Chương 60: Chương 5: Bộ mặt khác của cô giáo ngây ngô và dịu dàng

Tập 8 Ngày đầu tiên của chuyến du lịch trường, dù có chút rắc rối ngoài ý muốn nhưng sau khi làm hòa với Umikawa-san thì mọi chuyện đều ổn thỏa, và giờ màn đêm đã buông xuống. Sau khi thưởng thức bữa tối ngon lành tại khách sạn và đi tắm một mình lủi thủi, tôi đang trên đường quay về phòng ngủ chung với các bạn nam cùng lớp thì...

"A, Aoyagi-kun kìa."

Tôi vô tình chạm mặt Sasagawa-sensei, người đang nở một nụ cười rạng rỡ như thể vừa tìm thấy một món đồ chơi thú vị. Tôi biết cô ấy cũng đi theo đoàn với tư cách là giáo viên phó chủ nhiệm, nhưng linh cảm chẳng lành khiến tôi lập tức quay gót định chuồn lẹ.

"Này này!? Sao em lại quay xe gấp thế hả!? Rõ ràng là em vừa định lờ cô đi đúng không!?"

Tiếc là tôi không chạy thoát được, Sasagawa-sensei đã nhanh tay túm lấy vai tôi từ phía sau. Thực ra tôi không ghét bỏ gì cô ấy, thậm chí cô ấy còn rất nổi tiếng với các nam sinh và giáo viên nam trong trường, nhưng ở người phụ nữ này luôn tỏa ra mùi của sự rắc rối. Tôi muốn hạn chế tối đa việc dính dáng đến cô ấy, một phần cũng là vì nể mặt Charlotte nữa.

"Dạ không, tại em quên đồ nên định quay lại phòng tắm lớn lấy thôi ạ..."

"Hửm, em nói dối đúng không? Cô thấy em cầm sẵn đồ thay rồi nè, vả lại khách sạn này trang bị đầy đủ dầu gội sữa tắm ở phòng tắm lớn rồi mà. Mấy lời nói dối cỡ đó không qua mắt được cô đâu nhé?"

Dù bình thường Sasagawa-sensei luôn tạo ấn tượng là một người ngây ngô, thong thả, nhưng cô ấy lại nhìn thấu lời nói dối của tôi một cách dễ dàng. Đúng là không hổ danh bạn nối khố của Miyuu-sensei mà...

"Em không có ngon lành gì đâu nên cô đừng có ăn thịt em nha...?"

"Tiếc cho em quá, cô chỉ chuyên trị các bạn nữ thôi."

Vì thấy có lỗi do nói dối nên tôi định đùa một chút cho qua chuyện, ai ngờ cô ấy lại đáp lại bằng một tông giọng cực kỳ nghiêm túc. Hơn nữa, tôi có cảm giác cô ấy đang hiểu từ "ăn thịt" theo một nghĩa hoàn toàn khác. Tôi chỉ định ví von kiểu sói ăn thịt lợn con thôi mà...

"Giờ em đang rảnh đúng không? Sau giờ này là thời gian tự do chờ đến giờ đi ngủ rồi."

"Dạ thì cũng gọi là rảnh, nhưng em đang định về phòng..."

Tôi chẳng có kế hoạch gì cho tối nay cả. Trong mấy bộ manga hay anime mà Charlotte thích, những chuyến du lịch trường thế này thường là dịp để nam sinh lẻn sang phòng nữ sinh chơi, nhưng nếu tôi mà mò sang phòng Charlotte thì chắc chắn sẽ bị Shimizu-san hay Kiriyama-san lôi ra trêu chọc cùng với cậu ấy cho mà xem. Thế nên tôi định về phòng nằm khểnh cho lành.

"Áo nè... ừm, cô có mang theo áo khoác đây, em mặc vào đi."

Nói rồi cô ấy khoác lên người tôi một chiếc áo khoác nam khá dày. Cảm giác ấm áp tức thì khiến tôi thoáng chút ngạc nhiên, và điều lạ lùng là nó vừa khít với size người tôi. Khoan đã...

"Cô đã đợi sẵn em từ đầu đúng không ạ...? Hèn gì ngay từ lúc gặp cô đã mặc sẵn áo khoác như muốn đi ra ngoài rồi..."

Sasagawa-sensei vừa tự nhận là mình chỉ thích phụ nữ. Vậy mà việc cô ấy thủ sẵn một chiếc áo khoác nam, lại còn vừa vặn với tôi như in thế này thì khó mà gọi là tình cờ được. Chẳng biết cô ấy định làm gì, nhưng rõ ràng là cô ấy đã phục kích ở đây để lôi tôi đi bằng được. Chỉ cần biết số phòng của tôi thì chắc chắn sẽ bắt gặp tôi trên đường đi tắm về, chọn một chỗ vắng vẻ để chờ sẵn là xong chuyện.

"Miyuu-chan hay kể về em lắm, đúng là em nhạy bén thật đấy. Mà thôi, hiểu nhanh thế thì càng tốt. Đi nào."

Dù bị bắt bài chuyện phục kích nhưng Sasagawa-sensei chẳng mảy may hối lỗi, cứ thế thản nhiên nắm tay kéo tôi đi.

"Kìa cô ơi!? Ai mà nhìn thấy thì rắc rối lắm, giáo viên dẫn học sinh ra ngoài vào ban đêm là không được đâu ạ...!"

"Không sao, không sao đâu mà. Có ai nhìn thấy cũng chẳng ai nghĩ chúng ta là người yêu của nhau đâu."

Có lẽ vì cả trường đều biết xu hướng tính dục của Sasagawa-sensei rồi. Nhưng vấn đề là tôi thì vẫn thích phụ nữ, nên việc người ta hiểu lầm tôi có tình cảm với cô ấy là hoàn toàn có thể xảy ra. Hơn nữa, cái cảnh nắm tay nắm chân thế này mà để Charlotte nhìn thấy thì chắc chắn tôi sẽ bị kết tội ngoại tình ngay lập tức.

"Cô thì không sao chứ em thì tiêu đời đấy ạ...!"

"Thế thì đi nhanh lên nào. Mà công nhận, may mà Aoyagi-kun đi một mình đấy nhé. Cái tính lủi thủi một mình của em vẫn chẳng sửa được nhỉ."

"Ơ kìa!? Sao tự dưng cô lại khịa em thế ạ!? Với lại đừng nói như thể từ trước đến giờ em toàn thui thủi một mình chứ, hồi xưa em hay đi với Akira mà!"

"Thì không có cậu Saionji đó là em thành kẻ cô độc còn gì."

"Hự...!"

Tôi không thể phủ nhận điều đó. Thực tế là vì Akira không tham gia chuyến đi này nên tôi chẳng có bạn nam nào đi cùng, đành phải hoạt động đơn độc.

"Có bao nhiêu bạn nam muốn kết bạn với em mà sao em cứ tự tạo khoảng cách thế hả?"

Sasagawa-sensei không quay đầu lại, cứ thế thoăn thoắt kéo tôi đi nhưng lại tung ra một câu hỏi cực kỳ khó trả lời. Dù trông có vẻ thong thả nhưng tôi nhận ra cô ấy quan sát học sinh rất kỹ.

"Tại trước đây quan hệ không tốt, nên giờ bảo thân thiết ngay cũng khó ạ..."

"Em nói thế chứ thực ra là vì không muốn ai tiếp cận Charlotte-san đúng không? Có bao nhiêu chàng trai thích cậu ấy, dù giờ cậu ấy có bạn trai rồi nhưng chắc vẫn có kẻ đang rình rập đấy chứ?"

Chà, hôm nay cô ấy cứ thích xía vào chuyện riêng tư của tôi nhỉ. Có lẽ do trước đây ít khi tiếp xúc hay trò chuyện nên tôi không biết, hay vốn dĩ tính cách cô ấy đã như vậy rồi... Thật là khó đối phó quá.

"Với lại bây giờ Aoyagi-kun cũng là tâm điểm chú ý của trường rồi, các em gái lớp dưới hâm mộ em lắm đấy nhé. Có khi nhiều bạn nam muốn tiếp cận em chỉ để làm bàn đạp làm quen với các bạn nữ thì sao?"

"Em không nghĩ mình nổi tiếng với các em lớp dưới đâu, mà nếu cô đã hiểu rõ thế rồi thì cần gì phải hỏi em nữa ạ...?"

"Hì hì, cô chỉ đang xác nhận lại thôi mà."

Sasagawa-sensei thản nhiên giả nai với tông giọng nhàn hạ. Tôi bắt đầu hiểu tại sao Miyuu-sensei lại thấy đau đầu với cô ấy rồi. Nội tâm cô ấy không hề ngây ngô như vẻ ngoài, mà trái lại còn khá ranh mãnh. Cái ấn tượng về một cô giáo vụng về trong tôi đã hoàn toàn tan biến. Cứ thế, tôi bị cô ấy kéo ra khỏi khách sạn.

"Hừ... đêm ở Hokkaido lạnh thật đấy."

Vừa đi về phía ngọn đồi gần khách sạn, Sasagawa-sensei vừa khẽ rùng mình. Thật lòng mà nói, tôi chẳng thấy việc ra ngoài vào một đêm lạnh giá thế này có gì hay ho cả.

"Cô cẩn thận kẻo cảm lạnh đấy ạ. Mới ngày đầu mà đã lăn ra sốt rồi phải nằm lì trong khách sạn suốt những ngày còn lại thì khổ."

"Biết thế thì đừng có lôi em ra ngoài chứ..."

"A, ngồi ở đây đi."

Khi tôi nhìn cô ấy với ánh mắt đầy vẻ phản đối, Sasagawa-sensei thản nhiên lờ tịt đi rồi ngồi xuống bãi cỏ trên đỉnh đồi. Đúng là một người thích làm theo ý mình.

"Vậy rốt cuộc cô lôi em ra đây làm gì ạ?"

"Tất nhiên là vì cô muốn nói chuyện rồi. Bình thường lúc nào Charlotte-san cũng bám dính lấy em, lại còn có những bạn khác nữa, nên không làm thế này thì sao cô nói chuyện riêng với em được."

Hóa ra là cô ấy muốn nói chuyện bí mật. Nếu là chuyện cô ấy muốn nói với tôi thì chắc chỉ có thể liên quan đến Miyuu-sensei thôi...

"Nhìn kìa, trăng đêm nay đẹp nhỉ."

"Hả!?"

Vừa mới ngồi xuống cạnh cô ấy, tôi đã bị trúng một đòn bất ngờ khiến tôi giật mình quay sang nhìn thẳng vào mặt Sasagawa-sensei. Chỉ thấy cô ấy đang cười tủm tỉm đầy khoái chí và có chút trêu chọc.

"Không phải cô đang tỏ tình đâu nhé."

"Cô cố ý đúng không...!"

"Ừm."

Sasagawa-sensei gật đầu thừa nhận ngay lập tức mà chẳng chút ngại ngần. Đấy, tôi đã bảo là tôi cực kỳ khó đối phó với người này mà...

"Nhưng mà trăng đẹp thật mà. Bầu trời đêm nay không một gợn mây, trong vắt, mặt trăng tròn vành vạnh tỏa sáng rực rỡ nên nhìn rất rõ. Cả những ngôi sao đang lấp lánh như muốn lấp đầy cả bầu trời kia nữa."

Có vẻ Sasagawa-sensei là một người lãng mạn. Cô ấy nheo mắt cười đầy hạnh phúc khi ngắm nhìn bầu trời đêm lung linh, trông đúng chất một người phụ nữ dịu dàng.

"Nhưng cô đâu có dẫn em ra đây chỉ để ngắm trăng đúng không ạ?"

Vì đang lúc vừa tắm xong mà lại ngồi dưới trời đêm lạnh giá thế này rất dễ bị cảm, nên tôi muốn đi thẳng vào vấn đề chính.

"Hầy, Aoyagi-kun chẳng có chút lãng mạn nào cả."

Sasagawa-sensei phồng má vẻ bất mãn như một đứa trẻ, dù cô ấy đã là người lớn.

"Cô với trò mà tạo bầu không khí lãng mạn thì hỏng bét rồi còn gì ạ..."

"Xì."

Bị tôi dùng lý lẽ bẻ lại, cô ấy lộ vẻ dỗi hờn rồi lại ngước nhìn lên bầu trời. Sau đó, với một nụ cười ấm áp và dịu dàng, cô ấy chậm rãi cất lời.

"Chúc mừng em nhé, chuyện gia đình ấy. Nghe nói mọi chuyện đã ổn thỏa cả rồi."

"Dạ..."

Không ngờ cô ấy lại khơi mào chuyện gia đình, tôi lại một lần nữa ngạc nhiên nhìn sang.

"Phì, không cần phải ngạc nhiên thế đâu. Em tưởng cô không biết gì sao?"

"Đúng hơn là em thấy ngạc nhiên vì cô lại biết đấy ạ... Cô nghe Miyuu-sensei kể sao?"

Miyuu-sensei không phải là người hở môi chuyện của người khác. Nhưng biết đâu với người bạn nối khố như Sasagawa-sensei, cô ấy đã tìm đến để tâm sự chăng.

"Không, cô chỉ đoán mò để thử lòng em thôi."

"Cô thật là..."

Nhìn Sasagawa-sensei cười tươi rói, tôi chỉ biết ôm đầu ngán ngẩm. Hóa ra không phải Miyuu-sensei kể, mà là chính tôi đã tự khai ra mất rồi.

"Tại dạo này thấy Miyuu-chan tâm trạng vui vẻ hẳn lên, mà cô cũng biết nhà Aoyagi-kun có chút rắc rối, nên cô đoán chắc là vấn đề đó đã được giải quyết rồi."

"Cô cũng biết chuyện nhà em có rắc rối sao..."

"Tất nhiên. Cô là bạn nối khố của Miyuu-chan mà, chuyện gì về cô ấy cô chẳng biết."

Ơ, nhưng nãy giờ mình đang nói chuyện của tôi mà nhỉ...? Hay ý cô ấy là vì Miyuu-sensei có liên quan nên cô ấy mới biết? Người phụ nữ này không lẽ đi theo dõi Miyuu-sensei đấy chứ? Nghĩ đến đó tôi thấy hơi rợn người vì cô ấy hoàn toàn có khả năng làm vậy.

"Vậy giờ cô có câu hỏi dành cho Aoyagi-kun đây. Chuyện gia đình em được giải quyết, tất nhiên là nhờ nỗ lực của chính em rồi. Nhưng đó không phải là sức mạnh của riêng em đúng không? Em có nhận ra là nhờ Miyuu-chan đã giúp đỡ rất nhiều không?"

Sasagawa-sensei dù đang giữ thái độ cợt nhả nhưng ánh mắt lại nhìn thẳng vào tôi đầy nghiêm túc. Có lẽ đây mới là chủ đề chính.

"Vâng, em biết ở trường Miyuu-sensei luôn quan tâm đến em, và hình như cô ấy còn có mối liên hệ với chị gái em nữa... Em thực sự rất biết ơn cô ấy."

Dù không rõ Sasagawa-sensei đang toan tính điều gì, tôi vẫn thành thật trả lời. Nghe vậy, cô ấy mỉm cười hài lòng rồi hơi nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào mặt tôi từ phía dưới.

"Vậy thì tốt rồi. Thế em có muốn trả ơn cho Miyuu-chan không?"

"Ý cô là sao ạ...?"

"Em nghĩ việc Kanon-chan tình cờ quen biết Miyuu-chan là ngẫu nhiên sao? Việc Kanon-chan bảo em vào học ngôi trường có Miyuu-chan là tình cờ sao? Em thực sự nghĩ vậy à?"

"........."

Trước câu hỏi đầy ẩn ý cùng ánh mắt nheo lại như đang thử thách của Sasagawa-sensei, tôi lặng người đi. Thực ra, tôi cũng đã từng thoáng nghĩ qua chuyện này. Khi biết giữa Kanon-san và Miyuu-sensei có một mối nhân duyên nào đó, tôi đã tự hỏi liệu việc Kanon-san chỉ định tôi vào ngôi trường này có phải là vì có Miyuu-sensei ở đây hay không. Nhưng rồi tôi lại gạt đi vì nghĩ mình suy diễn quá đà...

Tuy nhiên, dựa trên cách hỏi của Sasagawa-sensei, rõ ràng Kanon-san đã cho tôi nhập học ở đây chính vì sự hiện diện của Miyuu-sensei.

"Cô cũng biết cả tên của Kanon-san sao...?"

"Cô tình cờ có mặt ở đó khi con bé đến gặp Miyuu-chan mà."

"Chuyện đó là từ khi nào ạ...?"

"Hồi em đang học lớp tám."

Nghĩa là sau vụ tôi bị giam lỏng và không thể tham gia giải quốc gia, Kanon-san đã đi gặp Miyuu-sensei sao... Nếu là chuyện trước đó thì cô ấy đã không nhấn mạnh mốc thời gian "lớp tám" làm gì.

"Như em đã biết, Kanon-chan không phải học sinh trường này, lúc đó con bé mới học lớp chín và cũng chẳng có ý định nhập học ở đây. Không lẽ con bé nghe danh tiếng của Miyuu-chan rồi tìm đến nhờ vả? Chắc chắn là không rồi đúng không? Vậy tại sao Kanon-chan lại tìm đến Miyuu-chan?"

"Thông thường thì sẽ nghĩ là hai người họ vốn đã có mối liên hệ từ trước rồi..."

"Ở đâu cơ?"

Có vẻ không muốn tự mình nói ra đáp án, Sasagawa-sensei cứ dùng những câu hỏi dẫn dắt để ép tôi phải tự tìm ra câu trả lời. Đúng là ranh mãnh thật.

"Em không biết, từ nhỏ em đã luôn ở bên Kanon-san nhưng chưa từng thấy chị ấy gặp gỡ Miyuu-sensei bao giờ cả."

"Thật không? Em thực sự không biết sao?"

Sasagawa-sensei lại càng ghé sát mặt hơn, nhìn chằm chằm vào mắt tôi ở khoảng cách cực gần. Ở góc độ này mà có ai nhìn thấy thì chắc chắn sẽ tưởng chúng tôi đang hôn nhau mất, xin cô hãy tha cho em... Biết chắc là nếu Charlotte nhìn thấy sẽ gây ra hiểu lầm tai hại, tôi lập tức né người ra xa. Nếu có nam sinh nào khác ở đây, chắc họ sẽ gào lên "Đổi chỗ cho tao ngay!!" mất. Tuy nhiên, không phải là tôi hoàn toàn không có dự đoán gì về mối liên hệ giữa Miyuu-sensei và Kanon-san.

Dù tính cách hoàn toàn khác biệt và tuổi tác cũng chênh lệch, nhưng có một điểm khiến tôi lấn cấn.

"Em không biết ạ."

Nhưng vì nghĩ đây là vấn đề mình không nên tùy tiện xía vào, tôi đành giả vờ như không biết. Sasagawa-sensei nhìn sâu vào mắt tôi một hồi rồi thở dài đầy vẻ tiếc nuối.

"Em đúng là cáo già thật đấy..."

"Cô nói gì em không hiểu ạ?"

"Thôi được rồi. Cô đã hạ quyết tâm mới ra đây gặp em mà. Cô sẽ kéo em vào chuyện này bằng được. Miyuu-chan ấy... thực ra là chị gái của Kanon-chan đấy."

Tôi đã đánh giá thấp người phụ nữ này rồi. Thật lòng tôi nghĩ vậy. Cô ấy chẳng cho tôi thời gian để trốn tránh hay lảng chuyện, cứ thế kéo tuột tôi vào vấn đề một cách đầy cưỡng ép.

"........."

"Em không ngạc nhiên sao?"

Trước sự im lặng của tôi, Sasagawa-sensei nở một nụ cười như muốn nói "Cho chừa cái tội giả nai". Việc cô ấy tự tiện kể chuyện này cho tôi chắc chắn sẽ khiến Miyuu-sensei nổi trận lôi đình, nhưng có vẻ cô ấy đã sẵn sàng chấp nhận điều đó khi đứng ở đây lúc này.

"Thì... ngay từ lúc Sasagawa-sensei nói chuyện đầy ẩn ý thế này, em đã nghĩ khả năng cao nhất là vấn đề người thân rồi..."

Kanon-san rất hiếm khi xích mích với người ngoài, còn Miyuu-sensei nếu gặp rắc rối cũng sẽ tự mình giải quyết ổn thỏa. Hai người họ khó mà đụng độ nhau trừ khi đó là một mối quan hệ ràng buộc từ khi mới lọt lòng. Tuy nhiên, tôi chưa từng nghe nói Kanon-san có chị gái, vả lại tuổi tác hai người cũng chênh lệch khá nhiều nên chắc chắn không phải chị em bình thường. Đó có lẽ cũng là lý do Sasagawa-sensei muốn lôi tôi vào cuộc.

"Dù có bị Miyuu-sensei mắng, cô vẫn thấy việc kể cho em là xứng đáng sao...?"

"Ừm. Nói thật nhé, Miyuu-chan thì cứ tự nhủ là đã dứt khoát rồi, nhưng thực ra cô ấy vẫn còn nặng lòng lắm, và mối duyên nợ đó vẫn chưa hề đứt đoạn. Cứ để mặc như vậy thì cả Miyuu-chan lẫn Kanon-chan đều sẽ bế tắc thôi. Thế nên cô muốn nhờ cậy em. Người duy nhất có khả năng kết nối hai người họ lại với nhau chính là em."

Dù chưa rõ toàn bộ câu chuyện, nhưng có vẻ mối quan hệ giữa Miyuu-sensei và Kanon-san không được tốt đẹp cho lắm. Nhớ lại dáng vẻ của Miyuu-sensei khi tôi nhắc đến tên Kanon-san, tôi không thấy cô ấy có chút căm ghét hay thù hận gì cả. Kanon-san cũng đã tìm đến nhờ vả Miyuu-sensei chuyện của tôi, nên có lẽ vấn đề không nằm ở tình cảm của hai người mà là do địa vị hay hoàn cảnh trớ trêu nào đó. Sau đó, Sasagawa-sensei đã kể cho tôi nghe về mối quan hệ giữa hai người họ, cũng như về mẹ của Miyuu-sensei.

Tóm lại, Miyuu-sensei và Kanon-san là chị em cùng cha khác mẹ. Vốn dĩ mẹ của Miyuu-sensei và cha của Kanon-san là người yêu của nhau từ thời sinh viên. Thế nhưng, do định hướng của tập đoàn Himehiragi, cha của Kanon-san đã bị ép buộc phải tham gia một cuộc hôn nhân chính trị và phải chia tay mẹ của Miyuu-sensei. Chuyện đó có lẽ cũng thường thấy trong giới thượng lưu. Nhưng trớ trêu thay, lúc chia tay thì mẹ của Miyuu-sensei đã mang thai cô ấy mất rồi.

Cực chẳng đã, tập đoàn Himehiragi đành phải coi mẹ của Miyuu-sensei như một người tình bí mật, và sự tồn tại của cô ấy chỉ có rất ít người được biết đến. Tuy nhiên, vì là sự tồn tại gây cản trở cho tập đoàn Himehiragi, mẹ của Miyuu-sensei đã bị đối xử cực kỳ tệ bạc, cuối cùng bà lâm bệnh và qua đời khi Miyuu-sensei còn rất nhỏ. Vì lẽ đó, Miyuu-sensei rất hận cha của Kanon-san. Cô ấy không sống ở nhà Himehiragi mà chuyển về sống với ông bà ngoại. Sasagawa-sensei đã gặp Miyuu-sensei vào khoảng thời gian đó.

Tôi chợt nhớ lại lời cô ấy nói khi chúng tôi bàn về chuyện người cha trước đây: "Về chuyện gia đình em... thật lòng cô không muốn nói đến vì cô hiểu cảm giác đó. Một người cha cực kỳ quái đản. Nói thẳng ra là cô ghét ông ta." Lúc đó tôi còn nghĩ sao cô giáo lại có thể nói về phụ huynh học sinh như vậy, nhưng hóa ra đó là cảm xúc thật của cô ấy dành cho chính người cha của mình.

"Vậy việc Miyuu-sensei gặp Kanon-san khi chị ấy đến nói chuyện của em là lần đầu tiên họ gặp nhau sao ạ?"

"Không đâu, từ khi Kanon-chan mới sinh ra, hình như lần đầu là hồi con bé còn học mẫu giáo cơ. Con bé được một cô hầu gái trạc tuổi chúng ta dẫn đến gặp Miyuu-chan."

Chắc chắn người đó là Kaguraya-san rồi. Không biết bằng cách nào mà Kanon-san biết mình có một người chị, nhưng có lẽ vì khao khát có anh chị em từ nhỏ nên chị ấy đã tìm đến gặp.

"Dĩ nhiên là vì chuyện của cha nên Miyuu-chan đã không thèm để tâm, coi như người dưng nước lã. Sau đó khi lớn lên, con bé cũng có vài lần tìm đến gặp, nhưng Miyuu-chan vẫn giữ thái độ lạnh nhạt. Nhưng thực ra từ một lúc nào đó, không phải cô ấy ghét bỏ gì Kanon-chan đâu, mà chỉ là cô ấy cố tình tỏ ra lạnh lùng để tránh dây dưa quá sâu thôi."

Ra là vậy... Miyuu-sensei sợ rằng nếu mình đối xử như một người chị thực thụ thì sau này Kanon-san sẽ phải chịu khổ sở hay khó xử, nên cô ấy mới chọn cách đẩy chị ấy ra xa. Với tính cách của Kanon-san, người thậm chí còn ép tôi làm em trai bằng được, thì nếu biết đó là chị ruột dù là cùng cha khác mẹ, chắc chắn chị ấy sẽ tìm mọi cách để đưa Miyuu-sensei về lại gia tộc Himehiragi. Nhưng với một đứa con của người tình, những người xung quanh chắc chắn sẽ không đời nào chấp nhận.

Miyuu-sensei hiểu rõ điều đó nên mới cố tình không muốn thân thiết. Tuy nhiên, Kanon-san lại là người rất giỏi nhìn thấu lòng người. Chắc chắn chị ấy đã nhận ra Miyuu-sensei không hề lạnh lùng từ tận đáy lòng, nên mới kiên trì tìm đến gặp nhiều lần như vậy.

"Từ khi Miyuu-chan trở thành giáo viên và bận rộn hơn thì con bé không còn đến gặp nữa."

"Chắc là vì chị ấy biết cô ấy bận rộn nên không muốn làm phiền thôi ạ."

「Đúng vậy đấy. Cô cứ ngỡ là mình đã bỏ cuộc rồi... nhưng khi thấy Kanon-chan vừa khóc vừa đứng đợi trước cửa phòng Miyuu-chan ở khu chung cư, cô đã thực sự bất ngờ. À, phòng cô ngay sát vách phòng Miyuu-chan mà. 」 Sasagawa-sensei thản nhiên đưa ra một thông tin khiến tôi không khỏi nghi ngờ: 「Chẳng lẽ cô cũng đang bám đuôi Miyuu-sensei sao? 」. Có lẽ tôi nên nhắc Miyuu-sensei kiểm tra xem trong phòng có lắp máy nghe lén không nhỉ?

「Chuyện tiếp theo không còn là về Miyuu-chan và Kanon-chan nữa, mà là về Miyuu-chan và em. Miyuu-chan đã chấp nhận lời thỉnh cầu của Kanon-chan, hứa rằng sẽ bảo vệ em khỏi những học sinh khác trong suốt thời gian ở trường cao trung. 」

「Vì vậy mà cô ấy đã đe dọa và bắt những học sinh tung tin đồn về em phải im lặng sao... 」 Sau khi tôi nhập học, những kẻ từng ở câu lạc bộ bóng đá hồi cấp hai hay những đứa biết chuyện qua tin đồn trên mạng đã làm ầm ĩ lên, khiến sự việc lan rộng khắp trường chỉ trong nháy mắt. Hồi đó, hễ thấy mặt tôi là có không ít kẻ nói xấu sau lưng, thậm chí là kiếm chuyện gây gổ. Chính Miyuu-sensei là người đã dẹp yên tất cả những chuyện đó.

「Mà, một phần cũng vì chuyện đó quá tệ hại. Hơn nữa, bây giờ Miyuu-chan quan tâm đến em không chỉ vì lời nhờ vả của Kanon-chan đâu, mà còn vì chính em là kiểu người khiến người ta không thể bỏ mặc được đấy. 」

「... Tại em cứ tách biệt với lớp quá mà... 」 Miyuu-sensei đã nhắc nhở tôi rất nhiều lần, nhưng vì tôi chẳng buồn sửa đổi nên chắc trong mắt cô, tôi chẳng khác nào một học sinh cá biệt.

「Nhân tiện thì, cô đang ghen tị với việc Miyuu-chan cứ thích quan tâm đến em đấy nhé ♡」 Tôi đang thầm nghĩ mình thực sự nợ Miyuu-sensei rất nhiều, thì Sasagawa-sensei lại thốt ra những lời có ý nghĩa hoàn toàn trái ngược với tông giọng tươi vui và nụ cười rạng rỡ trên môi.

「............ 」

「Nếu em định nạp luôn cả Miyuu-chan vào dàn harem của mình, thì cô sẵn sàng phục thù đấy ♡」 Trong khi tôi còn đang chết lặng trước lời thú nhận đột ngột đó, Sasagawa-sensei lại tiếp tục bồi thêm một đòn nữa. Thật không thể tin nổi người phụ nữ này...

「Không, ghen tị gì chứ, em với Miyuu-sensei đâu có quan hệ kiểu đó, mà vốn dĩ em cũng chẳng có lập harem gì hết ạ!? 」

「Hửm, em nói vậy thật sao? Cô thấy dạo này quanh em toàn là con gái thôi mà? Nào là Shinonome-san, rồi Kohsaka-san nữa? Hình như trong đám học sinh năm nhất có khối cô nàng muốn thân thiết với em đấy. Mà nói thật, mấy em năm hai với năm ba cũng đáng nghi lắm, nếu không có Charlotte-san ở đó thì chắc họ cũng nhào vô rồi. Ngay cả nhóm tự do trong Chuyến đi thực tập / Chuyến du lịch trường lần này, ngoài em ra thì chẳng phải toàn là con gái sao?

」 Không, Karin là em gái tôi, Kohsaka-san là hậu bối từ hồi cấp hai, còn mấy bạn năm nhất khác chỉ đang ủng hộ cặp đôi tôi và Charlotte thôi, còn mấy chị năm hai năm ba thì tôi hoàn toàn không biết gì hết...! Có quá nhiều thứ để phản bác đến mức tôi chẳng biết phải bắt đầu từ đâu. Dù rằng chuyện Karin là em gái thì tôi không thể nói ra được. Còn về nhóm đi chơi tự do, tôi thừa nhận là nếu nhìn từ ngoài vào thì đúng là như vậy thật.

「Charlotte-san cũng hay ghen lắm đúng không? Aoyagi-kun đúng là kẻ thù của phụ nữ mà? 」

「Xin cô đấy, đừng có chì chiết em nữa... Em thề là mình chỉ chung thủy với mỗi Charlotte thôi... 」 Lời đó hoàn toàn là sự thật.

「Hì hì, thôi thì, việc trút bỏ nỗi lòng bấy lâu nay đến đây là đủ rồi. 」 Sasagawa-sensei mỉm cười đầy thỏa mãn rồi đứng dậy, phủi sạch bụi bẩn bám trên váy.

「Cô không bảo em phải giải quyết chuyện của Miyuu-chan và Kanon-chan ngay lập tức, nhưng hãy suy nghĩ về nó nhé. Nếu là người từng được gọi là Kẻ chi phối sân cỏ như em, chắc chắn sẽ làm tốt thôi đúng không? 」

「Cái gì!? Ngay cả cái biệt danh đó cô cũng biết sao!? 」 Đó chẳng phải là lịch sử đen tối của tôi sao!! Không phải do tôi tự đặt mà là mọi người xung quanh cứ tự tiện gọi như thế, ngay từ hồi đó tôi đã ghét cay ghét đắng nó rồi!! Làm ơn đừng có để cái tên đó lan truyền ra, tôi xin đấy!

「Nghe ngầu mà, Kẻ chi phối sân cỏ. Hay là từ giờ cô gọi em là Chi-phối-kun nhé? 」

「Em xin cô từ tận đáy lòng, làm ơn đừng gọi thế! Em hứa sẽ suy nghĩ nghiêm túc về chuyện của Miyuu-sensei và Kanon-san mà!! 」

「Hì hì, cô nắm thóp được rồi nhé. Vậy thì, mau quay về trước khi bị cảm lạnh đi. Chúc em ngủ ngon nhé. 」 Nói xong những gì mình muốn, Sasagawa-sensei một mình đi thẳng về khách sạn. Tuy để cô ấy về trước sẽ tránh được việc bị ai đó bắt gặp đi cùng nhau, nhưng tôi thực sự kinh ngạc trước sự sắc sảo của người phụ nữ này. Bấy lâu nay tôi cứ đinh ninh cô ấy là kiểu chị gái ngây ngô, hậu đậu và có chút mơ mộng cơ đấy. Có lẽ chưa bao giờ tôi thấm thía câu nói không được coi thường phụ nữ như đêm nay.

Mà nhắc mới nhớ, Miyuu-sensei và Kanon-san là chị em sao... Xét về sự bao dung của cả hai thì có vẻ chuyện này sẽ không thành vấn đề lớn, nhưng nếu vậy thì lẽ ra họ đã phải làm hòa từ lâu rồi mới đúng. Là một người mang ơn cả hai, tôi nghĩ mình không thể trốn tránh vấn đề này được.

◆

「「A, đây rồi! 」」 Trong khi đang mải suy nghĩ về chuyện của Miyuu-sensei mà quay về phòng, tôi lại bị Kiriyama-san và Shimizu-san trong bộ yukata bắt gặp. Cảm nhận được điềm chẳng lành, tôi định quay xe bỏ chạy ngay lập tức nhưng...

「Cậu tưởng là thoát được sao? 」... Ngay lập tức, tôi đã bị Shimizu-san tóm chặt lấy cổ áo. Ừ thì, tôi đã hy vọng là mình thoát được...

「Sao cậu lại cầm áo khoác thế kia? Vừa ra ngoài à? 」 Lúc vào khách sạn, tôi đã cởi áo khoác ra để tránh gây chú ý, nhưng vì nó không nhét vừa vào túi nên tôi đành cầm trên tay, và thế là bị Kiriyama-san chỉ điểm ngay.

「Thì... tớ muốn ngắm trời đêm một chút nên mới ra ngoài. 」

「Một mình? Mà không rủ Charlotte-san đi cùng? Một người nghiêm túc như Aoyagi-kun mà lại làm thế sao? 」 Vì không thể nói chuyện về Sasagawa-sensei nên tôi đành nói dối quanh co, nhưng Shimizu-san đã chỉ ra điểm bất thường một cách cực kỳ chính xác. Những lúc thế này, cô nàng này đúng là rắc rối thật sự.

「Tớ cũng có những lúc muốn ở một mình chứ... 」

「Cậu mà lại có kiểu tâm trạng đó sao. Thôi kệ đi, mau đi thôi nào. 」 Dù vẫn còn nghi ngờ nhưng Shimizu-san đã nhanh chóng chuyển sang mục tiêu khác và định kéo tôi đi đâu đó.

「Đi đâu là đi đâu cơ...? 」

「Thì tất nhiên là về phòng của bọn tớ rồi. 」 Tại sao cô ấy lại có thể nói một điều hiển nhiên như vậy chứ? Việc nam sinh sang phòng nữ sinh rõ ràng là không ổn chút nào mà.

「Tha cho tớ đi, bị giáo viên bắt gặp là ăn mắng đủ đấy... 」

「Vẫn còn chán thời gian mới đến giờ đi ngủ, vả lại cũng đâu có quy định nào cấm sang phòng bạn khác giới chơi đâu? Chẳng có vấn đề gì cả, Charlotte-san cũng đang ở đó mà. 」 Đúng là trong các điều cấm của Chuyến đi thực tập / Chuyến du lịch trường không hề đề cập đến việc sang phòng bạn khác giới. Đến giờ đi ngủ thì các giáo viên mới đi tuần tra hành lang, nói cách khác thì trước lúc đó vẫn là thời gian tự do.

Thế nhưng, việc họ kéo tôi đi mà không có Charlotte ở đây nghĩa là họ làm việc này mà chưa hỏi ý kiến của cậu ấy. Hơn nữa, trên tay tôi lúc này còn có chiếc áo khoác mượn từ Sasagawa-sensei, Charlotte chưa từng thấy tôi mặc nó bao giờ nên chắc chắn cậu ấy sẽ nảy sinh nghi ngờ.

Tóm lại, đi theo họ lúc này chỉ toàn là rủi ro đối với tôi.

「Tớ có quyền từ chối không...? 」

「Nếu cậu muốn tớ kể với Charlotte-san chuyện cậu lén lút ra ngoài một mình, thì cứ tự nhiên nhé? 」 Shimizu-san đã nhìn thấu việc tôi muốn giấu Charlotte chuyện mình ra ngoài. Hóa ra nãy giờ cô ấy lờ đi là để dùng nó làm vật thế chấp đe dọa tôi thế này đây.

「Ít nhất thì cũng phải để tớ về phòng cất cái áo khoác này đã chứ? Cầm theo chỉ tổ vướng víu thôi. 」

「Cậu định nhân cơ hội đó để chuồn luôn đúng không? 」

「Tớ làm gì còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải đi đâu? 」 Khi tôi hỏi lại, Shimizu-san chỉ im lặng nở một nụ cười mỉm. Chắc chắn là nếu tôi không đến, cô ấy sẽ đi rêu rao với Charlotte ngay lập tức.

「Tớ nhất định sẽ đến, nên hãy đợi tớ một chút... 」 Sau khi hứa chắc chắn, tôi mới được thả ra để về phòng cất áo khoác. Mấy cậu bạn cùng phòng chắc là đã sang phòng khác chơi hết rồi nên phòng trống không. Nếu bị họ bắt gặp tôi định sang phòng nữ thì chắc chắn họ sẽ đòi bám đuôi cho bằng được, lại còn bị tra hỏi về cái áo khoác nữa, nên đúng là thời điểm này rất may mắn.

Sau đó, tôi tìm đến số phòng mà Charlotte đã cho biết từ trước.

「Đến rồi, đến rồi. Hì hì, đã bắt giữ thành công nhé! 」 Cửa vừa mở ra, Kiriyama-san đã ngay lập tức tóm lấy tay tôi rồi kéo tuột vào trong. Trong phòng lúc này có Kiriyama-san, Shimizu-san và cả Karin nữa.

「Ơ, Charlotte đâu rồi? 」

「Chắc một lát nữa là cậu ấy quay lại thôi. Nào, ngồi xuống đây đi. 」 Theo lời thúc giục của Shimizu-san, tôi bị ấn ngồi xuống giữa phòng. Chẳng lẽ họ định bắt đầu thẩm vấn tôi về chuyện lúc nãy sao...? Trong khi tôi còn đang cảnh giác thì cánh cửa tự động mở ra.

「Xin lỗi vì đã để mọi người phải đợi. 」 Người bước vào là Charlotte, và theo sau cậu ấy là Umikawa-san, người trông có vẻ hơi không thoải mái. Cả hai đều đã thay yukata nên chắc là vừa đi tắm về... Lẽ nào Charlotte đã đi gọi Umikawa-san sang đây sao?

「Ơ, A-kun!? Sao cậu lại ở đây!? 」 Hóa ra Charlotte thực sự không biết chuyện tôi sẽ đến, nên khi thấy tôi đang ngồi giữa phòng, cậu ấy đã không khỏi ngạc nhiên. Và tiếp theo đó...

「Tại sao lại có con trai ở đây thế này!? 」 Umikawa-san, người vốn đang khép nép khi mới vào phòng, bỗng đỏ mặt quát lên. Với một người nghiêm túc như cậu ấy, việc thấy nam sinh trong phòng nữ mà không nổi giận mới là chuyện lạ.

「Thì tất nhiên là để bọn tớ tra hỏi tường tận về mối quan hệ giữa cậu và Charlotte-san rồi. 」

「Chuyện tình cảm là tiết mục không thể thiếu trong mấy buổi ngủ lại mà đúng không? 」 Shimizu-san và Kiriyama-san lần lượt trả lời câu hỏi của Umikawa-san. Cả hai đều nở nụ cười tinh quái, lộ rõ ý định muốn trêu chọc tôi và Charlotte. Biết ngay mà, hèn chi tôi chẳng muốn đến đây chút nào...

「Làm... làm gì có chuyện gì thú vị để kể đâu chứ...? 」 Cô nàng nhút nhát Charlotte đỏ mặt ngượng ngùng, cậu ấy ngồi xuống sát cạnh tôi như để giữ chặt lấy, rồi ngước mắt lên nhìn tôi. Nhìn biểu cảm đó, có vẻ như cậu ấy cũng muốn kể lắm rồi.... Hy vọng là cậu ấy sẽ không lỡ miệng nói ra điều gì quá trớn...

「Hừm, tôi không đến đây để nghe mấy chuyện khoe khoang đâu nhé. 」 Umikawa-san buông một câu cay nghiệt rồi ngồi xuống góc phòng gần tường, giữ khoảng cách khá xa với tôi và Charlotte. Thế nhưng, không hiểu sao cậu ấy lại đưa tay vuốt lọn tóc bên phía đang hướng về chúng tôi, để lộ vành tai như thể muốn nghe cho rõ hơn. Ừ thì, cậu cũng đang hóng hớt lắm rồi còn gì!!

「Hồi hộp quá đi...! 」 Karin thì có vẻ rất hứng thú với buổi tám chuyện tình cảm cùng mọi người, dù đó là chuyện của anh trai mình nhưng con bé cứ bồn chồn, đung đưa người đầy mong đợi. Cái cảm giác bị bao vây dù chưa kịp nói lời nào này là sao đây... Ngay cả Shimizu-san cũng đã ngồi chặn ngay phía cửa để tôi không thể chạy thoát được nữa.

「Vậy thì, bắt đầu luôn nhé! Hai người thường làm gì khi đi hẹn hò thế!? 」 Nhận thấy mọi người đều đang hào hứng, Kiriyama-san hiếm khi đọc được bầu không khí (dù những lúc thế này thì không cần cũng được) đã giơ tay hỏi ngay. Câu hỏi đi thẳng vào vấn đề khiến tôi cảm thấy cô ấy chẳng khác nào một đội trưởng đội tiên phong vậy.

「Hẹn hò sao... Bọn tớ hầu như không đi hẹn hò mà đúng không? 」 Nhận được câu hỏi của Kiriyama-san, Charlotte nhìn sang tôi. Chắc cậu ấy không có ý gì đâu, nhưng trong hoàn cảnh này, cái nhìn đó khiến tôi muốn hỏi lại là 「Có phải cậu đang muốn trả đũa vì tớ chẳng mấy khi đưa cậu đi hẹn hò không? 」. Tất nhiên, biểu cảm của cậu ấy lúc này trông ngơ ngác như kiểu 「Tớ chẳng nghĩ ra được lần nào cả」... nhưng ánh mắt của Shimizu-san, Kiriyama-san, và thậm chí là cả Umikawa-san đều trở nên sắc lẹm.

「Có một cô bạn gái đáng yêu thế này mà lại không đi hẹn hò sao...? 」

「Tớ cũng đoán trước được rồi, nhưng tớ nghĩ Aoyagi-kun nên biết trân trọng Charlotte-san hơn một chút đi. 」

「............ 」 Kiriyama-san có vẻ không phục. Shimizu-san dù biết rõ hoàn cảnh của chúng tôi nhưng vẫn buông lời trách móc với hàm ý 「Đừng chỉ lo cho cô em gái nhỏ mà hãy quan tâm đến bạn gái cậu nhiều hơn đi! 」. Còn Umikawa-san... thay vì cứ nhìn chằm chằm như muốn đâm thủng người tớ thì cậu nói gì đó đi cho tớ nhờ.

「A, nhưng mà, lúc nào bọn em cũng ở bên nhau tại nhà, và... ừm... em cũng được anh ấy yêu chiều lắm ạ... 」 Thấy tôi bị trách mắng, Charlotte có lẽ đã cuống quýt muốn bênh vực nên ngay lập tức lỡ miệng. Hơn nữa, vế sau cậu ấy còn đỏ mặt e thẹn, mắt hơi rơm rớm nước nên nghe qua cực kỳ đầy ẩn ý.

「C... cái đó nghĩa là...! 」

「Hai người đang sống chung sao...!? 」 Kiriyama-san và Umikawa-san, những người vốn không biết chuyện chúng tôi đang ở cùng nhau, đều đỏ mặt kinh ngạc y hệt Charlotte. Shimizu-san thì mỉm cười gượng gạo như muốn nói 「Thôi xong rồi」, còn Karin thì nghiêng đầu thắc mắc như kiểu 「Tại sao hai người họ lại ngạc nhiên thế nhỉ? 」. Để tránh gây ồn ào, tôi đã cố tình giấu chuyện này với những người không quá thân thiết, vậy mà...

「A... em... em xin lỗi... 」 Biết mình vừa nói ra điều không nên nói, Charlotte nhìn tôi với vẻ hối lỗi. Mà thôi, tôi đã thấy cậu ấy đang hơi phấn khích quá đà rồi, nên việc không ngăn lại kịp thời cũng là lỗi của tôi.

「Không có gì phải xin lỗi đâu. Shimizu-san, Shinonome-san, Kiriyama-san, Umikawa-san, mọi người có thể giữ bí mật chuyện này giúp tớ được không? 」 Tôi cố tình gọi tên từng người để nhờ vả. Việc nêu tên cả Shimizu-san và Karin là để tránh trường hợp dù là bạn bè nhưng nếu chỉ có hai người họ biết, những người còn lại có thể cảm thấy bất mãn kiểu 「Tại sao mình không biết mà họ lại biết! 」.

「Tớ chẳng có nghĩa vụ phải nghe lời Aoyagi-kun, nhưng nếu chuyện này lộ ra thì Charlotte-san cũng sẽ gặp rắc rối, nên tớ sẽ không nói đâu. 」 Người tiên phong gật đầu đồng ý vẫn là Shimizu-san. Hiếm có ai biết đọc bầu không khí và xử lý tình huống khéo léo như cô ấy.

「Ơ kìa, tin sốt dẻo thế này mà...? 」 Ngược lại, người không biết đọc bầu không khí vẫn là Kiriyama-san. Thế nhưng...

「Hửm, lẽ nào cậu định đối đầu với tớ và Charlotte-san sao? 」

「...!? Làm gì có chuyện đó ạ...! 」 Khi Shimizu-san mỉm cười nghiêng đầu hỏi, Kiriyama-san đã ngay lập tức đầu hàng. Có vẻ cô ấy cũng không ngốc đến mức đi gây hấn với hai nhân vật trung tâm trong đám con gái. Karin thì dĩ nhiên là gật đầu lia lịa vì đó là lời nhờ vả của anh trai mình. Riêng Umikawa-san thì thành thật mà nói, trông mặt cậu ấy có vẻ hơi khó xử.

「Không được sao? 」 Khi tôi cất tiếng hỏi, Umikawa-san vẫn giữ khuôn mặt đỏ bừng nhìn về phía tôi.

「Cũng không hẳn, tôi không có ý định xía vào chuyện tình cảm của người khác, nhưng mà... vẫn còn là học sinh mà đã sống chung thì... 」

「Thì, cũng vì có lý do riêng nên mới vậy... 」

「... Chắc là thế rồi. Ngay từ lúc cậu chấp nhận việc sống chung là tôi đã hiểu rồi. 」 Đúng như tôi nghĩ, Umikawa-san là kiểu người chỉ cần nói chuyện là sẽ hiểu. Có vẻ như cậu ấy chấp nhận việc tôi có nỗi khổ riêng nên sẽ không truy cứu thêm nữa. Thế nhưng, không hiểu sao Shimizu-san và Charlotte lại nhìn tôi với ánh mắt đầy ẩn ý.

「Ơ, có chuyện gì sao...? 」

「Không... tớ chỉ thấy A-kun đúng là không thể lơ là được chút nào mà... 」

「Không biết sau lưng cậu ấy đã làm bao nhiêu cô gái phải khóc rồi nữa... 」

「Tớ có nói gì quá đáng đến mức bị mắng như vậy đâu chứ!? 」 Rõ ràng là tôi chẳng làm cô gái nào phải khóc cả, vậy mà tại sao tôi cứ phải nhận những lời trách móc vô căn cứ thế này... Nhắc mới nhớ, lúc nãy Sasagawa-sensei cũng nói mấy lời không đâu về chuyện phụ nữ của tôi nữa...

「Đáng tiếc là cậu lại không có chút tự giác nào. 」

「Đúng đúng, mọi người hay bảo tớ không biết đọc bầu không khí, nhưng tớ thấy mình vẫn còn khá khẩm hơn Aoyagi-kun chán. 」

「Cái đó thì không đâu. 」

「Tại sao chứ!? 」 Khi Kiriyama-san định hùa theo Shimizu-san để mắng tôi, cô ấy đã ngay lập tức bị Shimizu-san phản bác. Dù Kiriyama-san có vẻ không phục nhưng tôi cũng nghĩ mình không đến mức tệ như cô ấy.

「Nhân tiện thì... rốt cuộc tại sao tôi lại được gọi sang đây thế...? 」 Có lẽ vì cảm thấy bầu không khí này hơi khó xử nên Umikawa-san đã lên tiếng hỏi. Ngay cả tôi cũng không biết lý do, hóa ra Charlotte đã dẫn cậu ấy đến đây mà chưa giải thích gì sao. Có lẽ cậu ấy sợ nếu nói ra thì Umikawa-san sẽ bỏ chạy mất.

「A... 」 Charlotte liếc nhìn Shimizu-san. Hóa ra người khởi xướng chuyện này là cô ấy.

「Hừm... tớ cũng muốn nghe thêm chuyện tình cảm của Charlotte-san lắm, nhưng thôi, chuyện đó để sau này nghe cho đã cũng được. Còn bây giờ thì... 」

「Tha cho tớ đi. 」

「... Vụ cậu cãi nhau với các thành viên trong nhóm vẫn còn đang căng thẳng đúng không? Từ ngày mai chắc giáo viên sẽ không cho phép cậu đi cùng bọn tớ nữa đâu, nên tốt nhất là nên giải quyết dứt điểm ngay từ bây giờ đi chứ? 」 Shimizu-san thản nhiên lờ đi lời của tôi để đối diện với Umikawa-san. Cô nàng này, nhìn vẻ ngoài kiểu dân chơi có vẻ hời hợt nhưng thực ra lại rất biết quan tâm người khác. Chắc là cô ấy không thể làm ngơ trước chuyện của Umikawa-san rồi.

「Tôi cũng không có ý định làm phiền mọi người thêm nữa đâu... 」 Có lẽ vì đây là chủ đề không muốn chạm tới, nên dù đang mặc yukata, Umikawa-san vẫn co chân lên ôm gối, vùi mặt vào đó.

「Bọn tớ chẳng ai nghĩ cậu là gánh nặng cả. Nhưng bọn tớ cũng không thể đứng nhìn được. 」 Ngay sau khi Shimizu-san nói 「chẳng ai nghĩ cậu là gánh nặng」, Kiriyama-san định thốt lên 「Ơ... 」 thì ngay lập tức bị Shimizu-san dùng lòng bàn tay bịt chặt miệng lại để nói cho hết câu.

「Có thể là hơi bao đồng, nhưng đây là Chuyến đi thực tập / Chuyến du lịch trường hiếm có mà. Nếu cứ để chuyện vướng bận trong lòng như vậy thì chẳng phải rất lãng phí sao? 」 Charlotte làm ngơ trước vẻ đau đớn của Kiriyama-san và mỉm cười dịu dàng với Umikawa-san.

「Nhưng mà... tôi đâu có làm gì sai... 」 Umikawa-san vùi hẳn mặt vào đầu gối. Từ góc độ của cậu ấy, những người làm sai là các thành viên khác trong nhóm, nên cậu ấy không muốn mình phải là người đi xin lỗi trước. Tôi cũng nghĩ rằng Umikawa-san không cần phải xin lỗi về việc đã nhắc nhở họ. Vì như cậu ấy nói, trong trường hợp đó, Umikawa-san mới là người đúng.

Tất nhiên, chỉ nghe từ một phía thì không tốt, nhưng sau khi về khách sạn, tôi đã lén hỏi Miyuu-sensei về các thành viên trong nhóm của Umikawa-san, và họ đúng là kiểu người mà tôi sẽ nghĩ là 「Ừ thì, họ sẽ chỉ làm theo ý mình thôi」. Có lẽ Umikawa-san không hề nói dối.

「Nếu cậu thấy khó khăn, hay là để tớ đứng ra nói chuyện giúp cậu nhé? 」 Charlotte đề nghị sẽ làm người trung gian. Với một người nổi tiếng và dịu dàng như cậu ấy, chắc chắn các thành viên trong nhóm của Umikawa-san sẽ đồng ý hòa giải thôi. Nếu chỉ nhìn vào hiện tại thì có lẽ làm vậy là tốt nhất. Thế nhưng...

「Tớ nghĩ là không nên làm vậy đâu. 」 Vì có suy nghĩ khác nên tôi đã ngăn lời đề nghị của Charlotte lại trước khi Umikawa-san kịp trả lời.

「A-kun...? Ý cậu là sao...? 」 Có lẽ vì không ngờ tôi lại phản đối nên Charlotte tỏ vẻ bối rối hỏi lý do.

「Nếu Charlotte đứng ra can thiệp, tớ nghĩ họ sẽ làm hòa ngay thôi. Nhưng chẳng phải như vậy chỉ là trì hoãn vấn đề thôi sao? Ít nhất là nếu không giải quyết được tận gốc rễ, thì trong bốn ngày này, khả năng cao là chuyện tương tự sẽ lại tái diễn đấy. 」 Hoạt động tự do theo nhóm đâu chỉ có ngày hôm nay. Ngày mai, ngày kia, và cả ngày cuối cùng nữa. Với tình hình hiện tại, tôi không tin là những chuyện như hôm nay sẽ không xảy ra nữa.

「Vấn đề tận gốc rễ là gì cơ? 」 Không biết là cố tình hay do tính khí ngây ngô mà Kiriyama-san vừa nghiêng đầu vừa hỏi.

「Dù là nói điều đúng đắn nhưng vẫn bị phản kháng, một phần là do mối quan hệ giữa hai bên, nhưng tớ nghĩ quan trọng nhất vẫn là cách truyền đạt. Suy cho cùng, nếu bị nói bằng giọng bề trên hay bị dồn ép bằng những lý lẽ sắc bén không chút khoan nhượng, thì ai cũng sẽ cảm thấy khó chịu đúng không? 」

「Ơ, lời đó mà Aoyagi-kun cũng nói ra được sao!? 」 Để tránh kích động Umikawa-san, tôi đã cố gắng mỉm cười và dùng giọng điệu nhẹ nhàng nhất để giải thích, vậy mà Kiriyama-san lại buông một câu chí mạng như vậy. Ừ thì, tớ hiểu cậu muốn nói gì mà. Hiểu chứ... nhưng làm ơn đừng có ngắt lời tớ như thế.

「Thì, cứ tạm gác chuyện của tớ sang một bên đi. 」

「Cậu định lờ chuyện của mình đi sao? 」

「Kei, thôi đi nào. Aoyagi-kun là người biết rõ mình đang làm gì và cố tình nói như vậy, còn Umikawa-san là vô tình không tự giác, hai chuyện đó khác nhau hoàn toàn. 」 Shimizu-san vừa cười khổ vừa định ngăn Kiriyama-san lại, nhưng cô nàng vẫn không dừng lại.

「Nghĩa là Aoyagi-kun cố tình dùng cách nói khiến người ta ghét sao!? Thảo nào dạo này tớ cứ thấy cậu ấy như biến thành người khác, hiền lành hẳn ra, nhưng mà cố tình chẳng phải còn tệ hơn là vô tình sao!? 」

「Ừ thì, Kei à. Những gì cậu nói là đúng. Đúng đấy, nhưng Aoyagi-kun đang khó xử rồi nên cậu tha cho cậu ấy đi. 」 Shimizu-san đành phải lôi Kiriyama-san ra xa để cô nàng bớt dồn tôi vào đường cùng. Thật sự là tớ với cậu ấy chẳng hợp nhau chút nào mà. Nhờ ơn cậu mà giờ tớ khó mở lời với Umikawa-san hơn rồi đấy.

「Ờ thì... tóm lại là, Umikawa-san là người có thể nhận ra những điều đúng đắn, nên tớ nghĩ cậu hãy thử truyền đạt điều đó một cách nhẹ nhàng hơn với mọi người xem sao? Đừng nổi giận hay nhắc nhở theo kiểu áp đặt, mà hãy để lời nói của mình thực sự chạm đến họ ấy. 」

「Giống như... cách cậu đang làm lúc này sao...? 」 Có vẻ như Umikawa-san cũng nhận ra tôi đang cố gắng chọn lọc từ ngữ. Dù ánh mắt cậu ấy nhìn tôi có chút dè chừng nhưng thật may là không có sự phản kháng nào. Bởi vì với một số người, ngay cả những lời khuyên kiểu này cũng khiến họ thấy khó chịu và nổi giận.

「Ví dụ nhé, Shimizu-san đôi khi cũng khá nặng lời, hay lôi kéo người khác một cách cưỡng ép, thậm chí là còn tung cả đòn chặt tay nữa, nhưng cậu ấy lại có rất nhiều bạn đúng không? Cậu có biết tại sao không? 」

「Aoyagi-kun ơi? Dù tớ đang lôi Kei ra xa nhưng tớ vẫn ở trong phòng nên nghe rõ mồn một đấy nhé? 」 Shimizu-san lườm tôi từ phía sau, nhưng tôi cố tình lờ đi.

「Tôi không biết... Không phải vì vốn dĩ họ đã là bạn rồi sao...? 」

「Tất nhiên là có lý do đó. Nhưng ngay cả khi đã là bạn, vẫn có những lúc mối quan hệ trở nên xấu đi đúng không? Vậy tại sao Shimizu-san lại không bị ghét? Đó là vì cậu ấy luôn quan sát đối phương rất kỹ, để phán đoán xem với người này thì nói thế này là ổn, với người kia thì phải làm thế nào mới truyền đạt được ý muốn của mình.

Chính vì luôn chú ý như vậy nên dù có những màn trêu chọc hơi quá trớn, cậu ấy vẫn không bị ghét, ngược lại còn nhận được sự tin tưởng của mọi người và trở thành trung tâm của đám con gái đấy. 」 Thực tế là Shimizu-san còn có thể hòa hợp được với cả Kohsaka-san, một người cực kỳ kém trong giao tiếp. Dù hai người họ hay cãi vã nhưng nhìn từ ngoài vào thì chẳng khác nào hai chị em thân thiết cả. Bằng chứng là Kohsaka-san đã tin tưởng đến mức đồng ý ngay lập tức khi được Shimizu-san rủ đi mua sắm.

Đó là nhờ Shimizu-san đã thực sự đối diện với Kohsaka-san và chọn cách giao tiếp phù hợp nhất với cô ấy. Mà tóm lại thì cô nàng đó đúng là quái vật trong giao tiếp rồi.

Vậy mà một người như thế lại cứ chì chiết tôi suốt cho đến tận gần đây đấy.

「Này, cậu đang khen tôi hay là đang kiếm chuyện với tôi thế? Cái nào hả? 」

「Dĩ nhiên là cậu ấy đang khen cậu rồi... 」 Shimizu-san vừa quay lại đã chỉ tay về phía tôi, còn Shar thì nở nụ cười gượng gạo để nói đỡ một lời, nhưng biết sao được, vì cô ấy là ví dụ dễ hình dung nhất mà.

Đợi chuyện này kết thúc, tôi phải chuồn lẹ về phòng trước khi bị ăn mắng mới được.

「Tôi không tự tin là mình có thể làm được đến mức đó đâu... 」

「Hahaha, dĩ nhiên là tớ cũng không bảo cậu phải làm đến mức đó. Ngay cả tớ hay Shar cũng chẳng làm nổi đâu mà. Thế nên cứ chọn cách an toàn là tập nói năng dịu dàng hơn đi. Chúng ta bắt đầu từ đó nhé? 」 Có vẻ từ xưa Shimizu-san đã là kiểu người hay quan sát xung quanh rồi. Chính vì thế mà cậu ấy rất nhạy bén với những thay đổi nhỏ trong cảm xúc của người khác.

Khả năng quan sát đó không phải là thứ có thể rèn luyện được ngay lập tức, và Umikawa-san cũng không cần phải xử lý khéo léo đến mức đó. Chỉ cần biết nghĩ cho cảm nhận của đối phương và tiếp xúc một cách dịu dàng hơn thôi, bấy nhiêu đó cũng đủ để giảm bớt tần suất cãi vã rồi.

「Dịu dàng... sao... Tớ vốn là kiểu người dễ nổi nóng... 」

「Thế thì cậu thiếu canxi... 」

「Im lặng đi nào. 」

「Á...! 」 Trong lúc Shimizu-san đang trừng phạt Kiriyama-san vì định nói thêm mấy lời thừa thãi, tôi dành một chút thời gian để suy nghĩ.

「Tớ nghĩ Umikawa-san là kiểu người luôn theo đuổi sự lý tưởng. Và cậu không chỉ áp đặt điều đó lên bản thân mà còn lên cả những người xung quanh nữa. Thế nên cậu mới không thể chấp nhận được những ai đi chệch khỏi cái lý tưởng đó, đúng không? 」 Đánh giá của mọi người xung quanh về cậu ấy thường là nghiêm túc và khó gần. Thêm vào đó là ấn tượng về việc hay nổi giận nữa. Những điều đó khiến người ta liên tưởng đến một người khắt khe với cả chính mình lẫn người khác. Nhưng tôi không cho rằng đó là điều xấu.

「Nhưng trên đời này chẳng có ai hoàn hảo cả, và giống như câu 'mỗi người một vẻ', thế giới này có rất nhiều kiểu người khác nhau. Thay vì phủ nhận những người có suy nghĩ khác biệt hay những người không làm được những việc mà cậu cho là hiển nhiên, sao cậu không thử chấp nhận rằng 'cũng có cách nghĩ như thế' hay 'cũng có người như vậy' xem sao? Chỉ cần thay đổi thái độ một chút thôi là ấn tượng của đối phương về cậu cũng sẽ khác đi nhiều đấy.

」 Nghe tôi truyền đạt những gì mình muốn nói, Umikawa-san đưa tay lên miệng và bắt đầu trầm ngâm suy nghĩ. Người đưa ra câu trả lời cuối cùng phải là chính cậu ấy. Nếu cậu ấy không muốn thay đổi, thì thành thật mà nói, tôi có giúp thêm cũng chẳng ích gì.

Đang mải suy nghĩ như vậy thì...

「Đúng là... như vậy nhỉ... Ngay cả chuyện học hành, tôi cũng đâu có đứng nhất được... tôi vẫn luôn không thể thắng được cậu mà... Vậy mà tôi lại đi đòi hỏi người khác phải làm được như mình, đúng là sai lầm thật... Tôi hiểu rồi, tôi sẽ chú ý hơn... 」 Có vẻ như lời nói của tôi đã thực sự chạm đến cậu ấy.

「Cảm ơn cậu. Nếu sau này vẫn không suôn sẻ thì cứ dựa dẫm vào bọn tớ nhé. Mọi người đều đứng về phía cậu mà. 」 Tôi nuốt lại câu 'trừ một người nào đó ra' vào trong lòng và nở một nụ cười tươi với Umikawa-san lần nữa.

Hồi trưa Kiriyama-san cũng đã cố gắng hòa đồng với Umikawa-san rồi, nhưng một người có chút ngây ngô, hay lơ đãng và đôi khi còn phá vỡ quy tắc như cậu ấy với một người nghiêm túc, chỉn chu như Umikawa-san thì đúng là không hợp nhau chút nào, cứ như nước với dầu vậy... Mà thôi, cũng chẳng cần phải ép mình thân thiết với người không hợp tính làm gì.

Đang mải suy nghĩ vẩn vơ thì...

「A-kun, cậu bị loại (out) rồi nhé. 」 Chẳng hiểu sao đột nhiên Shar lại tuyên bố tôi bị loại.

「Cái gì cơ!? 」 Không hiểu nổi cái hành động vừa rồi có vấn đề gì, tôi buột miệng hỏi lại ngay lập tức.

「Tớ đã nói từ trước rồi mà, tớ không cho phép cậu lập harem đâu đấy? 」

「Có ai đang định lập harem đâu chứ!? 」 Nhìn Shar vẫn nở nụ cười tươi nhưng tỏa ra bầu không khí đen tối như mọi khi, mồ hôi hột trên người tôi cứ thế chảy ròng ròng.

「Charlotte-san hóa ra lại là kiểu người có tính chiếm hữu cao bất ngờ nhỉ? 」

「Hì hì, cái này là tại Aoyagi-kun sai mà. 」 Ở đằng xa, Kiriyama-san và Shimizu-san đang nhìn về phía này thì thầm to nhỏ, bộ bọn họ muốn bảo là lỗi tại tôi hay sao...? Tôi ôm nỗi thắc mắc đó trong lòng, nhưng dĩ nhiên là chẳng có ai trả lời cho tôi cả. Ngay cả Umikawa-san cũng đang đứng đờ người ra với khuôn mặt đỏ bừng.

「A-kun, thực sự là không được đâu đấy nhé? 」

「Tớ biết rồi mà...! 」 Thế là tôi phải chịu áp lực từ nụ cười của Shar, và sau đó phải cố gắng hết sức để giải thích cho đến khi cô ấy chịu hiểu cho mình.