Chương 16: Chương 1

Vol 2

"Ughh, rã rời luôn."

Tôi xốc lại quai cặp đang hằn sâu vào vai.

Hội thao cuối cùng cũng kết thúc. Tôi đã hớt hải đi tìm Yoshino-san khi cậu ấy bất ngờ bị chọn làm người chạy chốt, đã hôn cậu ấy… và cùng cậu ấy chạy về đích. Niềm vui sướng khi giành hạng nhất, hơi ấm mềm mại mà tôi ôm trọn trên sân thượng, và hương thơm ngọt ngào ấy vẫn còn vương vấn trên cơ thể tôi—nó khiến cả người tôi nóng râm ran. Nhưng mà… ừ, tôi mệt rã rời rồi.

Sau khi bước ra khỏi cổng soát vé của nhà ga gần nhà nhất, tôi nhìn thấy bầu trời phía bên kia đường tàu đã nhuốm màu tím thẫm. Trời vẫn còn sáng, nhưng màn đêm đã rục rịch chuẩn bị buông xuống.

Khi tôi bắt đầu bước đi, một mùi cỏ thối rữa xộc lên từ con sông nhỏ phía trước. Tôi liếc về phía bờ sông và thầm nghĩ, À, lại đến cái mùa đó trong năm rồi.

Có một con sông nhỏ chảy ngang qua nhà ga này. Những cây hoa anh đào mọc dọc bờ sông, và cỏ dại mọc um tùm quanh đó. Cứ mỗi khi mùa hoa anh đào kết thúc, người ta lại thuê một đội thợ đến cắt trụi đám cỏ dại mọc um tùm đó trong một lần.

Ngay sau khi cắt, không khí tràn ngập một mùi ngai ngái, nồng nặc—giống như mùi của một lò mổ tươi sống vậy. Tôi chưa bao giờ thích cái mùi đó, nên tôi rảo bước nhanh hơn để tránh xa con sông.

Hồi năm ba cấp hai, cũng vào khoảng thời gian này, tôi đã ngừng đến trường. Chẳng có nơi nào để đi, tôi đành ngồi thẫn thờ trên chiếc ghế đá ven sông.

Nhìn đám trẻ con đi học về khiến tôi cảm thấy mình thật thảm hại vì không thể làm được một việc bình thường đến thế. Nhưng nếu ở nhà, tôi sẽ phải đối mặt với những ánh nhìn lo lắng không ngớt của mẹ. Thế nên tôi chỉ lặng lẽ ngồi đó trên chiếc ghế đá.

Tôi không hiểu tại sao chỉ có mình tôi bị mắc kẹt ở một nơi như vậy. Nhìn bạn bè đi bộ về nhà cùng nhau cười nói vui vẻ, tôi dùng tay giật đứt những ngọn cỏ dại mọc bên cạnh ghế.

Chỉ nghĩ đến khoảng thời gian đó thôi cũng đủ làm lồng ngực tôi thắt lại. Cổ họng tôi khô khốc, nên tôi với tay lấy bình nước—nhưng nó đã cạn sạch từ lúc nào.

Tôi liếc nhìn cửa hàng tiện lợi gần đó, nhưng ngay cả nơi ấy cũng chẳng mang lại kỷ niệm tốt đẹp nào.

Quyết định đi thẳng về nhà, tôi trèo lên chiếc xe đạp dựng trước ga và đạp về.

"Mừng con về nhà, Akito~! Hôm nay con vất vả rồi! Con muốn đi tắm trước không? Hay là ăn tối luôn?"

Khi tôi về đến nhà, mẹ chào đón tôi với một nguồn năng lượng quá mức cần thiết.

Bà kéo tuột tôi vào bếp và ép tôi xem những bức ảnh được lưu trong chiếc máy ảnh DSLR của bà.

"Nhìn này! Thấy không? Mẹ chụp được khoảnh khắc con chạy dẫn đầu cực nét luôn!"

Đó là tôi trong bức ảnh, được chụp ngay giữa guồng chạy ở vị trí dẫn đầu của phần thi tiếp sức—trông ngầu phết, tôi phải thừa nhận như vậy.

Nhưng có đến hàng tá bức ảnh tương tự như thế.

Vừa lướt qua chúng, tôi vừa lẩm bẩm: "Đẹp thì đẹp thật, nhưng mà... mẹ chụp bao nhiêu tấm vậy?"

"Nhìn này! Mẹ còn chụp được cả lúc con làm nhiệm vụ trong ban tổ chức nữa cơ! Lúc thi vượt chướng ngại vật ấy—con thấy mẹ đứng đằng trước đúng không?"

"Con không để ý."

Lúc nào cũng vậy—cứ mỗi khi trường có sự kiện, mẹ lại xuất hiện và quay chụp một lượng ảnh và video khổng lồ đến mức lố bịch.

Tôi hiểu là bà đang vui, và vì tôi chạy cũng nhanh nên tôi không thực sự bận tâm lắm, nhưng mà... bắt đầu thấy hơi xấu hổ rồi đấy.

Giờ thì tôi hoàn toàn hiểu tại sao Nakazono và Hibino lại bảo gia đình họ không đến cổ vũ (hay nói đúng hơn là tụi nó cấm không cho đến).

Để thoát khỏi sự hỗn loạn này, tôi bảo mẹ rằng tôi cần đi thay đồ rồi đi thẳng về phòng. Đúng lúc đó, tôi thấy có tin nhắn LINE từ quản lý quán gà rán nơi tôi làm thêm.

Trong lúc hội thao diễn ra hôm nay, quản lý đã dẫn bà ngoại tôi đến sân vận động và túc trực cùng bà ở khu vực có bóng râm suốt buổi. Anh ấy thực sự đã giúp tôi một tay rất lớn. Tin nhắn báo rằng anh ấy đã đưa bà về nhà an toàn—và bà đã khen ngợi tôi rất nhiều. Anh ấy còn gửi kèm một bức ảnh chụp tôi và Yoshino-san đập tay ăn mừng trong lúc chạy tiếp sức.

Dải băng rôn của Yoshino-san đang tung bay, và tôi thì cười tươi rói. Các ngón tay của chúng tôi đan vào nhau—trông cứ như được cắt ra từ một buổi chụp hình chuyên nghiệp vậy.

【Quản lý, hôm nay anh vất vả rồi! Bức ảnh đỉnh quá, em cảm ơn anh nhiều lắm! 】 【Nhóc làm tốt lắm! Anh mày đã chực chờ nãy giờ chỉ để bắt được khoảnh khắc này đấy—nhìn là biết đúng không? Quá mượt! 】 【Nghiêm túc luôn, nó đẹp thật sự. 】 Tôi định gõ thêm câu Đặc biệt là Yoshino-san...

thì quản lý lại nhắn tiếp: 【Nụ cười của Sara-chan đúng là tuyệt phẩm đúng không?! 】 Đúng vậy. Tuyệt đối đúng. Tôi lưu bức ảnh đó vào máy ngay lập tức.

Trong lúc tôi đang phóng to bức ảnh lên để chiêm ngưỡng, một tin nhắn LINE khác từ quản lý lại hiện ra: 【Anh muốn in tấm này ra để tặng cho em ấy, nên hôm nào nhóc dẫn Sara-chan tới quán chơi nhé! Anh sẽ khao em ấy món cà ri đặc biệt của anh! 】 【Ờm... ý anh là cái món cà ri mà không hiểu sao lại có mùi như cỏ dại và đánh gục người ta bằng ba cấp độ cay xé lưỡi đó á? Yoshino-san ăn cái đó có ổn không ta? 】 【Anh sẽ khuyến mãi thêm ly lassi đặc biệt của anh nữa! 】 【Rõ rồi.

Chắc chắn cậu ấy sẽ rất thích bức ảnh, nên em sẽ hỏi cậu ấy thử. 】 Tôi trả lời rồi đặt điện thoại xuống, bắt đầu thay đồ.

Không biết Yoshino-san có ăn cay được không nhỉ? Vừa thay đồ tôi vừa nhắn LINE cho cậu ấy.

【Tớ vừa về đến nhà. Cậu vẫn đang ở ngoài hả, Yoshino-san? 】 【Tớ cũng vừa mới về tới đây~! Gà cay ở siêu thị đang giảm giá nên tớ mua một ít! 】 Đọc xong, tôi kể lại cho cậu ấy nghe những gì quản lý vừa nói. Cậu ấy trả lời ngay tắp lự: 【Tớ mê đồ ăn cay lắm! 】 May quá. Nhưng cấp độ cay của quản lý thì không đùa được đâu. Món cà ri của ổng làm cơ thể bạn bốc hỏa và mồ hôi vã ra như tắm. Tôi không chắc cậu ấy có thực sự xử lý được nó không...

nhưng tôi lại không thể ngừng suy nghĩ rằng sẽ rất vui nếu Yoshino-san đến chỗ tôi làm và hai đứa cùng nhau ăn đồ cay.

Ngay lúc tôi đang nhìn chằm chằm vào màn hình, thay vì một tin nhắn, một cuộc gọi LINE từ Yoshino-san hiện lên.

"(Ehehe. Tự nhiên tớ muốn nghe giọng cậu quá. Bây giờ cậu nói chuyện được không?)"

"Hoàn toàn được luôn."

Tôi nói rồi ngồi xuống giường. Yoshino-san cất giọng đầy vui vẻ.

"(Tớ cắm cơm xong rồi, giờ tớ sẽ đi tắm và ăn bất cứ lúc nào tớ muốn. Đi về nhà mệt rã rời mà không có ai ở nhà? Tuyệt vời ông mặt trời!)" Nghe những lời đó, tôi nheo mắt cười. Mấy năm trước, sau hội thao Yoshino-san toàn bị lôi đi ăn tiệc với mẹ và mấy người khác.

Nhưng hôm nay, lần đầu tiên, cậu ấy bảo cậu ấy đã nói với họ "Con sẽ không đi". Và cậu ấy bảo điều đó là "nhờ có tớ".

"Ừ, lúc mệt mỏi thì chỉ muốn lười biếng một chút thôi."

"(Chuẩn luôn! Á, hình như nước tắm đầy rồi. Nên là, ừm, lát nữa mẹ và mọi người về nhà kiểu gì cũng lôi cái vụ tớ trốn bữa tiệc tối ra nói cho xem. Thành thật mà nói, tớ đã bắt đầu thấy nản rồi đây. Chắc tớ lại hờn dỗi mất thôi... Nên ngày mai, ở sân thượng bí mật của tụi mình ở trường, tớ rất muốn được ở riêng với cậu... dù chỉ một lúc thôi.)" Nghe câu đó khiến tôi lăn lộn trên giường, ôm chặt lấy chiếc điện thoại.

Sân thượng bí mật!

Đó là nơi tôi vô tình tìm thấy khi thầy Uchida nhờ tôi làm mấy việc của ban tổ chức—nhưng nghe cậu ấy gọi nó như thế khiến tôi cảm thấy nó vô cùng đặc biệt. Tôi thực sự rất hạnh phúc. Yoshino-san nói tiếp.

"(Đó là bí mật với mẹ và mọi người... nhưng Tsujio-kun, cậu là người bạn trai đầu tiên của tớ. Chỉ cần biết ngày mai sẽ được làm nũng một chút cũng đủ để tớ cố gắng chống đỡ rồi.)" Bạn trai đầu tiên. Một cụm từ quá đỗi ngọt ngào và dịu dàng... Nó làm tôi vui sướng đến mức thốt lên:

"Cậu cũng là bạn gái đầu tiên của tớ, Yoshino-san."

"(Ehehe... bạn gái của cậu. Ehehe, tớ vui lắm.)" Giọng cậu ấy nghe thật đáng yêu khi nói câu đó. Tôi không khỏi tò mò không biết cậu ấy đang làm vẻ mặt gì. Ngồi thẳng dậy, tôi nói:

"Trưa mai mình gặp nhau nhé. Tớ muốn gặp cậu."

"(Sau bữa trưa nha! Hai đứa sẽ cùng lén chuồn đi. Nhớ mang theo đồ ăn vặt đấy!)"

"Ooh, duyệt luôn. Chốt nhé."

Và cứ thế, chúng tôi cúp máy.

Đồ ăn vặt à? Có khi mình ghé qua cái cửa tiệm gần ga mà hai đứa mua bóng nước xem sao. Nên mang theo gì đây? Yoshino-san sẽ mang gì nhỉ? Bạn trai đầu tiên... bạn gái đầu tiên... Tôi chỉ muốn đắm chìm trong dòng ký ức hạnh phúc này thêm một lúc nữa, nhưng— Từ dưới nhà, tôi nghe tiếng mẹ gào lên không ngớt, "Akitooo!" Bà ấy đang hét lên đại loại như, "Sao con không đi tắm trước đi? Mẹ sẽ nấu xong bữa tối trong lúc con tắm!"

Nếu tôi ra ngoài mua đồ ăn vặt, kiểu gì tôi cũng đổ mồ hôi lại, nên chắc tôi nên đi bây giờ. Nhưng mà trời ạ, tôi đang đói meo. Và mẹ thì ồn ào quá mức. Con đang suy nghĩ mà—mẹ giữ im lặng một phút được không?

Với một tiếng bình bịch rõ to, tôi bước xuống khỏi giường. Tôi định đi xuống nhà để phàn nàn... nhưng rồi tôi chợt nghĩ đến việc Yoshino-san đã tự nấu bữa tối và tự chuẩn bị nước tắm một mình...

"Con đi tắm trước đây. Con đói lắm rồi."

"Okay~! Tối nay nhà mình ăn lẩu sukiyaki đấy. Mẹ mua được thịt xịn lắm!"

"Đói sắp xỉu rồi."

Nói xong, tôi hướng thẳng vào phòng tắm.

Một bữa tiệc đồ ăn vặt trên sân thượng với Yoshino-san—chắc chắn sẽ vui lắm đây.

Bình thường tôi hay ăn trưa với Nakazono, nhưng dạo gần đây tôi cũng ăn cùng cả Hirate—cậu ấy là người đã nghĩ ra cái trò dán che chữ cho cờ bóng nước. Thành thật mà nói, ăn trưa trên sân thượng với Yoshino-san sẽ là điều tuyệt vời nhất trần đời... nhưng tôi không biết phải mở miệng thế nào để báo với hai đứa kia là tôi sẽ đi ăn chỗ khác.

Nếu tôi nói ra, kiểu gì chúng nó cũng sẽ hỏi vặn lại, "Ở đâu? Với ai?"

Sân thượng đó là của riêng tôi và Yoshino-san.

Vừa gội đầu, tôi vừa mỉm cười thầm nghĩ, Nên mang đồ ăn vặt gì bây giờ nhỉ?

Tôi thực sự không thể chờ thêm được nữa.