Chương 52: Chương 5: "Kỷ niệm ngày cuối năm"

Tập 7 Đã vài ngày trôi qua kể từ khi Karin đến ở lại, và hôm nay đã là ngày ba mươi mốt tháng Chạp.

"Tớ đến rồi đây!!"

Mấy ngày nay bọn tớ đã đi chơi khắp nơi rồi, nên hôm nay Livi muốn chơi ở nhà, vì vậy cậu ấy đã ghé qua.

"Chào buổi sáng. Mới sáng ra mà cậu đã sung sức quá nhỉ, Livi."

"A, Lottie chào buổi sáng!"

"Á, lại nữa rồi...!"

Livi vẫn như mọi khi, vừa gặp đã hôn lên má khiến Charlotte đỏ mặt mắng mỏ. Ngày nào cũng chứng kiến cảnh này nên tôi cũng dần quen rồi. Charlotte thừa biết là sẽ bị như vậy, nếu ghét thì cứ né đi là được... nhưng việc cậu ấy không né đã nói lên tiếng lòng thực sự của cậu ấy rồi.

"Chào buổi sáng, Livi. Cậu không bị lạc đường chứ?"

"Chào buổi sáng Akito! Tớ nhớ đường rồi mà."

Livi nở nụ cười rạng rỡ rồi tháo giày bước vào nhà.

"Hôm nay chị Kanon cũng không có nhà hả?"

"Ừ, chị ấy có vẻ bận lắm."

Từ xưa chị ấy đã luôn bận rộn vào dịp cuối năm và đầu năm mới rồi. Chắc là việc giao thiệp giữa những người giàu có cũng vất vả lắm. Nghĩ đến việc sau này mình cũng phải tham gia vào những buổi như thế, tôi thấy hơi nặng nề.

"Thế Emma vẫn còn đang ngái ngủ à?"

Livi ghé mắt nhìn bé Emma đang nằm trong vòng tay tôi.

"Em ấy mới dậy nên vẫn còn buồn ngủ lắm."

Sau khi gọi dậy thì em ấy đòi bế, bế lên một lát là lại lăn ra ngủ tiếp luôn. Đang kỳ nghỉ nên cũng chẳng cần ép em ấy phải dậy làm gì.

"Chị Kaguraya đâu rồi?"

"Chị ấy đang ở trong phòng mình."

Chắc chị ấy muốn để tôi và Livi thoải mái nên mới lánh đi như vậy. Chị ấy lúc nào cũng tinh tế mà.

"Thôi, vào phòng khách đi."

Khi tôi dẫn Livi vào phòng khách...

"A, đây có phải là cái bàn sưởi Kotatsu không...!?"

Vừa nhìn thấy cái bàn sưởi mới được đặt ở phòng khách hôm qua, mắt Livi đã sáng rực lên. Cậu ấy có phản ứng y hệt Charlotte ngày hôm qua làm tôi suýt chút nữa thì bật cười. Chị Kaguraya bảo vì Livi cũng sẽ đến chơi dịp năm mới nên đã mang nó ra.

"Đây là lần đầu cậu thấy nó à?"

"Tất nhiên rồi! Ở Anh bọn tớ đi cả giày vào trong nhà mà!"

Tôi cũng nghe Charlotte kể rồi, với họ thì việc cởi giày trong nhà vốn đã là chuyện lạ lẫm.

"Nè nè, vào ngồi thử đi...!"

Livi đầy vẻ tò mò, vừa cởi áo khoác vừa giục giã. Charlotte và Livi ngồi đối diện nhau, còn tôi bế bé Emma ngồi ở vị trí chéo bên trái Charlotte và chéo bên phải Livi. Nhìn qua thì hai người họ đang ngồi kiểu bó gối để chân vào trong bàn sưởi. Nếu duỗi thẳng chân ra thì sẽ vướng người đối diện, còn ngồi kiểu con gái thì bàn chân lại bị thò ra ngoài, nên chắc họ mới ngồi như vậy. Tôi cũng không thể duỗi chân nên đành ngồi xếp bằng và để bé Emma ngồi lên đùi mình.

"Ấm quá đi...! Cảm giác là thế này đây sao...!"

"Phì... Livi trông cứ như trẻ con ấy."

Thấy cô bạn thân phấn khích như vậy, Charlotte đưa tay che miệng cười vui vẻ. Thế nhưng tôi vẫn không quên được cảnh ngày hôm qua cậu ấy cũng hào hứng kinh ngạc y hệt như thế khi lần đầu chui vào bàn sưởi đâu.

"............"

Có vẻ không thích bị coi là trẻ con, Livi phồng má nhìn Charlotte. Rồi đột nhiên, cậu ấy nở một nụ cười tinh quái như vừa nảy ra ý đồ xấu xa gì đó. Charlotte bắt đầu cảnh giác, còn tôi thì im lặng quan sát xem Livi định làm gì. Cậu ấy thò tay vào trong bàn sưởi loay hoay một hồi, rồi khi rút tay ra thì đang cầm một thứ gì đó.

Tất chân...? Là cái Livi đang đi mà...? Chắc là trong bàn sưởi vướng víu nên cậu ấy tháo ra chăng?... Không, cái vẻ mặt gian xảo lúc nãy chắc chắn là có điềm rồi. Tôi tiếp tục quan sát. Và rồi...

"Hí...!?"

Người có phản ứng trước lại là Charlotte. Tôi quay sang thì thấy cậu ấy đang đỏ mặt, người cứng đờ lại. Khi nhận ra ánh mắt của tôi, cậu ấy ngượng ngùng liếc nhìn một cái rồi quay sang lườm Livi đầy vẻ trách móc. Ngược lại, Livi vẫn cười tủm tỉm như một đứa trẻ vừa nghịch ngợm xong, chắc chắn là cậu ấy đã làm gì đó rồi. Thấy họ chỉ đang đùa giỡn nên tôi tiếp tục im lặng theo dõi.

"---!? L-Lại nữa sao...!?"

Rốt cuộc là họ đang làm gì dưới gầm bàn vậy? Charlotte nhắm nghiền một mắt, người run bần bật như đang cố chịu đựng điều gì đó. Nhìn sang Livi thì thấy người cậu ấy cũng khẽ chuyển động, rõ ràng là lại đang trêu chọc gì đó rồi.

"Phù... ưm... nhột quá..."

Charlotte dường như không muốn để tôi nhận ra nên không dám lớn tiếng mắng Livi. Thế nhưng má cậu ấy càng lúc càng đỏ, hơi thở cũng dồn dập hơn, rốt cuộc là họ đang làm cái trò gì vậy...? Chỉ cần cúi xuống nhìn gầm bàn là biết ngay, nhưng làm thế thì chắc chắn sẽ bị coi là biến thái nên tôi đành chịu.

"Hì hì ♪" Trong khi Charlotte đang quằn quại thì Livi lại tỏ ra vô cùng đắc chí. Vốn tính hay nghịch ngợm nên chắc cậu ấy đang tận hưởng phản ứng của Charlotte đây mà.

"Nào nào... bạn trai yêu quý đang nhìn kìa? Phản ứng như thế có ổn không đây?"

"---. Th-Thôi đi mà..."

Livi thì thầm gì đó, và với đôi tai thính của mình, Charlotte đã nghe thấy hết. Cậu ấy vẫn cứ giật nảy người liên tục, đôi mắt vốn đang mở một bên giờ cũng nhắm chặt lại. Cậu ấy cố gắng chịu đựng thêm một lúc nữa, nhưng dường như đã đạt đến giới hạn nên đổ gục người xuống mặt bàn. Cả hai cánh tay cũng buông thõng xuống dưới như không còn chút sức lực nào.

"A ha ha... Vẫn yếu như ngày nà---!?"

Ngay sau khi Charlotte gục xuống, vẻ mặt đang cười đắc ý của Livi bỗng chốc biến sắc.

"Hì hì... Cậu sơ hở quá đấy nhé?"

Ngược lại, Charlotte giờ đây lại nở một nụ cười chiến thắng. Cả hai tay cậu ấy đều đã thò vào trong bàn sưởi, hóa ra cái màn đổ gục lúc nãy chỉ là giả vờ để lừa Livi sập bẫy thôi.

"Ch-Chờ đã, Lot---"

"Trả đũa này...!"

"Khoan, a ha ha ha ha!"

Charlotte vừa ra tay là Livi lập tức cười phá lên rồi vùng vẫy dữ dội. Thế nhưng Charlotte không hề nương tay, khiến Livi cứ thế quằn quại vì nhột.

"Thôi đi, dùng tay là chơi ăn gian đấy, a ha ha!"

"Tớ không biết đâu...! Tại Livi khơi mào trước mà...!"

Hiếm khi thấy Charlotte nở một nụ cười tinh quái như vậy để trả đũa. Chắc là do nãy giờ bị ức hiếp quá nên cái "công tắc" nghịch ngợm trong cậu ấy đã được bật lên rồi. Trông cậu ấy thực sự rất vui.

"Hí...! Hi hi hi...! Kh-Không được gãi lòng bàn chân, a ha ha ha...!"

Hóa ra là vậy, Charlotte đang dùng tay gãi lòng bàn chân của Livi. Vậy nghĩa là lúc nãy Charlotte cũng bị Livi dùng chân gãi nhột rồi.

"Tớ đâu có làm đến mức này đâu chứ...! Kha kha kha... hi hi...! T-Tớ chỉ xoa xoa thôi mà...!"

"Với những đứa trẻ hư hay bao biện thì cần phải bị trừng phạt."

"Kh-Không chịu nổi nữa đâu ha ha ha! A-Akito, cứu tớ với...!"

Livi có vẻ cũng rất sợ nhột giống Charlotte, cậu ấy vừa cười đến chảy cả nước mắt vừa cầu cứu tôi. Nãy giờ tôi đã chẳng biết phải nhìn đi đâu cho phải rồi, giờ lại còn bị cầu cứu nữa thì đúng là khó xử thật...

"A..."

Tiếng cười của Livi vẫn vang vọng, nhưng dường như việc cậu ấy gọi tên tôi đã khiến Charlotte sực nhớ ra sự hiện diện của tôi ở đây. Cậu ấy nhìn tôi rồi khựng tay lại ngay lập tức.

"!"

Sau đó cậu ấy vội vàng rụt tay lại, mặt đỏ bừng lên rồi thốt ra những âm thanh không thành tiếng. Quả nhiên là cậu ấy đã quên béng mất tôi đang ngồi đây, chắc là do mải mê trả đũa quá mà.

"Ờ thì... tớ không thấy gì đâu, yên tâm đi nhé?"

Nhìn Livi đang nằm vật ra sàn thở hổn hển, bầu không khí bỗng trở nên vô cùng gượng gạo nên tôi đành nở một nụ cười gượng để chữa cháy. Dù biết chắc là chẳng có tác dụng gì.

"T-Tớ lại để cậu thấy những hình ảnh không đoan trang rồi..."

Vì không muốn tôi thấy cảnh đó nên Charlotte cúi gầm mặt xuống. Dù đây là một khía cạnh mới mẻ của cậu ấy, nhưng tôi vốn đã biết cậu ấy cũng có máu nghịch ngợm nên cũng không thấy ngạc nhiên lắm...

"Những lúc như thế trông cậu cũng rất tuyệt mà, nên không cần bận tâm đâu."

Thấy cậu ấy có vẻ đang xuống tinh thần nên tôi đành lên tiếng an ủi. Thế nhưng lời đó lại khiến Charlotte kinh ngạc nhìn tôi.

"Lẽ nào, A-kun cũng có sở thích... kiểu đó sao...!?"

Ừm, cô bé này đang nói cái gì vậy nhỉ? Tôi không hiểu lắm, nhưng có vẻ như lại có một sự hiểu lầm mới vừa nảy sinh rồi.

"---Với tư cách là người trông nhà, tôi thấy hơi khó xử khi các vị làm những chuyện đồi bại như thế này đấy...?"

" " "---!?"

" " Cửa phòng khách đột nhiên mở toang, chị Kaguraya bước vào với một luồng sát khí đen kịt bao quanh. Chị ấy vào mà không thèm gõ cửa chắc là để bắt quả tang xem bọn tôi đang làm gì đây mà. Vào bất ngờ thế này thì đúng là không kịp trở tay, đúng là phong cách của chị ấy. Chị Kaguraya nhìn lướt qua từng người một, cuối cùng dừng lại ở tôi, khẽ nghiêng đầu rồi chậm rãi lên tiếng.

"Tiểu thư Kenny thì mồ hôi nhễ nhại, thở hổn hển, mặt đỏ bừng và quần áo xộc xệch. Tiểu thư Charlotte cũng giống như vậy, mặt đỏ và đổ mồ hôi. Vậy, các vị có thể giải thích cho tôi biết nãy giờ mọi người đã làm gì không?"

Chị Kaguraya hỏi với giọng đều đều, không chút biểu cảm. Chính cái vẻ mặt đó mới là thứ đáng sợ nhất lúc này. Mà khoan, tôi có làm gì đâu chứ...

"Chị có tin nếu tôi nói là Charlotte và Livi chỉ đang đùa giỡn với nhau không...?"

Dù chị ấy có tin hay không thì đó cũng là sự thật, nên tôi chỉ biết nói thế thôi. Ít nhất thì tôi chưa hề động chạm gì đến họ cả.

"Tiểu thư Kenny thì tôi không nói, nhưng liệu Tiểu thư Charlotte có làm chuyện đó không?"

Chắc là do thấy Livi thở dốc và quần áo xộc xệch nên chị ấy mới nghi ngờ. Chị ấy có thể chấp nhận việc Charlotte bị Livi trêu chọc, nhưng lại không tin rằng Charlotte sẽ làm điều tương tự với Livi. Trong mắt chị Kaguraya, Charlotte vẫn luôn là một tiểu thư đài các, dịu dàng và lễ phép mà... Chắc cùng lắm là có thêm tính hay làm nũng thôi. Chứ cái hình ảnh Charlotte khiến Livi ra nông nỗi này thì chắc chắn là không có trong từ điển của chị ấy rồi.

"Tôi còn chẳng làm nổi chuyện đó nữa là."

Không biết phải trả lời sao cho ổn, tôi đành đưa ra một câu trả lời mà tôi nghĩ là chị Kaguraya sẽ thấy thuyết phục nhất.... Dù tự mình nói ra thấy cũng hơi đau lòng.

"Ra vậy, cũng đúng nhỉ."

Đúng như dự đoán, chị Kaguraya đã bị thuyết phục. Sao tự nhiên tôi thấy mình thảm hại quá vậy nè...

"Dù hai vị có thân thiết đến mức nào thì cũng nên giữ chừng mực. Hơn nữa, không nên để lộ những dáng vẻ không đoan trang trước mặt nam giới như vậy."

" "Vâng, chúng tớ xin lỗi...""

Bị chị Kaguraya nhắc nhở, Charlotte và Livi tiu nghỉu cúi đầu nhận lỗi. Chỉ nhắc nhở nhẹ nhàng thế này thôi, đúng là chị Kaguraya chiều Charlotte hết mực mà.

"Cậu Akito cũng đừng có chỉ biết đứng đó mà tận hưởng, hãy biết nhắc nhở họ nữa chứ."

"Tôi có tận hưởng đâu chứ!?"

Vì vô tình bị vạ lây nên tôi vội vàng phủ nhận ngay lập tức.

『Hô... vậy sao? 』 Thế nhưng chị Kaguraya lại nheo mắt đầy vẻ nghi ngờ. Ánh mắt đó rõ ràng là chẳng tin chút nào cả. Mà thực ra, vì tôi cũng lỡ dán mắt vào quan sát phản ứng của Shar nên chẳng thể lớn tiếng phủ nhận cho cam.

『Thôi được rồi. Nếu có việc gì thì cứ gọi tôi nhé』 Có vẻ chị Kaguraya không định nổi giận, chị ấy lẳng lặng rời khỏi phòng khách.

『A-kun, tớ xin lỗi... chỉ tại bọn tớ mà cậu... 』 Chắc là do thấy tôi cũng bị nhắc nhở nên Shar vội vàng xin lỗi ngay.

『Không sao đâu, chuyện nhỏ ấy mà. Chị ấy cũng đâu có mắng mỏ gì gắt gao đâu』 Với một đứa từng nếm trải đủ loại "địa ngục" từ thời thơ ấu như tôi thì mức độ này vẫn còn nhẹ nhàng chán, chẳng thấm tháp gì cả. Vả lại, nguồn cơn vốn là do Livi khơi mào trước mà.

Sau đó, chúng tôi ngoan ngoãn ngồi im để không bị chị Kaguraya nhắc nhở thêm lần nữa, rồi cùng nghe Livi kể về những chuyện ngày xưa của hai người.

◆

『Ra là ngày xưa Shar lúc nào cũng bám dính lấy Livi hả? 』 Nghe họ vừa ôn lại kỷ niệm vừa trò chuyện, tôi mới biết hóa ra ngày trước Livi đi đâu là Shar lẽo đẽo theo đó.

『Thật đấy, lúc đó cậu ấy đáng yêu cực kỳ luôn! Cứ như vịt con đi theo mẹ vậy đó』

『Thôi mà... cậu đừng nhắc chuyện đó nữa được không... 』 Trái ngược với vẻ hào hứng của Livi, Shar có vẻ rất xấu hổ và tìm cách ngăn bạn mình lại. Nhìn bé Emma lúc nào cũng bám lấy tôi, xem ra hai chị em nhà này đúng là giống hệt nhau ở điểm đó.

『Nhưng mà Akito đang muốn nghe chuyện ngày xưa của Lottie mà? 』 Biết rõ nếu lôi tôi ra làm cái cớ thì Shar sẽ không thể từ chối, Livi tiếp tục lấn tới.

『Dù là vậy thì cậu cũng đừng kể mấy chuyện đáng xấu hổ như thế chứ... 』

『Tớ thấy chuyện đó đáng yêu mà, thật lòng đấy』 Không hề nịnh nọt chút nào, tôi thực sự thấy hành động đó của cô ấy rất dễ thương. Hơn nữa, thói quen đó còn kéo dài đến tận năm lớp tám nên lại càng đáng yêu hơn nữa. Dù vậy, tôi cũng phải cẩn thận không chạm vào nỗi đau của cô ấy, vì tôi đoán lý do cô ấy thôi không bám người nữa có lẽ là do chuyện của cha mình.

『Shar từ xưa đã rất thích Livi rồi nhỉ』

『Đúng rồi đó, đến mức mỗi lần tớ đi chơi với bạn khác là cậu ấy lại dỗi rồi giận dỗi cơ~』

『...! Cả hai người... đều xấu tính như nhau cả...! 』 Không thấy cô ấy phủ nhận, chắc đúng là vậy rồi. Ngay cả cô Sophia cũng từng nói thế mà.

『Tớ xin lỗi nhé』

『Hứ... 』 Vừa xin lỗi tôi vừa xoa đầu cô ấy, Shar liền nép sát người vào tôi. Dù tôi không hề có ý trêu chọc nhưng thấy cô ấy hết giận là tốt rồi.

『............ 』 Trong lúc tôi đang xoa đầu Shar, Livi cứ nhìn chằm chằm vào hai đứa. Nhắc mới nhớ, hình như lúc nãy cô ấy có bảo chúng tôi đừng có tình tứ ngay trước mặt mình thì phải? Chắc cô ấy lại đang nghĩ chúng tôi đang tự nhiên phát cơm chó đây mà.

『... Cậu có nhìn bằng ánh mắt thèm muốn thì tớ cũng không nhường A-kun cho cậu đâu nhé...? 』 Chẳng biết Shar hiểu lầm cái gì mà lại ôm chặt lấy cánh tay tôi. Không biết có phải cô ấy đang muốn trả đũa vụ bị trêu lúc nãy không nữa?

『Tớ có nhìn bằng ánh mắt đó đâu chứ』 Cứ ngỡ Livi sẽ cười xòa cho qua, nhưng cô ấy lại phụng phịu rồi quay mặt đi chỗ khác. Ơ, chẳng lẽ tôi nói trúng tim đen rồi sao?

『Ưm...? 』 Giữa bầu không khí có chút kỳ lạ, bé Emma đang nằm trong lòng tôi khẽ mở mắt. Con bé chớp chớp đôi mắt ngái ngủ, nhìn về phía trước với ánh nhìn vẫn còn mơ màng. Chắc là do ngủ đủ giấc nên con bé tự tỉnh dậy đây mà.

"Chào buổi sáng, Emma-chan."

Tôi vừa dịu dàng xoa đầu vừa cất tiếng chào con bé.

"Dạ... chào buổi sáng... anh..."

Emma đáp lại theo phản xạ rồi đưa tay dụi mắt đầy vẻ buồn ngủ. Chắc một lát nữa con bé mới tỉnh táo hẳn được.

『Emma lúc mới ngủ dậy trông yêu quá đi mất... 』 Sự hiện diện đầy tính chữa lành của Emma đã ngay lập tức làm dịu đi bầu không khí, khiến đôi gò má của Livi giãn ra hết cỡ. Có vẻ Livi không hiểu lời chào lúc nãy của chúng tôi là gì. Chắc là do cô ấy chưa từng tiếp xúc với tiếng Nhật bao giờ. Đối với người Nhật, tiếng Anh là ngôn ngữ thứ hai nên mức độ ưu tiên rất cao, nhưng với người Anh thì tiếng Nhật lại không quan trọng đến thế, nên chuyện này cũng là lẽ thường tình.

Nếu không phải kiểu người thích anime hay manga Nhật Bản như Shar thì chắc cũng chẳng có mấy cơ hội để chạm ngõ với ngôn ngữ này.

『Tớ muốn bế con bé quá... 』 Vì Emma quá đáng yêu nên Livi rất muốn được ôm con bé. Nghe nói hồi ở Anh con bé rất ghét Livi nên chắc cô ấy chưa bao giờ được bế cả. Lúc đang ngái ngủ thế này có lẽ là cơ hội tốt, nhưng tôi cũng không dám làm liều vì không biết khi tỉnh hẳn Emma sẽ phản ứng thế nào. Dù sao thì bây giờ con bé cũng đã bớt cảnh giác hơn rồi, nếu lát nữa Livi trực tiếp ngỏ lời, biết đâu cô bé thích được bế này sẽ đồng ý thì sao.

『Mải nói chuyện quá mà quên mất thời gian rồi. Chúng ta chuẩn bị làm mì Udon tất niên thôi nhỉ』 Chẳng mấy chốc đã đến giờ trưa. Hèn gì mà bé Emma lại tự tỉnh giấc. Lý do chúng tôi chọn làm mì Udon thay vì mì Soba truyền thống đơn giản là vì Emma không ăn được Soba. Hơn nữa Livi cũng có khả năng không ăn được nên chúng tôi quyết định chọn phương án an toàn nhất là Udon.

『Để tớ đi gọi chị Kaguraya nhé』 Vì chị ấy có dặn là khi nào làm mì thì phải gọi chị ấy vào giúp nên tôi định đứng dậy đi tìm. Thế nhưng Shar đã đưa tay ra hiệu ngăn tôi lại.

『Để tớ đi gọi cho, không sao đâu. A-kun cứ ở đây nghỉ ngơi với Emma và Livi đi』

『Vậy hả, cảm ơn cậu nhé』 Tôi quyết định để Shar đi, rồi ngồi lại vào chỗ cũ. Có lẽ vì Shar vừa đi khỏi nên Livi cứ bồn chồn nhìn tôi đầy vẻ ẩn ý dưới gầm bàn sưởi.

『Có chuyện gì sao? 』

『Lottie ấy, tuy hay làm nũng nhưng lại cực kỳ thích chăm sóc người khác đúng không? Tớ đang nghĩ sau này cậu ấy chắc chắn sẽ là một người vợ hiền cho xem』 Hóa ra là cô ấy muốn khoe về cô bạn thanh mai trúc mã của mình. Xem ra Livi không hề để tâm đến màn đối đáp căng thẳng lúc nãy.

『Thì bây giờ cô ấy đã có dáng dấp đó rồi mà』 Từ hồi còn sống chung một nửa, cô ấy đã nấu ăn cho tôi, rồi còn cùng tôi chăm sóc Emma, ngay cả bây giờ hai chị em vẫn ngủ chung với nhau. Tuy trên danh nghĩa là vị hôn thê nhưng thực tế thì chẳng khác gì một cô vợ cả.

『Sống chung với nhau đúng là tuyệt thật đấy. Nhìn cách Lottie đối xử với cậu, tớ cảm nhận được rõ mồn một là cậu ấy yêu Akito nhiều đến nhường nào luôn』

『Thì... lúc nào cô ấy cũng bám dính lấy tớ như thế mà』

『Akito cũng tự nhiên chiều chuộng cậu ấy nữa chứ~ Thích thật đấy, tớ cũng muốn có một anh người yêu biết chiều chuộng mình như vậy quá』 Livi vừa nói vừa chống cằm lên bàn sưởi, hai tay áp vào má đầy vẻ ngưỡng mộ. Hóa ra đó là lý do lúc nãy Shar lại ôm chặt lấy tay tôi. Livi chỉ đơn giản là nhìn chúng tôi với ánh mắt ghen tị thôi. Cô ấy chỉ đang nghĩ kiểu "có bạn trai chiều chuộng thích thật đấy", nhưng Shar lại hiểu lầm là Livi đang nhắm đến tôi.

Dù Livi đã khẳng định là không bao giờ đụng vào người đã có chủ, nhưng có vẻ khi đụng chuyện thì Shar vẫn không khỏi lo lắng.

『Chắc chắn Livi cũng sẽ sớm tìm được một người bạn trai tuyệt vời thôi mà』

『Hừm, không biết nữa nha? Tại ai đó mà tiêu chuẩn chọn bạn trai của tớ bị đẩy lên cao chót vót rồi đây này』

『Ơ, cậu có người mình thích rồi à? 』

『............ 』 Tôi hỏi một cách nghiêm túc, nhưng chẳng hiểu sao Livi lại nhìn tôi bằng ánh mắt hình viên đạn như kiểu đang muốn nói "thật luôn đấy hả?". Tôi lại lỡ lời gì rồi sao...?

『Hả... sao vậy...? 』

『Tớ từng nghĩ Akito thật phi thường khi cưa đổ được một Lottie vốn dĩ rất tự nhiên và chậm chạp trong chuyện tình cảm... nhưng giờ tớ bắt đầu thấy hai người đúng là kẻ tám lạng người nửa cân, hay đúng hơn là Lottie đã phải nỗ lực nhiều đến mức nào rồi... 』 Livi thở dài thườn thượt rồi quay mặt đi chỗ khác lầm bầm một mình. Tôi lại vừa dẫm phải mìn của cô ấy à...?

『Này Akito, trước Lottie thì cậu đã từng có bạn gái bao giờ chưa? 』 Đang nhìn Livi thì cô ấy đột ngột quay ngoắt lại hỏi tôi với vẻ hiếu kỳ. Đúng lúc đó Shar và chị Kaguraya cũng vừa bước vào phòng khách, nghe thấy câu hỏi nên cả hai cũng đổ dồn ánh mắt về phía tôi.

『Chưa, tớ chưa từng có bạn gái bao giờ cả』 Để tránh bị Shar hiểu lầm, tôi khẳng định chắc nịch. Nghe vậy, Livi chỉ biết nhún vai rồi nở một nụ cười đầy vẻ bất lực.

『Không biết đã có bao nhiêu người trở thành nạn nhân rồi nữa』

『Cậu đang nói chuyện gì vậy...? 』

『À không, chuyện riêng của bọn tớ thôi. Đúng không Lottie? 』 Thấy tôi ngơ ngác hỏi lại, Livi liền đẩy sang cho Shar. Shar cũng chỉ biết cười khổ rồi gật đầu đồng tình. Hai người họ bắt đầu có những cuộc hội thoại riêng mà tôi không thể hiểu nổi từ khi nào vậy? Chắc là giữa những cô bạn thân từ nhỏ luôn có những cách giao tiếp mà người ngoài không thể xen vào được.

『Sao Livi lại ở đây? 』 Đúng lúc đó, bé Emma cuối cùng cũng tỉnh táo hẳn. Con bé nghiêng đầu hỏi Livi đang ngồi ngay trước mặt mình.

『Chào buổi sáng Emma. Hôm nay chị đến chơi với em nè』

『Chào buổi sáng. Hôm nay mình không đi chơi ạ? 』 Vì Livi chào bằng tiếng Anh nên Emma cũng đáp lại bằng tiếng Anh. Chắc vì hôm qua Livi đã dẫn con bé đi chơi bên ngoài nên con bé mới hỏi vậy.

『Hôm nay là ngày chúng ta sẽ lười biếng bên bàn sưởi Kotatsu đó~』 Có vẻ Livi đã nghiện bàn sưởi mất rồi, cô ấy cười tươi rồi nằm ườn ra mặt bàn. Thấy vậy, Emma cũng bắt chước nằm dài ra theo.

『Emma thích Kotatsu lắm...! 』

『Ồ~ đúng là Emma với chị rất hợp cạ nha』

『Dạ...! 』 Hai người này hợp nhau chắc là vì có nhiều điểm tương đồng. Một Emma tự do tự tại như bây giờ, biết đâu sau này lớn lên sẽ giống hệt Livi không chừng.

『Đúng rồi, lại đây với chị nào Emma. Cho chị bế một cái đi』 Thấy Emma đã chịu mở lòng với mình nên Livi vui lắm, cô ấy dang rộng hai tay chờ đón con bé. Thế nhưng...

『Em thích anh Akito hơn』 Emma lại ôm chặt lấy tôi, nhất quyết không chịu rời khỏi lòng.

『Chà... không lẽ thỉnh thoảng em không muốn đổi sang người khác ngoài Akito sao? 』

『Dạ, em chỉ thích anh thôi...! 』 Trước câu hỏi của Livi, Emma gật đầu đầy quả quyết. Nhưng thực tế thì con bé vẫn hay chạy sang ngồi vào lòng cô Sophia, hay Karin, và thỉnh thoảng là cả Shar nữa dù tần suất có ít hơn. Nói chung là hiện tại con bé chỉ đơn giản là đang muốn ngồi trong lòng tôi mà thôi. Chắc vài tiếng nữa Livi hỏi lại thì con bé sẽ dễ dàng sà vào lòng cô ấy ngay ấy mà.

『Ngồi đó thích đến thế cơ à? 』 Bị Emma từ chối nhưng Livi không hề tỏ ra hụt hẫng, ngược lại cô ấy còn nhìn chúng tôi với vẻ đầy tò mò.

『Dạ thích lắm! 』

『Hừm... 』 Thấy Emma hớn hở gật đầu, Livi bắt đầu trầm tư suy nghĩ điều gì đó. Thế nhưng...

『Cậu không được phép ngồi lên đùi A-kun đâu đấy nhé? 』 Shar, dù đang bận nấu ăn nhưng vẫn luôn vểnh tai nghe ngóng, đã ngay lập tức lên tiếng cảnh cáo.

『Cô vợ nhỏ ơi, tập trung vào nấu ăn đi kìa~』

『Vợ... vợ nhỏ!? 』 Bị Livi vặn lại một câu, đôi gò má của Shar lập tức đỏ bừng lên như trái cà chua chín. Chắc cô ấy lại đang tưởng tượng đến cảnh mình mặc váy cưới rồi đây. Dù cả hai đã quá hiểu nhau, nhưng xét về độ tinh quái thì có vẻ một Shar gương mẫu, ngoan hiền vẫn không phải là đối thủ của một Livi hay đùa và đầy nghịch ngợm.

『... Tiểu thư Charlotte, hay là để hôm nay tôi làm hết cho nhé? 』 Chắc vì thấy để Shar nấu ăn trong tình trạng này quá nguy hiểm nên chị Kaguraya mới lên tiếng hỏi.

『Kh... không cần đâu ạ, em ổn mà... Em xin lỗi... 』 Dù vẫn còn rất ngượng ngùng nhưng Shar vẫn quyết định tiếp tục công việc của mình. Mà bị hỏi như thế thì cô ấy cũng chẳng còn cách nào khác ngoài việc cố gắng tiếp tục, vì nếu từ bỏ thì chẳng khác nào thừa nhận mình đang bị dao động bởi hai chữ "vợ nhỏ" cả.

『Lúc đang nấu ăn rất nguy hiểm nên cậu đừng trêu Shar nữa nhé』 Chị Kaguraya ngăn cản là hoàn toàn có lý, vì khi đang cầm dao hay đứng trước chảo nóng mà lại để tâm trí treo ngược cành cây như thế thì rất dễ xảy ra tai nạn. Tôi phải nhắc nhở Livi mới được.

『Tớ biết rồi~ Nhưng mà tớ thấy lần này là lỗi của Lottie đấy chứ. Bản năng phòng vệ đối với bạn trai của cậu ấy cao quá mức rồi』 Tôi cũng hiểu ý của Livi. Chỉ mới nhìn thôi mà đã bị cảnh cáo rồi. Tuy nhiên, tôi cũng hiểu cảm giác lo lắng khi thấy người yêu mình trò chuyện thân mật với người khác giới, nên tôi thấy chuyện này cũng là điều dễ hiểu thôi.

『Livi cũng biết tính Shar là như thế rồi còn gì? 』 Dù sao thì hai người họ cũng đã chơi với nhau lâu hơn tôi rất nhiều mà.

『Thì đúng là vậy. Cậu yên tâm đi, tớ không bao giờ đụng vào bạn trai của Lottie đâu』 Livi cười trừ rồi đưa ngón tay lại gần má của bé Emma. Lúc đầu Emma định đưa tay gạt ra, nhưng sực nhớ đó là Livi nên con bé thôi, để mặc cho cô ấy chọc vào má mình.

『Oa...! Má con bé đàn hồi như bánh giầy vậy, vừa mịn vừa thích tay quá đi mất...! 』 Sướng rơn vì không bị Emma khước từ, Livi bắt đầu lấn tới, cứ thế chọc liên hồi vào má con bé. Và tất nhiên, cái gì quá cũng không tốt...

『Ưm...! 』 Emma bực mình đưa tay gạt phắt ra. Lần trước gặp, Livi giữ khoảng cách với Emma rất tốt. Cô ấy không bao giờ ép buộc mà luôn lùi lại ngay khi thấy con bé có vẻ khó chịu... nhưng có lẽ cảm giác đó đã bị phá vỡ vì sự phấn khích khi được một đứa trẻ vốn luôn từ chối mình nay đã chịu chấp nhận. Tôi tin là khi bình tĩnh lại, cô ấy sẽ biết cách giữ khoảng cách phù hợp thôi, nên cũng không cần quá lo lắng. Nếu tình hình có vẻ tệ đi thì tôi chỉ cần đứng ra dàn xếp là được.

Sau đó, món mì Udon tất niên do chính tay Shar và chị Kaguraya chuẩn bị đã hoàn thành. Nhìn bé Emma ăn một cách ngon lành mà lòng tôi thấy nhẹ nhàng hẳn, cả nhà cùng nhau tận hưởng bữa ăn ấm cúng.

◆

『Oa, tuyết rơi kìa... 』 Đến tối, khi tôi chuẩn bị đưa Livi về khách sạn thì bên ngoài tuyết đã bắt đầu rơi. Livi thở ra những làn hơi trắng xóa, đôi gò má ửng hồng vì lạnh, đôi mắt long lanh nhìn những bông tuyết đang rơi.

『Ở Anh thì tuyết đâu có gì lạ lẫm đâu nhỉ? 』

『Không có đâu! Ở London hiếm khi có tuyết lắm đấy nhé! 』 Tôi cứ ngỡ vì Anh nằm ở vĩ độ cao hơn Nhật Bản, lại hay thấy cảnh tuyết rơi trong phim nên chắc là chuyện thường tình, nhưng hóa ra không phải vậy.

『Tuy không có một Giáng sinh trắng... nhưng được ngắm tuyết rơi vào đêm giao thừa thế này cũng tuyệt lắm nhỉ... 』 Shar bước ra sau chúng tôi, say sưa ngắm nhìn màn tuyết rơi. Đêm Giáng sinh là ngày kỷ niệm của hai đứa, nếu lúc đó có tuyết thì chắc chắn sẽ còn tuyệt vời hơn nữa. Nhưng dù sao thì cảnh tuyết rơi lúc này vẫn mang một vẻ đẹp rất riêng.

『Xin lỗi nha, tớ muốn đi bộ về dưới trời tuyết thế này cơ, nên không cần đưa tớ về bằng xe đâu! 』 Vừa thấy tuyết là Livi đổi ý ngay, cô ấy đòi đi bộ về. Tất nhiên không phải là đi bộ suốt quãng đường về khách sạn mà chắc cô ấy định đi bộ ra ga tàu điện. Dù hơi ngại với chị Kaguraya nhưng tôi vẫn muốn ưu tiên ý muốn của Livi.

『Vậy thì để bọn tớ đi cùng cậu ra khách sạn luôn』

『Ơ, thế thì phiền hai người quá! 』 Có vẻ Livi khá bất ngờ trước lời đề nghị của tôi nên cô ấy cứ xua tay từ chối.

『Tớ không thể để một cô gái đi bộ một mình trên đường đêm thế này được, vả lại coi như bọn tớ đi hẹn hò luôn cũng tốt mà』 Nói rồi tôi nhìn sang Shar. Đi bộ dưới trời tuyết chỉ có hai người thì lãng mạn biết bao, vả lại tôi cũng có thứ muốn cho cô ấy xem. Dạo gần đây chúng tôi không có nhiều thời gian riêng tư bên nhau nên tôi thấy đây là một cơ hội tốt.

『Ra là vậy, tớ hiểu rồi nha』 Đoán được ý đồ của tôi, Livi nở một nụ cười đầy tinh quái. Biểu cảm đó như muốn nói: "Chà, lấy tớ ra làm cái cớ thì cái giá phải trả không rẻ đâu nhé?".

『Vậy thì để tôi trông nom tiểu thư Emma cho』 Chị Kaguraya, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, bỗng đưa tay về phía tôi. Vì tôi đang bế Emma nên ý chị ấy là hãy giao con bé cho chị. Để con bé đi bộ dưới trời tuyết thế này mà bị cảm thì khổ, nên đây là cách tốt nhất rồi. Hơn nữa, Emma cũng đã ngủ thiếp đi từ lúc nào không hay.

『Nhờ chị nhé. Bọn em sẽ về sớm thôi』

『Cậu không cần vội đâu, thỉnh thoảng cũng nên dành thời gian riêng tư cho hai người đi』 Vừa đón lấy Emma, chị Kaguraya vừa buông một câu quan tâm đầy bất ngờ. Có vẻ hôm nay tâm trạng chị ấy cực kỳ tốt. Chắc là vì được bế Emma đây mà.

『Đợi tớ một chút, tớ để quên đồ trong phòng, vào lấy cái đã』 Tôi nói với Livi và Shar rồi chạy nhanh vào phòng lấy một thứ. Đây chính là lúc thích hợp nhất để dùng đến nó.

『... Để mọi người đợi lâu rồi. Chúng ta đi thôi kẻo lỡ chuyến tàu』 Sau khi bỏ thứ cần thiết vào túi đeo chéo và quay lại, tôi dùng bàn tay còn trống nắm lấy tay Shar, rồi đút cả hai bàn tay vào túi áo khoác của mình cho ấm, sau đó mới bắt chuyện với Livi. Thấy vậy, Livi cũng lặng lẽ nắm lấy bàn tay còn lại của Shar rồi đút tợn vào túi áo mình.

『Livi... 』

『Tớ không muốn bị ra rìa đâu. Hai người đưa tớ về thì ít nhất cũng phải cho tớ ké một chút chứ? 』 Ý cô ấy là lúc về hai đứa sẽ có không gian riêng rồi, nên bây giờ hãy cho cô ấy tham gia cùng. Tuy phải chú ý xe cộ một chút nhưng thấy Shar có vẻ vui nên tôi cũng không phản đối. Cứ thế, ba chúng tôi cùng nhau đi bộ ra ga.

◆

『Vậy nhé, mai chúng ta lại chơi tiếp thật nhiều nha! 』 Sau khi đưa Livi về đến khách sạn, cô ấy vui vẻ vẫy tay chào chúng tôi. Ngày mai là mùng một Tết nhưng Livi vẫn dự định sang nhà tôi chơi như thường lệ. Cô ấy bảo rất háo hức muốn trải nghiệm Tết ở Nhật Bản. Vì đây cũng là lần đầu Shar và Emma đón Tết tại đây nên tôi cần phải cố gắng để cả ba người họ có một kỷ niệm thật đẹp.

『Chúc cậu ngủ ngon, Livi』

『Ngủ ngon nha~! Hai người ở riêng với nhau thì cũng đừng có quá đà mà nhớ về sớm đấy nhé~! 』 Trái ngược với lời chúc dịu dàng của Shar, Livi lại buông một câu trêu chọc đầy ẩn ý với nụ cười tinh quái. Câu nói đó khiến Shar đỏ bừng mặt, cô ấy cuống quýt lên tiếng.

『C... cậu đừng có tưởng tượng lung tung...! 』

『A ha ha! 』 Livi vừa cười vừa chạy biến vào trong khách sạn. Chắc cô ấy lại bày trò nghịch ngợm để khỏa lấp đi nỗi cô đơn khi phải ở một mình đây mà.

『Thật là, cái cậu Livi này... 』

"Hai người đúng là thân nhau thật đấy."

Nhìn Shar đang phụng phịu giận dỗi, tôi mỉm cười nói bằng tiếng Nhật.

"Thì... bọn tớ là bạn thân từ nhỏ mà..."

Shar không hề phủ nhận mà còn ngượng ngùng thừa nhận điều đó. Nhìn họ có một tình bạn đẹp như vậy, tôi cũng thấy ấm lòng lây.

"Vậy thì, nhân tiện đã ra đến đây rồi, chúng ta đi dạo ngắm đèn trang trí một chút nhé?"

Đây chính là điều tôi muốn cho Shar thấy. Từ tháng mười một, quanh khu vực ga Okayama đã bắt đầu trang trí đèn rồi, lúc đưa Livi về khách sạn chắc Shar cũng đã thoáng thấy qua. Nhưng bây giờ còn có thêm cả tuyết rơi nữa. Ngắm đèn trang trí dưới màn tuyết rơi mang lại một cảm giác rất khác biệt.

"Đẹp quá anh nhỉ..."

Shar tựa đầu vào vai tôi, bàn tay đang nắm lấy tay tôi khẽ siết nhẹ như đang làm nũng. Có vẻ khi chỉ còn hai người, cô ấy đã chuyển sang chế độ muốn được chiều chuộng rồi.

"Này, cậu có muốn dùng thử cái này không?"

"A, cái đó là...!"

Tôi lấy từ trong túi đeo chéo ra món quà sinh nhật mà Shar đã tặng cho mình — chiếc khăn len do chính tay cô ấy đan. Đôi mắt đang mơ màng của Shar bỗng rung động dữ dội. Chắc cô ấy đã hiểu tôi định làm gì rồi.

"Cậu đưa cổ đây nào."

"Vâng..."

Nghe tôi bảo, Shar vén mái tóc sang một bên rồi khẽ đưa cổ ra. Tôi cẩn thận quàng chiếc khăn lên cổ cô ấy, rồi sau đó quàng nốt phần còn lại lên cổ mình. Hai đứa chúng tôi giờ đây đã được kết nối với nhau bởi một chiếc khăn duy nhất.

"Xin lỗi vì dạo này tớ chưa có dịp dùng đến nó nhé."

"Không sao đâu ạ... Em vui lắm..."

Shar mỉm cười hạnh phúc rồi ôm chặt lấy cánh tay tôi. Khóe mắt cô ấy hơi rưng rưng, tôi cảm nhận được rõ ràng niềm vui sướng tột cùng từ cô ấy.

"Chiếc khăn này mềm thật đấy, lại còn ấm nữa chứ."

"Hì hì... Còn em thì thấy cả người đang ấm sực lên từ bên trong đây này..."

Nghe tôi khen chiếc khăn, Shar cứ thế dụi dụi má vào vai tôi đầy âu yếm. Cứ thế, tôi vừa tận hưởng cảm giác được cô bạn gái hay làm nũng này dựa dẫm, vừa cùng cô ấy đi bộ từ ga Okayama hướng về phía trung tâm thương mại lớn. Trên đường đi có rất nhiều đèn trang trí, nhưng chúng tôi hoàn toàn bị thu hút bởi ánh đèn lung linh tỏa ra từ tòa nhà trung tâm thương mại.

"Cảm giác như chúng ta đang lạc vào một thế giới khác vậy..."

Sự kết hợp giữa ánh đèn rực rỡ và màn tuyết trắng xóa đã khiến Shar cảm thấy như thế. Tôi cũng đồng tình với cô ấy rồi tiếp tục bước đi. Nghe nói khu vườn trong tòa nhà này cũng có trang trí đèn rất đẹp, nhưng vì thời gian có hạn nên lần này chúng tôi đành bỏ qua. Sau đó, tôi dẫn cô ấy đi qua đường hầm ánh sáng dài hơn ba trăm mét và ngắm nhìn dòng sông lấp lánh như một dải lụa sáng. Thấy cô ấy vui sướng như vậy, lòng tôi cũng thấy ấm áp lạ thường.

"--- Vậy chúng ta về thôi nhỉ."

Khi quay trở lại ga Okayama, tôi khẽ lên tiếng bảo Shar.

"............"

Thế nhưng, Shar lại cúi gầm mặt xuống.

"Có chuyện gì sao?"

Nãy giờ cô ấy vẫn đang vui vẻ cơ mà, không lẽ tôi đã làm gì sai sao?

"............ Trong lúc đi ngắm đèn... em thấy có rất nhiều cặp đôi đang tình tứ bên nhau anh nhỉ...?"

"Ơ? À, ừm... đúng là vậy."

Dù là đêm giao thừa nhưng lượng người ra đường đông hơn tôi tưởng. Và hầu hết đều là các cặp đôi. Họ chẳng ngại ngần gì mà cứ tự nhiên thể hiện tình cảm ngay nơi công cộng, khiến tôi đôi lúc cũng thấy hơi ngại ngùng không biết nên nhìn đi đâu.

"Những người đó... chắc hẳn tối nay họ sẽ cùng nhau trải qua một đêm ngọt ngào... và rồi... ừm..."

Nói đến đó, Shar bỗng ngập ngừng rồi im bặt. Cô ấy ngước nhìn tôi bằng đôi mắt long lanh ngấn lệ, bàn tay khẽ siết chặt lấy tay tôi. Nhìn biểu cảm đó, dù cô ấy không nói ra thì tôi cũng hiểu cô ấy đang muốn gì. Nhưng đồng thời, tôi cũng thấy rất khó xử. Vì tôi không thể thực hiện mong muốn đó của cô ấy ngay lúc này được.

"Tớ xin lỗi nhé, chị Kaguraya và bé Emma đang đợi ở nhà nên chúng ta phải về thôi."

Dù biết rõ Shar đang mong chờ điều gì, nhưng tôi chỉ có thể nói như vậy. Nếu lúc này tôi để dục vọng lấn át lý trí thì sẽ ảnh hưởng rất lớn đến sự tin tưởng của mọi người sau này.

"Em muốn... về căn hộ cũ của chúng mình cơ..."

Thế nhưng, chắc vì nghĩ tôi chưa hiểu ý nên Shar lại càng lấn tới, đưa ra lời đề nghị đầy táo bạo. Đêm sinh nhật của cô ấy tôi đã phải kiềm chế rồi, thực lòng tôi cũng muốn chiều theo ý cô ấy lắm, nhưng mà...

「Khi Emma-chan thức dậy mà chỉ có mỗi chị Kaguraya thì sẽ vất vả lắm, nên là... cậu hiểu mà, đúng không? 」 Tôi vừa dịu dàng khuyên nhủ vừa xoa đầu Charlotte. Nghe vậy, đôi mắt Charlotte khẽ rưng rưng, cậu ấy rúc mặt vào ngực tôi rồi dụi dụi đầu như mọi khi để biểu lộ sự không hài lòng. Có lẽ vì biết tôi sẽ không nhượng bộ nên cậu ấy mới làm thế. Dù sẽ không kịp chuyến tàu tới nhưng tôi vẫn kiên nhẫn đợi cho đến khi tâm trạng cậu ấy ổn định lại. Một lúc sau, Charlotte ngẩng mặt lên...

「Tớ... bỏ cuộc rồi... nên là... hãy hôn tớ đi... 」 Cậu ấy nhìn tôi với ánh mắt ướt át, đưa ra một yêu cầu khác mang vẻ nài nỉ. Nếu làm thế, tôi sợ là sẽ chạm vào "công tắc" của Charlotte mất. Tôi có chút do dự, nhưng nghĩ lại thì mình vừa mới bắt cậu ấy phải nhẫn nhịn xong. May mà vì lùi lại một chuyến nên vẫn còn gần ba mươi phút nữa mới đến chuyến tàu tiếp theo. Nghĩ vậy, tôi đã đặt một nụ hôn lên môi cậu ấy giữa khung cảnh lung linh ánh đèn của ga Okayama.

Dĩ nhiên là chỉ một nụ hôn thì không đủ, sau đó cậu ấy cứ liên tục đòi hỏi thêm khiến chúng tôi cứ lặp đi lặp lại cho đến tận lúc sát giờ tàu chạy, vậy mà trông cậu ấy vẫn chưa có vẻ gì là thỏa mãn. Thậm chí lúc lên tàu, cậu ấy còn lầm bầm gì đó kiểu như 「A-kun lại trêu chọc rồi bắt nạt tớ nữa rồi... 」. Tôi cũng thấy tội nghiệp vì cứ bắt cậu ấy phải nhịn suốt, mà bản thân tôi cũng sắp tới giới hạn rồi, nên chắc phải sớm lập kế hoạch để hai đứa có thời gian riêng tư thư thả bên nhau thôi.

◆

「Mau dậy đi. 」

「Đau quá!? 」 Đang ngủ say thì một cơn đau điếng đột ngột chạy dọc gò má khiến tôi tỉnh hẳn. Chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, tôi bật dậy thì thấy gương mặt thản nhiên của chị Kaguraya ngay trước mắt.

「... Hả? 」

「Cuối cùng cũng tỉnh rồi sao, mau thay đồ rồi đi thôi. 」

「À... 」 Tôi sực nhớ ra lý do mình bị gọi dậy. Sau khi từ ga Okayama về nhà, chị Kaguraya đã hỏi xem chúng tôi có muốn đi ngắm bình minh đầu năm không. Vì đây là lần đầu tiên ngắm bình minh kể từ khi trở thành hôn thê nên tôi đã hứa sẽ đi cùng Charlotte.

「A-kun, cậu không sao chứ...? 」 Charlotte có vẻ đã dậy từ trước, cậu ấy lo lắng ghé sát mặt nhìn tôi. Cậu ấy thậm chí đã chuẩn bị xong xuôi để chuẩn bị xuất phát rồi.

「Tớ khó ngủ dậy đến thế sao? 」

「À, không phải đâu... Chị Kaguraya đã tính toán cả thời gian thay đồ và bảo cứ để cậu ngủ đến tận sát giờ. Nhưng mà... vâng, có vẻ như việc gọi cậu dậy bằng một cú 'trời giáng' cũng nằm trong tính toán của chị ấy luôn... 」 Chắc đó là sự quan tâm để chúng tôi có thêm chút thời gian ngủ sau khi về muộn, nhưng kiểu quan tâm này làm tôi chẳng biết nên cảm ơn hay không nữa. Nói thật, thà cứ gọi dậy bình thường dù có phải bớt chút thời gian ngủ còn hơn.

「Cảm ơn cậu đã giải thích. Phải mau thay đồ thôi không chị ấy lại mắng mất. 」 Tôi đã tra cứu giờ mặt trời mọc, và để lần này thêm phần đáng nhớ, chúng tôi quyết định không ngắm ở ban công tầng hai nữa mà sẽ đến Vườn Olive Ushimado. Ban đầu tôi cũng định chọn vùng Wake Alps vì ở đó có thể ngắm bình minh tuyệt đẹp, nhưng nghe nói leo núi khá vất vả, tôi không muốn gây áp lực cho thể lực vốn không tốt của Charlotte nên đã thôi.

Thay vào đó, tôi chọn nơi này vì có thể ngắm mặt trời mọc từ trên đồi, bao quát cả biển và núi.

「Đường đi cũng mất chút thời gian nên hai người cứ ngủ tiếp đi cũng được. 」 Sau khi chuẩn bị xong và lên xe, chị Kaguraya đã cho phép chúng tôi ngủ tiếp.

「Em xin lỗi, bắt chị phải vất vả vì bọn em thế này. 」 Dù hoàn toàn là do mong muốn của tôi và Charlotte, nhưng ngay đầu năm mới đã bắt chị ấy phải làm việc khiến tôi thấy hơi áy náy. Mà nhắc mới nhớ, người này không cần về quê sao nhỉ? Nghĩ lại thì dù đã quen biết chị Kaguraya rất lâu nhưng tôi chẳng biết chút gì về đời tư của chị ấy cả.

「Chút chuyện này có gì mà vất vả đâu. Với lại, trẻ con thì không cần phải khách sáo với người lớn, cứ việc làm nũng đi. 」 Chị Kaguraya vẫn giữ thái độ thản nhiên nhưng lại thốt ra những lời rất dịu dàng. Nghe vậy, chúng tôi cảm ơn chị ấy rồi cứ thế thiếp đi.

「Hì hì... Cả hai đứa nương tựa vào nhau ngủ trông hạnh phúc quá. Chỉ cần nhìn thấy cảnh này thôi là tôi đã thấy mình được hưởng lợi rồi. Thật tốt quá... vì cuối cùng các em cũng đã nắm giữ được hạnh phúc. 」 Trong giấc mơ, tôi thoáng nghe thấy giọng nói vui vẻ và hạnh phúc của ai đó đang cười, nhưng tôi chẳng rõ đó là giọng của ai.

Khi tôi tỉnh dậy thì xe vừa vặn đến Vườn Olive. Tôi đánh thức Charlotte, rồi bế bé Emma vẫn còn đang ngủ say xuống xe.

「Ở đây có cửa hàng Olive, chúng ta sẽ lên đài quan sát ở đó để ngắm. 」 Chị Kaguraya, người đã tìm hiểu kỹ từ trước, đưa ra chỉ dẫn với vẻ mặt lạnh lùng thường thấy.

「Sớm thế này mà họ đã mở cửa rồi sao chị? 」 Lúc này mới hơn sáu giờ rưỡi sáng. Bình thường thì chẳng có nơi nào mở cửa sớm như vậy cả.

「Bình thường thì chín giờ sáng mới mở cửa, nhưng riêng ngày mùng một Tết họ mở từ sáu giờ sáng để phục vụ khách ngắm bình minh, nên không sao đâu. 」 Thảo nào xung quanh cũng có khá nhiều người. Việc họ tạo điều kiện cho mọi người ngắm cảnh thế này thật đáng quý.

「Đây là lần đầu tiên tớ đến Vườn Olive đấy... 」 Charlotte có vẻ rất hứng thú, cậu ấy cứ dáo dác nhìn quanh.

「Vườn Olive này có một địa điểm rất nổi tiếng với các cặp đôi, còn được gọi là Thánh địa tình nhân đấy. Ngoài ra ở Ushimado còn vài nơi rất hợp cho các đôi lứa nữa, lần tới hai người hãy thử đi riêng với nhau xem sao? 」 Thấy Charlotte quan tâm, chị Kaguraya đã chia sẻ một thông tin thú vị ngoài dự kiến. Tôi cứ ngỡ chị ấy chẳng bao giờ quan tâm đến chuyện yêu đương, không ngờ lại am hiểu đến thế. Đúng là học rộng tài cao thật.

「Thánh địa... tình nhân sao... 」 Charlotte, vốn là người cực kỳ yêu thích những điều lãng mạn, ngay lập tức bị thu hút bởi cụm từ đó. Tôi cũng thấy tò mò nên lát nữa phải tra cứu kỹ mới được. Nhất định một lúc nào đó tôi sẽ cùng Charlotte đến đây chỉ có hai người.

「Lần tới chúng mình lại cùng đến nhé. 」

「A... vâng! 」 Khi tôi ngỏ lời, gương mặt Charlotte rạng rỡ hẳn lên và gật đầu lia lịa. Thật sự phải cảm ơn chị Kaguraya rất nhiều. Chúng tôi cứ thế đi bộ về phía cửa hàng Olive và lên thẳng đài quan sát ngay khi đến nơi.

「Sắp đến giờ rồi đấy. 」 Khi thời điểm mặt trời mọc cận kề, chị Kaguraya khẽ thì thầm vào tai tôi.

「Chị không định đánh thức Emma sao? 」

「Ừm, con bé mà thức dậy lúc này chắc chắn sẽ gắt ngủ, làm ầm lên lại ảnh hưởng đến người khác. 」 Bản thân Emma chắc cũng thích ngủ hơn là ngắm bình minh, nên chẳng việc gì phải ép con bé dậy cả.

「Vậy để tôi bế con bé cho nhé? 」 Chị Kaguraya hỏi, có lẽ là muốn tạo không gian riêng tư cho tôi và Charlotte. Tôi nhìn Charlotte trao đổi ánh mắt, rồi lắc đầu với chị Kaguraya.

「Không đâu, cứ để em bế thế này đi ạ. Dù con bé không thức, nhưng với bọn em, việc cả nhà ở bên nhau lúc này mới là điều ý nghĩa nhất. 」 Người đã kết nối tôi và Charlotte chính là Emma. Nhờ có con bé mới có chúng tôi của ngày hôm nay. Vì thế, riêng lần này, dù con bé có đang ngủ đi chăng nữa, tôi vẫn muốn cả ba cùng ngắm bình minh.

「Tôi hiểu rồi. 」 Dường như thấu hiểu tâm ý của tôi, chị Kaguraya cúi đầu rồi lùi ra xa một chút. Ngược lại, Charlotte sát lại gần hơn, cậu ấy khoác tay tôi rồi tựa đầu lên vai tôi. Bầu trời nơi đường chân trời đã bắt đầu chuyển sang màu cam, và chẳng mấy chốc, mặt trời từ từ ló dạng từ phía sau dãy núi. Những hòn đảo in bóng đen trên nền trời đang bị sắc cam xâm chiếm, mặt biển phản chiếu ánh nắng lấp lánh, còn những đám mây trông như nổi khối rõ rệt hơn thường ngày.

Lần đầu tiên ngắm bình minh đầu năm, tôi thấy khung cảnh ấy tuy đẹp nhưng chẳng hiểu sao lại mang một chút gì đó man mác buồn. Thật kỳ lạ, lòng tôi bỗng trở nên đa cảm.

「Đẹp quá cậu nhỉ... 」 Charlotte thốt lên với vẻ mặt say đắm, đôi tay đang khoác lấy tay tôi càng siết chặt hơn. Cảm giác như cậu ấy đang muốn nói rằng không bao giờ muốn rời xa tôi vậy.

「Ừ, đẹp thật đấy... 」

「Vâng... năm nào tớ cũng muốn được đi ngắm cùng cậu... 」 Đó chắc hẳn là lời khẳng định ngầm rằng cậu ấy sẽ luôn ở bên tôi. Tôi cũng có cùng cảm xúc đó, nên đã bảo Charlotte buông tay ra một chút rồi vòng tay ôm lấy vai cậu ấy. Cứ thế, cả hai lặng lẽ ngắm nhìn mặt trời mọc cho đến khi nó hiện ra hoàn toàn. Để dành những phần cảnh sắc còn lại cho lần tới, chúng tôi rời khỏi Vườn Olive.