Chương 113: Chương 117 Hiệp sĩ Thiếc và Vương quốc Gió biển (6)

WN

"Ồ."

Hộp sọ vàng của thuyền trưởng Bill vặn vẹo một cách kỳ dị.

Như thể để thay thế cho cơ bắp và da dẻ vốn không tồn tại, hộp sọ biến đổi không ngừng và tạo ra một khuôn mặt mới.

Nếu chất liệu đó không phải là vàng lấp lánh, thì trông nó chẳng khác nào một tác phẩm đất sét đang biến đổi theo thời gian thực.

"Hầu cận riêng của cô học trò đây sao? Nếu vậy thì đây là lần đầu ta thấy mặt cô đấy."

"Ôi chao."

Sophia tỏ vẻ ngạc nhiên.

Dáng vẻ ấy cho thấy dù ai nhìn vào cũng biết cô đang cố tình làm những động tác cường điệu.

"Thuyền trưởng có thể như vậy, nhưng tôi thì đã nghe nói rất nhiều về ngài rồi."

"Ồ? Về ta sao? Từ ai cơ?"

"Tất nhiên là từ tiểu thư Franca rồi. Cô ấy hay than vãn rằng dù biết ngài có năng lực nhưng mong ngài làm ơn thay đổi thái độ cho."

"Khoan đã!!"

Franca kinh ngạc hét lên, nhưng thuyền trưởng Bill lại bật cười sảng khoái.

"Chuyện đó thì thứ lỗi nhé. Bản chất ta là một gã thủy thủ thô lỗ mà. Trong mắt một tiểu thư đài các con nhà giàu, đương nhiên là trông ta chẳng mấy tốt đẹp rồi. Cơ mà, làm người hầu mà cứ tùy tiện tiết lộ bí mật của tiểu thư như vậy có ổn không?"

"Tôi nghĩ việc dạy cho cô chủ những bài học cuộc sống cũng là vai trò của một người hầu. Trong trường hợp này, bài học là phải luôn cẩn thận vì nói xấu sau lưng có thể lọt ra ngoài bất cứ lúc nào và ở đâu."

"Đúng thế, đúng thế. Thật sự là rất đúng. Lời ăn tiếng nói luôn phải cẩn thận và cẩn thận hơn nữa. Hahaha! Này cô học trò, giờ xem ra cô có phúc về đường nhân sự đấy!"

"Đúng không ạ? Thế nhưng tiểu thư lúc nào cũng giấu nhẹm tôi đi như thể tôi là điều gì đáng xấu hổ lắm vậy, làm tôi buồn vô cùng. Quản lý cấp dưới cũng là tài năng của người bề trên mà."

"Chí lý! Kẻ không quản nổi một tên thuộc hạ thì không có tư cách làm thủ lĩnh! Này cô học trò, đối xử quá tệ bạc với người hầu là sẽ bị đâm sau lưng đấy. Giống hệt như bây giờ!"

Franca trưng ra vẻ mặt như cạn lời.

Thái độ dò xét thân phận của Sophia ban đầu chẳng biết đã ném đi đâu, mới đó mà cả hai đã hùa nhau vào trêu chọc 'cô tiểu thư không biết cách quản lý nổi một hầu cận trung thành' thì làm sao mà cô không cạn lời cho được.

"Nhưng mà này, hầu cận riêng, phải rồi, cô bảo cô tên Sophia nhỉ. Rốt cuộc hai tên kia là ai? Nhìn thế nào cũng không giống người hầu bình thường?"

"Thì họ vốn không phải người hầu bình thường mà. Bọn họ bị bán đến đây để gạt nợ."

"Ồ?"

Chắc là một câu chuyện thú vị, nên thuyền trưởng Bill đã vểnh tai lên nghe.

Sophia thản nhiên tiếp tục giải thích.

"Trước đó, thuyền trưởng có hiểu rõ về ma lực không?"

"Để xem nào. Ta cũng biết những gì cần biết."

"Ra là vậy. Thực ra tôi không rành về ma lực lắm, nhưng theo lời tiểu thư thì hai người kia mang trong mình ma lực rất mạnh. Có điều, không biết có phải do quá đắc ý với tài năng đó hay không mà họ đã lạm dụng sức mạnh rồi phá hỏng nhiều thứ, và vì phải đền bù nên họ đã mắc nợ..."

"À, ra thế. Ta hiểu rồi. Chuyện thường thấy mà. Nhưng mà, tại sao cô lại dẫn theo những kẻ như thế làm gì?"

Sophia ngập ngừng một lúc.

Vào lúc những người xung quanh bắt đầu căng thẳng, tự hỏi liệu cái miệng trơn tuột của cô ta rốt cuộc đã bị cứng lại rồi chăng, thì cô ta liếc nhìn về hướng Dorothea rồi tiến lại gần Thuyền trưởng Bill.

Sau đó, cô lẩm bẩm điều gì đó như đang thì thầm vào tai ông ta.

Những người có thể nghe được nội dung đó chỉ có hai người trong cuộc và Adelaide - người đã được cường hóa thính giác.

- Tất nhiên là vì Phù thủy miền Tây sẽ rất vui rồi. Với ma lực mạnh đến thế, chắc chắn sẽ có vô vàn cách để sử dụng. Bản thân cô ta đang tin rằng mình đang làm hộ vệ chống lại bọn ma thú biển để được trừ nợ như hiện tại, nhưng sự thật là... ông hiểu ý tôi chứ? Nếu kéo dài câu chuyện quá lâu, nhỡ đâu món quà hiếm hoi định dâng lên cho Ngài Phù thủy lại nhận ra điều bất thường, nên mong ông hãy hùa theo tôi nhé.

Một nụ cười xảo quyệt nở trên môi Thuyền trưởng Bill.

Adelaide kinh hãi.

Sophia lại giãn khoảng cách ra rồi nói.

"Giải thích thế này đã đủ chưa ạ?"

"Được. Mong là mọi chuyện suôn sẻ!"

"Cảm ơn thuyền trưởng. Nếu mọi chuyện diễn ra như ý, tôi sẽ thử xin Ngài Phù thủy miền Tây giảm bớt chút thời hạn hợp đồng cho ngài xem sao. Tất nhiên là phải có sự cho phép của tiểu thư rồi."

"Hahaha! Nếu được vậy thì còn gì bằng! Cái thời hạn hợp đồng quái quỷ này, càng đến gần ngày kết thúc thì thời gian trôi qua càng chậm mới bực chứ!"

Vừa cười sảng khoái, Thuyền trưởng Bill vừa nói với Franca.

"Chuyện xong rồi, các người có thể đi qua! À, nhưng mà cô em học trò này. Tốt nhất là nên cẩn thận điều này. Bây giờ cô tuy là em út, nhưng biết đâu chừng sắp tới sẽ không còn thế nữa đâu. Hãy cố gắng hết sức để không bị rơi vào tình cảnh đó nhé!"

"Cái gì? Khoan đã! Ý ông là sao-" Franca không thể nói hết câu.

Bởi vì cùng lúc Thuyền trưởng Bill giơ tay lên, con tàu của ông ta đã vọt lên lại độ cao ban đầu.

Dư chấn của nó tạo ra những con sóng khiến chiếc thuyền Caravel mà Franca đang đi rung lắc dữ dội.

Tiếng cười cuồng loạn của Thuyền trưởng Bill vang vọng trên đỉnh đầu họ.

"Tốt! Ta cho phép đi qua! Các chàng trai! Lên đường thôi!"

"Rõ, thưa thuyền trưởng!"

Cùng với những con sóng trập trùng, con tàu khổng lồ rời đi.

Chỉ còn ánh sáng từ cánh buồm vàng lộng lẫy vô song là vẫn tỏa sáng đến cùng trong màn đêm.

"Cô bốc phét cũng giỏi thật đấy. Dù chẳng biết cái gì cả."

Trước câu nói của Franca, Sophia mỉm cười đáp.

"Để lừa gạt đối phương thì sự trơ trẽn quan trọng hơn là nội dung đấy? Nếu cô Franca ngập ngừng trả lời lúc đó, thì dù nội dung có là gì đi nữa đối phương cũng sẽ nghi ngờ. Ngược lại, chỉ cần chú ý đến giọng điệu hay biểu cảm, thì dù chỉ là lớp vỏ bọc sáo rỗng cũng có thể dễ dàng khiến đối phương nhầm tưởng."

Dù nhăn mặt khó chịu với Sophia khi cô nói "Nếu tôi lo chuyện bao đồng thì cho tôi xin lỗi", Franca cũng không trách móc cô ấy thêm nữa.

Có lẽ là vì trong thâm tâm cô cũng nghĩ lời cô ấy nói là đúng.

Dorothea chen ngang hỏi.

"Thế tóm lại thứ đó là cái gì vậy."

"Thuyền trưởng Bill. Tên chính xác thì tôi cũng không biết. Hình như hắn ta dính phải một lời nguyền từ xa xưa nên đã biến thành một loại ma vật kỳ dị, và để trở lại làm người, hắn đã lập khế ước với sư phụ và làm chó canh cổng đúng như hắn nói. Ở những nơi có nước hắn ta mạnh vô đối nên tuyệt đối không được đánh nhau đâu."

"Có thứ như vậy thì cô đương nhiên phải nói trước chứ?"

"Bình thường làm gì có cơ hội mà thấy mặt mũi hắn! Vốn dĩ hắn chỉ lảng vảng ở bên trong thế giới của sư phụ, chứ làm gì có chuyện hắn đi lại bên ngoài thế này!"

Adelaide đang đứng bên cạnh nghe chuyện liền nghiêng đầu thắc mắc.

Đó là vì cô nghe thấy một từ ngữ kỳ lạ trong câu nói của Franca.

Thế nhưng, cảm thấy khó mà chen ngang vào giữa hai người đang nói chuyện với vẻ mặt nghiêm trọng, Adel đành bỏ qua và cho rằng bản thân đã nghe nhầm.

"Dù sao thì chúng ta cũng phải nhanh lên thôi. Cứ cho là lần này đã trót lọt đi, nhưng không biết khi nào tên đó sẽ báo cáo lên đâu."

"Không nói tôi cũng biết."

Nghe chỉ thị của Franca, những thủy thủ đang ngơ ngác lại bắt đầu tất bật hành động, và ngay sau đó con tàu đã nhổ neo.

Trái với sự lo lắng, lần này không có chướng ngại vật mới nào ngáng đường họ nữa.

Vấn đề lại nằm ở sau khi họ cập bến.

"... Ở đây á?"

Có một hòn đảo.

Một hòn đảo có bãi cát trắng, một ít tảng đá và một khu rừng nhỏ.

Và đó là tất cả.

Tuyệt nhiên không có lấy một dấu vết của con người, chứ đừng nói đến một tòa lâu đài nguy nga, thậm chí một túp lều nhỏ cũng không thấy đâu.

Cũng không có khả năng là họ nhìn nhầm, vì vốn dĩ kích thước của hòn đảo cũng chẳng lớn cho lắm. Nó nhỏ đến mức chỉ mất chưa tới mười phút để đi từ đầu này sang đầu kia của hòn đảo.

Trái ngược với những người khác đang nghi ngờ liệu có chuyện gì sai sót hay không, Franca lại dứt khoát ra lệnh cho những thủy thủ là tâm phúc của mình.

"Lương thực và nước uống đủ cả chứ? Nếu đến thời gian đã định mà tôi không trở lại, đừng có chần chừ mà hãy nhanh chóng tẩu thoát ngay."

"Tôi tin ngài nhất định sẽ trở lại."

"Hừ."

"Này."

Dorothea trừng mắt nhìn Franca với ánh mắt đòi một lời giải thích.

Franca trả lời ngắn gọn.

"Cứ bám sát lấy tôi. Tự mình trải nghiệm sẽ nhanh hơn nhiều đấy."

Dorothea không giấu vẻ mặt hoài nghi, nhưng có lẽ do tin tưởng vào hiệu lực của 'Huyết Thệ', cô nàng ngoan ngoãn đi theo sau Franca.

Trên bãi cát in hằn dấu chân của năm người.

Nơi Franca dừng bước là trước một tảng đá.

Không biết là do rêu bám hay màu gốc vốn thế, nhưng ngoài việc tỏa ra chút ánh xanh lục thì đó là một tảng đá không có gì đặc biệt.

Khi Franca búng tay, một thứ giống như sợi chỉ vàng bắn ra từ chiếc vòng trên cổ tay cô.

Cô nói.

"Hãy bám lấy nó. Nếu để nó tách khỏi cơ thể thì có thể bị bay đến một nơi không đâu đấy, nên hãy giữ cho chặt."

Sau khi xác nhận mọi người đã nắm lấy sợi chỉ vàng, Franca vươn tay về phía tảng đá.

Và rồi, tầm nhìn của cả nhóm nhòa đi.

Trong cơn say sẩm, ù tai và chóng mặt nhẹ, Adele vô thức nhắm mắt lại rồi mở ra.

Và cô đã nhìn thấy.

Một khu rừng xanh thẳm trải dài vô tận.

Một bức tường thành cao chót vót.

Một ngôi làng rực rỡ sắc màu trải dài dưới chân đồi.

"Hả?"

Adele bất giác dụi mắt.

Nhưng khung cảnh trước mắt vẫn không biến mất.

Sophia lẩm bẩm như thể cuối cùng cũng nhận ra.

"Ra là vậy. Danh tiếng của Tứ Đại Ma Nữ thì rất lẫy lừng, nhưng lại hầu như không có thông tin gì về nơi ở của họ.... Thì ra ngay từ đầu nó đã là một 'nơi khác' rồi."

Franca đồng tình với suy đoán của Sophia.

"Đúng vậy. Hòn đảo mà chúng ta thấy lúc đầu chỉ là lối vào thôi. Đồ thật nằm ở chỗ khác cơ."

Những pháp sư đạt đến một cảnh giới nhất định sẽ học cách tạo ra xưởng ma pháp của riêng mình.

Nơi đó vừa là phòng làm việc cho các loại thí nghiệm, vừa là nhà kho để cất giữ những vật dụng quý giá, đồng thời cũng là kết giới để ngăn chặn kẻ thù bên ngoài.

Không phải pháp sư xuất chúng nào cũng nhất thiết phải có một xưởng ma pháp khổng lồ, nhưng để sở hữu một xưởng ma pháp khổng lồ thì chắc chắn phải cần đến thực lực xuất chúng.

Với cỡ một đại ma nữ được lưu danh vào huyền thoại, không ngoa khi nói rằng xưởng ma pháp của bà ta đã là một thế giới hoàn toàn tách biệt.

Franca nói.

"Ở đây có động vật, thực vật, và có cả con người. Hầu hết những thứ có ở bên ngoài thì ở đây đều có, và đứng trên đỉnh cao đó chính là Ma Nữ Phương Tây. Tôi cũng chưa đi hết mọi ngóc ngách đâu, nhưng có lẽ nó phải lớn hơn kha khá các thành phố thông thường đấy. Tuy nhiên, vì nó quá rộng lớn nên cũng có nhược điểm. Dù là sư phụ thì cũng không thể giám sát từng li từng tí một ở nơi rộng lớn này được."

Franca nói thêm rằng đáng lẽ ra Thuyền trưởng Bill cũng phải ở trong này.

Dorothea đáp lại.

"Nhưng mà, nếu bản thân nơi này là một kết giới và xưởng ma pháp khổng lồ, thì chẳng lẽ không thể nhận ra có người xâm nhập sao?"

"Nếu là người ngoài hoàn toàn không liên quan thì đúng là vậy. Nhưng tôi có ma pháp xác thực học được từ sư phụ, và tôi đã biến tấu nó để sử dụng nên trước mắt sẽ không bị phát hiện đâu. Các người mang theo sợi chỉ đó thì cũng vậy thôi."

Franca chỉ vào cổ tay của cả nhóm.

Ở đó, không biết từ lúc nào sợi chỉ vàng đã quấn quanh như một chiếc vòng tay.

"Đi theo tôi. Tôi sẽ dẫn đường đến lâu đài nơi sư phụ đang sống."