Chương 144: Chương 148 Hiệp sĩ Thiếc và thành phố Thiên Bình (8)

WN Đứng trên lập trường của Dorothea mà suy nghĩ, thì việc Adelaide và Sophia chịu ở yên một chỗ vẫn là thoải mái nhất.

Bị cuốn vào cuộc đấu đá tranh giành quyền lực giữa huyết tộc Sư Tử Công và Tân Vương Quốc, cũng như việc nói chuyện với lãnh chúa của Justitia - người mà dính líu vào trong tình hình hiện tại chẳng mang lại chút lợi ích nào.

Bên nào cũng đi kèm rủi ro đáng kể, sơ sẩy một chút là những hành động đó có thể kéo theo cả Dorothea vào.

Theo ý nghĩa đó, cô có thể giữ họ lại, bảo rằng đừng có làm mấy việc thừa thãi mà hãy ngoan ngoãn ở yên... nhưng Dorothea đã không làm thế.

"Người ta đã muốn làm thì biết tính sao đây."

Nhóm của Dorothea là một tập hợp như thế.

Mục tiêu chính của cả nhóm là thu thập tám món bí bảo, nhưng ngẫm lại, người bắt buộc phải làm được việc này chỉ có duy nhất Dorothea.

Hiệp sĩ Thiếc bị trói buộc bởi hợp đồng nên mới đồng hành cùng Dorothea, Adelaide đi theo là để bám víu vào một tia hy vọng mỏng manh vì nếu cứ ở lại lãnh địa, cô sẽ chỉ trở thành món đồ trang trí giúp Giselle duy trì quyền lực. Còn trường hợp của Sophia, chỉ là do bản thân cô bé không đặc biệt tỏ vẻ bất mãn nên mới không lộ ra, chứ vốn dĩ việc đi cùng nhau ngay từ đầu là vì hoàn cảnh của Dorothea.

Vì vốn không phải là một nhóm được gắn kết bởi cùng chung một mục đích, nên cái lý lẽ 'nhìn chung là gây tổn thất cho toàn đội nên đừng làm như vậy' không thể áp dụng được.

Nếu là trước kia, khi phần lớn thành viên trong nhóm gần như chỉ là gánh nặng thì không nói làm gì, nhưng dù sao đi nữa thì những người đồng đội hiện tại cũng đang giúp ích đáng kể cho mục tiêu của Dorothea, thế nên sẽ rất không công bằng nếu không đối đãi với họ một cách tương xứng.

Bởi vì phù thủy luôn coi trọng những khế ước mà.

Sau khi kết thúc những toan tính mà nếu Hiệp sĩ Thiếc có nghe thấy hẳn sẽ tóm gọn bằng một câu 'Chẳng qua là do nảy sinh tình cảm nên mới mềm lòng đi chứ gì', Dorothea liền bước ra phố.

Vì không có sở thích xách theo đầu người đi loanh quanh, nên cái đầu của tên pháp sư gọi hồn vẫn đang được giấu trong kết giới ở căn phòng.

Nơi đầu tiên cô tìm đến là cửa hàng vật tư tiêu hao dành cho mạo hiểm giả.

Các chất xúc tác thu thập được ở 'Hoa viên' đã hoàn thành vai trò của chúng trong trận chiến với Phù thủy miền Tây, giờ chỉ còn lại một cây gậy phép.

Một chất xúc tác đúng chuẩn cần phải trải qua quá trình gia công từng thứ một sau khi thu thập trong rừng, nhưng cô cũng có thể thay thế chúng ở một mức độ nào đó bằng đá đánh lửa hoặc thuốc cấp cứu mà các mạo hiểm giả hay dùng. Bao gồm cả lương khô dự trữ như trái cây sấy hay thịt bò khô nữa.

Bà chủ cửa hàng, người nãy giờ vẫn quan sát cô lựa đồ, lên tiếng.

"Ăn toàn mấy thứ đó nhiều quá thì không tốt cho sức khỏe đâu. Đã gầy gò ốm yếu sẵn rồi. Thỉnh thoảng cũng phải ăn uống đàng hoàng tử tế vào chứ."

"... Là chủ cửa hàng mà bà nói sản phẩm của nhà mình là 'mấy thứ đó' thì có sao không đấy?"

Trước câu trả lời cạn lời của Dorothea, bà chủ cửa hàng có vẻ ngoài đôn hậu cười khanh khách nói:

"Bởi vì cửa hàng chúng ta bán cả đồ ăn tử tế đàng hoàng nên không có vấn đề gì cả. Mấy món bên này thì sao?"

Nói rồi, nơi bà chủ chỉ vào là cửa hàng thực phẩm dùng chung một mái nhà.

Nhìn khuôn mặt của người nhân viên đang ngồi ở quầy bán hàng có nét giống với bà chủ, có vẻ như họ là mẹ con hoặc hai chị em cách tuổi nhau.

Nhìn những miếng thịt và xúc xích treo trên móc, Dorothea thầm lắc đầu.

Những loại như thế kia có thể ngon miệng đấy, nhưng vì khó bảo quản nên không mấy thích hợp để mang theo trong chuyến du hành.

"Không cần…"

'... Khoan đã, nghĩ lại thì, nguyên liệu thực phẩm bảo quản trong găng tay của Heiden sẽ ra sao nhỉ?'

Nghĩ theo lẽ thường thì chắc cũng sẽ hỏng giống như để bên ngoài, nhưng vốn dĩ cùng một loại nguyên liệu, tùy vào môi trường bảo quản mà có thể giữ được lâu, hay ngược lại bị biến chất chỉ trong chớp mắt.

Nghĩ rằng đây có lẽ sẽ là một cuộc thử nghiệm khá hay ho, Dorothea liền nuốt lại lời định nói.

"Vậy thì cho tôi một ít đi."

"Lựa chọn tuyệt vời! Nào, nào, cái này thì sao?"

Bỏ ngoài tai những lời chào mời nhiệt tình của bà chủ, Dorothea nhận lấy một bọc hàng hóa, sau đó nhét nó vào trong găng tay ở một góc khuất không có ánh nhìn của mọi người.

Thêm vào đó, cô còn cẩn thận sử dụng ma pháp làm mờ đi sự hiện diện của mình để không ai cảm thấy kỳ lạ.

Lặp lại thao tác tương tự khoảng hai, ba lần, chỉ trong vòng chưa đầy 30 phút, việc mua sắm đã hoàn tất.

Dorothea khẽ rùng mình.

'Cái này, trong đời sống thực tế có vẻ là tiện lợi nhất đấy nhỉ?'

So với Chìa khóa của Opium, tuy có chức năng rất hùng mạnh nhưng khi định dùng lại vô cùng mơ hồ, thì thứ này mang lại một sự thoải mái ở đẳng cấp khác hẳn.

Thật tiếc nuối khi biết rằng một lúc nào đó sẽ phải trả lại cho vương quốc.

Đã mua đủ các loại vật tư tiêu hao và nhu yếu phẩm sinh hoạt, giờ chỉ còn lại một việc duy nhất.

Khu phía Tây Justitia, một khu phố sầm uất với nhiều tòa nhà đặc biệt to lớn và lộng lẫy.

Nhìn tấm biển hiệu vẽ hình một con khỉ vàng có cánh, Dorothea phì cười.

Đẩy cánh cửa mở ra êm ái mà không hề có chút tiếng cọt kẹt nào rồi bước vào trong, một sàn đá cẩm thạch sang trọng và những chiếc tủ kính trưng bày liền đập vào mắt.

Chưa kể đến các sản phẩm bên trong tủ trưng bày, bản thân phong cách trang trí nội thất của cửa hàng cũng đã sang trọng đến mức có thể coi là một tác phẩm nghệ thuật.

Nếu nhìn bằng con mắt hơi phiến diện một chút, thì nó mang lại cảm giác như thể người ta đã đắp cả đống tiền vào đó vậy.

Bên trong cửa hàng.

Một thanh niên đứng dậy, dáng vẻ ăn mặc của anh ta trông giống như người chuẩn bị đi dự vũ hội ngay tức khắc hơn là một ông chủ hay nhân viên cửa tiệm.

Anh ta mỉm cười lịch sự và hỏi.

"Chào mừng quý khách đến với Hiệp hội Giả kim thuật. Quý khách ghé thăm vì việc gì vậy ạ?"

Dinh thự tạm thời của Maris von Lennart.

Trong một phòng tiếp khách ở đó, Adelaide suy nghĩ.

'Đúng rồi, nghĩ lại thì mình cũng là một quý tộc cơ mà.'

Không phải là khả năng ghi nhớ của cô có vấn đề nên mới quên mất thân phận của mình.

Chỉ là gần đây, việc được đối xử đúng với thân phận là cực kỳ hiếm hoi, khiến cho nhận thức rằng mình là 'kẻ được phục vụ' đã trở nên vô cùng nhạt nhòa mà thôi.

"Tiểu thư Maris hiện đang tiếp đón một vị khách khác. Cô ấy dặn xin người hãy đợi ở phòng này một lát, nên nếu có cần gì xin người cứ sai bảo ạ."

Những người hầu cai quản dinh thự ai nấy đều có tác phong chỉnh tề, hành động toát lên vẻ trang nhã.

Họ không phải là những tay nghiệp dư được thuê vội vã, mà toát lên khí chất đặc trưng của những người đã phục vụ chuyên nghiệp cho một gia tộc trong ít nhất vài năm.

Họ vô cùng cung kính với Adelaide và cố gắng hết sức chăm sóc để cô không phải cảm thấy một chút bất tiện nào.

Thậm chí ngay cả những lính canh bảo vệ dinh thự và các hiệp sĩ chỉ huy họ cũng như vậy.

Adel chợt cảm thấy một cảm giác thật lạ lẫm.

Khi đồng hành cùng nhóm Hiệp sĩ Thiếc, cô đã phải tự mình nhóm lửa, múc nước, săn bắn, xẻ thịt và làm đủ mọi việc, nhưng ở đây, đừng nói đến việc tự đi lấy nước, chỉ cần cô có ý định làm thế thôi cũng đủ khiến những người xung quanh hốt hoảng.

Tất nhiên, không phải Adel cảm thấy cuộc sống cùng nhóm Hiệp sĩ Thiếc có gì bất tiện, hay cho rằng mình bị đối xử bất công.

Chỉ là cô nhớ lại quá khứ, tự nhủ rằng ra là ngày xưa mình cũng từng sống như thế này mà thôi.

Adel tựa lưng vào ghế sofa.

Thanh kiếm hai tay luôn lơ lửng cách lưng cô một khoảng nhất định nay đã được giao lại cho người hầu trong dinh thự.

Đó là vì cô nhớ lại trong lần gặp mặt trước, khi cô nói chuyện với Maris mà vẫn mang theo vũ khí, các hiệp sĩ hộ vệ và người hầu đã vô cùng căng thẳng, theo dõi sát sao nhất cử nhất động của cô.

Dù cô từng được dạy rằng không nên tùy tiện tháo bỏ vũ khí ở nơi đất khách, nhưng nếu đã là đối tác làm việc cùng nhau thì cô nghĩ mình cũng nên thể hiện chút thành ý này.

Quan trọng hơn, dù có buông kiếm khỏi tay, thì chừng nào vẫn còn chiếc thắt lưng của Amaryllis, Adel cũng không dễ dàng bị vô hiệu hóa.

Chỉ là uy lực phát ra không bằng lúc Calida sử dụng thôi, chứ với sức mạnh hiện tại của Adel thì bẻ nát một chiếc bàn gỗ bằng tay không cũng dư sức. Đối với cơ thể con người thì cũng chẳng khác là bao.

'Không biết khi nào tiểu thư Maris mới tới nhỉ. Mình chờ thì không sao, nhưng nếu mang tin tức về muộn, thế nào Ma nữ đại nhân cũng sẽ lườm mình bằng ánh mắt đáng sợ cho coi.'

Hỏi thăm những người hầu cũng là một cách, nhưng không hiểu sao làm vậy cứ như đang hối thúc nên cô không thấy thoải mái cho lắm.

《Công nương Maris. Xin hãy suy nghĩ lại. Nếu cứ thế mà rút khỏi vùng đất này, đó sẽ là hành động ném danh dự của huyết mạch Công tước Sư Tử chúng ta xuống vũng bùn. 》 《Nhưng nếu không rút lui, chúng ta sẽ lún vào một vũng lầy còn sâu và bẩn thỉu hơn. Lại nói, nếu không rút lui thì ngài định gánh vác khoản hao tổn tài chính kiểu gì đây? Trong khi đệ tử mới thì không nhận được, mà đệ tử cũ cũng đang rủ nhau bỏ trốn hết cả rồi. 》 Nghe thấy giọng nói bất ngờ vang lên, Adel vô thức ngoái nhìn.

Đó không phải là âm thanh phát ra từ trong phòng.

'Phòng bên cạnh?'

《Nếu có thể dùng tiền để giữ được danh dự, thì tất nhiên là phải giữ. Nếu là vấn đề cá nhân của ta thì còn bỏ qua được, đằng này lại là chuyện liên quan đến uy thế của cả huyết tộc thì lại càng phải thế! 》 《Không phải vì dùng mà vẫn không giữ được nên tôi mới phải đến tận đây sao? Ngay cả khi giết sạch những kẻ kiếm chuyện thì những tên mới vẫn túa ra như gián vậy. 》 《Đó là vì chưa đổ đủ máu!

Nếu nghiền nát chúng một cách thê thảm và tàn khốc hơn nữa, thì mấy tên vô lại tép riu đó làm sao có thể vượt qua nỗi sợ hãi ấy chứ? 》 《Nếu cứ giết và giết để ác danh vang xa khắp lục địa, hay chí ít là trong Liên bang, thì chắc chắn mọi chuyện có thể diễn ra như lời Huấn luyện viên đại diện nói. Nhưng số tiền phải bỏ ra cho đến khi đạt được điều đó sẽ khổng lồ đến mức những tổn thất từ trước đến nay chỉ như hạt bụi. Ngay từ đầu, việc tạo dựng ác danh như vậy không hề mang lại lợi ích gì cho gia tộc chúng tôi.

》 Adel nghiêng đầu thắc mắc.

Có vẻ như Maris và một vị khách đang trò chuyện ở phòng bên cạnh, nhưng giọng nói của họ lại rõ ràng đến mức kỳ lạ.

Nếu ngay từ đầu đã nghe thấy thế này thì không nói làm gì, đằng này từ trước đến giờ không có chút âm thanh nào lọt sang mà tự dưng lại thành ra thế này thì rõ ràng là không hề tự nhiên.

Adel nhìn quanh. Đáng lẽ ra những người hầu cũng phải nghe thấy cuộc trò chuyện này, nhưng họ chẳng có phản ứng gì cả.

Nói cách khác, tức là.

'Cô Maris cố tình làm vậy sao?'

《Hừ, được thôi. Vậy tôi thừa nhận việc lùi bước là không thể tránh khỏi. Nhưng nếu thế, ít ra cô cũng phải cho phép tôi truy lùng những kẻ đã khơi mào chuyện này ngay từ đầu chứ. 》 《Tôi đã nói với ông không biết bao nhiêu lần là việc đó không thể nào. Nếu chúng là một thương đoàn khổng lồ thường xuyên qua lại ổn định giữa các lục địa thì còn đỡ, đằng này đối phương chỉ là những tên lính mới chân ướt chân ráo trong chuyến viễn chinh lục địa đầu tiên khi gây ra vụ việc.

Trừ khi đối phương ngu ngốc đến mức lại mò sang lục địa này, còn không thì phía chúng ta hoàn toàn không thể truy lùng được. Ông định bảo chúng ta phải lập cả cứ điểm ở bờ bên kia lục địa chỉ để thực hiện một màn trả thù chắc? 》 《Đây không phải là vấn đề dễ hay khó! Nếu tôi cứ thế mà bỏ cuộc thì ai sẽ an ủi linh hồn của những đệ tử đã khuất của tôi đây! 》 《Đánh giá xem việc đó 'dễ hay khó' chính là vai trò của một giám sát viên như tôi. Dù sao thì kế hoạch cũng không có gì thay đổi đâu, ông cứ biết thế đi.

》 《Haiz…. 》

'Vị khách' sau đó vẫn cố gắng thuyết phục Maris bằng mọi cách, nhưng Maris không chút lay chuyển.

Đối phương rốt cuộc cũng đành cam chịu, buông ra những lời kèm theo tiếng thở dài.

《Hiểu rồi. Tôi sẽ làm theo ý cô. Nhưng liệu lực lượng chiến đấu có đủ không? Theo như kế hoạch của công nữ, quân ta phải là những cao thủ có khả năng chém gục mục tiêu một cách chuẩn xác, trong khi không được chém trúng đội vệ binh, cũng không được để họ bắt giữ và phải tẩu thoát thành công. Khoan bàn đến chuyện chém mục tiêu, số người đủ giỏi để có thể kiểm soát lực tay khi đối đầu với đội vệ binh chắc chắn không nhiều. 》 《Chà, chưa biết được.

Tạm thời tôi cũng đang tìm người, nhưng vẫn chưa nghe phản hồi nên chưa thể cho ông câu trả lời chắc chắn. Nếu không có thì đành làm theo kiểu không có vậy, nhưng nếu có thêm dù chỉ một người thì màn trả thù này chắc chắn sẽ hoành tráng hơn nhiều. 》 Adel nở một nụ cười gượng gạo.

Adel lờ mờ hiểu được ý đồ của Maris khi dàn dựng tình huống lúc này.

Giữa hai phòng tiếp khách có một cánh cửa.

Đó là một cấu trúc cho phép qua lại giữa hai bên mà không cần phải đi qua hành lang.

Trước tay nắm cửa đó, Adele hướng ánh mắt về phía những người hầu.

Họ không ngăn cản Adele.

Adele mở cửa.

"─Ngài Maris. Ở đây có một trợ thủ."