giẫm đạp lên đầu họ là cơ thể họ lại tự động co rúm lại, chân tay bủn rủn.

Có lẽ vì ý chí chiến đấu đã bị bẻ gãy từ trước nên đội trưởng có thể dễ dàng thuyết phục những người lính khác.

Nói thêm là bọn người tí hon cứ nghĩ cô nàng khổng lồ Adele sẽ không nghe được cuộc đối thoại của họ, nhưng một người thính tai như Adele đã nghe trộm được hết mọi chuyện.

Dù trong lòng cảm thấy có chút áy náy vì tình hình cứ như thể cô đang dùng sức mạnh để uy hiếp họ, Adele vẫn chấp thuận đề nghị của đội trưởng người tí hon về việc anh ta sẽ giải thích hoàn cảnh với quốc vương của đất nước này.

Có lẽ vì vương cung ở ngay gần đó, nên không mất quá nhiều thời gian để nhận được câu trả lời.

"Điện hạ đang triệu kiến. Ngài ấy nói muốn trò chuyện cùng ngươi."

Trước khi tiến vào thủ đô, các binh sĩ đã vô cùng dè dặt hỏi xem liệu họ có thể trói tay chân của Adel lại hay không.

Họ giải thích rằng những người khổng lồ đến vương quốc thường bị trói chặt toàn thân, sau đó mới được chở đi trên một cỗ xe kéo chuyên dụng.

"Điện hạ vốn muốn đích thân đến đây để gặp ngươi, nhưng như vậy thì không hợp quy củ. Dù vậy, nếu ngươi tiến vào thủ đô mà không bị khống chế, bách tính ở đó sẽ vô cùng hoảng loạn."

Gương mặt của vị đội trưởng người tí hon khi giải thích tình hình trông có vẻ vô cùng ái ngại. Kèm theo đó là giọng điệu đã trở nên kính cẩn từ lúc nào chẳng hay.

Nếu diễn tả theo kiểu của Hiệp Sĩ Thiếc thì đó là 'gương mặt của một viên chức đang làm việc vì cấp trên sai bảo, nhưng chính bản thân cũng thấy khả nghi và tự hỏi việc này có thực sự đúng không?'.

"Không sao đâu."

Adel ngoan ngoãn chìa hai tay ra.

Hành động này có thể đem lại cảm giác thiếu cảnh giác, nhưng thực chất đối với cô, cũng chẳng có lý do gì để phải ngần ngại.

Cũng phải thôi.

'Dù sao thì chỉ cần dùng chút sức là có thể thoát ra được.'

Việc giam giữ vốn chỉ có ý nghĩa khi người ta không thể phá vỡ nó. Còn một sự kìm kẹp mà đương sự có thể dễ dàng cởi trói bất cứ lúc nào mình muốn thì chẳng khác gì một món đồ trang trí mang tính hình thức cả.

Khoảng mười tên lính sợ đến cứng đờ người, dùng dây thừng quấn chặt lấy cổ tay và cổ chân (chính xác là bên ngoài đôi bốt) của Adel, nhưng trong lúc trói tay thì có chút ồn ào xảy ra.

"Sợi chỉ vàng khổng lồ này là gì vậy? Nó trông như thể đang sống và ngoe nguậy vậy."

"Nó không tự nhiên lao vào tấn công đâu nhỉ?"

Phải đến khi nghe bọn lính xì xào, Adel mới nhận ra chiếc vòng tay bằng chỉ vàng đang quấn quanh cổ tay mình.

Vài sợi chỉ từ chiếc vòng bị tưa ra xung quanh, và mỗi sợi lại chỉ về một hướng khác nhau.

'À, ra đây là do ngài Franca làm.'

Adel thầm thở phào nhẹ nhõm vì đã có manh mối để hội quân.

Sau đó, họ tiến hành đưa cô lên cỗ xe kéo đặc biệt.

Vốn dĩ đây có vẻ là một công việc to tát đòi hỏi vô số ròng rọc, dây thừng và nhân lực, nhưng chính Adel đã giúp rút ngắn thời gian bằng cách chủ động ngồi phịch xuống xe.

Khi hơn trăm tên lính nắm lấy dây thừng nối với cỗ xe và dùng sức kéo, Adel bắt đầu tiến về phía trước từng chút một.

'Bọn họ không có ngựa thồ hay bò tót gì sao nhỉ.'

Adel cảm thấy vừa tò mò lại vừa thấy có lỗi.

Tò mò là vì kinh ngạc khi thấy những người bạn bé nhỏ ấy lại có cách di chuyển được mình, còn có lỗi là vì công việc đó trông quá đỗi vất vả.

Thâm tâm cô vốn muốn tự đi bộ để đỡ đần sự cực nhọc cho họ, nhưng nhớ lại sự ngăn cản quyết liệt của đội trưởng người tí hon, cô đành kìm lại ý định đó.

Hết cách, cô chỉ đành tập trung ngắm nhìn xung quanh.

Chẳng có gì lạ khi các tòa nhà của người tí hon đều vô cùng nhỏ bé và xinh xắn.

Adele nhớ đến chiếc mô hình tàu trong chai mà anh trai cô thường làm để giết thời gian.

Những món đồ trang trí vốn chỉ là vật trưng bày đối với người bình thường, dường như sẽ trở thành vật dụng thiết thực tuyệt vời nếu được giao cho những người tí hon này.

Những người tí hon nhìn Adele và thì thầm to nhỏ với nhau đủ điều, trang phục của họ cũng không khác biệt mấy so với thế giới bên ngoài.

Thậm chí, vì kích thước của cây cối hay dòng sông xung quanh thảy đều nhỏ bé nên Adele cảm thấy bất an, tự hỏi liệu có phải họ không hề nhỏ bé mà chính cô mới trở nên khổng lồ hay không.

Cứ đi như vậy một lúc.

Adele đã được diện kiến quốc vương của vương quốc tí hon, người đội chiếc vương miện bằng vàng và có bộ râu rậm rạp.

Vì việc Adele đi vào trong hoàng thành dù thế nào cũng rất bất tiện, nên địa điểm yết kiến được đặt ở trước một quảng trường rộng lớn.

"Ồ, ngươi là người khổng lồ đã phá nát khu vườn của trẫm đó sao. Nghe nói ngươi mạnh lắm đúng không?"

Quốc vương nhìn Adele với vẻ mặt vô cùng thích thú.

Adele thoáng băn khoăn không biết phải hành lễ thế nào với quốc vương của một nước, rồi chỉ biết ngượng ngùng cúi đầu.

"Trẫm đã nghe kể về sự tình. Rằng sự việc lần này không phải là chủ ý của ngươi, và ngươi cũng có việc muốn nhờ vả trẫm. Thôi thì chi tiết thế nào để bàn sau vậy-" Nói đến đó, quốc vương đột nhiên rút kiếm chĩa về phía Adele.

Một luồng ma lực mãnh liệt tuôn trào từ cơ thể nhỏ bé của ông.

"-Trước tiên hãy giao đấu một trận đã. Nếu ngươi thể hiện được thực lực khiến trẫm ưng ý, trẫm sẽ nghiêm túc cân nhắc lời thỉnh cầu của ngươi."