Chương 25: Chương 10

Vol 2 Mặc dù tôi chỉ đến nhà ga gần trường sớm hơn bình thường có một tiếng, nhưng mọi thứ đều mang lại cảm giác khác lạ—tươi mới và trong lành.

Vào giờ này, nhân viên văn phòng (salaryman) đông hơn hẳn học sinh.

Một chiếc xe chở rác lăn bánh chạy xịch xịch ngay giữa khu phố mua sắm, làm tôi hơi giật mình. Hơn thế nữa, bầu không khí se lạnh buổi sớm thực sự rất dễ chịu.

Tôi sải bước nhanh nhẹn qua khu phố dẫn đến trường.

Hôm nay là sáng thứ Hai. Tôi dậy sớm vì Yoshino-san đã rủ tôi đến trường trước giờ học để cùng nhau tập thổi sáo recorder trên sân thượng.

Tôi chưa bao giờ là kiểu người có thể dậy sớm và thường xuyên phải để mẹ gọi mới chịu dậy, nhưng dạo gần đây tôi lại hay tỉnh giấc trước cả khi chuông báo thức reo. Nhớ lại hồi tiểu học, tôi chỉ tự động dậy sớm vào những ngày mà tôi thực sự mong chờ—như đi dã ngoại chẳng hạn, điều đó khiến tôi bật cười.

Khi tôi đến trường, không gian yên tĩnh hơn thường lệ. Bầu không khí mang lại cảm giác khô ráo, sảng khoái và dễ chịu, giống hệt một chiếc áo sơ mi vừa mới giặt sạch.

Những âm thanh duy nhất vang vọng khắp khuôn viên trường là tiếng hô hào của đội bóng đá, đội bóng chày và vài câu lạc bộ khác đang có buổi tập sáng. Tôi hướng thẳng về phía lớp học.

Điều hòa chưa được bật, nhưng các cửa sổ đều mở toang, và những cơn gió lùa vào mang theo cảm giác thật tuyệt. Khi tôi liếc về phía chỗ ngồi của Yoshino-san, cặp sách của cậu ấy đã nằm chễm chệ ở đó.

Cậu ấy đến rồi!

Tôi vớ lấy cây sáo recorder và lao thẳng về phía tòa nhà chức năng.

Sau khi chạy thục mạng lên cầu thang thoát hiểm và bấm mật khẩu mở cửa, tôi bước vào trong. Một chiếc ghế đẩu tròn được đặt ở khu vực bóng râm trên sân thượng, và Yoshino-san đang ngồi ở đó.

"Chào buổi sáng, Tsujio-kun."

Có lẽ vì gió thổi, tóc mái của cậu ấy đã được kẹp gọn gàng bằng một chiếc kẹp tăm, để lộ vầng trán tròn trịa.

Sáng nay cậu ấy trông đáng yêu đến mức khó tin. Tôi lên tiếng:

"Chào buổi sáng. Cậu đợi lâu chưa?"

"Chưa đâu. Tớ cũng vừa mới tới thôi. Sân thượng buổi sáng vừa mát mẻ lại vừa dễ chịu nhỉ? Từ trước đến giờ tụi mình toàn lên đây vào giờ nghỉ trưa hoặc sau giờ học."

"Ừ, đúng thế thật. Tớ vừa thấy một chiếc xe rác chạy xuyên qua khu phố mua sắm, bất ngờ ghê. Tớ còn không biết xe cộ được phép chạy vào đó nữa."

"Ahh, tớ hiểu. Họ chỉ được đi qua vào giờ này thôi, đúng không? Chắc là họ thu gom rác lúc vắng người qua lại."

Vừa nói, Yoshino-san vừa hơi nghiêng đầu.

Đêm hôm nọ, có lẽ vì quá mệt mỏi, tôi đã ngủ thiếp đi trong lúc đang gọi điện với Yoshino-san.

Tôi từng nghe nói các cặp đôi hay gọi điện rồi "ngủ quên lúc nào không biết" thế này, và tôi đoán là nó đó.

Chỉ cần nghe giọng cậu ấy thôi cũng đủ làm tôi buồn ngủ—cảm giác dễ chịu cực kỳ. Tôi muốn làm thế thêm một lần nữa.

"Tụi mình bắt đầu luôn nhé?" Yoshino-san nói, cầm cây sáo recorder lên và nhẹ nhàng bắt đầu thổi bản nhạc bài thi của chúng tôi, bài Fantasia on the Theme of Greensleeves.

Hôm nay có bài kiểm tra môn âm nhạc, và đây là bài bắt buộc. Nhưng cậu ấy thổi hay đến mức tôi không khỏi ngỡ ngàng.

"Khoan—từ từ đã, Yoshino-san. Cậu thổi xịn thế này thì cần gì phải tập nữa?"

"Bố tớ rất mê âm nhạc, và hồi trước tớ cũng từng học piano, nên tớ khá có năng khiếu với nhạc cụ. Chỉ cần nghe qua một giai điệu, tớ có thể đánh lại được ngay."

"Cái đó người ta gọi là cảm âm tuyệt đối (perfect pitch) mà đúng không?!"

"Cũng không thần thánh đến mức đó đâu. Chỉ là tớ thích chơi nhạc thôi."

Nói xong, những ngón tay thon thả của cậu ấy di chuyển một cách điêu luyện và tấu lên một giai điệu hoàn hảo không tì vết. Trong bầu không khí trong lành của buổi sáng, âm thanh tuyệt đẹp từ cây sáo recorder của Yoshino-san lấp đầy không gian.

Không một lần vấp váp, thậm chí kỹ thuật điều tiết nhịp thở của cậu ấy cũng hoàn hảo. Tôi bất giác vỗ tay tán thưởng.

"Tuyệt quá đi mất."

"Và tớ cũng để ý thấy một điều trong lúc bí mật quan sát ở giờ âm nhạc... Tsujio-kun, cậu toàn thổi nhép, đúng không?"

"Ực."

"Bài kiểm tra hôm nay chia làm nhóm ba người đấy, nên tớ nghĩ chắc chắn cậu sẽ bị lộ tẩy thôi."

"Ực ực."

"Vì vậy, Giáo sư Yoshino sẽ đích thân phụ đạo cho cậu.... Dù thực ra, tớ chỉ muốn được dành thời gian buổi sáng với cậu thôi."

Vừa nói, Yoshino-san vừa chỉnh lại chiếc kẹp trên tóc mái và nheo mắt mỉm cười ngọt ngào.

Cậu ấy đáng yêu đến mức tôi không kìm được khao khát muốn đặt một nụ hôn lên vầng trán tròn trịa kia. Tôi hơi nhổm người dậy, buột miệng, "Tớ cũng..."—nhưng ngay lập tức, Yoshino-san thổi mạnh vào cây sáo tạo ra một tiếng "PweeEEE!!" chói tai và lườm tôi.

"Bây giờ cậu thổi được chưa?"

"... Tớ chơi tệ một cách chấn động luôn đấy."

"Biết ngay mà~" Cậu ấy nói với một nụ cười tinh nghịch và hàng lông mày giãn ra.

Tôi thực sự rất muốn hôn cậu ấy, nhưng nếu để cậu ấy thấy tôi thổi sáo tệ hại cỡ nào, thì việc manh động lúc này chỉ rước thêm họa vào thân mà thôi.

Tôi cầm cây sáo lên khi cậu ấy ra hiệu bảo tôi bắt đầu. Cái cây sáo recorder này... tôi đã căm ghét nó từ hồi tiểu học. Tôi cứ ngỡ mình sẽ thoát nợ sau khi học xong cấp hai, nhưng lên cấp ba, mỹ thuật và âm nhạc lại trở thành môn tự chọn. Vì mù tịt về vẽ vời, tôi đành phải trốn sang lớp âm nhạc—chỉ để một lần nữa được chào đón bởi cây sáo recorder. Mi định ám tao đến bao giờ nữa hả?

Yoshino-san xích lại gần tôi và bắt đầu xướng âm cho tôi nghe.

"Pha, Sol~ La, Si..."

Giọng cậu ấy quá đỗi tuyệt vời, và chuẩn xác từng cao độ. Dù không rành về âm nhạc, nhưng ngay cả tôi cũng có thể nhận ra—đây là một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Yoshino-san từng bảo tôi rằng cậu ấy không thích hát và hát cũng không hay, nhưng... tôi bắt đầu nghi ngờ rằng đó chỉ là khi mang ra so sánh với Yurina-san mà thôi.

"Pha~ Rê, Rê, Đô, Rê..."

"Ugh—nghiêm túc đấy, bấm nốt Đô đúng ngay lúc đó là nhiệm vụ bất khả thi."

"Tsujio-kun, cậu có thuộc giai điệu (solfège) của bài này không thế?"

"Không đời nào có chuyện đó."

"Ahahaha! Trả lời dứt khoát không một giây do dự luôn. Thấy chưa? Vì cậu không thuộc giai điệu trong đầu, nên ngón tay cậu mới bị loạn nhịp đấy. Tớ nhìn là biết—cậu bấm đúng nốt, nhưng thao tác không kịp thời gian. Được rồi, Giáo sư Yoshino sẽ thổi mẫu bên cạnh, còn Tsujio-kun, cậu xướng âm theo tớ nhé, chịu không?"

Nói xong, Yoshino-san đưa cây sáo lên và bắt đầu thổi. Tôi cố gắng xướng âm theo giai điệu... nhưng tôi nhận ra mình còn mù tịt về bài này hơn tôi tưởng.

Vừa đọc to bản nhạc vừa chật vật để khớp đúng các nốt, bằng một cách nào đó tôi cũng hát được hết bài... nhưng càng nghĩ về việc mình đã phải dậy sớm chỉ để tham gia một buổi luyện sáo nghiêm túc cỡ này, tôi lại càng thấy bực mình.

Tôi ngồi phịch xuống mấy bậc thang—nơi giờ đã được che khuất bởi bóng râm do mặt trời đã đổi hướng. Tôi vỗ vỗ vào bậc thang ngay trước mặt và ra hiệu cho Yoshino-san ngồi xuống.

Cậu ấy liếc nhìn tôi và hỏi,

"Còn việc tập luyện thì sao?"

"Sẽ tập, sẽ tập mà. Nhưng... chỉ một lát thôi, tớ ôm cậu được không? Ý tớ là, sau đó tớ thề sẽ tập luyện đàng hoàng. Cậu ngồi đây thổi được không? Cậu thấy đấy, âm nhạc là thứ mà mình phải cảm nhận bằng cả cơ thể, đúng không? Nên nếu mình ngồi sát lại gần nhau, âm nhạc sẽ vang vọng qua cơ thể cậu và truyền sang tớ—nó sẽ đi thẳng vào não tớ luôn. Không lệch đi đâu được. Đây chính là cách tập luyện đấy."

Đến tôi còn chả hiểu mình đang tuôn ra cái triết lý vớ vẩn gì, nhưng Yoshino-san hơi bĩu môi, nở một nụ cười bất lực rồi ngoan ngoãn ngồi xuống bậc thang trước mặt tôi.

Sau đó, tôi nhẹ nhàng vòng tay ôm cậu ấy từ phía sau. Cầu thang này thấp hơn bình thường, nên độ cao vừa khít để đầu Yoshino-san tựa gọn gàng dưới cằm tôi.

Cậu ấy rất gầy. Nhưng hơi ấm từ sân thượng cộng thêm lớp mồ hôi mỏng lấm tấm sau lúc luyện tập khiến làn da cậu ấy có cảm giác hơi ẩm ướt... và mùi hương của cậu ấy thì thật tuyệt vời.

Cậu ấy mềm mại vô cùng, và ngay trước mũi tôi là bím tóc của cậu ấy. Tôi có thể nhìn rõ đường rẽ ngôi ngay trên đỉnh đầu cậu ấy, và cậu ấy tỏa ra một mùi hương ngọt ngào, thoang thoảng như dâu tây... Chết dở—quả này chết chắc rồi.

Vẫn đang nằm gọn trong vòng tay tôi, Yoshino-san khẽ cựa quậy và thì thầm,

"... Hơi xấu hổ một chút, nhưng mà... cảm giác bình yên lắm."

Chết dở... Tim mình đập như muốn nổ tung rồi.

"Tớ có thể nghe rõ tiếng tim cậu đập đấy. Tớ không biết nữa, nhưng mà... tớ thích thế này."

Rúc sâu vào ngực tôi, Yoshino-san từ từ nhắm mắt lại. Hàng mi dài, làn da trong suốt, mái tóc đen nhánh—tôi yêu mọi thứ thuộc về cậu ấy. Tôi khẽ lướt đôi môi mình lên bên má cậu ấy.

Yoshino-san quay mặt lại và đặt một nụ hôn phớt lên má tôi để đáp trả.

Mái tóc đen của cậu ấy tung bay trong làn gió trên sân thượng, và đôi mắt nheo lại của cậu ấy đáng yêu không chịu nổi. Rồi cậu ấy quay đầu lên phía trước và nói,

"Okay, ôm từ phía sau (back hug). Thích thật đấy. Cậu ôm lại đi?"

Cậu ấy nói qua vai trong khi đang ngoái nhìn tôi.

Aaaaaaaahhh...

Cậu ấy đáng yêu quá mức cho phép rồi. Tôi không thể kìm nén được nữa và siết chặt vòng tay ôm cậu ấy từ phía sau.

Ngay lập tức, Yoshino-san phản kháng, "Này! Cậu ôm thế này tớ không thổi được! Tsujio-kun, nhớ xướng âm đàng hoàng đấy nhé! Tớ chuẩn bị thổi đây!"

Giáo sư Yoshino nghiêm khắc.

Tôi cũng mê mệt cái khía cạnh đó của cậu ấy. Vẫn nằm gọn trong vòng tay tôi, cậu ấy bắt đầu thổi sáo.

Dù lúc nãy tôi chỉ buột miệng nói đại, nhưng việc áp sát vào nhau thế này quả thực khiến âm nhạc như đang rung lên trong cơ thể tôi. Việc hòa giọng xướng âm theo tiếng sáo của cậu ấy mang lại cảm giác... cực kỳ tuyệt vời. Tôi chưa bao giờ nhận ra điều đó.

"Pha~ Rê, Rê, Đô, Rê, Mi, Đô, La..."

Tôi bắt đầu xướng âm đoạn mở đầu một cách hoàn hảo. Cảm giác rất tuyệt—có khi cái phương pháp này không hề vớ vẩn chút nào.

Chúng tôi giữ nguyên tư thế đó một lúc trong khi tôi xướng âm, nhưng rồi Yoshino-san đột ngột ngừng thổi.

Tò mò, tôi nhô đầu qua vai cậu ấy.

"Sao vậy?"

"... Ừm, thỉnh thoảng, khi giọng nói của cậu vang lên ngay sát bên tai tớ, tớ bị bối rối kinh khủng và không thể thổi tiếp được. Nên cậu có thể hát ở phía trên đỉnh đầu tớ thay vì sát bên tai được không?"

Cậu ấy vừa nói vừa chỉ ngón tay lên đỉnh đầu mình... Dễ thương xỉu. Không kiềm chế được sự tinh nghịch nổi lên, trong lúc vẫn đang ôm cậu ấy từ phía sau, tôi rướn người tới gần và đặt một nụ hôn lên tai cậu ấy.

Yoshino-san giật bắn mình như bị điện giật, lùi phắt ra xa, một tay che lấy tai, tay kia chĩa cây sáo về phía tôi và hét lên,

"CẤM!"

"... Giáo sư Yoshino, cứ thế này thì em không thể luyện tập được đâu."

"Hành vi hôn tai bị cấm! Việc xướng âm hay nói chuyện ngay sát tai cũng bị cấm! Tất cả đều bị CẤM!"

"Giáo sư Yoshino, nếu tình hình cứ tiếp diễn thế này, em sẽ trượt bài kiểm tra sáo mất. Thảm họa luôn đấy ạ."

"CẤM!!"

Sau tiếng hét cuối cùng, Yoshino-san cắm đầu chạy và trốn vào trong cái bể bơi bỏ hoang.

Tôi bật cười và đuổi theo cậu ấy, vừa chạy vừa cố thổi giai điệu bài thi bằng cây sáo của mình. Và đáng ngạc nhiên thay, tôi thổi tốt hơn hẳn lúc nãy.

Thấy vậy, Yoshino-san chạy ngược về phía tôi và bảo,

"Thấy chưa? Không phải là cậu không biết nốt—mà là do cậu chưa cảm nhận được giai điệu thôi. Ngón tay của cậu đã thuộc lòng vị trí các nốt rồi mà, Tsujio-kun."

"... Ừ. Cảm ơn cậu nhé."

Không có chi!

Yoshino-san đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ, tròn trịa, rồi vui vẻ thổi sáo trong khi bước đi thong dong giữa lòng chiếc hồ bơi bỏ hoang.

Bám theo sau cậu ấy, tôi cũng thổi cây sáo của mình. Toàn bộ tình huống này khiến tôi cảm thấy buồn cười một cách kỳ lạ.

"Cảnh này giống hệt mấy câu chuyện cổ tích ấy nhỉ?"

"Người Thổi Sáo Thành Hamelin á? Cậu biết đấy, cái chuyện mà ổng thổi sáo dẫn mọi người vào chỗ chết ấy? Cậu chắc là cậu muốn thế không?"

Yoshino-san ngoái lại và mỉm cười.

Nếu một cô gái đáng yêu nhường này vừa thổi sáo vừa dẫn đường phía trước, thì dù biết là chỗ chết, tôi cũng cam tâm tình nguyện đi theo.

Trời vẫn còn khá sớm, nhưng ngày càng có nhiều học sinh bắt đầu đến trường. Hệ thống loa phát thanh của trường bắt đầu vang lên, nên chúng tôi quyết định trở về lớp trước khi mọi thứ trở nên quá đông đúc.

Và trong tiết 3, bài kiểm tra sáo recorder—tôi đã thổi hoàn hảo phần mà tôi đã luyện tập cùng Yoshino-san. Nhưng những đoạn sau đó thì sao? Thảm họa, không thổi được một nốt nào ra hồn. Thầy Hiramatsu, giáo viên dạy nhạc, mắng tôi xối xả: "Trò tập tành kiểu gì mà hời hợt thế hả!"

Thấy chưa? Đó là lý do tớ cần phải tập với cậu nhiều hơn, Yoshino-san...

Tôi thầm nghĩ, quay sang nhìn cậu ấy. Cậu ấy đang lấy tay bịt tai lại và lảng ánh mắt đi chỗ khác.

Ah... cậu ấy đáng yêu thật.

Tôi muốn được ngắm nhìn khuôn mặt ấy trực diện, chứ không chỉ là từ góc nghiêng.

Nakazono, người được xếp cùng nhóm với tôi, đang phồng má thổi cây sáo của cậu ta như thể đó là còi tàu hỏa—hoàn toàn trật nhịp. Sự nhẹ nhõm duy nhất của tôi là được xếp cùng nhóm với một tên còn thổi tệ hơn cả mình.

Nhưng thành thật mà nói, nếu tôi được luyện tập cùng Yoshino-san, thành tích của tôi chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều. Không còn nghi ngờ gì nữa.

Đã lâu lắm rồi tôi mới về nhà sớm thế này.

Trên chuyến tàu, tôi xốc lại chiếc balo trên vai.

Hôm nay quán làm thêm của tôi tạm nghỉ để bảo trì thiết bị. Yoshino-san thì có giờ học thêm, nên tôi quyết định về nhà sớm để rốt cuộc cũng có thời gian xử lý xong đoạn video đi Okinawa của nhóm Menchika.

Họ vừa gửi thêm một yêu cầu oái oăm—hóa ra, toàn bộ thành viên đều dắt theo bạn gái đi Okinawa, nhưng họ muốn bản video chính thức phát hành phải làm sao cho giống như mấy cô gái kia không hề tồn tại.

Hả? Ý họ "xóa sổ sự tồn tại" là sao? Thế thì lượng footage xài được bị giới hạn kinh khủng luôn... Ý tôi là, nếu đã định làm trò đó, thì dắt bạn gái theo làm cái quái gì?

Dù vậy... nếu tôi có cơ hội đi Okinawa cùng Yoshino-san, tôi chắc cũng dẹp hết mọi thứ sang một bên và cắm đầu vào tìm hiểu các địa điểm ăn chơi.

Tớ hiểu mà. Tớ hoàn toàn thấu hiểu.

Khi tôi bước xuống khỏi tàu, có ai đó gọi với tôi từ phía sau.

"Akito!"

"... Usami."

Đứng trên sân ga là Usami, đang mặc bộ đồng phục thể dục của trường Trung học Kỹ thuật Kume.

Cậu ta đeo một cái balo khổng lồ—chắc là để đựng giày—và sải bước về phía tôi, cái thân hình vạm vỡ lắc lư qua lại, cất giọng, "Lâu rồi không gặp!"

Balo to đùng và một bình nước lớn... à, đúng rồi. Hoạt động câu lạc bộ.

Vậy ra Usami vẫn gắn bó với môn điền kinh và đã tham gia đội điền kinh của Kỹ thuật Kume.

Tôi không ngờ lại chạm mặt cậu ta... nhưng cũng hợp lý thôi. Chúng tôi từng học chung một trường cấp hai, và cũng lâu rồi tôi mới có mặt ở khu vực này vào giờ này.

Có cái vụ quay lén hồi năm ba trung học đó, và sau chuyện đó, tôi gần như "nghỉ hưu non" luôn. Chúng tôi cũng chỉ nói chuyện thêm được một hai lần.

Usami, hai tay vẫn đang vuốt vuốt mái tóc húi cua của mình, hồn nhiên bắt chuyện với tôi bằng cái nụ cười tươi rói thường ngày.

"Lâu lắm rồi mới thấy mặt mày. Đây là lần đầu tao thấy mày xuất hiện ở đây giờ này đấy. Khoan, mày đang học trường nào ấy nhỉ?"

"Umijou."

"À đúng rồi, trường đó cách đây cả tiếng đồng hồ đi tàu ha? Mày còn tham gia câu lạc bộ nào không? Tao thì vẫn cày cuốc đây. Hôm nay bọn tao có buổi tập chung ở một trường đại học, nên tao tạt về nhà thay đồ trước. Mà mày công nhận không, hễ lết về đến nhà là chả muốn nhấc đít đi đâu nữa. Phiền vãi chưởng, nhưng tao đang cố lấy suất tuyển thẳng, nên giải thành phố sắp tới bắt buộc phải bung sức. Hình như đội điền kinh trường mày mạnh lắm đúng không? Có nhân tố nào gánh team không?"

Usami cứ bắn liên thanh không ngừng nghỉ mà chẳng thèm mảy may để ý đến sắc mặt của tôi.

Mặc dù sân ga rất đông người, nhưng thứ duy nhất tôi nghe thấy lúc này là nhịp tim đập thình thịch của chính mình.

Usami không hề biết rằng tôi đã nghe được câu nói của cậu ta,

"Không phải thằng Akito là đứa đặt máy quay lén à?"

Đó là lý do tại sao cậu ta có thể nói chuyện với tôi thản nhiên như vậy. Nhưng tôi biết rõ cậu ta nghĩ gì đằng sau cái khuôn mặt tươi cười đó.

Tôi chợt nhớ lại khoảnh khắc Yoshino-san nắm lấy tay tôi ở chính nhà ga này hôm trước—và tôi ngẩng cao đầu.

"Usami, mày đăng ký tham gia JK Contest cùng với Niyama, đúng không?"

"Hả?! À—ừ, tao có đăng ký. Uây, sao tự dưng lại nhắc đến vụ đó? Làm tao giật mình."

"Tao cũng đăng ký. Lúc xem trên web thấy tên Niyama, tao cũng hơi bất ngờ."

"Thật á?! Đùa à? Từ từ đã—Niyama biết chắc vui lắm đây. Mày đại diện cho trường Umijou à? Mày lấy ai làm mẫu thế? Nộp video chưa?"

Usami sáng rực mắt lên vì vui sướng thực sự, vội rút điện thoại ra và bước lại gần tôi hơn.

Cậu ta hoàn toàn không cảm thấy gì về chuyện đó, hử...

Nhận ra điều đó khiến toàn bộ cảm giác tội lỗi và sợ hãi mà tôi từng gánh chịu bỗng trở nên thật lố bịch và nực cười.

"Này, Niyama có biết chính Usami là người đã phao tin đồn... rằng tao là kẻ đã đặt camera quay lén không?"

Nghe những lời đó, Usami cuối cùng cũng chịu nhìn tôi.

Lần đầu tiên, nụ cười của cậu ta tắt ngấm—và tôi đã nhìn thấy khuôn mặt thật của cậu ta.

Cậu ta đứng chết trân ở đó, miệng hơi hé ra vì sốc.

"... Hả?"

"Tao nghe thấy hết. Lúc tao định mở cửa bước vào phòng sinh hoạt, tao đã nghe chính miệng mày nói điều đó trước mặt tất cả mọi người. Và ngay ngày hôm sau, cả thế giới mặc định tao là thủ phạm."

"Hả? Thật á? Tao nói thế á? Ý tao là, tự dưng mày đào lại chuyện này làm gì? Nhưng mà nói thật đi, ai trong hoàn cảnh đó chả thấy nghi ngờ. Mấy bức ảnh đó chỉ được chụp vào đúng những ngày mày xin nghỉ cơ mà."

"Nhưng tao không làm."

"Thì, ừ, tao đoán vậy... nhưng chuyện qua lâu lắc rồi. Tao thậm chí còn chả thèm nhớ đến dăm ba cái chuyện vặt vãnh đó nữa."

Usami nhét vội điện thoại vào túi quần và lảng mắt đi chỗ khác, trông rõ vẻ lúng túng và có tật giật mình.

Tôi nhấn mạnh từng chữ một.

"Xin lỗi đi."

Usami gãi đầu, vẫn cố né tránh ánh mắt của tôi.

"... Ừ, tao xin lỗi. Nhưng, ý tao là, thôi nào—hoàn cảnh lúc đó nó đẩy đưa vậy mà? Mày ghim chuyện đó đến tận bây giờ luôn á? Chuyện cũ rích rồi, cho qua đi ba. Chậc... nói lại mấy chuyện này chả vui tí nào. Chả thú vị gì sất."

"Ký ức tồi tệ thì làm quái gì có hạn sử dụng. Đừng có mà cư xử cợt nhả."

Khi tôi nói câu đó, Usami quay mặt đi, sự nhục nhã hiện rõ mồn một trên mặt.

Tôi quay gót và bắt đầu sải bước dọc theo sân ga. Một cơn gió thốc lên từ chuyến tàu vừa cập bến làm rối tung mái tóc tôi.

Lồng ngực tôi thắt lại, tôi thấy khó thở. Thậm chí còn hơi nhói đau. Tôi nghĩ cả đời mình chưa bao giờ nổi giận với ai—một cách trực diện như thế này. Ngay cả qua lớp áo sơ mi, tôi vẫn có thể cảm nhận rõ tim mình đang đập liên hồi. Ngực tôi đau tức và nóng ran, tôi túm chặt lấy lớp áo chỗ ngực trái.

Nhưng... đây có lẽ là những lời mà cái thằng tôi của những năm cấp hai đó luôn muốn gào lên.

Những lời mà tôi đã phải nuốt ngược vào trong và chôn vùi hồi đó.

Và thế nhưng... tâm trí tôi lúc này lại vô cùng nhẹ nhõm và tĩnh lặng.