Chương 122: Chương 126 Sư tử nhỏ và Vương quốc Người lùn (3)

WN Những vật thể kỳ quái mà ngài tướng quân gọi là lính khổng lồ đang lao về phía Adel.

Trước khi Adel kịp hỏi gì, ngài tướng quân đã lên tiếng.

"Cẩn thận! Mục tiêu của chúng chính là cô đấy! Vì cách tốt nhất để đánh bại lính khổng lồ của quốc gia địch là tiêu diệt từng tên một! Chết tiệt, đáng lẽ phải cảnh giới và trinh sát kỹ lưỡng để ngăn chặn tình huống này chứ! Lực lượng biên phòng rốt cuộc đang làm cái quái gì thế!"

Sau đó, những lời cằn nhằn của tướng quân vẫn tiếp tục, nhưng Adel không có thời gian để lắng nghe.

Bởi vì những tên lính khổng lồ đã ập đến ngay trước mũi.

Adel hét lên.

"Đợi một chút! Tôi không có ý định chiến đấu đâu!"

Đáp lại cô là một cú đâm sắc lẹm.

Adel né cú đâm bằng giáo như muốn xuyên thấu giữa ngực mình, rồi lùi lại hai bước.

Cô vẫn không muốn vướng vào cuộc chiến của những người mà cô không hề quen biết, nhưng đối phương có vẻ không có ý định lắng nghe.

Dù vậy, cô cũng không thể bỏ chạy, vì ngay sau lưng Adel là một con tàu đang được đóng dở.

Để bảo vệ con tàu, Adel không thể lùi bước.

Hai tên lính khổng lồ khác cũng vừa đến nơi và nhắm vào Adel. Vừa né tránh những đòn tấn công của chúng, Adel vừa quan sát diện mạo của đối thủ.

Vì bộ giáp trông như một vật thể kỳ dị, cô không thể nhìn rõ khuôn mặt hay ánh mắt của đối phương.

Những tên lính khổng lồ đều cầm giáo, và hình thù của chúng khá kỳ quái.

Cán giáo dài và mũi giáo thì bình thường, nhưng phía đối diện của mũi giáo lại giống như một cây chổi.

Và đó không phải là loại chổi làm từ cỏ khô hay cành cây, mà là một mớ dây kim loại sắc bén bện chặt vào nhau.

Nghĩ đến cảnh chúng dùng cây chổi đó để 'quét sạch' những người tí hon trên mặt đất, Adel bất giác nhíu mày.

Vút!

Thanh kiếm của Adel xé gió lao đi.

Đó là một nhát chém sắc bén nhắm vào sơ hở trong đòn tấn công của địch, nhưng thanh kiếm của Adel không thể chém thủng bộ giáp mà lại bị nảy ngược ra.

Nhìn thấy quầng sáng màu vàng lóe lên ngay khoảnh khắc đòn tấn công trúng đích, Adel nhận ra rằng bộ giáp của đối phương không chỉ có vẻ ngoài kỳ dị mà còn là một bộ giáp ma thuật chứa đựng sức mạnh đặc biệt.

Đó quả là một rắc rối không nhỏ.

Bởi vì hiện tại Adel hầu như không còn đủ ma lực để sử dụng kiếm khí nữa.

Cô đã trải qua hàng loạt trận chiến tại lâu đài của phù thủy miền Tây, và ngay cả sau khi bước sang Vương quốc Người Tí hon, cô vẫn phải chạy đôn chạy đáo không ngừng nghỉ để hoàn thành nhiệm vụ của nhà vua.

Về mặt thể lực, cô đã từng làm nhiều việc còn tốn sức hơn thế này nên vẫn còn sức lực, nhưng ma lực thì lại là một câu chuyện khác.

Do đó, Adel quyết định thay đổi chiến thuật.

Xoay người né tránh những đòn tấn công ập đến dồn dập từ phía trước và bên phải, Adel nương theo đà đó chém ngược thanh kiếm lên trên.

Đúng lúc ngọn giáo thứ ba đang giáng xuống đầu cô va chạm với thanh kiếm của Adel, không chịu nổi sức mạnh ẩn chứa trong đó, nó bị hất văng lên trên.

Adel lao thẳng vào lòng tên lính khổng lồ đang mất thăng bằng, rồi đá mạnh một cú vào chân hắn.

Bộ giáp Objet lần này cũng phát ra quầng sáng vàng chặn được đòn tấn công, nhưng không thể nào vô hiệu hóa hoàn toàn sức mạnh kinh hồn do 'Thắt lưng của Amaryllis' phát ra.

Cơ thể tên lính khổng lồ xoay tít sang một bên, khiến vị trí đầu và chân lộn ngược.

Mặc kệ tên lính khổng lồ rơi cắm đầu xuống đất đánh "Rầm!" một tiếng ở phía sau, Adel vươn tay túm chặt lấy cán giáo của tên lính khổng lồ thứ hai.

Tên lính khổng lồ ra sức nắm chặt hai tay để cố rút ngọn giáo ra bằng được, nhưng đó lại là một sai lầm.

Adel cứ thế nhấc bổng cán giáo lên cao rồi quật mạnh xuống mặt đất.

Tên lính khổng lồ đang nắm ngọn giáo cũng bị đập thẳng xuống đất mà không kịp buông tay.

Tên lính khổng lồ cuối cùng thì chẳng cần chiêu thức gì đặc biệt.

Cứ dùng thanh trường kiếm đập cật lực vào đầu hắn với tâm lý đòn chém có hiệu quả hay không cũng mặc kệ, tên lính khổng lồ lảo đảo rồi gục ngã cái rầm.

Thấy ba tên lính khổng lồ đều ngã gục trên mặt đất, Tướng Redresal lớn tiếng hét lên.

"Chính là lúc này! Khống chế bọn chúng!"

Vài người trong số nhân công được huy động đến đóng tàu vốn là những binh sĩ xuất sắc.

Họ nhào tới phía sau đầu của những tên lính khổng lồ đang co giật bần bật.

Phần sau đầu của bộ giáp phình ra y như mọc một cục bướu, khi các binh sĩ cạy tung chỗ đó ra, những người tí hon từ bên trong văng ra ngoài.

Và cùng lúc những người tí hon bị lôi hết ra ngoài, đám lính khổng lồ cũng xụi lơ vô lực.

Ngay từ trang phục đang mặc đã khác biệt so với binh sĩ của Lilliput, nên Adel có thể đoán được họ là lính của nước láng giềng.

Chỉ là cô không hiểu nổi tại sao họ lại vọt ra từ một nơi như thế.

Đợi cho Tướng Redresal dọn dẹp xong tàn cuộc như giam giữ những người tí hon bị bắt hay cử lính liên lạc đi nơi khác, Adel mới lên tiếng hỏi ông ta.

"Cho hỏi, cái đó rốt cuộc là sao vậy?"

"Hừm."

Trước câu hỏi của Adel, khuôn mặt vị tướng lộ rõ vẻ chột dạ khó tả.

"…Đã định sẽ để cô rời đi mà không biết chuyện này cho đến tận phút chót, nhưng xem ra hết cách rồi."

Vị tướng thở dài rồi nói tiếp.

"Sức mạnh của những người khổng lồ rất khủng khiếp. Tạm thời khống chế thì không phải là không thể, nhưng dùng làm binh lính lại tiềm ẩn rất nhiều rủi ro. Vì không biết chúng sẽ trở mặt tấn công phe mình lúc nào. Bộ giáp mà đám lính khổng lồ đang mặc là thứ dùng để ngăn chặn sự mất kiểm soát đó."

"Ngăn sự mất kiểm soát á, bằng cách nào cơ?"

"Chui vào phần sau đầu của bộ giáp và điều khiển thiết bị trong đó thì có thể gây đau đớn cho những người khổng lồ. Có thể siết cổ, cũng có thể dùng thứ gì đó như gai nhọn đâm vào cơ thể chúng. Để đề phòng việc bọn khổng lồ vòng tay ra sau hòng giật phăng khoang điều khiển, còn có cả chức năng làm ngưng hoàn toàn cử động của chúng nữa."

Câu trả lời vượt xa sức tưởng tượng khiến Adel há hốc mồm.

"Vậy thì, tôi cũng...?"

"Không, không, không phải vậy đâu!"

Viên tướng toát mồ hôi lạnh phủ nhận.

"Dù một số đại thần đã đưa ra ý kiến như vậy, nhưng hình phạt đầu tiên dành cho những người khổng lồ xâm nhập trái phép luôn luôn là lao động khổ sai! Chỉ cần chăm chỉ làm việc trong một năm, sau đó họ sẽ có được sự tự do! Hình phạt biến thành lính khổng lồ chỉ là biện pháp áp dụng riêng cho những kẻ xấu không thực hiện tốt hình phạt lao động hoặc phạm tội thôi! Chúng ta không giống đám Blefuscu, không phải cứ bất chấp tất cả mà biến họ thành lính khổng lồ đâu!"

Đó là những lời chẳng có mấy độ tin cậy.

Càng thiếu đáng tin hơn nếu nghĩ đến thái độ của viên tướng trong lần đầu đối mặt với Adel.

Nếu Dorothea có ở đây, cô ấy hẳn đã cười khẩy, còn nếu Sophia có mặt, cô ấy sẽ khiến viên tướng toát mồ hôi đầm đìa khi hỏi 'Vậy những người được tự do rốt cuộc đã đi đâu?', nhưng thật đáng tiếc hoặc cũng thật may mắn, người có mặt ở đây lại là Adel.

Cô không cảm thấy quá thắc mắc trước lời giải thích có phần lỏng lẻo của viên tướng mà chuyển sang hỏi chuyện khác.

"Vậy thì, những người lính khổng lồ kia bây giờ sẽ ra sao?"

"Sẽ chết. Không, phải giết họ."

Lời nói của viên tướng vô cùng kiên quyết.

Adel dè dặt phản bác.

"Nhưng, ngài vừa mới nói rằng ở nước địch, cả những người không có tội tình gì cũng bị bắt làm lính khổng lồ cơ mà?"

"Đó chỉ là chuyện trước khi họ trở thành lính khổng lồ thôi. Sau khi biến thành lính khổng lồ, chắc chắn họ đã dùng thứ vũ khí hung ác đó tàn sát dã man binh sĩ quân ta rồi. Làm sao chúng ta có thể nói với những đồng đội đã hi sinh rằng 'bọn họ bị ép buộc nên mới không còn cách nào khác phải tàn sát các cậu, xin hãy tha thứ cho họ' được chứ?"

Nghe vậy xong, Adel cũng cạn lời.

Xét về vũ lực, Adel mạnh hơn bất kỳ ai ở đây, nhưng sự nhẫn tâm lại là một vấn đề khác.

Không biết vì cảm thấy thương xót cho một Adel đang chán nản, hay lo sợ cô sẽ nổi điên nếu khiến tâm trạng cô tồi tệ hơn thì không thể gánh nổi hậu quả, viên tướng lúng túng nói thêm.

"Ta biết sự tồn tại của lính khổng lồ có thể khiến cô cảm thấy khó chịu. Nhưng ngay từ đầu, người truyền bá áo giáp cho lính khổng lồ chính là một người khổng lồ giống cô, đó là ngài Elphaba. Chúng ta chỉ sử dụng những gì được nhận thôi."

"Người tạo ra áo giáp là Phù thủy phương Tây sao?"

"Đúng vậy. Ngài ấy còn thân thiện truyền thụ lại cả sách hướng dẫn sử dụng và kỹ thuật điều chỉnh áo giáp để phù hợp với lính khổng lồ có thể hình khác nhau nữa. Có điều rắc rối là ngài ấy không chỉ truyền thụ cho chúng ta mà còn truyền cả cho bọn Blefuscu."

Sau đó, viên tướng vẫn tiếp tục lải nhải những câu như 'Dù có là hàng giao thương đi nữa thì việc bán cho cả nước địch là quá đáng', nhưng Adel không để tâm lắm đến những lời đó.

Bởi vì thính giác nhạy bén của cô đã bắt được một tiếng lầm bầm nhỏ bé mà những người khác không thể nghe thấy.

Nguồn phát ra âm thanh là từ những người khổng lồ bên trong bộ giáp.

-Đưa tôi... ra.

-Phá nát... nhà tù này... đi.

-Ngột ngạt quá... ngộp... thở.

Adel ngập ngừng một lúc, nhưng không lâu sau, trong ánh mắt cô đã ánh lên sự quyết tâm.

Cô tiến về phía những gã lính khổng lồ.

Dù nghe thấy tiếng đội trưởng hoảng hốt hét lên điều gì đó, Adele vẫn không dừng lại.

Cô vét sạch chút ma lực ít ỏi còn sót lại để tạo ra kiếm khí, rồi chém mạnh xuống phần mũ sắt.

Nếu là Hiệp sĩ Thiếc thì không nói, chứ với kỹ năng của Adele thì việc thi triển một kỹ xảo như chém đứt gọn gàng phần áo giáp là điều không thể, nhưng ít nhất cô cũng có thể tạo ra một vết nứt lớn.

Và, chừng đó là đủ rồi.

Adele nắm chặt hai bên mũ sắt, rồi dồn sức bẻ mạnh từ vết nứt.

Sự chống cự chỉ diễn ra trong chốc lát. Không thể chống lại sức nắm và lực tay mạnh mẽ, chiếc mũ sắt đã bị tách làm đôi.

Nhìn thấy khuôn mặt lộ ra bên trong, Adele khẽ nín thở.

Gò má nhô cao. Hốc mắt và hai má lõm sâu. Cùng mái tóc đã bạc trắng.

Chỉ nhìn bề ngoài, một ông lão đáng lẽ phải đang ngồi trên ghế bành nghỉ ngơi lại đang ở ngay tại đó.

Ông lão mở to mắt kinh ngạc trong giây lát, rồi nhanh chóng run lẩy bẩy và rơi nước mắt.

"Cảm ơn cô, thực sự, thực sự, cảm ơn cô…!"

Adele do dự không biết phải trả lời thế nào, rồi đành khẽ cúi đầu và một lần nữa vung kiếm lên.

Lặp lại các động tác cẩn thận rạch một vết nứt lên áo giáp, sau đó dùng tay bám lấy và tháo dỡ nó ra, cuối cùng ông lão cũng có thể hoàn toàn thoát ra ngoài.

Thân thể ông lão phơi bày ra đang ở trong một tình trạng vô cùng tồi tệ.

Cơ thể gầy gò ốm yếu, trên da chằng chịt vết thương và viêm loét.

Tướng quân Redresal dường như cũng lần đầu nhìn thấy cảnh tượng bên trong bộ áo giáp, ông ta cất giọng có chút hoang mang.

"Đáng kinh ngạc thật. Dù nhìn thế nào cũng không giống như kẻ có thể chạy băng băng hay vung vũ khí mạnh mẽ đến vậy. Đây cũng là một trong những tác dụng của bộ giáp sao?"

Adele im lặng lặp lại quá trình tương tự với hai gã lính khổng lồ khác.

Tình trạng của những lính khổng lồ này có phần khá hơn so với người đầu tiên, nhưng họ cũng đều suy nhược đến mức không thể tự di chuyển.

Không phải vì tất cả những tên lính khổng lồ đều là những ông lão có tuổi.

Không, cô nhanh chóng nhận ra một sự thật rằng ngay cả gã lính khổng lồ đầu tiên thực chất cũng không phải là một ông lão.

Vô số loại đinh nhọn chĩa ra ở mặt trong của lớp áo giáp.

Vì bên trong những chiếc đinh đó rỗng tuếch, được thiết kế theo cấu trúc có thể hút lấy thứ gì đó từ vật bị đâm trúng, và chúng găm chặt vào cơ thể của những tên lính khổng lồ như những chiếc cọc.

Không phải bằng lý thuyết mà bằng trực giác, Adele đã nhận ra.

Cả độ cứng kỳ lạ và những chuyển động của bộ giáp, tất cả đều là sức mạnh được tạo ra từ việc đốt cháy sinh mạng của những người bên trong.

Ông lão đó không phải già đi do tuổi tác, mà là do bị bộ giáp hút cạn sinh khí.

"Rốt cuộc tại sao lại tạo ra bộ giáp này…."

Adele cảm nhận được một ác ý.

Từ bộ giáp được cho là do Phù thủy phương Tây chế tạo này tỏa ra một ác ý tàn độc nhằm hành hạ con người.

Ngay khoảnh khắc Adele run rẩy vì một cảm xúc không rõ là ớn lạnh hay phẫn nộ.

"Tên khổng lồ! Tránh ra!"

Tiếng hét thất thanh của Tướng quân vang vọng bên tai Adele.

Theo phản xạ, Adele lập tức né người khỏi chỗ đang ngồi.

Ngay sau đó. Một thứ gì đó từ trên trời lao xuống, giáng mạnh vào đúng vị trí của Adele.

Đôi cánh. Bộ lông vàng. Một con khỉ.

Sử ma của Phù thủy phương Tây đang nhìn chằm chằm vào Adele, như thể vất vả lắm mới tìm ra cô.

Adele vung thanh kiếm hai tay lên.

"Phập" một tiếng, cánh tay trái của con khỉ đứt lìa bay ra xa, vết thương trông giống như bị rìu bổ trúng hơn là bị kiếm chém.

Con khỉ gào lên đau đớn, cố dùng bàn tay còn lại để cào xé Adele.

Adele bình tĩnh đỡ đòn tấn công.

Mặc dù Adele đã xốc lại tư thế để chuẩn bị cho đòn tiếp theo, nhưng chẳng hiểu sao con khỉ lại lộ vẻ bực tức, không tấn công cô nữa mà bay vút lên trời.

Dõi mắt lên cao nhìn theo con khỉ, Adele chợt sững sờ.

"A."

Hơn chục con khỉ vàng đang từ trên cao nhìn xuống Adele bằng đủ loại ánh mắt.

Một lúc sau đó.

Bầy khỉ, với số lượng đã giảm đi một nửa so với lúc mới xuất hiện, bắt đầu vượt biển.

Trong tay chúng đang quắp chặt một con sư tử nhỏ mềm rũ rượi.