Chương 4

Vol 1 Công tác chuẩn bị cho hội thao đã chính thức bắt đầu.

"Hai mét nhân hai mét... Vậy tớ cứ dùng bút vạch đường thẳng thế này đúng không?"

"Chiều dọc là khoảng hai mét rồi, nên cậu chỉ cần đo chiều rộng, kẻ đường thẳng và cắt dọc theo nó là được."

Trong lúc tôi cầm thước dài, Yoshino-san từ tốn hướng dẫn tôi từng bước.

Hôm nay, chúng tôi đang cắt phần vải mua từ hôm qua để phát cho cả lớp.

"Xong luôn! Giờ mình dọn sạch hết mấy cái bàn đằng kia rồi trải tấm vải này—phạch một cái—xuống sàn nhà luôn nhé!"

Cô bé với mái tóc dài màu hạt dẻ, đôi mắt to tròn và bộ đồng phục được thiết kế riêng cực kỳ dễ thương nhảy cẫng lên đầy năng lượng.

Đó là Mori Honoka-san, một học sinh năm nhất vừa nhập học vào tháng Tư.

Trường chúng tôi có một khoa đặc biệt dành cho các học sinh hoạt động trong lĩnh vực giải trí hoặc thể thao, và rất nhiều người trong số họ thuộc bộ phận đó. Học sinh ở lớp đó thường hay nhuộm tóc hoặc chỉnh sửa đồng phục theo những kiểu rất bắt mắt—họ vô cùng nổi bật. Mori Honoka-san hình như là một thần tượng thuộc một công ty giải trí nào đó.

Học sinh năm nhất không bắt buộc phải tham gia ban tổ chức, nhưng họ có thể xung phong nếu muốn. Từ nãy đến giờ, cô bé trông có vẻ tận hưởng công việc này hơn bất kỳ ai khác.

Yoshino-san nhẹ nhàng ghìm bớt sự phấn khích quá độ của Honoka-san lại.

"Honoka. Em làm thế thì vải sẽ bẩn mất. Chị nghĩ tốt nhất là mình xếp mấy cái bàn lại với nhau rồi trải vải lên bàn mà cắt."

"Tuân lệnh, chị Saracchi lúc nào cũng đỉnh quá! Thiên tài!"

"Rồi rồi. Chị biết rồi. Giờ thì bắt tay vào làm thôi."

Có vẻ hai người họ đã quen biết nhau từ lâu. Honoka-san từng nói họ có một mối quan hệ giống như bà chị gái và một đứa em gái ngốc nghếch. Nhìn hai người lúc này, tôi hoàn toàn có thể hiểu được điều đó.

"Mình xếp bàn lại rồi trải tấm vải ra—vù vù—trên bàn luôn ha."

"Nếu em muốn làm thế thì hãy đi đầu dọn bàn đi, Honoka."

"Nhưng thế thì em phải bỏ tấm vải ra mất! Và nếu em bỏ ra thì sẽ có người lấy mất cái ống lõi cuối cùng!"

"Không ai thèm lấy cái đó đâu."

Cái ống lõi cuối cùng... Ồ, chắc là cái lõi bìa cứng thừa ra sau khi dùng hết cuộn vải. Nhớ hồi cấp hai, học sinh trong lớp cũng hay tranh nhau cái ống đó trong giờ Nữ công gia chánh. Khi nhớ lại chuyện đó và nở một nụ cười gượng, mái tóc màu hạt dẻ bỗng xuất hiện ngay trước mặt tôi.

"Anh cũng là... một cá thể thuộc giống loài săn ống lõi phải không?"

Honoka-san đang đứng sát rạt trước mặt tôi. Đôi mắt to tròn và hàng mi cong vút của cô bé toát lên khí chất ngôi sao không thể phủ nhận. Nhưng sâu thẳm trong tâm trí, tôi vẫn nghĩ, Ừ, mình chắc chắn thích Yoshino-san hơn.

Yoshino-san sở hữu một sự điềm tĩnh ẩn giấu bên trong, và cậu ấy tỏa ra một vầng hào quang có chút gì đó thanh tao, gần như quý tộc—đó mới là điều làm nên sức hút của cậu ấy. Còn Honoka thì lại sở hữu một nguồn năng lượng rực rỡ tỏa ra từ tận cốt lõi. Nhưng có lẽ, nếu muốn làm thần tượng, bạn cần phải có cái sự tỏa sáng bẩm sinh đó để thành công.

Tôi bình tĩnh đáp lời Honoka-san.

"Không, anh không cần cái ống đó đâu. Anh chỉ nhớ đến mấy người ngày xưa hay dùng nó để đấu kiếm giả hồi cấp hai thôi."

"Đúng không?! Kiểu như, chíu chíu ấy!"

Vừa nói, Honoka-san vừa nâng cái lõi ống lên, trên đó vẫn còn quấn một ít vải.

Nhưng nó nặng hơn cô bé tưởng. Cái ống lảo đảo rồi rơi phịch xuống bàn một tiếng cạch rõ to. Kéo theo đó, chiếc kéo và cây thước trên bàn cũng rơi loảng xoảng xuống sàn nhà. Honoka-san vung vẩy hai tay toán loạn và hét lên, "Á á!"

"Nó nặng hơn em tưởng! Em bị kẹp tay vào cái ống rồi—đau quá đi!"

Đám con trai trong phòng chuẩn bị hoảng hốt và đổ xô lại.

"Để tụi anh đưa em xuống phòng y tế."

"Nên chườm đá vào."

"Lỡ chấn thương nặng thì tiêu tùng mất!"

Cả đám hùa nhau hộ tống Honoka-san ra ngoài.

Có khối nam sinh khóa phổ thông chỉ chực chờ cơ hội để bắt chuyện với mấy đứa khoa giải trí.

Ngay khi mớ hỗn độn của Honoka-san lắng xuống và cô bé rời đi, phòng chuẩn bị bỗng chìm vào im lặng.

Tôi bước đến chỗ Yoshino-san, người đang nhặt những đồ vật rơi vãi trên sàn lên.

"... Cậu có bị thương không?"

Yoshino-san, người đang ngồi xổm dưới gầm bàn thu dọn đồ, ngước lên khi nghe thấy tiếng tôi.

Lúc nãy, khi cậu ấy với tay chụp lấy cây thước đang rơi, tôi thoáng thấy cậu ấy nhăn mặt vì đau trong tích tắc.

Cây thước đó trông rất cũ và có vài cạnh sắc, nên tôi sợ cậu ấy bị xước tay.

Vẫn thu mình dưới gầm bàn, bó gối ngồi đó, Yoshino-san lặng lẽ nhìn về phía tôi.

"Tớ bị xước một chút," cậu ấy nói, giơ ngón út của mình lên.

Không hề chảy máu, nhưng trên đầu ngón tay hiện rõ một vết xước mờ.

Thấy vậy, tôi rút một miếng băng cá nhân từ túi áo ngực ra và đưa cho cậu ấy.

Khi nhìn thấy nó, Yoshino-san khẽ lẩm bẩm,

"... Chú Sâu Háu Ăn."

Ừ... là nó đó. Tôi chỉ có đúng miếng này trong người.

Tôi ghé sát lại Yoshino-san một chút.

"(Chị Minami cho tớ từ lâu lắc rồi, nhưng tớ ngại không dám dùng. Tớ cũng không cần nên cậu cứ dùng đi.)"

"(... Cảm ơn cậu nhé.)" Nghe vậy, hàng lông mày của Yoshino-san giãn ra và cậu mỉm cười.

Tôi bóc lớp vỏ bên ngoài miếng băng. Vì nó nằm trong túi đồng phục của tôi từ quá lâu rồi, lớp vỏ phát ra một tiếng sột soạt giòn rụm khi bóc. Yoshino-san chìa ngón út bị thương về phía tôi.

Thật nhẹ nhàng, tôi quấn miếng băng quanh ngón tay của cậu ấy—nhỏ nhắn đến mức có cảm giác như chỉ cần động nhẹ là gãy.

Cậu ấy giơ ngón út có quấn miếng băng Chú Sâu Háu Ăn lên và khẽ mỉm cười với tôi.

"(... Dễ thương ghê.)" Nụ cười đó bóp nghẹt trái tim tôi đến nhói đau.

Không—cậu mới là người dễ thương đấy, Yoshino-san.

Tôi không biết miếng băng đó đã nằm trong túi tôi từ đời thuở nào, nhưng cuối cùng thì nó cũng phát huy tác dụng. Tôi nhớ hồi đó chị Minami từng bảo,

"Con trai là phải thủ sẵn băng cá nhân dễ thương trong người! Băng cá nhân dễ thương chính là tiền tệ đấy!"

khi chị ấy đưa nó cho tôi.

Hồi đó tôi còn nghĩ, Cái quái gì vậy trời?

Nhưng may mà tôi có mang theo. Lần tới tôi sẽ khao chị ấy vài phần khoai tây chiên để trả ơn.

"Thầy nghĩ trong này có ngần đó ảnh thôi."

"Chà, Tsujio-kun, thầy không nghĩ là còn sót lại nhiều đến thế này đâu."

Thầy Uchida nhìn vào thư mục với đôi mắt sáng rực.

Hôm nay trường có lịch học ngắn chỉ năm tiết, nên ngay khi tan học, chúng tôi lại tiếp tục công việc tại phòng chuẩn bị.

Khi tôi sắp xếp lại các thư mục trên máy, hàng tá ảnh chụp các lá cờ lớp mà chúng tôi từng làm hiện ra. Năm ngoái, họ chỉ bảo: "Cầm lấy vải này rồi làm bất cứ thứ gì mấy đứa thích," và chúng tôi chỉ biết copy lại những gì các anh chị khóa trên đã làm một cách miễn cưỡng.

Tôi không muốn các học sinh năm nhất mới vào lại trải qua sự chật vật đó, nên tôi đã tổng hợp những bức ảnh còn sót lại thành một cuốn sách hướng dẫn. Có cả ảnh chụp từng bước một, nên tôi cho hết vào đó.

Lướt qua mấy bức ảnh, thầy Uchida nói:

"Em dùng PowerPoint à? Thế thì sau này muốn thêm nội dung sẽ dễ lắm đấy!"

"Sắp tới mình sẽ có các buổi thảo luận ý tưởng trong giờ sinh hoạt lớp mà thầy. Em làm dạng slideshow để năm sau có gì bổ sung cho dễ."

"Thế thì đỡ quá~!"

Trong lúc tôi đang nói chuyện với thầy Uchida, tôi để ý thấy một nhúm tóc màu hạt dẻ lấp ló giữa khe hở của chiếc màn hình và cái bàn.

"Em chào anh hai."

Là Honoka-san. Một lọn tóc của cô bé, được cột dựng đứng như cột ăng-ten, lắc lư theo mỗi cử động.

"Xin lỗi vì vụ ồn ào lúc trưa nay nha~ Em vui quá nên làm hơi lố."

"Tay em ổn chưa?"

"Em chỉ bị kẹp một chút thôi! Mà này, anh rành máy tính lắm hả?"

"Chắc cũng tạm được."

"Em cũng hay livestream, em muốn làm mấy cái video xịn xịn để đăng lên, mà chỉnh sửa khó quá chừng."

"Công ty của em không hỗ trợ mấy việc đó à?"

Thằng Nakazono vì ngáo ngơ mà từng có đợt cất công đi tra xem liệu làm game thủ chuyên nghiệp có vào được khoa giải trí không, nhưng hóa ra bạn phải thực sự có một số giờ làm việc nhất định mới đủ điều kiện. Nên nó rớt từ vòng gửi xe.

Vì Honoka-san đang học ở khoa giải trí, nên tôi đoán cô bé phải làm việc đủ nhiều (tức là đủ nổi tiếng) thì nhân viên công ty mới lo hết mấy chuyện đó cho.

Nhưng cô bé lắc lư mái tóc dài và đáp:

"Không hề! Công ty em có quá trời người, nên họ chả hỗ trợ PR gì hết. Em cũng có mấy khi được nhận show đâu. À, hôm nào rảnh vào xem em stream nha? Chị Saracchi cũng hay ghé xem lắm đó! Đúng không, chị Saracchi~?"

Cô bé gọi với về phía Yoshino-san đang đứng cách đó không xa. Yoshino-san gật đầu nhẹ rồi bước lại gần.

"Đúng đấy. Em ấy làm việc chăm chỉ lắm."

"Vừa làm idol vừa làm học sinh—phải tận hưởng cả hai không thì phí chết! Phải cố cày thôi~!"

Nói xong, Honoka-san tung tăng chạy về phía đám đông đang ồn ào ở trung tâm phòng.

Đó mới gọi là chuẩn phong thái một thần tượng.

Thầy Uchida, nãy giờ vẫn đang xem bản PowerPoint tôi làm, bỗng ngẩng đầu lên.

"... À, nhắc mới nhớ. Không có ảnh của cái lá cờ xuất sắc hồi ba năm trước rồi."

"Nó trông như thế nào ạ?"

"Họ dùng chỉ thêu đó. Thầy nghĩ nó sẽ là một tư liệu tham khảo tuyệt vời. Em không có bức ảnh nào của nó sao?"

Nghe vậy, tôi lục tìm khắp máy tính, nhưng không còn dữ liệu hình ảnh nào sót lại. Thầy Uchida vỗ tay cái bốp.

"Nó nằm trong phòng kho trên tầng thượng của tòa nhà chức năng ấy. Đó là nơi cất giữ tất cả những lá cờ đạt giải. Em có thể bê nguyên cái thùng đó xuống đây rồi chụp vài tấm ảnh không? À—từ từ, đúng rồi."

Rồi thầy bước đến gần Yoshino-san và hạ giọng nói nhỏ:

"(Có vài học sinh cá biệt hay lẻn vào đó, nên cửa được lắp khóa điện tử. Mật khẩu là 4546. Lo làm việc đi.) Thầy tin tưởng em, Yoshino-san, trăm sự nhờ em nhé!"

Một cái mật khẩu mang nghĩa 'Lo làm việc đi'... góc tối của nghề giáo là đây sao...

Tòa nhà chức năng nằm tít ở góc khuất của khuôn viên trường. Nơi đó từng là các phòng thí nghiệm và phòng sinh hoạt câu lạc bộ cũ, nhưng bản thân tòa nhà đã xuống cấp trầm trọng đến mức nhiều phòng không còn được sử dụng nữa. Nghe đâu họ chuẩn bị đập đi xây lại...

Với nụ cười điềm tĩnh thường ngày, Yoshino-san đáp:

"Dạ em rõ rồi. Tsujio-kun, cậu giúp tớ bê đồ được không?"

"!!"

Tôi gật đầu im lặng. Chỉ nội cái suy nghĩ hai đứa cùng đi đến một nơi có khóa điện tử thôi cũng đủ làm tôi toe toét rồi. Tôi cắn chặt môi để kìm lại.

"Chúng ta đi chứ?"

"Ừ."

Với lời rủ rê đó, chúng tôi lẻn ra khỏi phòng chuẩn bị ồn ào. Hành lang hoàn toàn tĩnh lặng, và khi tôi liếc nhìn sang, Yoshino-san nở một nụ cười hiền hậu, ngọt ngào với tôi. Cảm giác như một ám hiệu bí mật—và chỉ điều đó thôi cũng làm tim tôi lỡ một nhịp.

Chúng tôi im lặng rảo bước dọc theo tòa nhà, đắm mình trong ánh hoàng hôn ấm áp. Lúc đầu, chúng tôi bước đi chầm chậm, nhưng bước chân tôi nhẹ bẫng như muốn nhảy cẫng lên. Cố gắng kìm nén sự phấn khích, tôi đành nửa đi nửa chạy để theo kịp nhịp chân của cậu ấy.

Khi tôi quay sang, Yoshino-san cũng đang liếc nhìn tôi với nụ cười mỉm.

Trời ạ, tôi hạnh phúc muốn chết.

Cuối cùng, chúng tôi cũng đến phía sau tòa nhà chức năng. Có một cánh cửa dẫn lên cầu thang thoát hiểm. Tôi biết chỗ này là tụ điểm hẹn hò bí mật của mấy cặp đôi, nhưng không ngờ lại có thể lên cao hơn nữa.

Khi chúng tôi leo lên những bậc thang bằng kim loại, tiếng loảng xoảng vang vọng sau mỗi bước chân, mang lại một cảm giác hồi hộp đầy kỳ lạ. Gấu váy của Yoshino-san tung bay khi cậu ấy bước đi ngay trước tôi. Từ bên dưới, tôi có thể nghe thấy tiếng hò reo của các câu lạc bộ thể thao vọng lại.

Lên đến nơi, chúng tôi bắt gặp một cánh cửa kim loại có lắp ổ khóa điện tử ngay trên tay nắm. Khi Yoshino-san nhập mật khẩu, một tiếng cạch lớn vang lên khi chốt khóa bật ra, và cánh cửa hé mở.

Một cơn gió ấm áp, hơi thoang thoảng mùi bụi cũ lùa qua, và khi tôi ngước nhìn lên, tôi hoàn toàn sững sờ.

"Một cái bể bơi?! Yoshino-san, có bể bơi ở trên này á?!"

Đằng sau cánh cửa là một bể bơi trên tầng thượng. Nó trông rất cũ kỹ, rêu mọc rêu phong và lá khô rụng đầy. Tấm bạt che bằng nhựa vinyl đã bị gió thổi tung và chất đống ở một góc. Thành bể bằng bê tông đã nứt nẻ, bên cạnh là một hàng dàn nóng điều hòa kêu lạch cạch. Những chậu cây cạn khô và những tấm ván khổng lồ nằm rải rác khắp nơi—một khung cảnh hoang tàn.

Yoshino-san nhìn quanh và nói:

"Vậy là nó ở đây thật. Cậu có thể thấy nó trên app bản đồ đấy. Nhìn này."

Cậu ấy lấy điện thoại ra và cho tôi xem bức ảnh chụp từ trên cao của trường—hiện rõ một hình chữ nhật với tấm bạt xanh. Cậu ấy cất điện thoại đi và tiếp tục.

"Tớ nghe một thầy giáo kể rằng tòa nhà chức năng này là cấu trúc nguyên bản của trường. Trước đây nó từng là một trường tiểu học, và họ có xây một bể bơi trên tầng thượng, nhưng sau này bị bỏ hoang vì xuống cấp và rò rỉ nước."

"Chà... bể bơi cho học sinh tiểu học. Hèn gì—uầy, nó nông dã man!"

Không chút do dự, tôi nhảy thẳng xuống cái bể bơi nứt nẻ, cạn khô. Một cái bể bơi bỏ hoang thế này thực sự quá sức thú vị! Nếu thằng Nakazono mà biết chỗ này, chắc nó quậy banh nóc luôn.... Ừ, đó chính là lý do cánh cửa kim loại kia phải khóa bằng mật khẩu.

Chắc hẳn thầy giáo tin rằng Yoshino-san sẽ không làm trò gì phá phách, nên mới đưa mật khẩu cho cậu ấy...

Tôi nhìn sang và thấy Yoshino-san đang ngồi vắt vẻo trên thành bể. Cậu ấy đặt ngón trỏ lên môi và thì thầm,

"... Ehehe, chỉ có hai đứa mình trong trường. Đặc quyền của học sinh gương mẫu đấy."

Nụ cười của cậu ấy mang một vẻ mơ màng và vô cùng thư thái—nhưng chắc chắn đó vẫn là Yoshino-san mà tôi biết. Sự tương phản đó làm tôi choáng váng vì sự dễ thương quá sức chịu đựng.

Thật sự, tôi phải làm sao đây...?

Tôi rất vui, nhưng cũng vô cùng hồi hộp. Ở một mình trên sân thượng với một cô gái—tôi phải nói gì trong tình huống này cơ chứ?

Lúng túng không biết làm gì, tôi đành giở trò tấu hài kinh điển ra. Tôi bước đến vạch xuất phát và làm bộ bơi bướm, vùng vẫy hai cánh tay quạt gió ầm ầm.

"Được rồi mọi người! Làm theo thầy nhé, chuẩn bị chưa?!"

"Bơi bướm kiểu thầy Suzuki!"

"Đúng rồi, y hệt thầy này, mọi người!"

"Thầy đập nước tung tóe mà chẳng nhích được cm nào cả."

Vừa cười lớn, Yoshino-san vừa nhảy phốc xuống khỏi thành bể. Chiếc váy của cậu ấy bồng bềnh hạ xuống theo nhịp đáp. Cậu ấy vuốt lọn tóc xõa ra sau tai, vừa cười khúc khích vừa tiến lại gần tôi, rồi dang tay làm động tác bơi ếch trong lúc bước đi.

"Thầy Suzuki ơi, thầy bơi ếch cùng em không?"

Thấy vậy, tôi bắt nhịp cùng cậu ấy, cũng làm động tác bơi ếch.

"Được chứ, thế này nhé."

"Tớ luôn thắc mắc sao thầy ấy có thể bơi ngang phè phè như thế suốt được cơ chứ."

Chúng tôi vừa cười vừa đi sóng đôi bên nhau, hai cánh tay không ngừng quạt bơi ếch.

"Đáng sợ nhất là lúc vô tình chạm mắt thầy ấy."

"Đúng không? Tớ hiểu mà."

"Thầy ấy bơi song song với tốc độ y hệt mình, nên tớ cứ phải tự hỏi 'Mình có đang bơi không ta?' rồi nhìn đi nhìn lại mấy lần."

"Ôi trời, Tsujio-kun, cậu hài hước quá. Tớ chảy nước mắt luôn rồi."

Yoshino-san đưa ngón tay lau những giọt nước mắt lăn ra vì cười quá nhiều ở khóe mắt. Một cơn gió mạnh thổi qua, làm tung bay suối tóc đen nhánh của cậu ấy. Đôi mắt nheo lại, những ngón tay thon dài giữ lấy mép váy—mọi thứ về cậu ấy đều quá đỗi hoàn mỹ.

Sau khi "đi bộ" hết quãng đường 25 mét, chúng tôi trèo ra khỏi bể. Dù là bể cho trẻ em, nhưng độ sâu cũng khá tương đối. Vì tôi mặc quần dài, tôi chỉ cần nhún người một cái hô "hây dô" là leo lên được, nhưng Yoshino-san thì đang mặc váy.

Chúng tôi cùng đi bộ đến chiếc thang ở góc bể. Tôi leo lên trước rồi đợi cậu ấy lên theo. Khi ngước nhìn tôi, cậu ấy nói:

"Đây là lần đầu tiên tớ xuống một cái bể bơi không có nước đấy."

"Tớ cũng thế. Chỗ này điên rồ thật. Vui chết đi được."

Ngay khi tôi vừa quay lại nhìn cậu ấy, một cơn gió cực mạnh quét qua, thổi tung mọi thứ xung quanh chúng tôi. Yoshino-san lấy một sợi dây buộc tóc từ trong túi váy ra và ngậm nó bằng miệng.

"Vui thì vui thật, nhưng mà gió to quá."

Rồi, bằng một thao tác cực kỳ điêu luyện, cậu ấy tháo hai bím tóc tết lỏng ra và buộc túm tất cả lên thành một kiểu đuôi ngựa cao ngất bằng sợi chun đó. Chiếc cổ thon dài của cậu ấy lộ ra, và chiếc váy tung bay phấp phới trong gió.

"Một nơi mà tớ thực sự có thể là chính mình, không có ai hay biết... tuyệt thật đấy. Và việc đây là một bí mật mà tớ được chia sẻ cùng cậu, Tsujio-kun, làm tớ còn hạnh phúc hơn."

Nói xong, cậu ấy nở một nụ cười vô cùng dịu dàng và thoải mái. Rèm mi rủ xuống, đôi mắt cong cong nheo lại—tất cả khiến tim tôi đập thình thịch đến mức nhói đau.

Sau đó, chúng tôi bước vào nơi từng là phòng thay đồ, nay được dùng làm nhà kho. Những dãy tủ thay đồ đã biến thành tủ chứa đồ, và các thùng carton chất đầy trên sàn. Sau một hồi lục lọi, chúng tôi cuối cùng cũng tìm thấy thùng chứa cờ đạt giải và rời khỏi tầng thượng bí mật.

Cánh cửa kim loại đóng sầm lại sau lưng chúng tôi với một tiếng cạch lớn, và Yoshino-san nhìn tôi.

"Mình lại đến đây nữa nhé."

Tôi gật đầu trong câm lặng, hai lần liền.

Khi chúng tôi bước xuống cầu thang thoát hiểm, Yoshino-san bỗng nói từ phía sau lưng tôi:

"À, tớ định kể với cậu lúc nãy mà quên béng mất. Tối qua, tớ lại bị rượt đuổi, có người cứ hét lên, 'Là mày đúng không?!'"

"Khoan, thật á? Cậu không sao chứ?"

Tôi khựng lại và quay sang nhìn cậu ấy. Cậu ấy cúi gằm mặt, vẻ mặt đầy lo lắng.

"Dạo này chuyện đó xảy ra thường xuyên lắm. Tớ lại phải bỏ chạy..."

"Hôm nay mấy giờ cậu tan ca? Nếu cùng giờ, tớ sẽ đưa cậu ra ga."

"Chín giờ."

"Tớ cũng thế. Tớ sẽ đợi cậu ở gần cửa hàng."

Cậu ấy gật đầu nhẹ. Khu phố đó về đêm thực sự rất nguy hiểm. Nếu có thể đưa cậu ấy về, tôi lúc nào cũng sẵn lòng.

Khi chúng tôi từ cầu thang bước vào lại hành lang, có một tiếng chíu chít vang lên. Bị giật mình, Yoshino-san dừng lại và kiểm tra đế giày học sinh của mình. Chẳng có gì dính vào đó cả...

Tôi cũng thử bước đi—và chíu chít. Lại là cái âm thanh kỳ lạ đó.

Nhìn kỹ lại, tôi mới nhận ra nãy giờ đôi giày của hai đứa đều bị ướt một chút từ cái bể bơi trên sân thượng.

Yoshino-san nhìn tôi và khẽ nhún vai.

"(Bị ướt mất rồi.)"

"(... À, lát nữa là khô ấy mà.)" Trái tim tôi lại lỗi nhịp trước cái cách cậu ấy nói câu đó, chúng tôi cùng nhau sánh bước dọc hành lang, đôi giày phát ra những tiếng chíu chít theo từng nhịp chân.

Trời ạ, cái trò tham gia ban tổ chức này vui quá mức quy định rồi.