Chương 35: Chương 7: Những sự trùng hợp chồng chéo chính là định mệnh

Tập 5

"Hả... Charlotte-san, cậu đã gặp chị Kanon rồi sao...?"

Sau khi cuộc thương lượng kết thúc, chúng tôi di chuyển đến phòng của chị Kanon, và tại đây tôi được nghe một sự thật chấn động từ Charlotte-san. Hiện tại chị Kanon vẫn còn chuyện cần bàn bạc thêm với Chủ tịch Himehiragi nên vẫn ở lại đó. Vì đã có bản cam kết viết tay và có cả Kaguraya-san đi cùng nên chị ấy bảo cứ yên tâm, thế là tôi, Charlotte-san và mẹ cậu ấy đã về phòng chị Kanon trước.

"Vâng, vì tớ không muốn Akito-kun phải gánh vác thêm áp lực nên đã giấu cậu..."

"Thì tớ cũng giấu cậu chuyện của tớ trước nên tớ chẳng có quyền gì để trách cậu cả..."

Hóa ra câu nói "huề cả làng" của chị Kanon là ám chỉ chuyện này. Đúng là nếu tôi đưa Charlotte-san đi cùng thì đã sớm nhận ra mối liên hệ giữa mẹ cậu ấy và chị Kanon, và nếu Charlotte-san kể cho tôi nghe thì cũng vậy. Tuy nhiên, dù có biết sớm hơn thì tình hình có lẽ cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Có lẽ vì vậy mà chị Kanon mới giữ bí mật để dạy cho chúng tôi một bài học rằng: "Chính vì hai đứa không chịu thành thật với nhau nên mới ra nông nỗi này đấy".

Thật may là chúng tôi đã nhận ra điều đó trước khi có vấn đề nghiêm trọng nào xảy ra.

"Từ giờ chúng mình đừng giấu nhau chuyện gì nữa nhé."

"Vâng, tớ xin lỗi..."

"Tớ cũng vậy mà, nên cậu đừng xin lỗi nữa."

Vậy là chuyện Charlotte-san giấu tôi gặp chị Kanon đã được giải quyết êm đẹp. Chúng tôi sẽ không bao giờ nhắc lại chuyện này để làm khó nhau nữa.

"Ừm ừm, đúng rồi đấy, giấu giếm là không tốt đâu."

"... Con thấy mẹ nói câu đó nghe hơi lạ tai đấy."

Thấy mẹ mình gật gù tán thưởng, Charlotte-san bèn lườm bà một cái sắc lẹm. Đây là biểu cảm hiếm hoi của cậu ấy mà tôi chưa từng thấy bao giờ, nhìn cũng thú vị đến mức muốn chụp lại làm kỷ niệm.

"Thì cũng đúng, nhưng mẹ cũng có những nỗi khổ riêng mà."

Nỗi khổ đó là gì thì có vẻ như lát nữa bà ấy sẽ kể cho chúng tôi nghe.

"Chị... à, cô Sophia, bé Emma đâu rồi ạ?"

Suýt chút nữa tôi đã gọi bà ấy là "chị" như ngày xưa, nhưng đã kịp sửa lại để hỏi về Emma. Charlotte-san nói đã gửi bé cho mẹ nên tôi thấy thắc mắc khi không thấy bé ở đây.

"Cứ gọi là chị cũng được mà?"

"Con không thích đâu, mẹ đừng có làm thế."

Khi mẹ cậu ấy mỉm cười trêu chọc, Charlotte-san đã thẳng thừng từ chối với vẻ mặt khá gay gắt. Chắc hẳn cậu ấy thấy khó xử khi bạn trai mình lại gọi mẹ mình là chị.

"Lottie này, con cậy mình còn trẻ mà đối xử với mẹ phũ phàng quá đấy."

"Con có phũ phàng gì đâu."

Được thấy Charlotte-san nói chuyện suồng sã bằng tiếng Nhật thế này quả là một trải nghiệm mới mẻ. Ước gì cậu ấy cũng nói chuyện thoải mái như vậy với tôi thì tốt biết mấy...

"Hầy... Chị thì thực sự muốn được gọi là chị cơ, nhưng vì Lottie cứ càm ràm nên đành chịu vậy. Chắc là chị chưa tự giới thiệu nhỉ, nên giờ chị xin giới thiệu lại nhé. Chị là Sophia Bennett, mẹ của Lottie và Emma. Rất vui được gặp em."

"Dạ vâng... Vậy em xin phép gọi cô là Sophia-san được không ạ...?"

"Hay là gọi là mẹ vợ luôn cũng được đấy?"

"Mẹ kìa!?"

Khi Sophia-san nói đùa, Charlotte-san đỏ bừng mặt vì kinh ngạc. Đúng là một phát ngôn gây sốc thật...

"Gì mà con phải hét toáng lên thế?"

"Tại vì... mẹ nói chuyện đó sớm quá mà...!"

"Thế à?"

Sophia-san nghiêng đầu vẻ ngây thơ. Hóa ra cái tính ngây ngô của Charlotte-san là được di truyền từ mẹ mình.

"... À, ra vậy. Phải rồi, hai đứa vẫn chưa nhận ra điều đó nhỉ."

Sophia-san lẩm bẩm như thể vừa tự hiểu ra điều gì đó.

"Chưa nhận ra" là ý gì cơ chứ?

"Nên bắt đầu kể từ đâu nhỉ... À mà trước đó, chị chưa trả lời câu hỏi của Akito-kun. Emma đang ngủ trong chăn của Kanon-chan kìa."

Sophia-san chỉ tay về phía chiếc giường lộng lẫy có rèm che màu trắng. Nhìn kỹ thì thấy một phần chăn đang nhô lên. Có vẻ bé đang rúc sâu vào trong đó ngủ ngon lành. Tôi cẩn thận vén chăn lên xem thử thì thấy Emma đang ngủ rất say sưa với vẻ mặt bình yên. Thật may là bé không bị Chủ tịch Himehiragi làm gì.

"Cứ để bé ngủ tiếp đi."

"Phải đấy, bé mà thức dậy thì chắc chúng ta chẳng nói chuyện được đâu."

Đúng như lời Sophia-san nói, nếu Emma thức dậy thì chúng tôi sẽ phải bận rộn trông bé, nên tốt nhất là cứ để bé ngủ. Hơn nữa, nhìn bé ngủ ngon thế kia mà đánh thức thì tội nghiệp lắm.

"Giờ thì, thực sự là không biết nên bắt đầu từ đâu đây..."

"Con thì có rất nhiều chuyện muốn hỏi mẹ đấy...?"

Trước vẻ mặt đăm chiêu của mẹ, Charlotte-san nhìn bà với ánh mắt đầy vẻ chất vấn. Có lẽ trong lòng cậu ấy lúc này cũng đang ngổn ngang bao cảm xúc.

Mẹ của bạn gái vốn đã quen biết mình từ trước, lại còn quen cả người trong tập đoàn đã gài bẫy mình, rồi còn là chủ tịch nữa... ừ thì, chắc chắn là có rất nhiều điều muốn hỏi rồi.

"Đúng vậy, có lẽ kể theo trình tự thời gian sẽ nhanh hơn đấy. Chắc Lottie cũng nhận ra rồi, chị đã gặp Akito-kun từ khi em còn nhỏ. Có một thời gian, ngày nào chị cũng chơi với em như con trai ruột của mình vậy."

Nghe thấy thế, Charlotte-san quay sang nhìn tôi với ánh mắt như đang hờn dỗi. Không hiểu sao cậu ấy lại đang ghen thì phải.... Ừm, mà tại sao nhỉ?

"Vì gặp nhau từ lúc tớ còn nhỏ nên chắc chắn là không có chuyện gì mờ ám đâu mà...?"

Tôi đành phải lên tiếng trấn an cậu ấy một câu.

"Dẫu là vậy... nhưng việc mẹ biết về thời thơ ấu của Akito-kun trong khi tớ thì không, cứ thấy hơi..."

Hóa ra cậu ấy khó chịu vì mẹ mình biết những điều về tôi mà bản thân cậu ấy không biết. Đúng là cái tính của cậu ấy mà...

"Lottie đúng là có tính chiếm hữu cao thật đấy."

"――!?"

Khi Sophia-san nói ra đúng những gì tôi đang nghĩ, mặt Charlotte-san đỏ bừng lên ngay lập tức. Có vẻ là bị nói trúng tim đen rồi.

"Thì... ai mà chẳng muốn biết về thời thơ ấu của người yêu mình chứ...!"

Charlotte-san vẫn đỏ mặt, phụng phịu phản bác lại. Trông cậu ấy lúc này hơi trẻ con và cực kỳ đáng yêu.

"Trong trường hợp của con thì rõ ràng là đang ghen mà? Đâu chỉ đơn thuần là ham muốn tìm hiểu đâu."

"Trời ạ, sao mẹ cứ thích trêu con thế...!"

Một Charlotte-san như thế này thật là mới mẻ. Dù hơi có lỗi với cậu ấy nhưng nhìn cảnh này cũng vui thật. Quả nhiên bạn gái tôi đáng yêu quá mức cho phép.

"Mẹ đâu có trêu gì đâu... Mà đừng có nói to quá, Emma tỉnh dậy quấy bây giờ, nên con nhỏ tiếng lại đi."

"A..."

Bị nhắc nhở, Charlotte-san ngượng ngùng thu mình lại. Cậu ấy khẽ liếc nhìn tôi, chắc là đang thấy xấu hổ vì vừa lỡ để lộ khía cạnh không hay cho tôi thấy.

"Thấy hai người thân thiết thế này là tốt rồi."

"Ư... xấu hổ quá đi mất..."

Charlotte-san nói rồi dùng ngón tay túm lấy tay áo tôi. Cậu ấy cúi gằm mặt xuống, đỏ ửng đến tận mang tai.

"Nhưng xem ra người thân thiết nhất là hai đứa mới đúng nhỉ."

Nhìn dáng vẻ của chúng tôi, Sophia-san nở một nụ cười dịu dàng. Dù cách nói chuyện có hơi thay đổi một chút, nhưng cô ấy vẫn là người nhân hậu như ngày xưa.

"Vậy thì quay lại câu chuyện nhé. Akito-kun, chị kể về lời hứa đó được không?"

"Lời hứa...?"

Charlotte-san nhìn tôi với vẻ thắc mắc. Lúc mới bước vào phòng Chủ tịch Himehiragi cô ấy cũng có nhắc đến, nhưng chắc lúc đó Charlotte-san không để tâm lắm.

"Vâng, tất nhiên là được ạ."

"Cảm ơn em."

Sophia-san đáp lời rồi chuyển ánh mắt sang Charlotte-san.

"Như mẹ đã nói lúc nãy, mẹ luôn xem Akito-kun như con trai ruột của mình. Bởi vì em ấy bằng tuổi với Lottie mà. Thế nhưng, mẹ vẫn còn gia đình ở Anh, công việc cũng bận rộn nên không thể ở lại Nhật Bản, cũng không thể nhận nuôi Akito-kun được. Vì thế khi rời khỏi Nhật, mẹ đã hứa rằng khi Akito-kun lớn lên, mẹ sẽ đến đón em ấy như một thành viên trong gia đình."

Đúng vậy, đó chính là lời hứa quan trọng giữa tôi và "người chị" ấy.

"Chẳng lẽ lý do thực sự mẹ đến Nhật là vì..."

"Ừ, mẹ đến để đón Akito-kun đấy. Mà chuyện mẹ làm việc ở chi nhánh Okayama cũng là thật."

Sophia-san khẽ nghiêng đầu cười vẻ bất đắc dĩ. Hồi tôi còn nhỏ cô ấy cũng đến đây vì công việc, nên chắc chắn chi nhánh ở Nhật là có thật. Cô ấy chẳng việc gì phải nói dối chuyện đó cả. Thật lòng tôi thấy rất vui khi Sophia-san đã cất công đến Nhật vì mình. Tuy nhiên, một thắc mắc khác lại hiện ra.

"Vậy lý do tại sao sau khi đến Nhật, cô lại không gặp em ngay ạ?"

Đã khá lâu kể từ khi Charlotte-san đến Nhật Bản. Tôi thắc mắc tại sao cô ấy lại ở ngay phòng bên cạnh mà nhất quyết không chịu lộ diện.

"Hửm~ Nếu nói ra chuyện đó thì sẽ bị lạc đề sang nhiều chuyện khác lắm đây..."

Sophia-san đặt ngón tay lên môi, khẽ nghiêng đầu. Tôi thấy điệu bộ đó khá dễ thương, nhưng vì Charlotte-san đang nhìn tôi với ánh mắt đầy ẩn ý nên tôi đành cười trừ cho qua chuyện.

"Nói đơn giản thì là để Lottie và Akito-kun có cơ hội trở nên thân thiết với nhau hơn. Lúc đó sự hiện diện của mẹ sẽ chỉ gây cản trở thôi."

Không biết là cô ấy không nhận ra hay cố tình lờ đi màn giao tiếp bằng mắt của chúng tôi, Sophia-san giơ ngón trỏ lên và mỉm cười giải thích. Nhưng tôi vẫn thấy thắc mắc.

"Cản trở sao ạ... Chẳng phải nếu có Sophia-san làm trung gian thì chúng em sẽ dễ thân nhau hơn sao...?"

"Không có chuyện đó đâu. Nếu làm vậy, Lottie chắc chắn sẽ giữ một khoảng cách nhất định với Akito-kun. Con bé này trông thế thôi chứ thực ra rất sợ con trai đấy, dù bên ngoài không thể hiện ra."

Nghe lời mẹ nói, Charlotte-san lúng túng nhìn đi chỗ khác. Chắc là bị nói trúng rồi. Ra là vậy... vì thế cô ấy mới muốn chúng tôi trở nên thân thiết một cách tự nhiên. Nếu vậy thì, có lẽ nào...

"Việc Emma-chan đi lạc vào ngày đầu tiên sau kỳ nghỉ hè... không phải tai nạn, mà là do được sắp đặt đúng không ạ?"

"Hả!?"

Trước câu hỏi của tôi, Charlotte-san kinh ngạc nhìn tôi trân trân. Nhưng Sophia-san thì không hề ngạc nhiên, ngược lại cô ấy còn cười vẻ cam chịu.

"Sao em lại nghĩ thế?"

"Nhìn cách Charlotte-san giữ khoảng cách với nam giới ở trường là em hiểu. Nhưng dù có ở cạnh phòng nhau thì chắc cũng vậy thôi. Nếu cứ để mặc thì em và Charlotte-san sẽ chỉ dừng lại ở mối quan hệ chào hỏi xã giao. Em không nghĩ cô sẽ đứng nhìn chuyện đó diễn ra mà không làm gì."

Vì thế cô ấy đã tạo ra một sự kiện để kéo chúng tôi lại gần nhau hơn. Sophia-san thì không rõ, nhưng nếu là chị Kanon thì chắc chắn chị ấy sẽ làm vậy. Tôi đã nghĩ như thế. Tất nhiên, dù tôi hay Charlotte-san không nhận ra, nhưng sự an toàn của Emma-chan chắc chắn đã được đặt lên hàng đầu...

"Hơn nữa, dù thời điểm ra về của em và Charlotte-san khác nhau nhưng cả hai đều đi cùng một con đường. Vậy mà Charlotte-san lại đi lướt qua Emma-chan, còn em thì lại bắt gặp con bé, chuyện đó cứ làm em thấy cấn cấn."

Có khả năng Emma-chan đi lạc vào một con hẻm khác đúng lúc Charlotte-san đi ngang qua. Tuy nhiên, lúc đó Emma-chan đang khóc rất to, mà thính giác của Charlotte-san thì lại nhạy bén đến mức phi thường. Nếu thật sự đi lướt qua nhau, không đời nào cậu ấy lại không nhận ra.

"... Giỏi thật đấy, đúng như Akito-kun nói. Chúng ta đã cố tình để Emma đi tìm Lottie. Tất nhiên là đã có vài người mặc thường phục luôn đi theo bao quanh để bảo vệ con bé rồi."

Nghĩa là những người xung quanh lúc tôi tìm thấy Emma-chan không phải vì không biết tiếng Anh nên không dám bắt chuyện, mà là họ đang đợi tôi xuất hiện. Thậm chí còn diễn cả cảnh bối rối nữa, đúng là kỳ công thật... Và trong chuyện này, chắc chắn phải có người hợp tác ở phía nhà trường.

"............"

Ngồi cạnh tôi, Charlotte-san rõ ràng đang tỏ ra khó chịu. Chắc cậu ấy không thích việc em gái Emma nhỏ tuổi bị đem ra lợi dụng. Tôi cũng cảm thấy vậy. Dù là để chúng tôi thân nhau hơn, nhưng việc dùng một đứa trẻ làm mồi nhử thì vẫn khiến người ta thấy lấn cấn. Thế nhưng, Sophia-san hay chị Kanon cũng là những người có cùng suy nghĩ như tôi. Tôi hiểu mà không cần nghe giải thích rằng họ cũng đã phải dằn vặt khi sử dụng Emma-chan.

Chắc hẳn họ nghĩ rằng người duy nhất có thể khiến Charlotte-san mở lòng chỉ có thể là người đã bảo vệ đứa em gái quan trọng của cậu ấy. Sophia-san bây giờ có thể thản nhiên kể lại là vì cô ấy đã chấp nhận việc bị trách mắng. Nếu vậy, tôi chẳng còn lời nào để phàn nàn nữa.

"Em có thể hỏi thêm một câu nữa không ạ?"

"Ừ, cứ hỏi đi. Chuyện gì trả lời được chị sẽ trả lời."

"Miyuu-sensei... giáo viên chủ nhiệm của em và Charlotte-san, cô ấy đã quen biết mọi người từ khi nào ạ?"

Tôi nhìn thẳng vào mắt Sophia-san. Câu hỏi đó khiến cô ấy cười khổ, còn Charlotte-san thì có vẻ vẫn chưa hiểu ý đồ của câu hỏi.

"Thật là... em toàn hỏi những câu khó thôi... Chẳng phải cách nói của em giống như đã tin chắc rằng Hanazawa-sensei có liên quan đến vụ này rồi sao?"

"Ban đầu em cũng không để ý, nhưng giờ thì em chắc chắn rồi. Bởi vì để đảm bảo Emma-chan gặp đúng mình em, nhất định phải có người hợp tác từ phía nhà trường."

Hơn nữa, chính Miyuu-sensei đã tự tiết lộ rằng cô ấy có mối liên hệ với chị Kanon. Không biết họ quen nhau từ bao giờ, nhưng có lẽ là từ trước đó rất lâu và cô ấy đã đồng ý giúp đỡ.

"Chuyện này là sao ạ...?"

Charlotte-san hoang mang hỏi. Cậu ấy vốn ít khi nghi ngờ người khác nên không hiểu cũng phải.

"Đơn giản thôi mà. Sau ngày Emma-chan đi lạc, cậu đã thực hiện các biện pháp để con bé tuyệt đối không bao giờ được ra ngoài một mình nữa đúng không?"

"Vâng, đúng là vậy..."

Đúng thế, thông thường người ta sẽ tìm cách phòng tránh để không lặp lại sai lầm tương tự.

"Nghĩa là việc dẫn dụ Emma-chan chỉ có thể thực hiện được một lần duy nhất, không được phép thất bại. Nếu lần đó không để con bé gặp được tớ, thì từ lần sau cậu sẽ đề phòng ngay. Tất nhiên việc dụ Emma-chan ra ngoài lần nữa không phải là không thể, nhưng nếu làm quá mức thì cậu sẽ nhận ra có bàn tay con người can thiệp. Vì vậy, họ cần một người hợp tác ở trường. Vào ngày hôm đó, Miyuu-sensei đã lấy cớ phạt tớ để bắt tớ ở lại dọn dẹp kho vật tư."

Chính nhờ vậy mà thời điểm tan học của tôi và Charlotte-san mới bị lệch nhau. Hơn nữa, Miyuu-sensei trông như thể đã biết trước là tôi sẽ dẫn Emma-chan về vậy. Cô ấy nói rằng nhận được liên lạc từ Charlotte-san báo em gái mất tích, rồi tình cờ thấy tôi dẫn theo một bé gái tóc bạc nên mới đoán ra và gọi cho Charlotte-san... Nhưng với tính cách của Miyuu-sensei, nếu nhận được tin từ Charlotte-san, cô ấy lẽ ra phải thông báo cho các giáo viên khác rồi lập tức đi tìm ngay mới đúng.

Vậy mà cô ấy lại vẫn ở lại văn phòng, điều đó thật kỳ lạ. Thế nên chắc chắn Miyuu-sensei đã biết rõ. Cô ấy biết rằng chỉ cần đợi ở đó, tôi sẽ dẫn Emma-chan tới. Có lẽ ngay khi tôi bảo vệ được Emma-chan, Miyuu-sensei đã nhận được tin báo và chỉ chờ thời điểm thích hợp để gọi cho Charlotte-san thôi... đó là suy đoán của tôi.

"Cô đã nhờ Miyuu-sensei đúng không ạ? Nhờ cô ấy giữ chân em để câu giờ. Nhưng em không nghĩ một người như cô ấy lại đi tin tưởng và làm theo lời một người không thân thiết. Vậy nên hai người vốn đã quen nhau từ trước rồi phải không?"

"............"

Sophia-san im lặng nhìn chằm chằm vào mặt tôi như đang quan sát. Và rồi...

"Thật sự, Akito-kun giỏi quá đi mất... Em đã trưởng thành thật rồi."

Cô ấy cười vẻ cam chịu, như thể thừa nhận suy đoán của tôi là chính xác.

"Chị nói trước một điều nhé. Hanazawa-sensei giúp đỡ là vì cô ấy hiểu rằng việc đó sẽ tốt cho Akito-kun. Tuyệt đối không phải vì chúng ta là người quen đâu."

Sau khi rào trước như vậy, cô ấy tiếp tục với nụ cười bất đắc dĩ.

"Và một điều nữa. Chị có biết Hanazawa-sensei, nhưng không hẳn là thân thiết đến mức đó. Cô ấy cũng có nhiều nỗi niềm riêng mà. Vì vậy, người nhờ vả Hanazawa-sensei lần này là Kanon-chan đấy."

Vậy ra người có mối liên hệ với Miyuu-sensei là chị Kanon. Miyuu-sensei cũng từng nhắc đến tên chị Kanon, và việc gọi thẳng tên riêng cho thấy họ phải thân thiết đến mức nào. Vì ngoài Charlotte-san ra, cô ấy hiếm khi gọi ai bằng tên riêng như vậy.

"Có một điểm em thấy thắc mắc... Từ nhỏ em đã hầu như luôn ở bên cạnh chị Kanon. Thậm chí ngày nào cũng vậy, cho đến tận giờ em phải quay về trại trẻ."

Dù là lúc học bài hay đi học thêm, chị Kanon luôn bắt tôi đi cùng. Vì thế hồi nhỏ chúng tôi hầu như không rời nhau nửa bước. Có khả năng họ gặp nhau vào khoảng thời gian từ đêm đến sáng khi tôi đã về trại trẻ... nhưng tôi chưa bao giờ nghe chị ấy kể về chuyện đó.

"Rốt cuộc hai người quen nhau từ bao giờ ạ...?"

"Hửm~ Chuyện đó chị không tiện nói ra đâu, vả lại Kanon-chan và Hanazawa-sensei chắc cũng thấy khó nói, nên tốt nhất là em đừng nên chạm vào thì hơn."

Có vẻ như chuyện đó cũng ẩn chứa những tình tiết khá nặng nề. Người đã khuyên tôi vào học trường cấp ba hiện tại chính là chị Kanon. Chị ấy thuyết phục tôi rằng đây là môi trường dễ hoàn thành chỉ tiêu nhất, lại xa quê nên ít người quen. Akira phải mất một tiếng đi tàu từ quê lên, và Kousaka-san chắc cũng tốn chừng đó thời gian. Vì là nơi phải vất vả như vậy mới đến được nên hầu như không có học sinh cùng trường cấp hai nào... đó là lý do chị ấy bảo tôi vào đây.

Nhưng tất cả những điều đó chỉ là lý do bề nổi, thực chất chị Kanon khuyên tôi vào đây vì đây là trường Miyuu-sensei đang giảng dạy sao...? Chẳng lẽ tôi lại nghĩ quá lên rồi...?

"Quay lại chuyện cũ nhé. Chị biết việc tự ý can thiệp vào chuyện tình cảm của hai đứa là điều không nên. Nhưng chúng ta tin rằng điều đó sẽ tốt cho cả hai. Chị mong em hãy tin vào điều đó."

Sophia-san nở nụ cười yếu ớt nhìn tôi và Charlotte-san. Tôi hiểu rằng những lời đó không phải là nói dối.

"Về chuyện đó thì em không nghi ngờ gì đâu ạ..."

Tôi liếc nhìn Charlotte-san. Quả nhiên, cậu ấy vẫn đang nhìn mẹ với vẻ không hài lòng. Cậu ấy không nói ra chắc là vì sợ làm gián đoạn cuộc trò chuyện của chúng tôi nên mới cố kìm nén lại.

"Việc cô mãi không chịu về nhà cũng là vì chúng em sao ạ?"

"Nếu mẹ về thì hai đứa đâu có cơ hội sang phòng Akito-kun chơi thoải mái được đúng không? Đặc biệt là Lottie, con bé này đâu phải kiểu người dám nói là mình muốn sang phòng con trai chơi đâu."

Charlotte-san vốn rất hay ngại. Chắc chắn nếu có mẹ ở đó, cậu ấy sẽ thấy khó mà sang phòng tôi được. Hơn nữa, việc ở lại phòng tôi đến tận khuya lại càng là chuyện không thể. Có vẻ vì lý do đó mà Sophia-san mới cố tình không về nhà. Và có lẽ cô ấy cũng muốn tránh việc đụng mặt tôi trước khi tình cảm của chúng tôi đủ sâu đậm, để không bị lộ ra rằng tất cả đều là sắp đặt. Bởi nếu biết là do sắp đặt, ít nhiều giữa tôi và Charlotte-san cũng sẽ nảy sinh khoảng cách.

"Cứ hỏi dồn dập thế này em cũng thấy ngại, nhưng... em nghĩ cả Charlotte-san và Emma-chan đều đã cảm thấy rất cô đơn. Cô nghĩ sao về chuyện đó ạ?"

Tôi đã hiểu lý do hành động của Sophia-san. Tuy nhiên, trong đó lại thiếu đi cảm xúc của chị em Charlotte-san. Tại sao cô ấy lại làm vậy bất chấp việc xem nhẹ cảm xúc của các con mình... việc Charlotte-san có thể tha thứ hay không phụ thuộc hoàn toàn vào điều đó.

"Chị tin rằng Akito-kun sẽ lấp đầy khoảng trống đó, và chính vì cảm thấy cô đơn nên các con sẽ tìm kiếm một thứ gì đó khác để bù đắp vào, đúng không?"

Nghĩa là cô ấy đã tính toán rằng Charlotte-san và Emma-chan sẽ càng cần đến tôi hơn...

"Tại sao cô lại phải làm đến mức đó để gắn kết chúng em lại với nhau? Chắc chắn phải có lý do gì đó đúng không ạ?"

Tôi hiểu phần nào tâm tư của họ. Nhưng thời điểm thì thật khó hiểu. Hơn nữa, những gì họ làm trông có vẻ rất vội vàng. Cứ như thể nếu không gắn kết chúng tôi lại ngay lập tức thì sẽ không kịp vậy. Tôi nghĩ đó là lý do họ đã sử dụng rất nhiều biện pháp cưỡng ép.

"Lý do mẹ muốn gắn kết hai đứa là vì mẹ muốn thực hiện lời hứa với Akito-kun. Để đón nhận em ấy như một người con trai, mẹ đã chọn một cách thức tự nhiên nhất."

Sophia-san trả lời với nụ cười dịu dàng, không chút vẻ hối lỗi. Vì nụ cười đó không hề yếu ớt nên có vẻ cô ấy không nghĩ đây là chuyện chẳng đặng đừng.

"Bất chấp cả cảm xúc của Charlotte-san sao ạ?"

"Tất nhiên mẹ cũng đã nghĩ đến hạnh phúc của Lottie chứ. Chị luôn được Kanon-chan kể cho nghe về quá trình trưởng thành của em mà. Chị tin chắc rằng Akito-kun sẽ là chỗ dựa cho Lottie, và Lottie cũng sẽ tìm thấy hạnh phúc bên em."

Sophia-san trả lời đầy tự tin như thể đã nắm chắc phần thắng. Nhìn biểu cảm của cô ấy, tôi không nghĩ cô ấy đang nói dối. Có vẻ cô ấy thực sự đã nghĩ đến hạnh phúc của Charlotte-san. Điều đó cũng có nghĩa là mối quan hệ giữa họ đủ sâu sắc để cô ấy tin tưởng hoàn toàn vào những gì chị Kanon nói.

"Hơn nữa――" Sophia-san bỗng ngắt lời, vẻ mặt trở nên nghiêm túc. Rồi cô ấy chậm rãi mở lời.

"Lottie đã luôn đau khổ vì chuyện của cha. Vì vậy, mẹ muốn Akito-kun cứu giúp con bé. Bởi nếu là lời nói của một người trong cuộc như mẹ, dù có nói bao nhiêu đi chăng nữa cũng không thể chạm đến trái tim Lottie được."

Nói xong, Sophia-san buồn bã cụp mắt xuống. ――À, quả nhiên là vậy. Sophia-san không hề oán hận Charlotte-san. Ngược lại, cô ấy còn muốn tìm cách cứu giúp đứa con gái luôn dằn vặt vì nghĩ rằng chính mình đã khiến cha phải chết. Tôi thấy nhẹ lòng khi biết rằng Charlotte-san không phải bị xoay như chong chóng chỉ vì lợi ích của tôi, và quan trọng nhất là Sophia-san vẫn luôn thật lòng yêu thương Charlotte-san. Liếc nhìn Charlotte-san, tôi thấy cậu ấy đang bàng hoàng. Cũng phải thôi...

suốt thời gian qua cậu ấy luôn đinh ninh rằng mình bị mẹ oán hận mà.

"Mẹ... không oán hận con sao...?"

Charlotte-san rụt rè hỏi Sophia-san. Đáp lại cậu ấy, Sophia-san nở một nụ cười cực kỳ dịu dàng.

"Làm sao mẹ có thể oán hận đứa con gái yêu quý của mình được chứ. Còn về vụ tai nạn đó, mẹ thấy tự hào về người cha đã hy sinh để bảo vệ con. Kẻ có lỗi là chiếc xe đã vượt đèn đỏ, Lottie không việc gì phải dằn vặt cả."

Trước những lời ấm áp chan chứa tình mẫu tử của mẹ, Charlotte-san với gương mặt như vừa trút bỏ được gánh nặng ngàn cân, đã bật khóc nức nở như một đứa trẻ. Thật sự, tốt quá rồi.