Chương 412: Chương 421: Nhân Chứng

Khúc Cuồng Tưởng - Con Đường Vận Mệnh (409 - 529) Trong sự tĩnh lặng, Bastian chọn một bức ảnh từ xấp tài liệu và đưa cho Diệp Thanh Huyền xem. Bức ảnh chụp một ngôi làng hoang tàn. Những hòn đá xếp chồng chéo và gỗ mục nát cố gắng tạo thành những thứ giống như nhà cửa trên nền đất nứt nẻ. Những nông dân mặt mày vàng vọt, ăn mặc rách rưới đang hút một loại cây cuộn tròn nào đó, để lộ ra phần nướu không còn chiếc răng nào.

"Diệp Thanh Huyền, cậu có nhớ đây là đâu không?"

"Oz," Diệp Thanh Huyền đáp.

"Đó là ngôi làng gần Auschwitz nhất và là trạm tiếp tế cuối cùng trước khi tiến vào Auschwitz. Tôi đã từng đến đó. Tôi nhớ nó. Sam… trước khi chết, cậu ấy từng muốn đào một cái giếng cho họ. Cậu ấy thậm chí còn muốn mượn tiền tôi."

"Cậu có đồng ý không?" Bastian hỏi.

Diệp Thanh Huyền gật đầu.

"Chúc mừng, cậu có thể giữ lại số tiền đó," Bastian hờ hững nói.

"Họ không cần nó nữa đâu." Ông ta lấy ra bức ảnh thứ hai và thứ ba cho Diệp Thanh Huyền xem. Đó là một cảnh tượng tàn phá. Ngôi làng không còn tồn tại nữa. Các tòa nhà đã sụp đổ và mặt đất biến thành đống đổ nát. Chỉ có một đứa trẻ da ngăm đen đang bới móc tìm kiếm giữa đống hoang tàn.

"Bởi vì sự ngụy biện của cậu, trận chiến đã lan ra tận vùng ngoại ô," Bastian nói.

"Bao gồm cả Oz, sáu ngôi làng hiện tại đã không thể sinh sống được nữa. Họ đã mất đi mảnh đất cuối cùng của mình và giờ phải lang thang khắp thế giới. Đứa trẻ này là cư dân cuối cùng. Mẹ nó đã bỏ rơi nó và bỏ trốn. Cha nó bị chôn vùi dưới đống đổ nát và đã chết. Nếu Cổng Thiên Đường mở sớm hơn nửa giờ, họ đã có thể sống sót."

Diệp Thanh Huyền im lặng.

"Và nhìn cái này đi." Một con tàu vỡ nát hiện ra trong ảnh.

"Một tháng trước, con tàu Mick đã bị tấn công. Đây là cuộc tấn công đầu tiên nhắm vào Colt mà chúng ta biết đến." Giọng Bastian đều đều lạnh lẽo như thể ông ta đang đọc tin tức.

"Mười sáu người bị thương nhẹ trong khi một thủy thủ bị thương nặng. Một phụ nữ mang thai đã sảy thai và mất đi đứa con của mình. Gia đình cô ấy tan vỡ và bác sĩ nói rằng cô ấy sẽ không bao giờ có thể mang thai được nữa.

"Công ty sở hữu con tàu đã rơi vào cảnh nợ nần vì chuyện này và bị một công ty khác mua lại. Hai giám đốc đã phá sản. Con trai của một người vừa được nhận vào Đại học Quốc gia Đệ Nhất của Burgundy nhưng đã quyết định bỏ học. Cậu ta vốn dĩ đã có thể trở thành một chuyên gia tính toán."

"Phản đối!" Aldrich gầm lên.

"Chuyện này không liên quan gì đến vụ án!"

"Phản đối vô hiệu." Borja gõ búa.

"Tiếp tục."

Thế là, Bastian tiếp tục.

"Thứ ba." Bastian rút ra một bức ảnh khác.

"Đã có một thảm họa bí ẩn xảy ra tại chuỗi nhà nghỉ Bades. Sáu trăm công nhân đã trở nên thất nghiệp vì chuyện này. Hầu hết bọn họ đều đến từ khu ổ chuột và không còn nơi nào khác để đi.

"Thứ tư, Công ty Đường sắt Burgundy…

"Thứ năm, sàn giao dịch kim loại quý của Ngân hàng Quốc gia Asgard…"

Diệp Thanh Huyền chằm chằm nhìn vào bức ảnh trong im lặng. Những đường gân xanh nổi lên trên mu bàn tay cậu.

"Và bức này…" Bastian giơ bức ảnh trong tay lên.

"Nửa tháng trước, mười sáu thành viên của Búa Phù Thủy đã chết trong cuộc tấn công của cậu trước cổng Thánh Thành, cùng với sáu Nhạc sư có tương lai xán lạn.

"Đây là thi thể của họ… Gia đình họ thậm chí không thể nhận ra cha hay chồng mình từ đống sắt nóng chảy và tro tàn. Tổng cộng chín mươi mốt người vô tội đã mất đi người thân vì chuyện này.

"Một vài người trong số họ đang ngồi ngay phía sau cậu lúc này. Cậu có thể ngoái lại nhìn họ." Bastian chỉ tay ra phía sau Diệp Thanh Huyền.

"Hãy nói với họ rằng cậu vô tội đi."

Diệp Thanh Huyền cúi gằm mặt một lúc lâu trước khi cứng đờ ngoái đầu lại. Ở phía cuối căn phòng, một bà lão đội khăn voan đen đang cuộn mình trong góc với cái đầu cúi gầm. Bên cạnh bà, một cô bé mười bốn tuổi ôm chặt lấy mẹ mình và trừng mắt nhìn Diệp Thanh Huyền. Đôi mắt cô bé đỏ hoe nhưng cô bé nhất quyết không để nước mắt rơi xuống. Đôi mắt ấy thật quen thuộc. Giống như thể cậu đang nhìn thấy chính mình của bảy năm về trước.

Diệp Thanh Huyền chằm chằm nhìn trước khi cuối cùng cũng cụp mắt xuống.

Thấy khuôn mặt cậu tái đi, Bastian không hề tỏ ra thù địch hay khinh miệt. Biểu cảm của ông ta vẫn bình tĩnh như thể đang chờ đợi một câu trả lời.

Sau một lúc lâu, Diệp Thanh Huyền lên tiếng, "T-tôi có thể xem lại được không?"

"Được." Hơi nhướng mày, Bastian đưa toàn bộ xấp ảnh cho Diệp Thanh Huyền. Nhìn cậu cẩn thận xem xét từng bức ảnh, sự lạnh lẽo và khinh bỉ trong lòng Bastian càng lớn dần.

Ai cũng có điểm yếu.

Tất cả mọi người.

Bi thương—đây là chiến lược mà mười sáu điều tra viên đã đúc kết được sau một tháng nghiên cứu hồ sơ. Mười sáu điều tra viên này đã tống vô số tên ác ôn, những kẻ biến thái và những kẻ giết người tâm thần vào tù trong nhiều năm qua, và đây là điểm yếu mà họ tìm thấy.

Đó cũng là điểm yếu lớn nhất của Diệp Thanh Huyền.

Theo hồ sơ tính cách do các Nhạc sư Tâm Trí lập ra, tên tội phạm chết tiệt này có vẻ bình thường trong hầu hết thời gian, nhưng ở một vài khía cạnh nhất định, cậu ta lại là một kẻ tâm thần hoang tưởng tột độ. Từ cách cậu ta hành động, cậu ta cũng có một cảm giác trong sạch về đạo đức và ý thức sứ mệnh vô cùng mãnh liệt. Cậu ta đồng cảm với những người phải chịu đựng những trải nghiệm tương tự, thậm chí còn coi trọng điều đó hơn cả mạng sống của chính mình.

Loại người này chỉ quan tâm đến lý tưởng và suy nghĩ của riêng mình. Người ta không thể dùng những lời đe dọa đối với những kẻ như vậy. Cám dỗ cũng vô tác dụng vì không có thứ gì có thể cám dỗ được họ. Nỗi đau và sự thống khổ chỉ là thức ăn cho tâm trí, giúp cậu ta trở nên mạnh mẽ hơn. Bastian phải thừa nhận rằng Diệp Thanh Huyền thực sự rất mạnh mẽ. Cậu ta rất mạnh… gần như đạt đến mức độ của một thánh nhân.

Tuy nhiên, thánh nhân cũng có điểm yếu. Những điểm yếu chí mạng…

Bastian khẽ cười khẩy. Nếu cậu nghĩ mình đúng, vậy thì để tôi cho cậu thấy những tội ác mà cậu đã gây ra và những tội lỗi khi theo đuổi lý tưởng của cậu! Hãy nhìn vào thảm họa bắt nguồn từ thứ mà cậu đã đánh đổi mọi thứ để bảo vệ đi! Khi các thánh nhân nhận ra tội lỗi nguyên thủy của mình, họ sẽ gục ngã. Còn cậu thì sao?

"Diệp Thanh Huyền?" Bastian nhìn chằm chằm vào cậu.

"Cậu thực sự cảm thấy ổn với chuyện này sao?"

"Phản đối!" Aldrich gầm lên.

"Lời lẽ của công tố viên mang tính dẫn dắt! Bastian, dừng ngay những cái bẫy đê hèn của ông lại! Đừng làm vấy bẩn luật pháp—"

"Không sao đâu, ngài Aldrich," Diệp Thanh Huyền cúi đầu cất lời.

Aldrich sững người và ngoái lại nhìn góc nghiêng của cậu. Diệp Thanh Huyền đang nhìn những bức ảnh. Cậu xem xét chúng từng bức một, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Chằm chằm nhìn vào những khuôn mặt đang gào khóc đó, sắc mặt cậu sầm xuống.

Đôi mắt cậu chất chứa nỗi buồn.

Aldrich cảm thấy ớn lạnh. Ông giật lấy những bức ảnh và xé nát chúng một cách giận dữ trước khi ném những mảnh vụn vào thùng rác. Thay vì ngăn cản ông, Bastian chỉ nhìn với vẻ chế giễu.

"Thân chủ của tôi hiện đang bất ổn về mặt tinh thần. Cậu ấy không thể tiếp tục," Aldrich nói.

"Thưa Thẩm phán, tôi yêu cầu kết thúc phiên tòa này!"

"Tôi đang rất tỉnh táo." Diệp Thanh Huyền cúi gằm mặt và nói ra một câu mà Aldrich không thể tin nổi.

"Tôi cảm thấy thật may mắn vì đã được xem những bức ảnh này."

Bastian mỉm cười.

"Vậy cậu có suy nghĩ gì?"

Sau một thoáng chững lại, Diệp Thanh Huyền thốt lên, "Tôi cảm thấy… rất tiếc."

Bastian bước tới và quan sát chàng thanh niên. Ông ta nhìn thấy sự u ám đen tối và những giọt nước mắt trong đôi mắt ấy. Ông ta mừng rỡ như thể nhìn thấy cọng rơm cuối cùng đè gãy lưng con lạc đà!

Ông ta cuối cùng cũng đã tạo ra một bước đột phá!

Đúng như dự đoán. Trái tim của Diệp Thanh Huyền đã sụp đổ trước cảm giác tội lỗi! Bất kể Anglo có ngáng đường thế nào, Bastian chỉ cần dẫn dắt cậu ta một chút và sẽ không ai có thể ngăn cậu ta bước lên giá treo cổ! Nhưng trước khi Bastian kịp thốt ra những lời mà ông ta đã cẩn thận chuẩn bị, biểu cảm của ông ta bỗng cứng đờ.

"—Bởi vì tôi không phải là người đã hy sinh và gánh chịu đau khổ."

Khoan đã! Bastian bắt đầu cảm thấy có gì đó… không đúng! Giọng nói của Diệp Thanh Huyền vẫn tiếp tục. Nó tràn ngập sự bi thương nhưng lại không hề có chút hối hận nào.

"Những ngày qua, tôi luôn nghĩ sẽ tuyệt vời biết bao nếu tôi có thể gánh chịu tất cả những nỗi đau này. Đáng buồn thay, điều đó là không thể." Giọng nói ấy buồn bã đến mức giống như một con cá mập đang nhìn vào xác con mồi của mình và rơi những giọt nước mắt cá sấu. Thằng khốn này đang nói cái quái gì vậy?!

Bastian sững sờ. Ông ta muốn túm lấy cổ áo Diệp Thanh Huyền và hét lên, đó không phải là những gì tao muốn nghe!

Diệp Thanh Huyền nhìn ông ta và mỉm cười như thể vừa nhận được sự cứu rỗi.

"May mắn thay, họ vẫn có thể hận tôi, đúng không?"

- Đồng tử của Bastian co rút lại. Mồ hôi lạnh túa ra khi ông ta cuối cùng cũng nhìn thấu bản chất thực sự của kẻ đang đứng trước mặt mình. Đây là… một kẻ tâm thần! Trái tim ông ta co thắt lại. Ông ta quan sát chàng thanh niên nhưng không dám nhìn vào đôi mắt đầy vẻ biết ơn kia. Ông ta không thể thở nổi.

Phán đoán của ông ta đã sai. Bọn họ đã đoán sai ngay từ đầu.

Tên điên này sẽ không bao giờ cảm thấy tội lỗi vì những gì mình đã làm, cũng không bao giờ nghĩ rằng mình đã làm sai điều gì. Thay vào đó, cậu ta nghĩ rằng mình hoàn toàn đúng. Đòn tấn công chí mạng mà Bastian và những người khác đã chuẩn bị chỉ là liều thuốc để chữa lành nỗi buồn trong lòng cậu ta! Giờ đây, Diệp Thanh Huyền đã nuốt trọn liều thuốc đó và quay sang cảm ơn ông ta!

Lúc này, cậu ta dường như đang há to miệng, nói rằng, mùi vị ngon quá. Tôi muốn thêm nữa! Cảm ơn ông, Bastian. Ông đã cứu rỗi một kẻ dị hợm…

Bastian hối hận vì sự kiêu ngạo của mình. Diệp Thanh Huyền là một kẻ dị hợm nhưng ông ta lại đối xử với cậu ta như một người bình thường với những suy nghĩ bình thường. Ông ta nghĩ đối phương chỉ là một thanh niên trẻ tuổi và đã trở nên bất cẩn.

Suy cho cùng, Nhạc sư vốn là những kẻ dị biệt đi ngược lại với đạo đức và lẽ thường. Một thiên tài được vô số những kẻ quyền lực ca ngợi—thiên tài của các thiên tài—cũng chính là kẻ dị biệt nhất trong số những kẻ dị biệt.

Bastian nên vứt bỏ tất cả những thứ gọi là sự kiềm chế và phẩm giá. Ông ta sẽ kéo tên dị hợm này lên giá treo cổ và chôn vùi cậu ta hoàn toàn!

Trong khoảnh khắc đó, Bastian cuối cùng cũng đưa ra quyết định. Ông ta lau mồ hôi trên mũi và cẩn thận lùi lại một bước. Đưa mắt né tránh ánh nhìn của Diệp Thanh Huyền, ông ta cất giọng run rẩy, "Thưa Thẩm phán… T-tôi yêu cầu gọi nhân chứng."

"Phản đối!" Aldrich giơ tay.

"Không có nhân chứng nào trong danh sách cả!"

"Đây là trường hợp đặc biệt. Có một lượng lớn bằng chứng và điều này có thể hiểu được." Borja gõ búa.

"Phản đối vô hiệu."

Bastian cuối cùng cũng lấy lại được sự bình tĩnh. Nếu ông ta không có đủ sức nặng, ông ta có thể thêm vào!

Để tôi xem giới hạn của cậu ở đâu, Diệp Thanh Huyền… ông ta thầm nghĩ.

Tiếng bước chân vang lên dọc theo hành lang và cánh cửa mở ra. Dưới sự hộ tống của lính canh, một thanh niên mặc áo choàng Nhạc sư màu trắng bước vào. Anh ta đứng tại bục nhân chứng và ngước nhìn Diệp Thanh Huyền. Nét mặt anh ta hốc hác và đã lâu không cạo râu. Giống như thể đã không ngủ ngon giấc, đôi mắt anh ta vằn đỏ.

Diệp Thanh Huyền sững sờ.

"Miller?"

Miller nhìn cậu lạnh lùng như thể đang nhìn một tên tội phạm. Sau một lúc lâu, anh ta quay đi như thể không nghe thấy gì.

Đó là Miller…

-

"Mike J. Miller," Bastian khẽ nói bên cạnh anh ta.

"Hãy nói cho mọi người biết danh tính của cậu."

"Tôi là… một Nhạc sư đến từ Học viện Trinity, chi nhánh Francois của Trường phái Thánh Ca Đoàn. Tôi là một người tham gia cuộc thử nghiệm vài tháng trước và là một người sống sót sau sự kiện Auschwitz." Anh ta ngừng lại. Nhìn Diệp Thanh Huyền, ánh mắt anh ta tĩnh lặng.

"Hôm nay, tôi đứng đây để vạch trần bản chất thực sự của tên tội phạm này."

"Ồ?" Bastian ngước nhìn Diệp Thanh Huyền với vẻ kinh ngạc.

"Cậu đã từng tiếp xúc với nghi phạm trước đây sao?"

"Chúng tôi từng ở cùng một đội tại Auschwitz. Tôi là quân y. Bạn của tôi, Sam, đã mời cậu ta vào đội và tôi không phản đối." Miller cúi đầu.

"Đó là sự hối hận lớn nhất của tôi."

"Vậy sao?" Bastian hỏi, "Cậu nghĩ gì về nghi phạm?"

"Diệp Thanh Huyền chưa bao giờ làm tròn trách nhiệm của một Nhạc sư. Cậu ta luôn tách khỏi đội và sử dụng những mánh khóe tà đạo. Cậu ta không mặn mà với cuộc thử nghiệm và thậm chí còn cố tình làm chậm tiến độ của mọi người. Không ai biết cậu ta đang nghĩ gì. Vì vậy, không ai tin tưởng cậu ta. Nhiều người đã chọn đi theo Colt hơn."

Anh ta ngừng lại. Bắt đầu nói tiếp, giọng anh ta trầm xuống, "…Mối quan hệ của cậu ta với người Romulus đã rất kỳ lạ ngay từ đầu."

"Cậu có bằng chứng không, anh Miller?" Bastian nhạt giọng nói, "Chúng ta phải có bằng chứng trước tòa. Chúng ta không thể định đoạt mọi việc chỉ dựa vào lời nói của cậu."

"Mọi Nhạc sư từng ở Auschwitz đều có thể chứng minh điều đó," Miller khăng khăng.

"Tôi từng thấy cậu ta rời khỏi lều của trưởng lão người Romulus và có những hành động thân mật với con gái ông ta. Sau đó, cậu ta thậm chí còn trì hoãn quân đội vì cô gái đó. Cậu ta… cậu ta…" Nghiến răng, anh ta nói, "Cậu ta dường như có một thứ tình cảm bệnh hoạn dành cho cô gái đó. Nếu không thì—"

"Miller!" một giọng nói khàn khàn vang lên. Diệp Thanh Huyền đột ngột lên tiếng. Giọng cậu sắc lẹm. Giống như tiếng gầm của một con sư tử, nó làm đau màng nhĩ của tất cả mọi người. Miller chợt khựng lại và cơ thể anh ta căng cứng.

"Cảnh cáo nghi phạm phải giữ im lặng." Borja gõ búa.

"Không được đe dọa trật tự của phiên tòa."

Diệp Thanh Huyền cúi đầu. Cậu siết chặt lấy lan can. Các khớp ngón tay cậu trắng bệch và những đường gân xanh nổi lên.

"Elsa đã chết rồi, Miller." Cậu chằm chằm nhìn vào bóng lưng của Miller và khàn giọng nói, "Đừng xúc phạm người đã khuất!"

Miller quay lưng lại với Diệp Thanh Huyền và không đáp lời. Đôi mắt Bastian sáng rực lên, gần như mừng rỡ tột độ. Ông ta đã tìm thấy bước đột phá! Tuy nhiên, ông ta không hề vội vã. Một thợ săn xuất sắc luôn kiên nhẫn. Ông ta sẽ từ từ siết chặt thòng lọng từng chút một cho đến khi con mồi không còn nơi nào để trốn thoát! Nếu ông ta ép buộc quá mạnh tay lúc này, nó có thể phản tác dụng. Ông ta phải chậm rãi và chắc chắn…

Kìm nén sự bốc đồng của mình, ông ta hỏi một câu khác.

"Theo những gì tôi biết, cậu cũng từng đề cập rằng Diệp Thanh Huyền bị tình nghi có liên quan đến các Nhạc sư hắc ám. Điều đó có đúng không? Là một người từng bị Nhạc sư hắc ám tấn công, cậu có tận mắt chứng kiến điều đó không?"

"Đúng vậy," Miller nói.

"Lúc đó tôi không nghĩ đến, nhưng khi nhớ lại, tôi đã phát hiện ra. Vào thời điểm đó, có các bậc thầy từ mọi quốc gia và tinh anh từ mọi trường phái. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn không thể đánh trả. Chắc chắn phải có một kẻ nội gián… Tôi đã tận mắt thấy cậu ta nhận được sự đối đãi đặc biệt từ các Nhạc sư hắc ám.

"Các Nhạc sư hắc ám đánh giá rất cao cậu ta, thậm chí còn hơn tất cả những người khác… Cậu ta thậm chí còn dẫn các Nhạc sư hắc ám đến ngay nơi những người sống sót đang tập trung. Cậu ta dụ dỗ chúng tấn công để có thêm nhiều người bị cám dỗ bỏ trốn cùng cậu ta.

"Sau này, tôi nhận ra cậu ta có mối quan hệ cá nhân với một Nhạc sư hắc ám tên là Naberius. Bọn họ gọi nhau là bạn bè. Tôi đã tận mắt nhìn thấy và tận tai nghe thấy những điều này. Nó hoàn toàn là sự thật."

Cả phiên tòa chìm trong sự tĩnh lặng chết chóc.

"Naberius?" Mọi người đưa mắt nhìn nhau vì cái tên này nghe có vẻ quen thuộc.

"Không nhiều người biết đến cái tên 'Naberius'. Có lẽ những cái tên khác của hắn nổi tiếng hơn." Bastian cười khẩy và đưa một xấp tài liệu cho thẩm phán cùng bồi thẩm đoàn.

"Hắn là một Nhạc sư hắc ám đã trỗi dậy như một huyền thoại từ nhiều thập kỷ trước, được biết đến với biệt danh Bạch Đồng hoặc Lục Túc Thú. Hắn từng được mệnh danh là thiên tài trăm năm có một.

"Không ai biết tại sao sau đó hắn đột nhiên biến mất, nhưng nhiều vụ tấn công khủng bố và cái chết của hơn mười sáu Nhạc sư Thánh Thành đều có liên quan đến hắn. Trong đó bao gồm cả ba điều tra viên của Cơ quan Tĩnh Mặc.

"Lần cuối cùng hắn xuất hiện một cách công khai là ở Auschwitz vì vấn đề liên quan đến người Romulus. Hắn đã trốn thoát khi tình hình trở nên tồi tệ và chúng ta vẫn chưa thể tìm thấy thi thể của hắn. Tuy nhiên, theo điều tra, hắn giữ một vị trí cao trong 'Thánh Ca Diệt Vong' và thậm chí có thể là một trong những kẻ lên kế hoạch cho sự kiện này!"

Diệp Thanh Huyền không muốn tiếp tục lắng nghe nữa. Những gì Miller nói phần lớn là sự thật hoặc là sự bóp méo sự thật. Vậy thì sao nếu anh ta không tận mắt chứng kiến hầu hết những điều này? Ngay cả một mảnh vụn cũng có thể ảnh hưởng tiêu cực đến cậu. Lý do chính đằng sau việc bắt Miller đứng đây có lẽ cũng không phải là để nhắm vào thẩm phán hay bồi thẩm viên. Diệp Thanh Huyền hiểu rằng điều này đang nhắm vào cậu…

Đây là một lời cảnh cáo. Miller chỉ là sự khởi đầu. Những kẻ muốn giết cậu và đưa cậu lên giá treo cổ đang nói với cậu rằng: những người bạn cũ của cậu sẽ lần lượt đứng lên đây và buộc tội cậu, hủy hoại danh tiếng của cậu!

Diệp Thanh Huyền nhắm nghiền mắt lại.