Chương 159: Chương 163 Phù thủy và Khế ước Ma thuật (5)

WN Cả Adele và cô gái bị thanh kiếm của Adele chĩa vào đều sững sờ đứng chôn chân tại chỗ.

Adele rơi vào hoảng loạn vì khung cảnh trước mắt quá khác so với dự đoán, còn cô gái thì có vẻ chưa hiểu rõ tình hình mình đang gặp phải.

Vậy nên, người phá vỡ sự tĩnh lặng chính là những người ngoài cuộc xung quanh.

"Á á á á á!"

"C-Cái gì vậy, ai đấy!?"

"Bảo vệ! Các chú lính canh ơi!!"

Thành thật mà nói, hành động của họ khó có thể coi là khôn ngoan.

Bởi vì nếu vô tình dùng tiếng la lớn để kích động đối phương, tên tội phạm đang hưng phấn có thể lỡ tay vung kiếm, và cô gái trước mắt sẽ gặp phải kết cục kinh hoàng.

Tuy nhiên, Adele là một ngoại lệ.

Đến những lính canh có thể là đồng lõa của tội phạm mà cô cũng chỉ đánh ngất, thì không đời nào cô lại vung kiếm vào những người bình thường không biết gì.

'Không phải ở đây, mình phải tìm nơi khác!'

Adele nhanh chóng thu hồi thanh kiếm, mặc kệ những cô gái đang hoảng loạn và vội vã chạy lên cầu thang tiếp theo.

Tuy nhiên, ở tầng tiếp theo Adele cũng không tìm thấy thứ mình muốn.

Cấu trúc của tầng 3 gần như giống hệt tầng 2, tuy ít người hơn tầng dưới nhưng vẫn có cảm giác có người sinh hoạt rõ rệt.

Ít nhất nó cách xa với không gian kỳ dị chứa đầy những cánh cửa như những gì con chuột đã nhìn thấy.

Tầng 4 vốn dĩ không có gì có thể gọi là phòng, thay vào đó là một không gian rộng lớn được bố trí những thứ như bàn và bục giảng.

Tầng 5 chỉ có một cái chuông khổng lồ và một cửa sổ rộng mở.

Và thế là hết.

Chẳng thấy cầu thang nào để đi lên tiếp cả.

"Rốt cuộc là ở đâu...?"

Tiếng lầm bầm đầy thất thần vang lên trống rỗng.

Ngày hôm sau.

Lãnh địa Donnengarten náo loạn cả lên.

Bởi vì đã xảy ra vụ việc một kẻ lạ mặt bí ẩn tấn công Tháp Học thuật do phu nhân lãnh chúa quản lý, đánh ngất lính canh, đi lang thang bên trong rồi bỏ trốn.

Lãnh chúa phẫn nộ trước sự việc này và lập tức ra lệnh tìm kiếm thủ phạm, nhưng công cuộc tìm kiếm lại gặp nhiều khó khăn.

Lính canh thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ kẻ tấn công bất ngờ lao tới trong bóng tối, và lời khai của các cô gái bên trong tháp cũng lộn xộn, không nhất quán.

"H-Hình như tóc người đó dài lắm ạ!"

"Không, hình như người đó quấn cái khăn gì đó trên đầu cơ. Với lại vóc dáng có vẻ to lớn."

"Hả? Chẳng phải vóc dáng người đó nhỏ sao? Mặc dù vũ khí thì có vẻ lớn."

Những người lính canh chỉ nghĩ rằng do tình huống hỗn loạn nên các cô gái không nhớ rõ, nhưng thực chất đó là tác phẩm kết hợp giữa 'chiếc mặt nạ phép thuật khiến người khác không thể nhận diện khuôn mặt' do gia tộc Lennart chuẩn bị và 'viên ngọc làm mờ sự hiện diện' mà Dorothea đã đưa.

Trừ khi là một cao thủ có nhãn lực sắc bén, còn không thì những cô gái bình thường không có khả năng nhìn thấu thân phận của Adele.

Tất nhiên, trên đời này dù không có vật chứng thì vẫn có tâm chứng.

Tại thời điểm xảy ra sự việc này vào đúng ngày đoàn của Dorothea đến, việc họ bị nghi ngờ âu cũng là điều đương nhiên.

Tuy nhiên, trên thực tế, cả đoàn không hề bị thẩm vấn.

"Đúng là vậy. Không chỉ là huyết tộc Sư Tử Công, mà việc truy cứu huấn luyện viên trưởng của võ đường vốn dĩ đã là một gánh nặng rất lớn. Có vật chứng thì không nói, đằng này lại không có thì càng khó hơn."

['Hiệp sĩ Thiếc' nói rằng lãnh chúa có vẻ không quan tâm đến những điều đó!]

"Vị đó thì lại thể hiện thái độ không mảy may nghi ngờ chuyện 'võ nhân của huyết tộc Sư Tử Công đáng kính' lại làm ra những việc như vậy. Chà, vì vậy nên các gia thần khác dù thấy chúng ta đáng ngờ cũng có vẻ càng không dám lên tiếng."

Nghe Sophia nói vậy, Adel chỉ gượng gạo nở một nụ cười khô khốc.

Vì là để cứu người nên bản thân cô không thấy hành động của mình có gì sai trái, nhưng chuyện nào ra chuyện đó, việc phải hùa theo lãnh chúa khi ông ta cứ luyên thuyên suốt bữa sáng những chuyện như 'nhất định sẽ bắt được hung thủ' hay 'sẽ cho Adel thấy thực lực của binh sĩ Donengarten' quả thực là một việc vô cùng cắn rứt lương tâm.

Đến nước này, cô thậm chí còn nghi ngờ không biết có phải ông ta đã biết tỏng mọi chuyện mà cố tình trêu chọc mình hay không.

Ba người đang trò chuyện thoải mái, bỗng quay sang nhìn Dorothea đang giữ im lặng một mình ở một góc phòng.

Cô đang cau có trừng mắt nhìn chằm chằm vào tấm gương nước, từ đêm qua đến giờ cô vẫn giữ nguyên trạng thái đó mà không chợp mắt lấy một lúc.

['Hiệp sĩ Thiếc' hỏi xem có thành quả gì không!]

"... Mình biết là không gian đang bị bóp méo. Nhưng thuật thức lại quá kỳ dị. Khoan bàn đến chuyện khó hay dễ, đây là lần đầu tiên mình thấy một hệ thống như thế này."

Giống như một kiếm khách lành nghề không chỉ biết cách ứng phó với những thanh kiếm cùng loại, mà còn với các loại vũ khí khác như giáo hay cung tên, một pháp sư điêu luyện cũng thường trang bị những kiến thức nhất định về các trường phái khác ngoài chuyên môn của bản thân.

Bởi nếu không thì sẽ không thể ứng phó một cách chính xác được.

Nhưng đối với ma pháp bí ẩn bao trùm lấy tòa tháp này, à không, sức mạnh mà thậm chí còn không rõ có phải là ma pháp hay không, Dorothea dù có vắt óc đến đâu cũng không thể tìm ra lời giải.

Dường như lòng tự trọng bị tổn thương đáng kể bởi sự thật đó, khuôn mặt của Dorothea bộc lộ vẻ bực dọc.

"Ừm, cô Rapunzel đó có ổn không nhỉ? Nghe nói cô ấy đã bị nhốt ở đó đến ngày thứ 3 rồi, lại còn không được ăn uống đàng hoàng nữa."

Như muốn thay đổi bầu không khí, Adel vừa nhìn vào tấm gương nước vừa lên tiếng.

Sau khi biết tin nỗ lực giải cứu đầu tiên thất bại, cô ấy dường như vô cùng suy sụp, dành phần lớn thời gian cuộn mình lại để ngủ.

Hai má cô ấy đã hóp lại thấy rõ, ban đầu các 'lính gác' vẫn mang đến những bữa ăn đàng hoàng, nhưng nghe nói sau vài lần cô cố gắng trốn thoát, họ đã đổi sang chỉ mang cho một chút nước và bột ngũ cốc mỗi ngày một lần.

Cả nhóm suy đoán rằng có lẽ đó là cách để rút cạn sức lực của cô.

"Tạm thời thì chắc không sao đâu. Dù sao thì việc họ cho thức ăn cũng có nghĩa là giữ mạng sống để lợi dụng vào việc gì đó. Dù không biết cái 'việc gì đó' là gì cũng khá đau đầu."

"Nếu đột nhập từ bên này quá khó, vậy chúng ta giúp họ trốn thoát từ bên đó thì sao?"

Trước câu hỏi của Sophia, Dorothea lắc đầu. Có vẻ như cô đã nghĩ đến cách này rồi.

"Ta đã cho chuột chạy đi thăm dò khắp nơi rồi. Không phải cứ đi xuống cầu thang đó là có thể đi xuống được đâu."

"Vậy để họ thoát thẳng ra ngoài thì sao?"

"Ta không chắc họ có khả năng phá tường hay không, mà giả sử có làm được đi nữa, thì cũng chẳng có gì đảm bảo họ có thể nhảy xuống và tiếp đất an toàn bên này."

Dorothea khẽ chậc lưỡi.

"Vì dù sao đây cũng là không gian dựa trên cùng một 'tòa tháp', nên nếu chúng ta điều tra ngọn tháp bên này một chút, có lẽ sẽ phát hiện ra điều gì đó."

['Hiệp sĩ thiếc' nói rằng tự ngài ấy đi điều tra là được mà!]

"Trong tình cảnh này, nếu người ngoài nói muốn điều tra thì họ có cho vào không? Chậc, biết thế này thì ngay từ đầu ta đã không gây loạn lên rồi."

['Hiệp sĩ thiếc' nói rằng những lúc thế này, việc thay đổi góc nhìn là rất quan trọng!] ['Hiệp sĩ thiếc' khẳng định cần phải có tinh thần biến nguy cơ thành cơ hội!] Nghe 'Hiệp sĩ thiếc' nói vậy, Dorothea bày ra vẻ mặt cạn lời.

"Ngươi định cứ nói linh tinh mãi thế à?"

"Ưm, không đâu, biết đâu lại mang đến hiệu quả bất ngờ đấy."

Thấy ngay cả Sophia cũng hùa theo lời của Hiệp sĩ thiếc, Dorothea bắt đầu nghiêm túc lắng nghe 'kế hoạch' mà cô nói.

"…Cách đó liệu có được không?"

"Dù sao thì cứ im lặng thế này, sự nghi ngờ đổ lên đầu chúng ta cũng sẽ không biến mất. Hay là, ngài định bỏ cuộc?"

Sophia hỏi với vẻ mặt cười tươi rói.

Bầu không khí cho thấy rằng giả sử Dorothea có nói 'Vốn dĩ cũng chẳng có nghĩa vụ phải cứu nên cứ từ bỏ thôi', thì cô bé cũng sẽ gật đầu đồng ý mà chẳng có chút dị nghị nào.

Chính vì thế, Dorothea càng cảm thấy hiếu thắng hơn.

Cô gật đầu.

"Ồ, ngài nói thật sao, ngài Adelaide?"

"Vâng. Chúng tôi cũng muốn góp sức giải quyết vụ việc lần này."

"Tất nhiên, nếu được vậy thì chúng tôi vô cùng cảm kích, nhưng..."

Trước lời đề nghị của Adelaide, Lãnh chúa lộ ra vẻ mặt khá phức tạp.

Và để xóa đi những cảm xúc ngoài sự vui mừng trên khuôn mặt ấy, Adelaide bắt đầu đọc lời thoại (do Sophia chuẩn bị sẵn).

"Chúng tôi đến thăm mà không hẹn trước, vậy mà Lãnh chúa vẫn tiếp đón vô cùng chu đáo. Để báo đáp ân tình này, cũng như để hóa giải những 'hiểu lầm' có thể xảy ra, chúng tôi không thể cứ ngồi yên được."

"Chuyện ân tình không nói làm gì, nhưng hiểu lầm là sao?"

"Vụ việc lần này, thời điểm xảy ra không phải là quá mức gượng gạo sao?"

Adel nheo mắt lại và hơi hất cằm lên.

Đó là vì Sophia đã căn dặn cô phải làm vẻ mặt 'kiêu kỳ' nhất có thể khi nói câu thoại này.

"…? Không lẽ ngài bị bụi bay vào mắt sao? Ngài có cần khăn tay không?"

"Khụ. À, không cần đâu."

Adel nhanh chóng bỏ cuộc.

Nếu chỉ học thuộc lòng và đọc những lời thoại đã chuẩn bị sẵn thì không nói làm gì, nhưng việc cố gắng diễn xuất cả nét mặt thì không thể làm được ngay lập tức. Đặc biệt là đối với Adel.

Con người ai cũng có sở trường riêng.

Sau khi túng hắng ho nhẹ một tiếng, Adel tiếp tục nói.

"Khi gây ra một tội ác nào đó, cách chắc chắn nhất để không bị coi là nghi phạm chính là chuẩn bị sẵn một nghi phạm khác. Vụ án 'tình cờ' xảy ra ngay sau khi chúng tôi vừa đến lãnh địa này. Lẽ dĩ nhiên là sự chú ý của mọi người sẽ phải đổ dồn vào chúng tôi, chẳng phải vậy sao?"

"Làm gì có chuyện đó! Huyết tộc Công tước Sư Tử đầy kiêu hãnh sao có thể phạm phải thứ tội ác thấp hèn như vậy được chứ?"

"Cảm ơn ngài Lãnh chúa đã tin tưởng, nhưng trong mắt những người khác thì có thể không phải như vậy đâu ạ."

Nghe Adel nói vậy, các gia thần xung quanh lảng tránh ánh mắt đi nơi khác hoặc đưa tay lên che miệng.

Ở đây, việc truy hỏi họ cũng là một lựa chọn, nhưng theo kịch bản thì làm vậy là một nước cờ tồi.

"Tất nhiên tôi không có ý nói thế là xấu. Vì nếu là tôi thì tôi cũng sẽ thấy đáng ngờ thôi. Kẻ xấu không phải là người nghi ngờ, mà tôi nghĩ... khụ... vâng, tôi nghĩ kẻ xấu chính là kẻ đã dẫn dắt để mọi người nảy sinh sự nghi ngờ đó."

Adel nhấp một ngụm trà trong tách để làm thấm giọng.

Dù đã biết rõ sự thật mà vẫn phải thốt ra những lời trơ trẽn như vậy khiến miệng cô không ngừng khô khốc.

Cô bất giác tự hỏi những người có thể buông ra những lời nói dối như thế này mà mặt không hề biến sắc rốt cuộc là loại người gì.

Cô lo lắng không biết liệu mọi chuyện có đổ bể vì diễn xuất vụng về của mình hay không, nhưng may mắn thay, vị lãnh chúa với suy nghĩ đơn thuần đã hành động đúng như ý đồ của phe cô.

"Dẫn dắt để mọi người nảy sinh sự nghi ngờ, nghĩa là hung thủ đã cố tình chọn đêm qua làm ngày hành động để hướng sự nghi ngờ về phía các vị nhỉ."

"Vâng. Đây là ý đồ muốn chia rẽ tình bạn giữa chúng tôi và ngài Lãnh chúa, đồng thời cũng là thủ đoạn nhằm bôi nhọ danh dự của huyết tộc Công tước Sư Tử. Do đó, chúng tôi muốn hợp tác để tìm ra hung thủ."

"Ồ. Nếu vậy thì tôi thật không đành lòng từ chối. Xin hãy giúp tôi tìm ra hung thủ. Thưa ngài Adelaide."

Dù trong lòng không ngừng cúi đầu xin lỗi: 'Ngài Lãnh chúa, tôi thực sự xin lỗi', Adelaide vẫn tự biện minh rằng tất cả chuyện này là để cứu một thiếu nữ và bắt đầu tiến hành bước cuối cùng.

"Nghe nói hung thủ đã đi quanh tòa tháp lục lọi khắp nơi, nên tôi nghĩ khả năng cao là dấu vết của hung thủ, hoặc 'thứ gì đó' mà hắn đang tìm kiếm vẫn còn nằm trong tháp."

"Nhưng thưa ngài Adelaide. Binh lính đã lục soát kỹ lưỡng bên trong rồi, nhưng chẳng tìm thấy thứ gì khả nghi cả."

"Bởi vì không phải cứ lục soát bằng phương pháp vật lý mới là lục soát. Bên chúng tôi có một pháp sư rất giỏi trong những việc thế này, nếu ngài cấp quyền cho cô ấy điều tra tòa tháp, chúng tôi nhất định sẽ làm sáng tỏ bí mật của tòa tháp."

"Chà, có một nhân vật như vậy sao? À, nhắc mới nhớ, hình như có một người phụ nữ cầm quyền trượng thì phải. Quả nhiên, nghe nói trong số các pháp sư có rất nhiều người tính cách kỳ quái, trang phục đó hóa ra là có ý nghĩa như vậy sao."

Lãnh chúa lẩm bẩm một mình rồi gật gù như đã hiểu ra vấn đề.

Adelaide nghĩ thầm thật may vì Dorothea không có ở đây.

"Được. Vậy thì lập tức-"

"-Xin hãy đợi một lát."

Ngay khi Lãnh chúa định lên tiếng cho phép, một người phụ nữ vẫn luôn giữ im lặng từ nãy đến giờ bỗng xen vào.

Người phụ nữ với vẻ ngoài đoan trang và đầy tri thức cất giọng điềm tĩnh:

"Sự việc đêm qua và cuộc khám xét của binh lính đã khiến những đứa trẻ trên tháp vô cùng hoảng sợ. Trong tình cảnh này, nếu để những kẻ xa lạ tiếp tục đi lại quanh tháp, áp lực đè nặng lên bọn trẻ sẽ không hề nhỏ. Xin Ngài hãy suy nghĩ lại, thưa Lãnh chúa."

"Hừm, phu nhân. Ta không phải không hiểu nỗi lo của nàng, nhưng xét cho cùng, việc sớm tìm ra kẻ chủ mưu chẳng phải sẽ tốt hơn cho bọn trẻ sao?"

"Thiếp không phản đối việc khám xét. Chỉ là bọn trẻ cần thời gian để lấy lại bình tĩnh, nên mong Ngài hãy khoan dung hoãn lại một thời gian ngắn."

"Lời của phu nhân rất đúng, thưa Lãnh chúa."

"Những bé gái đang tuổi ăn tuổi lớn phải trải qua chuyện này, hẳn cú sốc là không hề nhỏ. Ngài nên cho chúng thời gian để tĩnh tâm lại."

Trước lời nói của Lãnh chúa phu nhân, những gia thần vốn dĩ nãy giờ chỉ đứng lặng như bức bình phong cũng đồng loạt lên tiếng.

Chỉ có những nhân vật thuộc phe quân sự như các hộ vệ hiệp sĩ là tiếp tục giữ im lặng.

Lãnh chúa thoáng lộ vẻ đắn đo suy nghĩ, rồi lén lút dò xét thái độ của Adelaide.

"Hừm, Ngài Adelaide. Ngài có thể vui lòng nán lại khoảng một ngày được không? Sau đó, ta sẽ cho người sơ tán toàn bộ tháp để các vị có thể thoải mái tiến hành công việc điều tra."

Adelaide khẽ cúi đầu xuống.

Nhìn bề ngoài thì có vẻ như đây là sự phản đối im lặng nhằm thể hiện sự khó chịu, nhưng thực chất là để che giấu biểu cảm kinh ngạc của cô.

Diễn biến này giống y hệt như những gì cô đã nghe từ Sophia.

Với tâm trạng hệt như viên tướng nước Ngô khi xác nhận gió Đông Nam thực sự thổi tới, Adelaide gật đầu chấp thuận lời của Lãnh chúa.