Chương 448: Chương 450: Tai Nạn

Khúc Cuồng Tưởng - Con Đường Vận Mệnh (409 - 529) Đoàng! Đoàng! Đoàng! Đoàng! Cánh cửa đồng thau cọ xát vang lên những tiếng nổ chát chúa. Trước những bước chân điên cuồng, sáu cánh cửa liên tiếp mở tung.

Đại giám mục Albert, đầu tóc rũ rượi, xỏ nhầm cả giày, tay ôm chặt chiếc mũ vội vã lao vào Thánh đường Trung tâm. Lão chỉ mất vỏn vẹn hai phút để tiến vào khu vực cốt lõi.

"Có chuyện gì? Có chuyện gì vậy?" Dưới tiếng còi báo động chói tai, lão gào lên: "Sao lại có báo động chiến tranh? Tiền tuyến phương Bắc bị hủy diệt rồi sao? Anglo thất thủ rồi à? Vực thẳm bùng nổ sao? Hay là Thiên tai xâm lược?"

Vị linh mục trực ban mặt mày tái mét. Vừa thấy Albert, hắn liền lao tới.

"Đại giám mục, kết giới bị phá vỡ rồi! T-Tôi thề là tôi không biết chuyện gì đã xảy ra. Tôi chỉ lơ đãng một chút, lúc ngẩng lên thì đã thấy một lỗ hổng khổng lồ trên kết giới!"

Albert sững sờ. Sắc mặt tối sầm lại, lão già ốm yếu túm cổ vị linh mục nhấc bổng lên.

"Kẻ nào làm?"

"K-Không biết..." Vị linh mục ra sức lắc đầu.

"Đồ ngu!"

Albert ném hắn sang một bên rồi chạy về phía quả cầu ánh sáng bạc ở trung tâm. Khi những ngón tay lão lướt đi, ánh sáng bạc biến đổi, nhanh chóng hiển thị vị trí của hàng ngàn nhạc cụ chỉnh âm trong Thánh Thành.

Thành phố sắt thép này luôn được bao phủ bởi một kết giới giám sát khổng lồ. Những sợi cáp dài hàng trăm mét vươn tới vô số quốc gia, kết nối thế giới mọi lúc mọi nơi.

Vô số tháp thép chống đỡ kết giới tựa như một bộ xương khổng lồ. Dưới tòa tháp cao là hai ngàn nhạc cụ chỉnh âm cỡ lớn đang trong trạng thái đồng bộ.

Chúng liên tục giám sát kết giới và aether, kiểm soát mọi biến động của âm luật. Không còn nghi ngờ gì nữa, hai ngàn nhạc cụ chỉnh âm này chính là cốt lõi của cốt lõi.

Dù cấu trúc bên trong được chia thành nhiều cấp độ khác nhau, nhưng tầm quan trọng của nó vẫn là điều không thể phủ nhận.

Giờ đây, dưới sự quan sát của Thánh đường Trung tâm, sáu nhạc cụ chỉnh âm đã mất liên lạc. Khu vực đó rơi vào trạng thái đình trệ. Chúng dường như đột ngột... đình công.

Sẽ chẳng có vấn đề gì nếu đó chỉ là một cuộc đình công. Các nhạc cụ chỉnh âm khác có thể san sẻ áp lực. Thậm chí dù chỉ còn lại một nhạc cụ chỉnh âm, kết giới vẫn có thể được duy trì.

Tuy nhiên, kết giới trong khu vực đó đã bị tháo gỡ một cách lặng lẽ. Mọi âm luật tiến vào đó đều mất liên lạc.

Giống như băng tan vào nước. Sẽ không còn bất kỳ dấu vết nào của nó nữa.

Điều này còn đáng sợ hơn cả sự phá hoại trực tiếp!

Nếu bị phá hoại, nó vẫn có thể được sửa chữa. Tuy nhiên, đột nhiên lại xuất hiện một lỗ hổng trong kết giới của Thánh Thành. Nếu không thể tìm ra nguyên nhân, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi! Thậm chí tệ hơn, liệu có kẻ nào đó đã cố tình làm chuyện này?

Đã có kẻ phát hiện ra cách phá vỡ kết giới của Thánh Thành rồi sao?

Mồ hôi lạnh rịn ra trên trán Albert.

"Thôi xong, đây là khu vực đại sứ quán..."

Nhận ra điều này, mặt Albert gần như tái mét.

"Tất cả các đại sứ đều ở đó. Nếu có thứ gì gây ra một mớ hỗn độn, Thánh Thành sẽ bị bẽ mặt mất!"

Trước mặt lão, hình ảnh chiếu lật qua, hé lộ trạng thái hoạt động của vô số âm luật. Rõ ràng là quá trình tự phục hồi của kết giới vẫn chưa dừng lại. Tuy nhiên, bất kỳ loại sức mạnh nào đổ vào khu vực đó đều tan biến.

Toàn bộ aether đã trở nên vô hiệu! Tại đó, màn hình quan sát chỉ hiển thị một khoảng trắng xóa. Bọn họ thậm chí còn không biết chuyện gì đã xảy ra ở đó.

Tại sao lại phải là lúc này? Tại sao lại đúng vào lúc Nibelungenlied đang ngủ say và tự kiểm tra? Albert thậm chí không thể tìm được ai để bàn bạc!

Lão chằm chằm nhìn vào trung tâm điều khiển kết giới trước mặt, mồ hôi tuôn rơi như tắm. Tâm trí lão xoay chuyển với tốc độ chóng mặt.

Không một bản phổ nào phát huy tác dụng. Điều này thường có nghĩa là không có aether, nhưng mật độ aether lại không hề thay đổi.

Sau khi kiểm tra trạng thái hoạt động của kết giới vô số lần, Albert sắp phát điên. Hoàn toàn không có bất kỳ vấn đề gì.

Đúng lúc đó, tiếng còi báo động đột ngột tắt ngấm. Sau một thoáng xáo động nhẹ, Thánh Thành đang sục sôi bỗng chốc trở lại vẻ tĩnh lặng. Albert bối rối ngẩng đầu lên.

Một tia sáng lóe qua, kèm theo đó là một giọng nói lạnh nhạt vang lên:

"Kết giới không có vấn đề gì, thu hồi báo động, mọi thứ đều bình thường."

Đó là mệnh lệnh từ Xích Vương!

Sự bất an đang dâng lên trong Thành phố Tĩnh Mặc nhanh chóng bị dập tắt.

"Kết giới không có vấn đề gì?"

Albert suy nghĩ hồi lâu, đưa tay gãi đầu gãi tai. Vẻ mặt lão càng lúc càng thêm phiền muộn.

"Vậy thì vấn đề chắc chắn nằm ở nơi khác. Nhưng là ở đâu?"

Bên cạnh lão, vị linh mục trực ban khẽ nói:

"Tôi từng thấy một thứ giống thế này trong sách. Liệu nó có giống với một 'cấm khu' không?"

'Cấm khu' là một kỹ thuật được truyền lại cùng với danh hiệu Bach. Có thể nói đó là dấu ấn đặc trưng của ngài.

Nơi nào ngài hiện diện, toàn bộ aether sẽ bị ngài chi phối. Quyền uy của ngài vượt lên trên tất cả.

Nếu giải phóng toàn bộ sức mạnh, Bach thậm chí có thể điều khiển mọi aether trong bán kính ngàn dặm hành động theo ý muốn của mình.

Điều quan trọng nhất của kỹ thuật này là thiết lập một cấm khu bên trong nó. Nó được tạo nên bằng những thành tựu cấm kỵ không thể tưởng tượng nổi.

Chỉ có âm luật của riêng ngài mới có thể hoạt động; tất cả những âm luật khác đều sẽ tiêu tán.

Điều này có nghĩa là, nếu Bach muốn, ngài có thể tước đoạt sức mạnh của các Nhạc sư khác. Thậm chí cả các thánh nhân cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Đây là uy quyền tối cao nhất dành cho Hắc Vương. Đó là sức mạnh mà vị vua của mọi Nhạc sư xứng đáng có được. Tuy nhiên, Albert nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ này sau khi cân nhắc.

"Bất kể đây là cấm khu của ngài Bach, 'Phạm ngã đồng nhất' của Ấn Độ, hay Thái Ất của phương Đông... tất cả những thứ này đều nắm quyền kiểm soát aether, kéo mọi thứ về chung một chủ đề. Đó là cách duy nhất để 'kiểm soát' nó."

Lão dừng lại, vẻ mặt càng thêm sầu não.

"Tuy nhiên, trong khu vực này, hoàn toàn không còn chút âm luật nào sót lại. Theo logic, nếu không có sự kiểm soát, aether sẽ rơi vào hỗn loạn. Nhưng bây giờ, ngay cả sự hỗn loạn cũng không tồn tại. Chẳng có gì cả."

Lão khựng lại, ngẫm nghĩ, rồi đột nhiên vươn tay ra. Hình ảnh chiếu biến đổi, hiển thị một biểu đồ kiểm tra aether của Thánh Thành.

Dưới sự kiểm soát của kết giới, aether của Thánh Thành đã bị áp chế. Hầu hết các khu vực đều là những vùng trắng vô hại.

Những nơi quan trọng là vùng vàng, và thậm chí có cả những vùng đỏ hoặc đen nguy hiểm. Tuy nhiên, vị trí của lỗ hổng lại vô cùng kỳ lạ.

Không có màu sắc nào cả. Nó hoàn toàn trong suốt.

Một vùng không màu? Albert ngẩn người. Đây là thứ gì?

Đối với các tu sĩ khổ hạnh Ấn Độ, thế giới được chia thành ba cõi — Dục giới, Sắc giới và Vô sắc giới. [1] Sắc giới là thế giới của hình thể, trong khi Dục giới chỉ tồn tại dưới dạng khái niệm trong thế giới aether. Đó là một cõi giới thần bí chỉ có thể quan sát được thông qua aether.

Vô sắc giới, thế giới không hình thể và không màu sắc, nằm giữa hai cõi kia. Nó giống như một khoảng trống giữa chúng. Nơi đó không có hình thể, cũng chẳng có aether. Chỉ có sự hư vô.

Tương truyền, sự cứu rỗi và tự do đích thực tồn tại ở nơi đó. Vô số tu sĩ khổ hạnh đã tự nguyện đi vào niết bàn chỉ để trải nghiệm sự tồn tại bất khả thi này trong khoảnh khắc giữa sự sống và cái chết.

Tuy nhiên, dưới ảnh hưởng của một thứ gì đó, toàn bộ aether đã chìm vào tĩnh lặng. Nó giống như một 'chân không' không thể tồn tại.

Dù chúng rất khác biệt, Albert vẫn cảm thấy sợ hãi sau khi suy ngẫm về các chi tiết và khoảng cách. Cuối cùng lão cũng nghĩ ra sự trống rỗng này là gì.

Đó là một giấc mộng aether.

Đây chính là bản phổ đã thất truyền suốt nhiều thế kỷ... Kết Giới Long Miên!

"Mở bản đồ sao lên! Cho ta thấy tất cả Nhạc sư trong Thánh Thành!"

Albert bật dậy. Nghiến chặt răng, lão vừa điên cuồng vừa phẫn nộ.

"Để ta xem tên khốn nào dám phớt lờ luật lệ của Thánh Thành và hậu quả của những cuộc thử nghiệm!"

Hình ảnh chiếu màu bạc lập tức biến đổi. Một bầu trời sao bao la lại một lần nữa hiện ra trong bóng tối.

Vô số vì sao tỏa sáng và va chạm vào nhau bằng thứ ánh sáng chói lòa. Mỗi vì sao tượng trưng cho ngọn nguồn của một Nhạc sư Cấp Cộng Hưởng được khảm vào thế giới aether.

Những vì sao phức tạp đan xen vào nhau, bao phủ toàn bộ thế giới loài người. Các cấp độ Cộng Hưởng, Nhiễu Loạn và Bóp Méo hiện lên rõ ràng.

Phía trên Thánh Thành, có một luồng ánh sáng huy hoàng. Đó là Xích Vương.

Và ở Hắc Ám Giới xa xôi, cũng có một mặt trời tương tự đang thắp sáng bóng tối và mở ra một lãnh thổ mới. Đó là Hắc Vương.

Bên ngoài những tầng mây, có một mặt trời mờ ảo đang vận hành không một tiếng động. Nó thoáng qua và rất khó nắm bắt. Đó là Hoàng Vương.

Cánh đồng sao rộng lớn lướt qua. Chẳng mấy chốc, nó phóng to cho đến khi chỉ còn lại Thánh Thành.

Vô số vì sao chói lọi treo lơ lửng trong bóng tối. Chúng gợn sóng theo những hoa văn phức tạp và vận hành trong tĩnh lặng.

Chỉ riêng vô số âm luật thôi cũng đủ làm hoa mắt chóng mặt. Aether dâng lên và đổ ập xuống như những làn sóng triều, nhưng tất cả đều tuân theo một tần số duy nhất dưới sự kiểm soát của kết giới.

Cảnh tượng thật khiến người ta choáng váng.

Trong sự tĩnh lặng, vị linh mục phía sau Albert ngẩng đầu lên quan sát. Sau khi nhìn một lúc, hắn sững sờ.

"Không có gì sao?"

Không có dấu hiệu bất thường nào. Giống hệt như trước, mỗi ngọn nguồn đều là một Nhạc sư đã đăng ký. Không thừa cũng chẳng thiếu một ai.

Tuy nhiên, Albert vẫn tiếp tục chằm chằm nhìn vào vô số vì sao. Hồi lâu sau, lão chỉ vào một điểm.

"Không, nó ở đây."

Vị linh mục nhìn theo ngón tay lão và thấy một mảng trống rỗng. Nhưng ngay khi hắn đang cố gắng phân biệt nó, hắn lại nhìn thấy một bóng hình mờ ảo giữa những làn sóng aether.

Ngọn nguồn đó dường như là một lỗ đen ẩn giấu sau những cụm sao. Hoàn toàn không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Nó chỉ có thể được cảm nhận thông qua việc quan sát các vì sao khác.

Khi Albert di chuyển tay, vị trí của vì sao mờ ảo đó đã được đánh dấu. Nó tỏa ra một thứ ánh sáng tựa như vòng xoáy đáng sợ, bắn ra tứ phía.

Nó đầy tính hung hãn. Nó dường như muốn cuốn toàn bộ aether vào giấc ngủ ngàn thu. Giữa tất cả những vì sao bất động, chỉ có ngọn nguồn đó là đang di chuyển.

Dưới hai ánh mắt bối rối, nó bước đi qua thế giới aether, tựa như đang dạo bước giữa các vì sao.

"Là kẻ nào?"

Albert lẩm bẩm. Lão vắt óc suy nghĩ. Sinh vật kỳ lạ nào đã đến từ thế giới aether và gây ra mớ hỗn độn này? Hay là một trường phái bí mật nào đó đang tiến hành những cuộc thử nghiệm cấm kỵ?

Khoảnh khắc tiếp theo, ngọn nguồn đó đột ngột biến mất. Toàn bộ aether cũng bị hút vào một vòng xoáy và tan biến theo.

Ánh sáng rực rỡ biến mất. Nó thu hồi toàn bộ sức mạnh và lại ẩn mình vào những vì sao.

Rất khó để tìm thấy dấu vết của nó thông qua việc quan sát các vì sao khác. Tất cả những gì còn sót lại chỉ là một vệt sáng mờ ảo đầy vẻ chế nhạo đang dần tan biến vào cõi hư vô tăm tối.

Sau một hồi im lặng, Albert ngẩng đầu lên.

"Nibelungenlied, ngài ở đây, đúng không? Một chuyện lớn như vậy đã xảy ra. Tôi chắc chắn ngài biết về nó."

Không có ai đáp lại trong sự tĩnh lặng. Tuy nhiên, Albert vẫn tiếp tục ngước nhìn lên trần nhà. Lão dường như sẵn sàng lặng lẽ chờ đợi cho đến tận ngày tận thế.

Sau một khoảng lặng dài, một giọng nói lạnh nhạt vang lên.

"Tôi được ngài gọi đến, Đại giám mục Albert. Tôi có thể giúp gì cho ngài?"

"Được rồi, bạn già. Đừng giả vờ nữa." Albert thở dài.

"Chuyện gì vừa xảy ra vậy?"

"Đó chỉ là một tai nạn. Không cần bận tâm đâu."

"Tai nạn?" Albert nhíu mày.

"Đúng vậy," Nibelungenlied đáp.

"Sự tiến hóa trong âm luật của một Nhạc sư đã khiến âm luật trong kết giới bị phình to. Một vòng lặp vô tận đã làm cho các nhạc cụ chỉnh âm xung quanh mất kiểm soát và gây ra tai nạn. Quá trình tấu nhạc đã được khởi động lại và mọi hoạt động đều bình thường. Không cần phải lo lắng."

Albert lạnh lùng nhìn lên trần nhà và lẩm bẩm:

"Hy vọng là vậy."

[1] Dục giới (Kāmaloka), Sắc giới (Rūpaloka) và Vô sắc giới (Arūpaloka) là ba cõi giới (Tam giới) trong vũ trụ quan của Phật giáo và một số triết học Ấn Độ cổ đại.