Chương 404: Chương 407: Thế Giới Vẫn Không Ngừng Quay

Minh Tấu - Vùng Đất Lưu Đày (310 - 408) Đền Thánh Linh (Holy Spirit Temple) chìm trong tĩnh lặng. Ánh trăng thanh bình rọi qua những ô cửa kính màu, chiếu xuống vô số cỗ quan tài đá. Nó soi sáng những cái tên cổ xưa và cao quý. Bụi trôi nổi trong không trung, nhảy múa cùng bản thánh ca (hymn) mờ nhạt.

Tiếng hát từ nhà thờ xa xăm đọng lại trong sự tĩnh lặng, điểm xuyết thêm vẻ trang nghiêm của những cỗ quan tài. Phía trước những cỗ quan tài, một bóng hình cô độc đứng trước bệ thờ lớn. Ông ta đội vương miện của quyền uy tột đỉnh và khoác một bộ áo choàng đỏ rực.

Nó dường như được nhuộm bằng máu, nhưng thay vì mang lại cảm giác 'cái chết', nó lại tượng trưng cho 'sự sống' đầy tôn kính.

Đây là sắc đỏ bao hàm mọi ý nghĩa. Đây chính là Xích Vương (King of Red).

Trong sự tĩnh lặng, ông ta nhìn bệ thờ và hỏi:

"Đó là những gì Hermes đã nói sao?"

"Vâng, thưa Đức ngài." Giọng nói của Nibelungenlied đầy vẻ tôn kính.

"Ông ấy đã chọn con đường này và làm hết sức mình."

"Ta hiểu rồi." Xích Vương gật đầu.

"Ông ta luôn thông minh, mặc dù điều này đặc biệt nực cười đối với ông ta. Ta chắc chắn ông ta biết suy nghĩ của ta nếu đã đưa ra lựa chọn này. Hãy để ông ta tận hưởng 'cuộc sống' của mình. Từ nay về sau, những chuyện này sẽ không còn liên quan gì đến ông ta nữa."

Nibelungenlied nói:

"Ông ấy muốn tôi gửi lời cảm ơn ngài thay cho ông ấy."

"... Ông ta thậm chí còn đoán trước được lời của ta sao?" Xích Vương bật cười.

"Ông ta thực sự rất thông minh, phải không?"

Thay vì trả lời, Nibelungenlied nói:

"Bộ Thông Tin (Ministry of Information) đã báo cho Anglo biết vị trí xuất hiện của Giếng Chung Cực (Ultimate Well) trong năm nay... Chúng ta nên trừng phạt những gì Đại giám mục Michael đã làm như thế nào?"

"Ông ta sắp chết rồi. Ngươi muốn ta nhốt ông ta lại sao?" Xích Vương nói: "Cứ để ông ta nghỉ hưu cùng với Bộ Thông Tin. Thời đại của Tòa Thẩm vấn Giáo hội (Inquisition) đã kết thúc. Giấc mộng thập tự chinh tan vỡ chính là hình phạt tốt nhất dành cho ông ta."

"Ông ấy sẽ sụp đổ mất."

"Ông ta sẽ không sụp đổ đâu." Xích Vương lắc đầu.

"Ông ta sẽ tiếp tục chờ đợi. Ngay cả khi chết đi, ông ta cũng sẽ tìm một ai đó thay mình chờ đợi một cuộc thập tự chinh khác và chiến đấu với thiên tai (natural catastrophe)... Ông ta có niềm hy vọng vô tận. Những thứ này không thể nghiền nát ông ta được."

"Đã rõ." Nibelungenlied hỏi: "Sự thức tỉnh của Leviathan là định mệnh. Hồng y Giáo chủ (Cardinal) sẽ tiếp tục chiến đấu với Anglo."

"Chẳng phải hoàng gia Anglo luôn kiên định sao?" Xích Vương nhạt giọng nói: "Chủ quyền của các quốc gia là cốt lõi của tu chính án thứ hai. Hãy để chuyện của Arthur cho hậu duệ của ông ta giải quyết. Nó bắt đầu từ họ thì hãy để nó kết thúc với họ. Chẳng phải họ đã lấy lại ngọn giáo của Thánh George để chuẩn bị cho mọi thứ rồi sao?

Nếu các vị Hồng y Giáo chủ vẫn muốn thể hiện sự uy nghiêm và tính tất yếu của Thánh Thành (Sacred City), hãy bảo Hội Hiệp Sĩ Đền Thánh (Knights Templar) chuẩn bị và sẵn sàng tiếp quản trong tình huống tồi tệ nhất."

"Vâng." Ghi chép xong, Nibelungenlied nói: "Chỉ huy Bann đã yêu cầu được chịu phạt vì cuộc chiến với người Romulus (Romulusian). Hiện tại ông ấy đang chờ đợi kết quả."

"Ta là người đã ra lệnh cho ông ta không được làm hại bất kỳ người Romulus nào. Ta cũng là người đã cản trở ông ta. Chúng ta đã quyết định quá muộn. Kết quả này không liên quan gì đến ông ta và Hội Hiệp Sĩ Đền Thánh."

Xích Vương nhẹ nhàng ra lệnh:

"Hãy để ông ta đi tu sửa tuyến phòng thủ sa mạc phía tây. Với khả năng của ông ta, việc đó sẽ khó khăn nhưng không phải là không thể. Hậu duệ của người Semite năm xưa vẫn còn ở đó. Bảo ông ta mang theo cờ hiệu, Thánh Thành sẽ cung cấp cho ông ta mọi trang bị cần thiết."

Sau một hồi im lặng, Nibelungenlied hỏi:

"Ý ngài là... muốn ông ấy tái thiết Hội Hiệp Sĩ Cứu Tế (Knights Hospitaller) sao?"

"Trong suốt hàng trăm năm kể từ khi tuyến phòng thủ sa mạc bị đánh bại, Quân đoàn Thứ Sáu đã bị bỏ trống quá lâu rồi."

Xích Vương ngước lên. Khuôn mặt ông ta lạnh lẽo như thể chưa từng có bất kỳ biểu cảm nào. Ông ta vô cảm nhìn xuống nhân thế.

"Điều đau đớn nhất đối với những người đã chuẩn bị kỹ lưỡng là thời gian không chờ đợi ai. Ta không muốn phải nhận ra rằng Hội Hiệp Sĩ Cứu Tế đã biến mất quá lâu vào lúc chúng ta cần đến nó."

"Đức ngài thật nhìn xa trông rộng," Nibelungenlied cung kính đáp.

Xích Vương chìm vào im lặng. Sau một khoảng lặng kéo dài, tiếng chuông nửa đêm ngân vang.

"Hôm nay kết thúc ở đây thôi." Xích Vương xua tay.

"Giao mọi việc còn lại cho các Hồng y Giáo chủ. Họ cần thứ gì đó để tranh cãi."

"Vâng." Nibelungenlied hỏi: "Vậy còn sự kiện ở cổng thành tối nay thì sao? Nó liên quan đến người mang kiếm của Anglo. Các Hồng y Giáo chủ đang chia rẽ rất nhiều về vấn đề này."

Xích Vương ngước nhìn mặt trăng. Ánh sáng rơi vào đôi mắt ông ta như một tiếng thở dài câm lặng.

"Cậu ta là một kẻ không cam chịu sự cô độc, hệt như Diệp Lan Chu vậy."

"Đức ngài đồng cảm với cậu ta sao?"

"Không," Xích Vương nói.

"Hãy để các Hồng y Giáo chủ quyết định chuyện này. Cậu ta đã đưa ra lựa chọn và do đó phải chịu trách nhiệm. Vì cậu ta muốn công lý, vậy thì hãy trao cho cậu ta công lý. Đơn giản vậy thôi."

"... Có lẽ vậy." Hiếm khi Nibelungenlied tỏ ra thiếu quyết đoán.

"Đối với nhiều người, sự đơn giản kiểu này lại rất khó khăn. Những luật sư của Thánh Thành sẽ tranh cãi cho đến khi hộc máu mới thôi."

"Rất lâu, rất lâu về trước, có người đã nói với ta rằng những cuộc tranh cãi vô nghĩa là một trải nghiệm cần thiết trước khi đi đến kết luận. Ngay cả khi cuộc tranh cãi đó vô nghĩa với cả hai bên. Cứ để họ tự tìm ra kết quả mà họ muốn." Xích Vương hờ hững nói: "Ta chỉ là Giáo hoàng (pope). Ta không thể ban cho họ những gì mà Chúa đã hứa."

"Tôi sẽ thông báo cho họ."

"Tốt. Ngươi có thể lui." Xích Vương xua tay.

"Còn ngài thì sao?" Nibelungenlied hỏi.

"Ngài sẽ trở về phòng hay dùng bữa tối trước?"

"Ta sao?" Xích Vương ngước lên. Ông ta đăm đăm nhìn vầng trăng trên bầu trời.

"Ta đột nhiên muốn có chút tĩnh lặng... để trải nghiệm thứ mà tên hèn nhát đó từng khao khát. Cảm giác chắc hẳn phải rất tuyệt. Nếu không, gã đó đã chẳng nhung nhớ nó đến vậy."

Sau một nhịp ngừng, Nibelungenlied nói:

"Có lẽ Hoàng Vương (King of Yellow) chỉ muốn nghỉ ngơi. Đức ngài không cần phải u sầu như vậy."

"Có lẽ vậy." Ông ta có vẻ không mấy bị thuyết phục, chỉ lẳng lặng ngắm nhìn ánh trăng.

"Dù sao thì, gã cũng đã trốn đến một nơi nào đó rất xa rồi. Ngay cả khi gã không quay lại, những người ở lại vẫn phải lo lắng cho tương lai. Nibelungenlied, bất kể thứ gì bị đánh mất, thế giới vẫn sẽ không ngừng quay."

Không có tiếng trả lời. Nibelungenlied dường như đã rời đi.

Trong sự tĩnh lặng, Xích Vương đứng trước bệ thờ và ngước nhìn ánh trăng. Tầm mắt ông ta xuyên qua màn đêm, tiến vào bầu trời vô tận. Ánh mắt ông ta cứ hướng lên, hướng lên, và hướng lên mãi.

Có một vành đai ánh trăng khổng lồ nằm ở góc tối tăm nhất của vũ trụ, cách thế giới này rất xa. Vào một lúc nào đó... một chấm nhỏ không đáng chú ý đã xuất hiện trước mặt nó. Nó bẻ cong luồng ánh sáng rực rỡ như sắt thép, chống lại lực hấp dẫn của Trái Đất, và lơ lửng trên quỹ đạo của các vì sao. Nó không tiến lại gần hơn cũng không lùi xa hơn. Nó chỉ ngắm nhìn mặt đất và bầu trời, mãi mãi vận hành trong khoảng không tĩnh lặng.

Tại đó, có người cuối cùng cũng tỉnh lại sau giấc mộng. Trong sự tĩnh lặng tưởng chừng như vĩnh cửu, ông ta mở mắt và nhìn chằm chằm vào mặt trăng ngoài cửa sổ. Đôi mắt ông ta trở nên bình yên và ngập tràn hạnh phúc.

Thật là một ánh trăng tuyệt đẹp.