Chương 155: Chương 159 Phù thủy và Khế ước Ma thuật (1)

WN

"Phù."

Tầng hai của cỗ xe ngựa.

Một tiếng thở dài uể oải thốt ra từ miệng Dorothea.

Cô đang ngâm mình trong bồn tắm, từ mặt nước hơi nóng bốc lên nghi ngút.

Kích thước của chiếc bồn tắm rất nhỏ so với những loại xa hoa mà giới quý tộc hay dùng, nhưng đủ cho một người sử dụng. Hơn nữa, dù nằm ở vị trí không ổn định như tầng hai của xe ngựa, bồn tắm gần như không hề bị rung lắc. Đó là sự thoải mái được tạo nên từ bộ ba hoàn hảo: cấu trúc giảm xóc, vật liệu và ma thuật.

「Khách hàng hỏi liệu có lãng phí không gian không ư? Xin hãy yên tâm. Các tiện nghi như bồn tắm hay nồi nấu ăn đều được làm từ kim loại đa năng do Hiệp hội Giả kim thuật chế tạo. Mặc dù không thể thiết lập hình dạng mới từng chi tiết một như cách các nhà giả kim thường làm, nhưng việc chuyển đổi giữa hai hình dạng đã được ghi nhớ lúc chế tạo là điều hoàn toàn có thể. Khi dùng thì mở ra, khi không dùng thì nén lại vào tường, nhờ vậy có thể sử dụng không gian một cách cực kỳ hiệu quả.

Việc nạp ma lực vốn dĩ cần có bình chứa ma lực mua tại các chi nhánh của hiệp hội chúng tôi hoặc tại xưởng chế tạo búp bê ma đạo, nhưng vì khách hàng là một pháp sư, nên ngài cũng có thể sử dụng mà không phải tốn thêm bất kỳ khoản chi phí nào. 」

「Có vẻ khách hàng đang nghĩ đây là một sự xa xỉ quá mức. Nhưng thưa khách hàng, hãy thử nghĩ đến khoảng thời gian ngài thường dành cho việc di chuyển xem sao. Chẳng phải ngài đã tiêu tốn nhiều ngày, thậm chí hơn một tuần chỉ để đi đường hay sao. Nếu có thể sử dụng khoảng thời gian đó một cách thoải mái hơn thì sao?

Đáng lẽ giữa chuyến đi, ngài phải ghé vào một ngôi làng khác để giải tỏa sự mệt mỏi, nhưng giờ đây không cần đến quá trình rườm rà đó, bản thân việc di chuyển đã trở thành thời gian nghỉ ngơi và chuẩn bị. Đây tuyệt đối không phải là sự xa xỉ hay lãng phí. Ngược lại, có thể nói đây là một khoản đầu tư dành cho những người có tầm nhìn xa trông rộng! 」 Trong đầu cô bỗng nhớ lại rõ mồn một những lời chào hàng khi mua cỗ xe này, cứ như thể chúng đã in sâu vào tâm trí.

Đây quả là một trải nghiệm giúp cô thấu hiểu bằng cả trái tim chứ không chỉ bằng lý trí, lý do tại sao các nhà giả kim lại được gọi là trường phái vơ vét tiền bằng cào.

"... Thôi được rồi, dù sao thì cũng không bị lừa. Tiền nào của nấy là được."

Lầm bầm một lời bào chữa chẳng biết dành cho ai, Dorothea ngâm mình sâu hơn vào bồn tắm.

Việc tắm rửa chỉ cần dùng ma thuật là xong trong chớp mắt, nhưng dù có làm xong sớm thì cô cũng chẳng có việc gì để làm, nên cô cứ thong thả tận hưởng sự nhàn rỗi.

Nhân viên của Hiệp hội Giả kim thuật chỉ vét sạch ví của Dorothea chứ không hề nói dối.

Nhờ có thể làm đủ mọi việc vặt trong lúc di chuyển mà hiệu suất công việc đã tăng lên đáng kể, không chỉ sinh hoạt hằng ngày mà việc chế tạo vật xúc tác cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Việc có thể bảo quản vật tư thông qua 'Găng tay của Heiden' cũng đóng vai trò rất lớn, cô không còn phải lo lắng về việc mang vác như trước mà cứ gom đủ nguyên liệu là có thể làm sẵn với số lượng lớn.

Điều này cũng đúng với nguyên liệu nấu ăn hay vật tư tiêu hao. Trước đây, khi đang đi trên đường mà thấy một ngôi làng, cô phải ghé vào một lát để tiếp tế vật tư, nhưng giờ thì hầu như không cần làm vậy nữa.

Sau khi kết thúc việc nghỉ ngơi xa xỉ, cô bật công tắc ở một bên tầng hai, nước bên trong liền hóa thành hơi thoát ra ngoài xe ngựa, còn chiếc bồn tắm đơn thì gập gọn lại rồi biến mất vào góc tường. Cô chải chuốt xong xuôi rồi bước xuống cầu thang.

Ở khoang dưới, không hiểu sao Adel lại đang ngồi đối diện với Hiệp sĩ thiếc thay vì chạy bộ bên cạnh cỗ xe.

Ban đầu, Hiệp sĩ thiếc không hề dạy Adel cách thao túng ma lực mà chỉ nhồi nhét việc rèn luyện thể lực và kinh nghiệm thực chiến, nhưng dạo gần đây anh ta thường xuyên truyền thụ kỹ năng thao túng ma lực theo cách đó.

Khi Hiệp sĩ thiếc hướng lòng bàn tay phải lên trên và điều khiển ma lực, dòng ma lực pha trộn giữa màu xanh lam và màu xám liền biến hóa thành nhiều hình dạng khác nhau.

Lúc đầu là hình tam giác, tiếp theo là hình chóp tam giác. Sau đó thậm chí còn là một tập hợp vô số gai nhọn khiến người ta liên tưởng đến loài nhím biển hay con nhím.

Trên lòng bàn tay của Adel, ma lực màu vàng cũng đang tạo ra đủ loại hình thù để bắt chước Hiệp sĩ thiếc, nhưng chỉ nhìn thoáng qua cũng có thể thấy độ chính xác của các hình dạng cũng như tốc độ biến hóa đều khá chậm chạp.

Tuy nhiên, bản thân Adel lại không hề nản lòng vì điều đó, cậu chỉ lặng lẽ làm theo bài huấn luyện được giao.

Đã vậy cậu còn làm không ngừng nghỉ trong suốt chuyến đi.

Thể lực và sự tập trung đó khiến Dorothea nhìn vào cũng phải phát ngán.

Sophia thì đang ngồi ở phía ghế xà ích, cô có thể làm vậy là vì việc điều khiển ngựa golem không đòi hỏi kiến thức hay bí quyết gì đặc biệt.

Tuy nhiên, cô bị cấm chạm tay vào dây cương hay roi ngựa.

Dorothea không muốn nhìn thấy cảnh cỗ xe ngựa lại vỡ vụn giữa không trung thêm một lần nào nữa.

Cô đang say sưa cắm cúi viết gì đó ở một nơi thậm chí không có bàn làm việc, chỉ với một cây bút và một xấp giấy, đó là công việc chép lại một số cuốn sách mà mình biết sang loại ngôn ngữ mà Hiệp sĩ thiếc có thể đọc được.

Dù không hề đặt sách gốc bên cạnh để đối chiếu mà chỉ chép lại hoàn toàn dựa trên nội dung trong đầu mình, cô vẫn có thể viết kín một trang giấy trong chưa đầy một phút.

Trong mắt Dorothea, người từng đau đầu giải mã mớ cổ thư do sư phụ ném cho, thì bản thân hành động đó cũng chứng tỏ cô bé kia quả thực là một kiểu quái vật.

"Hừm."

Cảm thấy dường như chỉ có mình là kẻ rảnh rỗi, Dorothea khẽ bĩu môi.

Nó giống với cảm giác của một người vốn luôn bận rộn đột nhiên bị ném sang một bên vì chẳng có việc gì để làm.

Đúng lúc cô đang phân vân không biết nên học loại văn tự mà Sophia đã học, hay là luyện tập thao túng ma lực giống như Adel.

Bỗng nhiên, một thứ gì đó kỳ lạ lướt qua giác quan của Dorothea.

Cô di chuyển về phía ghế xà ích và ngước nhìn lên bầu trời.

Quả nhiên, ở đằng xa, cô nhìn thấy một con chim đang bay về hướng cỗ xe ngựa.

Phạch phạch.

Con chim với đôi mắt vô hồn kỳ lạ đáp gọn gàng lên cánh tay mà Dorothea vừa đưa ra.

Những người đồng đội đang miệt mài với công việc của mình cũng phản ứng lại trước điều này.

['Hiệp sĩ thiếc' bày tỏ sự tán thưởng trước khả năng nhận biết của Dorothea khi cô phát hiện ra còn nhanh hơn cả anh ta và Adel!] Dorothea nhíu mày.

Cô nhận ra con chim này không phải vì cô có khả năng cảm nhận ma lực xuất sắc hay nhạy bén hơn hai người phái võ thuật kia.

Nếu nói đúng ra thì đó là vấn đề về lĩnh vực chuyên môn.

Bởi vì từ con chim này tỏa ra luồng khí tử linh thuật nồng nặc.

Và đó không gì khác chính là ma lực của bản thân Dorothea.

Dorothea nhìn cái túi nặng trĩu được buộc chặt vào mắt cá chân con chim và nói.

"…Cái này, là thứ tên Necromancer lúc đó gửi cho em gái hắn mà nhỉ?"

Vì đây là phép thuật mà chính Dorothea cũng thường xuyên sử dụng cho mục đích truyền tin, nên cô rất hiểu về chức năng của con chim đưa thư bằng xác chết này.

Và lý do khiến chim đưa thư bằng xác chết quay về với chủ nhân thường chỉ có một.

Thất bại trong mục đích được giao.

Trong trường hợp này, nó đã không thể giao được món đồ mà tên Necromancer gửi cho em gái hắn.

Lẽ ra nó phải quay về với tên Necromancer đã sử dụng phép thuật, nhưng vì hắn đã không còn tồn tại trên cõi đời này nữa nên có vẻ như nó đã tìm đến Dorothea, người đã chia sẻ ma lực cho tên Necromancer khi hắn thi triển phép thuật.

Nghe giải thích ngọn ngành, Adelaide giật mình hỏi lại.

"Vậy thì, đã có chuyện gì xảy ra với em gái của anh ta sao?"

"Chà. Vốn dĩ lúc đầu hắn không chỉ gửi một con. Vì trọng lượng một con chim có thể mang theo bị giới hạn nên hắn đã chia ra làm nhiều lần gửi. Nhìn vào tình trạng của cái xác thì con này là con cuối cùng trong số đó."

['Hiệp sĩ thiếc' hỏi vậy cô sẽ làm gì!]

"Làm gì là làm gì, cứ bơ đi là xong chứ sao."

['Hiệp sĩ thiếc' chỉ trích rằng đó là vi phạm hợp đồng!]

"Này, nói vớ vẩn gì thế. Vốn dĩ giao kèo của ta chỉ dừng ở việc trả tiền làm cái giá cho phép thuật, còn việc quyết định dùng số tiền đó như thế nào là do tên Necromancer kia cơ mà?"

Trừ khi ngay từ đầu điều kiện giao kèo được đặt ra là 'mang tiền đưa cho em gái hắn', chứ nội dung giao kèo thực tế đâu phải như vậy.

Do đó, dù thực tế cô em gái có nhận được tiền hay không thì Dorothea cũng không cần phải bận tâm chút nào.

Theo tiêu chuẩn của Dorothea thì cô chỉ đang nói những lời vô cùng hợp lý và logic, nhưng Hiệp sĩ thiếc dường như lại không hài lòng với điều đó.

['Hiệp sĩ thiếc' đánh giá rằng cô nói chuyện giống hệt nhân viên công ty bảo hiểm lúc ký hợp đồng thì khác, lúc đụng đến tiền lại khác!] ['Hiệp sĩ thiếc' bảo cô đừng có keo kiệt mà ít ra hãy làm dịch vụ hậu mãi cho đàng hoàng đi!]

"Công ty bảo hiểm là gì và dịch vụ hậu mãi là cái quái gì hả đồ sắt vụn kia, nói tiếng người cho dễ hiểu giùm cái."

Dorothea càu nhàu nói vậy, nhưng cũng như hầu hết những lời Hiệp sĩ thiếc truyền qua chiếc trâm cài, cô đã nắm bắt được đại khái hàm ý của chúng.

Thêm vào đó, ngay cả Adelaide cũng đứng về phía Hiệp sĩ thiếc.

"Này Ma nữ đại nhân. Dù sao đó cũng là tâm nguyện cuối cùng trong đời, nếu nó không được thực hiện trọn vẹn thì anh ấy dù có nhắm mắt cũng không được yên lòng đâu."

'Gây ra một trận hỗn loạn như thế thì linh hồn tên đó có bay lên trời hay chui xuống đất, nói chung là cũng chẳng còn nán lại trên thế gian này đâu.'

Dorothea cố kìm nén câu nói đã tuôn đến tận cổ họng.

Dù nói gì đi nữa, sự thật là nhờ có pháp sư gọi hồn xử lý lãnh chúa thay cho họ ở đó nên cả nhóm mới được nhàn hạ.

Bởi vì nếu Adelaide hay Hiệp sĩ thiếc phải tự tay chém lãnh chúa, hoặc nếu lãnh chúa sống sót lâu hơn một chút và phát hiện ra sự đặc biệt của Sophia, thì một hành trình thong dong như hiện tại đã là điều không thể.

Thay vào đó, cô khoanh tay lại và nhìn Sophia.

"Vậy, ý kiến của cô thế nào? Cô cũng nghĩ chúng ta nên lo chuyện bao đồng cho cái cô em gái hay gì đó mà chúng ta còn chưa từng thấy mặt sao?"

"Chà. Cất công ghé qua một nơi khác rồi mới đi tiếp, dù có nói thế nào thì cũng lãng phí thời gian quá. Nhưng mà, nếu nơi con chim đó bay đến tình cờ cùng hướng với nơi chúng ta cần đi... thì xa xỉ một chút để ghé qua một lát chẳng phải cũng ổn sao?"

Sophia nói một cách tự nhiên, hoàn toàn giống như bình thường, không hề nhấn mạnh vào bất kỳ từ ngữ nào.

Thế nhưng, không hiểu sao Dorothea lại có cảm giác từ "xa xỉ" mà Sophia thốt ra đặc biệt in sâu vào tai mình.

"Hà, phải rồi. Làm gì có chuyện tình cờ trùng khớp đến mức đó được."

Miệng thì phủ nhận, nhưng Dorothea vẫn lấy chiếc la bàn động vật ra.

Khi cô truyền ma lực vào một trong tám ký tự trên la bàn, ký tự đó phình to lên trong không trung và biến thành một con vật.

Đó là một con ngựa tuyệt đẹp với thân hình tỏa sáng màu bạc.

Cùng lúc đó, Dorothea lại nạp đầy ma lực vào con chim đưa thư xác chết đang sắp sửa tan biến vì cạn kiệt ma lực, và ra lệnh cho nó thực hiện lại mệnh lệnh trước đó.

Con chim vô hồn bay vút lên bầu trời cao.

Vệt sáng màu bạc lao đi vun vút.

Con chim mang luồng tử khí xé toạc không trung.

Hướng đi của chúng, thật trùng hợp, lại hoàn toàn khớp nhau.

"... Chậc, hết cách rồi."

Dorothea chép miệng.

Cô chẳng buồn nói ra rằng mình đã linh cảm chuyện sẽ thành ra như thế này.

Ngày xửa ngày xưa, à không, là một ngày xưa tương đối gần đây.

Có một người phụ nữ vô cùng tham lam.

Đem lòng yêu con trai vị lãnh chúa đẹp trai, người phụ nữ ấy ngày đêm chìm trong suy nghĩ làm cách nào để có được tình yêu của chàng.

Rồi một ngày nọ, một pháp sư bí ẩn đã đưa ra một lời đề nghị với nàng.

-Ta sẽ biến điều ước của cô thành hiện thực. Tuy nhiên, nếu sau này cô trở thành phu nhân của lãnh chúa, cô phải giao con gái của cô cho ta.

Người phụ nữ vui vẻ nhận lời.

Cô ta nghĩ rằng, chỉ cần có được tình yêu của mình, thì một đứa con gái còn chưa từng thấy mặt có sá gì, cô ta sẵn sàng giao nộp bất cứ lúc nào.

Nhờ tác dụng của loại linh dược mà pháp sư đưa cho, người phụ nữ đã chìm đắm trong tình yêu với con trai lãnh chúa.

Con trai lãnh chúa sau đó trở thành lãnh chúa, và người phụ nữ kia trở thành phu nhân của ngài.

Rồi một ngày nọ, một đứa trẻ ra đời giữa hai người.

Nhìn thấy dáng vẻ vô cùng đáng yêu của con gái, người phụ nữ mới hối hận muộn màng về lời hứa mà mình đã thốt ra.

Tên pháp sư đã tìm đến người phụ nữ và nói: -Vào ngày đứa bé này đón sinh nhật lần thứ mười bảy, ta sẽ đến đón nó.

Người phụ nữ dâng cho pháp sư đủ mọi thứ châu báu và nài nỉ ông ta lấy thứ khác thay cho con gái mình, nhưng pháp sư vẫn tảng lờ như không nghe thấy.

Trong lúc tuyệt vọng, người phụ nữ cuối cùng đã nảy ra một ý định xấu xa.

Bà ta nhận một thiếu nữ trong lãnh địa làm con gái nuôi của mình.

Và vào ngày cô gái đó đón sinh nhật lần thứ mười bảy, bà ta đã giao cô cho pháp sư.

-Ngài chỉ nói muốn con gái tôi, chứ không hề nói là muốn đứa con gái nào.

Pháp sư cười lớn.

-Ngươi nói đúng. Nhưng ta cũng chưa từng nói là một đứa là đủ.

Nhìn người phụ nữ đang sợ hãi đến tái mét mặt mày, pháp sư nói tiếp: -Hỡi người đàn bà xảo trá mà ngu ngốc kia. Ta sẽ cho ngươi ba lựa chọn.

-Thứ nhất, mỗi năm ngươi phải dâng các con gái của mình làm vật hiến tế. Nếu trong số đó có kẻ khiến ta vừa mắt, ta sẽ kết thúc bản giao ước này.

-Thứ hai, không dâng con gái nữa và trơ mắt nhìn tai ương giáng xuống lãnh địa này. Lãnh chúa sẽ biết được công dụng của thứ bí dược mà ngươi đã dùng, và người dân trong lãnh địa sẽ lên án sự tàn độc của ngươi.

-Và cuối cùng là─ Bản giao ước đã được thiết lập.

Lời nguyền đã hoàn tất.

Người phụ nữ được muôn người kính trọng ấy, đến tận hôm nay vẫn đang ráo riết tìm kiếm một vật hiến tế để thế mạng cho con gái mình.

"Phu nhân, xin người hãy suy nghĩ lại. Ả đàn bà đó, Rapunzel là một Chiêu hồn sư độc ác! Có người đã tận mắt nhìn thấy một con chim làm từ xác chết mang tiền đến cho ả ta đấy ạ!"

"Không sao đâu, hãy lui ra đi. Quyết định của ta sẽ không thay đổi."

May mắn thay, có vẻ như lần dâng vật hiến tế này bà ta sẽ chẳng mảy may áy náy.