Chương 427: Chương 430: Càng Thêm Bực Dọc

Khúc Cuồng Tưởng - Con Đường Vận Mệnh (409 - 529)

"Charles hiện đã được Cơ quan Tĩnh Mặc chiêu mộ và đang thực hiện một nhiệm vụ bí mật." Lúc đó, Lang Địch đã rút ra một tập tài liệu kèm theo một lời thề. Anh ta đặt nó trước mặt Diệp Thanh Huyền cùng với một cây bút rõ ràng đã được chuẩn bị sẵn.

"Nếu bạn muốn nghe thêm, hãy ký vào đây và gia nhập với chúng tôi."

Cuối cùng Diệp Thanh Huyền cũng vỡ lẽ.

"Anh chỉ muốn kéo tôi vào chuyện này thôi sao?"

Lang Địch nhún vai.

"Ngay cả khi tôi không làm vậy, bạn cũng sẽ tìm cách tham gia vào, đúng không? Thay vì để bạn làm loạn lên, tôi thà đưa bạn vào một cách chính thức còn hơn."

Diệp Thanh Huyền lướt mắt qua tờ giấy rồi ký tên mình. Khi cậu in dấu âm luật của mình xuống, âm luật bí mật của bản hợp đồng cũng rỉ vào cơ thể cậu, hình thành nên một khế ước.

"Chào mừng." Lang Địch đẩy một cốc bia sang. Anh ta chẳng bận tâm đến việc Diệp Thanh Huyền vẫn ngồi bất động. Mỉm cười, anh ta nốc cạn cốc của mình. Anh ta lau miệng rồi nói thẳng, "Bốn tháng trước, chúng tôi đã bí mật bắt giữ phó chỉ huy của quân Cách Mạng, Constantine. Hắn đang bị nhốt trong Tháp Thẩm Phán, nhưng đáng buồn là, chúng tôi chẳng khai thác được gì.

"Theo thông tin từ điệp viên của chúng tôi, quân Cách Mạng đã chuyển một lượng lớn lực lượng tinh nhuệ đến Thánh Thành. Bọn chúng đang ấp ủ một âm mưu lớn sau Lễ hội Mùa Đông. Chúng ta phải biết rõ chúng đang toan tính điều gì… Nếu không, chúng ta sẽ chẳng biết có bao nhiêu người phải bỏ mạng đâu."

"Điệp viên?" Trong chớp mắt, Diệp Thanh Huyền hiểu ngay Cơ quan Tĩnh Mặc đang toan tính điều gì và cau mày lại.

"Anh muốn Charles thâm nhập vào đó sao? Đừng đùa nữa. Trông anh ấy có giống một điệp viên không?!"

"Đúng vậy, nếu ngay cả bạn cũng không tin, thì ai sẽ nghi ngờ cậu ta chứ?" Biểu cảm của Lang Địch có chút kỳ lạ.

"Chúng tôi đã nhốt cậu ta ở tầng cao nhất của Tháp Thẩm Phán. Đặc tình được cài cắm của chúng tôi báo lại rằng vài ngày nữa, sẽ có một cuộc vượt ngục. Trước lúc đó, cậu ta phải lấy được lòng tin của Constantine, trốn thoát cùng hắn, và thâm nhập vào hàng ngũ cốt lõi của quân Cách Mạng…"

"Và rồi anh ấy sẽ bị lộ tẩy và bị băm thành hàng chục mảnh. Tay chân của anh ấy sẽ được gửi qua bưu điện cho anh, còn cái đầu thì trả về cho chúng tôi để làm kỷ niệm chắc?" Diệp Thanh Huyền lạnh lùng hỏi.

"Charles hoàn toàn không hợp để làm điệp viên. Anh ấy có khi còn chẳng lết qua nổi bước đầu tiên!"

"Tôi đã nói cho cậu ta biết những hậu quả, và cậu ta đã đồng ý."

"Phải rồi, bởi vì nếu không làm thế, anh ấy sẽ bị tống lên giá treo cổ!" Diệp Thanh Huyền cao giọng.

"Ai mà lại không đồng ý chứ? Đằng nào chẳng chết!"

"Ban đầu tôi đã đề cử bạn." Thay vì tự bào chữa, Lang Địch lầm bầm, "Tôi đã nghĩ bạn sẽ thoát khỏi phiên tòa lúc đó. Sau khi mọi chuyện kết thúc, bạn có thể biến mất và thay đổi danh tính… nhưng tôi không ngờ rằng bạn lại có thể tự mình bước ra mà không cần tôi giúp."

Diệp Thanh Huyền rơi vào trầm mặc.

"Nếu bạn tức giận, thì cứ đổ lỗi cho tôi. Có những chuyện, tôi không còn lựa chọn nào khác." Lang Địch rít một hơi thuốc rồi nói, "Tôi hứa, cậu ta sẽ trở về an toàn. Hãy tin tôi, Diệp Thanh Huyền. Tôi đã từng nói dối bạn chưa? Bạn cũng sẽ tham gia vào chuyện này. Nếu bạn thấy nguy hiểm, bạn có thể dừng nhiệm vụ này bất cứ lúc nào. Tôi sẽ gánh vác mọi trách nhiệm." Anh ta dụi tắt điếu thuốc. Cuộc trò chuyện kết thúc.

Nghĩ đến tất cả những chuyện này, Diệp Thanh Huyền cũng nhớ lại một câu mà Maxwell từng nói.

"Cậu luôn phải làm những việc bẩn thỉu vì những thứ cậu quan tâm… thật sao?" cậu lẩm bẩm, đôi mắt vẫn mở trừng trừng. Ánh trăng ngoài cửa sổ hắt lên gương mặt cậu. Chẳng có ai đáp lời trong sự tĩnh lặng. Cậu thở dài và lồm cồm bò dậy khỏi giường.

Lúc này là hai giờ sáng. Trong cơn mơ màng, cậu dường như đã mơ thấy rất nhiều chuyện, nhưng khi mở mắt ra lại chẳng thể nhớ được gì. Trằn trọc mãi, cậu vẫn không hề cảm thấy buồn ngủ. Cậu không thể ngủ, không thể say, không thể ăn, không thể cười… Mọi thứ tồi tệ nhất dường như đều ập đến trong vài ngày qua. Chúng kéo đến bám lấy cậu và nhất quyết không chịu rời đi.

Cậu cảm thấy vô cùng bực dọc.

Cậu rửa mặt rồi lấy ra một chai rượu khác trông có vẻ đắt tiền. Cậu kẹp nó dưới khuỷu tay và tìm cuốn sách mà Ngài họ Hồ đã đưa cho mình. Nếu đã không thể ngủ, thì cậu đành phải tìm việc gì đó để làm vậy.

Cậu hững hờ lật đến bản phổ đầu tiên.

"Lương Tiêu Ngâm?" Diệp Thanh Huyền tự bật cười giễu cợt chính mình. Cậu dùng răng cạy nắp chai và nốc cạn một nửa. Cậu chẳng biết khúc nhạc này là gì, nhưng cậu cứ thử xem sao.

Triệu gọi Cửu Tiêu Hoàn Bội, những sợi dây đàn hiện ra giữa không trung và đan chéo vào nhau. Tiếng gỗ ngô đồng nứt vỡ vang vọng giữa bầu trời đêm tĩnh mịch. Khúc nhạc ngân lên tựa như tiếng chuông khánh, nhưng cũng trầm hùng như tiếng rồng gầm.

"Bấy lâu nay ta đã để mi phải chịu thiệt thòi rồi," Diệp Thanh Huyền lẩm bẩm. Cậu một tay cầm những tờ nhạc phổ, tay kia lướt dọc theo những sợi dây đàn. Những nốt nhạc lộn xộn rơi rụng từ những ngón tay cậu. Khi cậu giải mã bản phổ, âm luật chồng chéo lên nhau rồi tản mác trong không khí. Nó dần dần ngưng tụ lại, và chẳng mấy chốc, ánh trăng đã ngập tràn một giai điệu êm ái. Thật tĩnh lặng làm sao.

Khi âm luật thành hình, Diệp Thanh Huyền cảm nhận được Thiên Thê bên trong mình bắt đầu chuyển động. Bản phổ rộng lớn được thiết lập bên trong cậu, lấp đầy tứ chi và tạo ra một hệ thống phức tạp nhưng vô cùng chi tiết. Cuối cùng, nó kết nối với Lương Tiêu Ngâm. Cả hai lấy Cửu Tiêu Hoàn Bội làm cầu nối để hòa làm một. Thiên Thê tĩnh lặng tiếp nhận bản phổ mới mà không chút do dự, tựa như nắng hạn gặp mưa rào.

Thiên Thê được củng cố đáng kể. Âm luật hỗn loạn bên trong cậu không biết bằng cách nào đã trở nên mạch lạc hơn bao giờ hết.

Diệp Thanh Huyền sững sờ. Đây chính là Thiên Thê sao? Nó vượt qua cả bảy Trường phái lớn và vận hành theo một cách độc nhất vô nhị! Vốn dĩ nó được dùng để thống nhất mọi loại âm luật dưới trướng của mình. Mọi âm luật đều có thể tìm thấy chỗ đứng tại đây. Đây chính là tuyệt kỹ của Diệp gia!

"Con đường này dẫn đến tận trời cao!" Diệp Thanh Huyền chợt bừng tỉnh.

"Ý nghĩa của nó là vậy sao?"

Tổ tiên Diệp gia đã sử dụng âm luật giao thoa giữa thế giới vật chất và thế giới aether để tạo ra Cửu Tiêu Hoàn Bội. Họ cũng thêm vào Thiên Thê, thứ có thể thống nhất mọi loại âm luật. Tất cả chỉ để họ có được một nền tảng không thể lay chuyển!

Chừng nào còn có Thiên Thê, hậu duệ Diệp gia có thể thêm vào bất cứ âm luật nào họ muốn để tạo ra con đường lên trời của riêng mình. Nhưng chẳng ai ngờ rằng, truyền đến đời sau, lại xuất hiện một kẻ như Diệp Thanh Huyền, người chưa từng học qua âm luật phương Đông. Cậu chưa bao giờ nghĩ đến ý nghĩa sâu xa của nó. Cậu đã dùng một viên kim cương để làm búa đập. Cậu không hề biết cách phát huy tối đa tiềm năng của nó!

Nếu Ngài họ Hồ không đưa cho cậu bản phổ này, cho phép Thiên Thê kéo dài ra, Diệp Thanh Huyền hẳn vẫn sẽ mãi mù tịt.

"Mình đúng là tự làm mất mặt mà…" Diệp Thanh Huyền ôm mặt thở dài.

Nhưng khi đã tiêu hóa xong mọi chuyện, cậu liếc nhìn bản phổ với vẻ kỳ lạ. Lương Tiêu Ngâm không phải là thứ gì quá mức kinh thiên động địa, nhưng nó vẫn là một bản phổ chính thống tiêu chuẩn. Tượng trưng cho ánh trăng rực rỡ và một giấc mộng đẹp trong đêm, nó là một bản phổ hoàn hảo của Trường phái Tâm Trí. Phạm vi ảnh hưởng của nó rất rộng và đáng lẽ phải cực kỳ khó học.

Làm sao cậu có thể học được nó chỉ bằng cách uống rượu, lật sách và gảy đàn bâng quơ chứ? Nét mặt cậu vặn vẹo.

"Ngài họ Hồ, ngài đưa cho cháu mấy bài đồng dao để trêu đùa cháu đấy à?"

Nốc thêm vài ngụm nữa, cậu mở sang một bản phổ khác.

"Phượng hoàng bay lượn, tìm kiếm nửa kia trên thế gian."

Đó là "Phượng Cầu Hoàng".

Đây hẳn là bản phổ nhập môn của Trường phái Triệu Hồi phương Đông. Nó cho phép những huyễn thú mang hình hài loài chim sở hữu hào quang của phượng hoàng. Nếu cậu đào sâu nghiên cứu, cậu thậm chí có thể triệu hồi được vương khí của phượng hoàng cai trị thế gian.

"Bản phổ Triệu Hồi sao? Mình chưa từng học thứ này bao giờ…" Xoa xoa cằm, cậu ngẫm nghĩ một chút rồi lắc đầu.

"Sao cũng được. Cứ học thôi!"

Đặt chai rượu xuống, cậu đặt tay lên cây đàn. Cậu giải mã âm luật phức tạp trong lòng, nhưng tâm trí vẫn đang say khướt. Cậu hoàn toàn không biết mình đang làm gì.

Ban đầu, cậu còn vấp váp ở các nốt nhạc. Mọi thứ trở nên trơn tru hơn ở đoạn giữa, cho đến khi cuối cùng, một âm thanh trong trẻo lan tỏa. Dưới sự điều khiển của Cửu Tiêu Hoàn Bội, âm luật dường như bừng tỉnh. Nó thoát ra khỏi aether và hóa thành một ảo ảnh mờ ảo trôi dạt dưới ánh trăng. Cuối cùng, con chim mờ ảo đậu xuống cây đàn và dung hợp vào Thiên Thê. Nó rung lên và vươn dài ra. Vô số âm luật chấn động, và một giai điệu mới được sinh ra.

"Mình học được nó dễ dàng vậy sao?" Diệp Thanh Huyền sững sờ. Hơi không chắc chắn, cậu mở một chai rượu khác để bình tĩnh lại. Sau khi nghỉ ngơi một chút, cậu lật sang một bản phổ khác.

"Lá rụng bay đi bay lại. Quạ đậu giật mình hoảng hốt…" Đó là 'Thu Phong Từ'.

Tiếng đàn lại một lần nữa ngân lên. Dưới giai điệu u buồn, bóng dáng những con quạ giật mình thảng thốt trong ánh trăng mỏng manh. Chúng chắp cánh bay lượn dưới ánh sáng. Một khung cảnh mùa thu hiện ra.

Hồi tưởng lại, ôi ký ức dài đằng đẵng; nỗi nhớ ngắn ngủi, ôi nỗi đau vô tận…

Đây chính là 'Thu Phong Từ'.

Cậu học nó quá nhanh! Diệp Thanh Huyền nốc thêm rượu trong sự kinh ngạc.

"Có vẻ khá dễ nhỉ?"

Lại nào!

'Nam Phong Ca'.

Trong chớp mắt, một cơn gió xuân thổi lên từ mặt đất. Sức sống mãnh liệt vang vọng trong giai điệu và lan tỏa. Khúc nhạc dường như hóa thành ngọn gió nam, thổi đi muôn phương.

Thế là, vạn vật bắt đầu sinh sôi. Thiên Thê lại vươn dài ra. Nó hân hoan vươn lên, liên tục hấp thụ những âm luật tản mác. Nó đang thành hình ngay tức khắc.

"Thế này cũng được sao?" Diệp Thanh Huyền gãi đầu rồi lật trang. Tiếp tục!

'Tế Nguyệt Ngâm', 'Thanh Dạ Ngâm', 'Phong Lôi Ngâm'…

Căn phòng đã trở thành một mớ hỗn độn. Mọi thứ dường như đã thoát ly khỏi thế giới vật chất. Dưới tiếng nhạc, vạn vật trở nên mờ ảo và chìm vào trong giai điệu. Có lúc, một mặt trời mọc lên và vạn vật đổi mới; có lúc, lại là một đêm dài vô tận với vầng trăng treo lơ lửng trên không và cơn gió lạnh thổi qua; lúc khác, gió và sấm sét lại cuồng nộ gào thét… Thiên Thê tiếp tục vươn cao.

Bên trong giai điệu, một nhịp điệu mờ nhạt hiện ra. Nó tựa như một trái tim đang đập.

Diệp Thanh Huyền tiếp tục.

'Thạch Thượng Lưu Tuyền', 'Thần Nhân Sướng', 'Nhân Hạc Vũ'!

Tiếng hát của một con suối róc rách vang lên từ tứ phía, hóa thành một trận hồng thủy và dòng sông gầm thét. Nó chảy qua những tảng đá và vạn vật được tái sinh. Nó trở nên trang nghiêm và trầm mặc, cổ kính và thô mộc. Tựa như đang diện kiến một vị thần, nó mang vẻ xa xưa nhưng đầy mạnh mẽ. Cuối cùng, nó chuyển hướng, và dường như có một ông lão cầm kiếm cùng những con hạc trắng đang nhảy múa. Người và hạc hiện ra bên trong Cửu Tiêu Hoàn Bội rồi hòa vào Thiên Thê.

Nó rung lên. Vô số âm luật vỡ vụn cùng một lúc rồi lại hợp nhất dưới một sức mạnh vô hình. Cuối cùng, âm luật rộng lớn của Hòn Đá Triết Gia cũng bị bao trùm, hòa làm một. Sức sống hùng vĩ lan tỏa từ tứ chi cậu. Mọi vết thương của cậu đều lành lại ngay lập tức. Dòng máu tươi bắt đầu cuộn chảy trong người cậu như một trận hồng thủy. Dường như có cả một dòng sông đang chảy bên trong cơ thể cậu.

Dưới tiếng gầm rú của trận hồng thủy, một nhịp tim trầm đục và nặng nề vang lên. Một vòng xoáy xuất hiện trong biển aether. Vô số aether bị khúc nhạc hút vào. Những tia sáng bạc chảy vào những dây đàn và hội tụ bên trong cơ thể cậu. Chúng vận hành cùng với âm luật phức tạp. Dưới sự dẫn dắt của aether, bản phổ rộng lớn cuối cùng cũng bắt đầu chuyển động và phô bày bản chất thực sự của nó.

Diệp Thanh Huyền nhận ra rằng mình không thể dừng lại được nữa. Nốc cạn chai rượu, cậu bắt đầu lật tung tất cả các trang sách.

'Quan Sơn Nguyệt', 'Thương Hải Long Ngâm', 'Trường Môn Oán', 'Hoạch Lân Thao', 'Phong Vân Tế Hội'…

Tiếng đàn lại một lần nữa ngân lên. Những nốt nhạc thưa thớt tản mác. Vầng trăng sáng chiếu rọi Quan Sơn và gió cuồng nộ gào thét. Thủy triều xô bờ và tiếng rồng gầm thét không nguôi. Vầng trăng treo giữa màn đêm, soi sáng những người bên trong Trường Môn.

Diệp Thanh Huyền đã lạc lối trong thế giới của riêng mình. Đôi mắt cậu lướt qua những bản phổ và cậu gảy Cửu Tiêu Hoàn Bội. Aether cuộn lên thành từng đợt sóng và lan tỏa ra xung quanh. Cuối cùng, giai điệu tràn ra như thủy ngân chảy về muôn hướng.

Những sợi dây đàn đan chéo bao phủ toàn bộ đại sứ quán, vươn dài cùng ánh trăng đang tản mác. Bên trong ánh sáng và giai điệu, một nhịp tim mờ nhạt vang lên. Dưới nhịp điệu không rõ ràng, toàn bộ đại sứ quán trở nên mờ ảo. Vô số ảo ảnh trỗi dậy dưới ánh trăng. Tựa như mọi thứ đã bị tách rời khỏi hiện thực và bước vào một ảo giác. Ánh trăng chiếu rọi xuống. Ranh giới giữa ảo ảnh và hiện thực trở nên nhạt nhòa.

Mọi thứ trong giấc mơ của cậu giờ đây đang hiện ra trước mắt.

Cuối cùng, tất cả các khung cảnh đều được giai điệu dệt thành một giấc mộng rộng lớn và tuyệt mỹ. Những giấc mơ đảo ngược xuất hiện, một vầng trăng treo lơ lửng trên bầu trời, mặt trời tỏa sáng rực rỡ, những dòng sông cuộn chảy, đất đai trải dài đến tận chân trời, những con rồng gầm thét…

"Phiền phức quá đi mất!" Bạch Tịch giật mình tỉnh giấc từ trong mộng. Cô bé tức giận ném phăng chiếc gối.

"Kẻ khốn kiếp nào lại chơi nhạc vào lúc nửa đêm thế này?!"

Đùng đùng nổi giận, cô bé leo xuống giường nhưng phát hiện ra căn phòng của mình không biết bằng cách nào đã thay đổi. Những món đồ nội thất kiểu phương Tây đã biến thành những đồ trang trí phương Đông trầm mặc. Những tấm rèm trắng rủ xuống từ căn phòng rộng lớn. Hai hàng ánh lửa soi sáng căn phòng. Những viên ngọc trai trên tường phản chiếu ánh sáng, tạo nên một khung cảnh trang nhã và xa hoa.

Sững sờ, ánh mắt cô bé nhanh chóng trở nên lạnh lẽo. Cô bé siết chặt nắm đấm. Tiếng chuông xa xăm vang lên dưới những đầu ngón tay cô bé. Chiêu Đãng lóe lên và phá hủy mộng cảnh chân thực kia. Mọi thứ mờ đi và vỡ vụn.

Cô bé khoác áo khoác, xỏ dép lê rồi bước ra ngoài. Cô bé đang rất bực mình. Tâm trạng của cô bé vốn đã tồi tệ vì mơ thấy tất cả những thứ đó. Việc nhìn thấy nó khi vừa thức dậy thực sự khiến cô bé phát điên.

Bẻ các khớp ngón tay răng rắc, cô bé sẵn sàng đi tìm cái gã phiền phức kia để 'nói chuyện' cho ra nhẽ. Nhưng khi cô bé đẩy cửa bước ra và đi theo tiếng nhạc, cô bé lại thấy Maxwell và Abraham đang ngồi ngoài hành lang hút thuốc.

"Hiệu trưởng?" Cô bé cau mày và nói không chút do dự, "Mọi người lại đang toan tính chuyện gì nữa đây?"

"Ta thì làm được gì chứ?" Maxwell rít một hơi thuốc rồi nhạt giọng nói, "Là ông anh họ rắc rối của em đấy. Cái ngày cậu ta được thả ra, cậu ta trở thành một hầu tước, ký một thỏa thuận với Cơ quan Tĩnh Mặc, uống sạch rượu của ta, và thăng cấp.

"Tâm thanh của cậu ta đã cộng hưởng với biển aether. Gây nhiễu loạn hiện thực, cậu ta đã nhìn thấu vào mộng cảnh." Maxwell nhìn chằm chằm vào vầng trăng khổng lồ ngoài cửa sổ và lẩm bẩm, "Cậu ta hiện đã đạt đến Cấp Nhiễu Loạn rồi."