Chương 425: Chương 428: Công nghệ cấm kỵ

Khúc Cuồng Tưởng - Con Đường Vận Mệnh (409 - 529) Cơ quan Tĩnh Mặc. Tổ chức bạo lực bí mật này được thành lập bởi các quốc gia và Giáo hội. Nó được cấu thành từ những Nhạc sư tinh anh thuộc mọi lĩnh vực nhằm bảo vệ sự ổn định của xã hội loài người. Tổ chức này do ba vị vua điều hành. Họ được các quốc gia bảo hộ và có thể đi đến bất cứ đâu. Về cơ bản, họ là một tổ chức gián điệp—và là tổ chức phiền phức nhất.

Họ chịu trách nhiệm duy trì sự ổn định và hòa bình của thế giới, tiêu diệt các tà giáo, truy bắt các Nhạc sư hắc ám, và thậm chí bắt giữ cả những Nhạc sư phá vỡ luật lệ. Mọi Nhạc sư đã đăng ký đều phải hợp tác toàn diện với họ khi cần thiết, hoặc đôi khi thậm chí phải hy sinh.

Hầu hết thời gian, họ sẽ không xuất hiện trước công chúng để đảm bảo tính bí mật. Ngay cả ở Thánh Thành, họ cũng chỉ thuê một mặt bằng cửa hàng và để ba thư ký lộ diện. Hầu hết các thành viên đều hoạt động bí mật và mang hai hoặc nhiều thân phận. Người ta sẽ không biết được vai trò thực sự của họ cho đến lúc chết.

Tuy nhiên, theo những gì Diệp Thanh Huyền biết, vị Nhạc sư đầu tiên mà cậu gặp—Lang Địch—chính là một trong số họ. Hơn nữa, địa vị của anh ta cũng không hề thấp.

"Chuyện của Charles dài lắm..." Lang Địch ngồi xuống, vẻ mặt đầy phiền muộn. Trước khi anh ta kịp nói, một người phục vụ bước tới và rót cho anh ta một tách cà phê. Nhìn thấy nó, mặt anh ta tái mét và vội vàng đẩy ra.

"Xin lỗi, tôi đã thức trắng quá nhiều đêm rồi. Bây giờ cứ ngửi thấy mùi cà phê là tôi lại buồn nôn..." Anh ta khựng lại, nhìn quanh.

"Bạn muốn đi uống với tôi một ly không? Tôi biết một chỗ khá tuyệt quanh đây. Sạch sẽ, yên tĩnh và có rượu ngon."

"Được." Diệp Thanh Huyền gật đầu không chút do dự.

Lang Địch gật đầu.

"Lát nữa sẽ có người đến đón bạn."

- Sau khi Lang Địch rời đi, Diệp Thanh Huyền bình tĩnh lại và nhận ra mình vừa phạm phải một sai lầm chí mạng nhất. Không hiểu sao cậu lại lấy đâu ra can đảm để lớn tiếng với Bạch Tịch! Cậu van nài, năn nỉ nhưng Bạch Tịch vẫn phớt lờ cậu. Hết cách, Diệp Thanh Huyền đành nhìn về phía Abraham. Giáo sư, cứu em với.

"Tại sao các giáo viên khác chỉ cần dạy học, còn ta thì lại phải đi trông trẻ thế này?" Lắc đầu, Abraham vươn tay giúp Bạch Tịch lau nước mắt. Sau đó, ông xua tay ra hiệu cho Diệp Thanh Huyền rời đi. Như được cứu rỗi, Diệp Thanh Huyền vội vàng chuồn mất.

Ngay khi cậu vừa rời đi, Bạch Tịch đáng thương ngẩng đầu lên. Sắc mặt cô trông cực kỳ khó coi.

"Sao cái tên khốn đó lại bỏ đi chứ? Em tức điên lên được!" Cô tức giận giật lấy chiếc đĩa của Diệp Thanh Huyền, băm vằm miếng bít tết và tôm hùm.

"Anh ta dám lớn tiếng với em! Lớn tiếng! Với em! Em đã khóc thế mà anh ta vẫn bỏ chạy! Vậy là em không được gọi anh ta là 'anh họ' nữa sao? Thế thì đã sao? Em cóc cần!"

Abraham ngước nhìn lên trời, buông tiếng thở dài. Đám trẻ này từng ngoan ngoãn và đáng yêu biết bao, nhưng sau khi lớn lên, đứa nào cũng trở nên thật phiền phức. Thế giới này quả là quá khó hiểu...

- Mười phút sau, Diệp Thanh Huyền bước xuống khỏi xe ngựa. Dưới màn sương mù lạnh lẽo và ẩm ướt, cậu đẩy cửa bước vào và nhìn thấy Lang Địch. Vẻ mặt cậu trở nên kỳ quái.

"Đây là cái nơi mà anh bảo là tuyệt đó hả?"

Lang Địch nghiêng đầu.

"Không tuyệt sao?"

Một ngọn đèn mờ ảo thắp sáng nhà kho trống trải và cũ kỹ. Lang Địch ngồi trên chiếc ghế sofa rách nát, ôm khư khư một hộp đồ ăn vặt. Có rất nhiều chai bia rỗng lăn lóc bên cạnh anh ta. Quần áo vứt bừa bãi trên mặt đất, thoang thoảng một mùi hôi kỳ lạ. Nơi này về cơ bản chẳng khác nào ổ chuột của một kẻ lang thang đầu đường xó chợ.

Diệp Thanh Huyền thở dài.

"Làm sao anh có thể miêu tả nơi này là sạch sẽ, yên tĩnh và có rượu ngon được cơ chứ?!"

"Suỵt!" Vừa nhai nhóp nhép đồ ăn vặt, Lang Địch vừa đặt một ngón tay lên môi ra hiệu cho Diệp Thanh Huyền im lặng.

"Nếu bạn chê bai nơi này, sẽ có người không vui đâu."

Diệp Thanh Huyền cảm thấy một luồng gió lạnh lẽo lướt qua sau lưng. Nổi cả da gà, cậu xoay người lại nhưng chỉ kịp nhìn thấy một cái bóng lướt qua. Dưới ánh đèn mờ ảo, có vô số cái bóng in hằn lên tường. Cậu có thể cảm nhận được những nhịp thở nhè nhẹ trong không khí.

Đó là những con sói. Không hiểu sao... cậu lại rơi vào giữa một bầy sói.

"Đây là nhà tôi." Lang Địch hất cằm ra hiệu cho Diệp Thanh Huyền cứ ngồi tùy ý.

"Anh đã đạt Cấp Quyền Trượng rồi đúng không? Dù không phải thánh nhân, anh vẫn là một người có quyền lực. Tại sao anh lại phải sống ở một nơi như thế này?"

Lang Địch thở dài.

"Ở Thánh Thành, rất khó để tìm được một nơi mà tôi có thể thả chúng ra. Đừng kén chọn quá. Cứ lấy chút bia đi, tôi phải ăn lót dạ cái đã."

Cười khan một tiếng, Diệp Thanh Huyền cầm lên một chiếc ly bám đầy bụi. Cậu liếc nhìn thùng bia bẩn thỉu ở đằng xa rồi lại đặt ly xuống.

Một lúc sau, Lang Địch cuối cùng cũng ăn xong. Anh ta nốc cạn nửa ly bia chỉ trong một hơi. Thở dài một tiếng, anh ta nằm ườn ra ghế sofa.

"Cuối cùng tôi cũng được nghỉ ngơi rồi. Hai ngày qua tôi bận đến mức chẳng thể đến dự phiên tòa đầu tiên của bạn. Không ngờ bạn lại được thả ra nhanh đến vậy. Bây giờ tôi có nên gọi bạn là Hầu tước không nhỉ?"

Diệp Thanh Huyền đảo mắt.

"Chúng ta vào vấn đề chính được chưa?"

"Được rồi." Lang Địch ngồi thẳng dậy. Anh ta trầm ngâm một lúc như đang sắp xếp lại suy nghĩ. Rồi anh ta buông một câu, "Newton đã biến mất."

"Hả?!" Diệp Thanh Huyền sững sờ.

"Newton? Người của Viện Nghiên cứu Hoàng gia Anglo sao?"

"Tôi còn quan tâm đến gã Newton nào khác ngoài ông ta sao?" Lang Địch thở dài.

"Phiền phức hơn nữa là, trước khi biến mất, đã có người tố cáo ông ta dính líu đến các nghiên cứu cấm kỵ."

"Nghiên cứu cấm kỵ? Ông ấy đâu phải là Nhạc sư hắc ám. Chẳng lẽ ông ấy lại đi nghiên cứu trên cơ thể người?"

"... Tại sao bạn lại nghĩ chỉ có Nhạc sư hắc ám mới làm nghiên cứu cấm kỵ?" Lang Địch đảo mắt.

"Bạn quên mất cuộc khủng hoảng hơi nước một thế kỷ trước rồi sao?"

Diệp Thanh Huyền chìm vào im lặng. Một thế kỷ trước, khi Nữ vương của Anglo vẫn còn là Victoria, các bộ môn nghệ thuật đã phát triển vô cùng mạnh mẽ. Công nghệ cũng đạt được những bước đột phá vĩ đại. Động cơ hơi nước được xem là công nghệ đại diện cho niềm hy vọng của tương lai. Cũng chính vì thế, than đá đã trở thành một mặt hàng nóng sốt.

Nhưng khi hàng ngàn động cơ hơi nước hoạt động cùng lúc, nó đã dẫn đến sự nhiễu loạn trong mạng lưới aether và tạo ra những hậu quả kinh hoàng. Đó là lúc nhân loại nhận ra rằng, đây là một ngõ cụt.

Những tổn thất do nó gây ra không thể nào đong đếm được. Những vụ phun trào aether ở vùng biên giới do động cơ hơi nước gây ra đã trở thành một truyền thuyết đáng sợ. Cỗ máy đó dẫn thẳng đến Địa ngục. Theo nhiều thần thoại khác nhau, Tử Thần sẽ trèo ra khỏi động cơ cùng với làn hơi nước.

Động cơ hơi nước vẫn là một nỗi đau nhức nhối đối với tất cả các thợ cơ khí và kỹ sư. Là một người từng học về cơ khí, Diệp Thanh Huyền rất hiểu điều này. Những công nghệ cấm kỵ luôn mang lại lợi ích nhất thời, nhưng chắc chắn sẽ kéo theo những hậu quả tàn khốc.

Ví dụ, vài thập kỷ trước, các Nhạc sư Trường phái Thánh Ca Đoàn đã làm đột biến một số vi khuẩn từ Hắc Ám Giới và phát minh ra một phương thuốc giúp con người tái tạo lại tứ chi. Tuy nhiên, họ không ngờ rằng nó lại có tác dụng phụ cực mạnh và gây ra những biến đổi đột ngột. Sau khi kết hợp với bệnh dại, nó đã trở thành một dạng đột biến mới. Chỉ trong một đêm, toàn bộ thành phố đã biến thành những thây ma điên loạn.

Cơ quan Tĩnh Mặc đã thiêu rụi toàn bộ thành phố và tiêu diệt tất cả những người bị lây nhiễm. Hơn mười thành phố bị cuốn vào thảm kịch, bao gồm cả trăm ngàn sinh mạng, và phải mất đến nửa năm mới giải quyết xong. Họ đã đổ hàng ngàn tấn lưu huỳnh lên vùng đất đó, và cho đến tận bây giờ, vẫn không có một sinh vật nào có thể mọc lên tại nơi ấy.

Một ví dụ khác là khi một học giả Trường phái Biến Hóa tạo ra một kênh tác động phân tách nguyên tố dài hàng chục km dành cho các nguyên tố siêu nặng. Một gia tài khổng lồ đã bị tiêu tốn, nhưng kết quả cuối cùng lại là một quả bom khổng lồ phá hủy một nửa ngọn núi bên ngoài học viện. Sau ba năm, lớp bụi độc hại vẫn lơ lửng trên không trung, làm ô nhiễm nguồn nước. Sáu thành phố đã phải sơ tán. Vô số người mắc phải một căn bệnh kỳ lạ và bị hành hạ cho đến chết.

Mọi công nghệ cấm kỵ đều vô cùng nguy hiểm và không thể chạm tới. Tuy nhiên, theo những gì Diệp Thanh Huyền biết về những nhà nghiên cứu cuồng tín đó, một khi đã liên quan đến mục tiêu của mình, họ sẽ chẳng thèm quan tâm xem nó có hợp pháp hay không. Nếu không, tại sao lại có nhiều Nhạc sư hắc ám đến vậy?

Sau một hồi suy ngẫm, Diệp Thanh Huyền hỏi, "Có phải ngài Newton đã nghiên cứu về loại máy móc thông minh huyền thoại đi ngược lại với nhân loại không?"

"Bạn nghĩ nhiều quá rồi." Lang Địch liếc nhìn cậu.

"Nhưng thứ ông ta làm cũng chẳng tốt đẹp gì hơn đâu. Suốt những năm qua, ông ta đã lừa gạt Anglo một đống tiền để bí mật nghiên cứu về Nhạc sư nhân tạo."

"Điều đó là không thể." Diệp Thanh Huyền kiên quyết lắc đầu.

"Nghiên cứu của Anglo về cơ thể người chỉ ở mức trung bình, còn Newton lại là một đại tông sư về cơ khí. Những nghiên cứu chéo lĩnh vực thế này rất khó khăn và không hề đáng giá."

Lang Địch cười khan. Anh ta nốc cạn nửa chai bia rồi thở dài.

"Ai nói với bạn rằng Nhạc sư thì bắt buộc phải là con người?"

Diệp Thanh Huyền sững sờ.

"Hiểu rồi chứ?" Lang Địch tìm thấy một gói thuốc lá mốc meo dưới gầm ghế sofa. Anh ta xé nó ra và châm lửa. Rít một hơi thật sâu, anh ta khàn giọng nói, "Ông ta muốn tạo ra những cỗ máy có thể thay thế Nhạc sư. Theo những manh mối chúng tôi nhận được, ông ta gần như đã thành công.

"Điều này rất tốt. Chẳng có gì xấu cả. Nhạc sư nhân tạo cũng là Nhạc sư. Máy móc thậm chí có thể làm tốt hơn... Tuy nhiên, điều này sẽ phá hủy hoàn toàn cấu trúc của xã hội loài người.

"Một sự xáo trộn toàn diện? Với mối đe dọa từ các Thiên tai đang rình rập, không ai có thể gánh vác nổi chuyện này. Bạn có tưởng tượng được sẽ có bao nhiêu cuộc chiến nổ ra vì thứ này không? Sẽ có bao nhiêu máu phải đổ xuống?

"Newton biết rằng sẽ không ai cho phép ông ta tiếp tục nghiên cứu, nên ông ta đã làm trong bí mật. Khi chúng tôi phát hiện ra thì đã quá muộn. Ông ta cứ thế đột ngột, một cách đầy bí ẩn..." Lang Địch hít vào rồi phả ra một làn khói.

"Ông ta cứ thế biến mất."

Diệp Thanh Huyền chợt bừng tỉnh.

"Anh Charles bị dính líu là vì chuyện này sao?"

"... Bạn đánh giá quá thấp sư huynh của mình rồi đấy." Vẻ mặt Lang Địch trở nên kỳ quái, như thể anh ta vừa tỉnh mộng và nhận ra mình đã làm hỏng chuyện.

"Diệp Thanh Huyền, anh ta chính là nhà thiết kế chính."