Chương 467: Chương 470: Bài Thuyết Giáo Đầu Năm

Khúc Cuồng Tưởng - Con Đường Vận Mệnh (409 - 529) Vào buổi chiều, tuyết ngừng rơi và những tia nắng yếu ớt xuyên qua những đám mây. Cơn gió lạnh buốt đã bị những bức tường cao cản lại nên khu công viên không còn cảm giác giá rét. Những hàng cây thường xanh vươn mình ra khỏi lớp tuyết, ngoan cường phô diễn sắc màu của chúng.

Đáng tiếc thay, chẳng có ai ở đó để chiêm ngưỡng.

Ngày mai là Lễ Hội Mùa Đông. Trên đường phố hầu như không có một bóng người. Charles và Abraham là những người duy nhất có mặt trong khu công viên rộng lớn.

Abraham đi phía trước và Charles bước theo sau. Giống hệt như cách họ từng đi dạo trên phố trong quá khứ, nếu Abraham bước một bước, Charles sẽ bước một bước. Nếu Abraham dừng lại, Charles cũng sẽ dừng lại. Hôm nay Charles hiếm hoi mới có một ngày nghỉ, và anh đã đặc biệt xin phép để Abraham được ra ngoài. Họ cùng nhau đi dạo quanh Thánh Thành.

"Em nhớ khi em còn nhỏ, Thầy luôn nói rằng nếu em ngoan, Thầy sẽ đưa em đến Thánh Thành khi em lớn lên," Charles nói.

"Em luôn nghĩ Thầy nói dối nhưng em không thể tin được là bây giờ chúng ta thực sự đang ở đây."

"Ồ, bạn nhận ra rồi sao?" Abraham gãi đầu ngượng ngùng.

"Thực ra... tôi đã nói dối bạn. Rốt cuộc thì hồi đó chúng ta rất nghèo và học viện không cho phép tôi đi du lịch xa. Lúc đó, tôi thực sự đã nghĩ rằng nếu không còn cách nào khác, tôi sẽ vay một ít tiền và đưa bạn đến Công viên Giải trí Thánh Thành ở Avalon. Như vậy thì tôi sẽ không nói dối bạn."

Charles không nhịn được bật cười.

"Thực ra, em nghĩ công viên giải trí còn vui hơn cả Thánh Thành. Thầy có thích Thánh Thành không?"

"Tôi thực sự không thể nói rõ được." Abraham lắc đầu.

"Tôi luôn chậm chạp và kém nhạy cảm hơn người khác. Tôi luôn nghĩ rằng mọi thành phố đều giống nhau và khuôn mặt của mọi người cũng na ná nhau. Chỉ có ngần ấy thứ cứ lặp đi lặp lại.

"Mọi người ở đâu cũng chỉ lo chuyện ăn ngủ. Các thành phố đều giống nhau nhưng những vùng hoang dã thì lại khác biệt. Đối với những dã thú, vùng hoang dã của Anglo và Thánh Thành là khác nhau... Ở vùng hoang dã Avalon, có biển cả. Thánh Thành có sông và núi, nhưng tất cả đều tuyệt đẹp."

Charles giữ im lặng nhưng Abraham lại mỉm cười.

"Sống trong vùng hoang dã quá lâu, bạn không thể gột rửa được những thói quen của một con thú. Tôi đã dành bao nhiêu năm để học các quy tắc nhưng tôi vẫn không hiểu. Trong quá khứ, tôi đã nói với Tiểu Diệp rằng phương pháp giải mã là để thấu hiểu một vài điều. Tuy nhiên, bây giờ tôi nghĩ rằng có những điều tôi sẽ không bao giờ có thể hiểu được trong kiếp này, nhưng không sao cả. Thế này là ổn rồi, Charles. Không có lý do gì để bạn phải buồn cho tôi cả."

Charles gật đầu.

"Thưa Thầy, ở đây có điều gì khiến Thầy không quen không?"

"Ở đâu cũng vậy thôi. Đừng lo cho tôi." Abraham đang đi phía trước liền ngoái lại nhìn Charles.

"Nhưng còn bạn, Charles, bạn thực sự định ở lại đây sao?"

"Vâng, em nghĩ Thánh Thành rất tuyệt." Charles gật đầu.

"Ngài Constantine muốn em làm thư ký cho ngài ấy. Em sẽ có một công việc và một cách để tự nuôi sống bản thân. Có lẽ trong tương lai em có thể gia nhập giới tăng lữ và thử làm một linh mục. Thầy sẽ không phải lo lắng về việc em say xỉn ngất xỉu trên đường phố nữa."

Abraham mở miệng định nói nhưng rồi ông đành bất lực lắc đầu và thở dài.

"Trước đây, tôi từng mong bạn trở thành một học giả. Khi đó bạn sẽ không phải chịu đói. Nhưng bây giờ bạn đang làm tốt hơn những gì tôi mong đợi. Tôi không thể giúp bạn được nữa."

"Đừng lo, thưa Thầy." Charles khoác tay qua vai Abraham như thể họ là những người bạn cùng trang lứa. Họ vẫn thân thiết như thuở nào.

"Em sẽ quay lại thăm Thầy bất cứ khi nào em có thời gian. Sau khi làm việc ở Thánh Thành vài năm, em sẽ giúp Thầy xin lệnh ân xá. Khi đó Thầy sẽ không còn là tội phạm nữa. Thầy có thể đi bất cứ đâu Thầy muốn và sẽ không phải nói dối học trò của mình vì Thánh Thành nữa."

Abraham mỉm cười và ngừng nói. Họ lặng lẽ bước về phía trước trong màn tuyết.

Một lúc lâu sau, Abraham khẽ hỏi, "Bạn vẫn còn gặp ác mộng chứ?"

"Không ạ." Charles cười và lắc đầu.

Cơn đau âm ỉ trong đầu anh dường như đã trôi đi rất xa.

Cùng với những cơn ác mộng đó.

- Lễ Hội Mùa Đông là thời điểm cuối năm. Đây là kỳ nghỉ lễ hội tưng bừng nhất trong năm. Bắt đầu từ lúc bình minh, thành phố đã trở nên nhộn nhịp. Những cuộc diễu hành và rạp xiếc sôi động rải rác khắp thành phố. Những người hát rong từ Burgundy, những rạp xiếc với đủ loại thú dữ, những chú hề với khuôn mặt được tô vẽ, và những vũ công múa lửa với bộ ngực trần vạm vỡ...

Mọi người từ khắp nơi trên thế giới đã hội tụ về thành phố này. Pháo hoa liên tục nổ tung trên bầu trời với những vầng sáng rực rỡ. Toàn bộ thành phố chìm sâu trong không khí ăn mừng.

Hôm nay, các bệnh viện và Nhạc sư Trường phái Thánh Ca Đoàn trực thuộc Giáo hội sẽ xuống đường để chẩn đoán và điều trị miễn phí cho các tín đồ. Họ sẽ lan tỏa sự che chở của Chúa đến với nhiều người hơn.

Quảng trường trung tâm đã chật cứng người từ sáng sớm. Mọi người chen chúc ở đó, kìm nén sự thôi thúc muốn reo hò và la hét, thay vào đó là lặng lẽ chờ đợi. Bất kể họ là quý tộc, bình dân hay ăn mày, giờ đây tất cả đều ở chung một chỗ. Họ có thể cách biệt nhau rất xa về địa vị, nhưng trước mặt Chúa, không có sự khác biệt nào. Họ thành kính chờ đợi phúc âm giáng xuống.

Đến trưa, ánh sáng thánh thiện từ trên trời rọi xuống. Một bóng người khoác trên mình bộ trang phục trắng tinh khôi bước lên bục cao ở một bên quảng trường.

Tại bục giảng, bóng người đó khẽ giơ tay lên để đám đông giữ im lặng.

Những tiếng ồn ào đột ngột tan biến. Đám đông ngừng xô đẩy và thành kính tuân theo mệnh lệnh không lời của nhân vật đó. Họ lặng lẽ chờ đợi.

Khi tất cả các vị Hồng y Giáo chủ đã tề tựu đông đủ, người đàn ông mặc áo trắng đội vương miện, được bao quanh bởi vô số bức tượng thánh nhân, giơ cao quyền trượng của mình. Hình chiếu của ông hiện lên trên bầu trời. Giống như một người khổng lồ, ông nhìn xuống và có thể thu trọn mọi thứ vào tầm mắt.

Ông chính là Xích Vương!

Đây là người duy nhất trên Trái Đất hành động thay mặt cho Chúa. Ông kiểm soát linh hồn và nơi an nghỉ cuối cùng của nhân loại; ông là vị vua tối cao và là người bảo hộ của thành phố thánh thiện—Giáo hoàng!

Khi ông vẫy tay, ánh sáng thánh thiện từ thiên đường giáng xuống. Giống như bình minh vừa ló rạng, thứ ánh sáng ấy tràn ngập sự thuần khiết và sức sống. Dưới giai điệu thoang thoảng, vầng hào quang của thiên đường chiếu rọi lên tất cả mọi người. Nó âm thầm xua đuổi nỗi đau của họ, mang phúc âm đến cho những con người khốn khổ.

Mỗi năm một lần, trước bài thuyết giáo, Xích Vương sẽ đích thân tấu lên Waldstein, bản sonata buổi sáng, để chữa lành và ban phước cho những tín đồ đến tìm kiếm phúc âm.

"Đức Thánh Cha!" Trong đám đông, vô số tín đồ và linh mục rơi những giọt nước mắt biết ơn. Họ phủ phục xuống mặt đất và cầu nguyện. Những âm thanh ồn ào hòa quyện thành một bản thánh ca cuồng nhiệt và có tổ chức.

Dưới sự dẫn dắt của những người xướng ca, tất cả bọn họ cùng nhau cất tiếng hát. Tắm mình dưới ánh sáng ban mai, họ lấp đầy thành phố thép bằng thứ âm nhạc cuồng nhiệt.

Ở ngay phía trước đám đông, Diệp Thanh Huyền cõng Bạch Tịch và thở hổn hển. Cô không nặng nhưng sau ba mươi phút, cậu đang đau đớn thực sự. Thể chất của cậu đã cải thiện rất nhiều nhưng cậu vẫn không phù hợp với những công việc chân tay như cõng người, đặc biệt là trong một biển người thế này.

"Bạch Tịch, nếu bạn còn nắm tóc tôi nữa, tôi sẽ nổi giận đấy!" Diệp Thanh Huyền bực bội nhéo vào bắp chân cô.

Không thèm bận tâm, Bạch Tịch tiếp tục túm lấy tóc cậu.

"Anh họ, cao hơn nữa! Em có thể thấy Giáo hoàng rồi! Bài thuyết giáo sắp bắt đầu rồi!"

"Tên khốn Charles đó đâu rồi?" Diệp Thanh Huyền gọi, lắc lư Bạch Tịch trong sự bực dọc.

"Chẳng phải anh ta nói sẽ đi cùng chúng ta sao? Anh ta đâu rồi?"

"Anh ấy đi từ lâu rồi!" Bạch Tịch cười khúc khích trong sự phấn khích. Bất kể Diệp Thanh Huyền có lắc cô thế nào, cô cũng không chịu buông tóc cậu ra.

"Anh ấy nói anh ấy chưa từng nhìn thấy Phiến đá Định Mệnh! Anh ấy muốn đi sờ thử..."

"Sờ thử? Tại sao anh ta lại phải đi ngay lúc này?!" Nghiến chặt răng, Diệp Thanh Huyền lầm bầm, "Tôi biết ngay là không nên tin anh ta mà. Anh ta bảo sẽ đến giúp rồi lại biến mất tăm!"

"Suỵt, trật tự đi." Trước khi cậu kịp nói xong, những tín đồ xung quanh đã nhìn sang với vẻ không hài lòng.

"Bài thuyết giáo sắp bắt đầu rồi!"

Ngay lập tức, quảng trường chìm vào im lặng. Chỉ còn lại một giọng nói duy nhất.

"Hỡi các tín đồ của Chúa," Xích Vương trong bộ trang phục trắng tuyên bố tại bục giảng.

"Sáu trăm bốn mươi năm trước, chúng ta đã tạo ra một phép màu tại đây, nơi chúng ta đang đứng, tuân theo thánh chỉ của Chúa!

"Tại đây, thiên đường và mặt đất kết nối, bầu trời buông xuống trần gian. Vì lẽ đó, một luồng ánh sáng soi rọi qua các thời đại bắt đầu tỏa sáng. Vì lẽ đó, niềm vui được thắp lên. Vì lẽ đó, âm nhạc đã ra đời.

"Đây chính là sự ra đời của thành phố thánh thiện!"

Bài thuyết giáo cuối cùng cũng bắt đầu. Tuy nhiên, trong lúc tĩnh lặng, một người nào đó trong đám đông đã xô vào Diệp Thanh Huyền và lén lút nhét cho cậu một mảnh giấy.

Cau mày, Diệp Thanh Huyền mở tờ giấy ra. Trên đó chỉ có một dòng chữ: đến đây.

Nó được ký tên bằng một biểu tượng kỳ lạ hình đầu sói.

Lang Địch?

Bối rối, Diệp Thanh Huyền nhìn quanh. Cậu nhanh chóng cảm nhận được những gợn sóng aether của Lang Địch. Chúng đang dao động một cách tinh tế từ bên dưới bục giảng. Diệp Thanh Huyền liếc nhìn sang và thấy Lang Địch đang ở trong khu vực tinh anh được canh gác cẩn mật. Ngoài Lang Địch, còn có rất nhiều gương mặt quen thuộc khác.

Nhiều nhân vật quan trọng, các đại sứ và các quan chức cấp cao của Giáo hội đều có mặt trong khu vực được chỉ định đặc biệt này. Diệp Thanh Huyền thậm chí còn nhìn thấy Vân Lâu Khánh Thư ở một góc đang trò chuyện vui vẻ với một vị Hồng y Giáo chủ.

Nhận ra Diệp Thanh Huyền, Lang Địch vẫy tay.

Bối rối, Diệp Thanh Huyền đặt Bạch Tịch xuống. Cậu nhờ Lola bí mật để mắt đến cô rồi chen qua đám đông. Cậu đưa thẻ Cơ quan Tĩnh Mặc của mình cho lính gác xem và được đưa đến bên cạnh Lang Địch.

Người đàn ông trông có vẻ bực bội.

"Nhìn anh kìa. Chúng tôi đang làm việc muốn chết đi sống lại mà anh lại ở đây vui vẻ với một cô gái xinh đẹp."

"Anh nghĩ tôi đang vui vẻ sao?" Diệp Thanh Huyền xoa bóp bờ vai nhức mỏi của mình.

"Anh muốn gì?"

"Không phải tôi." Lang Địch lắc đầu và bước sang một bên.

"Có người muốn gặp bạn."