Chương 451: Chương 454: Họa Vô Đơn Chí

Khúc Cuồng Tưởng - Con Đường Vận Mệnh (409 - 529) Đêm khuya, không một bóng người trong con hẻm tĩnh lặng. Đống rác rưởi bốc mùi hôi thối sột soạt vang lên, và Charles thò đầu ra. Anh thở hổn hển và nhìn quanh. Khi thấy không có ai xung quanh, anh mới thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, anh kéo Constantine đang thoi thóp nửa tỉnh nửa mê ra ngoài. Mặt ông ta tái mét vì đống rác kinh tởm và không thể thốt nên lời.

Sau khi trốn thoát vào buổi sáng, họ cứ ngỡ mình đã an toàn. Nhưng rồi họ lại bị tấn công. May mắn thay, đây chỉ là một sự trùng hợp và kẻ thù không thể điều động một Nhạc sư mạnh hơn tới. Họ đã có thể trốn thoát nhờ những kỹ năng nghiệp dư của Charles. Chính xác hơn, họ đã nhảy lên một chiếc xe chở rác để tẩu thoát. Sau đó, họ chen chúc cùng đống rác rưởi và bị đổ xuống con hẻm bốc mùi này vài giờ sau đó.

Kiểm tra lại lần nữa để chắc chắn rằng chỉ có hai người và họ đã sống sót trốn thoát, Charles bật cười sảng khoái. Nụ cười của anh vui vẻ đến mức ngay cả hai chiếc lá rau úa tàn dính trên mặt anh dường như cũng đang nở hoa.

Mò mẫm quanh túi áo, anh rút ra một bao thuốc lá nhàu nát. Chỉ còn lại hai điếu.

"Bạn muốn một điếu không?" Charles cọ xát những ngón tay và thắp lên một ngọn lửa. Constantine yếu ớt nhận lấy nhưng không dám hút. Ông chỉ thở dốc mệt mỏi. Hai lá phổi già nua của ông nghe như một chiếc máy thổi gió sắp sửa nổ tung.

Charles chưa từng thấy ai già đi như thế này. Đó không chỉ là sự tàn tạ về thể xác mà còn là sự mệt mỏi, trầm cảm và tuyệt vọng về mặt tâm lý.

"Đã bao nhiêu ngày kể từ khi chúng ta rời khỏi nhà tù rồi?" Constantine khẽ hỏi.

"Hai mươi… ngày?"

Constantine gật đầu. Ông chợt hiểu ra.

"Tôi đoán chừng đó thời gian là đủ rồi."

"Đủ sao?" Charles sững sờ.

Constantine bật cười khúc khích.

"Hai mươi ngày là đủ để Gaius dọn sạch Quân Cách Mạng và tiêu diệt toàn bộ thuộc hạ của tôi… Đây có lẽ là lý do tại sao chúng quản thúc tôi tại gia, đảm bảo rằng tôi không thể nhận được bất kỳ tin tức nào từ bên ngoài, đúng không?" Ông dừng lại. Cúi đầu xuống, ông rít điếu thuốc của Charles.

"Có vẻ như Gaius thực sự muốn giết tôi," ông lẩm bẩm.

Làn khói làm mờ đi những đường nét trên khuôn mặt ông, khiến người ta khó lòng nhìn rõ biểu cảm. Charles giữ im lặng. Có lẽ, đây đã là kế hoạch của Gaius ngay từ lúc bắt đầu. Khi nhận ra Constantine đang cản đường mình, ông ta đã đưa ra quyết định. Ông ta thậm chí không sẵn lòng gặp Constantine lần cuối, mặc dù họ là những người bạn đã cùng nhau trải qua biết bao thăng trầm trong suốt nhiều thập kỷ. Kể từ khoảnh khắc Constantine bước ra khỏi nhà tù, ông đã bắt đầu đi xuống con đường dẫn đến cái chết.

Giờ đây, mọi thứ đã phơi bày. Constantine cuối cùng cũng nhìn thấy đích đến cuối cùng của con đường mà Gaius đã vạch ra cho mình, nhưng ông không hề tỏ ra kích động hay phẫn nộ. Chỉ có sự thất vọng.

"Thế này cũng tốt," ông nhẹ nhàng nói.

"Ít nhất tôi sẽ không phải đưa ra thêm quyết định nào hay làm thêm những việc vô ích nữa… Kết cục đã được định sẵn rồi, phải không?"

Charles im lặng nhìn chằm chằm rồi quay đi. Anh muốn nói vài lời an ủi nhưng cả hai đều biết điều đó sẽ vô ích. Anh không thể làm gì cho Constantine. Không có lời nào anh nói có thể thay đổi được thực tại. Anh thậm chí không thể nghĩ ra một trò đùa nào để làm dịu đi bầu không khí. Tất cả những gì anh có thể làm là quay đi, né tránh ánh nhìn khỏi tình cảnh thảm hại của Constantine.

Tốt thôi, mọi chuyện giờ đã kết thúc. Sự nghiệp điệp viên của anh đã chấm dứt. Những nỗ lực và hy vọng của Constantine cũng tan thành mây khói. Cả hai đều đã rơi xuống đáy sâu nhất của cuộc đời, tận cùng của vực thẳm. Không còn đường nào để lùi bước.

Trong sự tĩnh lặng, Charles dập tắt điếu thuốc và đứng dậy.

"Ngài Constantine," anh nói, "bạn đã nghỉ ngơi đủ chưa?"

Constantine lắc đầu.

"Tôi có thể cố gắng đi bộ được."

"Tệ thật đấy. Bạn phải chạy cơ." Charles cười gượng.

"Nếu không, đêm nay chúng ta có lẽ sẽ bỏ mạng tại đây." Ngay khi anh vừa dứt lời, những tiếng bước chân rải rác vang lên bên ngoài con hẻm bốc mùi. Có tiếng kim loại cọ xát và tiếng những đôi giày bốt thép nện xuống mặt đất. Sự lạnh lẽo tỏa ra từ những tiếng loảng xoảng đó.

Charles kéo Constantine đứng dậy và lao sâu vào trong hẻm. Tuy nhiên, anh nhanh chóng tuyệt vọng nhận ra rằng có một bức tường cao sừng sững chắn trước mặt họ. Anh nhìn Constantine với ánh mắt đầy hy vọng.

"Tôi biết cậu đang nghĩ gì." Constantine thở dài.

"Ngay cả khi một lão già như tôi có thể trèo tường, liệu cậu có thể mang tôi theo cùng không?"

Charles nói, "Sẽ thật tốt nếu bạn có thể trốn thoát."

"Sao cũng được." Constantine mệt mỏi mỉm cười. Ông dựa lưng vào tường và ngồi phịch xuống đất.

"Tôi đã chạy trốn cả đời rồi. Lưng tôi đầy rẫy những vết sẹo. Trước khi chết, hãy để tôi lưu lại một vết thương trên ngực mình."

Charles cười cay đắng. Anh cúi xuống và nhặt một hòn đá lên. Nhưng sau khi suy nghĩ, anh lại ném nó xuống. Cầm một hòn đá thì có ích lợi gì chứ? Thay vì hy vọng mình có thể ném trúng ai đó, anh thà tự kết liễu mọi thứ cho xong.

Anh ngồi xuống cạnh Constantine và cả hai chìm vào im lặng.

Những tiếng bước chân ngày một gần hơn.

Một thứ gì đó phát nổ.

Bức tường phía sau họ ngay lập tức vỡ vụn thành bột mịn, và hàng chục bóng người lao qua. Bọn chúng nhảy ra như những cơn gió và không thương tiếc đè nghiến hai người xuống đất.

"Đứng im!" một giọng nói lạnh lẽo vang lên. Những thanh kiếm ngay lập tức kề sát cổ họ. Sau đó, những kẻ đã đánh lạc hướng họ xông vào hẻm, chiếm trọn toàn bộ không gian.

Bọn chúng không phải là Quân Cách Mạng!

Charles sững sờ rồi nhanh chóng vỡ òa trong niềm vui sướng tột độ. Đó là đội đồn trú của Thánh Thành! Hàng chục binh lính được vũ trang tận răng. Sau khi quét mắt khắp toàn bộ con hẻm, họ vẫn chưa hề buông lỏng cảnh giác. Sự an toàn nhanh chóng được xác nhận.

Tên thủ lĩnh tra kiếm vào vỏ và vẫy tay với những gã mặc áo đen đang đè hai người xuống. Sau đó, bọn chúng tự động lùi ra xa.

Charles nhìn lại theo bản năng. Tất cả những gì anh thấy là một chùm ánh sáng aether chói lòa và bàn tay đặt trên vai mình. Chiếc khuy măng sét thật độc đáo và quen thuộc. Đó là huy hiệu của Cơ quan Tĩnh Mặc!

Anh đã an toàn!

Anh thở phào nhẹ nhõm, gần như bật khóc. Anh đã chuẩn bị sẵn tinh thần để chết trong con hẻm này. Anh không ngờ rằng Cơ quan Tĩnh Mặc lại đến cứu mình vào thời khắc nguy kịch nhất.

Tạ ơn Chúa! Thực sự tạ ơn Chúa!

"Chúng tôi đã tìm thấy họ." Một giọng nói dường như đang báo cáo với cấp trên.

"Vâng, anh ta đang ở cùng Constantine. Vâng, họ an toàn. Tạm thời không có mối nguy hiểm nào khác. Chúng tôi sẽ đưa họ về ngay… rõ rồi…"

Charles để mặc họ còng tay mà không hề phản kháng. Ngay cả khi kế hoạch đã thất bại, anh vẫn có thể sống sót. Cơ quan Tĩnh Mặc đã không dùng bất kỳ cái cớ nào để gây rắc rối cho anh. Cho dù anh có bị nhốt cả phần đời còn lại, điều đó vẫn tốt hơn là tiếp tục làm điệp viên hay chết thảm tại đây.

Tuy nhiên, Constantine có vẻ không ổn.

Ông đã già. Sau khi chạy trốn một thời gian dài như vậy, những dây thần kinh căng thẳng của ông cuối cùng cũng được thả lỏng trước khi lại bị kéo căng ra lần nữa. Khi những Nhạc sư phá vỡ bức tường, ông gần như đã ngất xỉu.

Hoặc có lẽ bọn họ đã cố tình làm vậy.

May mắn thay, ông đã được kiểm tra và sẽ không chết.

Tên thủ lĩnh rõ ràng đã biết danh tính của Charles. Hắn không nói ra nhưng cũng không quá khắt khe với Charles. Chiếc còng tay cũng được nới lỏng.

"Anh đã vất vả rồi," hắn lẩm bẩm khi lướt qua Charles, vỗ nhẹ lên vai anh.

"Không, không, đó là nghĩa vụ của tôi." Charles mỉm cười theo bản năng. Anh đã sẵn sàng nói những câu ngu ngốc như 'Tôi chỉ đang làm việc cho Thánh Thành' thì đột nhiên cảm thấy một thứ gì đó ấm nóng bắn vào miệng mình.

Đó là máu.

Charles chết trân.

Và rồi, ngay trước mắt anh, đầu của tên thủ lĩnh nổ tung. Một lỗ hổng khổng lồ xuất hiện trên trán hắn. Xuyên qua trán hắn, Charles có thể thấy những xác chết nằm la liệt trên mặt đất và một bóng người tựa như linh hồn trồi lên từ bóng tối. Bóng người đó chậm rãi uốn cong ngón tay lại, và những làn sóng aether mang sức mạnh hủy diệt cuộn trào. Mọi thứ bắt đầu vặn vẹo dưới trái tim của âm thanh.

Đó là Cấp Bóp Méo! Lại một Nhạc sư Cấp Bóp Méo nữa!

Đúng như câu nói, họa vô đơn chí. Ngay sau đó, những làn sóng aether kinh hoàng lan rộng phía sau họ, phía trên họ, và thậm chí cả bên dưới họ. Quân Cách Mạng đã làm mọi cách để giết họ.

Bốn Nhạc sư Cấp Bóp Méo!

Trong chớp mắt, đội đồn trú và các Nhạc sư của Cơ quan Tĩnh Mặc đều gục ngã trên mặt đất. Giờ đây, lại chỉ còn lại hai người bọn họ.