Chương 439: Chương 441: Rửa Tay

Khúc Cuồng Tưởng - Con Đường Vận Mệnh (409 - 529) Đêm khuya, tiếng chuông ngân vang trong không trung. Trong nhà thờ tĩnh lặng, một ông lão nhắm mắt cầu nguyện dưới thánh huy. Ánh sáng dịu nhẹ hắt xuống một cái bóng lướt qua. Trong sự thanh bình ấy, ngay cả cánh tay kim loại dường như cũng trở nên hiền hòa chứ không còn là một thứ vũ khí chết chóc. Cầu nguyện xong, Abraham mở mắt ra và ngắm nhìn thánh huy. Như nghe thấy tiếng bước chân phía sau, ông quay lại. Nhìn thấy thiếu nữ tóc trắng, ông mỉm cười và vẫy tay.

"Giáo sư, em đang tìm thầy đây." Bạch Tịch ngoan ngoãn ngồi xuống.

"Em không biết thầy ở đây."

Abraham bật cười ngượng nghịu.

"Không hiểu sao dạo này ta cứ thấy bồn chồn. Ta chỉ có thể cảm thấy bình yên khi ở đây."

"Ở đây sao?" Bạch Tịch bối rối.

"Chúa ở đây." Abraham nhìn lên thánh huy.

"Ta cầu nguyện Người hãy để Charles được bình an."

Bạch Tịch nương theo ánh mắt ông nhìn về phía biểu tượng giản dị kia. Rồi cô quay lại nhìn ông lão với vẻ khó hiểu.

"Thầy cũng tin vào Chúa sao?"

"Có lẽ người khác sẽ thấy nực cười. Giờ ta đã già và hoàn toàn khác với hồi còn trẻ." Abraham tự giễu cợt chính mình.

"Trước đây ta không tin vào Chúa vì ta chẳng có gì để cầu xin. Bây giờ, ta thực sự hy vọng rằng Chúa tồn tại và có thể che chở cho tất cả các em, ban cho em, Tiểu Diệp và Charles một tương lai tươi sáng. Ta xin lỗi. Đáng lẽ ta phải chịu trách nhiệm cho việc này nhưng ta lại không làm tốt."

"Giáo sư, thầy đã làm đủ rồi."

Abraham lắc đầu.

"Suốt hàng chục năm qua, ta từng trăn trở về cấu trúc của thế giới này, nhưng giờ đây, ta bắt đầu biết sợ. Ta không hề tương thích với nó, nhưng ta lại mong nó sẽ đối xử tốt với ta. Đây chính là sự yếu đuối của ta..." Ông dừng lại và mỉm cười cay đắng.

"Ta thậm chí còn nghĩ rằng yếu đuối cũng tốt."

Bạch Tịch nhìn ông với vẻ tò mò hơn là thất vọng.

"Trước đây thầy như thế nào?"

"Chắc là một kẻ tồi tệ?" Abraham gãi đầu.

"Thật xấu hổ khi phải thừa nhận rằng trước đây ta đã giết rất nhiều người. Có những người không đáng chết, có những người vô tội, nhưng ta chẳng bận tâm. Đôi khi, ta thậm chí còn say sưa với cảm giác nắm giữ sinh mệnh trong tay. Lúc đó, ta giống như một ác quỷ. Ta được huấn luyện để trở nên như vậy.

"Có người từng nói với ta rằng để bảo vệ thế giới này, ta phải giết chóc và loại bỏ những con mối mọt. Đó từng là ý nghĩa cuộc đời ta."

Sau một thoáng im lặng, Bạch Tịch khẽ nói, "Nhưng thầy không thích như vậy, đúng không? Em thích con người hiện tại của thầy. Thầy đã già nhưng khi cười trông thầy rất hiền."

"Trước khi gặp Charles, ta từng khiếp sợ chính bản tính khát máu của mình. Ta thường xuyên tỉnh giấc vì những cơn ác mộng và không tài nào ngủ lại được. Nhưng đôi khi, ta lại nhớ cái cảm giác ấm áp khi đôi bàn tay mình nhuốm đầy máu.

"Không ai dạy ta cách mua cà phê, cách bắt tay với người khác. Cũng chẳng ai muốn bắt tay ta vì tay ta luôn cầm kiếm. Ta không muốn sống cuộc đời đó nữa—đó là điều ta bắt đầu nghĩ đến sau khi tìm thấy Charles.

"Ta học cách thay tã và chăm sóc một đứa trẻ. Ta cũng làm rất nhiều chuyện đáng xấu hổ... Lúc đó, thằng bé vẫn còn rất nhỏ nhưng khi nó nhìn ta, nó không hề sợ hãi. Lúc đó, ta nghĩ rằng mình đã thay đổi và điều đó thật tốt."

Abraham mỉm cười. Nụ cười không vương chút bóng tối nào. Khi nhìn Bạch Tịch, ánh mắt ông trở nên dịu dàng và mãn nguyện.

"Em có biết dạo này điều gì làm ta vui nhất không? Rửa tay. Ta gột rửa vết mực và bụi phấn khỏi móng tay mình chứ không phải là máu." Ông chìa bàn tay phải ra. Những ngón tay sạch sẽ và hiền hòa xoa nhẹ lên mái tóc dài của Bạch Tịch.

"Bây giờ, ta rất sợ chết vì ta nghĩ rằng được sống thật tốt. Ngày càng có nhiều thứ trên thế giới này khiến ta bận lòng. Ta có em, có Charles, và có Tiểu Diệp. Ta có ba đứa học trò. Quá khứ của ta không đáng để nhắc tới, nhưng tất cả các em chính là tương lai của ta."

Bạch Tịch để mặc ông vuốt tóc mình. Cô tựa đầu vào vai Abraham và thì thầm, "Giáo sư, thầy là tuyệt nhất! Khi nào em kết hôn, em muốn thầy ngồi ở vị trí của cha mẹ để em không thấy sợ."

"Được." Abraham mỉm cười nhưng không hiểu sao ông lại rất muốn khóc. Ôm lấy cô gái bên cạnh, ông để những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài xuống cổ áo. Ông thì thầm, "Được."

- Trong màn đêm bên ngoài nhà thờ, một ông lão đứng chìm trong bóng tối. Lão ta chằm chằm nhìn vào bóng lưng của Abraham. Một lúc lâu sau, lão quyết định không bước vào mà quay lưng rời đi.

"Abraham, ông vẫn còn đang mơ mộng sao..."

- Cùng đêm đó, trong một con hẻm tối tăm của Thánh Thành, có một tòa nhà xập xệ. Dưới ánh đèn mờ ảo, không khí nồng nặc mùi thuốc hăng hắc. Những túi dược liệu chất đống trên kệ nhưng đều không có nhãn mác. Rõ ràng đây không phải là một hiệu thuốc đàng hoàng. Mặc dù Thánh Thành rất quyền lực, nhưng ma túy vẫn tồn tại. Những loại thuốc bất hợp pháp này tuồn vào Thánh Thành qua nhiều kênh khác nhau và được bí mật chuyển đến các địa điểm khác nhau. Tuy nhiên, hai bên lúc này dường như không phải đang làm ăn.

Gã béo ục ịch lúc này mang một vẻ mặt đờ đẫn. Rõ ràng gã đang bị điều khiển bởi một Nhạc sư Tâm Trí. Nhìn chằm chằm vào người đàn ông đứng ngoài quầy, gã cất giọng trống rỗng, "Cậu biến mất bao nhiêu ngày nay khiến mọi người đều lo lắng. Nếu hôm nay cậu không liên lạc với chúng tôi, chúng tôi đã tưởng cậu chết rồi."

Charles chán nản tựa lưng vào tường, rít một điếu thuốc rẻ tiền. Đôi mắt cậu hằn đầy tia máu. Nghe những lời đó, cậu gật đầu và lầm bầm một tiếng, "Ồ."

Gã béo đờ đẫn hỏi, "Kế hoạch thành công chứ?"

"Tàm tạm," Charles lầm bầm.

"Không tốt cũng chẳng xấu."

Cảm nhận được tâm trạng tồi tệ của cậu, gã béo hỏi, "Còn gì nữa không?"

Charles rơi vào im lặng. Một lúc lâu sau, cậu khẽ đáp, "Tôi không muốn làm nữa."

"Hả?" Gã béo nghe không rõ.

Charles cao giọng lặp lại, "Tôi không làm nữa."

Có một khoảng lặng kéo dài như thể kẻ kia không thể xử lý được thông tin. Một lúc sau, Nhạc sư Tâm Trí điều khiển gã béo nói, "Charles, cậu chắc chứ?" Giọng nói lạnh lẽo như đang thẩm vấn.

"Cậu đã suy nghĩ kỹ chưa? Cậu đã nghĩ đến hậu quả chưa?"

"Mày cần tao phải nói bao nhiêu lần nữa hả cái đồ khốn khiếp?!" Phẫn nộ, Charles ngẩng phắt đầu lên. Cậu trừng đôi mắt đỏ ngầu.

"Tao xong rồi! Tao mặc xác nó! Khốn kiếp cái quân Cách Mạng! Khốn kiếp cái Cơ quan Tĩnh Mặc! Cứ nhốt tao lại và cho tao nghỉ ngơi đi! Nhốt tao lại đi!"

Cậu trừng mắt nhìn gã béo. Trong cơn choáng váng, gã béo biến thành một cái xác béo ú. Gã ngay lập tức thối rữa. Một sợi dây thừng thô kệch quấn quanh cổ gã. Như thể gã đang bị treo cổ từ đâu đó, dòng máu đen ngòm chảy ra từ mắt, mũi, miệng và tai gã. Miệng gã há ra nhưng khi gã nói, giòi bọ và ruồi nhặng bò lổm ngổm ra ngoài. Chúng bò lết...

Chuyện đó lại xảy ra rồi.

Những cảm giác chết tiệt đó đã quay lại...

Kinh hãi, Charles loạng choạng lùi lại. Cạn kiệt sức lực, cậu trượt dọc theo bức tường và ngã phịch xuống đất.

"Mẹ kiếp..." cậu lầm bầm, ôm đầu đau đớn.

Gã béo lạnh lùng nhìn cậu chằm chằm một lúc rồi mới nói, "Được thôi. Nếu cậu không làm, còn rất nhiều người khác. Cậu có thể đi rồi."

Charles cứng đờ. Chuyện không thể dễ dàng như vậy được.

"Dù sao thì, giá trị của cậu cũng chỉ đến thế mà thôi," gã béo dửng dưng nói.

"Cậu có biết tại sao Constantine lại đánh giá cao cậu không? Vì cậu là một thiên tài sao? Thật nực cười! Đó là vì thầy của cậu—"

"Mày đang nói gì vậy?" Charles há hốc mồm. Cậu bò dậy, ánh mắt trở nên tàn nhẫn.

"Chuyện này không liên quan gì đến thầy tao! Mày muốn gì?"

"Không liên quan gì đến ông ta sao?" Gã béo cười rỗng tuếch.

"Đây là tội lỗi mà thầy của cậu, Abraham, đã gây ra dưới trướng Gaius khi ông ta vẫn còn là một Kỵ Sĩ Rồng! Bây giờ, đã đến lúc ông ta phải trả giá. Charles, cậu thực sự đã suy nghĩ kỹ chưa? Nếu cậu không muốn làm thì cũng được thôi. Chúng ta có thể dùng Abraham làm mồi nhử và—"

"Mày dám!" Charles túm lấy cổ áo gã béo và gầm lên.

"Đây là lựa chọn của cậu, Charles," gã béo nói.

"Cho dù Diệp có phát điên đến mức nào, cũng chẳng thay đổi được gì. Cơ quan Tĩnh Mặc không quan tâm đến tước vị đâu. Có khá nhiều quý tộc đang bị nhốt trong Hầm Ngục Mithril đấy... Cậu không muốn bạn mình bị nhốt vì cậu, đúng không?"

Lực tay của Charles yếu dần. Ôm đầu đau đớn, cậu loạng choạng lùi lại và cuộn tròn trong góc, miệng lẩm bẩm. Cậu dường như đang nguyền rủa ai đó nhưng không nghe rõ. Sau một hồi im lặng, cậu ngẩng đầu lên. Những mao mạch trong mắt cậu hằn lên như ngọn lửa rực cháy. Đôi mắt vô hồn và đờ đẫn.

"Cái cớ của tôi là đi mua thuốc." Cậu vươn tay ra.

"Đưa cho tôi những thứ trong danh sách này."

Gã béo mỉm cười và vỗ vai cậu.

"Phải thế chứ."

Lặng lẽ, Charles nhận lấy đống thuốc rồi rời đi.

－ Về đêm, Thánh Thành lạnh lẽo hơn thường lệ. Hơi nước đóng băng trên những bức tường thép. Charles bước ra khỏi địa điểm bí mật của Cơ quan Tĩnh Mặc cùng với đống thuốc nực cười của mình. Cúi gầm mặt, cậu bước về phía nhà kho nơi mình đang sống. Nhưng rồi cậu nghe thấy một tiếng thở dài phía sau.

"Cậu đi lâu quá đấy." Đó là gã Cách Mạng râu ria đang phì phèo điếu thuốc—bạn cùng phòng của cậu. Hắn tựa lưng vào cột đèn, mượn ánh sáng yếu ớt để nhìn Charles bằng một nụ cười kỳ lạ.

"Bị cảm à?" Đôi mắt hắn dường như thấu hiểu mọi chuyện; chúng lạnh lẽo đến rợn người.

"Sao..." Charles khựng lại, không thốt nên lời.

Gã râu ria đút tay vào túi quần và mỉm cười bước tới. Charles đứng chết trân tại chỗ. Cậu chằm chằm nhìn vào đôi bàn tay của gã râu ria, không biết hắn đang giấu thứ gì.

"Thật trùng hợp." Gã râu ria vươn tay ra. Hắn không cầm kiếm hay dây thừng. Hắn chỉ vỗ vai Charles và nói đầy ẩn ý, "Tôi ra ngoài mua thuốc lá, nghe nói cậu ở gần đây nên quyết định đợi cậu." Ngập ngừng một chút, hắn nhìn về hướng Charles vừa đi tới.

"Cậu ở đó lâu thật đấy. Cậu đang định rời đi sao?"

Charles mỉm cười cứng đờ.

"Sao tôi phải làm vậy chứ?"

"Vậy thì đi thôi." Gã râu ria khoác tay lên vai cậu. Bàn tay hắn mạnh như gọng kìm.

"Chúng ta về trước đã. Những chuyện khác có thể nói sau."

Sắc mặt nhợt nhạt, Charles nghiến chặt hàm, gượng ép nặn ra một nụ cười.

"Được."

－ Cùng lúc đó, Constantine đang ngồi trên ghế dưới ánh đèn vàng mờ ảo trong một nhà kho bỏ hoang. Vô cảm và không nói một lời, ông gõ nhịp lên bàn. Những gã đàn ông khác người ngồi kẻ đứng. Vẻ mặt họ tối sầm nhưng tất cả đều chằm chằm nhìn vào chiếc bàn và tập tài liệu đang bị gõ nhịp kia.

Phía sau Constantine, người thẩm vấn cúi đầu, vô thức mài con dao găm của mình. Âm thanh chói tai cứa vào màng nhĩ mọi người.

Khi có người gõ cửa, ông mỉm cười.