Chương 474: Chương 477: Phòng Trưng Bày

Khúc Cuồng Tưởng - Con Đường Vận Mệnh (409 - 529) Trong sự tĩnh lặng, Charles cuối cùng cũng hồi phục sau cơn chấn động. Anh khó tin nhìn quanh.

"Ông... đã làm ra thứ này sao?"

Gaius tự giễu cười.

"Ta sao? Ta chỉ là một giám sát hậu cần trong chuyện này, một kẻ cung cấp. Nếu bọn họ muốn máu, ta sẽ cho bọn họ máu. Nếu bọn họ muốn một con dao, ta sẽ cho bọn họ một con dao. Nếu bọn họ muốn mọi thứ, ta sẽ cho bọn họ mọi thứ."

"Công việc của ta là thỏa mãn mọi yêu cầu của bọn họ bằng mọi giá. Các quốc gia đã mở đường cho ta và Thánh Thành bảo chứng cho linh hồn ta. Mọi thứ ta làm đều là vì nhân loại. Đó là những gì tất cả bọn họ đã nói với ta."

Gaius rít tẩu thuốc và khẽ nói, "Kẻ thực sự kiểm soát và chịu trách nhiệm cho chương trình này được mệnh danh là người xuất sắc nhất của Trường phái Tâm Trí (School of Mind) trong thiên niên kỷ này. Hắn từng là một trong chín thành viên hoàng tộc phương Đông, một Deva hoàn mỹ. Có thể cậu chưa từng nghe đến tên hắn bao giờ—Diệp Lan Chu. Hắn là sinh vật đáng sợ nhất mà ta từng gặp."

"Diệp... Lan Chu sao?" Charles lẩm bẩm. Cái tên này nghe thật quen thuộc, nhưng khuôn mặt của Diệp Thanh Huyền lại không ngừng hiện lên trong tâm trí anh.

"Bề ngoài, công việc của hắn là thử nghiệm xem liệu có thể giao tiếp với các Thiên tai và ban cho Hecatoncheir ngôn ngữ của con người hay không," Gaius nói.

"Hắn đã làm rất tốt, cả công việc bề ngoài lẫn thực sự của mình."

"Hắn thực sự chịu trách nhiệm về việc gì?"

"Thông qua giao tiếp, nhân loại học được cách sử dụng ngôn ngữ. Thông qua ngôn ngữ, chúng ta tạo ra linh hồn..." Gaius cười.

"Mục tiêu của Diệp Lan Chu là linh hồn của Hecatoncheir. Nhiệm vụ của hắn là cấy ghép nhân tính vào Hecatoncheir và mang sức mạnh của một Thiên tai đến cho nhân loại. Hắn đã làm rất tốt. Hắn đã hoàn thành một điều mà không ai trong lịch sử có thể làm được và tạo ra một bước đột phá khổng lồ. Đó là cách chúng ta đánh cắp sức mạnh phi nhân tính." Lão dừng lại và liếc nhìn Charles.

"Nói với cậu như thế này thì không đủ trực quan. Đi theo ta."

Lão nâng chiếc đèn bão lên và bước sâu hơn vào bóng tối. Charles đi theo phía sau. Sau một khoảng thời gian không rõ bao lâu, bọn họ tiến vào một sảnh đường dài.

"Đây là đâu?"

"Cậu có thể coi đây là phòng trưng bày những phế phẩm." Gaius rít thuốc và vô cảm đẩy cửa bước vào.

"Tất cả những phế phẩm đều được trưng bày ở đây để làm lời cảnh báo."

Phía sau cánh cửa đầu tiên, một cái xác khổng lồ bị phong ấn sau lớp thép bạch tạng trong suốt. Cái xác kỳ dị giống như sự kết hợp giữa những dã thú trên trời và dưới đất, nhưng trông nó lại giống con người hơn. Tro tàn vẫn còn vương trên xương cốt như thể nó vừa được lấy ra khỏi ngọn lửa và ném vào thép nóng chảy để phong ấn tại đây sau khi đông đặc.

"Đây là sản phẩm thử nghiệm đầu tiên được tạo ra từ kế hoạch Thiên tai nhân tạo," Gaius lẩm bẩm.

"Với bộ óc thiên tài của Diệp Lan Chu, chúng ta đã tạo ra thứ này từ máu thịt của Hecatoncheir. Đáng tiếc, những thứ ma quỷ quá khó để kiểm soát. Nó phát điên và giết chết hàng trăm người. Cuối cùng, Hội Hiệp Sĩ Đền Thánh (Knights Templar) đã đẩy nó vào lò nung mà không màng đến cái giá phải trả. Máu thịt bốc hơi và tất cả những gì còn lại là bộ xương đã hóa thành thép này." Lão đặt tẩu thuốc xuống và liếc nhìn Charles.

"Cậu có thể coi nó như... tiền bối của cậu."

Charles sững sờ.

Gaius tiếp tục tiến về phía trước và mở cánh cửa thứ hai. Phía sau nó là hàng ngàn phôi thai. Được ngâm trong dung dịch sát trùng, chúng trông vẫn như đang sống và từng chi tiết đều vô cùng sống động. Tuy nhiên, điều đó không thể thay đổi... bản chất ma quỷ của chúng.

Tất cả chúng đều là ác quỷ.

Vô số phôi thai ác quỷ.

Ngay cả Charles cũng chỉ nhận ra được một phần ba. Anh thậm chí còn chưa từng nghe nói đến phần còn lại.

"Kế hoạch thứ hai đã sử dụng những bài học rút ra từ kế hoạch đầu tiên. Chúng ta từ bỏ việc sử dụng những ác quỷ tương tự như Thiên tai làm nơi ươm mầm. Thay vào đó, chúng ta sử dụng lò rèn vi khuẩn của các Nhạc sư Trường phái Thánh Ca Đoàn. Không cần đến vật trung gian ngoại lai, chúng ta trực tiếp nuôi cấy máu thịt của Hecatoncheir để tìm ra hình dáng nguyên thủy của nó."

Gaius thờ ơ nhìn những phôi thai ngâm trong các ống thủy tinh.

"Kết quả chính là những gì cậu đang thấy bây giờ. Là một trong bốn sinh vật sống, Hecatoncheir đại diện cho các sinh vật sống trên thế giới. Máu của nó cũng là cội nguồn của tất cả."

"Với máu của nó, chúng ta có thể quan sát bản chất của ác quỷ. Ngay cả với một bản sao, nó cũng có thể giúp con người cải thiện vượt bậc về công nghệ biến hóa. Chính vào thời điểm đó, người ta nhận ra rằng máu của con người và ác quỷ có thể dung hợp sau khi sinh ra để tạo nên những siêu chiến binh."

"Thông tin nghiên cứu đã bị các quốc gia chia chác. Có lẽ cậu đã nghe nói về thứ mà Anglo lấy đi."

Sau một thoáng ngập ngừng, Charles khẽ hỏi, "... Hội Kỵ Sĩ Rồng (Dragon Riders) sao?"

"Đúng vậy." Gaius gật đầu.

"Dưới sự chỉ huy của ta, quân đội trên toàn thế giới đã chọn ra sáu trăm binh lính phù hợp nhất. Sau cuộc thử nghiệm, hai trăm lẻ một người sống sót. Hai mươi lăm phần trăm. Với những sự hy sinh đó, chúng ta đã nhận được quân đoàn đầu tiên có thể tự do di chuyển qua Hắc Ám Giới (Dark World). Bọn họ không cần tiếp tế hay thậm chí là chỉ huy. Nhưng đáng tiếc..."

Gaius không nói hết điều gì là đáng tiếc. Tuy nhiên, Charles có thể đoán được đó là gì. Hội Kỵ Sĩ Rồng đã bị bãi bỏ và tất cả các thành viên đều bị giam cầm, cho đến tận hôm nay vẫn không được tự do. Đó cũng là khởi đầu cho cuộc đời bi thảm của Abraham.

"Đi thôi." Gaius đẩy cửa và bước vào sảnh.

"Cái tiếp theo."

Căn phòng thứ ba trống rỗng. Chẳng có gì trong sự tĩnh lặng, nhưng lại có một mùi chua nóng rực trong không khí. Nó giống như hang ổ của một con dã thú, nhưng anh chẳng thấy gì cả. Gaius đứng trong góc và quan sát cái lỗ trên tường trong khi rít thuốc. Một lúc sau, có tiếng nước chảy dính dớp mờ nhạt. Một thứ nhựa cây sẫm màu trào ra từ vết nứt trên tường. Chất lỏng vô định hình tỏa ra mùi chua loét và trườn bò trên mặt đất như một sinh vật sống.

Dưới ánh đèn bão mờ ảo, Charles nhìn thấy đó là thứ gì và cố gắng kìm nén cơn buồn nôn.

Đó là một đống... thịt băm.

Giống như bùn lầy, đống thịt cuộn tròn trên mặt đất. Nó lượn lờ quanh Gaius như một con thú cưng, phát ra những tiếng ríu rít kỳ dị. Khi nó trườn bò, những gợn sóng mờ nhạt sẽ chạy dọc qua cơ thể đỏ sẫm. Nó chảy tràn và bò lổm ngổm trên mặt đất.

Gaius quan sát nó. Một lúc sau, lão thở dài và vuốt ve nó.

"Vật nhỏ, ngươi vẫn còn sống. Dạo này thế nào rồi?"

Đống thịt đang trườn bò phát ra một âm thanh đáp lại.

"Đây là kế hoạch thứ ba," Gaius nói với Charles.

"Đó là cái duy nhất thành công."

Charles chằm chằm nhìn đống thịt và rùng mình.

"Nó... là thứ gì vậy?"

"Bước đầu tiên và quan trọng nhất của kế hoạch Thiên tai nhân tạo," Gaius nói.

"Chúng ta biến người thành ác quỷ và ban cho nó sức sống mãnh liệt như Hecatoncheir. Nó đã yếu đi trong những năm qua. Cậu chưa từng thấy nó trước đây trông như thế nào đâu. Đao kiếm, băng giá, axit, thậm chí cả sự phân hủy cũng không có tác dụng với nó."

"Ở nhiệt độ thấp, nó có thể mọc ra một lớp cách nhiệt đáng kinh ngạc. Trong thép nóng chảy, nó có thể mọc ra một lớp vỏ cách nhiệt. Trong môi trường chân không, nó có thể sống sót hơn bốn năm... Nó sẽ không chết. Chừng nào nó còn sống, không ai có thể giết được nó."

"Nhưng nó... từng là một con người..." Răng Charles va vào nhau lập cập vì sợ hãi và ghê tởm. Anh suýt nôn mửa. Gaius cười nhạo báng và không đáp.

"Nó vẫn sống suốt ngần ấy năm sao?" Charles hỏi.

"Ta đã nói rồi, nó sẽ không chết." Gaius chỉ vào căn phòng trống.

"Trước đây từng có rất nhiều thứ ở đây. Và cái lỗ trên tường kia, hẳn là nó đã ăn rồi, đúng không? Nó rất ngoan ngoãn. Nó sẽ không ăn những gì cậu bảo nó đừng ăn. Điều đó có nghĩa là, nó sẽ ăn tất cả những thứ khác."

Charles quan sát đống thịt đang ríu rít. Anh không thể tưởng tượng được trước đây nó từng là một con người như thế nào... Mỗi khi nghĩ đến điều này, anh lại muốn nôn. Nổi hết cả da gà.

"Đi thôi." Gaius đứng dậy. Rời mắt khỏi đống thịt, lão bước ra ngoài cửa.

"Cứ... để nó ở đây sao?"

"Cứ để nó sống ở đây." Đưa mắt nhìn lần cuối, Gaius lẩm bẩm, "Ngoài đống đổ nát này ra, thế giới bên ngoài sẽ không còn thứ gì chấp nhận nó nữa."

Kế hoạch thứ tư là một bộ não héo úa. Rõ ràng, nó từng chứa đựng trí tuệ vô biên và những tia lửa cảm hứng. Nó có thể tiến vào một trạng thái mà con người không thể thấu hiểu.

Nhưng bảy ngày sau cái chết của thể xác, nó cũng đã chết.

Kế hoạch thứ năm là một chiếc hộp kỳ lạ...

Kế hoạch thứ sáu...

Charles tê dại đi theo Gaius cho đến khi lão mở cánh cửa thứ bảy.

"Charles, đây là kế hoạch thứ bảy," Gaius nói.

"Và là kế hoạch đầu tiên mà mẹ cậu tham gia."

Trong bóng tối, lão giơ tay lên và chiếu sáng thứ trước mặt. Phía sau bức tường kính lớn là một loại chất lỏng phân hủy nào đó. Nó chứa đầy rêu phong và ký sinh trùng, biến thành màu xanh lục sẫm. Bọn họ dường như đang đứng bên ngoài một cái chai khổng lồ. Xuyên qua lớp kính, Charles có thể nhìn thấy gã khổng lồ đã bị chất lỏng làm cho biến đổi.

Không, đó không phải là một gã khổng lồ...

Xuyên qua lớp rêu và những vật chất khác, có một vật thể khổng lồ chìm trong chất lỏng hôi thối. Những chi ngắn và mập mạp đã chuyển sang màu đen. Một số bộ phận thậm chí đã kết tinh. Một nửa cái đầu của cơ thể sưng tấy và mập lùn đã nhô ra khỏi mặt nước. Bên ngoài chất lỏng, cái đầu đã thối rữa. Bên trong, khuôn mặt đã trắng bệch vì nước nhưng vẫn còn nguyên vẹn.

Charles cuối cùng cũng nhìn rõ nó. Anh loạng choạng lùi lại. Bám vào tường, anh bắt đầu nôn mửa. Nước mắt và nước mũi giàn giụa đầy thảm hại. Anh nôn thốc nôn tháo như muốn nhổ cả lục phủ ngũ tạng ra ngoài.

Nó không phải là một gã khổng lồ.

Đó là một... đứa trẻ sơ sinh cao vài mét!

"Mỗi lần nhìn thấy cách nó chết, ta lại cảm thấy buồn," Gaius tự lẩm bẩm trong khi rít thuốc.

"Đứa trẻ của tương lai, đứa trẻ sơ sinh của thời gian vô tận, thai nhi vĩnh cửu..."