Chương 440: Chương 442: Không Thể Ngủ

Khúc Cuồng Tưởng - Con Đường Vận Mệnh (409 - 529) Khi Charles bước vào, anh thấy những cái bóng dưới ánh đèn vàng mờ ảo đang nhìn sang bằng những ánh mắt chẳng mấy thân thiện. Anh đứng sững lại. Dự cảm tồi tệ trong lòng càng lúc càng nặng nề.

"Sao thế?" Gã Râu Xồm rướn cổ lên và lách qua. Gã gật đầu với mọi người.

"Mọi người có mặt đông đủ cả rồi chứ? Charles, đừng đứng đực ra đó nữa. Ngài Constantine đang bận rộn lắm đấy."

Charles cố nặn ra một nụ cười và bước theo Gã Râu Xồm. Anh nhìn lướt qua những khuôn mặt kia, thầm nghĩ rằng mọi ánh mắt đều lạnh lẽo như băng.

"Xin lỗi, tôi về hơi muộn. Suýt chút nữa thì không tìm thấy Charles." Gã Râu Xồm vỗ vỗ túi áo.

"Không phải lỗi của tôi đâu. Tìm một chỗ bán thuốc lá khó quá. Tôi chỉ mua được loại thuốc lá thô này thôi. Có ai muốn hút một điếu không?"

Constantine dường như đang chìm sâu vào suy tư.

"Cory, cậu về đúng lúc lắm." Tên giám khảo mỉm cười và chỉ vào tập tài liệu.

"Mọi người đều đã đọc xong rồi, giờ chỉ còn thiếu hai người các cậu thôi."

"Có chuyện gì mà gấp gáp vậy?" Cory bước tới với vẻ dửng dưng và lắc đầu.

"Mọi người đều biết tôi không biết chữ mà. Cứ nói thẳng ra đi, viết lách làm gì cho mệt."

Không một ai đáp lời; tất cả đều chìm trong sự tĩnh lặng chết chóc.

Constantine ngước nhìn chàng thanh niên đang ngơ ngác đứng sau lưng Cory.

"Charles, cậu đã đi đâu vậy?"

Cứ như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, Charles giấu đi đôi bàn tay đang ướt đẫm mồ hôi và lắc lắc chiếc túi.

"Tôi đi mua—" Constantine ngắt lời: "Nói sự thật đi."

Anh khựng lại. Toàn bộ những ánh mắt không mấy thiện cảm đều đổ dồn vào anh. Sự thù địch tràn vào phổi anh như một thứ chất lỏng đặc quánh. Nó sóng sánh bên trong, gần như khiến anh nghẹt thở. Nở một nụ cười cứng đờ, anh cố gắng tỏ ra kinh ngạc.

"Mọi người sao vậy? Tôi chỉ đi mua thuốc thôi mà."

Tên giám khảo giật lấy chiếc túi của anh và thô bạo mở ra. Hắn đổ toàn bộ số thuốc lên bàn. Sau khi kiểm tra, hắn lầm bầm điều gì đó với Constantine.

Sắc mặt Constantine sầm xuống. Ông ta gật đầu rồi nhìn sang Charles.

"Lại đây xem cái này đi, rồi cậu sẽ hiểu."

Charles bước tới một cách cứng nhắc và nhận lấy tập tài liệu. Cố gắng kìm nén những ngón tay đang run rẩy, anh mở nó ra. Sự khiếp sợ và bàng hoàng tột độ bủa vây lấy anh. Anh đứng sững lại như trời trồng.

"Này, có gì mà bí hiểm thế?" Cory bước tới và vỗ vai anh.

"Trông cậu có vẻ sợ hãi đấy. Sao vậy? Trong đó viết gì?"

Khuôn mặt Charles tái nhợt như xác chết. Một lúc lâu sau, anh ngước nhìn Cory với ánh mắt sợ hãi và… thương hại.

"Trong này viết…" Giọng anh run rẩy.

"Anh là… kẻ phản bội."

Cory sững sờ. Một lúc lâu sau, gã mới mở miệng định nói. Nhưng tên giám khảo đang mỉm cười đã xuất hiện ngay sau lưng gã. Hắn vươn tay ra, bịt miệng Cory lại, và dễ dàng rạch toạc cổ họng gã. Máu tươi phun trào, bắn cả lên mặt Charles. Nó ấm nóng và mang một vị ngọt đắng. Một mùi hương thoang thoảng lan tỏa trong không khí. Những tờ tài liệu bị nhuộm đỏ thẫm. Anh há hốc miệng nhìn cái tên trên tờ giấy. Lảo đảo lùi lại, anh ngã phịch xuống đất.

Cory ngã khuỵu xuống. Gã ôm chặt lấy cổ họng, giãy giụa trong đau đớn. Gã ngước nhìn Charles nhưng không thể thốt ra bất kỳ âm thanh nào. Và rồi gã gục xuống. Dòng máu đỏ tươi chảy ra từ cơ thể gã, đọng thành vũng xung quanh. Trong lớp bụi bẩn, nó chuyển sang màu tím bầm. Rất lâu sau, gã không còn cử động nữa.

"Xin lỗi nhé. Chắc tôi làm cậu sợ rồi." Vừa mỉm cười, hắn vừa kéo Charles đứng dậy. Chàng thanh niên bàng hoàng nhìn chằm chằm vào Cory. Một lúc sau, anh quay người lại. Đôi môi anh run rẩy nhưng không thể thốt nên lời.

"Cory đã bị Thánh Thành (Sacred City) mua chuộc từ lâu rồi. Nếu lần này hắn không để lộ chút sơ hở khi vào tù, chúng ta sẽ chẳng bao giờ nghi ngờ hắn." Tên giám khảo vỗ vai anh.

"Cậu ở cùng hắn một thời gian dài như vậy. Hắn không cố tẩy não cậu chứ?"

Charles ngây ngốc lắc đầu. Anh có thể cảm nhận được nước mắt đang chực trào ra. Gần như suy sụp, anh nghẹn ngào thốt lên: "T-Tôi… các người sẽ không giết tôi chứ?"

"Đừng lo. Mọi người đều biết cậu mà. Một kẻ ngốc nghếch như cậu sao có thể là gián điệp được?" Tên giám khảo bật cười khúc khích.

"Có thể cậu chưa biết, nhưng ngài Constantine đã quyết định chọn cậu làm thư ký rồi. Cậu phải cẩn thận với những kẻ muốn lợi dụng mình đấy. May mắn là chúng ta đã phát hiện ra hắn từ sớm. Nếu Cory lợi dụng cậu để moi móc bí mật, chuyện sẽ rắc rối lắm."

Hắn khựng lại và chỉ tay về phía Cory.

"Lát nữa, tôi sẽ nhờ người kiểm tra cho cậu. Có thể cậu không biết, nhưng gã đó là một Nhạc sư Tâm Trí (Mind musician). Sẽ rất tệ nếu hắn đã gieo một 'ám thị' (hint) vào đầu cậu."

Charles cứng nhắc gật đầu. Cuối cùng anh cũng lờ mờ nhận ra và cảm thấy ớn lạnh. Anh đã hiểu tại sao Cơ quan Tĩnh Mặc (Silent Authority) lại đồng ý để anh thâm nhập vào quân Cách Mạng với tư cách là một gián điệp. Cấp trên của anh đã ẩn nấp ngay bên cạnh, luôn để mắt đến anh mọi lúc mọi nơi. Hắn đã sử dụng một bản phổ (score) Tâm Trí để điều khiển tên buôn lậu ma túy béo ú kia, đồng thời điều khiển Charles từ xa để giúp hắn tìm kiếm thông tin. Khi cần thiết, hắn sẽ vứt bỏ Charles để tự cứu lấy mình.

Hóa ra mọi chuyện là như vậy…

Nhìn thấy biểu cảm của anh, Constantine thở dài. Ông ta vỗ nhẹ lên vai anh.

"Xin lỗi, chàng trai. Tôi không nghĩ cậu lại sợ hãi đến mức này. Đó là lỗi của tôi."

"K-Không sao đâu ạ." Charles cố nặn ra một nụ cười và lấy tay áo lau nước mũi.

"Tôi chỉ bị Cory làm cho hoảng sợ thôi." Sau một nhịp ngừng, anh chỉ vào đống thuốc chất trên bàn.

"Đồ của tôi."

Constantine nhanh chóng mỉm cười và đặt những món đồ đó vào tay Charles.

"Rất tốt. Charles, cậu là một chàng trai ngoan."

Chàng trai ngoan cố gắng mỉm cười nhưng rồi sắc mặt lại tái nhợt. Bưng chặt miệng, anh lao vọt ra ngoài cửa. Bọn họ nhanh chóng dọn dẹp cái xác và tất cả đều rời đi.

Constantine nhìn tên giám khảo.

"Cậu đã tìm ra kẻ phản bội và giết hắn rồi. Giờ cậu đã hài lòng chưa?"

Nụ cười của tên giám khảo vẫn đầy vẻ bí ẩn. Hắn chỉ khẽ gật đầu và nhìn về hướng Charles vừa rời đi.

"Hy vọng là tôi chỉ quá nhạy cảm thôi…"

－ Sau vô số ngày trôi qua, Charles đang đứng trong một con hẻm tồi tàn nằm ở góc khuất của Thánh Thành. Anh tựa lưng vào tường và hút thuốc, trông như thể chỉ đang lười biếng phơi nắng.

Một giọng nói mờ nhạt truyền đến tai anh: "Theo thông tin từ Cơ quan Tĩnh Mặc, kể từ khi quân Cách Mạng bắt đầu trỗi dậy hơn một thập kỷ trước, Constantine đã là một nhân vật quan trọng. Ông ta luôn hành tung bí ẩn và không có nhiều người từng nhìn thấy ông ta trước đây."

"Nếu lần này ông ta không bị bắt, có lẽ ngay cả Cơ quan Tĩnh Mặc cũng không biết đến sự tồn tại của ông ta. Mối quan hệ giữa ông ta và Gaius cực kỳ thân thiết và ăn ý. Ông ta ẩn mình trong bóng tối và đi khắp các quốc gia vì Gaius. Rõ ràng ông ta có rất nhiều tín đồ ẩn danh, và các quan chức cấp cao của nhiều quốc gia đều có liên hệ với ông ta."

"Quân Cách Mạng dựa vào mạng lưới tình báo của ông ta để hoạt động trong suốt những năm qua. Lần này, việc Constantine bị bắt không chỉ khiến Thánh Thành mất đi rất nhiều gián điệp. Bọn chúng còn đánh cắp được rất nhiều thông tin quan trọng liên quan đến Lễ Hội Mùa Đông."

"Anh chỉ cần tìm ra vài manh mối nhỏ từ Constantine là có thể tự do rồi. Đừng lún quá sâu vào chuyện này, anh Charles. Anh không cần phải hy sinh quá nhiều cho Thánh Thành đâu."

"Anh biết rồi, Tiểu Diệp (Yezi). Đừng lo." Anh mỉm cười tự tin.

"Em biết anh mà. Nếu có chút nguy hiểm nào, anh sẽ chạy nhanh hơn bất kỳ ai. Ngay cả bọn săn ảnh cũng chẳng thể bắt kịp anh đâu."

Một sợi hơi nước mỏng manh vươn ra từ cống ngầm và bám lấy anh. Bọn họ đang trong trạng thái cộng hưởng. Một giọng nói khàn khàn vang lên bên tai anh.

"Đừng nói mấy lời ngốc nghếch đó nữa, anh Charles." Diệp Thanh Huyền thở dài.

"Nếu có chuyện gì xảy ra, đừng bướng bỉnh. Nếu anh phải bán đứng Cơ quan Tĩnh Mặc để sống sót, cũng không sao cả. Anh Charles, chỉ cần anh còn sống, em có thể cứu anh, hiểu không?"

"Đừng lo. Trông anh có giống người có đạo đức không? Nếu bắt buộc, anh thậm chí sẽ phản bội cả Thánh Thành." Charles mỉm cười và xua tay.

"Đừng lo lắng cho anh nữa. Anh đang rất thành công đây này. Constantine cực kỳ tin tưởng anh. Anh đã là thư ký của ông ta và giúp ông ta xử lý các tin nhắn rồi. Một thời gian nữa, ông ta sẽ đưa anh đi gặp Gaius."

Sau một nhịp ngừng, Diệp Thanh Huyền thở dài.

"Bảo trọng nhé."

"Việc em lén liên lạc với anh sau lưng Cơ quan Tĩnh Mặc là trái luật đúng không? Đừng liên lạc với anh nếu không thực sự cần thiết," Charles khẽ nói.

"Cũng có vài kẻ đang để mắt đến anh. Sẽ rất tệ nếu bọn chúng phát hiện ra điều gì đó."

"…Những kẻ mạnh sao?"

"Đúng vậy, rất mạnh." Charles rơi vào trầm mặc. Anh nhớ lại bóng dáng mình đã nhìn thấy trong nhà tù, đồng tử khẽ run lên.

"Một trong những gián điệp của quân Cách Mạng có đôi mắt màu tím. Hãy cẩn thận với hắn, Tiểu Diệp. Em phải cẩn thận… Nếu nhìn thấy hắn, hãy bỏ chạy ngay. Tuyệt đối đừng đối đầu với hắn, được chứ?"

Diệp Thanh Huyền sững sờ. Lần đầu tiên, cậu có thể cảm nhận được sự sợ hãi từ Charles. Đó là sự yếu đuối và khiếp nhược không hề che giấu.

"Anh Charles, ngay cả—" Charles lắc đầu, ngắt lời cậu.

"Tiểu Diệp, anh xin em đấy."

Một lúc sau, Diệp Thanh Huyền chậm rãi gật đầu.

"Được rồi, em hứa với anh."

"Tốt lắm." Charles gượng cười. Anh cúi xuống nhìn điếu thuốc trên tay. Anh ném nó xuống đất và di chân dập tắt.

"Anh phải đi đây. Đừng lo cho anh. Anh ăn ngon ngủ yên, cách ngày lại được uống rượu ngon. Những ngày tháng này tuyệt vời đến mức anh gần như quên mất mình là một gián điệp."

Nhưng anh do dự, và trước khi ngắt kết nối cộng hưởng, anh khẽ hỏi: "Ngài Newton… vẫn chưa có tin tức gì sao?"

"Ông ấy vẫn đang mất tích." Giọng Diệp Thanh Huyền chùng xuống.

"Anh quan tâm đến ông ấy sao?"

"Không có tin tức gì cũng tốt. Ít nhất thì ông ấy vẫn còn sống." Charles lắc đầu.

"Ông ấy đã lừa anh để giao dịch với quân Cách Mạng, nhưng anh chưa bao giờ hận ông ấy. Ông ấy đã dạy anh rất nhiều điều. Anh nên cảm ơn ông ấy vì đã không coi thường một kẻ thất bại như anh. Xin lỗi nhé, Tiểu Diệp. Anh đã thử nghiệm với dữ liệu của em mà không xin phép. Anh nợ em."

"Nếu anh sống sót trở về, hãy để em đánh anh một trận." Diệp Thanh Huyền thở dài.

"Mau cút đi. Nếu không, anh sẽ bị ăn đòn đấy."

"Cảm ơn." Charles mỉm cười, vẫy tay rồi rời đi.

Ở một nơi xa xôi, Diệp Thanh Huyền mở mắt ra trong một quán cà phê yên tĩnh. Một lúc lâu sau, cậu không kìm được mà buông tiếng thở dài.

"Chị Lola, giúp tôi với," cậu lẩm bẩm.

"Bảo vệ anh Charles. Đừng để anh ấy bị thương."

Một lời than vãn vang lên từ khoảng không xung quanh cậu.

"Kiếp trước ta đã gây ra tội tình gì mà lại gặp phải một kẻ như cậu chứ…" Tiếng thở dài nhanh chóng tan biến. Cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Cảm ơn chị." Diệp Thanh Huyền mỉm cười. Cậu nâng tách lên và uống cạn ly espresso đắng ngắt chỉ trong một ngụm. Đôi mắt đang cụp xuống của cậu đỏ ngầu. Cậu đã không ngủ suốt mười ngày rồi.