Chương 432: Chương 434: Xin Chỉ Giáo?

Khúc Cuồng Tưởng - Con Đường Vận Mệnh (409 - 529)

"Ta là ai? Haha, ai mà biết được?" Hermes nằm trên chiếc ghế dài và huýt sáo.

"Một số người nghĩ ta là nơi trú ẩn cho những lữ khách không nhà, và một số lại nghĩ ta là thương nhân của Avalon. Ta là kẻ khởi nguồn của tai họa hơi nước và là một đỉnh cao không thể với tới đối với các nghệ sĩ. Vài kẻ coi ta là một con quái vật, trong khi những kẻ khác lại tôn thờ ta. Rất nhiều người gọi ta là hiền triết, nói rằng ta nắm giữ một phần ba chân lý của thế giới. Ta thích danh hiệu này, mặc dù hai phần ba còn lại đang nằm trong tay một ả khốn và một kẻ thất bại.

"Ta là một ông chủ tiệm đồng hồ, bộ não bên ngoài của Cục Thứ Hai Anglo, và là cố vấn bảo mật của Cục Thứ Sáu. Ta là một bác sĩ tư nhân đã bị Bệ hạ sa thải, và ta cũng là chủ một cửa hàng đồ cổ ở Thánh Thành.

"Nếu cậu muốn biết về cuộc đời ta, ta có thể đưa cho cậu một bộ tự truyện sáu cuốn dài 2. 400 trang. Nếu cậu muốn biết bản chất của ta, thì nó chính là những gì cậu đã thấy. Diệp Thanh Huyền, cậu muốn hỏi điều gì? Theo cậu, bí mật chấn động của một gã béo như ta là gì?"

Diệp Thanh Huyền giữ im lặng hồi lâu, không nói thêm lời nào. Chẳng mấy chốc, cậu đứng dậy.

"Chà, tôi nên đi rồi. Hẹn gặp lại ông sau."

Hermes cẩn thận thắt lại chiếc khăn ăn và vẫy tay chào tạm biệt.

"Cẩn thận đấy. Gần đây có rất nhiều kẻ đang để mắt đến cậu."

"Hả?" Diệp Thanh Huyền khựng lại ở ngưỡng cửa và quay đầu lại với vẻ mặt khó hiểu.

"Bây giờ cậu nổi tiếng rồi." Hermes mỉm cười kỳ lạ, thốt lên với giọng điệu cường điệu, "Diệp Thanh Huyền, từ Bắc Asgard cho đến Ấn Độ, ai ai cũng biết đến cậu!"

Diệp Thanh Huyền cạn lời.

"Cậu có biết người khác nói gì về cậu không?" Hermes đếm trên những ngón tay dính đầy dầu mỡ của mình.

"Cậu là một gã điên, một kẻ mất trí, một tên đao phủ, một thiên tài hiếm có, một con quái vật đã đột phá cấp Cộng hưởng chỉ trong vòng sáu tháng, một ngôi sao đang lên giữa các Nhạc sư! Không ai có thể là đối thủ của cậu ở cấp Cộng hưởng. Cậu chỉ đứng sau các bậc thầy mà thôi!"

Diệp Thanh Huyền sững sờ.

"Thế này chẳng phải là quá khoa trương sao?"

Chỉ đứng sau các bậc thầy? Dù nhìn từ khía cạnh nào, những lời nhận xét này cũng đã bị thổi phồng quá mức. Đây không còn là khen ngợi cậu nữa, mà là đang đẩy cậu vào đống lửa!

"Không, không, không, không khoa trương chút nào." Hermes xua tay.

"Ta đã lăn lộn bao nhiêu năm nay. Đây là lần đầu tiên ta gặp một kẻ phiền phức như cậu. Thử nghĩ xem. Có bao nhiêu kẻ đã rớt đài chỉ vì cậu?"

Diệp Thanh Huyền trầm ngâm và đếm trên những ngón tay. Sau đó, cậu nhận ra mười ngón tay là không đủ, và cậu cũng nhận ra rằng... có quá nhiều người đến mức cậu không thể nhớ hết. Dường như có không ít kẻ đã bị cậu hủy hoại. Kể từ khi cậu chuẩn bị quay lại Avalon, hầu như chẳng có Nhạc sư nào chạm trán cậu mà có kết cục tốt đẹp.

Aha, thật sự rất khó xử.

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của cậu, Hermes hả hê.

"Dù cậu có thừa nhận hay không, những kẻ muốn khiêu chiến cậu có thể xếp hàng từ cổng thành đến tận quảng trường trung tâm!

"Hơn nữa, nghe nói trưa nay, Maxwell đã mang theo Thanh Gươm Trong Đá khởi hành về Anglo, nên số lượng người dường như lại tăng lên gấp bội. Ta cứ tưởng cậu biết điều đó, nhưng cậu lại xuất hiện ở Nhà thờ Trung tâm một cách phô trương như vậy... Cứ như thể trên đầu cậu có treo một tấm biển viết chữ 'hãy khiêu chiến tôi' vậy."

Ông ta dừng lại đầy ẩn ý, nhìn Diệp Thanh Huyền như thể đang nhìn một hòn đá lót đường tuyệt hảo.

"Tiểu Diệp, cơn bão vẫn chưa ập đến đâu. Đừng tự rước họa vào thân sớm như vậy."

Diệp Thanh Huyền không biết nói gì. Cậu đẩy cửa bước ra ngoài với tâm trạng phức tạp.

Bên ngoài cánh cửa, vài Nhạc sư ở cuối hành lang nghe thấy tiếng động liền nhìn sang. Sau khi nhìn thấy mái tóc trắng của cậu, ban đầu họ sững sờ, nhưng đôi mắt họ lập tức sáng rực lên.

Diệp Thanh Huyền cũng nhìn họ với vẻ kỳ quặc.

'Không thể nào...'

Thế này chẳng phải là quá nhanh sao?

"Diệp Thanh Huyền?" Chẳng mấy chốc, một thanh niên đẹp trai bước ra khỏi đám đông, cất giọng lịch sự, "Tôi là Donatro của gia tộc Esposito, thành viên của Thánh ca đoàn Gregory tại Thánh Thành. Tôi có vinh hạnh được thỉnh giáo ngài không?"

Diệp Thanh Huyền im lặng. Cậu quay lại nhìn Lang Địch ở đằng xa, người đang cầm một tách cà phê nóng, sẵn sàng xem kịch vui. Lang Địch nhún vai bất lực, tỏ ý rằng anh ta không thể giúp gì được.

"Tôi khuyên bạn tốt nhất nên nhanh lên." Lang Địch quay người nhìn ra ngoài cửa sổ. Ở đằng xa, dòng người dần dần hội tụ về Nhà thờ Trung tâm. Các Nhạc sư lần lượt lao lên tầng hai. Anh ta không kìm được mà huýt sáo.

"Ồ, tất cả mọi người đều đổ ra rồi. Ngay cả gấu trúc trong Sở thú Thánh Thành cũng chẳng nhận được đãi ngộ này..."

Sắc mặt Diệp Thanh Huyền trở nên nghiêm trọng.

"Hắn kia rồi! Tôi tìm thấy hắn rồi!" Có một âm thanh ồn ào dưới cầu thang, và ngay sau đó, các Nhạc sư nối đuôi nhau lao lên tầng. Những giọng nói đã vang lên trước cả khi họ xuất hiện.

"Ngài Diệp, tôi là Zanaldo, thủ lĩnh dàn nhạc của Trường phái Jackdaw, đến để xin chỉ giáo!"

"Ngài Diệp, tôi là Will, thủ lĩnh dàn nhạc của Trường phái Seclusion, đến để học hỏi từ ngài."

"Diệp Thanh Huyền đâu?" Một giọng nói thô lỗ hét lên, "Rafter từ Trường phái Gudeman đến khiêu chiến với ngươi. Nếu là đàn ông thì đừng có chạy!"

"Ngài Diệp, tôi là Sairol, giáo sư từ Học viện Trinity. Tôi có vài câu hỏi về diễn giải âm nhạc mong ngài có thể khai sáng cho."

"Tôi là..."

"... đại diện của Học viện Rock..."

"Thủ lĩnh dàn nhạc..."

"Trường phái Caucasian Ice Wind..."

"Phân viện Âm nhạc Golden Sparrow..."

Từng nhóm Nhạc sư ùa lên và chen chúc chật kín cả hành lang. Với hơi thở dồn dập và đôi mắt đỏ ngầu, họ giống như một bầy thú đang trong kỳ động dục, chằm chằm nhìn Diệp Thanh Huyền như thể cậu là một hòn đá lót đường biết đi, hay một tấm vé dẫn đến danh vọng. Tất nhiên, những cái cớ của họ cũng vô cùng đa dạng. Kẻ thì đến để xin lời khuyên, kẻ thì muốn thỉnh giáo, kẻ lại muốn khiêu chiến. Thậm chí có kẻ còn đến để trả thù cho một người nào đó mà Diệp Thanh Huyền chẳng hề nhớ nổi...

Họ mang theo sự khiêm tốn hoặc kiêu ngạo, tự tin, hoặc một nụ cười bí hiểm.

Diệp Thanh Huyền lặng lẽ nhìn những cái đầu đang nhấp nhô trước mặt. Những khuôn mặt xa lạ đó tràn ngập ý chí chiến đấu, điều mà cậu hoàn toàn không thể hiểu nổi. Cậu cau mày, ánh mắt trở nên lạnh lẽo.

"Đợi đã!" Ngay khi cậu chuẩn bị lên tiếng, gã thanh niên bước ra đầu tiên trong đám đông, Donatro, đã đứng ra cản lại. Gã hô lớn, "Thưa các vị, tôi biết tất cả mọi người đều muốn gặp ngài Diệp, nhưng ở đây có quá đông người. Tôi e rằng ngài Diệp quá bận rộn để có thể tiếp đón tất cả chúng ta. Chúng ta không thể để người khác nói rằng Thánh Thành không biết phép tắc."

Gã dừng lại và nói tiếp, "Tại sao chúng ta không chọn ra vài đại diện để thỉnh giáo ngài Diệp về âm luật? Hãy đấu ba ván thắng hai. Tôi tin rằng ngài Diệp sẽ không từ chối thiện ý chân thành của chúng ta."

"Đúng vậy!"

"Tôi đồng ý!"

Chỉ trong chớp mắt, những Nhạc sư đó đã bị thuyết phục. Thậm chí chẳng còn chút dấu hiệu nào của sự cuồng nhiệt dữ dội như trước đó. Ngay cả Diệp Thanh Huyền cũng thở phào nhẹ nhõm... khốn kiếp!

Cậu dường như sẽ chiếm ưu thế nếu đám người này phải trải qua các vòng sơ loại. Tuy nhiên, qua màn diễn kịch vụng về của chúng, cậu thừa biết đây là một kế hoạch đã được sắp đặt sẵn. Cậu thậm chí còn chưa đồng ý quyết đấu. Những tên khốn này muốn dùng số đông để đánh bại cậu.

Sắc mặt Diệp Thanh Huyền sầm xuống. Quay lại nhìn Lang Địch, cậu hỏi thẳng, "Tất cả Nhạc sư của Thánh Thành đều như thế này sao?"

"Một vài người thôi." Lang Địch thổi tách cà phê nóng, nheo mắt nhìn đám người kia và nói, "Đám người này ở địa phương sống không được tốt lắm. Họ đến Thánh Thành để học nâng cao nhằm làm đẹp hồ sơ của mình. Hầu hết bọn họ đều có tiền nhưng lại thiếu kỹ năng. Họ luôn tụ tập lại với nhau, tỏ vẻ oai phong, nhưng thực chất, những Nhạc sư thực sự hùng mạnh sẽ chẳng thèm đếm xỉa đến họ.

"Họ không có cảm giác tồn tại, nên ngày nào cũng phải công kích nền chính trị của Thánh Thành hoặc các gia tộc lớn. Với thân phận Nhạc sư, họ trở nên không sợ trời không sợ đất. Họ luôn tụ tập để gây rắc rối, nhưng những người không ưa họ lại chẳng biết phải đối phó với họ ra sao..."

Anh ta dừng lại với một nụ cười kỳ lạ.

"Này, Tiểu Diệp, có người không ưa bạn đâu. Có lẽ họ muốn dạy cho bạn một bài học đấy."

"Tại sao?"

"Bởi vì bạn nổi tiếng hơn họ." Lang Địch nói một cách tự tin, "Thế này chưa đủ sao?"

Diệp Thanh Huyền cạn lời. Thế này là đủ rồi. Cậu chính là cái gai trong mắt những kẻ đã khao khát danh lợi suốt bao năm qua, và cả những kẻ chẳng làm nên trò trống gì. Rừng lớn thì chim gì cũng có. Tương tự như vậy, trên đời này loại người nào cũng tồn tại.

Nghe thấy giọng nói của Lang Địch, ánh mắt Donatro lập tức tối sầm lại. Nhưng rất nhanh, gã đã trở lại với vẻ nhiệt tình khiêm tốn cùng một nụ cười. Gã đã được tiếp thêm can đảm. Bây giờ ván đã đóng thuyền. Dưới sự chứng kiến và ép buộc của bao nhiêu người, Diệp Thanh Huyền buộc phải nhảy vào cái bẫy này.

Diệp Thanh Huyền có thể không chiến đấu. Nhưng sau đêm nay, toàn bộ Thánh Thành sẽ biết rằng cậu đã bỏ chạy vì sợ hãi. Nếu cậu chiến đấu, kết quả sẽ chỉ tồi tệ hơn vì bọn chúng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Nếu cậu thắng, cậu là kẻ ỷ mạnh hiếp yếu.

Nếu cậu thua, cậu đương nhiên sẽ mất đi danh tiếng.

Ngay cả khi chúng chỉ cầm cự được vài phút rồi chủ động bỏ cuộc sớm, chúng vẫn có thể khoác lác rằng Diệp Thanh Huyền chẳng có gì to tát và chúng đã hòa với cậu... Cho dù sau này Diệp Thanh Huyền có cố gắng giải thích, sự thật cũng không còn quan trọng nữa trước vô số cái miệng đàm tiếu và những lời đồn thổi. Ai cũng thích xem những vở kịch kiểu như 'Nhạc sư thiên tài thảm bại tại Thánh Thành'.

Đối mặt với lời khiêu chiến của các tinh anh, thiên tài từng được ca tụng trong quá khứ lại không dám chiến đấu mà bỏ chạy! Người ta sẽ phanh phui rằng Diệp Thanh Huyền thực chất chỉ là một kẻ được thổi phồng quá mức! Dù cậu có tự bào chữa thế nào, cậu cũng sẽ trở thành một gã hề hoàn toàn. Chỉ cần dư luận đồng lòng, chắc chắn sẽ có vô số kẻ nhảy vào lăng mạ cậu và làm tình hình tồi tệ hơn. Trong vòng nửa tháng, danh tiếng của cậu sẽ rơi xuống đáy vực.

Diệp Thanh Huyền nhanh chóng thấu hiểu tất cả những điều này. Cậu thậm chí còn dự đoán được các kiểu sắp xếp và thủ đoạn của chúng. Kế hoạch này thực sự rất đơn giản và được tính toán kỹ lưỡng. Nó hoàn hảo như một sự an bài của số phận.

Tuy nhiên... những thứ như vậy không hề tồn tại trên cõi đời này!

Cậu ngẩng đầu lên và nhẹ nhàng hỏi, "Các ngươi đã đạt được thỏa thuận rồi sao?"

Dường như không nhận ra sự chế nhạo của cậu, nụ cười của Donatro vẫn ấm áp và khiêm nhường.

"Ngài thấy sao, ngài Diệp?"

Diệp Thanh Huyền mỉm cười. Nụ cười ấy đặc biệt khiến người ta bất an. Bất cứ ai quen thuộc với tên khốn này đều biết rằng, mỗi khi cậu cười như vậy, chắc chắn sẽ có kẻ sắp gặp xui xẻo.

Dưới ánh nhìn của mọi người, cậu bước tới và nhìn xuống Donatro. Cậu giơ một ngón tay lên, chỉ thẳng vào mặt gã.

"Ngươi có biết ta là ai không?"

Trong sự tĩnh lặng, tất cả mọi người đều sững sờ. Họ bối rối nhìn nhau, không hiểu Diệp Thanh Huyền có ý gì.

"Diệp Thanh Huyền?"

"Người mang kiếm của Anglo."

"Nhạc sư thiên tài..."

"Người chỉ đứng sau các bậc thầy?"

Lắng nghe những giọng nói ồn ào và bối rối của họ, Diệp Thanh Huyền tỏ vẻ hài lòng như thể đang tận hưởng những lời ca tụng. Cảm giác này đối với cậu thật tuyệt vời.

Khi những giọng nói lắng xuống, cậu gật đầu và nhìn Donatro.

"Còn gì nữa không?"

Còn gì nữa? Còn có thể là gì nữa?

Ánh mắt Donatro tối sầm lại. Gã nhanh chóng suy nghĩ xem Diệp Thanh Huyền có ý gì. Đột nhiên, gã cảm thấy như bị sét đánh. Trong tích tắc, sắc mặt gã biến đổi.

Bởi vì Diệp Thanh Huyền chậm rãi giơ lên một tấm ngọc bài trước mặt gã.

Tấm ngọc bài có chất lượng cực kỳ quý hiếm, được chạm khắc những hoa văn tinh xảo và trang nghiêm. Hình khắc chứa đựng những dao động aether độc nhất vô nhị, và được đóng dấu huy hiệu đặc trưng của hoàng gia Aurora. Nó được chế tác bởi Bộ Lễ và là thứ duy nhất trên thế giới.

"Ta có thể bước vào điện thờ mà không cần cởi giày hay tháo kiếm. Người ta phải gọi ta bằng tước hiệu chứ không phải tên cúng cơm. Ta là Hầu tước Diệp Thanh Huyền." Diệp Thanh Huyền cúi người nhìn thẳng vào mặt Donatro, mỉm cười như đang nhìn những đứa trẻ mẫu giáo.

"Ngươi có tước hiệu không?"

Mặt Donatro tái mét. Gã nghiến chặt răng không thốt nên lời.

Bọn chúng đã dự đoán mọi kết quả có thể xảy ra, nhưng lại quên mất điều này.

Diệp Thanh Huyền không chỉ là một Nhạc sư lỗi lạc — cái danh xưng nghe thì oai nhưng thực chất chẳng có ý nghĩa gì. Cậu là Hầu tước được Thánh Thành công nhận, là đại diện của Huyết Mạch Vinh Quang, là Đại công tước tương lai. Cậu là bậc bề trên nắm giữ mọi vinh dự và uy quyền trên thế giới!

Tên khốn này giờ đây là một Hầu tước, kẻ sẽ không bao giờ bị buộc tội ỷ mạnh hiếp yếu, thông dâm, cướp bóc hay phóng hỏa! Cậu không cần phải bận tâm đến những lời khiêu chiến nực cười kia, và cũng chẳng cần quan tâm đến những lời đồn đại ác ý.

Cậu có toàn bộ Thánh Thành — không, toàn bộ quý tộc trên thế giới — đứng sau lưng. Nếu chúng dám giở trò, bịa đặt tin đồn, hay đàm tiếu... Cục Đặc xá sẽ không bao giờ buông tha cho chúng!

Trong sự tĩnh lặng chết chóc, Diệp Thanh Huyền bước vòng quanh Donatro. Cậu vươn tay, chỉ vào những khuôn mặt trong đám đông.

"Ngươi có tước hiệu không? Ngươi? Và ngươi nữa? Quên đi. Nhìn cái bộ dạng nghèo kiết xác đó, ta biết các ngươi không có. Ngươi, ngươi, và cả ngươi nữa..."

Cuối cùng, giữa sự im lặng, có người cất tiếng.

"Tôi có."

"Ồ?" Diệp Thanh Huyền mỉm cười.

"Tước hiệu gì?"

Khuôn mặt gã thanh niên co giật, và sau một hồi lâu, gã mới rặn ra được câu trả lời qua kẽ răng.

"Tử tước."

Diệp Thanh Huyền khịt mũi, không nói một lời. Cậu chỉ hừ lạnh một tiếng đầy khinh bỉ, chế nhạo bọn chúng.

"Không còn ai nữa sao?"

Donatro tái mặt nhìn Diệp Thanh Huyền.

"Ngươi—" Chát! Trước khi gã kịp nói hết câu, Diệp Thanh Huyền đã tát gã một cái. Cậu ra tay quá nhanh, lực đạo tàn nhẫn, và ý đồ vô cùng thâm độc. Một cái tát khiến Donatro nổ đom đóm mắt. Tất cả mọi người đều chìm vào cơn choáng váng.

Một đòn tấn công như vậy đáng lẽ phải kích hoạt lớp khiên phòng hộ của Donatro và dội ngược lại. Nhưng khi cậu tát xuống, cú đánh của cậu đã chứa đựng âm luật. Trước khi lớp khiên kịp mở ra, nó đã bị phân rã hoàn toàn. Ngay cả chiếc nhẫn giả kim cũng bị nứt vỡ.

Lớp khiên này đối với Diệp Thanh Huyền hoàn toàn là một trò hề. Nó chẳng dày hơn một tờ giấy là bao.

"Ngươi... Diệp Thanh Huyền... ngươi!" Donatro loạng choạng lùi lại, ôm lấy khuôn mặt thẫn thờ và cảm nhận cơn đau rát. Cuối cùng gã cũng hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Đôi mắt gã ánh lên sự phẫn nộ, nét mặt vặn vẹo. Khuôn mặt gã đỏ bừng vì tức giận.

Phớt lờ điều đó, Diệp Thanh Huyền chỉ búng tay và nhạt giọng nói, "Trước đây ngươi không biết thân phận của ta, nên ngươi vô tội. Nhưng bây giờ, ngươi phải học cách dùng kính ngữ. Hãy chú ý đến thân phận của mình, 'chàng trai trẻ'." Diệp Thanh Huyền nhấn mạnh ba chữ cuối. Sự chế nhạo của cậu lộ rõ mồn một.

Trước khi bọn chúng kịp lên tiếng, Diệp Thanh Huyền đã phất tay áo.

"Ta mệt rồi. Hôm nay dừng ở đây thôi." Cậu đứng chắp tay sau lưng.

"Hiếm khi các ngươi đến và chờ đợi để được gặp ta, một Hầu tước. Nể tình sự chân thành của các ngươi, ta sẽ không truy cứu tội mạo phạm này." Cậu dừng lại, nhìn lướt qua những khuôn mặt đang phẫn nộ kia. Cậu mỉm cười rạng rỡ và gằn từng chữ, "Các ngươi có thể quỳ xuống và lui ra được rồi."

Trong sự tĩnh lặng, cậu mân mê tấm ngọc bài. Tấm ngọc bài ấm áp và dịu nhẹ, nhưng lại giống như những tia sáng chói lóa, đâm thẳng vào mắt người nhìn.

Trong sự tĩnh lặng, gã Tử tước là người đầu tiên cúi đầu trước cậu. Sau đó, tất cả mọi người đều cúi đầu. Những kẻ không có tước hiệu quỳ một chân xuống, trong khi những quý tộc khác tỏ vẻ cung kính, không dám để lộ dù chỉ là một tia bất mãn hay cáu kỉnh.

Nhìn bọn chúng ngoan ngoãn hạ mình, Diệp Thanh Huyền không nhịn được cười. Cậu đá gã thanh niên trước mặt sang một bên và băng qua đám đông như thể đang đi trên một đại lộ thênh thang, vô cùng thoải mái và tự tại.

Trong đám đông, Donatro, đang quỳ gối trong sự nhục nhã, siết chặt nắm đấm. Đôi mắt gã hằn lên những tia máu đỏ ngầu. Hôm nay đáng lẽ phải là ngày gã vang danh thiên hạ. Gã đã bỏ ra bao nhiêu công sức và tiền bạc để đổi lấy cơ hội này. Gã không ngờ mọi chuyện lại đi đến bước đường này!

Khi đi ngang qua gã, Diệp Thanh Huyền dường như dừng lại một chút. Giọng nói khinh miệt vang lên bên tai Donatro.

"Đến để xin chỉ giáo sao?" Diệp Thanh Huyền mỉm cười.

"Ngươi có tư cách đó không?"