Chương 136: Chương 140 Hiệp sĩ Thiếc và Di sản Hoàng kim

WN Một vũng nước được tạo ra khi Phù thủy miền Tây tan chảy.

Dorothea vớt chiếc găng tay màu chàm đang trôi lềnh bềnh trên đó lên.

['Hiệp sĩ Thiếc' đánh giá rằng chiếc găng tay mang lại cảm giác của một bà lão một cách kỳ lạ!]

"... Ồn ào quá. Ngoại hình thì có liên quan gì chứ."

Ngoài miệng thì thốt ra như vậy, nhưng biểu cảm của Dorothea lại không tốt chút nào.

Từ nay về sau đây là chiếc găng tay mà cô phải đeo, nên cô có thái độ như thế cũng là điều hiển nhiên.

Chính lúc đó, chiếc găng tay phát ra ánh sáng nhè nhẹ.

Chiếc găng tay dường như đã nuốt chửng lấy ma lực như đá hắc diện thạch của Dorothea, sau đó mọi vết bẩn dính trên nó đều biến mất, cả thiết kế lẫn kích thước cũng thay đổi.

"Ồ."

Vừa ngắm nghía chiếc găng tay đã trở nên như mới, Dorothea vừa khẽ thốt lên một tiếng cảm thán ngắn ngủi.

Có vẻ ưng ý với thiết kế mới, đôi mắt cô sáng lên một cách kỳ lạ, và khoảnh khắc cô đeo chiếc găng tay vào tay phải.

Cơ thể Dorothea giật thót và run lên bần bật.

Các đồng đội lập tức chuyển sang trạng thái cảnh giác vì sợ có biến cố xảy ra, nhưng Dorothea đã ngăn họ lại như thể muốn nói mình không sao.

Khoảng 30 giây trôi qua. Dorothea dường như đang im lặng tập trung vào điều gì đó, cuối cùng mới chịu mở miệng.

"... Thật nực cười. Không, tôi hiểu ý đồ là gì. Nhưng mà thật tình."

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng việc một mình lải nhải những lời đầy ẩn ý sẽ gây bất hòa giữa các đồng đội!] ['Hiệp sĩ Thiếc' yêu cầu chia sẻ thông tin, bảo nếu phát hiện ra gì thì hãy mau nói ra!]

"Biết rồi, đừng có hối thúc nữa! Mà cũng chưa qua một phút đâu nhé?"

Mặc dù càu nhàu phàn nàn, nhưng Dorothea vẫn đáp ứng yêu cầu của Hiệp sĩ Thiếc.

Hơn nữa lại bằng phương thức "trăm nghe không bằng một thấy".

Khi Dorothea vươn tay ra phía trước, không gian xung quanh dường như dao động, rồi có thứ gì đó xuất hiện từ trong không trung.

Không, là trút xuống.

Xoảng xoảng xoảng xoảng!

Âm thanh kim loại đặc trưng phát ra khi những đồng tiền đúc và thỏi vàng va chạm vào nhau. Ánh vàng rực rỡ phô trương sự hiện diện chói lọi dưới ánh mặt trời.

Khổng lồ. Lượng báu vật phải dùng từ "như núi" mới lột tả hết được đang tuôn trào ngay trước mắt nhóm người.

"A, a..."

Đứng trước ngọn đồi vàng bạc châu báu cao chắc phải gấp đôi chiều cao của Hiệp sĩ Thiếc, Adele lắp bắp như một cỗ máy bị hỏng.

Ngay cả với một tiểu thư sinh ra trong gia đình khá giả như cô, đây cũng là số của cải mà cả đời cô mới thấy lần đầu.

['Hiệp sĩ Thiếc' đánh giá rằng quả nhiên là một nhân vật lớn, nên phần thưởng cũng rất hoành tráng!] Dù nhóm người từng thu thập được kha khá báu vật ở Mê cung Taros, nhưng nhiêu đó cũng có phần phai nhạt nếu đem so với núi báu vật trước mắt.

Sophia "À há" một tiếng rồi gật gù như đã hiểu ra.

"Quả là tài sản của Phù thủy phương Tây. Chắc chắn là tiện lợi hơn nhiều so với việc xây nhà kho để cất giữ rồi. Lại có thể lấy ra dùng bất cứ lúc nào. Cũng ít nguy cơ bị trộm hơn hẳn."

"Đấy là khi bản thân bà ta còn sống thôi."

Quả là một trò đùa rợn người khi được thốt ra từ chính những kẻ đã kết liễu Phù thủy phương Tây.

Franca, người đang nghe ở ngay bên cạnh, cũng phải khịt mũi mỉa mai.

"Đúng là mấy kẻ khố rách áo ôm, thấy tiền là sáng cả mắt lên. Giết chủ rồi cuỗm tài sản, khác gì lũ cường đạo đâu cơ chứ."

Các đồng đội tưởng rằng Dorothea sẽ nổi giận, nhưng cô lại điềm nhiên đến bất ngờ.

"Hà."

Không những thế, khóe môi cô thậm chí còn thoáng hiện một nụ cười nhếch mép lạnh nhạt.

"Gì, gì chứ."

Nhìn thấy nụ cười đó, Franca lùi lại một bước nhỏ.

Và rồi, như chợt nhận ra điều gì đó, cô ta trợn trừng mắt.

"Khoan đã, đừng nói là. Định diệt khẩu sao...! Xong việc rồi là muốn trở mặt à!?"

Qua cầu rút ván. Gương mặt Franca thoáng nét kinh hoàng khi nghĩ đến mưu kế tàn độc đó.

Hai con sử ma nãy giờ vẫn đang nằm ườn ra tỏ vẻ mệt mỏi muốn chết cũng giật nảy mình, vội vàng xông lên chắn trước mặt Franca.

['Hiệp sĩ Thiếc' bày tỏ sự thán phục, cho rằng đây là màn nhập vai phản diện hoàn hảo!]

"Ph, Phù thủy đại nhân."

"Quả nhiên, dọn dẹp hậu quả thật triệt để."

Thậm chí cả những người đồng đội cũng phản ứng với Dorothea bằng sự pha trộn giữa kinh ngạc và bàng hoàng.

"Không, tôi đã nói gì đâu mà sao mấy người tự suy diễn rồi loạn hết cả lên thế!!"

Dorothea quắc mắt lên, những kẻ đang chĩa ánh nhìn đầy nghi hoặc về phía cô liền đồng loạt lảng tránh.

À không, chính xác thì có khoảng một người (?) là không thèm tránh ánh mắt của cô.

['Hiệp sĩ Thiếc' khuyên nhủ rằng thế nên con người mới phải chú trọng cách ăn ở thường ngày!] Keng!!

Hiệp sĩ Thiếc, với một vết lõm hình chữ U trên đỉnh đầu, ngã ngửa ra sau.

Trước đòn đánh như thể chẳng bao lâu nữa sẽ đạt đến cảnh giới tối cao của thuật gõ gậy kia, con sư tử nhỏ nuốt nước bọt cái ực.

Sau khi hành quyết xong, Dorothea chuyển ánh nhìn sang nữ giả kim thuật sư cùng trang lứa.

"Franca Aglaia."

"Gì, gì chứ."

"Vừa nãy cô bảo tôi là cường đạo đúng không."

"Không, chuyện đó, là vì. Ừm."

"Thế, cô không định lấy phần à?"

"Hử?"

Cô ta chớp chớp mắt mất một lúc.

Đôi bờ vai hơi rụt lại của cô ta dãn ra, và ánh mắt bồn chồn đảo quanh đã tìm lại được sự bình tĩnh.

Cô ta đã hiểu được hàm ý trong lời nói của Dorothea.

"Ý cô là sẽ chia chác sao?"

"Đống châu báu này tôi sẽ lấy. Nhưng, thứ mà Phù thủy phương Tây sở hữu đâu thể nào chỉ có mỗi vàng bạc."

Đúng là như vậy.

Giả kim thuật vốn là học thuật của tiền bạc.

Quá trình rèn giũa đòi hỏi một khoản tiền đầu tư khổng lồ, nhưng một khi đạt đến thành tựu lớn, người ta có thể nắm trong tay khối tài sản kếch xù.

Huống hồ là Elphaba, người đã nổi danh là một bậc thầy giả kim thuật trong ít nhất hàng trăm năm qua thì khỏi phải nói.

Ngoài tài sản vật chất, còn tồn tại nhiều lợi ích hữu hình và vô hình khác, và di sản bà ta để lại với tư cách là một nhà giả kim thuật, như các Homunculus còn sống sót và các loại tài liệu nghiên cứu, cũng rất phong phú.

Tất nhiên, việc nuốt trọn và hấp thụ tất cả những thứ đó không phải là chuyện dễ dàng, nhưng một khi thành công thì lợi ích thu được sẽ là khổng lồ.

Gia tộc Aglaia, hiện đang là một trong những đại phú hào hàng đầu trong Liên bang, sẽ càng bay cao hơn, và bản thân Franca với tư cách là một nhà giả kim thuật cũng sẽ đạt đến một cảnh giới cao hơn.

"Nếu là vật chất thì không nói làm gì, đằng nào thì những lợi ích kiểu đó không phải cứ muốn cướp là cướp được dễ dàng đâu. Ta không có ý định nán lại đây lâu. Di sản của nhà giả kim thuật cũng vậy. Cùng lắm chỉ để tham khảo, chẳng có ý nghĩa gì lớn lao. Vậy nên cô có thể lấy tất cả chỗ đó."

Lời nói của Dorothea quả thật là một sự cám dỗ ngọt ngào.

Chính vì vậy, Franca lại càng cảm thấy nghi ngờ hơn.

Theo như những gì cô từng trải nghiệm, Dorothea không phải kiểu người ban phát lòng tốt một cách vô điều kiện.

"Mục đích của cô là gì?"

"Chỉ cần đáp ứng hai điều thôi. Thứ nhất, che giấu cái chết của Elphaba."

Đây là cái chết của một trong Tứ Đại Ma Nữ.

Người thường thì không nói, nhưng những kẻ cầm quyền ở các quốc gia không lý nào lại không để mắt đến tin tức này.

Bọn họ sẽ căng mắt lên để thu thập các thông tin liên quan, và chẳng mấy chốc cũng sẽ biết đến nhóm của Dorothea.

Bởi vì họ không trực tiếp chứng kiến cái chết của ma nữ, nên cùng lắm cũng chỉ dừng lại ở mức 'suy đoán', nhưng chỉ với suy đoán đó thôi cũng đủ làm cho hành trình sắp tới trở nên gian truân, đó là điều hiển nhiên.

Có vẻ như Franca cũng nhận ra được chừng đó, nên cô ngoan ngoãn gật đầu đồng tình với việc này.

"Không thành vấn đề. Dù sao thì để tiếp quản di sản, giả vờ như sư phụ cũ vẫn còn sống thêm một thời gian cũng tiện hơn. Có điều, chắc là dù có giấu giếm thì cuối cùng cũng sẽ bị bại lộ thôi."

"Chỉ cần câu giờ được một thời gian thôi. Thời gian tử vong càng mơ hồ thì danh sách nghi phạm sẽ càng tăng, và sự nghi ngờ chĩa về phía chúng ta cũng sẽ giảm bớt."

"Thứ hai là gì?"

"Cái đó là…."

Dorothea bắt đầu nói một tràng khá dài, ban đầu Franca tỏ vẻ hơi ái ngại, nhưng cuối cùng cũng chấp nhận lời đề nghị của Dorothea.

Tiếp theo đó là màn trao đổi thông tin muộn màng.

Vì Hiệp sĩ thiếc và Dorothea có thời gian di chuyển bằng tàu nên họ đã phần nào nắm được tình hình của nhau, nhưng với Adele hay Sophia thì họ thậm chí còn không có thời gian để thong thả trò chuyện.

Những học trò cũ của Ma nữ phương Tây.

Trước lời nói của Sophia rằng có một quốc gia thành bang nơi hậu duệ của họ đang tụ tập sinh sống, Franca tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.

"Cô hoàn toàn không biết gì sao?"

"Tôi đã nói rồi mà. Những gì tôi trực tiếp đi thăm thú cùng lắm cũng chỉ gói gọn trong quy mô của một thành phố xung quanh lâu đài chính thôi. …Tạo ra hẳn một quốc gia chỉ với mục đích giao phó việc tính toán hay nghiên cứu thay cho mình. Quả là một quy mô điên rồ."

"Nếu vậy, đệ tử còn lại bây giờ chỉ có mình cô thôi sao?"

"Không, ở bên ngoài cũng có vài người. Dù phần lớn chỉ là những kẻ vô danh tiểu tốt lấy được danh hiệu 'Đệ tử của Phù thủy miền Tây' đổi bằng một khoản quyên góp khổng lồ."

Chủ đề tiếp theo là câu chuyện của Adel.

Dù Adel đã cẩn thận thổ lộ về huyết thống của bản thân, tức là huyết tộc Công tước Sư tử, nhưng phản ứng của Dorothea lại rất nhẹ nhàng.

"Tức là, theo lời Phù thủy miền Tây thì tổ tiên của cậu là Homunculus phải không? Hừm, chà, cũng có thể lắm."

"Ch, chỉ vậy thôi sao?"

"Dù sao thì cũng là chuyện của 200 năm trước rồi mà? Cho dù trong người cậu có lẫn dòng máu của vị tổ tiên đó đi chăng nữa, thì qua các đời cũng đã vơi đi một phần tư, rồi lại một phần tư nữa, nói chung là chỉ còn sót lại một phần cực nhỏ và phần lớn đều là con người, thế thì đâu có vấn đề gì chứ? Tổ tiên là Homunculus cũng có để lại tác dụng phụ gì đâu. Ngay từ đầu chúng ta đã đồng hành cùng 'cái kia' với 'cái này' rồi, còn lạ lẫm gì nữa."

"Ô kìa."

['Hiệp sĩ Thiếc' đang thuyết giáo rằng chỉ trỏ vào người khác là không tốt!]

'Cái kia' và 'cái này' lần lượt phản ứng.

Giống như Dorothea, họ cũng có vẻ không mấy bận tâm đến bí mật thân thế của Adel.

Trong lòng Adel thở phào nhẹ nhõm.

Tuy đã dự đoán trước những người đồng đội sẽ phản ứng như vậy, nhưng cảm giác lo lắng với suy nghĩ 'nhưng lỡ như' vẫn đọng lại trong lòng cậu bỗng chốc tan biến.

Vào thời điểm nhóm của Hiệp sĩ Thiếc đang tận hưởng sự ngọt ngào của chiến thắng như phân chia di sản và tiệc mừng.

Ở bên ngoài hòn đảo, có một kẻ đang gặm nhấm vị đắng của sự thất bại.

Đó không phải là Phù thủy miền Tây hay bản Mk. 2 của mụ ta.

Để mà dằn vặt vì nỗi đau thất bại thì bọn họ đã lìa đời từ lâu rồi.

"Chết tiệt, chết tiệt! Khốn kiếp thật!!"

Nói cách khác, gã đàn ông đang gặm nhấm thất bại ở nơi này không phải là một kẻ đã khuất.

Tuy chỉ nhìn bề ngoài gã có vẻ như một bộ xương di động với dáng vẻ kỳ dị, nhưng gã vẫn là một thực thể đang sống.

Chính vì thế, gã đã nổi cơn thịnh nộ.

"99 năm!! Sống với cái tròng trên cổ ròng rã 99 năm trời! Chỉ còn 1 năm, vậy mà không lấp đầy được nốt 1 năm sao!"

Gã đàn ông, Thuyền trưởng Bill, cảm nhận được bản hợp đồng ràng buộc với Phù thủy miền Tây đang vỡ vụn thành từng mảnh.

Những trói buộc kìm hãm gã đã biến mất và tự do đã trở lại, nhưng gã không thể vui mừng nổi.

Lấy lại tự do thì có ích gì, khi mà phần thưởng đáng lẽ phải nhận được lại chẳng thấy đâu! Suốt 99 năm trời của gã đã trở thành công cốc!

Trong thâm tâm, gã muốn xông thẳng vào bên trong kết giới ngay lập tức, nhưng hiện tại gã không thể cử động được.

Con tàu vàng đáng tự hào của gã đang bị cắm lộn ngược trên đỉnh núi của một hòn đảo hoang nào đó, các thủy thủ thì bị những tảng đá nhọn hoắt đâm xuyên qua như những xiên thịt nướng, và chính nửa thân dưới của Thuyền trưởng Bill cũng đang bị đè bẹp dưới một tảng đá khổng lồ.

Đó là một cảnh tượng ngoạn mục do một pháp sư với mái tóc trắng như tuyết tạo ra.

Vì lời nguyền bất tử mà ông ta và các thủy thủ mắc phải, họ đã không chết, nhưng có vẻ sẽ mất khá nhiều thời gian để xốc lại đội ngũ.

"Cứ chờ đấy, ta tuyệt đối, tuyệt đối sẽ không bao giờ quên mối hận này…!"

Mụ phù thủy tóc trắng đã đánh bay ông ta và đồng bọn.

Và cả Franca cùng những người đồng hành, những kẻ có lẽ đã đánh bại Elphaba.

Nhớ lại hình ảnh của bọn chúng trong đầu, Thuyền trưởng Bill thề sẽ trả thù.

Nếu đây cũng được xem là di sản, thì nó chính là một loại di sản.

Một di sản tiêu cực do mụ phù thủy để lại, thứ ép buộc tìm đến chủ nhân dù cho họ có không muốn nhận lấy đi chăng nữa.