Chương 6

Vol 1 Giờ nghỉ trưa, trong phòng chuẩn bị của ban tổ chức.

Tôi đang ủi vải. Ban đầu, sức nóng của bàn ủi làm tôi hơi chùn tay, nhưng sau khi làm xong vài mảnh, tôi cũng quen dần. Thực sự thì tôi khá thích những công việc tĩnh lặng và lặp đi lặp lại như thế này.

Ở góc trong cùng, Yoshino-san đang cặm cụi chạy máy khâu.

Tôi lấy điện thoại ra và tiến lại gần cậu ấy.

"Này. Cậu nghĩ sao nếu tớ quay video lại quá trình cậu may? Có thể nó sẽ là một tư liệu tham khảo hữu ích cho năm sau đấy."

"Ý hay đó. Tớ nghĩ trước giờ trường mình chưa từng lưu lại những tài liệu kiểu này. Nếu cậu không ngại quay tớ lúc đang làm việc thì cứ tự nhiên nhé."

Yoshino-san vừa nói vừa gật đầu nhẹ.

Sau khi được cho phép, tôi mở ứng dụng camera và bắt đầu quay cảnh cậu ấy làm việc.

Vì là cờ lớp, nên nó cần phải có một cái túi để luồn cột cờ vào, nghĩa là phải may một ống vải dày hơn ở một cạnh. Yoshino-san vừa may vừa từ tốn giải thích các bước. Tất nhiên, tôi thực lòng nghĩ rằng việc ghi hình lại quá trình này sẽ rất có ích—nhưng thú thực, một phần là vì tôi muốn rũ bỏ cảm giác bực dọc còn sót lại sau trận cãi vã với mẹ sáng nay.

Chắc là tôi muốn tỏ ra rằng mình đang làm một việc gì đó có ích.

Hơn nữa, nãy giờ tôi đã lén quan sát cậu ấy từ xa. Tấm lưng thẳng tắp, điềm tĩnh, cách những ngón tay cẩn thận giữ nếp vải, nét mặt cực kỳ tập trung... tất cả trông vừa ngầu—lại vừa vô cùng đáng yêu.

Tôi muốn lưu giữ khoảnh khắc đó vào video.

"Nếu may phần mép này trước thì những phần sau sẽ dễ dàng hơn. Sau đó gấp nó lại thế này..."

Yoshino-san vừa giải thích vừa làm việc với độ chính xác và tập trung cao độ.

Tôi chỉ nghe bập bõm, giữ camera chĩa thẳng vào góc nghiêng của cậu ấy suốt thời gian đó.

Cậu ấy thực sự rất đẹp.

Khi đến gần thế này, tôi mới nhận ra lông mi của cậu ấy dài đến chừng nào. Khi chúng tôi gặp nhau ở ngoài, cậu ấy thường gắn mi giả, nhưng thú thật, tôi nghĩ cậu ấy chẳng cần đến chúng. Hàng mi của cậu ấy cong tự nhiên—rất đẹp. Thậm chí tôi còn phát hiện ra một nốt ruồi nhỏ xíu dưới khóe mắt mà trước đây tôi chưa từng để ý. Bình thường cậu ấy hay dùng lớp trang điểm che nó đi sao? Nó rất dễ thương mà. Nốt ruồi lệ... liệu cậu ấy có phải là kiểu người mau nước mắt không nhỉ?

Trong lúc tôi đang quay, Yoshino-san chợt dừng máy khâu.

Rồi cậu ấy ngước nhìn tôi và hơi bĩu môi.

"(...?)" Tôi nghiêng đầu khó hiểu, nhưng ngay cả biểu cảm đó cũng đáng yêu đến mức tôi cứ thế bấm máy quay tiếp—cho đến khi tôi để ý thấy đầu ngón tay cậu ấy đang gõ gõ lên lớp vải.

Okay hiểu rồi, cậu ấy rõ ràng đang gọi mình lại.

Vẫn giữ nguyên góc máy, tôi bước lại gần. Yoshino-san hơi rướn người về phía tôi và thì thầm:

"(Cậu không chỉ quay cảnh tớ làm việc—cậu đang quay tớ, đúng không?)"

"!!"

Câu nói của cậu ấy làm tôi giật mình, và tôi cứ thế nhìn chằm chằm vào cậu ấy.

Sau đó, cậu ấy nhướng một bên lông mày, nheo mắt đầy tinh nghịch và nở một nụ cười ranh mãnh tựa như một chú mèo, ngầm bảo:

"Chà, lần này tớ bỏ qua cho đấy."

Rồi cậu ấy lại tiếp tục công việc.

... Vẫn đang quay.

Lát nữa mình sẽ cắt đoạn này ra. Chuyển nó sang máy tính ở nhà. Hoặc tốt nhất là trích xuất riêng đoạn này rồi lưu vào Dropbox. Ừ, làm luôn và ngay mới được.

Chúng tôi hoàn thành việc làm cờ sau giờ học và bắt đầu đi phân phát vải cho từng lớp.

Năm ngoái, tôi gần như chẳng màng đến việc cái cờ này để làm gì—"Vẽ bậy lên cái này là xong đúng không?"—kiểu vậy. Nhưng bây giờ, khi tự tay ủi phẳng và may lại các mép vải, tôi lại cảm thấy nó giống như một thứ gì đó vô cùng quan trọng.

Tôi ôm xấp vải, còn Yoshino-san cầm tờ hướng dẫn làm cờ khi chúng tôi bước ra hành lang.

Chúng tôi chào từng giáo viên khi bước vào mỗi lớp, đặt vải và tờ hướng dẫn lên bàn giáo viên. Thế là công đoạn chuẩn bị cờ đã hoàn tất. Khi chúng tôi lên phòng giáo viên để báo cáo lại với thầy Uchida—

"Thế hai đứa đem trả cái hộp đựng mấy lá cờ đạt giải giúp thầy được không?"

Rồi thầy trượt ghế lại gần Yoshino-san và nói nhỏ:

"(À, em có thể dọn mấy cái ổ cứng vứt lung tung quanh phòng không? Tháo tung mấy cái hộp rỗng ra, cuộn gọn dây cáp bỏ vào cái thùng có dán nhãn, vứt mấy cái cũ đi, và format lại mấy cái ổ cứng không dùng tới nhé? Ồ, và có mấy cái băng rôn cho đội cổ vũ trên kho sân thượng ấy—em đem xuống phòng chuẩn bị giúp thầy nha?)"

"Dạ rõ ạ."

Yoshino-san gật đầu.

Thầy Uchida có thói quen dồn một đống việc cùng lúc. Nghe một tràng như thế, đúng là giống hệt bóc lột sức lao động—nhưng thú thật, tôi không hề bận tâm. Tôi lại sắp được lên chỗ đó. Tôi cắn môi cố giấu nụ cười khi liếc nhìn sang bên cạnh.

"Tsujio-kun... Đi vào trong này có an toàn không vậy?"

Chúng tôi hiện đang ở trên sân thượng của tòa nhà chức năng, nơi nước đang đọng thành vũng trên sàn. Có vẻ trận mưa đêm qua vẫn chưa rút hết nước. Tôi nhìn sang bên cạnh, tay vẫn đang ôm cái hộp đựng cờ đạt giải và mấy cái ổ cứng.

"Yoshino-san. Có mấy đôi ủng cao su ở chỗ giá để ô kìa. Mình mượn tạm nhé."

"Hả? Cậu chắc chứ? Trông nó có hơi dơ dơ không?"

Tôi đặt thùng giấy lên nóc giá để ô và kiểm tra mấy đôi ủng.

"Ở đây có cái giẻ lau này—để tớ lau sạch bên trong trước đã... Rồi. Có vẻ mấy đôi này còn khá mới đấy."

"... Thật á?"

Yoshino-san nghiêng đầu nhìn tôi với vẻ mặt nghi ngờ cực độ. Rồi, với tư thế đứng thẳng, cậu ấy cẩn thận cởi đôi giày đi trong nhà ra và từ từ xỏ chân vào đôi ủng. Cậu ấy nhìn sang tôi và bỗng nhiên cười rạng rỡ.

"Thật này!"

... Đáng yêu quá.

Có vẻ như mỗi khi trời mưa lớn, nước đọng trên này là chuyện như cơm bữa. Chắc đó là lý do vì sao có vài đôi ủng cao su bị bỏ lại gần đây. Tôi xỏ một đôi vào và bắt đầu bước qua sân thượng.

Chóp chép, chóp chép —âm thanh nghe hệt như đang lội qua một vũng nước lớn.

Uầy đã thật—mình muốn chạy vòng vòng và đá nước văng tung tóe quá đi mất!

Chắc chắn là sẽ vui lắm đây!

Ban đầu, Yoshino-san bước đi có phần rụt rè, nhưng ngay sau đó nét mặt cậu ấy chuyển sang vẻ nghiêm túc.

"... Trải nghiệm này chắc chắn là có một không hai, nhưng xét về góc độ thoát nước thì chuyện này chẳng phải hơi có vấn đề sao? Hèn chi tòa nhà này không được sử dụng nữa. Tớ cá là cống thoát bị nghẹt lá cây ở đâu đó rồi. Tí nữa chúng ta nên dọn dẹp lại."

Chỉ có Yoshino-san mới có thể nghĩ đến những chuyện như vậy trong một tình huống thú vị thế này. Kể cả khi chỉ có hai đứa ở trường, cậu ấy vẫn vô cùng nghiêm túc. Không giống như lúc gặp nhau ở ngoài, nơi cậu ấy thoải mái xõa hết mình và vui đùa. Nhưng nét mặt của cậu ấy lúc này lại rất dịu dàng và thư thái... và tôi thực sự rất thích khía cạnh đó của cậu ấy.

Nếu là tôi và thằng Nakazono, chắc chắn hai đứa đã đang đá nước văng tung tóe, mở luôn một trận bóng đá sân thượng với đôi ủng cao su rồi—khỏi phải bàn.

Ừ, đây chắc chắn là lý do cánh cửa kia phải có khóa mật mã.

Mấy đôi ủng để lại đây đều là cỡ nam, form siêu to khổng lồ dành cho bất kỳ ai cũng có thể dùng được, nên rõ ràng là chúng quá khổ so với Yoshino-san, khiến cậu ấy bước đi vô cùng chậm chạp.

"Ugh... từ từ đã. Đôi này rộng quá—khó đi ghê."

"Cứ từ từ thôi. Không phải vội đâu."

"Ừ. Ư, nó sắp tuột ra rồi."

"Chậm mà chắc."

"Okay... Ồ, đất liền! Tsujio-kun, tớ tìm thấy chỗ khô ráo rồi. Chỗ này không bị ngập."

"Cái gì mà 'Đất liền' chứ!"

Tôi không nhịn được cười trong lúc đang ôm cái thùng carton. Yoshino-san thận trọng tiến tới căn phòng từng là phòng thay đồ, nay đã được cải tạo thành kho chứa, và bước vào trong. Vì khu vực này được nâng cao bằng vài bậc thang, nên nó không bị ngập nước. Thở phào nhẹ nhõm, cậu ấy mỉm cười mở cửa, ra hiệu cho tôi bước vào. Sau khi cất cái hộp về đúng vị trí, cuối cùng tôi cũng thấy bình tâm lại một chút.

"Được rồi, vậy thì... giờ mình đi tìm băng rôn nhé?"

Vẫn đang mang đôi ủng quá khổ, Yoshino-san ngồi bệt xuống sàn nhà, hai tay ôm lấy đầu gối và lướt mắt qua các kệ đồ. Cậu ấy hơi nhíu mày.

"Ugh... dơ quá đi. Băng rôn có thể nằm ở đâu trong đống này được chứ?"

Cái tư thế ngồi cuộn tròn lại đó của cậu ấy thật sự quá đỗi đáng yêu. Tôi bắt chước dáng ngồi của cậu ấy và ngồi phịch xuống bên cạnh. Nhận ra điều đó, Yoshino-san nghiêng đầu và mỉm cười.

"Bọn mình đi ủng đôi kìa."

Thì, nói đúng ra chúng chỉ là đồ dùng chung thôi, nhưng mà...

nhìn cậu ấy lọt thỏm trong đôi ủng to sụ, ngồi ôm gối trong chiếc váy đồng phục, nó thật sự... quá hoàn hảo. Yoshino-san nhích người một chút trên sàn nhà trong khi vẫn ôm chặt đầu gối.

"A. Tớ thấy có mấy cái gậy chạy tiếp sức ở kia, có khi băng rôn ở loanh quanh đó chăng?"

"Có lý đấy. Chắc họ không cất mấy đồ liên quan vào những chỗ hoàn toàn khác nhau đâu."

Tôi ngó vào một cái hộp nằm tít bên trong và tìm thấy... một xấp dày cộp các bản tin căng tin cũ mèm. Chẳng liên quan gì sất. Tệ hơn nữa, chúng đã từ năm năm trước rồi. Đúng là một đống rác. Vốn mắc bệnh sạch sẽ, tôi ôm luôn cái đống đó ra lối vào để lát nữa vứt. Ngay lúc đó, tôi bắt gặp đám băng rôn nằm gọn trong một cái hộp gần cửa.

"Yoshino-san, tớ tìm thấy rồi!"

"Tuyệt lắm, Tsujio-kun!"

Cậu ấy bật dậy và đứng thẳng người. Chúng tôi ôm cái thùng chứa đầy băng rôn ra khỏi phòng kho và quay lại băng qua sân thượng.

Có lẽ do trận mưa ngày hôm qua, gió vẫn còn thổi khá mạnh. Khi chúng tôi đi dọc theo thành bể bơi, một chiếc băng rôn bắt đầu tuột ra khỏi hộp.

Sắp ướt đến nơi rồi!

Tôi cuống cuồng giơ tay bắt lấy. Nó bay phấp phới điên cuồng trong gió, nhưng may là chưa chạm đất.

Thoát tim!

Yoshino-san chộp lấy phần đuôi của chiếc băng rôn đang nhảy múa trong gió, nhẹ nhàng kéo về phía mình, rồi vòng qua trán và buộc lại.

"Nhìn có hợp với tớ không?"

"... Có."

Ý tôi là, nghiêm túc đấy—quá sức đáng yêu.

Băng rôn của đội cổ vũ thường rất dài. Và cậu ấy đang ở đây, trong bộ đồng phục học sinh với một dải băng màu đỏ rực rỡ quấn ngang trán, đôi ủng cao su quá khổ so với đôi chân, và chiếc váy bị túm lên một chút. Phía trên chúng tôi, một bầu trời xanh thẳm màu hải quân. Những đám mây viền bạc rực sáng nhờ ánh mặt trời. Và những cơn gió không ngừng gào rít, thổi dải băng đỏ ấy tung bay phấp phới giữa không trung. Mặt sàn sân thượng phản chiếu bầu trời như một tấm gương kính, hắt lại ánh nắng và lấp lánh tuyệt đẹp.

Vẫn đeo chiếc băng rôn đó, Yoshino-san nhìn tôi.

"Tsujio-kun. Có vẻ tớ tìm ra thủ phạm rồi. Có cái bàn chải chà sàn ở đằng kia—tớ cá là lá cây làm nghẹt cống thoát nước. Tiện thể mình dọn luôn đi. Để thế này mãi không tốt đâu."

"... Cậu nghiêm túc quá rồi đấy."

Cậu ấy có được nhờ dọn dẹp gì đâu. Vậy mà... cậu ấy vẫn tự giác làm.

Nhưng nghĩ lại thì, ngay từ lần đầu tiên chúng tôi nói chuyện, cậu ấy đã chủ động giúp tôi chia tài liệu dù chẳng ai nhờ vả. Yoshino-san chính là một người như vậy. Nhưng khác với lúc đó, nét mặt của cậu ấy giờ không còn cứng nhắc nữa. Cậu ấy đang mỉm cười, vừa chơi đùa với dải băng trên đầu. Sự thay đổi nhỏ bé đó khiến tôi vô cùng hạnh phúc.

Chúng tôi đặt hộp băng rôn lên nóc giá để ô và đi về phía khu vực bị nghẹt. Rồi chúng tôi bắt đầu dùng bàn chải lùa lá cây vào các túi đựng rác.

Và thành thật mà nói? Quét lá cây bằng bàn chải chà sàn dưới nước vui dã man. Đầu tiên, chúng tôi quét lá bung ra giữa vũng nước. Chúng nổi bồng bềnh và lan rộng ra như một bông hoa đang nở rộ, in bóng bầu trời xanh ngắt. Nhưng chỉ vài giây sau, chúng đã bị cuốn vào cống thoát nước với một tiếng rào.

"Uâyyy! Yoshino-san, nhìn ảo ma chưa này!"

"Ồ, Tsujio-kun!... Trông vui thật đấy."

Cười toe toét, cậu ấy cũng cầm một cái bàn chải lên và bắt đầu quét lá. Nước xả xuống ầm ầm, nhưng khi đống lá vừa trôi hết, cái cống lại lập tức bị nghẹt tiếp.

Hai đứa chúng tôi thay phiên nhau quét nước và gom lá, vừa làm vừa cười đùa vui vẻ.

Rồi, trong lúc đang dọn dẹp, cuối cùng tôi cũng buột miệng hỏi điều mà tôi luôn tò mò bấy lâu:

"Ừm, Yoshino-san. Cậu có đi làm cả cuối tuần không?"

"Có chứ. Tớ ra khỏi nhà lúc 8 giờ sáng, buổi sáng thì học bài ở thư viện, rồi từ 3 giờ đến 8 giờ tối thì đi làm."

"Tám giờ sáng á?!"

Cậu ấy ra khỏi nhà vào cuối tuần đúng vào khung giờ bọn tôi đi học á?! Tôi thực sự bị sốc. Nét mặt của Yoshino-san chợt tối sầm lại.

"Tớ... không thích ở nhà. Nên tớ cứ đi thôi."

"À—tớ xin lỗi."

Lẽ ra tôi không nên ép cậu ấy nói ra điều đó. Tôi lặng lẽ tiếp tục quét lá. Mực nước đã rút bớt đi một chút.

"Ừm... Tớ thường chỉ tập trung học cật lực vào ngày thứ Bảy thôi, vì Chủ nhật tớ cũng phải đi làm, nên... nếu cậu muốn, Chủ nhật này bọn mình cùng học ở thư viện được không?"

"Tuyệt quá! Thật á? Tớ vui lắm luôn. Lúc nào tớ cũng lủi thủi một mình, nên thế thì còn gì bằng!"

Biểu cảm ủ dột của cậu ấy ngay lập tức bừng sáng.

Khi chúng tôi đã gom toàn bộ lá cây vào túi rác, phần nước đọng trên sân thượng cuối cùng cũng rút cạn với một tiếng rào lớn.

"Bọn mình làm được rồi!"

Yoshino-san giơ ngón tay cái lên đầy đắc ý. Tôi muốn được dành nhiều thời gian hơn với cậu ấy. Tôi thực sự rất mừng vì chúng tôi đã có một cuộc hẹn vào Chủ nhật. Nếu bọn tôi học từ 8 giờ đến 3 giờ, có lẽ chúng tôi sẽ được ăn trưa cùng nhau.

Nói thật, tôi không thể chờ thêm được nữa.