Chương 441: Chương 443: Giao Dịch

Khúc Cuồng Tưởng - Con Đường Vận Mệnh (409 - 529) Đêm khuya, căn phòng bừa bộn như thể đã lâu không được dọn dẹp. Những chương nhạc (movement) quý giá và các âm luật (music theory) uyên thâm mà biết bao người thèm khát đang nằm vương vãi khắp nơi, bị cơn gió đêm từ cửa sổ thổi bay tứ tung mà chẳng ai màng tới.

Diệp Thanh Huyền nằm giữa đống sách vở, trước mặt là một chiếc gạt tàn đầy ắp. Cậu dụi tắt điếu thuốc cuối cùng và nhắm mắt lại, nhưng không tài nào chợp mắt nổi. Cậu hoàn toàn không có cách nào để chìm vào giấc ngủ.

Vài ngày trước, cậu đã thức trắng vì lo lắng cho Charles. May mắn thay, nhờ có âm luật của Hòn Đá Triết Gia (Philosopher's Stone) bên trong cơ thể, thể chất của cậu mạnh mẽ hơn người bình thường rất nhiều. Cậu chỉ cần nghỉ ngơi sau ba mươi ngày không ngủ, chứ đừng nói là mười ngày. Cậu sẽ không phải đối mặt với nguy cơ đột tử như những người khác. Tuy nhiên, khi Charles đã an toàn, cậu lại phát hiện ra mình không thể ngủ được nữa.

Những ngày này, cậu buồn chán đến mức định bắt tay vào sáng tác. Cậu đã lấy đi quá nhiều âm luật và chương nhạc quý giá từ Cơ quan Tĩnh Mặc, khiến âm luật của cậu thăng tiến vượt bậc. Nhưng giờ đây, nó đã tiến hóa quá mức…

Chỉ cần ý thức của cậu hơi mờ mịt một chút, âm luật trong cơ thể sẽ mất kiểm soát. Nó sẽ tự động vận hành như cỏ dại sau cơn mưa xuân, như bầy ngựa hoang trên thảo nguyên. Một khi đã mất kiểm soát, chúng sẽ chạy lồng lên điên cuồng.

Nó quá mạnh mẽ để cậu có thể tự mình khống chế. Cứ như thể có hàng trăm bàn tay đang giằng xé lý trí của cậu. Cậu phải áp chế sức mạnh đó trong từng khoảnh khắc.

Thế này không ổn chút nào. Nếu không có cách nào để nắm giữ phần âm luật dư thừa này, có lẽ Diệp Thanh Huyền sẽ phải tìm vài Nhạc sư giới luật (discipline musician) đến để phong ấn mình lại.

"Ta đã nói với cậu từ trước rồi, vấn đề không nằm ở âm luật. Đó là vấn đề của cậu." Giọng nói của Lola vang lên từ ánh trăng, tựa như đang kề sát bên tai cậu.

"Diệp Thanh Huyền, cậu đã là một Kẻ Dệt Mộng (Dreamweaver) kể từ khi cậu neo giữ cội nguồn của mình và bước vào cấp Cộng Hưởng (Resonance level). Nhưng cho đến tận bây giờ, cậu vẫn không hề biết một Kẻ Dệt Mộng thực thụ nên làm gì với sức mạnh của mình..."

Diệp Thanh Huyền chợt cảm thấy đau đầu dữ dội. Cậu vò vò mái tóc.

"Trách tôi cũng vô ích thôi." Cậu nói: "Đổ lỗi cho Diệp Lan Chu (Ye Lanzhou) đi, được chứ? Ông ta là kẻ đã vứt bỏ vợ mình cũng như vứt bỏ luôn cả lương tâm. Bao nhiêu năm qua, chẳng ai biết ông ta còn sống hay đã chết. Ông ta thậm chí còn chẳng để lại lấy một lời trăng trối."

"Bây giờ, tôi là người duy nhất còn sót lại của Diệp gia. Tôi thậm chí còn chẳng biết phải đi đâu để thăm viếng đám cô hồn dã quỷ đó, chứ đừng nói đến việc làm thế nào để trở thành một Kẻ Dệt Mộng, hiểu không?"

Lola cạn lời.

Diệp Thanh Huyền không kìm được tiếng thở dài, tiếp tục vò đầu bứt tai.

"Kẻ Dệt Mộng… Thật là phiền phức."

Kẻ Dệt Mộng. Đây là con đường thăng tiến độc nhất vô nhị được truyền lại thông qua Thiên Nhân Huyết (Deva's blood) của Diệp gia. Tất cả các gia chủ đều đã hoàn thành nó một cách xuất sắc. Từ thời cổ đại, đã có rất nhiều Nhạc sư khắc ghi các chương nhạc lên cơ thể, chẳng hạn như Bán Thủy Tổ (sub-originator) của Trường phái Thạch Tâm (School of Stone Heart). Lấy Thiên Nhân Huyết làm ví dụ, cũng có rất nhiều trường phái kế thừa âm luật theo huyết thống.

Nhưng hiếm có ai muốn tiến thêm một bước và can thiệp vào chính ý thức của mình.

Những kẻ dám làm điều đó đều đã phát điên, ngoại trừ Diệp gia.

Diệp gia đã rèn đúc aether và âm luật vào trong ý thức, lấy giấc mộng của bản ngã làm vật dẫn, thai nghén nên hình hài ban sơ. Thể xác, máu thịt và ý thức hòa quyện làm một thông qua Thiên Thê (Heaven Ladder) được biến đổi từ Cửu Tiêu Hoàn Bội (Jiu Xiao Huan Pei), đạt đến một sự cân bằng hoàn mỹ.

Bắt đầu từ Cấp Cộng Hưởng (Resonance level), đại lộ dẫn đến cấp Quyền Trượng (Scepter level) đã được trải sẵn. Đó là lý do tại sao con đường của cậu lại suôn sẻ đến vậy.

Kể từ khi Diệp Thanh Huyền trở thành một Nhạc sư học đồ, hình hài ban sơ của giấc mộng đã bắt đầu phát triển. Nó âm thầm hút lấy sức mạnh từ ý thức và âm luật của Diệp Thanh Huyền, cùng cậu bước vào trạng thái cộng hưởng. Giấc mộng đã thăng hoa, biến chính nó thành Kẻ Dệt Mộng. Giờ là lúc để thu hoạch quả ngọt.

"Thật không may, cậu lại chẳng có giấc mộng nào để mà mơ." Lola thở dài.

"Âm luật của cậu không có điểm tựa, trong khi aether lại chẳng có nơi nào để quay về. Tất nhiên là cậu sẽ cảm thấy bồn chồn rồi."

Diệp Thanh Huyền hỏi: "Chuyện này có phổ biến không?"

"Ta chưa từng gặp trường hợp nào như thế này trước đây." Lola đáp: "Hầu hết các Kẻ Dệt Mộng đều đã lên kế hoạch cho giấc mộng aether của mình trước khi họ bước tiếp. Chỉ có cậu là chưa từng nghĩ đến điều đó. Hơn nữa, ngay từ đầu cậu đã thiếu đi khao khát hướng về Thủy Tổ (Originator). Cậu cơ bản chỉ coi âm luật và các chương nhạc như những công cụ. Làm sao lại có một Nhạc sư như cậu cơ chứ?"

"Này, chị Lola, trở thành Nhạc sư luôn là ước mơ của tôi đấy." Diệp Thanh Huyền nhún vai.

"Tôi khao khát như vậy còn chưa đủ sao?"

"Muốn là một chuyện, tận hưởng lại là chuyện khác." Lola hừ lạnh: "Nếu việc nấu nướng có thể thỏa mãn ước nguyện của cậu, ta nghĩ bây giờ cậu đã là đầu bếp giỏi nhất Avalon rồi. Nhưng liệu cậu có chịu dành chút thời gian nào để cố gắng trở thành đầu bếp giỏi nhất thế giới không?"

"..." Diệp Thanh Huyền không đáp lời.

"Đó chính là vấn đề đấy, Diệp Thanh Huyền." Lola thở dài.

"Danh xưng 'Nhạc sư' đối với cậu chỉ là một công việc. Cậu đã bao giờ coi nó là mục tiêu theo đuổi cả đời chưa? Ta nghĩ cậu thà đi theo Abraham làm một học giả nghiên cứu lịch sử cổ đại còn hơn..."

"Tôi chỉ cần có một giấc mộng là được chứ gì." Diệp Thanh Huyền không muốn thừa nhận.

"Miễn nó là một giấc mộng, đúng không?"

Lola vặn lại: "Nếu cậu chỉ cần mơ là được, vậy tại sao cậu lại không thể ngủ?"

Diệp Thanh Huyền cứng họng. Một lúc lâu sau, cậu mệt mỏi thở dài.

"Diệp Lan Chu đã giải quyết chuyện này như thế nào?"

"Ta không biết." Lola lắc đầu.

"Khi ta gặp ông ấy, ông ấy đã là một Kẻ Dệt Mộng rồi. Còn về việc giấc mộng của ông ấy là gì, ta tin rằng cậu là người hiểu rõ nhất."

Vầng trăng trên mặt biển. Với núi cao và nước chảy, đó chính là chương nhạc của Mặt Trăng.

Cậu không chỉ hiểu rõ mà còn hiểu rất sâu sắc. Nghĩ đến đây, đôi mắt cậu sáng lên.

"Tôi đã học được Khúc Nhạc Nguyệt Quang (Moonlight) rồi. Tôi không thể tạo ra một bản sao sao?"

Lola không thương tiếc đập nát hy vọng của cậu.

"Khúc Nhạc Nguyệt Quang không phải là mặt trăng." Cô nói: "Ánh sáng chỉ là ứng dụng của vẻ bề ngoài; mặt trăng mới là bản chất. Cậu rất thành thạo trong việc ứng dụng, nhưng cậu lại chẳng biết gì về bản chất của vầng trăng trên mặt biển cả."

"Cậu lúc nào cũng vậy. Cậu giỏi ứng dụng nhưng lại thiếu hứng thú với cốt lõi, hoàn toàn coi chương nhạc và âm luật như những công cụ. Nếu cậu có chút hứng thú nào, cậu đã chẳng rơi vào tình cảnh khó xử như thế này."

"Ông ấy đã dạy tôi." Diệp Thanh Huyền không chịu nhượng bộ.

"Không có lý do gì tôi lại không thể sao chép nó."

"Ông ấy chỉ chỉ cho cậu một con đường thôi."

"Một con đường sao?" Diệp Thanh Huyền mỉm cười.

"Tôi không nghĩ là có con đường nào..." Cậu chợt sững người.

Giấc mộng, điểm tận cùng của giấc mộng... điểm tận cùng của giấc mộng... Tới điểm tận cùng của giấc mộng!

Diệp Thanh Huyền bật dậy khỏi mặt đất và vỗ mạnh vào trán.

"Sao mình có thể quên được chứ?"

Diệp Lan Chu đã để lại một manh mối ngay từ lúc bắt đầu, nhưng cậu lại đi sai hướng.

Điểm tận cùng của giấc mộng...

- Đêm khuya, Lang Địch (Wolf Flute) bị Diệp Thanh Huyền đánh thức khỏi giấc mộng. Một lúc lâu sau, anh dụi mắt và mở cửa. Nhìn thấy Diệp Thanh Huyền đang đứng trước mặt với đôi mắt đỏ ngầu, sắc mặt anh trở nên khó coi.

"Có chuyện gì vậy? Tiểu Diệp, tôi biết cậu đang lo lắng, nhưng cậu cũng phải để cho người ta ngủ chứ? Không phải ai cũng có thể làm việc hai mươi tư giờ một ngày như một cỗ máy giống cậu đâu. Tôi vừa mới ngả lưng và chuẩn bị nhắm mắt đây này. Nếu là chuyện công việc, chúng ta có thể để ngày mai nói được không?"

Diệp Thanh Huyền nắm lấy tay anh và khẩn khoản nài nỉ: "Làm ơn giúp tôi một việc."

Lang Địch sững sờ. Sau một hồi im lặng, anh lấy ra một bao thuốc lá xẹp lép từ trong túi. Anh rút ra một điếu thuốc cong queo và châm lửa. Sau vài hơi thuốc, anh lắc đầu và cuối cùng cũng tỉnh táo hơn đôi chút.

"Chuyện gì vậy?" Anh thở dài.

"Lần này cậu lại gây ra chuyện gì nữa? Một Nhạc sư cấp Quyền Trượng vô dụng nhất lịch sử như tôi thì có thể giúp gì được cho cậu đây?"

Diệp Thanh Huyền lắc đầu.

"Anh biết tôi sẽ không nhờ anh giúp mấy chuyện kiểu đó mà."

Lang Địch khựng lại.

"Cậu muốn bỏ trốn cùng Charles sao?"

"Không."

Vẻ mặt Lang Địch càng lúc càng phiền não.

"Tôi có thể chọn không giúp cậu được không?"

"Lang Địch, anh là bạn tốt của tôi mà." Diệp Thanh Huyền giữ chặt vai anh với ánh mắt chân thành.

"Bạn tốt thì phải giúp đỡ lẫn nhau, đúng không?"

Biểu cảm của Lang Địch nhanh chóng thay đổi.

"Tại sao từ 'bạn bè' thốt ra từ miệng cậu nghe lại chẳng tốt đẹp chút nào vậy?"

Diệp Thanh Huyền hỏi thẳng: "Những năm đó Diệp Lan Chu đã làm gì ở Thánh Thành? Anh đã ở trong Cơ quan Tĩnh Mặc lâu như vậy. Chắc chắn anh phải biết điều gì đó, đúng không? Tôi đang nói về chuyện của Hecatoncheir."

"... Cậu biết chuyện đó sao?" Lang Địch sững sờ. Một lúc sau, anh lắc đầu với nụ cười gượng gạo.

"Để tôi thay đồ đã."

Năm phút sau, Lang Địch đã ăn mặc chỉnh tề và quay lại cửa.

"Đi thôi." Anh vừa hút thuốc vừa dẫn đường.

"Đi theo tôi."

- Hai giờ sau, Diệp Thanh Huyền đến Trung tâm Lưu trữ Tài liệu Cấm của Cơ quan Tĩnh Mặc bằng thang máy. Thư viện khổng lồ vẫn tĩnh lặng và u ám như một ngôi mộ. Tuy nhiên, Diệp Thanh Huyền lại cảm thấy vô cùng thoải mái. Không có lấy một chút khó chịu nào. Cậu thực sự như cá gặp nước. Dù sao thì thư viện hoàng gia cũng giống như thế này. Ngoại trừ việc ở đây không có ánh sáng, dường như chẳng có gì khác biệt. Nếu không biết mình đang ở nước ngoài, cậu đã rủ Gawain ra ngoài tán gẫu rồi.

Chẳng mấy chốc, cậu nhìn thấy một lão người lùn nhăn nheo đứng sau quầy.

"Ngài Quản lý, chúng tôi cần kiểm tra một số tài liệu," Lang Địch nói.

"Lại là cậu à… Ồ, một gương mặt mới. Đây là bạn cậu sao?" Lão người lùn liếc nhìn Diệp Thanh Huyền rồi chìa tay ra.

"Các cậu có giấy phép không?"

"Không." Lang Địch lắc đầu.

"Đây là một cuộc điều tra cá nhân không có giấy phép. Chúng tôi không muốn bất kỳ ai biết chuyện này."

Lão người lùn chép miệng như thể đã quá quen với chuyện này.

"Vậy thì các cậu phải tuân theo luật lệ. Ai sẽ là người trả giá?"

Lang Địch bước sang một bên, để lộ ra Diệp Thanh Huyền đang ngơ ngác phía sau.

"Cậu ta."

Lão người lùn gật đầu, lôi ra một chiếc cân đồng cũ kỹ từ dưới quầy và đặt lên bàn. Chiếc cân cổ kính được trang trí bằng những hoa văn tuyệt mỹ, dường như đang mơ hồ cộng hưởng với một nơi xa xăm nào đó, tỏa ra những dao động tĩnh lặng.

"Ta không quan tâm các cậu muốn biết điều gì hay muốn làm gì," lão người lùn hờ hững nói.

"Đến đây, các cậu phải tuân theo luật của ta."

"Trao đổi. Tri thức là vô giá và nó có thể được trao đổi bằng những gì các cậu biết. Hãy viết những từ khóa mà các cậu muốn biết lên giấy và đặt nó sang bên trái. Chiếc cân sẽ xác định trọng lượng. Nếu các cậu có thể cung cấp một thứ gì đó có giá trị tương đương, cuộc giao dịch sẽ được thực hiện."

Diệp Thanh Huyền nhìn chiếc cân.

"Có thể dùng thứ gì để giao dịch?"

"Không chỉ âm luật, chương nhạc, tình báo, bí mật, mà còn cả tạp chí lá cải, tin đồn vỉa hè. Miễn nó là tri thức." Lão người lùn nhạt giọng nói: "Đây là một trong những lối vào Nibelungenlied. Nó dẫn đến thế giới của Triết Gia. Ngay cả Hải Đăng (Lighthouse) cũng chỉ là một phần của nó. Chỉ cần cậu trả đủ giá, cậu thậm chí có thể biết được quần lót của Giáo hoàng (Pope) màu gì."

"Chà, tôi sẽ xem quần lót của Giáo hoàng màu gì."

Diệp Thanh Huyền trở nên phấn khích. Xoa xoa hai bàn tay vào nhau, cậu phớt lờ lời can ngăn của Lang Địch, viết dòng chữ 'Màu quần lót của Giáo hoàng' lên tờ giấy rồi đặt nó sang đĩa cân bên trái.

Cạch!