Chương 58: Chương 3: "Chuyến du lịch trường đầu tiên cùng vị hôn thê"

Tập 8

"... ♪" Đã vài ngày trôi qua kể từ lần ân ái nồng cháy đó với Charlotte, và hôm nay là ngày bắt đầu chuyến du lịch trường kéo dài bốn ngày ba đêm. Trên chiếc máy bay hướng tới điểm đến là Hokkaido.

Nhờ sự quan tâm của mọi người, hay đúng hơn là nhờ sự sắp xếp của các bạn nữ, Charlotte được ngồi ở vị trí bên trái tôi, ngay cạnh cửa sổ. Cậu ấy có vẻ đang rất vui, vừa nhìn ra ngoài vừa ngân nga hát nhỏ. Vì ngày Valentine rốt cuộc chúng tôi không thể ra ngoài nên tôi đã không thể tặng quà cho cậu ấy, kết quả là chỉ có mình tôi nhận được socola, nhưng từ ngày hôm đó Charlotte luôn trong tâm trạng cực kỳ tốt nên chắc là không có vấn đề gì đâu. Mà...

lúc đầu tôi cũng lo không biết sau khi làm quá tay thì mọi chuyện sẽ thế nào, nhưng có vẻ như cô nàng này còn thấy mãn nguyện nữa là đằng khác...

Nhân tiện thì, socola Charlotte tặng tôi là loại hình trái tim truyền thống có nhân dâu tây bên trong.

"Charlotte-san có vẻ đang rất vui nhỉ..."

Chiếc máy bay này có hàng ghế ba chỗ ngồi, và Karin ngồi ở bên phải tôi đã khẽ lẩm bẩm khi nhìn sang Charlotte. Karin thì chỉ mới có thể nói chuyện được với tôi, Charlotte, và gần đây là thêm một chút với Shimizu-san... nên tôi đã để em ấy ngồi cạnh mình trên máy bay. Thực ra, thay vì bảo là tôi sắp xếp, thì đúng hơn là do các bạn nam luôn muốn trêu chọc Charlotte nên bị gạt ra rìa, còn Charlotte thì không muốn để bạn nữ nào khác ngồi cạnh tôi nên đã hợp tác với Shimizu-san để Karin có thể ngồi vào chỗ đó.

Đáng lẽ Charlotte nên ngồi ở giữa mới phải, nhưng nếu ngồi cạnh Charlotte thì các bạn nữ khác sẽ không để yên, vả lại bản thân Karin cũng sẽ thấy thoải mái hơn khi ngồi cạnh tôi thay vì Charlotte, nên có vẻ Charlotte đã tinh ý sắp xếp như vậy.

"Chẳng phải là vì ngày Valentine hai người đã có những giây phút vui vẻ sao? Từ sau hôm đó là cậu ấy cứ tươi như hoa suốt đấy thôi."

Người vừa mới xen vào trêu chọc là Shimizu-san, ngồi ở hàng ghế phía trước Charlotte. Cậu ấy đang nhìn về phía này với nụ cười tinh quái và có chút châm chọc. Ngồi cạnh cậu ấy là Kiriyama-san, và bên cạnh nữa cũng là một bạn nữ. Phía sau chúng tôi cũng toàn là các bạn nữ khác trong lớp ngồi kín mít, khu vực này gần như đã bị phe kẹp tóc bao vây hoàn toàn. Lý do thì chẳng cần nói cũng biết, đó là vì các bạn nữ đã tranh giành nhau kịch liệt để có được chỗ ngồi xung quanh Charlotte.

Đám con trai chẳng có cửa nào để xen vào cả.

"C-Cậu đừng có trêu tớ nữa, Shimizu-san... Ngày Valentine chúng tớ chỉ đơn giản là dành thời gian yên tĩnh bên nhau thôi mà..."

Charlotte đỏ bừng mặt, vừa vân vê lọn tóc vừa lên tiếng phủ nhận. Thế nhưng, ngoại trừ Karin ra thì chẳng có ai tin lời Charlotte nói cả. Ngược lại...

"Quả nhiên là chỉ có hai người bên nhau thôi kìa..."

"Nghe cách nói đó thì chắc là ở cùng nhau cả ngày luôn rồi..."

"Chắc chắn là đã 'vượt rào' rồi đúng không?"

Những tiếng thì thầm đầy phấn khích của các bạn nữ lọt vào tai, có vẻ như cụm từ "dành thời gian yên tĩnh bên nhau" đã kích thích trí tưởng tượng của họ bay xa mất rồi.

"Ư...!"

Nhờ thính giác nhạy bén, Charlotte nghe thấy hết những lời bàn tán xung quanh, cậu ấy vội vàng lấy hai tay che mặt rồi lắc đầu lia lịa. Hành động đó dĩ nhiên chỉ càng làm tăng thêm sự khẳng định của mọi người, cảm giác như cậu ấy đang tự mình lún sâu vào cái đầm lầy không đáy vậy.

"Charlotte-san bị làm sao vậy anh...?"

"Em không cần để ý đâu, chắc là do cậu ấy đang hưng phấn quá vì chuyến du lịch trường thôi."

Chỉ có cô em gái ngây thơ thuần khiết như Karin là không hiểu được ý nghĩa đằng sau thái độ của Charlotte nên vẫn ngơ ngác như mọi khi, nhưng với tư cách là một người anh, tôi chỉ muốn em ấy cứ mãi giữ được sự trong sáng này.

"Em cũng... rất mong chờ chuyến du lịch này..."

Nghĩ rằng dáng vẻ của Charlotte cũng không có gì quá lạ thường, Karin mỉm cười đáng yêu rồi ngước nhìn tôi. Tôi bất giác muốn xoa đầu em ấy, nhưng xung quanh có rất nhiều người không biết về mối quan hệ của hai đứa. Nếu lỡ tay xoa đầu ở đây thì dễ gây ra hiểu lầm hoặc bị soi mói lắm, nên tôi đành phải kìm nén lại.

"Em thích đi du lịch lắm sao?"

"Không hẳn... Ngày xưa em ghét mấy hoạt động ngủ lại bên ngoài thế này lắm... Nhưng bây giờ thì..."

Karin lại mỉm cười hạnh phúc nhìn tôi một lần nữa. Ừm... ánh mắt của các bạn nữ xung quanh đáng sợ lắm đấy, nên anh mong em đừng có nói lửng lơ ở những chỗ dễ gây hiểu lầm như thế này... Nhìn Kiriyama-san ngồi phía trước kìa, cậu ấy đang nhìn chằm chằm vào mặt tôi như muốn nói điều gì đó kìa...

"Là vì em đã có những người bạn có thể trò chuyện cùng như Charlotte hay Shimizu-san rồi sao?"

"Vâng..."

Khi tôi cố tình diễn đạt thành lời để hỏi, Karin khẽ mỉm cười rồi gật đầu đồng ý. Nhờ vậy mà ánh mắt của các bạn nữ xung quanh cũng trở nên dịu dàng hơn hẳn. May quá...

"Shinonome-san, cậu chung nhóm với tớ mà, nên chúng mình hãy trò chuyện thật nhiều nhé?"

Kiriyama-san, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện giữa tôi và Karin, bỗng nở nụ cười tươi rói xen vào. Đúng như cậu ấy nói, lần này Kiriyama-san cùng nhóm hoạt động tự do với tôi và Karin. Chuyện là, nhóm hoạt động tự do gồm năm người và chúng tôi được phép tự quyết định thành viên. Dĩ nhiên, cuộc chiến tranh giành Charlotte đã nổ ra ngay lập tức. Nhưng vì Charlotte muốn chung nhóm với tôi nên hai vị trí đầu tiên đã được chốt.

Đáng lẽ tôi định rủ cả Akira nữa, nhưng vì cậu ấy bận đi thi đấu nên không thể tham gia chuyến du lịch trường lần này. Vậy nên vẫn còn trống ba chỗ, thấy Karin đang đứng nép sau đám bạn học đang hăng máu với vẻ mặt đầy lo lắng, tôi đã lập tức kéo em ấy vào nhóm của mình. Vốn dĩ chúng tôi vẫn thường ăn trưa cùng nhau, cộng thêm ý kiến của Charlotte nên không ai phản đối cả.

Sau đó, vấn đề là hai vị trí còn lại sẽ thuộc về ai, và Shimizu-san, người tự xưng là bạn thân của Charlotte, đã giành được một suất, còn Kiriyama-san thì nhanh chân lách vào vị trí cuối cùng.

Đáng lẽ tôi cũng muốn có thêm một bạn nam nữa... nhưng ngặt nỗi tôi vẫn chưa tìm được bạn nam nào đủ tin tưởng để cho ở gần Charlotte, lại còn phải để ý đến Karin nữa, nên tôi đành chấp nhận tình cảnh mình là mống nam duy nhất giữa một rừng hoa. Mà Charlotte dù có vẻ có chút lấn cấn về việc Kiriyama-san gia nhập, nhưng có lẽ cậu ấy nghĩ thà là con gái còn hơn là để một đứa con trai khác lọt vào, nên cũng không phản đối gì.

"V-Vâng... mong cậu giúp đỡ..."

Vì chưa quen với Kiriyama-san và vốn dĩ cũng ngại những người quá năng nổ, Karin khẽ nắm lấy tay áo tôi và đáp lại một cách yếu ớt.

"Hồi ở quán cà phê chúng mình cũng ngồi chung bàn rồi mà chưa nói chuyện được mấy nhỉ. Tớ không đáng sợ như Arisa-chan đâu, nên cậu cứ yên tâm nhé?"

Vừa nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay đang nắm lấy tay áo tôi của Karin, Kiriyama-san vừa tiếp tục mỉm cười để trấn an em ấy. Dù là một người đôi khi không biết nhìn nhận bầu không khí, nhưng cậu ấy không phải là người xấu. Tuy thỉnh thoảng có nói lời cay độc với những người mình ghét, nhưng điều đó thì ai chẳng vậy. Ít nhất thì trong lớp này, cậu ấy vẫn là người có tính cách khá ổn. Việc cậu ấy bảo mình không đáng sợ bằng Shimizu-san có lẽ cũng không sai đâu. Mà...

"Kei à? Cậu nói thế là có ý gì hả?"

Shimizu-san ngồi bên cạnh đang hiện rõ dấu thập tức giận trên trán kìa. Dù cậu ấy vẫn đang mỉm cười chắc là để không làm Karin sợ, nhưng giọng nói trầm xuống và run rẩy cho thấy cậu ấy đang cáu tiết đến mức nào.

"T-Tớ nghĩ đó là sự thật mà...!"

Đối với Kiriyama-san, đó có lẽ chỉ là một lời đùa để giúp Karin bớt căng thẳng, nhưng có vẻ cậu ấy không ngờ Shimizu-san lại giận đến thế, nên vừa làm động tác chào kiểu quân đội vừa trả lời bằng kính ngữ. Thế nhưng vì cậu ấy trả lời quá thật thà nên cơn giận của Shimizu-san vẫn chẳng hề nguôi ngoai.

"Vậy sao, thế thì lát nữa tớ phải cho cậu biết thế nào là 'đáng sợ' một cách thật kỹ càng mới được nhỉ?"

"Hic!? Arisa-chan, cậu biết tớ chỉ đùa thôi mà...! Đáng sợ lắm nên cậu đừng làm thế mà...!"

Trước một Shimizu-san đang nhếch mép cười với đôi mắt không hề cười chút nào, Kiriyama-san chỉ biết mếu máo khẩn cầu. Mà... chắc Shimizu-san cũng chỉ đùa theo thôi, nhưng cái khí thế đó đúng là không đùa được đâu. Đến cả Karin cũng đang thực sự sợ hãi kìa.

"Tại cậu dám lôi tớ ra làm bia đỡ đạn đấy chứ."

"Tại tớ cũng muốn làm thân với Shinonome-san mà...!"

Mặc kệ Kiriyama-san đang ra sức bào chữa, tôi quay sang nhìn Karin.

"Dù là bạn thân nhưng nếu làm điều xấu thì sẽ bị như vậy đấy."

"Vâng..."

"Này Aoyagi-kun!? Cậu đừng có nói như thể tớ vừa làm chuyện gì xấu xa lắm được không hả!?"

Trong lúc tôi đang dạy Karin cách đối nhân xử thế, Kiriyama-san lập tức lên tiếng phản pháo. Bảo là "như thể" chứ thực tế là cậu vừa làm xong còn gì. Dù chuyện này tùy vào cách nhìn nhận của mỗi người thôi.

"Thì cậu vừa nói xấu tớ còn gì."

"Ui da!"

Shimizu-san vừa tung một cú chặt nhẹ vào đầu Kiriyama-san khiến mắt cậu ấy biến thành hình chữ X luôn.

Hai người này đúng là thân thiết thật đấy.

"............"

Trong lúc tôi đang mải nhìn Kiriyama-san và Shimizu-san đùa giỡn, Charlotte, người vừa thoát khỏi màn trêu chọc của đám con gái, liền nhìn tôi với vẻ mặt đầy mong đợi.

"Charlotte?"

"... Hây!"

Vừa nghe tôi gọi, Charlotte đột nhiên nắm lấy tay tôi theo kiểu đan ngón tay của các cặp đôi, rồi cứ thế bóp nhẹ tay tôi đầy nũng nịu.

Dù xung quanh vẫn còn đám con gái cùng lớp nhưng cậu ấy bạo dạn thật đấy.

"Vì không có Emma ở đây nên là..."

Charlotte ghé sát tai tôi thì thầm một câu nhỏ xíu, rồi cứ thế nắm chặt tay và nhìn vào mặt tôi đầy kỳ vọng.

Bình thường tôi luôn phải để mắt tới Emma-chan suốt, nhưng vì đây là chuyến du lịch trường nên con bé không đi theo được, chắc hẳn Charlotte đang nghĩ đây là cơ hội để chiếm trọn tôi cho riêng mình.

Chính vì thế mà cậu ấy mới muốn làm nũng đến mức không chịu nổi như vậy.

Mà thì..."

" " " "............"

" " " " Trong tình cảnh bị đám con gái bao vây tứ phía và nhìn chằm chằm thế này, tôi chẳng thể làm gì quá trớn được...

Chí ít là nếu tôi lỡ hôn cậu ấy trong hoàn cảnh này, chắc chắn mọi chuyện sẽ loạn hết cả lên cho xem.

"Chuyến du lịch này chúng mình hãy cùng tận hưởng thật nhiều nhé."

Tôi mỉm cười đáp lại Charlotte.

Dù gọi là du lịch trường nhưng ngoài những lúc hoạt động tập thể thì thời gian tự do cũng rất nhiều. Có lẽ nhà trường muốn chúng tôi được xả hơi sau những ngày học tập và tham gia câu lạc bộ vất vả.

Về vấn đề tiền nong thì Kanon-san đã đưa cho tôi rất nhiều nên không cần phải lo lắng. Tất nhiên số tiền đó không chỉ dành cho riêng tôi, mà nghe nói còn bao gồm cả phần của Charlotte, Karin, và cả Shimizu-san lẫn Kiriyama-san, những người sẽ cùng nhóm với chúng tôi nữa.

Gia cảnh nhà Karin không mấy dư dả nên tôi rất muốn chi trả cho em ấy, nhưng nếu tôi chỉ trả tiền cho mỗi Karin thì Kiriyama-san, người không biết chúng tôi là anh em, sẽ thấy lạ lùng mất. Vì thế Kanon-san mới bảo tôi hãy bao cả nhóm để không ai nghi ngờ gì.

"Vâng, chúng mình cùng tận hưởng nhé."

"Em cũng..."

Trong lúc tôi và Charlotte đang nhìn nhau mỉm cười thì Karin lại tỏ vẻ cô đơn rồi kéo kéo vạt áo tôi.

Dù trong kỳ nghỉ đông Karin cũng đã đi chơi cùng chúng tôi, nhưng đây là lần đầu tiên hai anh em đi du lịch xa cùng nhau như thế này. Xét theo nghĩa đó thì đây quả thực là một chuyến đi đáng mong chờ.

"Tớ nữa, tớ nữa!"

"Cậu thì im lặng đi."

"Tại sao chứ!? Ác quá đi!"

Kiriyama-san ở ghế phía trước đang hớn hở định xen vào câu chuyện thì lại bị Shimizu-san chặt cho một phát nữa, nhưng dù sao thì mọi người cùng vui vẻ vẫn là tốt nhất.

Điều đáng tiếc duy nhất là không có Akira ở đây thôi.

Tôi vừa hình dung ra khuôn mặt của cậu bạn thân chắc hẳn đang than vãn một mình ở trường, vừa tán gẫu với Charlotte và Karin, tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ cho đến khi máy bay hạ cánh xuống Hokkaido.

◆

"A... Hình như cũng có học sinh trường khác đi du lịch nữa kìa."

Vừa đặt chân đến sân bay New Chitose ở Hokkaido, Charlotte đã phát hiện ra một nhóm học sinh mang cặp sách khác loại với chúng tôi và lên tiếng.

"Dĩ nhiên là phải có rồi. Cái cặp đặc trưng đó là..."

Chẳng phải là một trường trung học ở Okayama sao.

Dù vậy, vì đó là trường ở Tsuyama phía bắc tỉnh nên bình thường chúng tôi chẳng bao giờ chạm mặt nhau cả.

Đó là ngôi trường nổi tiếng từ xưa đến nay vì có đội bóng đá nam và nữ đều rất mạnh, có lẽ lịch trình du lịch của họ được sắp xếp để học sinh có thể đi ngay sau khi giải vô địch bóng đá trung học toàn quốc kết thúc.

Trong lúc tôi đang quan sát như vậy thì...

"A... ♪" Một cô bạn trong nhóm đó khẽ vẫy tay với chúng tôi.

Nhận ra người đó, tôi không khỏi tròn mắt ngạc nhiên.

Nhắc mới nhớ, hình như cậu ấy đã chọn bóng đá học đường thay vì tham gia các câu lạc bộ chuyên nghiệp thì phải...

Cô bạn vừa vẫy tay với tôi là một nhân vật cực kỳ nổi tiếng trong giới bóng đá. Dù mới là học sinh trung học nhưng cậu ấy đã là một siêu nhân, vượt qua các cấp độ trẻ để được chọn vào thẳng đội tuyển quốc gia.

Hơn nữa vì vẻ ngoài xinh xắn nên cậu ấy cũng đang là chủ đề nóng hổi trên mạng xã hội. Nghe nói tháng trước đội bóng của cậu ấy vừa vô địch giải trung học nữ toàn quốc, đối với các đội khác mà nói, phải đối đầu với một tuyển thủ quốc gia như vậy thì đúng là chỉ muốn xin hàng cho xong...

"Hừm... A-kun, cậu có quen biết người đó sao?"

Trong lúc tôi đang gật đầu chào lại cô bạn kia thì Charlotte, người cũng vừa chào xong, liền quay sang nhìn tôi với ánh mắt đầy bất mãn.

Nếu là người quen thì không nói, nhưng đây là lần đầu gặp mặt mà cậu ấy đã bày ra vẻ mặt này thì đúng là hiếm thấy thật.

"Tớ không quen đâu. Chưa từng nói chuyện bao giờ luôn."

"Nhưng người ta chủ động chào cậu mà? Chẳng lẽ cậu đã gặp người ta ở sân bóng đá rồi sao?"

"Ơ, cậu cũng biết đó là vận động viên bóng đá à?"

"Vâng, vì đó là người hay xuất hiện trong các video mà Emma hay xem ạ."

Đúng là không hổ danh chị gái, dù bình thường Emma-chan hay ngồi trên đùi tôi xem video nhưng Charlotte vẫn nắm rõ em gái mình thích gì. Đúng như cậu ấy nói, cầu thủ yêu thích hiện tại của Emma-chan chính là cô bạn vẫn đang vẫy tay đằng kia.

Nếu biết tôi gặp cậu ấy ở sân bay, chắc Emma-chan sẽ ghen tị lắm đây.

... Mà không, chắc con bé chỉ thích xem cậu ấy thi đấu thôi, chứ bảo nói chuyện thì lại là chuyện khác...

Đúng lúc tôi đang hình dung ra khuôn mặt của Emma-chan thì một cô bạn khác đứng cạnh cầu thủ kia, trông có vẻ là bạn thân, sau khi nói gì đó với người đang vẫy tay liền quay sang lườm tôi một cái cháy mặt.

"... A-kun, cậu có quen người đó không vậy?"

"Không, tớ không biết thật mà..."

"Nhưng nhìn kiểu gì thì... người ta cũng đang lườm cậu kìa...?"

Trước khuôn mặt của cô bạn trông như đang cực kỳ căm thù tôi kia, Charlotte chỉ biết nhìn tôi cười khổ.

Nhưng tôi thề là mình không biết thật. Tôi thực sự chẳng hiểu mình đã gây thù chuốc oán với người ta từ bao giờ và ở đâu nữa.

"Này, Aoyagi, Charlotte. Hai đứa đứng ngẩn ngơ gì đấy? Đi thôi."

Trong lúc tôi còn đang đứng hình vì bị một người lạ mặt lườm nguýt, Miyuu-sensei đã đứng sau lưng từ lúc nào và chộp lấy vai tôi thật chặt.

Nhìn sang thấy cô chỉ đặt tay nhẹ nhàng lên vai Charlotte, tôi biết ngay cô đang cố ý nhắm vào mình.

"C... Cô ơi đau em..."

"Thì cô đang làm cho em đau mà?"

Vừa nghe tôi phản đối, cô liền nở một nụ cười rạng rỡ cực kỳ "thân thiện" đáp lại.

Người phụ nữ này là ác quỷ hay gì vậy trời.

Sau đó, tôi gần như bị cô lôi đi xềnh xệch để di chuyển cùng cả lớp.

◆

"Thời gian tự do tới rồi đâyyyyy!"

Sau khi ăn món thịt nướng Genghis Khan vào bữa trưa, vì cả nhóm có vẻ đã mệt sau chuyến di chuyển đầu ngày nên chúng tôi bắt đầu thời gian hoạt động tự do.

Mặc kệ Kiriyama-san đang phấn khích đến mức tối đa, tôi đưa mắt nhìn Charlotte đang mỉm cười rạng rỡ giữa làn hơi thở trắng xóa vì lạnh.

"Cậu không đi trượt tuyết có sao không?"

Lần này nhóm chúng tôi chia làm hai phe, một phe đi trượt tuyết và một phe đi dạo phố, nên tôi mới hỏi lại cho chắc.

"Vâng... chuyện đó, tớ trượt dở lắm nên là..."

Charlotte cười ngượng nghịu rồi nhìn sang Karin đang đứng cạnh.

"Dù gì cũng đã cất công đến Hokkaido rồi, chúng mình nên đi tham quan nhỉ?"

"Vâng... Vì em nghĩ, chắc mình sẽ không có cơ hội đến đây lần thứ hai đâu..."

Khi Charlotte mỉm cười nghiêng đầu hỏi, Karin liền gật đầu lia lịa đầy vẻ vui mừng. Trông thế thôi chứ có vẻ em ấy cũng đang rất hào hứng.

"Hai người có thấy lạnh không?"

"Vâng, tớ quen với cái lạnh ở Anh rồi nên không sao đâu ạ."

"Em thì hơi lạnh một chút..."

Vì đang ở Hokkaido nên thời tiết lạnh hơn hẳn so với Okayama, Charlotte vốn sinh ra và lớn lên trong môi trường lạnh giá thì không sao, nhưng Karin thì có vẻ không chịu nổi. Dù đã mặc áo khoác rồi nhưng cái lạnh vẫn cứ thấm vào người.

Nhân tiện thì Charlotte đang đội chiếc mũ len trắng xù xì mà Kaguraya-san tặng sinh nhật, còn áo len cũng là loại trắng muốt trông rất ấm áp mà nhóm Shimizu-san tặng. Nhìn cậu ấy thôi là tôi đã thấy được chữa lành rồi.

"Em dùng khăn quàng của anh này. Với lại anh có mang theo miếng dán giữ nhiệt nữa, dùng luôn nhé."

Tôi tháo chiếc khăn mình đang quàng ra rồi quấn quanh cổ cho Karin, sau đó lấy miếng dán giữ nhiệt từ trong cặp ra.

"Charlotte, nhờ cậu giúp tớ được không?"

Dù là em gái nhưng việc tôi tự tay vén áo em ấy lên để dán vào lớp áo lót thì không ổn chút nào, nên tôi định nhờ Charlotte làm giúp.

Thế nhưng... không hiểu sao cậu ấy lại đang tỏ vẻ hơi dỗi.

"Cậu sao thế?"

"Không có gì ạ... Chỉ là tớ cũng muốn được quàng khăn của cậu..."

Hóa ra Charlotte đang ghen tị vì Karin được quàng chiếc khăn tôi vừa dùng. Dù tính chiếm hữu của cậu ấy đã cải thiện nhiều rồi, nhưng có vẻ hành động vừa rồi của tôi vẫn khiến cậu ấy thấy không ổn.

"A, t... tớ xin lỗi..."

Karin hốt hoảng định tháo khăn ra. Thấy vậy Charlotte liền lộ vẻ hối lỗi, rồi như vừa nảy ra một ý hay, khuôn mặt cậu ấy bừng sáng trở lại.

"Vậy thì tớ sẽ quàng khăn của tớ cho Karin-chan nhé."

Charlotte tháo chiếc khăn mình đang dùng ra rồi nhẹ nhàng quấn lên cổ Karin. Sau đó cậu ấy cầm lấy chiếc khăn của tôi từ tay Karin, rồi nhìn tôi với ánh mắt đầy mong đợi.

"Charlotte, đưa tớ nào."

Hiểu ngay cậu ấy đang muốn gì, tôi nhận lấy chiếc khăn từ Charlotte khi cậu ấy đang hớn hở đưa qua như một chú cún con đang vẫy đuôi. Tôi từ tốn quấn khăn lên cổ cậu ấy, không quên chú ý để không làm cậu ấy bị nghẹt.

"Hì hì..."

Khi chiếc khăn của tôi đã yên vị trên cổ mình, Charlotte nở một nụ cười cực kỳ đáng yêu rồi vùi mặt vào trong khăn. Ừm, nhìn cảnh này mà tôi thấy nổi hết cả da gà vì độ ngọt ngào quá mức.

"Chúng mình đang phải xem cái trò gì thế này...?"

"Thì là thả thính chứ gì nữa."

Kiriyama-san nhìn chúng tôi với ánh mắt hình viên đạn, còn Shimizu-san thì nhún vai như thể "tớ quen quá rồi".

Ừm, tôi quên khuấy mất sự hiện diện của hai người này...

"Mà này Aoyagi-kun. Cậu có bạn gái rồi mà lại đi quàng khăn cho cô gái khác là sao hả?"

"Ư..."

Vì trong thâm tâm tôi đã hoàn toàn coi Karin là em gái nên tôi mới hành động tự nhiên như vậy, ai ngờ lại bị chính Kiriyama-san bắt bẻ.

Chứng kiến cảnh đó, Shimizu-san phụt cười một tiếng rồi nhìn tôi với ánh mắt kiểu "Đến cả cái đứa vô tư như nó còn phải lên tiếng thì cậu đúng là hết thuốc chữa rồi đấy nhé?".

Ừm, tôi cũng thấy hơi sốc thật.

"A-kun vốn rất tốt bụng nên không thể bỏ mặc người đang gặp khó khăn được đâu ạ."

Biết tôi đang tránh tiết lộ mối quan hệ với Karin cho Kiriyama-san, Charlotte liền lên tiếng đỡ lời ngay lập tức.

"Cũng đúng thôi. Với lại kiểu người như Shinonome-san rất dễ khơi gợi bản năng bảo vệ của đàn ông mà, nên cũng khó trách nhỉ?"

Shimizu-san dù trông có vẻ muốn trêu chọc tôi nhưng cũng thuận theo Charlotte mà nói giúp một câu. Kiriyama-san dù có vẻ vẫn chưa phục lắm nhưng cũng tặc lưỡi bỏ qua kiểu "Mà thôi, nếu Charlotte-san đã thấy ổn thì tớ cũng chẳng ý kiến gì nữa...".

"Cảm ơn cậu nhé."

"Hì... k... không có gì đâu, chuyện nhỏ thôi mà..."

Trong lúc di chuyển, tôi ghé sát tai Charlotte thì thầm cảm ơn, khiến cậu ấy nhột đến mức rụt cổ lại rồi mỉm cười với đôi má ửng hồng.

Nguy hiểm thật, suýt nữa thì tôi làm cậu ấy "bật công tắc" mất...

Tôi vội vàng tách ra và mỉm cười đáp lại. Tai là điểm yếu nhất của Charlotte nên nếu không cẩn thận, tôi có thể khiến cậu ấy hưng phấn ngay giữa phố thế này. Nếu chuyện đó xảy ra, rồi cậu ấy lại đòi lén lút làm gì đó sau lưng ba người kia thì rắc rối to, nên tôi phải tự biết giữ mình mới được...

"... Này, tự dưng tớ cũng muốn có bạn trai quá."

"Thì cố gắng lên."

"Azusa-chan thì thay bồ như thay áo, sao tớ lại không làm được nhỉ...?"

"Mỗi người có một nhịp độ riêng mà, đừng bận tâm quá. Tớ đây này, đến giờ đã có mảnh tình vắt vai nào đâu."

Không hiểu sao Kiriyama-san lại nhìn chúng tôi với ánh mắt xa xăm rồi than thở, còn Shimizu-san thì đang ra sức an ủi, chuyện gì đang xảy ra vậy trời?

"... Này này, Aoyagi-kun. Tớ cũng thấy lạnh quá nè~?"

Chẳng biết nghĩ gì mà Kiriyama-san lại lon ton chạy đến bên cạnh tôi rồi ngước mắt lên nhìn đầy làm nũng.

"──!?"

Dĩ nhiên là Charlotte phản ứng ngay lập tức. Nhưng vì là bạn bè nên cậu ấy có vẻ không biết phải nói gì.

Đang định đưa miếng dán giữ nhiệt cho cậu ấy thì...

"Này thì lạnh này...!!"

Shimizu-san tung một cú chặt cực mạnh. Không phải kiểu đùa giỡn như trên máy bay đâu, mà là một cú cực kỳ nghiêm túc đấy.

"Ui daaaa! Cậu làm gì thế hả Arisa-chan...!"

"Làm gì là làm gì hả...! Đã bảo là đừng có thả thính người đã có chủ cơ mà...!"

Mặc cho Kiriyama-san kêu ca với đôi mắt rơm rớm, Shimizu-san vẫn dùng hai nắm đấm kẹp chặt lấy thái dương cậu ấy rồi xoay liên tục. Chiêu này người ta hay gọi là "xoay nắm đấm" đây mà...

"Đau đau đau đau! Đau quá! Arisa-chan, đau lắm luôn ấy!!"

"Thì tớ đang làm cho cậu đau mà, dĩ nhiên là phải đau rồi...!"

"Oa oa oa oa! Charlotte-san cứu tớ với...!"

Bị trừng phạt, Kiriyama-san vừa khóc vừa cầu cứu Charlotte. Charlotte định vào can ngăn nhưng Shimizu-san vẫn khăng khăng "Phải phạt cho chừa mới được!" và không chịu dừng tay.

Sau vài phút bị hành hạ, Kiriyama-san cuối cùng cũng gục ngã.

"Chừa chưa, từ giờ đừng có làm thế nữa nhé?"

"Huhu... Arisa-chan là đồ quỷ sứ! Tớ đâu có ý định cướp Aoyagi-kun từ tay Charlotte-san đâu chứ! Mà có muốn cũng chẳng cướp nổi ấy chứ!"

Kiriyama-san lấy khăn tay lau nước mắt rồi phủi phủi bụi bẩn bám trên váy. Chắc là đau lắm đây...

"Tớ không có ý đó... Chỉ là thấy Shinonome-san làm nũng được thì tớ nghĩ mình cũng làm được thôi mà..."

Mà đúng là kiểu của Kiriyama-san cũng hơi giống Karin thật. Dù không bằng Karin nhưng cậu ấy cũng nhỏ nhắn, mặt búng ra sữa và tính cách thì trẻ con.

Nhưng mà... về cơ bản thì trong mắt tôi, vị trí của cậu ấy và Karin hoàn toàn khác nhau.

"Đừng có đánh đồng một người đáng yêu như Shinonome-san với cái đồ ngốc như cậu, tội nghiệp cậu ấy ra."

"Nói thế là tớ thấy tội nghiệp cho tớ hơn đấy Arisa-chan!!"

Trước lời nhận xét cay đắng của cô bạn thân, Kiriyama-san lập tức phản pháo ngay. Đúng là một cặp bài trùng.

Cũng giống như trường hợp của Kousaka-san, có vẻ Shimizu-san rất hợp cạ với những người có tính cách trẻ con. Ngay cả với Karin, cậu ấy cũng rất quan tâm chăm sóc.

"... A-kun."

Trong lúc đang xem màn tung hứng của hai người kia, Charlotte bỗng kéo kéo tay áo tôi. Trông cậu ấy như có điều gì muốn nói...

"Sao thế cậu?"

"Tớ biết là khi được một cô gái dễ thương làm nũng thì ai cũng sẽ thấy xao xuyến... nhưng tuyệt đối không được ngoại tình đâu đấy nhé...?"

"... Vâng, tớ biết rồi ạ..."

Chắc là cậu ấy thấy tôi định đưa miếng dán giữ nhiệt nên lại hiểu lầm là tôi bị màn làm nũng của Kiriyama-san làm cho lung lay rồi. Kiriyama-san cũng được đám con trai đánh giá là khá xinh xắn, nên Charlotte lo lắng cũng là điều dễ hiểu.

Chỉ là... thực sự tôi chẳng có cảm giác gì với cậu ấy cả...

"Nào nào, mặc kệ cái đồ ngốc đó đi, chúng mình đi nhanh thôi."

Có vẻ đã giải quyết xong với Kiriyama-san, Shimizu-san mỉm cười quay lại chỗ chúng tôi. Phía sau, Kiriyama-san vẫn đang phồng má dỗi hờn, nhưng vì cậu ấy là người nhanh quên nên cứ mặc kệ chắc cũng không sao.

Thế là chúng tôi bắt đầu di chuyển đến địa điểm tham quan đầu tiên thì...

"── Hức..."

Ở ven đường, có một cô bạn mang cặp sách của trường tôi đang ngồi thụp xuống đó.

"Bạn kia là..."

"Umikawa-san...?"

Cả Shimizu-san và Charlotte cũng đã nhận ra. Một người nghiêm túc và cứng cỏi như cậu ấy mà lại ngồi một mình trong lúc hoạt động nhóm thì đúng là lạ thật.

Trông không giống như cậu ấy đang ngồi chờ các thành viên khác đi vệ sinh hay mua đồ chút nào. Quả nhiên là không thể bỏ mặc được...

"Ơ, đùa à...!? Aoyagi-kun, đợi đã nào...!"

Khi tôi bắt đầu bước về phía Umikawa-san, Kiriyama-san từ phía sau hốt hoảng gọi với theo.

"Gì vậy cậu?"

"Đừng có dính vào thì hơn...! Cái cậu đó rắc rối lắm luôn ấy...!"

Có vẻ Kiriyama-san cực kỳ phản đối việc tôi bắt chuyện với Umikawa-san.

Vì cậu ấy thuộc nhóm của Shimizu-san nên chắc hẳn đã từng xảy ra xích mích gì đó với Umikawa-san rồi. Tôi không phải là không hiểu cảm giác phản đối đó nhưng mà...

"Cậu ấy đang khóc kìa, tớ không nỡ bỏ mặc đâu."

Chưa biết có chuyện gì xảy ra nên trước hết tôi muốn tìm hiểu tình hình đã. Biết đâu cậu ấy đang gặp chuyện gì đó thực sự nghiêm trọng thì sao, thấy người gặp nạn mà làm ngơ thì không phải cách của tôi.

"Nhưng mà...!"

"Thôi bỏ cuộc đi Kei. Aoyagi-kun là kiểu người như vậy mà."

"Vì A-kun không bao giờ bỏ mặc người đang gặp khó khăn đâu ạ."

Shimizu-san và Charlotte đã ngăn Kiriyama-san lại khi cậu ấy vẫn còn định càm ràm. Trong lúc đó, tôi cùng với Karin đang lẳng lặng đi theo sau tiến đến chỗ Umikawa-san.

"Cậu sao thế?"

"Ơ...?"

Nghe tiếng tôi gọi, Umikawa-san chậm rãi ngẩng mặt lên. Đôi mắt cậu ấy đẫm lệ, khuôn mặt tối sầm lại đầy vẻ buồn bã. Quả nhiên là cậu ấy đang khóc thật.

"──! A, Aoyagi-kun...!? Chuyện này là...!"

Nhưng ngay khi nhận ra người gọi mình là tôi, cậu ấy vội vàng lấy tay dụi mắt lia lịa. Một người kỹ tính như cậu ấy mà lại không dùng khăn tay thì đúng là chuyện hiếm thấy.

"Có chuyện gì xảy ra đúng không? Cậu kể tớ nghe được không?"

Tôi cố gắng dùng giọng điệu nhẹ nhàng nhất có thể để không làm kích động một người vốn có lòng tự trọng cao và khá nóng tính như cậu ấy.

"Kh... Không có gì đâu, không phải chuyện gì to tát cả..."

Nhưng có vẻ cậu ấy không muốn nói. Mà cũng phải, khi đang xúc động mạnh thì thường người ta rất khó để mở lòng ngay được...

"Đã có chuyện gì xảy ra vậy bạn?"

Trong lúc tôi còn đang lúng túng không biết hỏi tiếp thế nào thì Charlotte đã đuổi kịp và lên tiếng hỏi với nụ cười dịu dàng. So với tôi thì có lẽ một người được lòng phái nữ như cậu ấy sẽ thích hợp hơn.

Tôi định nhường lại cho Charlotte, thế nhưng...

"Tôi đã bảo là không có gì to tát rồi mà?"

Thái độ của Umikawa-san đối với Charlotte còn gắt gỏng hơn cả khi đối xử với tôi. Charlotte vốn không quen với thái độ cay nghiệt như vậy nên hơi giật mình và lùi lại một bước như bị áp đảo bởi khí thế của đối phương.

Umikawa-san thực sự coi Charlotte là cái gai trong mắt đến vậy sao...?

"Thôi bỏ đi Charlotte-san, Aoyagi-kun...!"

Thấy thái độ thù địch của Umikawa-san nhắm vào Charlotte, Kiriyama-san có vẻ không hài lòng nên đã kéo tay cả hai chúng tôi định đi tiếp. Cô bạn này bình thường rất thân thiện nhưng với những người mình không thích thì cũng khá nóng nảy nhỉ...

Lúc tổ chức tiệc chào mừng Charlotte ở quán cà phê, cậu ấy cũng đã khá gay gắt với tôi.

... À không, cái đó là do tôi cố tình nói khích để cậu ấy nổi giận mà.

"Đợi chút đã Kei. Một người nghiêm túc đến mức thái quá như cậu ấy mà lại đi một mình trong giờ hoạt động nhóm thì lạ lắm đúng không?"

Người lên tiếng ngăn cản lại là Shimizu-san, một điều khá bất ngờ. Dù cậu ấy cũng luôn giữ khoảng cách với Umikawa-san nhưng có lẽ bản chất cũng là kiểu người không nỡ bỏ mặc người khác gặp nạn.

Shimizu-san cũng chẳng có tư cách gì để nói người khác đâu.

"Tôi thì thấy cứ mặc kệ tôi là tốt nhất đấy."

Đừng có xía vào chuyện của tôi. Umikawa-san vẫn giữ thái độ bướng bỉnh, tỏa ra cái khí chất xua đuổi mọi người xung quanh.

Nhưng đúng như Shimizu-san nói, với tính cách của Umikawa-san thì cậu ấy sẽ không bao giờ tự ý tách nhóm. Khả năng cao nhất là cậu ấy đã cãi nhau với các thành viên trong nhóm mình. Nếu đúng là vậy thì việc cậu ấy thấy khó nói cũng là điều dễ hiểu.

"Ở một nơi xa lạ mà đi một mình thì nguy hiểm lắm. Hay là cậu đi cùng nhóm tớ luôn đi?"

Dù Umikawa-san là người rất thạo việc nên chắc không sao, nhưng lỡ có chuyện gì bất trắc xảy ra thì khốn. Vì thế tôi đã đưa ra lời mời mà không có ý đồ gì khác, thế nhưng Charlotte lại lộ vẻ mặt khá khó tả.

Đó không phải là vẻ mặt khó xử khi phải đi cùng người vừa gắt gỏng với mình, mà trông giống như cậu ấy đang không vui vì tôi lại đi mời một cô gái khác tham gia nhóm vậy.

"Charlotte-san à, chuyện này chắc nên bỏ cuộc thôi."

"Huhu... đúng vậy nhỉ... A-kun lúc nào cũng vô tình thả thính người ta như thế mà..."

Shimizu-san cũng nhận ra thái độ của Charlotte nên đã lên tiếng đỡ lời thay tôi.

... Ơ mà khoan. Chẳng biết đó có phải là đỡ lời không nữa. Thậm chí trông như cậu ấy cũng đã bỏ cuộc luôn rồi...

"Tại sao tôi lại phải đi vòng quanh với các người chứ..."

Về phần Umikawa-san, cậu ấy cũng tỏ vẻ không thích thú gì. Cậu ấy không chỉ ghét Charlotte mà có vẻ cũng chẳng ưa gì tôi, nên chắc chắn sẽ không gật đầu đồng ý dễ dàng rồi.

Nhưng tôi cũng không thể cứ thế để cậu ấy lại một mình được.

"Umikawa-san, cậu đi cùng chúng tớ nhé? Chúng tớ cũng rất muốn được đi tham quan cùng cậu mà."

Dù vừa bị đối xử cay nghiệt nhưng Charlotte vẫn không bỏ cuộc mà một lần nữa tiếp cận Umikawa-san đầy thiện chí. Trước sự chân thành của Charlotte, Umikawa-san có vẻ thấy áy náy nên đã lảng mắt đi chỗ khác.

Chắc là do vừa khóc xong nên thấy xấu hổ, cộng thêm tâm trạng đang bực bội nên mới tỏ thái độ lạnh lùng như vậy, chứ bản chất cậu ấy chắc không phải là người xấu đâu.

"Nhưng mà tôi..."

"Rồi rồi, đừng có lề mề nữa, đi thôi nào~" Trong lúc Umikawa-san còn đang lưỡng lự không biết có nên đồng ý hay không, Shimizu-san đột nhiên vòng tay qua khoác lấy tay cậu ấy rồi kéo đi một cách cưỡng ép.

"Cái gì thế này!? Tôi với cậu đâu có thân thiết đến mức khoác tay nhau đâu chứ!?"

Umikawa-san, người có vẻ không quen với việc khoác tay bạn bè, bắt đầu vùng vẫy kịch liệt để thoát khỏi sự kìm kẹp của Shimizu-san.

"Thì nếu không làm thế này cậu đâu có chịu đi cùng đâu đúng không? Không sao đâu mà, tớ là kiểu người có thể kết bạn với bất kỳ ai đấy nhé."

"Nhưng tôi thì không phải kiểu người đó...! Cậu biết thừa nên mới làm thế đúng không!?"

Một bên là Shimizu-san, cô nàng gyaru rạng rỡ, luôn là trung tâm của đám đông và cực kỳ giỏi nắm bắt tâm lý người khác. Một bên là Umikawa-san, người luôn lấy sự nghiêm túc làm tôn chỉ, dẫn dắt mọi người bằng năng lực thực tế và sẵn sàng chỉ ra lỗi sai của người khác.

Ừm, hai thái cực này mà va vào nhau thì chuyện thành ra thế này cũng là lẽ đương nhiên.

"Coi như là tại cậu xui xẻo vì để tớ bắt gặp lúc đang ngồi khóc một mình đi."

"Tôi không có khóc!!"

Trước một Shimizu-san đã hoàn toàn phớt lờ mọi lời phản kháng, Umikawa-san ra sức phủ nhận nhưng tôi thấy bảo cậu ấy không khóc thì đúng là hơi quá gượng ép rồi.

Shimizu-san xử lý tình huống này mượt mà như vậy chắc là do đã quá quen với việc đối phó với Kousaka-san rồi đây mà. Umikawa-san hiện giờ trông cũng khá giống Kousaka-san đấy chứ.

Thế là nhóm chúng tôi lại có thêm một thành viên mới.

Tôi cũng đã thử hỏi xem Umikawa-san có muốn đi đâu không, nhưng có vẻ cậu ấy chẳng có nơi nào đặc biệt muốn đến cả.

Vì thế, cả nhóm quyết định cứ đi theo lịch trình đã định sẵn của chúng tôi, và Umikawa-san cũng không có ý kiến gì phản đối.

Thậm chí cậu ấy còn lẩm bẩm kiểu như "Việc đi tham quan đúng theo kế hoạch là rất quan trọng mà...", nên tôi đoán nếu cậu ấy có xích mích với các thành viên trong nhóm cũ, chắc hẳn cũng liên quan đến chuyện này.

Tôi tự nhủ khi nào tâm trạng Umikawa-san khá hơn một chút, tôi sẽ thử hỏi kỹ hơn xem sao.

Thế nhưng...

"Quả nhiên, đi chung với nhóm khác thế này là không tốt đâu..."

Sự nghiêm túc của Umikawa-san lại trỗi dậy ngay khi cậu ấy vừa lấy lại được chút bình tĩnh.

Chẳng là sau khi cậu ấy chịu ngoan ngoãn đi cùng chúng tôi, Shimizu-san đã buông tay cậu ấy ra, nhưng chính điều đó lại khiến cậu ấy có thời gian để suy nghĩ chín chắn lại.

Kiriyama-san khẽ lẩm bẩm "Đấy, lại rắc rối rồi...", nhưng tôi giả vờ như không nghe thấy và nở nụ cười với Umikawa-san.

"Đang là chuyến du lịch trường mà, lại còn trong giờ tự do nữa, tớ nghĩ cậu không cần phải bận tâm quá mức đâu?"

"Không được, nếu thế thì việc chia nhóm còn có ý nghĩa gì nữa đâu chứ."

Đúng là một cô nàng nghiêm túc quá mức...

Những gì cậu ấy nói không sai, nhưng tôi nghĩ đôi khi cũng cần phải linh hoạt tùy theo tình hình.

Giờ thì, phải thuyết phục cô bạn này thế nào đây... Tôi thử đưa mắt quan sát thái độ của những người còn lại.

Đầu tiên tôi nhìn sang Charlotte, rồi đến Shimizu-san, cả hai sau một hồi suy nghĩ đều nở nụ cười rạng rỡ như muốn nói "Mọi chuyện nhờ cậu cả đấy".

Đó là nụ cười đầy tin tưởng, cứ như thể họ chắc chắn rằng tôi là người giỏi nhất trong việc thuyết phục người khác vậy.

Tiếp theo tôi nhìn sang Karin, nhưng không hiểu sao em ấy lại đang cuống cuồng cả lên, chỉ biết nhìn Umikawa-san mà chẳng nói được lời nào.

Còn Kiriyama-san thì khỏi phải nói, trông cậu ấy có vẻ khá bất mãn.

Xem ra rốt cuộc vẫn chỉ có mình tôi phải đứng ra giải quyết thôi.

Để thuyết phục kiểu người như thế này thì...

"Vậy nếu các thầy cô đồng ý thì có được không?"

"Hả? Ơ, ừm... thì..."

Có vẻ như không ngờ tôi lại lôi giáo viên vào cuộc, Umikawa-san tròn mắt ngạc nhiên rồi lúng túng gật đầu.

Thế là tôi lập tức gọi điện cho Miyuu-sensei.

"Aoyagi đó hả? Có chuyện gì khẩn cấp à?"

Vì tôi đột ngột gọi điện nên giọng Miyuu-sensei có vẻ lo lắng cho tôi.

"Dạ không, cũng không có gì to tát lắm đâu ạ..."

Tôi giải thích tình hình hiện tại cho cô nghe.

Nghe xong, Miyuu-sensei khẽ bật cười rồi buông lời cảm thán đầy bất lực: "Sao lúc nào em cũng vướng vào mấy chuyện rắc rối, hay đúng hơn là cứ thích đâm đầu vào thế hả?".

Tôi thấy mình đâu có làm gì sai đâu chứ...

Dù sao thì cô cũng muốn nói chuyện với Umikawa-san, nên tôi chuyển cuộc gọi sang chế độ loa ngoài.

"Umikawa, cô không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng cô không thể làm ngơ việc em đi lẻ một mình được. Nếu đã ở cùng nhóm Aoyagi thì cứ tiếp tục đi chung với bọn nó đi. Cô sẽ báo lại một tiếng với giáo viên chủ nhiệm lớp em."

"Em hiểu rồi ạ..."

Vì đã được Miyuu-sensei cho phép nên Umikawa-san cũng ngoan ngoãn nghe theo.

Tuy nhiên, sau khi ngắt máy, cậu ấy lại nhìn tôi với ánh mắt như muốn nói điều gì đó.

"Có chuyện gì sao?"

"Tại sao cậu lại được tin tưởng đến mức đó chứ...?"

"Tin tưởng...? Không, tớ nghĩ không hẳn vậy đâu... Đơn giản chỉ là như Miyuu-sensei đã nói, việc đi một mình là không ổn nên cô mới bảo cậu đi cùng bọn tớ thôi."

Tôi nghiêng đầu giải thích cho Umikawa-san khi thấy cậu ấy vẫn chưa thực sự thông suốt.

Thực tế thì dù là ai liên lạc đi nữa, tôi tin chắc Miyuu-sensei cũng sẽ nói điều tương tự thôi.

"Mọi chuyện diễn ra quá suôn sẻ... Tớ có cảm giác dù không nghe chi tiết, cô ấy vẫn tin rằng chỉ cần có Aoyagi-kun ở bên cạnh là sẽ ổn vậy..."

"Cậu nghĩ nhiều quá rồi đấy."

Tôi cho rằng chỉ đơn giản là việc đi chung nhóm chẳng có vấn đề gì to tát thôi.

Mà có lẽ cô cũng đoán được lý do tại sao Umikawa-san lại lẻ loi một mình, nhưng cô định bụng để khi về khách sạn mới hỏi kỹ sau.

Chắc cô cũng muốn giữ ý, không muốn cậu ấy phải khó xử khi đang đi tham quan trong một chuyến du lịch hiếm có như thế này chăng?

"Rồi rồi, đã có sự cho phép của Miyuu-sensei rồi thì cậu không còn gì để phàn nàn nữa nhé?"

"Ừm... thì, đúng là vậy..."

Khi Shimizu-san mỉm cười và đặt hai tay lên vai Umikawa-san từ phía sau, cậu ấy khẽ gật đầu.

Có vẻ như cậu ấy không phải là không muốn đi cùng chúng tôi, mà thực sự chỉ lo lắng về việc tự ý hành động mà thôi.

Sau đó, cả nhóm cùng nhau hướng về phía Công viên Odori.

"Quả nhiên là không có Lễ hội Tuyết Sapporo rồi..."

Vừa đến công viên, Kiriyama-san đã ỉu xìu thất vọng khi thấy chẳng có bức tượng tuyết hay tượng băng nào mô phỏng các nhân vật nổi tiếng hay lâu đài cả.

Nếu chúng tôi đến sớm hơn một tuần thì may ra còn kịp, nhưng chuyện đó thì chịu thôi.

"Tớ cũng muốn được xem thử một lần quá..."

Trong lúc tôi cùng Charlotte nhìn Shimizu-san đang an ủi Kiriyama-san, Umikawa-san đứng bên cạnh khẽ lẩm bẩm.

Dù chỉ là nói bâng quơ nhưng tôi thấy cậu ấy có vẻ là người yêu thích nghệ thuật và những thứ xinh đẹp.

"Tiếc thật đấy, nhưng vẫn còn nhiều thứ khác để xem mà, chúng mình cùng đi dạo quanh đây đi."

Tôi mỉm cười nói với cậu ấy.

Ngay sau đó, Charlotte với vẻ mặt như muốn trách móc bắt đầu chọc chọc vào người tôi, khiến tôi phải quay sang cười với cậu ấy.

Chứng kiến cảnh đó, Karin chỉ biết thốt lên: "Đúng là anh trai vất vả thật đấy...".

◆ Sau khi dạo quanh Công viên Odori, Tháp truyền hình Sapporo và Công viên Soseigawa, có lẽ nhờ thời gian trôi qua mà vẻ mặt của Umikawa-san đã trở nên rạng rỡ hơn nhiều.

Thấy vậy, tôi đưa mắt ra hiệu cho Charlotte và Shimizu-san, sau khi nhận được cái gật đầu xác nhận từ cả hai, tôi mới mỉm cười lên tiếng.

"Vậy, có phải Umikawa-san đã cãi nhau với các thành viên trong nhóm không?"

"Ơ...!? S-Sao cậu lại biết chuyện đó...!?"

Vì bị hỏi bất ngờ nên Umikawa-san đã lỡ lời thừa nhận ngay lập tức.

Quả nhiên là cậu ấy đã cãi nhau với bạn cùng nhóm thật.

"Tớ đoán vậy thôi. Tớ không có ý trách móc gì đâu, và tớ cũng không nghĩ cậu là người nói sai, nên nếu được thì cậu có thể kể cho bọn tớ nghe không?"

Tôi vừa thể hiện thái độ sẵn sàng lắng nghe vừa đưa ra lời đề nghị.

Vì vốn dĩ không phải thành viên trong nhóm nhưng lại đang đi cùng chúng tôi, cộng thêm việc Umikawa-san cảm thấy mình đang làm phiền (theo góc nhìn của cậu ấy), nên cậu ấy không nỡ từ chối thẳng thừng mà tỏ vẻ khá phân vân.

"Nào, nói ra được thì sẽ thấy nhẹ lòng hơn đấy. Bọn tớ không để tâm đâu, cậu cứ kể đi."

Tôi nghĩ nếu lúc này Charlotte lên tiếng thì có thể sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, nên Shimizu-san đã thay mặt thúc giục cậu ấy.

Kiriyama-san tuy vẫn có vẻ chưa hài lòng nhưng cũng không nói thêm gì nữa.

Và rồi, trong lúc chúng tôi đang chờ đợi, Umikawa-san chậm rãi mở lời.

"Chuyện là... dù đã quyết định lộ trình từ trước rồi, nhưng họ cứ muốn làm theo ý mình và phớt lờ kế hoạch, nên tớ đã nổi giận... Thế rồi cả đám cãi nhau luôn..."

Ra là vậy...

Dù gọi là giờ tự do nhưng không có nghĩa là muốn đi đâu thì đi.

Ở trường, mỗi nhóm đều phải quyết định xem sẽ hành động thế nào và phải được giáo viên chủ nhiệm phê duyệt.

Có vẻ như các thành viên khác trong nhóm cậu ấy muốn đi đâu đó ngoài lộ trình đã được phép, dẫn đến xung đột với một người nghiêm túc như Umikawa-san.

Thú thật, nếu là tôi trong hoàn cảnh đó, tôi cũng sẽ ngăn cản và chắc chắn cũng sẽ xảy ra tranh cãi thôi...

"Chuyện đó đúng là buồn thật. Rõ ràng đây là cơ hội hiếm hoi để đi tham quan cùng bạn bè mà..."

"Cũng chẳng quan trọng lắm đâu... Vốn dĩ tớ cũng chẳng vào được nhóm nào cả, đây chỉ là cái nhóm tập hợp những người còn sót lại thôi mà..."

"..."

Trước lời thú nhận thật lòng không chút gượng ép của Umikawa-san, tôi, Charlotte và Shimizu-san chỉ biết nhìn nhau đầy ái ngại.

Trong những sự kiện phải chia nhóm thế này, chuyện như vậy vẫn thường xuyên xảy ra.

Dù Umikawa-san trông có vẻ là người sẽ đứng ra dẫn dắt, nhưng nếu chẳng may bị xếp vào một lớp toàn những người không hợp tính thì chuyện này cũng là điều dễ hiểu.

Đang mải suy nghĩ thì...

"Mà cô nàng này làm gì có bạn đâu. Vừa nghiêm túc lại còn hay càm ràm nữa chứ."

Kiriyama-san, người lúc nào cũng không biết nhìn nhận bầu không khí, lại thản nhiên buông một câu chí mạng mà chẳng chút ác ý.

Câu nói đó khiến Umikawa-san sốc đến mức đồng tử run rẩy rồi cúi gầm mặt xuống.

"Cậu im miệng ngay cho tớ."

Shimizu-san lập tức tung một cú chặt tay trừng phạt Kiriyama-san, nhưng nhờ ơn cậu ấy mà bầu không khí càng trở nên gượng gạo hơn bao giờ hết.

Trong tình cảnh đó, chỉ có mình Karin là mắt sáng rỡ nhìn Umikawa-san như thể vừa tìm thấy đồng chí vậy.

Ừm, anh biết rồi, nhưng làm ơn đừng có tỏ ra vui sướng khi tìm thấy người cũng không có bạn giống mình như thế chứ...

Là anh trai, tôi không khỏi lo lắng cho cô em gái này.

"Việc mình không được yêu quý, chính mình là người hiểu rõ nhất mà... Không sao đâu, cứ kệ đi... Mình không giống như tiểu thư Bennett, mình là một kẻ cứng nhắc và khó gần..."

Có vẻ như câu nói "không có bạn" của Kiriyama-san đã khiến Umikawa-san trở nên tự ti.

Cậu ấy lôi Charlotte ra so sánh không phải vì thù ghét, mà có lẽ vì bản thân Charlotte quá nổi tiếng và được cả trường yêu mến bất kể nam nữ.

Nhưng tôi không nghĩ Umikawa-san có vấn đề gì quá tệ hại, mỗi người mỗi vẻ thôi mà.

"Nhưng tớ nghĩ sự nghiêm túc và chỉn chu là ưu điểm của Umikawa-san, bị phủ nhận chuyện đó thì thật quá đáng. Ít nhất thì tớ cũng có cảm tình với khía cạnh đó của cậu."

Thực tế thì kiểu người như cậu ấy thường coi trọng quy tắc hơn là tâm trạng hay bầu không khí nhất thời, đặc biệt là ở một ngôi trường như của chúng tôi, việc dễ nảy sinh mâu thuẫn với xung quanh là điều khó tránh khỏi.

Nếu cậu ấy ở trong một môi trường toàn những người nghiêm túc giống mình thì mọi chuyện đã khác, nhưng nói vậy cũng chẳng giải quyết được gì.

Ít nhất thì tôi là người có thể thấu hiểu được cảm xúc của cậu ấy.

Tôi chỉ định nói lời khẳng định để động viên thôi, nhưng Umikawa-san lại tròn mắt kinh ngạc, mặt đỏ bừng rồi đứng hình tại chỗ.

Trong khi đó, Shimizu-san thì ôm trán như thể đang đau đầu lắm, ngay cả Kiriyama-san cũng lẩm bẩm "Oa...", với vẻ mặt như muốn nói "Tên này lại gây chuyện rồi...".

Còn về phần Charlotte... cậu ấy đang nở một nụ cười rạng rỡ nhưng lại tỏa ra một luồng sát khí đen ngòm.

Thôi xong... mình lại lỡ lời nữa rồi...

Nhận ra mình vừa vô tình thốt ra một câu gây hiểu lầm tai hại, tôi chỉ biết nhìn xa xăm đầy hối lỗi.

Ngay lập tức, Charlotte nắm lấy tay tôi...

"A-kun, đừng có định lập harem đấy nhé. Tớ sắp tới giới hạn rồi đấy?"

Cậu ấy vừa cười vừa mắng tôi.

"T-Tớ xin lỗi..."

Trước áp lực từ Charlotte, tôi chẳng biết làm gì ngoài việc xin lỗi.

Shimizu-san đứng nhìn chúng tôi rồi cười khổ: "Aoyagi-kun sau này chắc chắn sẽ bị Charlotte-san đè đầu cưỡi cổ cho mà xem", và tôi cũng cảm thấy viễn cảnh đó chẳng sai chút nào.

"Hầy... A-kun đúng là cái người không biết làm sao cho hết tội mà..."

Cuối cùng, Charlotte còn buông một tiếng thở dài ngao ngán.

Để cậu ấy phải thở dài thế này thì đúng là nghiêm trọng rồi.

"Umikawa-san, giờ chúng mình đã là bạn rồi nhé? Vì chúng ta đang cùng nhau đi tham quan vui vẻ thế này mà. Cả Shimizu-san, A-kun và Karin-chan cũng đều nghĩ như vậy đấy."

Sau khi thở dài, Charlotte quay sang nhìn Umikawa-san đang đứng hình vì đỏ mặt, rồi nở một nụ cười hiền từ như một vị thánh nữ và nắm lấy tay cậu ấy.

Không biết là vô tình hay cố ý mà cậu ấy không hề nhắc đến tên của Kiriyama-san...

Khiến Kiriyama-san có chút hụt hẫng.

Mà thôi, Shimizu-san đã bồi thêm một câu "Đáng đời cậu thôi" (dù chẳng giống lời an ủi cho lắm), nên chắc là không sao đâu.

"Bạn bè sao...?"

Umikawa-san ngơ ngác nhìn lại khuôn mặt của Charlotte.

Cũng phải thôi, bị một người mà mình vừa coi là đối thủ nói như vậy thì không bối rối mới là lạ.

Còn Charlotte thì vẫn giữ nụ cười dịu dàng, gật đầu khẳng định "Vâng" mà không chút toan tính.

Umikawa-san dời mắt khỏi Charlotte, nhìn sang Shimizu-san rồi lại nhìn sang tôi.

Khi thấy chúng tôi gật đầu, cuối cùng cậu ấy nhìn sang Karin, và khi thấy Karin gật đầu lia lịa đầy cố gắng, khóe môi cậu ấy mới khẽ giãn ra một chút.

"Chỉ mới ở cạnh nhau một lúc thôi mà... lạ thật đấy..."

"Để trở thành bạn bè thì thời gian không quan trọng đâu ạ."

"Vậy... sao..."

Có lẽ Umikawa-san đang cảm thấy vui.

Đúng như cậu ấy nói, tuy chỉ mới đi cùng nhau vài tiếng đồng hồ, nhưng cậu ấy đã thực sự hòa nhập vào nhóm của chúng tôi.

Nhìn từ bên ngoài, chắc chắn ai cũng thấy chúng tôi là một nhóm bạn, và cả Charlotte lẫn Shimizu-san chắc chắn đã coi Umikawa-san là bạn rồi.

Còn việc Karin gật đầu lia lịa chẳng qua là vì em ấy đang quá phấn khích kiểu "Có bạn mới rồi...!", bản thân em ấy cũng đang nỗ lực hết mình thôi.

Thấy em gái mình dần có thêm nhiều bạn bè, người làm anh như tôi không khỏi cảm thấy bồi hồi.

Đang mải xúc động trước sự trưởng thành của em gái thì...

"A~, thôi được rồi! Tớ biết rồi! Tớ cũng là bạn! Là bạn đấy nhé!"

Kiriyama-san, người có lẽ cảm thấy mình bị ra rìa, đã ngượng nghịu xen vào cuộc trò chuyện.

Hóa ra cô nàng này cũng có chút tính cách tsundere cơ đấy.

Tôi thầm nhận xét như vậy, trong khi Shimizu-san và Charlotte thì bật cười khúc khích đầy thú vị.

Ngược lại, Umikawa-san thì há hốc mồm kinh ngạc rồi đứng hình.

Chắc cậu ấy không hiểu nổi sự thay đổi tâm trạng đột ngột của Kiriyama-san.

"G-Gì chứ? Tớ đâu có nói gì lạ đâu đúng không?"

Bị nhìn chằm chằm với vẻ mặt ngơ ngác, Kiriyama-san lộ rõ vẻ bất an như một đứa trẻ.

Lúc này, Umikawa-san dường như đã bừng tỉnh, cậu ấy đưa tay lên che miệng rồi chậm rãi lên tiếng.

"Không... đúng vậy nhỉ... Riêng với Kiriyama-san, tớ cần phải suy nghĩ thêm đã..."

Umikawa-san đáp lại với tông giọng cực kỳ nghiêm túc.

Trông cậu ấy không giống như đang trêu chọc mà là đang nói thật lòng...

"Thế này thì chẳng khác nào tớ là đứa đáng thương nhất hội sao!!"

Và thế là Kiriyama-san chỉ biết gào thét trong tuyệt vọng.