Chương 47: Chương 14

Vol 3

"Sara-san, nhìn kìa! Chỗ này trông tuyệt chưa?"

"Là phần ăn trẻ em!"

Có lần tụi tôi đi ăn ở một nhà hàng gia đình, Sara-san đã nhìn chằm chằm vào menu và bảo, "Hồi bé... tớ từng rất muốn được gọi một phần ăn trẻ em. Nhưng tớ không nhớ nhà tớ có bao giờ đi ăn ở mấy nhà hàng kiểu này không nữa. Cậu biết đấy, là con gái của một ủy viên hội đồng thành phố đồng nghĩa với việc gia đình tớ toàn phải đi ăn ở những nhà hàng do những người ủng hộ (supporters) làm chủ. Tụi tớ cứ vòng vèo đi từ nhà hàng của người ủng hộ này sang nhà hàng của người ủng hộ khác thôi."

Thực ra mà nói, học sinh cấp ba muốn gọi phần ăn trẻ em thì vẫn được thôi, nhưng tôi cũng hiểu là việc đó có thể gây ra đôi chút xấu hổ.

Một nhà hàng dành cho người lớn nhưng lại phục vụ phần ăn trẻ em...

Linh cảm mách bảo tôi rằng một nơi như thế chắc chắn phải tồn tại, nên tôi quyết định lên mạng tra cứu—và quả nhiên, tôi đã tìm ra một quán nằm ngay gần chỗ tôi làm thêm.

Nó không phải là một nhà hàng gia đình hay bất cứ thứ gì đại loại thế. Nó là một quán ăn có tên "Bữa Ăn Cho Người Lớn", và chỉ mở cửa từ 7 giờ tối đến tận nửa đêm.

Đứng trước cửa quán, tôi chỉ tay lên tấm biển hiệu.

"Nhìn kìa! Ở đây có bán chính xác cái phần ăn trẻ em mà cậu từng bảo muốn thử đấy."

"Cơm cuộn trứng, tôm chiên xù, gà rán karaage... và nó còn cắm sẵn một lá cờ nhỏ xíu trên đỉnh nữa!"

"Cộng thêm nửa quả chuối tráng miệng... Đây đích thị là phần ăn trẻ em phiên bản tối thượng."

"Tuyệt quá đi mất, Akito-kun!"

"Ngày mai cậu có một sự kiện quan trọng, nên tớ nghĩ tụi mình nên đi ăn ở một nơi nào đó làm cậu thấy vui vẻ thoải mái."

"Tớ vui lắm. Tụi mình vào trong nhé?"

Cậu ấy nói với một nụ cười rạng rỡ, ấm áp.

Hôm nay, đã lâu lắm rồi Sara-san mới lại diện đồ theo phong cách ngụy trang—mái tóc dài điểm xuyết những sợi highlight (mesh), chiếc áo len mùa hè màu đen mỏng nhẹ, chân váy dài xẻ tà, và đôi giày cao gót buộc dây chéo.

Chúng tôi đã lên kế hoạch tối nay đi chơi để ăn mừng dự án Sakura WEB thành công rực rỡ—và cũng vì ngày mai, Sara-san sẽ có buổi biểu diễn piano tại lễ hội mùa hè của khu phố mua sắm. Cậu ấy bảo muốn tôi đến cổ vũ, và nhìn vào là biết ngay cậu ấy đã cất công lên đồ lộng lẫy chỉ dành riêng cho buổi hẹn hôm nay. Điều đó làm tôi thực sự hạnh phúc.

Sara-san nhẹ nhàng ôm lấy cánh tay tôi.

"Akito-kun, cậu đã làm rất xuất sắc trong dự án của Sakura WEB. Thật sự đấy."

"Mục tiêu ban đầu là phải lọt vào bảng xếp hạng, nên tớ rất mừng vì tụi mình đã làm được. Và cũng cảm ơn cậu vì đã góp mặt trong chương trình. Tớ đang cực kỳ mong chờ màn biểu diễn của cậu vào ngày mai đấy!"

Nét mặt cậu ấy thoáng chùng xuống, đôi lông mày hơi nhíu lại.

"Tớ bắt đầu thấy run rồi đây. Tim đập thình thịch luôn. Ý tớ là... đã lâu lắm rồi tớ mới lại chơi đàn trước đám đông."

"Tớ đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ rồi—tớ sẽ support (hỗ trợ) cậu hết mình! Với lại, tớ đã được nghe cậu đánh ở quán bar cả chục lần rồi. Cậu chơi đỉnh lắm. Và cả tiếng đàn cello của Kusunoki-san nữa? Xuất sắc luôn."

"Đúng không!? Chú ấy chơi hay thật sự!"

Đôi mắt cậu ấy sáng rực lên.

Kể từ khi quyết định sẽ biểu diễn tại lễ hội mùa hè, Sara-san luôn tranh thủ thời gian rảnh rỗi ghé quán bar jazz để tập luyện. Hễ có thời gian là tôi lại đi theo cậu ấy, phụ giúp việc này việc kia và ngồi nghe cậu ấy đàn.

Sara-san khẽ lắc đầu kèm theo một tiếng thở dài.

"Nhưng giọng hát của Kitano-san lại quá đỉnh. Tớ đệm đàn theo không kịp luôn."

"Cái giọng hát đó... nói nghiêm túc nhé, đó là lần đầu tiên trong đời tớ bị chấn động vật lý chỉ vì nghe một người cất giọng hát."

"Đúng không!?"

Cậu ấy ưỡn ngực đầy tự hào.

Một trong những người thường xuyên túc trực xem cậu ấy tập luyện ở quán bar lúc nào cũng trông cực kỳ tận hưởng. Chú ấy to gấp đôi tôi—không phải kiểu béo ục ịch, mà là kiểu đô con lực lưỡng như mấy ông cầu thủ bóng bầu dục hay võ sĩ sumo.

Rồi một hôm, chú ấy tiến lại và bảo, "Lễ hội mùa hè chú có lịch trực, nhưng mà... chú thực sự rất muốn được hát cùng cháu!"

Hóa ra chú ấy cũng là một người bạn cũ của bố Sara-san—và hiện đang là một cảnh sát công tác tại đồn cảnh sát ngay cạnh nhà ga.

Lúc đó tôi kiểu...

Khoan đã, cảnh sát cũng được phép đi biểu diễn văn nghệ luôn á?

Nhưng rồi chú ấy vừa há miệng cất giọng—bùm! Mặt nước trong chiếc ly để trên bàn bắt đầu rung lên bần bật. Giọng hát của chú ấy nội lực đến mức đó đấy. Tôi thực sự bị sốc. Nghe đồn ngày xưa chú ấy từng có ý định nghiêm túc theo đuổi con đường trở thành ca sĩ hát opera. Kỹ thuật phóng thanh của chú ấy đúng là không đùa được đâu.

Tôi đang cực kỳ háo hức chờ đến ngày mai!

Khi chúng tôi bước vào nhà hàng, bên trong đông nghịt người—đâu đâu cũng thấy mấy anh nhân viên văn phòng mặc vest và các chị gái công sở.

Hồi xưa tôi cũng từng mê tít mấy phần ăn trẻ em, nhưng từ hồi lên đầu cấp một, phần ăn đó trở nên quá ít ỏi so với sức ăn của tôi. Tôi vẫn nhớ như in hồi đó tôi đã chén sạch bách một phần ăn trẻ em kèm theo nguyên một tô ramen siêu to khổng lồ.

Sara-san lật mở cuốn menu, đôi mắt lấp lánh sự phấn khích.

"Akito-kun, trong mục thực đơn cơm trưa ở trường (school lunch) có cả món mì sợi mềm sốt thịt bằm này!"

"Mấy sợi mì nhợt nhạt này... hoài niệm thật. Tớ còn chả nhớ nổi tại sao hồi xưa mình lại thích nó đến vậy nữa."

"Tớ cũng mê món này lắm. Nhưng mà cái màn chia phần ăn lúc nào cũng mệt mỏi. Mì ngâm trong sốt bị nhũn hết ra, cứ đụng đũa vào gắp là nó đứt vụn thành từng khúc. Lần nào cũng làm tớ buồn hiu."

"... Từ từ, khoan đã. Bị nhũn á? Chẳng lẽ mì đã được trộn sẵn chung với sốt thịt bằm ngay từ đầu rồi sao?"

"Hả? Ừ. Đúng thế mà. Người ta bưng ra y như vậy đó—trong một cái tô lớn trộn sẵn luôn. Và rồi mấy đứa con trai sẽ lao vào giành giật cãi nhau ỏm tỏi xem đứa nào được xúc nhiều mì hơn... loạn cào cào cả lên."

"Đùa à! Ở trường tớ, mì sợi mềm được chia riêng—đóng gói trong từng bịch nilon nhỏ. Còn sốt thịt bằm thì múc ra chén riêng giống như súp ấy."

"Cái gì!? Ảo thật đấy. Chắc là tùy từng trường có cách chia khác nhau rồi. Thú vị ghê!"

Khi lôi điện thoại ra tra cứu, tôi mới phát hiện ra rằng có một số tỉnh ở Nhật Bản thậm chí còn không bao giờ cho món mì này vào thực đơn bữa trưa ở trường. Tôi khá bất ngờ. Hóa ra thực đơn ăn trưa ở trường thực sự thay đổi khác biệt tùy theo khu vực bạn sinh sống.

Sara-san chốt đơn phần "Cơm Trẻ Em Dành Cho Người Lớn". Còn tớ thì gọi món "Ramen Siêu To Khổng Lồ Chuẩn Vị Trường Học". Khi thấy món tớ chọn, cậu ấy nghiêng đầu thắc mắc.

"Từ từ—trường cậu có cả ramen trong thực đơn ăn trưa á!?"

"Ừ. Họ sẽ múc cho cậu một chén nước dùng giống y hệt súp thịt lợn, còn mì thì được để riêng ở ngoài. Cậu sẽ gắp mì nhúng vào nước súp rồi mới ăn, y chang kiểu ăn mì tsukemen ấy. Món đó ngon đỉnh cao luôn."

"Thế cơ á, nghe thú vị thật. Trường tớ chả bao giờ có món đó cả."

"Nhưng khẩu phần lúc nào cũng ít ỏi. Hôm nào mà có đứa vắng mặt, bọn tớ sẽ phải trải qua cả trăm vòng oẳn tù tì oanh liệt từ đầu buổi sáng chỉ để xem đứa nào sẽ được ăn phần ramen dư đó."

"Nghe khốc liệt thật."

"Việc phải nhét thêm phần mì thừa đó vào bụng không khác gì nuốt nham thạch vào dạ dày."

"Tớ chưa bao giờ có nhu cầu ăn nhiều đến thế, nên tớ không thể hiểu nổi cái cảm giác đó đâu."

Cậu ấy bật cười khanh khách.

Trong lúc chúng tôi đang rôm rả buôn chuyện, thức ăn được dọn ra—và khi Sara-san nhìn thấy phần ăn của mình, mắt cậu ấy mở to.

"Tuyệt quá—hoàn hảo luôn! Cơm cuộn được bọc trong một lớp trứng xốp mịn, và có cả cờ cắm ở trên nữa nè!"

Cậu ấy vừa nói vừa cười tươi rói, tay nâng chiếc cờ nhỏ xíu lên.

Chúng tôi chụp ảnh cùng nhau, chia sẻ đồ ăn trong đĩa của người kia, và gọi thêm soda dưa lưới làm đồ tráng miệng.

Sara-san đã thốt lên, "Tớ đã luôn ước được thử món này!" Trong menu cũng có bán cả Milk Make—cái loại bột hương liệu dạng gói dùng để pha với sữa trong các bữa ăn ở trường—nhưng tôi chưa bao giờ khoái cái món đó, cả trước kia lẫn bây giờ. Chắc tại tôi không hợp với sữa cho lắm. Hồi xưa tớ cũng chả bao giờ đụng đến phần sữa phát ở trường.

Khi ly soda dưa lưới được đặt xuống bàn, hai mắt Sara-san lại sáng rực lên.

"Tớ nên ăn lớp kem bên trên trước? Hay là hút phần nước trước đây?"

"Tớ khuyên cậu—nên cắm ống hút ngay cái đường ranh giới giữa kem và nước rồi hút."

"Cái trò gì vậy!?"

Vừa cười khúc khích, cậu ấy vừa cắm thẳng ống hút vào đúng cái vị trí giao nhau giữa lớp kem và phần soda rồi bắt đầu hút rột rột.

"... Cái này có vị ngon kỳ lạ thật. Nó là cái gì thế? Phần đá bào (ice) lại có hương vị giống hệt kem?"

"Đúng rồi. Cái khúc đó là tinh túy nhất (best) đấy."

Đá lạnh hấp thụ phần kem bị tan chảy và tạo thành một hỗn hợp đá xay đượm vị (slush)—đó chính là đỉnh cao của thức uống này. Sau khi thưởng thức xong phần đó, bước tiếp theo là vừa xúc kem ăn vừa nhâm nhi soda! Và cuối cùng là nhai rôm rốp đống đá bào vị kem còn sót lại dưới đáy ly.

Chúng tôi thi nhau nhét đá vào miệng nhai rôm rốp, rồi cùng nhau bước ra khỏi quán trong tiếng cười giòn giã. Công nhận là, mức giá đó khá chát so với một bữa ăn mang phong cách cơm trưa trường học—nhưng không thể phủ nhận là nó vui nổ trời.

Thậm chí cả nhân viên phục vụ cũng mặc những chiếc tạp dề y hệt mấy cô cấp dưỡng ở trường. Cái đó cũng buồn cười phết.

Sara-san nhảy chân sáo lên một cái, xoay một vòng ngay trước mặt tôi, và nói:

"Ahh—hôm nay vui quá chừng. Tớ cảm ơn cậu nhé, Akito-kun."

"Để chốt hạ cho buổi hôm nay... Đi ăn phần trẻ em thì không thể thiếu cái này được."

Tôi lôi một chiếc còi giấy (piro-piro whistle) từ một cái túi nhỏ trong ba lô ra.

Cậu biết cái còi đó mà—cái loại mà khi cậu thổi vào, phần ống giấy bị cuộn tròn sẽ duỗi thẳng ra kèm theo âm thanh piiiro-piro~~ nghe rất ngộ nghĩnh.

Lúc đó tôi đã nghĩ, Nếu định đi ăn phần trẻ em, thì mình nên chuẩn bị theo một món đồ chơi hay cái gì đó đại loại vậy mới đúng bài, và đây là thứ duy nhất lóe lên trong đầu tôi. Tôi đã cất công đi lùng sục khắp nơi nhưng chả thấy chỗ nào bán—cho đến khi tôi tình cờ phát hiện ra nó ở Don Quijote. Cái cửa hàng đó đích thị là một vùng đất thần tiên (wonderland).

Sara-san đón lấy nó, mặt bừng sáng.

"Là đồ chơi đính kèm của phần ăn trẻ em nè!"

Sau đó, cậu ấy lấy nó ra khỏi túi nilon và dồn hết sức bình sinh thổi một hơi thật mạnh. Đột nhiên, sáu cái ống giấy cùng lúc bung ra tua tủa.

Cậu ấy gần như đổ gục xuống đường, cười ngặt nghẽo đến mức suýt chút nữa là khuỵu cả hai đầu gối xuống đất.

"Khoan, từ từ đã—cái này nhiều ống quá vậy! Làm gì có cái còi nào dị thế này. Trông kỳ cục chết đi được, đúng không!? Tớ cười đến tắt thở luôn rồi đây này!"

"Tớ cứ chắc mẩm là Donki kiểu gì cũng có bán, và đúng là họ có thật. Nhưng cái loại còi cơ bản chỉ có một ống thì lại bán theo lốc mười cái. Và tớ kiểu, ai rảnh đâu mà mua nhiều thế!? Rồi ngay sát bên cạnh, tớ thấy nó có bán lẻ cái phiên bản siêu to khổng lồ sáu ống này. Nên tớ chốt đơn luôn. Nhưng uầy, không ngờ lực sát thương của cái còi này mạnh dữ vậy."

"Cái còi này đúng là muốn lấy mạng tớ mà—tớ cười đau cả bụng rồi đây. Nào, Akito-kun, đến lượt cậu thử đi!"

Cậu ấy đưa nó cho tôi. Khi tôi thổi vào, sáu cái ống giấy lập tức duỗi thẳng tắp và phóng thẳng ra không trung, và Sara-san ngồi thụp xuống tại chỗ, hai tay ôm chặt đầu gối, lại tiếp tục cười bò ra đất.

Thậm chí mấy người lớn đang say xỉn đi ngang qua cũng đứng lại nhìn và bật cười theo.

Ừ thì... cảnh tượng này chắc chắn trông hơi dở hơi (weird).

Nhưng nếu nó có thể khiến Sara-san—người vừa nãy còn kêu đang run vì hồi hộp—cười xả láng được như thế, thì cái sự dở hơi này xứng đáng 100%.

Ngày mai là lễ hội mùa hè.

Thật ra, tôi đã từng vò đầu bứt tai than vãn với Anjo-san, "Em muốn quay lại màn biểu diễn piano của cậu ấy, nhưng em cũng muốn chụp vài tấm ảnh tĩnh (still photos) nữa—mà em lại không có ba đầu sáu tay!"

Và thế là chị ấy đã chủ động ngỏ lời cho tôi mượn cái camera gắn trên đầu (head-mounted camera) của Sakura WEB—họ gọi nó là camera hành trình (action camera).

Mấy anh chàng trong nhóm thần tượng giới ngầm (underground idol) từng chia sẻ cho tôi xem vài đoạn phim quay lại cảnh họ đi du lịch, và cả chất lượng hình ảnh lẫn âm thanh đều đỉnh cao vô cùng. Tôi có gạn hỏi về nó, và hóa ra họ cũng xài camera hành trình.

Anjo-san còn mạnh miệng hứa sẽ cho tôi mượn một con máy xịn xò và đắt tiền hơn nhiều so với cái loại bọn họ dùng. Ngon lành!!

Dùng iPhone quay phim thì khả năng thu âm tệ khỏi nói.

Tôi thậm chí đã từng đắn đo không biết có nên đầu tư mua một cái mic (micro) rời hay không, nên tôi thực sự vô cùng biết ơn chị ấy. Tớ sẽ tạt qua mượn nó trước khi lễ hội bắt đầu!

Heh heh heh... Tớ sẽ ghi lại toàn bộ hình ảnh của Sara-san với độ phân giải siêu nét (ultra-high quality) cho bằng được!

Tôi và Sara-san vừa đi dạo về phía ga, vừa thi nhau thổi cái còi giấy piro-piro và cười vang cả một góc đường.