Chương 416: Chương 410: Cuộc Hội Ngộ Bất Ngờ

Khúc Cuồng Tưởng - Con Đường Vận Mệnh (409 - 529) Trong căn phòng chật hẹp với những bức tường xám xịt, chỉ có một chiếc bàn cùng hai chiếc ghế đặt ở hai bên. Một luồng ánh sáng lạnh lẽo chiếu xuống từ trên cao, soi rọi người tù nhân đang ngồi sau bàn. Dưới ánh sáng lờ mờ, một người ngồi đối diện cất tiếng hỏi, "Tên?"

"Maxwell."

"Tuổi?"

Người tù nhân khựng lại một khoảnh khắc, nghiêng đầu suy nghĩ.

"Năm mươi hay bảy mươi nhỉ? Chà, ông có thể lấy số trung bình, sáu mươi."

"Nghề nghiệp?"

"Hiệu trưởng của Học viện Âm nhạc Hoàng gia và nhiều công việc bán thời gian khác." Người tù nhân tóc trắng nghiêm nghị nói, "Nói chung, tôi là một nhân vật lớn đấy. Hãy tỏ ra kính sợ đi! Nhớ kỹ, khi viết, ông phải thầm niệm và ca ngợi Nữ vương trong đầu."

"Nghiêm túc đi! Diệp Thanh Huyền! Đây là vì lợi ích của chính cậu đấy…" Người thẩm vấn tức giận đập mạnh xuống bàn.

"Cậu muốn ở lại đây đến hết đời sao? Nếu muốn được xét xử sớm nhất có thể, thì hãy hợp tác đi!"

"Thôi nào, nếu ông thực sự nghiêm túc, chúng ta đã chẳng phải lặp đi lặp lại chuyện này suốt bao nhiêu ngày qua." Sau chiếc bàn, Diệp Thanh Huyền giơ ngón út lên ngoáy tai.

"Hơn nữa, nếu các người thực sự muốn nghe lời khai của tôi, thì người ngồi đây đã chẳng phải là ông."

"Một mình tôi là đủ rồi!" Trong bóng tối ảm đạm, người thẩm vấn tái mặt, giọng điệu trở nên điên cuồng.

"Cậu nghĩ mình là ai chứ?"

"Ồ?" Diệp Thanh Huyền nheo mắt, nhìn xuyên qua bóng tối, chằm chằm vào gã đàn ông ngồi sau bàn. Khi đôi mắt cậu nheo lại, một tia sắc lạnh lóe lên, tựa như ánh nhìn ấy có thể châm chích vào da thịt, khiến người ta chỉ muốn quay đi.

"Đến đây, để tôi xem nào." Cậu thì thầm, "Có những vết chai dày trên cổ tay và các ngón tay; áo sơ mi của ông chất lượng khá tốt, nhưng đường chỉ ở cổ tay đã bung ra do giặt quá nhiều. Chắc hẳn ông phải giặt áo thường xuyên lắm nhỉ? Ông còn dùng cả thuốc tẩy nên chất vải mới cứng lại như vậy... Chiếc áo này chắc thường xuyên bị dính vết bẩn. Là mực, đúng không? Hay có lẽ là mực dấu?"

Nói đến đây, cậu cúi xuống nhìn dưới gầm bàn và huýt sáo.

"Giày da tốt đấy, không dính bụi đất, bảo quản kỹ lưỡng, chứng tỏ ông rất ít khi đi bộ. Nhưng đôi giày này không phải loại cao cấp... Ông là một nhân viên văn phòng ngồi bàn giấy cả ngày sao? Công việc hàng ngày của ông chắc hẳn là sao chép, ghi chép, đóng dấu và làm bia đỡ đạn cho sếp, đúng không? Thật chẳng dễ dàng gì cho ông."

"Câm miệng!" Rắc một tiếng, cây bút bị bẻ gãy nát.

Diệp Thanh Huyền mỉm cười, hơi rướn người về phía trước.

"Ý tôi là, dù tôi có giết người đi chăng nữa, thì ít nhất, đây cũng là một vụ án nghiêm trọng bất kể xét về tình tiết hay mức độ ảnh hưởng. Các người không thể cử một người đáng tin cậy hơn đến làm việc này sao? Có khi ông còn chẳng biết cách dùng kìm kẹp nữa là."

Sau câu nói đó, cậu nghe thấy tiếng thở hổn hển đầy tức giận trong bóng tối. Ngay khi cậu đã sẵn sàng đón nhận cơn thịnh nộ được dự báo trước, bỗng có ai đó gõ cửa.

Ngược chiều ánh sáng, một người bước vào và thì thầm vài lời vào tai kẻ thẩm vấn. Gã đàn ông khựng lại. Gã vội vã đứng dậy, cất đi những bản ghi chép vô nghĩa rồi rời đi. Trước khi ra khỏi phòng, gã còn liếc nhìn Diệp Thanh Huyền với ánh mắt đầy căm phẫn. Một lớp còng tay khác lại được khóa chặt vào cổ tay Diệp Thanh Huyền.

Diệp Thanh Huyền thở dài và nhấc chân lên.

"Dùng thứ này để cách ly aether vẫn chưa đủ sao? Còng tay nặng quá đấy."

Chẳng bao lâu sau, cậu nhận ra mình không được đưa về con đường cũ mà lại rẽ sang một lối đi cậu chưa từng đặt chân tới.

"Chúng ta đi đâu đây?" Cậu cau mày.

"Có người muốn gặp cậu." Tên lính gác thờ ơ ngoái lại nhìn cậu. Cánh cửa mở ra và cậu bị đẩy vào trong. Đầu kia của sợi dây xích được khóa chặt vào đường ống.

Trước khi rời đi, tên lính gác nói, "Cậu chỉ có năm phút."

Diệp Thanh Huyền sững sờ. Cậu nhìn quanh và nhận ra mình đang ở trong một buồng nhỏ hẹp. Đây là phòng thăm nuôi của nhà tù, được chia thành nhiều gian cách biệt.

Nó trông giống như quầy giao dịch ngân hàng dành cho những phi vụ bí mật, nhưng lớp kính lại bị che khuất bởi một tấm rèm tối màu. Cậu không thể nhìn thấy ai ở phía bên kia. Khi cậu vừa ngồi xuống ghế, tấm rèm cuộn lên, để lộ một khuôn mặt quen thuộc.

Diệp Thanh Huyền tái mặt.

"Sao thế?" người đàn ông lên tiếng, ngồi trên ghế, hút xì gà và nhả ra một làn khói.

"Cậu vừa mới mượn tên ta để lừa gã thẩm vấn vài phút trước cơ mà. Cậu không ngờ nghiệp quật lại đến nhanh thế, đúng không?"

"Ờ thì..." Vẻ mặt Diệp Thanh Huyền lộ rõ sự bối rối và ngượng ngùng.

"Tôi không ngờ tên khốn Maxwell ông lại đến tận Thánh Thành để gặp tôi."

"Ta đã đến đây từ hai ngày trước. Gặp được cậu chẳng dễ dàng gì. Ta đã phải vượt qua rất nhiều rào cản," Maxwell rít một hơi xì gà rồi nhạt giọng nói.

"Những giám khảo của Sảnh Ân Xá vẫn đang cãi nhau ỏm tỏi về chuyện của cậu, vậy mà cậu vẫn ung dung thế này. Cậu định ở lại đây đến hết đời thật sao?"

"Có lẽ vậy." Diệp Thanh Huyền điều chỉnh lại tư thế cho thoải mái rồi chậm rãi gật đầu.

"Giết người đền mạng, nợ máu trả bằng máu. Nếu tôi đã mang tội, tôi sẽ chấp nhận hậu quả, cho dù có phải ngồi tù chung thân đi chăng nữa. Tôi chỉ không ngờ rằng Anglo lại sẵn sàng kéo tôi ra khỏi đây."

"Vấn đề không phải là chúng ta có sẵn sàng hay không, mà là chúng ta có thể hay không." Maxwell liếc nhìn cậu.

"Hôm nay thời gian có hạn. Ta không muốn phán xét những gì cậu đã làm. Dù sao thì, cậu cũng đã làm rồi. Cậu có đủ thời gian để suy ngẫm lại toàn bộ sự việc. Ta sẽ tìm người rửa sạch tội danh và kéo cậu ra ngoài. Chúng ta sẽ bàn những chuyện khác sau khi xong việc đó.

"Nhưng ta yêu cầu cậu một điều. Nếu lần sau cậu còn làm những chuyện như vậy... Đừng nói mấy lời nhảm nhí êm tai kiểu như giết người đền mạng nữa." Ông đứng dậy, đội mũ lên đầu, thở dài với một ánh mắt phức tạp.

"Diệp Thanh Huyền, có lòng can đảm và sự quyết đoán là điều đáng khen ngợi. Nhưng trên đời này còn rất nhiều người quan tâm đến cậu. Vì họ, cậu không nên dễ dàng nhận tội chết như vậy.

"Đó là cách một người trưởng thành trở nên dơ bẩn. Rồi sẽ có ngày cậu hiểu ra. Còn chút thời gian còn lại, ta nhường cho các người..." Nói xong, ông quay lưng bước đi, bỏ lại Diệp Thanh Huyền đứng chết trân tại chỗ.

Một khuôn mặt tươi cười quen thuộc ló ra từ rìa tấm kính chắn trước khi cậu kịp hiểu ý nghĩa của từ "các người" mà lão già vừa nói.

"Này anh họ, lâu rồi không gặp!" Cô gái lắc mái tóc dài màu bạc và nhìn cậu với một nụ cười kỳ lạ.

"Anh đã bỏ rơi em trong Lễ hội Mùa Đông, nhưng nhờ phúc của anh, em đã có vé đến Thánh Thành chơi đấy!"

"Bạch Tịch?" Diệp Thanh Huyền chỉ cảm thấy chấn động.

"Sao em lại ở đây?"

"Không chỉ có em đâu, mà còn cả giáo sư của chúng ta nữa..." Bạch Tịch vươn tay kéo người bên cạnh lại gần.

"Nhìn xem, hiệu trưởng đã dùng các mối quan hệ quân đội để giáo sư có thể đại diện cho học viện đến Thánh Thành trao đổi học thuật đấy!"

Khuôn mặt cứng đơ như gỗ của Abraham hiện ra từ một bên. Ông nhìn Diệp Thanh Huyền bằng một ánh mắt phức tạp và đầy áy náy. Miệng ông hé mở một lúc rồi cất giọng trầm đục, "Tiểu Diệp, thật tốt khi thấy trò vẫn bình an. Đừng lo lắng về khoa của chúng ta."

Lần đầu tiên, Diệp Thanh Huyền cảm thấy một sự xấu hổ và ngượng ngùng không thể tả xiết. Cậu nhìn hai người họ. Sau một hồi im lặng thật lâu, cậu không khỏi thở dài.

"Xin lỗi Thầy, em chắc hẳn đã gây ra rất nhiều rắc rối cho Thầy, đúng không?"

"Không có gì phải xin lỗi cả." Abraham lắc đầu. Ông suy nghĩ một lúc rồi nói, "Nói thật thì, ta cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn. Ta không cần phải lo lắng cho trò và nghĩ rằng trò có thể không còn sống nữa. Trò chỉ giết người thôi mà, đừng lo. Nhà tù có vẻ đối xử tốt với trò đấy. Họ không hề đánh đập trò. Ta rất vui khi thấy trò vẫn ổn. Đừng cảm thấy áp lực gì cả. Bạch Tịch và ta sẽ cố gắng đến thăm trò thường xuyên..."

Những lời của Abraham khiến Diệp Thanh Huyền cảm thấy đôi tai mình dường như có vấn đề. Cậu bắt đầu nghi ngờ chính nhận thức của mình. Rồi cậu chợt nhận ra rằng giáo sư của mình hoàn toàn không bận tâm đến những chuyện thế này!

Abraham là ai chứ? Ông từng là một cựu thành viên của Hội Kỵ Sĩ Rồng, người đã được nhà nước cấp phép giết người và đã tàn sát vô số sinh mạng trong nửa đầu cuộc đời... Những gì Diệp Thanh Huyền làm có vẻ nghiêm trọng, nhưng đối với ông lại chẳng là gì cả! Có khi ông còn từng thực hiện những vụ ám sát ngay trong Thánh Thành, chứ đừng nói là ở bên ngoài cổng thành...

Diệp Thanh Huyền thực sự không biết việc có một vị giáo sư thiếu kiến thức thường thức như thế này là chuyện tốt hay chuyện xấu. Nhưng những lời Abraham vừa nói có lẽ chỉ là để an ủi cậu. Nếu không, ông đã chẳng lo lắng đến mức lặn lội từ tận Anglo đến đây.

Nghĩ đến đây, Diệp Thanh Huyền không khỏi thở dài. Nhưng cậu chợt nhớ ra một chuyện.

"Sao chỉ có hai người vậy?" cậu hỏi.

"Anh Charles đâu rồi? Anh ấy ở lại trông nhà sao?"

Nghe cậu hỏi vậy, Abraham và Bạch Tịch bỗng trở nên lúng túng và ngập ngừng.

"Không cần phải giải thích đâu." Diệp Thanh Huyền bất lực lắc đầu.

"Em biết anh ấy là một tên vô tâm mà. Em cá là anh ấy lại lười đi bộ chứ gì. Anh ấy thà ở lỳ tại Anglo còn hơn là chịu vác xác ra ngoài."

"…Tiểu Diệp, anh thật buồn khi nghe em nói vậy." Từ buồng giam bên cạnh Diệp Thanh Huyền, một giọng nói sầu thảm vang lên.

"Em nghĩ anh là người như thế sao?"

Lần thứ ba, Diệp Thanh Huyền bị sốc đến mức choáng váng.

"Anh Charles!" Cậu nhảy cẫng khỏi ghế và ngơ ngác nhìn chằm chằm vào bức tường.

"Anh, anh, anh... Sao anh lại ở đây?"

"Sao ư?" Tiếng xiềng xích vang lên từ căn phòng bên cạnh.

"Anh cũng bị tống giam rồi. Anh đã có một cuộc trò chuyện rất vui vẻ với họ trước khi em đến đấy. Này, nhân tiện, em đã dùng thử xà phòng ở đây chưa? Quả đúng là Thánh Thành. Ngay cả xà phòng trong tù cũng tốt hơn hẳn thứ rẻ tiền ở học viện chúng ta. Nó có mùi hoa nhài đấy..."

"Đợi một chút!" Diệp Thanh Huyền hoàn toàn bối rối. Cậu cứ ngỡ mình đã trải sự đời, nhưng không ngờ Charles lại có thể trở nên ngốc nghếch đến mức này. Điều đó đột nhiên phá nát thế giới quan của cậu.

"Anh, anh..." Cậu mất một lúc lâu để sắp xếp lại suy nghĩ.

"Anh đã làm cái quái gì mà lại bị tống giam ở đây?"

"Anh cũng muốn biết tại sao đây!" Giọng Charles tràn ngập sự uất ức.

"Chết tiệt, anh vừa mới bước vào Thánh Thành và nhổ một bãi nước bọt, thế là hàng chục người lao đến đè anh xuống. Anh lập tức bị còng tay và nhét vào một cái bao tải! Rồi anh bị đưa đến đây. Chẳng có ai nói cho anh biết cái quái gì đang diễn ra cả!

"Có phải vì anh quá đẹp trai nên các linh mục sợ rằng khi anh bước vào thành, các quý cô sẽ đỏ mặt và đứng không vững không?"

"Anh im đi!" Diệp Thanh Huyền đá mạnh vào bức tường của buồng giam bên cạnh rồi quay sang nhìn Abraham.

Abraham cũng tỏ ra vô cùng bất lực. Ông chỉ gật đầu.

"Đã nhiều năm không đến Thánh Thành, ta không ngờ luật lệ ở đây lại trở nên nghiêm ngặt đến mức này."

Diệp Thanh Huyền suýt chút nữa thì hộc máu. Thầy à, Thầy không thực sự nghĩ rằng anh Charles bị bắt chỉ vì nhổ nước bọt đấy chứ? cậu muốn thốt lên.

"Yên tâm đi, rất có thể anh Charles sẽ đi lạc và bằng cách nào đó chạy thoát khỏi nhà tù. Đừng lo," Bạch Tịch nghiêm túc an ủi cậu, nhưng Diệp Thanh Huyền chẳng hề cảm thấy được an ủi chút nào. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, thế giới quan của cậu đã hoàn toàn méo mó. Cậu cảm thấy như chỉ số IQ vừa mới phục hồi của mình lại một lần nữa rơi thẳng xuống vực thẳm.