Chương 449: Chương 452: Xấu X

Khúc Cuồng Tưởng - Con Đường Vận Mệnh (409 - 529) Đêm khuya, trong phòng tắm tĩnh lặng không có lấy một tiếng động nào ngoài tiếng nước nhỏ giọt từ vòi. Hơi nước nóng lơ lửng trong không khí, đặc quánh và ngột ngạt.

Tuy nhiên, một loại sức mạnh nào đó đã khiến hơi nước phong ấn toàn bộ căn phòng mà không ai hay biết. Âm luật chi tiết và phức tạp hình thành nên một hệ thống hòa tan vào trong làn hơi nước. Không có lấy một gợn sóng, nó nằm ở ranh giới giữa tồn tại và hư vô. Gần như không thể nhận ra.

Charles uể oải ngâm mình trong bồn tắm. Anh có vẻ đang thư giãn, nhưng đôi mắt lại dán chặt lên trần nhà như thể trên đó có thứ gì vô cùng thú vị. Làn da anh đã trắng bệch vì ngâm nước quá lâu.

Sau một hồi lâu, một giọng nói mờ nhạt đột nhiên vang lên bên tai anh.

"Rồng Hủy Diệt?" Giọng nói già nua thở dài.

"Ta hiểu rồi."

Đây là một trong những thủ lĩnh chính hiện tại của Cơ quan Tĩnh Mặc, một trong mười hai vị thánh — Handel.

Nếu không phải là chuyện quan trọng như Rồng Hủy Diệt, Charles có lẽ đã không thể liên lạc được với ông. Ngay cả Handel cũng rơi vào trầm mặc sau khi nghe báo cáo và phải xác minh lại nhiều lần.

Anh vốn đã khá chắc chắn, nhưng khi nghe lời xác nhận từ Handel, Charles không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Sự mệt mỏi tột độ bủa vây lấy anh. Anh thực sự chỉ muốn ngất đi.

Sau khi trải qua bao nhiêu chuyện, cuối cùng anh cũng tìm ra âm mưu của Quân Cách Mạng. Nhiệm vụ của anh rốt cuộc đã hoàn thành.

Cuối cùng anh cũng có thể tự do.

Charles bây giờ chỉ muốn ngủ. Sau khi giành lại tự do, anh sẽ tìm một quán rượu ngon và uống cho thỏa thích cùng thầy và sư đệ của mình.

"Cậu đã vất vả rồi." Giọng của Handel hiếm khi mang theo sự dịu dàng.

"Chúng ta sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng."

Im lặng.

Charles chờ đợi trong im lặng. Cuối cùng, lông mày anh nhíu lại.

"Rồi sao nữa?" Không hiểu sao, anh có một dự cảm chẳng lành.

Nghe câu hỏi của anh, Handel cũng bối rối.

"Cậu còn chuyện gì cần báo cáo sao?"

"Khi nào tôi có thể rút lui?" Charles chống tay ngồi dậy trong bồn tắm, khẽ hỏi.

"Khi nào ngài sẽ đến đón tôi? Tôi có thể rời đi bất cứ lúc nào, chỉ cần ngài—"

"Charles, nhiệm vụ của cậu chưa kết thúc." Handel ngắt lời, giọng điệu trở nên nghiêm trọng.

"Vẫn chưa đến lúc cậu được rời đi."

Charles sững sờ.

"Ngài—" Anh cảm thấy tầm nhìn tối sầm lại, sự hoảng loạn dâng lên đặc quánh. Anh gần như không thở nổi.

"Ngài... không định bắt tôi tiếp tục làm gián điệp đấy chứ?"

Handel không trả lời, nhưng Charles đã cao giọng.

"Chẳng phải ngài đã nói sẽ trả tự do cho tôi một khi tôi tìm ra Gaius định làm gì với Thánh Thành sao? Ngài có biết bọn họ đã nghi ngờ tôi bao nhiêu lần rồi không? Ngài có biết có bao nhiêu kẻ bên ngoài tòa nhà này đang để mắt đến tôi không? Ngài có biết tôi đã phải mạo hiểm thế nào để gửi cho ngài tin nhắn này không?!"

"Charles, ta biết chuyện này rất khó khăn với cậu, nhưng chúng ta phải nghĩ đến đại cục." Handel khẽ nói.

"Chỉ có cậu mới làm được chuyện này. Đường dây tình báo của cậu quá quý giá. Chúng ta không thể cứ thế mà kết thúc nó bây giờ được."

"Vậy ngài tự đi mà làm đi!" Charles gầm lên khe khẽ.

"Ngài tới làm cái tên gián điệp khốn kiếp này đi! Ngài không có người khác sao? Tên Nhạc sư Tâm Trí râu ria xồm xoàm kia không phải cũng là người của ngài sao? Mặc xác cái đại cục chết tiệt! Tôi chịu đủ rồi!"

"Charles, hãy đối mặt với thực tế đi!" Handel mất kiên nhẫn.

"Cậu có biết hậu quả sẽ khủng khiếp thế nào nếu Rồng Hủy Diệt được thả ra không? Sẽ có ích gì nếu chúng ta chỉ biết chúng định làm gì? Chẳng lẽ chúng ta chưa để mắt đến con Rồng đó sao? Nhưng ai biết Quân Cách Mạng còn âm mưu gì khác? Chỉ biết chừng này là vô dụng! Cậu nghĩ cậu có thể lấy thứ này ra để chuộc lại tội lỗi của mình sao?"

Charles im lặng. Anh trừng mắt nhìn làn hơi nước trước mặt như thể đang cố tìm kiếm Handel ở bên trong.

Cơn hoảng loạn bùng phát đột ngột khiến lục phủ ngũ tạng anh run rẩy. Cơn đau âm ỉ lan ra từ đáy não. Cảm giác như đầu anh sắp nứt toác. Anh ôm lấy trán, nhưng không thể kìm nén được khao khát muốn phát điên.

Sự tức giận giống như sắt thép và ngọn lửa. Nó muốn giáng xuống ý thức và tinh thần của anh, muốn xé nát cơ thể anh, và thiêu rụi linh hồn anh thành tro bụi. Cơ thể anh run lên vì sự dằn vặt đau đớn. Anh muốn khóc, muốn nức nở.

"Sao ngài có thể làm vậy?" anh lẩm bẩm.

Nước mắt nước mũi chảy ròng ròng một cách thảm hại, rơi xuống làn nước đã trở nên đục ngầu và lạnh lẽo. Anh nhìn chằm chằm vào hơi nước, nghẹn ngào.

"Chuyện này... không giống như những gì ngài đã nói trước đây. Xin ngài, cứ để tôi đi. Tại sao mọi người cứ phải như vậy? Tôi thực sự chỉ là một kẻ thất bại. Những người như tôi không thể làm gián điệp được, thực sự đấy. Cả đời tôi chưa từng làm đúng chuyện gì, và bây giờ tôi thậm chí còn không phải là một Nhạc sư. Tôi đã bỏ chạy rồi, nhưng tại sao ngài cứ phải ép tôi?

"Ngài Handel, ngài là một vị thánh, ngài là một nhân vật quan trọng. Tôi biết nếu ngài muốn, ngài có thể làm bất cứ điều gì. Tôi cầu xin ngài, hãy tha cho tôi... xin ngài..."

"Charles, cậu phải làm." Handel nói.

"Chỉ có cậu mới làm được."

"Dù tôi có ở lại cũng vô dụng thôi." Charles van nài.

"Ngài Constantine đã bị gạt ra ngoài lề rồi. Tôi không thể moi được gì từ ngài ấy nữa đâu."

"Vậy thì đổi sang người khác." Handel lạnh lùng đáp.

"Đổi sang kẻ thực sự có thể cung cấp thông tin cho cậu."

Charles tái mặt. Không hiểu sao, anh cảm thấy một luồng khí lạnh đáng sợ thấu tận xương tủy. Nó nuốt chửng lấy anh, khiến anh không thốt nên lời.

"... Ngài... ngài có ý gì?"

"Nghe này, Charles. Constantine bây giờ đã vô dụng rồi. Cậu phải chuyển hướng." Giọng Handel trở nên dịu dàng.

"Ngày mai, ta sẽ bí mật sắp xếp cho cậu gặp người của Gaius. Lúc đó, cậu sẽ nói cho chúng biết kế hoạch của Constantine. Sau khi ông ta bị Gaius trừ khử, cậu sẽ tự nhiên bước vào hàng ngũ cốt lõi thực sự của chúng ở Thánh Thành."

"Không thể nào!" Charles kêu lên. Cảm nhận được sự lạnh lẽo từ đầu dây bên kia, anh cố gắng giải thích.

"Ngay cả khi tôi phản bội Constantine, bọn chúng vẫn sẽ không tin tôi."

"Cậu không cần phải lo chuyện đó. Cơ quan Tĩnh Mặc sẽ giúp cậu lấy được lòng tin của chúng." Handel có vẻ tự tin, nhưng giọng nói đã trở nên lạnh lẽo.

"Tuy nhiên, cậu phải hiểu rằng cậu không còn nhiều thời gian nữa đâu. Charles, nếu cậu thất bại, cậu sẽ không phải là người duy nhất phải chết. Thầy của cậu cũng sẽ bị đày xuống địa ngục vì mối quan hệ trong quá khứ với Gaius.

"Không có Thánh Thành, sẽ không ai có thể cứu được cậu. Ta hy vọng cậu sẽ không do dự nữa và nhanh chóng đưa ra lựa chọn đúng đắn."

Kết nối bị ngắt.

Trong sự tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng những giọt nước lạnh lẽo từ trần nhà rơi xuống bồn tắm. Charles ngồi thẫn thờ trong nước như thể đã bị đóng băng. Anh nhìn chằm chằm vào hơi nước, há miệng định nói nhưng không biết làm sao để tiếp tục nói chuyện với Handel.

Anh chỉ cảm thấy tầm nhìn của mình tối sầm lại. Cơn đau đầu ngày càng tồi tệ như muốn xé nát anh và đánh gục anh vào cơn mê. Trong cơn choáng váng, anh cảm thấy những giọt nước lạnh buốt rơi xuống mặt mình. Chúng có màu đỏ như máu.

Máu từ trần nhà nhỏ xuống bồn tắm, nhuộm đỏ cả làn nước. Toàn bộ thế giới dường như mục nát như thể hàng ngàn năm đã trôi qua. Bụi bẩn bao phủ phòng tắm, mạng nhện xuất hiện, và mọi thứ đều đổ nát. Những con ác quỷ từ trong chiếc gương vỡ đang trừng mắt nhìn vào thế giới này.

"Lại nữa." Charles ôm lấy vầng trán gần như vỡ vụn của mình. Chịu đựng nỗi đau đớn khi lý trí đang rạn nứt, anh thở dốc.

"Khốn kiếp... lại nữa..."

Những ngón tay anh run rẩy. Một cách khó nhọc, anh sờ soạng trên kệ. Tìm thấy chiếc túi nhỏ, anh giật nó xuống. Bên trong có một ống tiêm thủy tinh mới, một lọ nước muối nhỏ và một gói bột bình thường.

"Nó phải có tác dụng... nó phải có tác dụng..."

Anh xé toạc gói bột bằng những ngón tay run rẩy. Anh cẩn thận đổ bột vào nước muối. Rất nhiều bột rơi xuống đất, nhưng phần lớn đã hòa tan vào nước. Anh cắm ống tiêm vào nước muối, hút thứ chất lỏng đục ngầu lên. Cuối cùng, anh đưa nó lên trước mắt.

Charles thẫn thờ nhìn chằm chằm vào mũi kim sắc nhọn một lúc trước khi bật cười trống rỗng. Không chút do dự nào nữa, anh đâm vào tĩnh mạch trên cổ tay và tự tiêm cho mình.

Tác dụng của thuốc đến rất nhanh.

Thế giới không còn đáng sợ nữa. Ngay cả máu và ác quỷ cũng trở nên ấm áp. Những cái bóng xa xăm nắm tay nhau khiêu vũ cùng Charles, hát khe khẽ và cười ngây thơ như những đứa trẻ. Những tia sáng và màu sắc lóe lên trước mắt anh. Chúng rực rỡ như một giấc mơ.

Trong giấc mơ, một bóng hình mờ ảo vuốt ve má anh. Những lọn tóc dài buông xõa từ vai bà xuống mặt Charles. Mái tóc đỏ sẫm đẹp đến nhường nào, tựa như những đốm than hồng đang rực cháy.

"Mẹ..." Charles nằm trong làn nước lạnh lẽo, ôm lấy bà, để mặc cho sự ấm áp và hạnh phúc trống rỗng bao bọc lấy mình.

Anh chìm vào giấc ngủ.

-

"Charles."

Một giọng nói gọi anh khi cỗ xe ngựa rung lắc. Charles lờ mờ mở mắt và thấy Constantine đang nhìn mình.

"Cậu ngủ không ngon sao?" ông hỏi, chỉ vào mặt Charles.

Tái nhợt, Charles đưa tay sờ mặt mình. Anh bỗng cảm thấy buồn cười. Hôm qua anh cũng đã hỏi Constantine một câu tương tự. Hôm nay, tình thế đã đảo ngược. Không cần nhìn anh cũng biết sắc mặt mình lúc này thảm hại đến mức nào. Anh cố nặn ra một nụ cười nhưng không dám nhìn vào mắt Constantine.

Sáng nay, Cơ quan Tĩnh Mặc đã sử dụng một kênh bí mật để liên lạc với anh. Mọi thứ đã sẵn sàng. Tối nay, anh sẽ gặp cánh tay phải của Gaius thông qua một người trung gian.

Và rồi...

Charles vô thức đặt tay lên ngực, cố gắng cảm nhận nhịp tim của mình.

Và rồi anh sẽ phản bội Constantine...

Constantine sẽ chết. Anh sẽ giẫm lên xác Constantine và bước vào cốt lõi, tìm kiếm những thông tin tuyệt mật của Quân Cách Mạng.

Thật xấu xí, Charles. Thật xấu xí.

Anh cúi gầm mặt xuống.