Chương 454: Chương 457: Lại Đỡ Lấy Này!

Khúc Cuồng Tưởng - Con Đường Vận Mệnh (409 - 529) Trong số ba kẻ đó, kẻ tiến hóa nhiều nhất và đã trở thành dạng bán nguyên tố là kẻ bị thương nhẹ nhất. Tuy nhiên, Trường phái Biến Hóa (Modifications) lại phụ thuộc nặng nề nhất vào aether. Dưới tâm thanh chương nhạc của Diệp Thanh Huyền — giấc mộng tĩnh lặng — gã bị hạn chế nhiều nhất. Âm luật bên trong gã phần lớn đã sụp đổ.

Tên Nhạc sư Trường phái Thánh Ca Đoàn (Choir), chuyên về vi khuẩn và bào tử, là kẻ bị thương nặng nhất. Phần lớn cơ thể gã bị thiêu rụi thành than và não bộ cũng bị biến tính. Tuy nhiên, lõi của gã không bị tổn thương. Nếu có thể thoát khỏi giấc mộng tĩnh lặng, gã có thể hồi phục nhanh chóng. So với bọn chúng, tên Nhạc sư Trường phái Giới Luật (Abstinence) trốn sau con hẻm là kẻ có tình trạng tốt nhất. Ngay khoảnh khắc vụ nổ xảy ra, gã đã nuốt chửng chiếc chìa khóa của mình thay vì ném nó đi!

Giống như Diệp Thanh Huyền, gã là một Nhạc sư Trường phái Giới Luật chuyên về con đường lãnh thổ. Gã không có sức tàn phá mạnh như những kẻ chọn con đường kỷ luật, nhưng con đường này lại có khả năng phòng ngự mạnh nhất.

Sau khi bước vào Cấp Bóp Méo, âm luật của gã đã trở thành lãnh thổ riêng. Nó mang những đặc tính nhất định của thế giới aether. Bóp méo tự nhiên đã trở thành một khả năng bản năng. Ngay cả giấc mộng tĩnh lặng của Diệp Thanh Huyền cũng bị chặn lại bên ngoài, không thể xâm nhập trong thời gian ngắn. Đó là lý do gã mạo hiểm nuốt chiếc chìa khóa sắp phát nổ để cưỡng ép kiểm soát nó.

Gã đã thành công. Vụ nổ thiêu rụi khuôn mặt gã, đập nát vòm miệng và cổ họng gã, đồng thời biến hai mươi cái răng thành tro bụi. Đối với một Nhạc sư Cấp Bóp Méo, đây chỉ là một vết xước. Tuy nhiên, kết quả vẫn vô cùng đáng sợ.

Một Nhạc sư vừa mới bước vào Cấp Nhiễu Loạn đang chiến đấu với bốn Nhạc sư Cấp Bóp Méo từ cách xa hàng dặm. Trong vòng hai phút ngắn ngủi, hai trong số bốn kẻ đã cận kề cái chết, một kẻ bị hủy dung, và tâm trí của kẻ còn lại bị tổn thương.

Thật phi logic. Dù là kết quả đáng kinh ngạc hay bản chất đáng sợ của giấc mộng tĩnh lặng của Diệp Thanh Huyền trong khoảnh khắc đó, cả hai đều sẽ biến Diệp Thanh Huyền thành một câu chuyện kinh dị hoặc một huyền thoại một khi tin tức lan truyền.

Kết Giới Long Miên (Wyrmrest Enchantment) đã thất truyền hàng thế kỷ nay quá đỗi hùng mạnh, đặc biệt là khi nó được nắm giữ bởi một kẻ đầy tính đe dọa như vậy. Cậu giống như một cơn ác mộng đối với kẻ thù. May mắn thay, cơn ác mộng đang dần kết thúc đối với bốn tên Nhạc sư đang thoi thóp này. Sau khi kìm hãm những vụ nổ kia, sự phong tỏa tĩnh lặng đang dần nới lỏng. Không còn chút sức mạnh nào nữa. Một lần nữa, chúng cảm nhận được lượng aether yếu ớt và biển aether xa xăm. Bốn kẻ nhìn nhau.

Sự hung tợn xẹt qua ánh mắt chúng trong một sự ngầm hiểu.

Chúng đã gầy dựng danh tiếng của mình suốt bao năm qua. Nếu bị một tên hậu bối đánh bại và thất bại tại Thánh Thành, thanh danh của chúng sẽ tan tành mây khói. Giờ đây, chúng không còn khinh thường Diệp Thanh Huyền nữa mà coi cậu như một kẻ thù thực sự. Một kẻ dị hợm như cậu tuyệt đối không thể bị đánh giá thấp. Vì vậy, chúng bắt đầu liều mạng chiến đấu!

Trong tích tắc, tên Nhạc sư Trường phái Giới Luật ấn tay lên ngực và xé toạc một lỗ. Máu phun trào. Âm luật của gã tái cấu trúc và lãnh thổ của gã lan rộng. Nó đẩy lùi sự xâm thực tĩnh lặng và dựng lên một khu vực. Ánh sáng nhiễu loạn di chuyển trong không trung, va chạm với âm luật của Diệp Thanh Huyền. Cả hai lập tức lao vào cuộc chiến. Áp lực lên ba kẻ còn lại giảm bớt. Dưới sự bảo vệ của tên Nhạc sư Trường phái Giới Luật, những cái bóng gần như hữu hình xuất hiện quanh chúng.

Đó là ảo ảnh tâm thanh, chỉ cách bản giao hưởng định mệnh (symphony of predestination) một bước chân. Có một vòng điện xé toạc bóng tối, một bông bồ công anh bằng xác thịt chứa đầy bào tử, và một gã lùn sáu mắt ba tay có thể phân tách thành vô số phân thân. Đây là những sản phẩm cuối cùng của chúng. Trong tương lai, chúng sẽ được dung hợp vào các bản giao hưởng định mệnh để làm nguồn cội cho các quyền trượng (scepter).

Giờ đây, bọn Nhạc sư dốc gần như toàn bộ sức mạnh vào chúng mà không chút do dự để chống lại áp lực bủa vây khắp nơi của giấc mộng tĩnh lặng.

Nhưng Diệp Thanh Huyền không khỏi thở dài.

Bốn tên Nhạc sư run rẩy và lại hộc máu.

Diệp Thanh Huyền đã mở mắt và giấc mộng tĩnh lặng tan biến. Áp lực khổng lồ lập tức biến mất. Sự cân bằng của cuộc xung đột cũng bị phá vỡ. Cơ thể chúng lại bị tổn thương bởi sự chênh lệch quá lớn.

Chuyện này giống như bắt một con cá từ đáy biển lên và ném nó vào không trung. Sự chênh lệch áp suất khổng lồ sẽ khiến nó phình to thành một quả bóng và phát nổ. Dưới sự bủa vây của âm luật, cả bốn kẻ đều hộc máu và gầm rống. Chúng cảm thấy nhục nhã và phẫn nộ.

Lại là cái trò này! Diệp Thanh Huyền dùng chính sức mạnh của chúng để đánh lại chúng! Cậu ta không thể chiến đấu công bằng một chút được sao?

Vốn dĩ, sức mạnh của bốn tên Nhạc sư hợp lại có thể nghiền nát Diệp Thanh Huyền một khi cậu thu hồi giấc mộng tĩnh lặng. Đó là hành động tự sát. Nhưng ngay khoảnh khắc aether quay trở lại, Cửu Tiêu Hoàn Bội lại được kích hoạt. Thiên Thê xoay chuyển, dễ dàng kéo luồng áp lực mất kiểm soát vào biển aether. Những đợt sóng khổng lồ ập tới!

Và thế là chẳng có chuyện gì xảy ra cả…

Bốn tên Nhạc sư sắp khóc đến nơi. Sao Diệp Thanh Huyền lại có thể giỏi mấy trò này đến vậy? Bất kể những thứ khác ra sao, Diệp Thanh Huyền là kẻ rành rẽ nhất những mánh khóe này. Kể từ khi bắt đầu cuộc đời này, cậu chưa từng chiến đấu với những kẻ thù cùng cấp độ. Ngoài việc có một nền tảng vững chắc, cậu sống sót hoàn toàn dựa vào những thủ đoạn vô liêm sỉ và xảo quyệt của mình. Đối với cậu, chiến đấu với những kẻ tai to mặt lớn chỉ là một khóa học cơ bản. Dốc cạn mọi thứ mình có là trạng thái bình thường.

Đó chỉ là đánh cược mạng sống. Nếu không thắng, cậu sẽ chết. Tất nhiên cậu sẽ dùng những trò bẩn thỉu!

Diệp Thanh Huyền không biết chiến đấu công bằng nghĩa là gì. Cậu chỉ biết những đòn đánh lén công bằng và những nhát dao đâm sau lưng trung thực. Ngay từ đầu, cậu đã không tiếc bất cứ giá nào để kéo kẻ thù vào nhịp điệu của mình. Sau đó, cậu dùng vô số mánh khóe và lời nói dối để khiến chúng phải tung ra vũ khí bí mật… Cậu không định giành chiến thắng. Cậu chỉ không muốn phe kia thắng, nên hiển nhiên cậu sẽ làm khó chúng. Cậu sẽ làm bất cứ điều gì vô liêm sỉ nhất.

Quan trọng nhất là giấc mộng tĩnh lặng, một lá bài tẩy như joker. Cậu thậm chí có thể chiến đấu với bốn Nhạc sư Cấp Bóp Méo bằng nó! Đáng buồn thay, cậu đã lật ngửa lá bài này rồi. Giờ đây, bốn kẻ thù không còn gì phải lo lắng nữa. Vấn đề của việc không tiếc bất cứ giá nào là cậu phải giết chết kẻ thù trong một đòn. Nếu kẻ thù không chết sau đòn đó… cậu sẽ là người phải chết.

Diệp Thanh Huyền không khỏi mỉm cười cay đắng. Charles cũng hộc máu. Dùng Thiên Thê để thi triển giấc mộng tĩnh lặng từ khoảng cách xa như vậy vô cùng hao tổn. Thiên Thê là nền tảng của Kẻ Dệt Mộng. Giống như một vật chứa, nó sẽ không bị nhiễu loạn bởi khung cảnh giấc mơ. Nếu không, cậu thực sự sẽ chẳng có cách nào giải quyết. Nhưng hiện tại, cậu đã đến giới hạn.

Trong đôi mắt Charles, ánh trăng nhấp nháy rồi vụt tắt.

Thiên Thê bị cắt đứt.

Trong sự tĩnh lặng, bốn tên Nhạc sư nhìn chằm chằm vào nhau. Chúng có thể cảm nhận được sự rời đi của Diệp Thanh Huyền, nhưng chúng không chắc đây là một mánh khóe khác hay là một sự thất bại.

Trong sự tĩnh lặng ngột ngạt, Charles đứng dậy với vẻ mặt vô cảm và bước tới trước. Bốn tên Nhạc sư đồng loạt lùi lại. Ánh mắt chúng đầy cảnh giác và những gợn sóng aether quanh chúng trở nên sắc bén. Tên này còn giấu mánh khóe nào khác sao?

Rồi chúng thấy Charles cười khẩy và sau đó… anh quỳ sụp xuống!

Bịch một tiếng!

Charles nằm rạp xuống đất và gào lên:

"Xin hãy rủ lòng thương! Tôi vô tội! Diệp Thanh Huyền đã ép tôi làm chuyện này! Diệp Thanh Huyền là một tên khốn! Cậu ta uống rượu, tán gái, nợ học viện ba mươi lăm triệu, rồi bỏ trốn cùng em họ! Chúng tôi chỉ đành bán thân để trả nợ…"

Âm thanh duy nhất trong sự tĩnh lặng kéo dài đằng đẵng là tiếng khóc lóc của Charles. Sắc mặt của bốn kẻ kia ngày càng trở nên khó coi.

"Ngươi nghĩ… ta sẽ tha cho ngươi chỉ vì ngươi van xin sao?"

Đôi mắt tên Nhạc sư Trường phái Triệu Hồi tối sầm lại và giọng gã khàn đặc. Gã bước tới. Những con đom đóm lại tụ tập trên tay gã. Một, hai, ba, bốn… chúng giống như những vì sao chói lóa. Sát ý thấu xương bao trùm lấy Charles. Sức mạnh đó đủ để san phẳng một tòa nhà, đủ để xé xác một con người và làm bốc hơi kẻ đó!

"Tôi biết tôi không thể rút lại những gì mình đã làm," Charles tiếp tục khóc lóc.

"Nhưng xin hãy để tôi nằm đây và bày tỏ lời xin lỗi của mình!"

"Nằm xuống thì có ích lợi gì?!" tên Nhạc sư Trường phái Triệu Hồi gầm lên. Gã giơ tay lên và vô số con đom đóm vỗ cánh lao tới xé xác Charles.

Nhưng rồi bức tường phía sau gã vỡ vụn. Tiếng lạch cạch vang lên rất gần chúng. Móng ngựa gõ xuống mặt đất xẹt ra những tia lửa. Tiếng sấm rền vang làm thót tim. Hai con ngựa cao ít nhất ba mét phi nước đại, kéo theo một cỗ xe ngựa bằng kim loại. Chúng lao xuyên qua bức tường như thể đó chỉ là một tờ giấy.

Giữa gạch vữa bay mù mịt, cỗ xe ngựa màu đen lao tới, đâm sầm vào tên Nhạc sư không chút thương tình. Trong tiếng nổ hỗn loạn, có tiếng xương cốt nứt gãy và một tiếng kêu đau đớn.

Rồi bầy ngựa đực dừng lại. Cỗ xe ngựa lơ lửng tại chỗ. Những bánh xe cọ xát xuống mặt đất tạo ra một tiếng rít chói tai. Sau khi đâm thủng hai bức tường, cỗ xe ngựa dừng lại giữa ba tên Nhạc sư còn lại cùng Charles và Constantine.

Sau khi bị đâm và cán qua, tên Nhạc sư (kẻ vừa mới kiêu ngạo cách đây một khoảnh khắc) giờ đây lăn ra như một đống bầy nhầy đẫm máu. Không rõ gã còn sống hay đã chết. Những con đom đóm mất phương hướng tản ra mọi hướng và nhanh chóng biến mất. Điều này có nghĩa là Charles đã đưa ra lựa chọn đúng đắn. Nằm rạp xuống đất quả thực có hiệu quả.

Trong sự tĩnh lặng chết chóc, âm thanh duy nhất là tiếng thở dốc của bầy ngựa. Cỗ xe ngựa vốn đã biến dạng bị đá tung ra từ bên trong. Cánh cửa rơi xuống đất với một tiếng loảng xoảng.

Trong xe ngựa, chàng thiếu niên tóc trắng tựa lưng vào chiếc ghế đã biến dạng. Đôi mắt cậu tựa như ánh trăng. Quan sát Charles đang nằm trên mặt đất, cậu mỉm cười.

"Sư huynh, em đến cứu anh đây."