Chương 33: Chương Kết

Vol 2 Tuyệt vời.

Đó là tất cả những gì tôi có thể thốt lên.

Honoka đứng cao ngạo và đầy tự hào trên sân khấu, bày tỏ nỗi lòng bằng chính những ngôn từ của con bé.

Ngay cả Niyama-san, người hẳn đã phải chịu nhiều tổn thương, cũng ngẩng cao đầu và dũng cảm bước lên sân khấu.

Trong lúc ngắm nhìn họ, tôi không ngừng tự hỏi.

... Còn mình thì sao?

Liệu mình có thể ngẩng cao đầu và dõng dạc nói rằng mình yêu bản thân mình không?

Nghe nói mọi người sẽ đi tăng hai (after-party), nên tôi đứng đợi ở sảnh chờ. Đúng lúc đó, tôi nhìn thấy Tsujio-kun và Nakazono-kun đang ở khu vực giếng trời, được một người đàn ông mặc vest bắt chuyện.

Rồi Honoka, vừa kết thúc bài phỏng vấn, chạy ùa tới.

"Saracchi~! Em vừa phỏng vấn xong nè~.... Hả? Tsujio-cchi và Nakazono-senpai đang nói chuyện với người của Sakura Web kìa... Chú đó là nhà sản xuất của 4BOX, người ngồi ngay vị trí trung tâm trong lúc chấm điểm đấy, đúng không?"

Người của Sakura Web... Thông qua trải nghiệm lần này, tôi mới thấm thía sức ảnh hưởng khủng khiếp của chương trình 4BOX.

Chỉ cần được lên sóng là độ nổi tiếng tăng vọt ngay tức khắc, và có vô số học sinh trong trường đang theo dõi nó.

Không biết người đó muốn gặp Tsujio-kun để làm gì nhỉ. Honoka ngồi phịch xuống ghế và ríu rít kể:

"Lúc phỏng vấn, họ hỏi em một đống thứ về Tsujio-cchi luôn. Công nhận mắt nhìn người của em chuẩn ghê chưa? Mà công nhận, video anh ấy làm đỉnh thật sự, Saracchi à."

Đúng vậy. Mọi chuyện bắt đầu từ đoạn video quay cảnh tôi đang sử dụng máy khâu.

Rồi đến cái video ném bóng nước của lớp. Gần đây tôi có xem lại, và nó đã cán mốc hơn hai mươi ngàn lượt thích. Tất cả đều bắt nguồn từ đó. Honoka nhìn tôi và nói:

"Saracchi, chị tỏ tình với Tsujio-cchi luôn đi cho nóng. Chị thích anh ấy, đúng không? Hay là ngược lại ta? Tsujio-cchi thích chị? Kiểu gì thì từ nay về sau anh ấy cũng sẽ nổi rần rần cho xem, chị biết mà?"

"!!"

Tôi tròn mắt ngạc nhiên trước câu nói của con bé.

Honoka tiếp tục buôn chuyện.

"Nakazono-senpai bảo em bớt hóng hớt lại đi, nhưng em tò mò không chịu được. Khoan đã, hai người đang hẹn hò rồi đúng không?"

"... Đừng có đi bêu rếu với ai đấy."

"A, em biết ngay mà~. Hồi đi tập huấn em đã thấy nghi nghi rồi, 'Hai cái anh chị này dính nhau ghê'. Đằng nào thì em cũng quyết định sẽ không u mê Nakazono-senpai nữa, nên em đang tính chuyển mục tiêu sang Tsujio-cchi cho chắc cú~"

"Honoka?!"

"Em đùa thôi, em chả có hứng thú với hoa đã có chậu đâu. Nhưng chị vẫn nên cẩn thận đấy~. Thật ra, mẹ chị có dò hỏi em về vụ này đó, Saracchi. Bác ấy muốn biết trong câu lạc bộ có những bạn nam nào. Hình như bác ấy đặc biệt để mắt đến Nakazono-senpai. Em bảo bác ấy là, 'Anh ấy là dân chơi, nhưng ảnh chả bao giờ nghiêm túc với ai đâu, nên bác khỏi lo~'" Tưởng tượng ra vẻ mặt của mẹ khi gặng hỏi những câu đó, tôi không khỏi nở một nụ cười gượng gạo.

Bà chưa từng hé răng hỏi tôi nửa lời, vậy mà lại đi điều tra ngầm qua Honoka. Tôi hoàn toàn không hề hay biết. Cũng phải thôi... mẹ tôi nào có dễ dãi cho qua chuyện gì. Honoka vẫn cứ tiếp tục nói.

"Em còn vô tình nghe lỏm được bác ấy nói chuyện với mẹ em. Bác ấy bảo, 'Yurina sẽ trở thành bác sĩ, nên tôi sẽ rất vui nếu Sara có thể trở thành người thừa kế của tôi.' Em đang tự hỏi không biết đó có thực sự là điều chị muốn làm không, Saracchi."

Nghe đến đó, tôi nín thở.

Bà ấy muốn mình làm người thừa kế.

Tôi đã luôn linh cảm được điều đó—rằng mẹ muốn kéo tôi vào thế giới của bà.

Dù sao thì, tôi cũng là đứa con duy nhất mà bà luôn dắt theo trong các buổi làm tình nguyện và các hoạt động cộng đồng.

Tôi lại một lần nữa bị nhắc nhở về vị trí thực sự của mình trong lòng bà.

"... Cảm ơn em nhé, Honoka."

"Nếu không có chị ở đây lần này, Tsujio-cchi chắc chắn sẽ không giúp đỡ nhiệt tình đến vậy đâu. Nên không còn nghi ngờ gì nữa, Trùm Cuối (Lord of Darkness) thực sự chính là Saracchi. Muốn điều khiển Tsujio-cchi thì phải nắm thóp được Saracchi. Em nghĩ vậy đó, chuẩn luôn!"

"Chị có làm gì đâu. Thực sự mà nói, bài phát biểu của em đỉnh lắm đấy, Honoka. Em siêu ngầu luôn."

"Xong vụ này chắc chắn em sẽ nhận được thêm một rổ việc cho xem, em vui quá đi mấtttt!"

"Nghe vậy chị cũng mừng."

Trong lúc chúng tôi đang tám chuyện, Tsujio-kun và Nakazono-kun từ khu giếng trời bước xuống.

"Xin lỗi vì đã để hai người đợi."

"Tsujio-cchi! Anh vừa nói chuyện gì với người của Sakura Web vậy?!"

"À không, có gì đâu..."

"Chuyện gì, nói nghe coi nào, hửm?"

Honoka hớn hở gặng hỏi Tsujio-kun, và cuối cùng moi ra được câu chuyện về màn collab tiềm năng giữa 4BOX và câu lạc bộ điện ảnh.

Liệu tụi mình sẽ tiếp tục đồng hành cùng nhau chứ? Mình cũng không bận tâm đâu. Chuyện này vui mà...

Nhờ mọi chuyện xảy ra, giờ đây Honoka đã biết về mối quan hệ giữa tôi và Tsujio-kun—nhưng cảm giác như tôi vừa thu nạp được một đồng minh cực kỳ đắc lực vậy. Và còn nữa... ủa? Lúc nãy con bé vừa nói gì mà không muốn u mê Nakazono-senpai nữa ấy nhỉ...? Chẳng phải điều đó có nghĩa là con bé đã có tình cảm với cậu ấy rồi sao? Khoan đã... hay là do mình nghe nhầm ta?

"... Ugh, Nakazono giành mic hát nhiều quá. Mà có hát hay ho gì cho cam."

JK Con kết thúc, và cả nhóm kéo nhau đến một quán karaoke để đi tăng hai. Nakazono-kun và Honoka thay nhau giành mic, Tsujio-kun và tôi thì lắc lục lạc (tambourine) múa phụ họa, còn Hirate-kun thì mải miết quay phim từ đầu đến cuối.

Tôi nắm lấy tay Tsujio-kun.

"Đi karaoke vui thật đấy. Trước đây Yurina từng lôi tớ đi vài lần rồi, nhưng đây là lần đầu tiên tớ đi cùng bạn bè cùng lớp."

"Hả... Biết vậy tớ đã bắt cậu hát nhiều hơn rồi. Cậu hát hay lắm đấy, Yoshino-san, vậy mà cậu hát được có đúng một bài."

"Tớ có biết nhiều bài nhạc mới đâu. Với lại, tớ thấy việc lắc lục lạc rồi nhảy phụ họa vui hơn nhiều."

"Ừ, vui thật. Không, nói nghiêm túc nhé—cái cảm giác tự do này là tuyệt nhất. Aah, kết thúc rồi!!"

Nói đoạn, Tsujio-kun ngửa cổ hét lớn lên trời. Tôi khẽ siết chặt tay cậu ấy.

"Này... cái video cậu làm chiếu ở hội trường thực sự làm tớ xúc động lắm. Nó làm tớ nhớ lại tất cả những gì chúng ta đã cùng nhau trải qua từ trước đến nay. Nào là cái phòng sinh hoạt bụi bặm ra sao vào lần đầu tiên tụi mình đến đó... hay tớ đã căng thẳng thế nào khi tụi mình tới phòng câu lạc bộ nhảy để nói chuyện với Hiiragi-san. Chỉ từ một đoạn video ngắn ngủi đó thôi, mọi ký ức cứ thế ùa về. Nó mang lại cảm giác vô cùng ấm áp... Tớ thực sự có thể cảm nhận được những cảm xúc cậu đặt vào trong đó. Tuyệt vời lắm."

Đoạn video Tsujio-kun làm được chiếu tại hội trường dù ngắn, nhưng lại đong đầy những khung hình gây ấn tượng mạnh. Ánh mắt kiên định không chút lay chuyển của Honoka, sự quyết tâm rực sáng trong đôi mắt của tất cả mọi người khi theo dõi—tất cả đều cho thấy rõ rằng cậu ấy không chỉ đang quay những thước phim vô hồn, mà cậu ấy đang ghi lại những câu chuyện về con người. Nó không chỉ là một video—nó giống như việc đóng băng một cảm xúc vào trong một khoảnh khắc vậy.

"Nó thực sự mang đậm dấu ấn... của một video do cậu làm, Tsujio-kun."

Khi tôi nói vậy, khóe mắt Tsujio-kun dịu lại.

"... Thành thật mà nói nhé? Tớ nhận được cơn mưa lời khen từ biết bao nhiêu người, nhưng lý do duy nhất khiến tớ dốc sức làm tất cả những chuyện này là vì tớ muốn được cậu khen ngợi, Yoshino-san. Tớ chỉ không muốn để kết cục của câu chuyện này biến tớ thành một kẻ thảm hại thôi."

"Cậu cực kỳ ngầu luôn!"

"Cảm ơn cậu.... Chết tiệt. Bây giờ tớ còn thấy hạnh phúc hơn cả cái lúc tụi mình biết tin đạt hạng nhất nữa."

Nói xong, Tsujio-kun kéo tôi vào một cái ôm thật chặt. Được nằm trọn trong vòng tay cậu ấy, tôi thầm tự nhủ.

Lần tới, sẽ đến lượt mình.

"Con về rồi đây."

"Chị hai về rồi đó hả! Honoka chả thèm rep tin nhắn LINE gì sất—nổi tiếng xong làm giá (Miracle Tengu) luôn rồi đúng không?! Chị ấy về nhà chưa?"

"Chắc cũng vừa mới về tới nhà thôi. Nhưng điện thoại con bé sập nguồn vì tin nhắn chúc mừng nổ bão rồi."

"Gato ghê, chị ấy còn thân thiết được với cái chị Hiiragi gì đó nữa chứ! Honoka là của em, nghe chưa?! Tí em qua đấm bả một trận kèm theo lời chúc mừng mới được!"

"... Nhẹ tay với con bé thôi nhé?"

"Dạ biếttt. Chị cũng vậy nha chị hai—hôm nay vất vả rồi!"

Nói xong, Yurina phóng vọt ra khỏi nhà.

Mặc dù JK Con đã kết thúc được vài tiếng, nó vẫn đang chễm chệ trên top trending của khắp các trang mạng xã hội.

Đoạn video bài phát biểu của Niyama-san và Honoka được chia sẻ chóng mặt. Và cái khoảnh khắc con bé dõng dạc tuyên bố sẽ không tha thứ cho bất kỳ kẻ nào buông lời phỉ báng—thậm chí còn nhận được nhiều lời khen ngợi hơn cả Nữ hoàng hay Nam vương vừa đăng quang.

Khi tôi bước vào phòng khách, mẹ thò đầu ra từ nhà bếp.

"Mừng con về nhà, Sara. Chắc con mệt rồi nhỉ. Có bánh flan (pudding) trong tủ lạnh đấy, con ăn không?"

"Con về rồi ạ. Cho con xin một cái nhé."

"À, nhân tiện, cuối tuần tới chúng ta lại có một buổi tình nguyện ở trường mầm non của đền thờ đấy. Con đi phụ mẹ nhé?"

Vừa nghe, tôi vừa đặt đồ đạc xuống, rửa tay rồi kéo ghế ngồi vào bàn.

Mẹ mang bánh flan ra và rót cho tôi một ly nước cam.

Tôi nhấp một ngụm nước cam, rồi lôi điện thoại ra và mở một trang web lên.

"À này mẹ... hiện tại con đang làm thêm ở quán cà phê, nhưng con đang tính chuyển sang chỗ này."

Mẹ ngồi xuống đối diện tôi.

"Hm? Chỗ nào vậy?... Khoan đã, một nhà trẻ ca đêm á? Hả? Tại sao? Sao con lại muốn làm ở một nơi như thế?"

"Con từng đến đó phụ giúp một chút rồi ạ. Ở đó có một chị đang vừa làm vừa ôn thi để trở thành công chứng viên. Con thấy điều đó thực sự rất đáng nể. Ở đó có rất nhiều người tốt bụng, và con nghĩ con muốn dành nhiều thời gian hơn ở bên cạnh họ."

Mẹ lắc đầu nguầy nguậy.

"Sara, làm việc ở nhà trẻ ca đêm cực nhọc lắm con ạ. Việc con muốn trở thành luật sư là một ước mơ rất tuyệt vời. Nếu đã vậy, con nên đăng ký vào một lò luyện thi thật tốt—ngoài kia thiếu gì chỗ uy tín. Và sau này, con có thể trở thành luật sư riêng của mẹ..."

"Mẹ, chưa một lần nào con nói con muốn trở thành luật sư cả. Và con chắc chắn sẽ không dấn thân vào con đường chính trị đâu. Con không hợp với nó."

Tôi ngắt lời bà—một cách rành rọt và kiên quyết.

Mẹ hơi chùn lại và cựa quậy trên ghế.

"Này, khoan đã. Hôm nay con bị làm sao vậy? Đây là một cơ sở giữ trẻ do tư nhân (tập đoàn) quản lý đúng không? Mấy cái chỗ kiểu này thảm họa lắm—các tập đoàn chả có tí chuyên môn hay tâm huyết gì với trẻ em cứ đổ xô vào mở ra chỉ để bào tiền trợ cấp của nhà nước thôi. Việc tư nhân hóa các dịch vụ phúc lợi xã hội đã đi quá xa rồi. Quản lý những thứ như thế này là trách nhiệm của chính phủ. Đó là lý do người ta đang kịch liệt lên án tình trạng lương giáo viên sụt giảm và chất lượng đi xuống đấy.

Việc của mẹ là phải khiến những tiếng nói đó được lắng nghe. Theo như một nhà kinh tế học đạt giải Nobel từng nói—" Tôi lặng lẽ lắc đầu.

Đó không phải là vấn đề.

Tôi ngước mắt nhìn bà.

"Mẹ, đây không phải là một buổi tranh luận (debate). Con đang cố gắng nói về bản thân con mà."

"Con là con gái mẹ, không phải sao?!"

Bà lên giọng quát lớn, tuôn ra một tràng những lời lẽ dồn dập như súng liên thanh.

"Bố con và mẹ đã phải nỗ lực biết bao nhiêu mới có được vị trí như ngày hôm nay. Nếu con tiếp tục kế thừa sự nghiệp này, con có thể trở thành người thay đổi thế giới này từ tận gốc rễ. Con không thể phung phí thời gian quý báu của mình vào cái việc làm ở nhà trẻ ca đêm được—đó là việc mà bất cứ ai cũng có thể làm! Nhưng con thì khác, Sara—con rất đặc biệt. Con có thể kiến tạo nên một thế giới nơi phụ nữ không còn phải chịu đựng sự bất công nữa. Chỉ một thế hệ thôi thì không bao giờ là đủ.

Bố con, rồi mẹ, rồi đến con—chúng ta sẽ cùng nhau tiếp nối ngọn đuốc này, và rồi cuối cùng chúng ta sẽ chạm tới cái đích đó. Chỉ có con mới có thể làm được điều đó thôi!"

"Con không nghĩ một người thậm chí không chịu lắng nghe con gái ruột của mình lại có thể lắng nghe tiếng nói của nhân dân đất nước này đâu."

"Mẹ không nói về chuyện đó!"

"Nhưng đó là những gì con đang nói tới. Đó là lý do con ngồi ở đây để nói chuyện với mẹ. Đó mới là cuộc trò chuyện mà con luôn muốn có với mẹ..."

Trong lúc tôi nói, từng câu từng chữ cứ thế trào ra.

Tôi đã luôn ngưỡng mộ mẹ. Bà rất mạnh mẽ, và vô cùng ngầu.

Sâu thẳm trong lòng, có lẽ tôi đã từng muốn trở thành người kế vị của bà. Tôi muốn trở thành một người xứng đáng bước đi trên con đường đó.

Không... không hẳn là vậy. Tôi đã nghĩ rằng nếu tôi không chọn con đường đó, bà sẽ không bao giờ khen ngợi tôi. Rằng bà sẽ không chấp nhận tôi như một phần của gia đình này.

Tôi thực sự, thực sự rất yêu bà.

Tôi muốn trở thành một người mà bà có thể yêu thương. Tôi muốn được giống như bà.

Tôi muốn người tôi yêu thương... cũng yêu thương tôi. Tôi căm ghét cái suy nghĩ sẽ trở thành một kẻ khiến bà phải nhìn bằng ánh mắt thất vọng.

Nhưng không phải vậy. Tôi không muốn trở thành một người chỉ biết đối xử với con cái mình theo cách như thế này.

Tôi ngẩng cao đầu.

"Mẹ lúc nào cũng bảo con, 'Con thì làm được trò trống gì chứ, Sara? Nếu con không có tài cán gì, thì hãy cứ làm những việc con có thể làm lúc này đi.'... Nhưng con có thể làm được rất nhiều thứ. Con thích trò chuyện với mọi người. Con thích tiếp xúc với cả trẻ con lẫn người lớn. Con chưa từng nghĩ mình giỏi việc đó bởi vì mẹ làm việc đó xuất sắc hơn con rất nhiều. Con đã luôn lấy mẹ làm thước đo tiêu chuẩn cho bản thân mình. Đương nhiên là mẹ phải giỏi rồi—mẹ là một chính trị gia cơ mà."

Tôi đã nhận ra điều đó tại chỗ làm thêm của Tsujio-kun.

Tôi từng nghĩ mình không giỏi giao tiếp, nhưng hóa ra tôi chỉ đang lấy nhầm hệ quy chiếu để so sánh mà thôi.

Tôi yêu việc được trò chuyện với nhiều kiểu người khác nhau, được kết nối với họ, và giúp đỡ mọi thứ phát triển.

"Con cũng thích viết lách nữa. Con từng nghĩ con bị ép phải làm việc đó, nhưng con vẫn tiếp tục làm vì con thực sự thích nó. Con cũng không nghĩ mình ghét vận động thể chất đâu. Con chỉ nghĩ mình dở thể thao vì con luôn đem bản thân ra so sánh với Yurina. Ý con là, em ấy chạy còn nhanh hơn cả những đứa thi đấu cấp thành phố cơ mà—đương nhiên là con phải thua rồi. Nhưng con không hề vô dụng. Thật ra con có rất nhiều điểm mạnh. Cuối cùng thì con cũng bắt đầu nhận ra điều đó rồi.

Mẹ không hề biết con đã cảm thấy thế nào, đúng không?"

Khi tôi nói vậy, mẹ có vẻ muốn nói điều gì đó, nhưng rồi bà lại cụp mắt xuống và giữ im lặng.

Thành thật mà nói, cho đến tận gần đây, ngay cả chính tôi cũng không hề hay biết—rằng bên trong tôi đã luôn chất chứa nhiều tiềm năng đến nhường nào.

Tất cả những điều đó, từng chút từng chút một, tôi nhận ra được là nhờ có Tsujio-kun, là vì có tất cả mọi người ở bên cạnh tôi.

Tôi từng nghĩ mình làm cái gì cũng hỏng, rằng mình phải vắt kiệt sức lực cày cuốc đến mức gãy xương gãy cốt mới được người ta công nhận là có năng lực—nhưng sự thật là, tôi đã sở hữu rất nhiều thứ rồi. Chắc chắn vẫn còn rất nhiều điểm mạnh khác mà tôi thậm chí còn chưa khám phá ra nữa.

"Mẹ, hôm nay, con đã được Tsujio Akito-kun tỏ tình—cái bạn nam mà con đã xuất hiện cùng trên TV ấy ạ."

"Cái gì?! Cái cậu nhóc con vừa mới lên TV cùng á? Khoan đã, chuyện gì đang...?!

"Con cũng thích cậu ấy. Tụi con chính thức hẹn hò có được không ạ?"

Tôi đã chán ngấy việc phải gồng mình diễn vai một phiên bản mà mẹ sẽ gật đầu chấp thuận rồi.

Từ nay về sau, tôi sẽ đặt những điều mình yêu thích vào vị trí trung tâm của cuộc đời mình. Tôi sẽ trân trọng những gì mình có thể làm ở hiện tại, ngẩng cao đầu, và hiên ngang bước tiếp.

Không còn là cái phiên bản lúc nào cũng lẽo đẽo chạy theo cái bóng của mẹ nữa...

Tôi sẽ đi tìm phiên bản của chính mình đang chờ đón tôi ở phía trước.