Chương 25: Chương 6: "Nữ du học sinh xinh đẹp muốn giành chiến thắng"

Tập 4

"Cuối cùng cũng đến ngày này rồi nhỉ."

Hôm nay là ngày thường cuối cùng của tháng mười một, cũng là ngày hội thao mà chúng tôi hằng mong đợi. Sau khi gửi Emma ở nhà trẻ, giờ đây chỉ còn lại không gian riêng tư của tôi và Akito-kun.

"Tớ đã cố gắng hết sức trong khả năng rồi, giờ chỉ còn biết cầu nguyện mọi chuyện suôn sẻ thôi."

"Akito-kun chắc chắn sẽ ổn thôi mà, vì cậu giỏi lắm."

Cho đến tận hôm nay, Akito-kun đã nỗ lực tập luyện rất chăm chỉ để lấy lại vóc dáng và rèn luyện kỹ năng bóng đá. Dù tôi không hay xem thể thao nên không rõ lắm, nhưng tôi vẫn thấy cậu ấy chơi rất cừ. Ít nhất là so với những gì tôi thấy trong giờ thể dục, sự tỏa sáng của Akito-kun là điều không cần bàn cãi. Thế nhưng...

"Hy vọng là vậy......"

Vẻ mặt cậu ấy vẫn lộ rõ vẻ bất an. Cậu ấy vốn khiêm tốn nên không bao giờ huênh hoang, nhưng thái độ này có lẽ không phải là thiếu tự tin, mà là đang lo lắng về một điều gì đó khác.

"Dù không cùng đội với Saionji-kun, nhưng vì chung lớp nên hai cậu sẽ không chạm trán nhau cho đến tận trận chung kết đúng không?"

"À, ừ. Về phần tớ thì tớ muốn gặp cậu ấy càng sớm càng tốt...... nhưng bốc thăm đã vậy rồi thì đành chịu thôi."

"Chẳng lẽ cậu lo lắng về chuyện đó sao......?"

Tôi không rõ tại sao cậu ấy lại muốn đối đầu sớm như vậy, nhưng nghe cách nói đó, tôi cứ ngỡ cậu ấy ngại gặp nhau ở chung kết. Tuy nhiên, cậu ấy lại lắc đầu phủ nhận. Có vẻ như tôi đã đoán sai.

"À mà này, nhóm của Charlotte-san thi đấu ngay trận đầu tiên buổi sáng đúng không?"

"Vâng, đúng vậy cậu."

"Trận đầu của bọn tớ là lúc nhóm cậu vừa thi xong đấy, nếu được thì cậu đến cổ vũ tớ nhé? Nếu rủ được thêm mấy bạn nữ khác đi cùng thì càng tốt."

Hả, cả những bạn khác nữa sao......? Vì là bạn gái nên tất nhiên tôi định đi cổ vũ cậu ấy rồi, nhưng tại sao lại cần cả những cô gái khác nữa? Akito-kun, chẳng lẽ cậu......

"Hừm......"

"── Ơ!? S-Sao cậu lại phồng má lên thế kia......?"

"Cậu muốn được các bạn nữ vây quanh tán thưởng lắm sao......?"

"Cái gì cơ!?"

Akito-kun nhìn tôi với vẻ mặt sửng sốt, có vẻ như câu hỏi của tôi nằm ngoài dự tính của cậu ấy.

"Không phải đâu! Có Charlotte-san ở đây rồi, tớ làm sao mà nghĩ đến chuyện đó được chứ!"

"Vậy thì tại sao ạ?"

"Chuyện đó là vì......"

"Quả nhiên là muốn được tán tỉnh rồi......"

Thấy Akito-kun ngập ngừng, tôi càng thêm nghi ngờ. Cậu ấy bối rối gãi má rồi mới chậm rãi giải thích.

"Tớ không chắc là nói ra thì một cô gái như Charlotte-san có thông cảm được không nữa......"

"Cậu cứ nói đi, tớ sẽ lắng nghe mà......"

"Ừm...... thì con trai vốn đơn giản lắm, chỉ cần có con gái đứng xem là sẽ hăng máu muốn thắng bằng được thôi. Nên tớ nghĩ làm vậy thì tớ sẽ dễ đá hơn."

Ra là vậy, nếu lý do là thế thì......

"Tớ hiểu rồi, tớ sẽ thử nhờ Shimizu-san và mọi người xem sao."

"Cảm ơn cậu nhé."

Akito-kun nở nụ cười nhẹ nhõm, sau đó chúng tôi vừa trò chuyện vui vẻ vừa cùng nhau đi đến trường. Và rồi, khi hội thao chính thức bắt đầu──.

"T-Tớ xin lỗi...... Tại tớ mà đội mình thua mất rồi......"

Thật không ngờ, đội của chúng tôi đã thất bại ngay từ trận đầu tiên. Đó là một trận đấu sít sao, nhưng vì sai lầm của tôi mà đội đã để thua với cách biệt hai điểm.

"Không sao đâu mà, đừng để tâm quá. Với lại lúc nãy Charlotte-san trông đáng yêu cực kỳ luôn ấy."

"Đúng đúng! Cái lúc cậu ném bóng đi tận đâu đâu thay vì vào rổ, rồi còn chuyền nhầm cho đối thủ nữa, trông vụng về dễ thương xỉu luôn!"

"Tớ thực sự xin lỗi mọi người......"

Tôi lại một lần nữa cúi đầu xin lỗi Shimizu-san và Kiriyama-san. Quả thực những cú ném của tôi không những không vào rổ mà còn chẳng chạm nổi tới vành. Chưa kể tôi còn chuyền bóng thẳng vào tay đối thủ vì tưởng là đồng đội, hay lúc định dẫn bóng thì lại đá trúng chân mình, thật là thảm hại. Đội có thể cầm cự được đến thế hoàn toàn là nhờ kỹ năng tuyệt vời của Shimizu-san.

"Này Megumi, đừng có dồn ép Charlotte-san thế chứ."

"Tớ đang khen mà!? Với lại người khơi mào là Arisa-chan đấy chứ bộ......!"

Kiriyama-san phồng má phản đối, nhưng Shimizu-san có vẻ chẳng mấy bận tâm.

"Thôi, giờ chúng mình kéo cả hội đi cổ vũ phe con trai đi. Ba đội kia chắc vẫn còn trận nên ai rảnh thì đi thôi nhỉ."

Phía nữ được chia làm bốn đội, mỗi đội năm người. Vì chỉ có đội chúng tôi bị loại nên có lẽ không thể đi đông đủ được.

"Cảm ơn cậu nhé, Shimizu-san."

"Không có gì, Aoyagi-kun mà không thắng là tớ cũng rắc rối to đấy."

Shimizu-san nở nụ cười dịu dàng với tôi. Dù đôi lúc cậu ấy hơi đáng sợ nhưng thực chất lại là một người rất tốt bụng.

"Mà tớ nghĩ cậu ấy thắng chắc thôi chứ gì? Nghe bảo thời cấp hai Aoyagi-kun là cầu thủ tầm cỡ quốc gia luôn mà."

"Thì đúng là bóng đá cần tinh thần đồng đội, nhưng với trình độ chênh lệch như Aoyagi-kun thì bình thường sẽ thắng dễ thôi. Chỉ là......"

"Cậu lo lắng điều gì sao?"

Thấy Shimizu-san lộ vẻ đăm chiêu trước lời nói của Kiriyama-san, tôi không nén nổi tò mò mà hỏi khẽ.

"Cứ xem đi rồi cậu sẽ hiểu. Con người đôi khi là những sinh vật rất phiền phức đấy."

"......?"

Dù rất băn khoăn về lời nói của Shimizu-san, nhưng sợ muộn trận đấu của Akito-kun nên tôi nhanh chóng cùng mọi người ra sân bóng. Vừa hay lúc đó trận đấu của nhóm Akito-kun cũng sắp sửa bắt đầu.

"Nào nào Charlotte-san, mau cất tiếng cổ vũ cho anh người yêu dấu đi chứ."

"K-Kiriyama-san!? Chuyện đó......"

Bị Kiriyama-san trêu chọc bất ngờ khiến mặt tôi nóng bừng lên. Đúng là tôi đến để cổ vũ thật, nhưng bị gọi là "người yêu dấu" thì quả thực có hơi......

"Giờ thì khoan đã, tốt nhất là đừng kích động những người xung quanh."

"Shimizu-san......?"

"Đợi trận đấu bắt đầu rồi hãy cổ vũ. Nếu giờ cậu lên tiếng, mấy tên ngốc đang ghen tị ngoài kia không biết sẽ làm ra chuyện gì đâu."

Vẻ mặt của Shimizu-san nghiêm túc đến lạ thường, có vẻ như cậu ấy không hề nói đùa mà đang thực sự cảnh báo tôi.

"Arisa-chan đáng sợ quá......"

"Đừng có sợ tớ, tớ có đang giận đâu. Tóm lại là nếu muốn tốt cho Aoyagi-kun thì tốt nhất đừng có gây chú ý quá mức."

"Vâng......"

Có vẻ như trận đấu này không hề đơn giản như tôi nghĩ. Akito-kun...... liệu cậu ấy có ổn không đây......

Trận đấu bắt đầu với quyền giao bóng thuộc về đội bạn. Do số lượng thành viên mỗi đội nên hai bên thi đấu với đội hình mười người thay vì mười một. Đối thủ sử dụng sơ đồ 4-2-3, một đội hình khá cân bằng khi vừa chú trọng phòng ngự vừa đảm bảo nhân lực cho tấn công. Việc để tuyến giữa mỏng cho thấy có lẽ họ định tận dụng những đường chuyền dài.

Trong khi đó, đội của Akito-kun đá với sơ đồ 4-2-1-2, gồm bốn hậu vệ, hai tiền vệ trụ, một hộ công và hai tiền đạo. Thế nhưng, vị trí của Akito-kun lại không phải là hộ công như sở trường mà lại bị đẩy xuống đá hậu vệ biên.

"Đội hình này là do Akito-kun chỉ định sao cậu......?"

"Không phải đâu."

Shimizu-san trả lời ngay lập tức khi tôi vừa dứt lời.

"Ba tên đá cao nhất kia đều là thành viên câu lạc bộ bóng đá cả đấy. Cái đội hình này rõ ràng là kiểu 'ba đứa tao sẽ ghi bàn, lũ còn lại lo mà giữ gôn đi' đấy mà."

Shimizu-san nheo mắt đầy khó chịu khi giải thích cho tôi. Hóa ra đây không phải chiến thuật do Akito-kun đề ra mà là xoay quanh những thành viên trong câu lạc bộ bóng đá. Việc ưu tiên họ cũng là điều dễ hiểu, nhưng tôi thấy thật bất công khi họ lại xem nhẹ Akito-kun như vậy.

"Mà này, Charlotte-san cũng hiểu về bóng đá cơ à?"

"Tớ không hay xem truyền hình trực tiếp lắm, nhưng kiến thức qua truyện tranh thì tớ nắm vững lắm......!"

"Ồ...... mắt cậu ấy sáng rực lên luôn kìa......"

Câu trả lời của tôi khiến Shimizu-san có chút bối rối. Tại sao vậy nhỉ?

"Thôi, hiểu là được rồi. Cậu thấy Akito-kun bị đẩy xuống đá hậu vệ biên không? Đáng lẽ với năng lực của cậu ấy thì phải đá hộ công mới đúng. Bắt cậu ấy đá hậu vệ biên chẳng khác nào bảo cậu ấy đừng có mà thể hiện."

"Hả, s-sao lại thế được...... Chẳng phải nếu giao cho Akito-kun thì khả năng chiến thắng sẽ tăng cao hơn nhiều sao......"

"Con người không đơn giản vậy đâu. Nếu là giải đấu chính thức thì không nói, chứ hội thao trường thế này thì bọn họ nghĩ không cần Akito-kun vẫn tự thắng được, nên mới cô lập cậu ấy đấy. Nhìn kìa, Akito-kun đã dâng cao để hỗ trợ rồi mà bọn họ có thèm chuyền bóng cho cậu ấy đâu."

Đúng như lời Shimizu-san nói, Akito-kun đã giơ tay xin bóng nhưng người đang cầm bóng bên phía câu lạc bộ lại chuyền cho một người khác. Kết quả là bóng bị đối phương cướp mất và họ tổ chức phản công ngay lập tức.

"Nếu bóng không đến được chân Akito-kun...... thì khả năng chúng ta thắng là bao nhiêu hả cậu......?"

"Ừm, chắc khoảng hai mươi phần trăm?"

"Thấp vậy sao ạ!?"

Tôi cứ ngỡ ít nhất cũng phải được năm mươi phần trăm, nên không khỏi ngỡ ngàng trước nhận định khắt khe của Shimizu-san.

"Bên mình có người của câu lạc bộ thì bên kia cũng có ba người tương tự. Chưa kể đối thủ là đàn anh lớp mười hai, trong đó có thủ môn với một trung vệ từng đá chính nữa. Dù họ đã giải nghệ nhưng mấy cậu bên mình vốn chỉ là dự bị thì khó mà ghi bàn được lắm. Thêm nữa là trừ mấy người trong câu lạc bộ ra thì những thành viên còn lại đều là những bạn không giỏi vận động cho lắm, nên xét về tổng thể thì lớp mười hai vẫn nhỉnh hơn."

"Sao lại thế được......"

Vậy nghĩa là nếu Akito-kun không có bóng thì chúng tôi sẽ thua sao...... Có lẽ hai mươi phần trăm cơ hội thắng mà Shimizu-san nói là vì trong một trận đấu nghiệp dư thì những tình huống bất ngờ rất dễ xảy ra, nhưng mà......

Đang mải suy nghĩ thì tôi thấy Akito-kun đã ngừng dâng cao hỗ trợ. Cậu ấy bắt đầu lùi sâu và bám trụ ở phần sân nhà ngay cả khi đồng đội đang cầm bóng.

"Cậu ấy bỏ cuộc rồi sao?"

Kiriyama-san đứng cạnh nghiêng đầu thắc mắc. Nhìn quanh, tôi thấy các bạn nữ đến cổ vũ đều lộ rõ vẻ lo lắng. Shinonome-san không biết từ lúc nào đã đứng sát cạnh tôi, hai tay đan chặt vào nhau như đang cầu nguyện.

"Tớ không nghĩ vậy đâu. Akito-kun không phải hạng người dễ dàng bỏ cuộc giữa chừng."

"Ừm, đúng thế. Tớ tin là cậu ấy không bao giờ hành động mà không có tính toán. Chắc chắn cậu ấy đang chuẩn bị cho một nước đi nào đó rồi."

Shimizu-san hiểu rõ về Akito-kun với tư cách một cầu thủ bóng đá hơn tôi, và cậu ấy cũng đặt niềm tin vào Akito-kun giống hệt tôi vậy.

Trận đấu cứ thế tiếp diễn, và đúng như dự đoán của Shimizu-san, mọi đợt tấn công của đội nhà đều bị đối phương chặn đứng. Mỗi khi bị phản công, thay vì lao lên đánh chặn, Akito-kun vẫn kiên trì giữ đúng vị trí của mình. Không rõ là cậu ấy sợ đội hình bị xáo trộn sẽ tạo sơ hở cho đối thủ hay còn lý do nào khác──.

Nhận thấy cánh của Akito-kun quá khó nhằn, đối phương bắt đầu chuyển hướng tấn công sang cánh đối diện. Và sau nhiều lần hãm thành liên tục, đội của Akito-kun cuối cùng cũng phải trả giá.

"A! Họ ghi bàn mất rồi!?"

Đội bạn đã vươn lên dẫn trước.

"Làm cái gì thế không biết, cứ thế này là thua chắc rồi!"

"Mấy ông bên câu lạc bộ bóng đá chuyền bóng cho tử tế xem nào!"

"Đừng có mà sợ mấy anh lớp mười hai chứ!"

Có lẽ vì quá khao khát chiến thắng nên các bạn nữ đứng xem bắt đầu la ó. Điều này vô tình khiến các bạn nam trên sân càng thêm lúng túng và áp lực. Một vòng lẩn quẩn tồi tệ.

"Bị dẫn trước mà Aoyagi-kun vẫn chưa động tĩnh gì sao...... Cậu ấy định làm gì đây?"

Trong khi mọi người đang mất bình tĩnh, chỉ có Shimizu-san là vẫn điềm nhiên quan sát Akito-kun. Bản thân cậu ấy cũng chẳng hề tỏ ra nôn nóng trước tình cảnh này. Thậm chí trông cậu ấy cứ như thể mọi chuyện đều đã nằm trong dự tính vậy.

"Akito-kun sẽ ổn thôi mà. Chắc chắn cậu ấy đang có kế hoạch gì đó."

"── Chị có vẻ tin tưởng anh ấy quá nhỉ?"

"Ơ?"

Bất ngờ có tiếng nói vang lên, tôi quay lại thì thấy Kosaka-san đã nhờ các bạn khác nhường chỗ để đứng ngay cạnh tôi. Thật không ngờ cô ấy lại chủ động tiếp cận như vậy. Shimizu-san thoáng lộ vẻ khó chịu nhưng có vẻ không định gây hấn nữa.

"Chào em, Kosaka-san."

"Chào chị. Bennett-senpai mới chuyển đến trường này được ba tháng thôi đúng không? Tại sao chị lại có thể tin tưởng Akito-senpai đến mức đó?"

Có lẽ vì cũng biết về Akito-kun nên cô ấy tỏ ý nghi ngờ mối quan hệ của chúng tôi khi mới quen nhau chưa đầy hai tháng đã hẹn hò.

"Vì anh ấy đã giúp đỡ chị rất nhiều, nên chị hoàn toàn tin tưởng anh ấy."

"...... Anh ấy đúng là kiểu người không thể làm ngơ trước người gặp khó khăn mà."

Cô ấy chỉ nói bấy nhiêu rồi lại hướng mắt về phía sân bóng như chưa có chuyện gì xảy ra. Chẳng lẽ cô ấy không hề có ý nghi ngờ sao......?

"Đúng như Bennett-senpai nói, mọi chuyện sẽ không kết thúc thế này đâu. Dù sao anh ấy cũng là người đã dẫn dắt một đội bóng toàn những thành phần cá biệt để lên ngôi vô địch khu vực Chugoku mà. Việc xoay chuyển mấy người bạn cùng lớp này trong lòng bàn tay chắc cũng chẳng khó khăn gì."

"Toàn những thành phần cá biệt sao em......?"

Câu nói của Kosaka-san khiến tôi không khỏi tò mò. Cô ấy nghiêng đầu nhìn tôi bằng ánh mắt có chút xem thường.

"Là bạn gái mà chị chẳng biết gì sao?"

"Ư......"

"Em đùa thôi, em biết anh ấy không phải kiểu người hay kể lể về quá khứ."

Hóa ra cái nhìn xem thường lúc nãy chỉ là đùa thôi sao. Mà quan trọng hơn, cái cách cô ấy khẳng định mình hiểu rõ về Akito-kun hơn cả tôi là sao đây chứ. Đến mức này thì ngay cả tôi cũng thấy hơi bực mình rồi đấy.

"Kosaka-san, nếu em đến đây chỉ để khích bác Charlotte-san thì mời em đi chỗ khác cho."

Nhận ra sự khó chịu của tôi, Shimizu-san lập tức lên tiếng đuổi khéo. Thế nhưng──.

"Em không hề có ý đó đâu ạ......"

Có vẻ như Kosaka-san không hề có ác ý, cô ấy chỉ lỡ lời thôi. Nhưng cái kiểu vô tư thế này đôi khi còn đáng sợ hơn, thôi thì nếu là vô tình thì đành chịu vậy. Phải, nếu chỉ là vô tình thể hiện sự thân thiết thì tôi sẽ bỏ qua.

"Charlotte-san, cậu không cần phải cố ép mình thông cảm đâu nhé......?"

"Tớ ổn mà, tớ không có giận gì đâu."

Tôi mỉm cười đáp lại ánh nhìn lo lắng của Shimizu-san. Chuyện nhỏ nhặt này không đáng để tâm.

"À thì...... em xin lỗi ạ......"

Kosaka-san có chút bối rối cúi đầu xin lỗi tôi. Quan sát kỹ thì thấy cô bé này cũng không phải là người xấu. Có lẽ đó là lý do vì sao Akito-kun luôn tìm cách bảo vệ cô ấy.

"Chị thực sự không giận đâu, em đừng bận tâm nhé."

"Cảm ơn chị. Để...... tạ lỗi thì em xin kể thêm một chút, lứa của Akito-senpai và lứa dưới anh ấy đều là những người được tập hợp lại đấy ạ."

Vì cảm thấy có lỗi với tôi nên Kosaka-san đã tiết lộ thêm về quá khứ. Cụm từ "được tập hợp lại" khiến tôi không khỏi băn khoăn.

"Trường cấp hai của Aoyagi-kun là trường công lập đúng không? Làm sao mà tập hợp học sinh kiểu đó được?"

Có vẻ Shimizu-san cũng có cùng thắc mắc nên đã lên tiếng hỏi.

"Hồi đó em vẫn còn là học sinh tiểu học nên cũng chỉ nghe các anh chị kể lại thôi...... Không phải phía nhà trường mà là một cá nhân đứng ra tập hợp ── đó là chị Himehiragi, tiền bối trên em hai khóa."

Chị Himehiragi...... Nghe cái tên đó, tim tôi bỗng thắt lại. Không thể nào là trùng hợp được. Chẳng lẽ một thành viên của gia tộc Himehiragi, những kẻ đã hãm hại Akito-kun, cũng từng là học sinh ở đó sao? Và người mà cậu ấy mang ơn chính là vị tiền bối Himehiragi này.

"Cho chị hỏi một chút, người đó là nam hay nữ vậy?"

"Ơ, là nữ ạ......"

"............"

Khi Kosaka-san vừa dứt lời, Shimizu-san liền đưa tay che mặt thở dài ngán ngẩm như muốn nói "Lại nữa rồi......". Ra vậy, là con gái sao. Akito-kun đúng là có duyên với phái nữ thật đấy.

"Chị ấy có xinh đẹp không em?"

"Ch-Charlotte-san......? Thôi dừng ở đây được rồi......"

"Hì hì, sao thế Shimizu-san? Có vấn đề gì sao cậu?"

"Kh-Không! Không có gì hết!"

Thấy tôi mỉm cười nghiêng đầu hỏi, Shimizu-san vội vàng xua tay lia lịa. Lạ thật đấy, có gì mà phải sợ hãi đến thế chứ.

"D-Dạ, chị ấy là một người chuẩn mực phụ nữ Nhật Bản truyền thống ạ......"

Đến cả Kosaka-san cũng rụt rè lùi lại vài bước, trả lời với vẻ hơi sợ hãi. Hì hì, chuẩn mực phụ nữ Nhật Bản sao. Akito-kun đúng là cái đồ đáng ghét mà.

"K-Kosaka-san, giờ chúng mình phải tập trung cổ vũ đã, chuyện này gác lại nhé......!"

Shimizu-san nở nụ cười gượng gạo với Kosaka-san, và cô bé cũng gật đầu lia lịa tán đồng.

"── A, hỏng rồi! Họ lại kéo quân sang tấn công kìa......!"

Tiếng kêu của Kiriyama-san khiến chúng tôi giật mình nhìn ra sân. Đội nhà vừa bị mất bóng ở phần sân đối phương, và giờ đây có tới bảy cầu thủ đội bạn đang lao thẳng về phía khung thành của Akito-kun, trong khi bên mình chỉ còn thủ môn và hai trung vệ ở lại bọc lót. Thời gian chỉ còn khoảng năm phút, nếu để thủng lưới thêm bàn nữa thì coi như dấu chấm hết. Rõ ràng đối thủ đang muốn định đoạt trận đấu ngay tại đây.

"Phải tử thủ bằng được! Ba người bên câu lạc bộ mau lên gây áp lực để kéo dài thời gian cho đồng đội lùi về đi!"

Shimizu-san, nãy giờ vẫn im lặng quan sát, bỗng hét lớn chỉ đạo. Vì đang nôn nóng gỡ hòa khi thời gian không còn nhiều, trừ Akito-kun và hai người nữa ở lại giữ gôn, tất cả những người còn lại đều đã dâng cao sang sân đối phương. Nếu không câu giờ để họ kịp lùi về, đội nhà sẽ bị áp đảo về quân số và chắc chắn sẽ nhận thêm bàn thua.

Thế nhưng, không rõ là tiếng của Shimizu-san không tới nơi hay họ cố tình phớt lờ, ba thành viên câu lạc bộ bóng đá không hề áp sát người cầm bóng mà chỉ mải miết chạy thục mạng về sân nhà. Tận dụng khoảng trống đó, cầu thủ đối phương đã tung ra một đường chuyền dài xé toang hàng phòng ngự──.

"── Hừ!"

Không biết từ lúc nào, Akito-kun đã lao lên từ trước khung thành đội nhà. Cứ như thể đã đọc được hướng đi của trái bóng, cậu ấy băng lên cắt đứt đường chuyền của đối thủ một cách gọn gàng.

"Tiền đạo, dâng cao lên!"

Và đó cũng là lần đầu tiên trong trận đấu này, cậu ấy cất tiếng hét lớn chỉ huy đồng đội.

Thế nhưng, chẳng có ai đáp lại tiếng gọi ấy cả. Có vẻ như họ vẫn định cô lập Akito-kun. Trong lúc đó, các cầu thủ đối phương đã ùa tới như bầy ong hòng cướp bóng từ tay Akito-kun. Thế nhưng cậu ấy lại điều khiển trái bóng như một phần cơ thể, xoay xở tự tại và lách qua họ một cách nhẹ nhàng.

"Dù sao anh ấy cũng từng là hộ công của đội vô địch vùng Chugoku đấy nhé? Mấy gã nghiệp dư có bao nhiêu người đi nữa cũng chẳng cản nổi anh ấy đâu."

Nhìn Akito-kun dẫn bóng, Kosaka-san vênh mặt đắc ý. Xem ra dù nói gì đi nữa, em ấy vẫn rất thích Akito-kun đấy thôi. Akito-kun liếc nhìn ba thành viên câu lạc bộ bóng đá một cái rồi một mình dẫn bóng lao thẳng về phía khung thành. Hiện tại hàng phòng ngự đối phương đang rất mỏng, nếu không tận dụng được cơ hội quyết định này thì đội của Akito-kun chắc chắn không có cửa thắng.

"Chết tiệt...! Không thể để một mình tên Aoyagi đó thể hiện được!"

"Câu lạc bộ bóng đá chúng ta mà lại chịu thua một kẻ đã bỏ bóng đá sao!"

Có lẽ bị thôi thúc bởi màn dẫn bóng của Akito-kun, ba thành viên câu lạc bộ bóng đá lúc nãy còn im lặng giờ đã dốc toàn lực lao về phía khung thành. Thấy vậy, Akito-kun lại đột ngột giảm nhịp độ dẫn bóng như thể đang cố tình câu giờ. Hành động đó khiến đối phương kịp lùi về bọc lót, và ngay lập tức có hai hậu vệ đứng chặn trước mặt cậu ấy. Dù Akito-kun vẫn đang giữ bóng cực kỳ điêu luyện nhưng có vẻ cậu ấy không thể vượt qua hai người đó để tiến lên phía trước.

"Trời ơi, Aoyagi-kun làm cái gì vậy! Không còn thời gian đâu, nếu không đột phá được thì chuyền đi chứ!"

Thấy Akito-kun có vẻ lúng túng, Kiriyama-san liền lên tiếng cằn nhằn. Đáp lại điều đó, Kosaka-san chỉ thở dài ngán ngẩm.

"Hầy... chị nhìn kiểu gì vậy? Với khả năng giữ bóng dư sức thế kia thì làm gì có chuyện không đột phá nổi. Anh ấy cố tình đấy."

"Hả?"

"Đúng vậy. Nhờ Akito-kun câu giờ mà các quân bài tấn công đã tập hợp đủ rồi."

Nghe Shimizu-san nói tôi mới nhận ra ba thành viên câu lạc bộ bóng đá đã có mặt trước khung thành.

"Nhưng hàng phòng ngự đối phương cũng đã kịp ổn định rồi mà!? Nếu có thể tấn công ngay từ lúc nãy thì chẳng phải tốt hơn sao!?"

Thắc mắc của Kiriyama-san cũng có lý, vì việc chờ đồng đội lên cũng đồng nghĩa với việc tạo cơ hội cho đối thủ lùi về. Trong thế trận này, ghi bàn sẽ không còn dễ dàng nữa. Có vẻ như Akito-kun chấp nhận bỏ qua cơ hội mười mươi đó để thực hiện một mục đích khác.

"Là để khẳng định giá trị của bản thân đấy."

"Và cũng để cho họ thấy cậu ấy sẽ đóng góp cho đội bóng theo cách nào."

Cả Kosaka-san và Shimizu-san đều hiểu rõ ý đồ của Akito-kun nên cả hai đều tỏ vẻ đắc thắng. Tôi cảm thấy hơi chạnh lòng. Rõ ràng tôi mới là bạn gái, tôi mới là người muốn thấu hiểu cậu ấy nhất, vậy mà hai người họ lại hiểu rõ về một Akito-kun trong vai trò cầu thủ bóng đá hơn tôi nhiều.

"A, Akito-kun cử động rồi...!"

Theo tiếng kêu của Kiriyama-san, Akito-kun bất ngờ dẫn bóng vượt qua hai người rồi áp sát khung thành. Ngay lập tức, một đàn anh ở câu lạc bộ bóng đá, người từng là trung vệ đá chính, lao ra ngăn cản. Một cầu thủ khác định vào kèm tiền đạo mà đàn anh đó vừa bỏ lại, nhưng Akito-kun đã không bỏ lỡ khoảnh khắc chuyển giao ngắn ngủi ấy. Ngay khi đàn anh kia vừa lao lên, cậu ấy đã tung ra đường chuyền chuẩn xác đến từng milimet vào ngay chân tiền đạo đang trống trải.

"Th-Thật luôn hả trời...!"

Cầu thủ tiền đạo dù ngỡ ngàng trước đường chuyền quá đỗi hoàn hảo nhưng vẫn kịp tung cú sút ngay lập tức. Không hiểu sao thủ môn đối phương lại bị phân tâm bởi một cầu thủ ở phía đối diện nên phản ứng chậm, dẫn đến bàn thắng được ghi.

"Vào rồi, vào rồi! Charlotte-san, gỡ hòa rồi kìa!"

"V-Vâng...! Nhưng mà, chuyển động của thủ môn bên kia hình như có gì đó hơi lạ phải không cậu...?"

Mặc kệ các cô gái xung quanh đang hò reo, tôi vẫn thắc mắc về điều đó. Và Kosaka-san đã cho tôi câu trả lời.

"Ngay trước khi đột phá, Akito-senpai đã dùng tay ra hiệu cho tiền đạo ở phía bên kia chạy chỗ để kéo giãn hàng phòng ngự. Thủ môn bị hút theo hướng đó nên khi bóng được chuyền cho tiền đạo đang trống trải còn lại thì anh ta không kịp trở tay."

"Vì biết chắc chắn đàn anh trung vệ kia sẽ lao ra cản mình nên cậu ấy đã tạo ra một mồi nhử. Akito-kun đã chủ động tạo ra tình huống khiến thủ môn bị bất ngờ đấy."

"Gi-Giỏi quá... Nhưng tại sao người của câu lạc bộ bóng đá lại chịu nghe lời Akito-kun chứ...?"

"Không phải bằng lý trí đâu, mà là bản năng đấy. Tớ nghĩ khi Akito-kun đột ngột ra chỉ thị, cơ thể họ đã tự động phản xạ theo rồi."

"Hơn nữa, khi anh ấy nghiêm túc ra lệnh thì uy lực lắm. Bị áp đảo bất ngờ như vậy thì chân tay cứ tự động làm theo thôi."

Thật sự là hai người họ hiểu cậu ấy quá rõ. Tôi không khỏi cảm thấy ghen tị với sự thấu hiểu đó.

"Dù vậy thì cũng chỉ còn khoảng hai, ba phút thôi nhỉ? Nếu hòa thì phải đá luân lưu, mà thế thì bên mình bất lợi lắm."

"Đúng vậy, dù Akito-senpai chắc chắn sẽ sút vào nhưng so một thủ môn nghiệp dư với thủ môn có kinh nghiệm thì chúng ta vẫn ở thế yếu."

... Shimizu-san và Kosaka-san, từ lúc nào mà hai người đã trở nên thân thiết thế này rồi? Chắc là vì cùng chung sở thích bóng đá nên dễ hợp cạ chăng?

"Nhưng chắc không cần lo đâu. Nhìn kìa, Akito-senpai đang tập hợp mọi người lại để nói gì đó."

Đúng như Kosaka-san nói, Akito-kun đã gọi các thành viên lại. Tôi tập trung thính giác để lắng nghe.

"Cái gì thế Aoyagi? Lúc nãy đúng là nhờ cậu mà ghi được bàn, nhưng bọn này không có ý định nghe theo chỉ đạo của cậu đâu nhé?"

"Tớ biết các cậu ghét tớ, và tớ cũng chẳng có tư cách gì để ngăn cản điều đó cả. Nhưng mà... các cậu không muốn thể hiện mặt ngầu trước đám con gái sao?"

"Chuyện đó thì..."

"Nếu là tớ, tớ có thể giúp mọi người tỏa sáng và đưa đội mình đến chiến thắng."

"Cậu nói thế để bản thân mình nổi bật chứ gì?"

"Tớ hứa, tớ sẽ không ghi bàn mà chỉ tập trung kiến tạo thôi. Thế nên, các cậu có thể cho tớ mượn sức được không?"

"Charlotte-san, Akito-kun và mọi người đang nói gì thế?"

Shimizu-san nhận ra tôi đang chăm chú lắng nghe nên cất tiếng hỏi, nhưng Kosaka-san lại nhìn cậu ấy với vẻ mặt ngán ngẩm.

"Chị nói gì vậy, khoảng cách này làm sao mà nghe thấy được?"

"Cậu ấy nói là sẽ không tự mình ghi bàn mà chỉ tập trung kiến tạo, nên mong mọi người hãy giúp sức cho cậu ấy."

"Nghe được thật sao!? Ở khoảng cách này á!?"

Vì người bình thường không thể nghe thấy ở cự ly này nên Kosaka-san nhìn tôi với vẻ mặt đầy kinh ngạc. Tôi chợt thấy biểu cảm ngạc nhiên đó của em ấy trông cũng khá đáng yêu.

"Pha bóng vừa rồi chính là minh chứng cho lời nói đó nhỉ. Một mình cậu ấy xông vào cũng dư sức ghi bàn, thậm chí còn dễ hơn, vậy mà cậu ấy vẫn đợi đồng đội lên để kiến tạo. Chính vì thế mà mọi người mới tin là cậu ấy không nói dối."

"Tớ cũng nghĩ vậy. Có vẻ mọi người đã đồng ý với lời đề nghị của Akito-kun rồi."

Các thành viên trong đội Akito-kun gật đầu với cậu ấy rồi tản ra về vị trí của mình. Dù gì đi nữa, chắc hẳn ai cũng ghét cảm giác thất bại. So với việc bị thua thì nhờ vả Akito-kun vẫn còn dễ chịu hơn nhiều. Hơn nữa, nếu cậu ấy còn tạo điều kiện cho họ tỏa sáng thì họ chỉ có lợi chứ không có hại, đó là lý do họ chấp nhận nghe theo. Akito-kun cũng thay đổi vị trí, cậu ấy tiến lên đá hộ công. Có vẻ sơ đồ chiến thuật đã được đổi từ 4-2-1-2 sang 3-2-2-2.

"Cuối cùng cũng ra dáng một đội bóng rồi đấy, nhưng thời gian còn lại ít quá, liệu có ghi thêm được bàn nào không đây."

Shimizu-san nhíu mày nhìn xuống sân. Thực tế tôi cũng không rõ cần bao nhiêu thời gian để ghi một bàn thắng, nhưng nhìn vào việc nãy giờ mới chỉ có một bàn được ghi thì chắc chắn là không dễ dàng gì. Thế nhưng, từ giờ Akito-kun sẽ chính thức tham gia tấn công, nên tôi tin chắc cậu ấy sẽ giành được bàn thắng.

"Thời gian còn lại ít sao..."

"Kosaka-san? Em thấy có gì không ổn à?"

Thấy em ấy đặt ngón tay lên môi suy nghĩ, tôi liền hỏi thử. Ngay lập tức, em ấy lại nở nụ cười đắc thắng.

"Sau khi giao bóng, nếu hai tiền đạo đội Akito-senpai lao thẳng về phía khung thành đối phương thì chắc chắn anh ấy sẽ dùng chiêu đó. Trong một trận đấu bình thường thì hiếm khi có cơ hội sử dụng, nhưng với một trận đấu nhiều người nghiệp dư thế này thì lại cực kỳ hiệu quả."

"... Shimizu-san, cậu có hiểu em ấy nói gì không?"

Thấy Kosaka-san có vẻ đã hiểu ra điều gì đó một mình, tôi quay sang hỏi Shimizu-san. Nhưng cậu ấy chỉ lắc đầu rồi ghé tai tôi thì thầm.

"Mà này, chẳng phải con bé đó đang giận Akito-kun sao? Sao trông nó cứ đắc ý thế nhỉ?"

"Thì chuyện đó... cứ coi như là một nét đáng yêu đi..."

Nếu chỉ ra điều đó với Kosaka-san thì tội nghiệp em ấy quá nên tôi đành lờ đi. Dù trước đây em ấy bảo ghét Akito-kun nhưng nhìn kiểu gì cũng thấy hoàn toàn ngược lại. Đang mải trò chuyện thì các đàn anh lớp 12 giao bóng, trận đấu bắt đầu lại. Đúng như lời Kosaka-san nói, hai tiền đạo lập tức dâng cao áp sát các đàn anh. Sự lúng túng của đối phương đã tạo cơ hội cho Akito-kun cướp bóng ngay lập tức.

"Aoyagi-kun, cố lên!"

"Cứ thế mà ghi bàn đi!"

Khi Akito-kun có bóng, các cô gái trong lớp bắt đầu hò reo cổ vũ. Có vẻ mọi người đều kỳ vọng cậu ấy sẽ ghi bàn thắng quyết định. Như để đáp lại sự mong đợi đó, Akito-kun dẫn bóng vượt qua những đối thủ đang lao tới. Khi đến vị trí cách khung thành khoảng hai mươi mét, cậu ấy bất ngờ tung cú sút. Trái bóng bay đi với quỹ đạo liệng rất mạnh về phía góc phải khung thành.

"B-Bóng liệng...!?"

Thủ môn đối phương hoảng hốt trước quỹ đạo khó lường của trái bóng. Thay vì bắt dính, anh ta vội vàng dùng tay đấm bóng ra. Thế nhưng...

"Aoyagi, chuẩn quá xá!"

Không hiểu sao một tiền đạo cùng đội đã có mặt sẵn ở hướng bóng bật ra.

"Bóng liệng mà cố bắt dính thì rất dễ sai lầm, nên việc đấm bóng ra là điều tất yếu. Akito-senpai nhắm vào góc cao bên phải là để ép thủ môn phải đấm bóng về một hướng nhất định."

Không biết là do nhận ra thắc mắc của tôi hay chỉ đơn giản là muốn giải thích, Kosaka-san lại lên tiếng với vẻ mặt đầy tự hào. Lúc nãy khi tôi đang nói chuyện với Shimizu-san, tôi có thấy Akito-kun dặn dò gì đó với cậu tiền đạo kia, hóa ra là để chuẩn bị cho tình huống này. Cậu ấy dễ dàng đệm bóng vào góc dưới bên trái, trái bóng nằm gọn trong lưới.

"Lội ngược dòng rồi! Thắng ngược rồi kìa!"

"Giỏi quá, giỏi quá! Thắng ngược thật luôn!"

"Đúng là cứ giao cho Aoyagi-kun là thắng chắc mà!"

Tỉ số là 2-1, thời gian còn lại chắc chỉ khoảng một phút. Chiến thắng của đội Akito-kun gần như đã được định đoạt, mọi người xung quanh đều phấn khích reo hò. Tuy nhiên, Akito-kun cùng các thành viên trên sân vẫn không hề lơ là, họ cùng nhau chống đỡ đợt tổng tấn công điên cuồng của các đàn anh lớp 12. Và sau khi vượt qua được cơn sóng dữ đó, tiếng còi mãn cuộc vang lên, họ đã giành được chiến thắng.

"Tạm thời yên tâm rồi nhé, Charlotte-san."

"Shimizu-san... vâng, cảm ơn cậu đã cùng tớ cổ vũ."

Tôi mỉm cười cảm ơn Shimizu-san rồi quay sang các cô gái đã đến cổ vũ cùng.

"Cảm ơn mọi người đã nhiệt tình cổ vũ cho đội nhé."

"Ơ, Charlotte-san cũng thuộc phe cổ vũ mà sao lại cảm ơn bọn tớ nghe lạ thế!?"

"Tự nhiên được cảm ơn thấy ngại quá đi."

"Hì hì, vì tớ nghĩ nhờ có sự cổ vũ của mọi người mà Akito-kun và các bạn mới thắng được nên mới lỡ lời."

Một trong những lý do khiến các nam sinh chịu nghe lời Akito-kun là vì họ muốn thể hiện vẻ ngầu trước mặt các cô gái. Chính vì thế mà Akito-kun mới nhờ tôi rủ mọi người đến xem. Đây mới chỉ là trận thắng đầu tiên, để vô địch thì vẫn còn nhiều trận đấu nữa, nên tôi rất mong mọi người sẽ tiếp tục ủng hộ.

"Đây là chiến thắng nhờ sự nỗ lực của các bạn nam, nên mọi người hãy dành cho họ những lời khen ngợi nhé."

"Charlotte-san hiền quá đi mất!"

"Tớ nghĩ các bạn nam muốn được cậu khen hơn là bọn tớ đấy."

"A ha ha, chuẩn luôn."

Các cô gái vui vẻ tán gẫu, bầu không khí căng thẳng mấy ngày qua dường như đã tan biến hoàn toàn. Tôi thở phào nhẹ nhõm rồi định quay sang nhìn Kosaka-san. Thế nhưng...

"Ơ, Kosaka-san đâu mất rồi...?"

Chẳng biết từ lúc nào em ấy đã biến mất tăm.

"Chắc là thấy nhóm Akito-kun sắp đi tới đây nên con bé chạy trước rồi."

"Ra là vậy... Kosaka-san trông không giống một đứa trẻ xấu tính chút nào..."

"Trong mắt Charlotte-san thì ai chẳng là người tốt?"

"Tớ vẫn phân biệt được tốt xấu mà...!"

Tôi không nhịn được mà lên tiếng phản đối nụ cười trêu chọc của Shimizu-san. Lẽ nào trông tôi khờ khạo đến thế sao?

"Xin lỗi, xin lỗi mà, đừng dỗi nhé. Thay vì để ý chuyện đó thì nhìn kìa, Akito-kun yêu dấu của cậu tới rồi kìa?"

"Shimizu-san, đừng trêu tớ nữa...!"

Dù tôi phản đối lần nữa nhưng Shimizu-san có vẻ chẳng bận tâm. Và rồi, Akito-kun đã thực sự đi đến trước mặt chúng tôi.

"Cảm ơn mọi người đã cổ vũ nhé."

"A, không có gì đâu... ừm, lúc nãy cậu ngầu lắm..."

Đáp lại lời cảm ơn của Akito-kun, tôi thành thật nói ra suy nghĩ của mình. Nghe vậy, Akito-kun gãi má có chút ngượng ngùng, cậu ấy mỉm cười rồi bắt đầu nhìn quanh.

"Mà này, tớ thấy Kosaka-san đứng đây suốt trận đấu, em ấy không gây rắc rối gì chứ?"

Quả nhiên Akito-kun có tầm quan sát rất rộng, cậu ấy đã nhận ra sự hiện diện của Kosaka-san.

"Vâng, không sao đâu. Em ấy còn giải thích về bóng đá cho tớ nghe nữa."

"Kosaka-san mà lại làm vậy sao..."

Vẻ mặt Akito-kun lộ rõ sự ngạc nhiên, cậu ấy đưa tay lên môi như đang suy nghĩ điều gì đó. Nụ cười dịu dàng của cậu ấy rất tuyệt, nhưng vẻ mặt nghiêm túc khi suy nghĩ cũng thật quyến rũ.

"Aoyagi-kun, cậu ngầu quá đi...!"

Đang mải ngắm Akito-kun thì Shinonome-san vui vẻ chạy lại gần. Chắc em ấy rất hạnh phúc khi thấy anh trai mình tỏa sáng. Tôi cứ ngỡ các cô gái khác cũng sẽ ùa tới, nhưng Shimizu-san đã kịp thời ngăn họ lại. Nếu lúc này Akito-kun được vây quanh quá mức thì cái đội bóng vừa mới gắn kết xong sẽ lại tan rã mất. Thậm chí họ sẽ nghĩ chỉ có mỗi Akito-kun là được hưởng lợi và sẽ không chịu nghe lời nữa. Vì vậy, tôi thầm cảm ơn Shimizu-san vì hành động đó.

Sau đó, Akito-kun trò chuyện với Shinonome-san một lát rồi một mình rời đi đâu đó. Nhìn theo bóng lưng ấy, tôi chợt nảy sinh một thắc mắc.

"Akito-kun... dù cậu ấy cố không để lộ ra, nhưng hình như cậu ấy đang rất mệt phải không...?"

Dù không muốn làm mất vui sau chiến thắng, nhưng thấy Akito-kun có vẻ đang quá sức khiến tôi không khỏi lo lắng.

◆

"Lên đi các bạn nam! Cứ thế mà ghi bàn đi!"

"Mọi người ơi, tận dụng khoảng trống kìa!"

Trận bán kết. Đội của Akito-kun lại đụng độ với một đội lớp 12 khác, và hiện tại họ đang dẫn trước 3-0. Cả ba bàn thắng đều đến từ những đường kiến tạo của Akito-kun. Sau khi có bàn thắng thứ ba, Akito-kun lùi về đá vị trí tiền vệ phòng ngự, tập trung vào việc đánh chặn các đợt tấn công của đối thủ ngay từ sớm. Nhờ vậy mà hàng thủ trở nên cực kỳ chắc chắn, đội của Akito-kun duy trì ưu thế cho đến khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, chính thức bước vào chung kết.

"Hừm, kết quả tất yếu thôi."

Kosaka-san, người nãy giờ vẫn đứng cạnh tôi theo dõi trận đấu, khẽ vênh mặt rồi quay lưng bước đi. Trận nào cũng vậy, cứ bắt đầu là em ấy lại đến đứng cạnh tôi, và kết thúc là em ấy lại rời đi ngay lập tức. Dù thấy em ấy khá đáng yêu nhưng tôi cũng bắt đầu thấy lo lắng.

"Con bé đó hình như không có bạn bè gì thì phải?"

Shimizu-san đã nói thẳng ra điều mà tôi đang lo lắng.

"Sh-Shimizu-san, nói thế lỡ em ấy nghe thấy thì sẽ tổn thương lắm đấy...!?"

"Thì tại tớ thấy nó cứ bám lấy Charlotte-san suốt, chắc là không có bạn nào để xem cùng rồi."

Shimizu-san thật chẳng nể nang gì khi nói ra những lời tội nghiệp đó. Dù tôi cũng nghĩ vậy nhưng có những sự thật không nên nói ra thì hơn.

"Mà thôi kệ đi. Quan trọng là trận chung kết sắp tới, đúng là cuộc đối đầu giữa Akito-kun và Saionji-kun rồi."

Giống như cách Akito-kun dẫn dắt đội mình đi lên, đội của Saionji-kun cũng giành chiến thắng nhờ việc cậu ấy ghi tất cả các bàn thắng. Trùng hợp thay, trận chung kết bóng đá nam lại là cuộc nội chiến giữa các thành viên lớp 11D.

"Theo góc nhìn của Shimizu-san thì giữa Akito-kun và Saionji-kun, ai có lợi thế hơn?"

"Ừm, nói thật lòng thì về thực lực tổng thể, đội của Saionji-kun vượt trội hoàn toàn. Họ có hai cầu thủ đá chính trong câu lạc bộ bóng đá, các thành viên còn lại cũng toàn những người có năng khiếu thể thao."

Khi chia đội, theo quy định của trường là các thành viên câu lạc bộ bóng đá phải chia đều ra, nhưng những người đá chính lại tập trung hết vào đội của Saionji-kun. Và để đảm bảo chiến thắng, những người giỏi thể thao cũng tụ họp về phía đó. Tôi hiểu là vào đội Saionji-kun thì dễ thắng hơn, nhưng cách chia đội lệch lạc thế này khiến tôi thấy không thoải mái chút nào. Tuy nhiên, việc Hanazawa-sensei không nói gì về chuyện này chắc chắn là có ý đồ. Có lẽ cô ấy nghĩ chiến thắng trong nghịch cảnh mới thực sự có ý nghĩa.

"Chưa kể, ngoài việc đã lâu không thi đấu, Akito-kun còn một yếu tố gây lo ngại nữa. Nếu được thì chắc cậu ấy cũng muốn đối đầu với Saionji-kun sớm hơn."

"Yếu tố lo ngại đó... lẽ nào là thể lực sao...?"

"Cậu cũng nhận ra rồi à? Đúng vậy, Akito-kun đã bỏ bóng đá từ năm lớp 8 nên thể lực đã giảm sút đáng kể. Dù nãy giờ cậu ấy đã cố gắng hạn chế tiêu tốn sức lực nhưng cũng đã đá bốn trận rồi. Trong trận tới, người kèm Saionji-kun chắc chắn là Akito-kun, mà đối đầu với cậu ta thì bao nhiêu thể lực cũng không đủ. Trong khi đó, đội Saionji-kun lại đá ít hơn một trận."

Vì mỗi lớp chia làm hai đội nên tổng cộng có hai mươi bốn đội. Để sắp xếp sơ đồ thi đấu, có tám đội được đặc cách vào vòng trong, và đội của Saionji-kun đã bốc thăm trúng suất đó. Chỉ chênh lệch một trận đấu thôi nhưng thể lực sẽ khác biệt rất nhiều. Hơn nữa, các đối thủ của Akito-kun từ đầu đến giờ toàn là những đội mạnh. Sau khi xác định các đội đặc cách, các giáo viên đã thảo luận để chia cặp đấu, và có vẻ họ đã cố tình xếp đội Akito-kun đụng độ toàn "thú dữ".

"Dù không xét đến chuyện kỵ rơ, nhưng với một người đã bỏ ngang như Akito-kun, liệu có thể ngăn cản được một Saionji-kun đang tỏa sáng ở đội tuyển trẻ hay không vẫn là một dấu hỏi lớn. Nói chung là thế trận đang rất bất lợi cho cậu ấy."

"... Nếu là Akito-kun thì chắc chắn sẽ không sao đâu."

"Charlotte-san..."

Shimizu-san nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên, rồi cậu ấy khẽ mỉm cười.

"Đúng vậy, tớ tin cậu ấy sẽ làm được thôi."

Sau mười phút nghỉ ngơi, trận chung kết cuối cùng cũng bắt đầu. Trận chung kết của nữ đã kết thúc nên toàn bộ học sinh trong trường đều tập trung quanh sân bóng như trong ngày hội thao. Qua những tiếng xì xào xung quanh, tôi nhận thấy đánh giá của các cô gái dành cho Akito-kun đã tăng lên đáng kể sau những trận đấu vừa qua. Tuy nhiên, từ phía các nam sinh vẫn còn nghe thấy những lời lẽ không mấy hay ho.

Việc họ có thay đổi cách nhìn về cậu ấy hay không phụ thuộc hoàn toàn vào màn trình diễn của cậu ấy trước Saionji-kun, người mà ai cũng đang chú ý.

"Kìa, Aoyagi-senpai, cố lên nhé!"

"Bọn em ủng hộ anh!"

... Mà này Akito-kun. Cậu đừng có làm tăng thêm lượng người hâm mộ là con gái nữa được không...?

"Akito-senpai lùi về đá tiền vệ phòng ngự rồi kìa."

Khi mọi người đã vào vị trí, Kosaka-san chẳng biết từ lúc nào đã lại đứng cạnh tôi và lên tiếng với vẻ không hài lòng.

"Có vẻ cậu ấy chọn lối đá thiên về phòng ngự ngay từ đầu. Chắc cậu ấy nghĩ nếu đá đôi công thì sẽ bất lợi về thể lực, nên định tập trung khóa chặt ngòi nổ Saionji-kun chăng?"

"............"

Trước lời giải thích của Shimizu-san, Kosaka-san lộ rõ vẻ mặt không vui. Có lẽ em ấy muốn thấy Akito-kun đối đầu sòng phẳng với Saionji-kun ở vị trí sở trường của mình. Trong lúc chúng tôi còn đang mải suy nghĩ, trận đấu bắt đầu với quyền giao bóng thuộc về đội Saionji-kun.

"Lên đi, lên đi! Đừng chuyền dài vì sẽ bị Akito cắt bóng đấy, cứ phối hợp ngắn mà tiến lên!"

Saionji-kun vừa hò hét chỉ đạo với tư cách thủ lĩnh, vừa một mình lao về phía khung thành. Phía sau cậu ấy, các cầu thủ tấn công cũng đang áp sát đội của Akito-kun bằng những đường chuyền ngắn liên tục. Ngay lập tức, Akito-kun đã áp sát để kèm Saionji-kun. Tuy nhiên, cậu ấy không đeo bám quá sát mà giữ một khoảng cách nhất định.

"Dù có bám sát Saionji-senpai thì cũng sẽ bị cậu ta bứt tốc vượt qua thôi. Cậu ta là kiểu người có thể ghi bàn chỉ trong một khoảnh khắc sơ hở, nên giữ khoảng cách hợp lý để chờ thời cơ cắt bóng là lựa chọn đúng đắn nhất."

"Nhưng giữ khoảng cách như vậy thì chẳng phải vẫn dễ bị vượt qua sao...?"

"Chị nhìn kĩ đi. Từ nãy đến giờ Saionji-senpai luôn tìm cách cắt đuôi Akito-senpai, nhưng dù vị trí có thay đổi thì khoảng cách giữa hai người vẫn không hề thay đổi phải không? Chính vì giữ khoảng cách nên anh ấy mới bao quát được toàn bộ chuyển động của đối phương, từ đó đọc trước tình huống để không bị bỏ lại phía sau."

"Hơn nữa, phía đội Saionji-kun cũng có một điểm yếu chí mạng đấy."

"Điểm yếu đó là gì vậy?"

Thấy Shimizu-san nở nụ cười đầy ẩn ý, tôi liền hỏi lý do. Nhưng cậu ấy chỉ lắc đầu và không chịu tiết lộ. Ai cũng thích làm vẻ bí hiểm cả.

"Cứ xem đi rồi sẽ rõ. Chắc chắn đó cũng là tính toán để giành chiến thắng của Akito-kun đấy."

"............"

Tôi hơi phồng má dỗi hai người bạn xấu tính rồi quay lại chăm chú nhìn Akito-kun. Dù cả Saionji-kun và Akito-kun đều chưa chạm bóng, nhưng dường như mọi cầu thủ trên sân đều đang bị cuốn theo chuyển động của hai người họ, như thể họ mới là trung tâm của trận đấu. Hơn hết, Akito-kun vừa kèm chặt Saionji-kun vừa không ngừng quan sát toàn sân để đưa ra những chỉ thị phòng ngự cho đồng đội.

Chính vì thế, các cầu thủ đối phương tỏ ra khá lúng túng khi đối đầu với đội của Akito-kun.

"Này, bầu không khí giữa hai người đó đáng sợ thật đấy..."

"Ừ, chỉ riêng khu vực đó thôi đã tỏa ra áp lực khác thường rồi."

Trong khi hai bên đang ở thế giằng co và không ngừng thăm dò lẫn nhau, tôi bỗng nghe thấy những tiếng xì xào đầy kinh ngạc từ xung quanh. Hai người mà họ nhắc đến chắc chắn là Akito-kun và Saionji-kun. Dù ai cũng đang thi đấu hết mình, nhưng hình ảnh Saionji-kun nỗ lực thoát khỏi sự kèm cặp, còn Akito-kun thì bám sát như hình với bóng với quyết tâm không để đối thủ chạy thoát, thực sự rất ấn tượng.

Dù trận đấu mới chỉ bắt đầu nhưng sự tập trung cao độ của cả hai đã tỏa ra sức hút mãnh liệt khiến mọi người không thể rời mắt. Hơn hết, để không thua kém Akito-kun, Saionji-kun cũng liên tục đưa ra chỉ đạo, nhờ vậy mà đội tấn công vẫn cố gắng giữ được bóng.

"Chuyện này đối với Aoyagi-kun thì vất vả lắm đây..."

"Hả...?"

Trong lúc phía Saionji-kun vẫn đang kiểm soát bóng, Shimizu-san bỗng khẽ lẩm bẩm. Vất vả sao? Theo góc nhìn của tôi thì hai người họ đang ngang tài ngang sức mà.

"Dù mới là đầu trận nhưng Saionji-senpai liên tục di chuyển để thoát khỏi sự đeo bám. Thông thường, người ta chỉ làm vậy khi có cơ hội ghi bàn rõ rệt thôi."

"Nếu vậy thì việc cậu ấy làm thế ngay bây giờ có nghĩa là...?"

"Cậu ta định bào mòn thể lực của Aoyagi-kun đấy. Chỉ cần hạ gục được cậu ấy thì coi như nắm chắc phần thắng rồi."

"Đúng vậy, nếu không phải Akito-senpai thì chẳng ai theo kịp chuyển động của Saionji-senpai đâu. Ngay cả anh ấy, dù đã quá hiểu rõ và có thể đọc trước tình huống, cũng phải dốc hết sức mới giữ được khoảng cách để kiềm tỏa đối phương. Nếu là người khác thì chắc chắn đã bị cắt đuôi trong nháy mắt rồi."

Quả thực, trong những trận đấu trước, Saionji-kun không chỉ lập hat-trick mà còn ghi tới năm, sáu bàn thắng. Nếu để cậu ấy rảnh chân, khả năng dứt điểm đáng sợ đó chắc chắn sẽ đe dọa khung thành đội của Akito-kun.

"Đó cũng là lý do tại sao phía Saionji-kun không vội vàng tấn công. Bằng cách giữ bóng liên tục, họ buộc Aoyagi-kun phải duy trì việc kèm cặp Saionji-kun không rời một bước."

"Saionji-kun... có vẻ cậu ấy đang bất chấp tất cả để giành chiến thắng nhỉ..."

Saionji-kun hiểu rõ Akito-kun tham gia trận đấu này vì mục đích gì, nhưng qua cách thi đấu, tôi cảm nhận được cậu ấy đang tuyên bố rằng mình sẽ tuyệt đối không để đối thủ đạt được ý nguyện.

"Dù bình thường hay đùa cợt, nhưng Saionji-senpai cũng có lòng tự trọng của mình."

"Kosaka-san...?"

"Anh ấy hơi đặc biệt một chút, nhưng thực tế là một cầu thủ trẻ xuất sắc đang thi đấu ở đội trẻ và được chú ý như một ứng cử viên cho đội tuyển quốc gia theo lứa tuổi. Một người như vậy, dù đối phương có là bạn thân đi chăng nữa, cũng chẳng đời nào muốn thua một người đã từ bỏ bóng đá đâu."

"Đúng vậy. Hơn nữa, với môn bóng đá mà mình yêu thích nhất, tớ tin cậu ấy sẽ không bao giờ nương tay. Chính vì Saionji-kun dốc toàn lực để thắng nên Aoyagi-kun mới có thể thi đấu hết mình được."

Đúng như Shimizu-san nói, nếu Saionji-kun có ý định nhường nhịn, Akito-kun chắc chắn sẽ không muốn thắng nữa. Cậu ấy hẳn sẽ nghĩ rằng chiến thắng như vậy chẳng có ý nghĩa gì, thậm chí còn cảm thấy hối hận vì đã khiến bạn mình phải bận tâm. Và cũng chính vì cả hai đang thi đấu nghiêm túc nên những khán giả như chúng tôi mới bị cuốn hút đến thế. Để đạt được mục tiêu của mình, Akito-kun bắt buộc phải đánh bại một Saionji-kun đang ở trạng thái quyết tâm nhất.

Trận đấu cứ thế tiếp diễn với thế trận phòng ngự một chiều của đội Akito-kun. Cảm giác như đội của Saionji-kun đang liên tục dồn ép tấn công. Tuy nhiên, cho đến tận lúc này, Saionji-kun vẫn chưa thể có bóng ở gần khu vực vòng cấm địa. Dù bóng đã vài lần được chuyền tới vị trí của cậu ấy, nhưng Akito-kun đều kịp thời cắt bóng thành công.

"Akito-kun giỏi quá..."

Dưới con mắt của một người không chuyên như tôi, dù đang ở thế phòng thủ nhưng cậu ấy dường như đã khóa chặt hoàn toàn Saionji-kun. Dù quá khứ có lẫy lừng đến đâu, việc một người đã bỏ dở ba năm vẫn có thể kiềm tỏa được một cầu thủ đang tỏa sáng ở đội trẻ như Saionji-kun thực sự là một điều phi thường. Không chỉ mình tôi có ấn tượng đó, xung quanh bắt đầu vang lên những lời khen ngợi dành cho Akito-kun từ cả nam sinh lẫn nữ sinh.

"Này này, Charlotte-san."

Trong lúc đang mải mê theo dõi cuộc đối đầu giữa Akito-kun và Saionji-kun, Kiriyama-san bỗng lên tiếng bắt chuyện với vẻ mặt có chút hớn hở.

"Có chuyện gì vậy cậu?"

"Aoyagi-kun đá ngang ngửa với Saionji-kun thế kia, chẳng phải giờ cậu ấy vẫn có thể hướng tới con đường chuyên nghiệp sao?"

"Megumi, cậu lại nói chuyện không đúng lúc đúng chỗ rồi đấy..."

"Hả!? Sao Arisa-chan lại nhìn tớ bằng ánh mắt lạnh lùng thế kia!?"

Thấy Shimizu-san lộ vẻ ngán ngẩm, Kiriyama-san vội vàng nấp sau lưng tôi. Tôi ước gì cậu ấy đừng dùng tôi làm khiên đỡ như vậy...

"Trong trận này, đúng là Akito-senpai đang thi đấu ngang ngửa, nhưng Saionji-senpai còn chưa tung ra đến một nửa thực lực của mình đâu."

"Ơ, nghĩa là sao!?"

"Cả Kosaka-san cũng nói chuyện thiếu tinh tế nữa..."

Lần này đến lượt Kosaka-san khiến Shimizu-san phải ôm đầu vì đau đầu. Dù có chút hậm hực nhưng Kosaka-san vẫn tiếp tục giải thích.

"Saionji-senpai không phải kiểu cầu thủ tự mình rê dắt bóng mà là mẫu tiền đạo chuyên di chuyển thoát người để tạo ra cơ hội dứt điểm và ghi bàn. Thế nhưng, trong đội hình đó lại không có một người chuyền bóng nào có thể đưa bóng đến đúng vị trí mà anh ấy mong muốn."

"Chẳng phải trong đội đó cũng có những thành viên của câu lạc bộ bóng đá sao...?"

"Để phát huy tối đa khả năng của Saionji-senpai, cần một người có tầm nhìn rộng để không bỏ lỡ bất kỳ chuyển động nào của anh ấy, đồng thời phải có khả năng kiểm soát bóng cực tốt để chuyền chính xác đến từng milimet. Những người làm được điều đó, em chỉ biết mỗi Akito-senpai hoặc những người được chọn vào đội tuyển quốc gia thôi."

Có lẽ đây chính là "điểm yếu" mà Shimizu-san đã nhắc đến lúc trước. Chừng nào chưa có một người chuyền bóng hiểu ý, sức mạnh của Saionji-kun vẫn sẽ bị hạn chế. Và trong điều kiện đó, một Akito-kun dù đã bỏ dở lâu ngày vẫn có thể ngăn chặn được cậu ấy.

"Hơn nữa, chính vì quá hiểu rõ Saionji-senpai nên Akito-senpai mới có thể đọc tình huống gần như hoàn hảo. Nếu bảo anh ấy làm điều tương tự với cầu thủ khác thì dù là senpai đi nữa cũng không thể nào làm được. Thế nên, việc hai người họ đang bám đuổi sát nút ở đây không đồng nghĩa với việc Akito-senpai hiện tại có đủ sức thi đấu ở đội trẻ chuyên nghiệp hay không, đó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau."

"... Này Charlotte-san. Cái con bé này chắc là không có bạn bè gì đâu nhỉ...?"

"K-Kiriyama-san...!"

Dù tôi hiểu ý của cậu ấy, nhưng nói thẳng thừng trước mặt người ta như vậy thì thật là quá đáng! Nhìn kìa, Kosaka-san trông có vẻ hơi suy sụp rồi đấy!

"Dù nói thế nào đi nữa thì việc Aoyagi-kun có thể đấu một trận ra trò với Saionji-kun như vậy đã là rất giỏi rồi. Nhìn xem, trận đấu này ở đẳng cấp rất cao đúng không?"

Shimizu-san mỉm cười đổi chủ đề như để xoa dịu bầu không khí. Đúng như cậu ấy nói, trận đấu đang diễn ra trước mắt chúng tôi thực sự vượt xa quy mô của một hội thao trường. Dù Saionji-kun chưa thể phát huy hết bản lĩnh, nhưng sự kịch tính của trận đấu là điều không thể phủ nhận. Tuy nhiên, thời gian cứ thế trôi đi từng phút từng giây. Tôi nghe nói riêng trận chung kết nếu hòa sẽ có hiệp phụ, nhưng nếu thế trận giằng co này cứ tiếp diễn, có lẽ hai đội sẽ phải kéo nhau vào loạt sút luân lưu đầy may rủi.

Tôi không nghĩ cả Saionji-kun lẫn Akito-kun đều muốn định đoạt trận đấu bằng cách đó...

"──Ơ, Saionji-kun di chuyển rồi kìa...!"

Đó là khi thời gian thi đấu chỉ còn khoảng ba phút. Saionji-kun bất ngờ lùi sâu về phần sân nhà để nhận đường chuyền từ đồng đội. Lần này, thay vì chuyền bóng đi, cậu ấy tự mình thực hiện một pha đột phá cá nhân.

"Lợi dụng lúc chân của Aoyagi-kun bắt đầu mỏi vì mệt để đột phá sao...!?"

"Anh ấy đã đánh lừa được Akito-senpai! Anh ấy bị bắt bài rồi!"

Có vẻ như Akito-kun đã phản ứng hơi chậm khi thấy Saionji-kun lùi về. Chính vì thế, cậu ấy đã để đối thủ có khoảng trống để cầm bóng thoải mái.

"Akira...!"

"Akito, đây là lần đối đầu đầu tiên và cũng là cuối cùng của chúng ta đấy...!"

Akito-kun lao đến ngăn cản Saionji-kun đang dốc bóng. Đây là lần đầu tiên trong trận đấu này, hai người họ trực diện đối đầu một chọi một.

"Ngay cả trong các trận đấu ở đội trẻ, tớ cũng hiếm khi thấy Saionji-kun rê bóng từ ngoài vòng cấm như vậy...!?"

"Hồi cấp hai, khả năng dứt điểm của Saionji-senpai rất đáng sợ nhưng kỹ thuật rê bóng thực sự chỉ ở tầm cấp tỉnh thôi. Thế nhưng, sau khi vào đội trẻ thì tất nhiên là..."

"Nếu cứ để điểm yếu là điểm yếu mãi thì làm sao mà lên chuyên nghiệp được chứ...!"

Saionji-kun liên tục thực hiện các động tác giả, đảo bóng sang hai bên một cách điêu luyện. Cảm giác như cậu ấy cũng đang điều khiển trái bóng một cách tự do tự tại giống như Akito-kun vậy. Thế nhưng, Akito-kun không hề bị mắc lừa bởi những động tác giả đó. Cậu ấy di chuyển cực kỳ linh hoạt sang hai phía, chặn đứng mọi ngả đường không để đối thủ vượt qua. Đôi mắt cậu ấy dường như đang khóa chặt cả Saionji-kun lẫn trái bóng.

"G-Giỏi thật... Aoyagi-kun đang tỏa ra một áp lực khủng khiếp..."

"Vâng, dù đứng từ xa em cũng cảm nhận được. Anh ấy hoàn toàn không nghĩ đến việc chuyền bóng mà dồn toàn bộ sự tập trung vào việc chặn đứng pha rê bóng đó. Với lối phòng ngự đó, ngay cả những cầu thủ hàng đầu cũng không dễ gì vượt qua được đâu."

Nếu cả Shimizu-san lẫn Kosaka-san, những người hiểu rõ bóng đá và cả hai cầu thủ trên sân, đã nói vậy thì chắc chắn là như thế rồi. Thực tế, Saionji-kun cũng đang tỏ ra khá chật vật. Thế nhưng, thế giằng co này không kéo dài mãi mãi.

"Ư...!"

"A-Akito-kun...!?"

Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột. Đầu gối của Akito-kun bỗng nhiên khuỵu xuống khiến tư thế của cậu ấy bị mất đà.

"Quả nhiên chân cậu ấy tới giới hạn rồi...!"

"Senpai...!"

Trong khi mọi người còn đang kinh ngạc, Saionji-kun đã lách qua Akito-kun để áp sát khung thành. Thế nhưng, như thể đã biết trước bóng sẽ đến đó, hai thành viên của câu lạc bộ bóng đá bất ngờ xuất hiện chắn ngay trước mặt Saionji-kun.

"Cái gì...!?"

"Tệ quá nhỉ Akira. Tớ thắng rồi."

Ngay khi Saionji-kun còn đang khựng lại một nhịp, Akito-kun đã xuất hiện từ phía sau và cướp bóng trong nháy mắt. Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Không chỉ Saionji-kun mà ngay cả những khán giả như chúng tôi cũng không kịp hiểu chuyện gì đang diễn ra.

"Tốc độ bọc lót đó... chẳng lẽ Aoyagi-kun cố tình để bị vượt qua sao...!?"

"Nhưng nếu chỉ có vậy, với tầm nhìn rộng và khả năng quan sát bao quát sân cỏ, Saionji-senpai lẽ ra phải nhận ra có người đến bọc lót chứ...! Lý do duy nhất khiến anh ấy không nhận ra, có lẽ là do áp lực mà Akito-senpai tạo ra quá lớn khiến anh ấy không còn tâm trí để quan sát xung quanh nữa...!?"

Chỉ cần lơ là một chút là sẽ bị Akito-kun cướp bóng ngay lập tức. Vì thế, Saionji-kun đã không thể quan sát xung quanh tốt như mọi khi sao...? Akito-kun không tự mình rê bóng mà chuyền cho một người chơi ở vị trí hộ công khác, rồi dùng tốc độ xé gió lao thẳng về phía khung thành đối phương. Như để hưởng ứng, các đồng đội của cậu ấy cũng đồng loạt dâng cao.

"Akito, đừng hòng cắt đuôi được tớ...!"

Dù có chút dao động sau khi bị mất bóng, Saionji-kun đã nhanh chóng đuổi kịp Akito-kun. Nếu chỉ xét về tốc độ chạy, qua những gì thấy ở đại hội thể thao thì hai người họ gần như ngang nhau. Tuy nhiên, sự chênh lệch về thể lực còn lại khiến tốc độ họ có thể duy trì trở nên khác biệt.

"Akito-kun, cố lên!!"

Tôi bất giác cất tiếng cổ vũ thật lớn. Nếu không ghi được bàn thắng trong pha bóng này, có lẽ đội của Akito-kun sẽ không còn cơ hội nào khác cho đến hết hiệp phụ.

"Này, Akira..."

"Gì thế!?"

"Tớ không còn đủ sức để đá hiệp phụ đâu... Thế nên tớ sẽ kết thúc ở đây..."

Akito-kun gồng mình tăng tốc. Dù vậy, cậu ấy vẫn chưa thể hoàn toàn cắt đuôi được Saionji-kun.

"Akito-kun...!"

Tôi siết chặt những ngón tay đang đan vào nhau trước ngực.

"Không sao đâu, anh ấy là người mang biệt danh 'Kẻ thống trị sân cỏ' mà. Một khi anh ấy đã bắt đầu hành động, công thức chiến thắng đã được thiết lập rồi."

"Kosaka-san..."

"Dù có kiệt sức đến đâu, em cũng không thể tưởng tượng nổi cảnh anh ấy thất bại."

Kosaka-san nở một nụ cười tươi với tôi. Chắc hẳn em ấy đang muốn trấn an tôi. Đáp lại sự quan tâm đó, tôi bỗng thốt lên:

"Cái biệt danh ngầu lòi đó là sao vậy!?"

Tôi vô tình hỏi về cái biệt danh đó vì quá tò mò.

"Ơ...?"

Thấy tôi có vẻ phấn khích, Kosaka-san nhìn tôi với vẻ mặt bối rối, như muốn nói "Người này đang nói cái gì vậy?".

"Hai người thôi nói mấy chuyện ngớ ngẩn đi, bóng sắp đến chỗ Aoyagi-kun rồi kìa!"

"C-Cái gì mà ngớ ngẩn chứ!? Em chỉ nói sự thật thôi mà...!"

Mặc cho Kosaka-san đang hậm hực với Shimizu-san, trên sân cỏ, Akito-kun và Saionji-kun đã tiến vào vòng cấm địa. Trái bóng được luân chuyển nhịp nhàng qua những đường chuyền ngắn, rồi được đưa tới chân một hậu vệ biên đang băng lên. Người đó lập tức thực hiện đường chuyền hướng về phía Akito-kun. Thế nhưng...

"Ôi không, chuyền lệch rồi...!"

Trái bóng lẽ ra phải đến chân Akito-kun lại đi chệch lên phía trước vài bước so với đà chạy của cậu ấy.

"Sẽ không để cậu sút đâu, Akito...!"

Saionji-kun đã nhanh hơn Akito-kun một bước. Cứ đà này, bóng sẽ rơi vào chân Saionji-kun mất.

"Akito-kun, cố lên!!"

Ngay khi tôi hét lớn, Akito-kun đã thực hiện một pha xoạc bóng. Có vẻ cậu ấy muốn chạm bóng trước Saionji-kun.

"Với tư thế đó thì làm sao mà sút được chứ!?"

"Tớ không phải là tiền đạo. Nhiệm vụ của tớ là kiến tạo để tiền đạo ghi bàn."

Cậu ấy định làm gì đây? Akito-kun, người đã chạm bóng trước, trong tư thế đang xoạc người đã dùng chân phải đá quả bóng về phía sau theo hướng chéo bên phải. Ở đó, một tiền đạo đồng đội đang ở tư thế hoàn toàn trống trải.

"Hỏng rồi!?"

Đối phương chắc chắn không ngờ tới một đường chuyền như vậy. Khi Saionji-kun nhận ra thì đã quá muộn, người tiền đạo kia trong tư thế không bị ai kèm đã tung ra một cú sút trực diện. Trái bóng găm thẳng vào lưới trong sự ngỡ ngàng của tất cả.

"V-Vào rồi! Vào rồi kìa!"

"Chỉ cần giữ vững tỉ số này là đội của Aoyagi-kun thắng chắc rồi...!"

Dù cùng lớp nhưng có vẻ sau sự việc lần này, các bạn nữ đều đứng về phía cổ vũ cho Akito-kun. Không chỉ vậy, một tràng pháo tay lớn đã vang lên dành cho màn đối đầu đỉnh cao của hai người họ.

"Akito, ngay từ đầu cậu đã..."

"Vì tớ đã hứa rồi mà, tớ sẽ không nhắm tới bàn thắng mà chỉ tập trung kiến tạo thôi."

"Khốn thật, bị lừa rồi... Nhưng chỉ cần một phút là tớ có thể gỡ hòa được!"

Khán giả có lẽ nghĩ trận đấu đã an bài, nhưng những người đang đứng trên sân, bắt đầu từ Saionji-kun, không một ai có ý định bỏ cuộc. Một đợt tấn công dồn dập như vũ bão lại tiếp tục đổ ập về phía đội của Akito-kun.

"──Không, thắng bại đã định rồi. Chừng nào chưa có một người chuyền bóng ăn ý với Saionji-senpai, họ sẽ không thể ghi bàn trước sự phòng ngự của Akito-senpai đâu."

Nói rồi Kosaka-san quay lưng bước đi. Chẳng hiểu sao, tôi thấy bóng lưng của em ấy có chút cô đơn.

Tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên giòn giã!

Trận chung kết bóng đá nam của hội thao trường, với tâm điểm là cuộc đối đầu giữa Akito-kun và Saionji-kun, đã chính thức khép lại theo tiếng còi của Miyuu-sensei.

"Tuyệt quá, thắng rồi!"

"Chúng ta đã đánh bại được Saionji rồi!"

Các thành viên trong đội thắng cuộc của Akito-kun đang hò reo vui sướng. Tôi nghe nói năm ngoái Saionji-kun và Akito-kun cùng một đội, và Saionji-kun đã một mình thể hiện đẳng cấp vượt trội để giành chức vô địch. Việc đánh bại được một người như vậy khiến ai nấy đều vô cùng phấn khích.

"Charlotte-san, cậu đi đi."

"Ơ, nhưng mà..."

"Cứ đi đi, hãy đến cổ vũ cậu ấy trước mặt mọi người."

Shimizu-san mỉm cười dịu dàng và đẩy nhẹ vào lưng tôi. Nghe theo lời khuyên đó, tôi bắt đầu chạy về phía Akito-kun.