Chương 11

Vol 1

"Giờ sinh hoạt hôm nay dành cho việc làm cờ lớp. Được rồi, Ban Tổ chức, tiếp quản đi nào!"

Nghe hiệu lệnh của thầy Uchida, tôi và Yoshino-san đứng dậy đi lên bục giảng.

Một trong những nhiệm vụ quan trọng của Ban Tổ chức là hoàn thành lá cờ của lớp.

Từ trước đến nay, việc giải thích và hướng dẫn các bước làm cờ hoàn toàn bị đùn đẩy cho Ban Tổ chức.

Nhưng năm nay, để thử nghiệm, tôi đã tổng hợp ảnh chụp các lá cờ của những năm trước thành một tệp dữ liệu duy nhất, để cả lớp có thể thảo luận dựa trên đó.

"Năm nay, Tsujio-kun đã soạn một bản PowerPoint tổng hợp tất cả các lá cờ của những năm trước, nên chúng ta sẽ xem qua nó trong lúc suy nghĩ ý tưởng nhé."

Khi Yoshino-san vừa lên tiếng từ trên bục giảng, thầy Uchida vỗ tay rào rào tại bàn làm việc của mình.

"Cảm ơn em nhé, Tsujio-kun, em thực sự đã cứu thầy một bàn thua trông thấy đấy. Em là nhất!"

Ngượng chín mặt vì tiếng vỗ tay của thầy và ánh mắt của cả lớp đang đổ dồn về phía mình, tôi khẽ cúi đầu và phát bản PowerPoint trên chiếc iPad của lớp, chiếc máy đã được kết nối với màn hình TV cạnh bảng đen để mọi người cùng xem.

Tôi có thể làm thành một đoạn video, nhưng làm vậy thì mấy bạn làm ban tổ chức năm sau hoặc năm sau nữa sẽ khó mà tùy chỉnh lại được. Vậy nên tôi chỉ đơn giản là xếp các bức ảnh lại trong PowerPoint và cài chế độ tự động trình chiếu.

Khi các slide về những lá cờ cũ lướt qua, những tiếng xì xào bắt đầu râm ran khắp lớp.

"À—cái này chắc chắn là do một đứa cực kỳ giỏi vẽ làm từ đầu đến cuối luôn nè."

"Hình thêu dễ thương xỉu~~"

"Không đời nào, thêu á? Bất khả thi. Cậu nghĩ đây là giờ Nữ công gia chánh chắc?"

"Nhìn kìa—mực nước! Đen trắng trông ngầu phết, đúng không?"

"Ừ, nhưng chắc chắn là sẽ do một đứa nào đó gánh team thôi."

Mọi người cứ thế tự nhiên chia sẻ ý kiến trong lúc xem slide.

Thực ra những bức ảnh chụp trong suốt mười năm qua lúc nào cũng nằm sẵn đó, nhưng chưa có ai từng lôi ra cho cả lớp xem. Việc nhìn thấy chúng được tổng hợp lại thế này đã khơi mào cho một cuộc thảo luận sôi nổi—tôi thật mừng vì đã bỏ công ra làm việc này.

Vấn đề duy nhất là...

Khi bản trình chiếu vẫn đang chạy, Yoshino-san đứng trên bục giáo viên và lên tiếng.

"Vậy, bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu lấy ý tưởng cho cờ của lớp mình. Có ai có sáng kiến gì không?"

Cả phòng im phăng phắc. Như mọi khi.

Đưa ra ý tưởng đồng nghĩa với việc bạn sẽ phải chịu trách nhiệm về nó. Bạn sẽ phải tự mình quản lý toàn bộ quá trình. Chẳng ai muốn gánh cái trách nhiệm đó cả—năm ngoái, không một ai hé răng nói nửa lời trong suốt ba mươi phút. Đó thực sự là một màn tra tấn. Đó là lý do tại sao năm nay tôi và Yoshino-san đã bàn bạc trước với nhau.

"Tớ sẽ nhận vai trò là người chịu trách nhiệm chính cho lá cờ."

Cả lớp xôn xao vì kinh ngạc.

Cậu ấy từng chỉ ra rằng không phải mọi người không muốn phụ giúp, mà chỉ là họ không muốn làm người đầu tiên giơ tay lên. Một khi công việc bắt đầu, mọi người sẽ tự động hùa vào làm cùng—năm ngoái diễn ra chính xác theo cách đó. Người ta chỉ đơn giản là ghét việc phải đứng mũi chịu sào mà thôi.

Vậy nên cậu ấy quyết định sẽ tự mình nhận lấy vai trò đó.

Ngắm nhìn bóng lưng của Yoshino-san khi cậu ấy đứng trên bục giảng, tôi thầm nghĩ, Cậu ấy thực sự lúc nào cũng gánh vác mọi thứ, nhận lấy mọi trách nhiệm về mình, dù sâu thẳm bên trong cậu ấy đầy rẫy những cảm giác tự ti. Biết cậu ấy đang nỗ lực nhường nào ở trên đó khiến mình cũng muốn giúp một tay, nhưng mình cũng thuộc dạng dở tệ trong việc đứng trước đám đông. Có lên đó mình cũng phế thôi.

"Này, Hirate—cậu tham gia câu lạc bộ mỹ thuật mà, đúng không? Chẳng phải cứ để cậu xõa hết mình rồi vẽ một bức hoành tráng là xong chuyện à?"

Lời đề nghị này đến từ Shiota, kẻ đang tì cùi chỏ lên bàn.

Shiota là kiểu người to xác, to mồm, lúc nào cũng thích gì nói nấy.

Hắn ta nói tiếp.

"Chẳng phải câu lạc bộ mỹ thuật sinh ra là để làm mấy cái này sao? Nói thật nhé, cậu nên cảm thấy vinh dự khi được mọi người chiêm ngưỡng tác phẩm của mình mới phải. Cậu vẽ vời chẳng phải là để cho người ta xem sao?"

Nhưng Hirate đâu phải kiểu người thích đứng trước mặt mọi người và dõng dạc nói: "Hãy chiêm ngưỡng nghệ thuật của tôi đi." Cậu ta là một người khá trầm tính trong lớp. Rõ ràng là Shiota đang cố đẩy việc sang cho cậu ta.

Hirate chỉ cúi gằm mặt xuống bàn, trông cực kỳ khó xử.

Yoshino-san liền lên tiếng can thiệp.

"Xin các cậu đừng dồn hết việc cho một người. Ban Tổ chức sẽ chịu trách nhiệm chính, nên thay vì đùn đẩy cho người khác, tớ mong mọi người hãy cùng nhau chia sẻ ý tưởng."

"Nhưng có ai nói gì đâu, nên—để mấy đứa có năng khiếu làm luôn không phải tốt hơn à?"

Shiota thậm chí còn chẳng buồn giả vờ áy náy khi đùn đẩy trách nhiệm cho người khác.

Ngay khoảnh khắc bầu không khí trong lớp trở nên căng thẳng, tôi thấy có thứ gì đó bay ra từ cuối lớp— bốp.

Hả? Có thứ gì vừa bay qua ấy nhỉ?

Theo phản xạ, tôi ngồi thẳng lưng dậy.

Cái thứ vừa bay tới đập trúng đầu Shiota rồi lăn lông lốc xuống sàn nhà.

Shiota hét toáng lên.

"Á đù! Cái quái gì vậy? Này, khoan đã—ai vừa... cái gì đây? Đứa nào chọi tao?!"

"Á, xin lỗi, xin lỗi. Tao ném bừa mà ai dè trúng mày. Nhưng mà ngầu phết, đúng không? Bóng nước đấy. Nó xịn hơn tao tưởng—đáng lẽ nó phải nổ tung lúc tao ném mới đúng."

"Hả?! Bóng nước á?! Sao mày lại có thứ đó trong trường? Dừng lại ngay đi Nakazono!"

Shiota đứng phắt dậy.

Hóa ra, Nakazono—kẻ đang ngồi ở dãy áp chót phía cuối lớp, ngay trước chỗ tôi—vừa ném một quả bóng chứa đầy nước vào đầu hắn.

Ôi trời đất ơi...

Tôi khẽ nở một nụ cười gượng.

Nakazono lôi thêm một quả nữa từ trong ngăn bàn ra và tâng tâng nó trên tay.

"Bữa trưa tao đang chơi cái này với Akito. Hoài niệm ghê, đúng không? Tao cố tình làm cho nó nổ mà chưa kịp nổ thì hết giờ nghỉ trưa mất rồi."

Akito? Cậu ta đang nói đến tôi—Tsujio.

Sự chú ý của cả lớp lập tức đổ dồn về phía tôi, người đang đứng cạnh bảng đen, nên tôi không còn cách nào khác đành phải lên tiếng.

"... Lâu lắm rồi tớ mới ghé lại cửa hàng bánh kẹo tuổi thơ (dagashi), thấy người ta vẫn còn bán mấy cái này. Thấy phấn khích quá nên tớ mua một ít, giấu trong hộp bút—ai dè Nakazono tìm thấy, thế là hai đứa mang ra ném qua ném lại lúc giờ nghỉ trưa."

Cả lớp cười ồ lên, mấy đứa còn trêu kiểu, Sao ông lại đi mua đồ ở mấy cái tiệm kiểu đó chứ?

Sự thật là, tôi từng nghĩ sẽ rất vui nếu tôi và Yoshino-san cùng chơi thêm nhiều trò hồi bé mà tụi trẻ con hay chơi. Thứ đầu tiên nảy ra trong đầu tôi chính là cửa hàng bánh kẹo tuổi thơ.

Tôi nhớ hồi tiểu học, mỗi lần đi dã ngoại, chúng tôi được phép mua đồ ăn vặt ở đó với số tiền tối đa là 200 yên. Tôi nghĩ sẽ rất thú vị nếu được làm điều đó cùng Yoshino-san.

Vẫn còn một cửa tiệm như thế nằm gần ga tàu địa phương—một cửa hàng nhỏ xíu, lộn xộn, bán đủ thứ tạp nham từ đồ ăn vặt, đồ chơi, văn phòng phẩm đến cặp xách. Tôi đã thử tạt qua xem thử, và nó vẫn còn ở đó. Thứ mang lại cảm giác hoài niệm nhất chính là những quả bóng nước, nên tôi đã mua một ít, định bụng hai đứa có thể mang ra công viên chơi.

Tôi đã cố tình nhét một quả vào hộp bút để khoe với cậu ấy trong lúc họp Ban Tổ chức hôm nay, nhưng thằng Nakazono lại mò ra được.

Cái thằng này, một tuần quên tẩy tới ba lần rồi toàn tự ý thò tay vào hộp bút của tôi lấy xài—kiểu gì không biết?

Dù sao thì, một khi nó đã tìm thấy, tôi nghĩ sao lại không nhỉ —thế là chúng tôi bơm nước vào rồi ném qua ném lại lúc nghỉ trưa. Nhưng ném mãi mà nó chả chịu vỡ. Bộ bóng nước thời nay được làm dày hơn à? Hay do tôi làm sai cách? Hay phải bơm thêm nước mới được? Chưa kịp tìm ra nguyên nhân thì đã hết giờ nghỉ. Hóa ra thằng Nakazono đã giấu một quả vào túi áo.

Vừa tâng quả bóng trên tay, Nakazono vừa nói:

"Thế nếu mình bơm nước màu vào mấy quả này rồi ném thẳng lên mảnh vải thì sao? Chẳng phải sẽ tạo ra một tác phẩm nghệ thuật siêu ngầu à?"

"Nghe vui đấy—lại còn dễ làm nữa!"

"Ừ, tớ thích ý tưởng này!"

Cả lớp lập tức hào hứng với sáng kiến của Nakazono.

Rõ ràng là nó dễ hơn việc ngồi vẽ cọ nhiều, và quan trọng nhất là, nghe nó rất vui.

Yoshino-san lên tiếng:

"Được rồi, vậy lớp nền sẽ là những quả bóng chứa nước màu bị ném vỡ tung tóe, và trên nền đó, chúng ta sẽ vẽ tên lớp lên... Mọi người thấy thế nào?"

"Tuyệt vời ông mặt trời!"

Cả lớp vỗ tay rào rào.

Khi tôi quay trở lại chỗ ngồi, Nakazono—vẫn đang tâng quả bóng—nói:

"Có vẻ tao vừa lập công lớn ha?"

"Mày định tính sao nếu nó nổ tung trên đầu Shiota lúc nãy?"

"Tao ném nó đập vô tường mấy lần rồi mà có nổ đâu. Cái thằng đó lúc nào cũng nói mà không biết uốn lưỡi bảy lần."

"Chuẩn luôn? Ích kỷ dã man, đúng không? Mấy cậu có thấy vậy không~?"

Đám con gái hâm mộ Nakazono lại xúm đen xúm đỏ quanh cậu ta, ồn ào bàn tán.

Bọn họ là một lũ ồn ào, thích buôn chuyện và hay gào thét đủ thứ vớ vẩn, nên tôi rời chỗ ngồi đi ra nhà vệ sinh. Ra đến hành lang, Hirate gọi với theo tôi.

"... Cảm ơn cậu nhé."

"Có gì đâu, tớ tình cờ mang theo thôi mà. Cậu ổn chứ?"

"Thằng Shiota nó luôn như vậy mà."

"Tớ thực lòng thấy ai biết vẽ đều rất đáng nể."

"... Tớ hiểu rồi."

Sự nhẹ nhõm hiện rõ trên khuôn mặt Hirate.

Chúng tôi tán gẫu vài câu bâng quơ trên đường đến nhà vệ sinh. Tôi thầm nghĩ cuộc sống học đường của mình dễ thở hơn nhiều vì có Nakazono làm bia đỡ đạn, nhưng nếu một kẻ như Shiota quyết định nhắm vào bạn, thì đó thực sự là một cơn ác mộng.

Được rồi—đến lúc phải "luyện tập" làm cờ với Yoshino-san... bằng cách chơi bóng nước thôi.