Chương 44: Chương 6: “Nàng du học sinh xinh đẹp không thể chờ đợi thêm được nữa”

Tập 6 Cuối cùng thì ngày đó cũng đến --- ngày 24 tháng 12, đêm Giáng sinh.

Hôm nay cũng là ngày lễ bế giảng nên ngay từ sáng sớm, cả trường đã tràn ngập không khí náo nhiệt. Sau khi kết thúc buổi lễ và được giải tán vào buổi trưa, các lớp học giờ đây chẳng khác nào đang mở hội.

"Anh em ơi, tổ chức tiệc Giáng sinh thôi nào...!"

Akira cũng đang trong trạng thái phấn khích lạ thường. Nghe bảo đội trẻ mà cậu ấy tham gia cũng bắt đầu nghỉ tập từ hôm nay, nên đúng là thời điểm thích hợp để quẩy.

"Tớ cũng muốn tham gia nữa!"

"Cả tớ nữa!"

Bữa tiệc Giáng sinh không chỉ dành cho những anh chàng độc thân mà cả các bạn nữ và các cặp đôi cũng tham gia. Và dĩ nhiên, chuyện gì đến cũng phải đến...

"Charlotte-san cũng đi chứ?"

Một cô nàng nổi tiếng như Shar chắc chắn sẽ bị lôi kéo.

"À, ừm..."

Shar ngập ngừng, khẽ liếc nhìn sang phía tôi. Chúng tôi vẫn chưa bàn bạc kỹ xem sau đây sẽ làm gì. Nhưng chắc chắn cả hai đều đang có cùng một suy nghĩ.

"Xin lỗi nhé, vì đây là đêm Giáng sinh đầu tiên kể từ khi chúng tớ quen nhau, nên hôm nay tớ muốn hai đứa có không gian riêng."

Tôi vòng tay ôm lấy vai Shar và lên tiếng xin lỗi những bạn nữ đang mời mọc.

"Ồ, vẫn mặn nồng như mọi khi nhỉ!"

"Rồi rồi, hai người cứ tự nhiên mà đi phát cẩu lương đi nhé!"

Các bạn nữ nhìn chúng tôi với ánh mắt đầy trêu chọc. Khác với hồi Shar mới chuyển đến, giờ đây dù tôi có xen vào giữa thì cũng chẳng ai nói lời khó nghe nữa. Ngược lại, họ còn có vẻ ủng hộ và thường xuyên trêu đùa một cách ấm áp như thế này.

"Hự, đúng là những lúc thế này không thể chịu nổi mà...!"

"Aoyagi, một mình cậu hưởng hết thế là gian lận đấy nhé...!"

Đám con trai thì khỏi nói, đứa nào đứa nấy đều đang khóc ròng vì ghen tị. Nhưng vì Shar quá đỗi đáng yêu nên tôi cũng phần nào hiểu được cảm giác của họ.

"Đêm Giáng sinh mà lại muốn ở riêng hai người cơ à?"

Giữa lúc đó, Shimizu-san tiến lại gần với nụ cười đầy ẩn ý.

"Cậu có vẻ muốn nói gì đó nhỉ?"

"Cố lên nhé, chàng trai."

Vừa dứt lời, cô ấy liền giơ ngón tay cái lên cổ vũ tôi. Ừm, lộ hết sạch sành sanh rồi.

"Thì cũng chỉ là cùng nhau trải qua một ngày bình thường thôi mà?"

"Đúng đúng đúng, đúng vậy ạ! Chỉ là cùng nhau nghỉ ngơi thôi ạ!"

Shar cũng cuống cuồng gật đầu phụ họa theo lời tôi. Nhưng cái mặt đỏ bừng cùng vẻ lúng túng thấy rõ kia chẳng khác nào đang tự thú cả.

Tôi biết thừa chuyện sẽ thành ra thế này nên mới cố tình không nói gì cho đến tận hôm nay, nhưng có vẻ ngay từ đầu Shar cũng đã chuẩn bị tâm lý đó rồi.

"Charlotte-san này."

Shimizu-san dùng ngón tay chọc chọc vào vai Shar, rồi ghé sát tai cô ấy thì thầm gì đó.

"Đêm thánh mà lị, nhớ tạo nên những kỷ niệm thật đẹp nhé."

"...!"

Ngay lập tức, Shar phát ra một tiếng kêu không thành lời rồi quằn quại vì xấu hổ. Tuy không nghe rõ Shimizu-san nói gì nhưng nhìn phản ứng của Shar là tôi đủ hiểu. Chắc chắn là lại đụng chạm đến chuyện buổi tối rồi.

"Hả, hóa ra hai người đó định làm chuyện đó tối nay à..."

"Cuối cùng thì Charlotte-san cũng..."

"Trông cả hai đều có vẻ nhút nhát mà không ngờ lại bạo thế..."

Đám con gái đứng quanh đó dường như cũng đã đánh hơi được mùi gì đó. Thật tình, bị cả lớp biết thế này thì ngại chết mất.

"A... cuối cùng thì Charlotte-san của tôi cũng bị Aoyagi chiếm mất rồi..."

"Này, của ông hồi nào hả? Nhưng mà đúng là sốc thật..."

Đám con trai cũng nhận ra và lộ rõ vẻ thất vọng tràn trề. Cái đà này không khéo tin đồn lan khắp trường mất thôi...

"Cái đó, thật sự không phải như mọi người nghĩ đâu ạ...!"

"Biết rồi, biết rồi mà."

Shar dường như vẫn chưa nhận ra là mọi người xung quanh đã biết hết, cô ấy vẫn đang ra sức giải thích với Shimizu-san. Shimizu-san thì cứ cười hì hì lắng nghe nhưng rõ ràng là chỉ nghe cho có lệ thôi chứ chẳng tin tí nào.

"--- Mọi người... đang ồn ào chuyện gì vậy...?"

Karin lơ ngơ tiến lại gần vì không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Con bé vốn ngây thơ nên chắc chẳng thể nào hình dung nổi chuyện gì sẽ diễn ra vào tối nay đâu.

"Không có gì đâu, em đừng bận tâm."

Vì muốn em gái mình mãi giữ được sự thuần khiết nên tôi đành mỉm cười lấp liếm.

"Vậy ạ...?"

Karin nghiêng đầu thắc mắc nhưng cũng không hỏi thêm gì nữa. Có vẻ con bé rất ngoan ngoãn nghe lời tôi.

"Mà chuyện đó không quan trọng, ngày mai em sẽ đến chứ?"

Hôm nay là đêm Giáng sinh, đồng nghĩa với việc ngày mai là sinh nhật của Shar. Vì thế, chúng tôi dự định mời những người bạn thân thiết đến nhà mới để tổ chức tiệc sinh nhật.

Kanon-san từng đề nghị thuê hẳn sảnh khách sạn của tập đoàn Himehiragi rồi mời tất cả người quen đến, nhưng làm vậy thì Shar sẽ mệt lắm. Vào ngày sinh nhật quý giá mà để cô ấy phải vất vả như vậy thì tội quá, nên chúng tôi quyết định chỉ tổ chức ấm cúng giữa những người thân thiết nhất thôi.

"Vâng, em sẽ đến...! Quà em cũng mua rồi...!"

Karin, vốn rất quý Shar, gật đầu đầy tự hào. Chắc con bé đang muốn được tôi khen vì đã chuẩn bị kỹ càng đây mà.

"Ừm, cảm ơn em nhé. Ngày mai anh sẽ ra ga đón em."

"Nhà... thay đổi rồi đúng không ạ...?"

Để tránh việc Karin đi nhầm sang nhà cũ, tôi đã thông báo cho con bé ngay từ lúc mới chuyển nhà. Thế nên việc con bé biết là chuyện đương nhiên, nhưng bầu không khí bỗng trở nên hơi kỳ lạ.

"Shinonome-san?"

Thấy Karin cúi gầm mặt xuống, tôi lo lắng lên tiếng hỏi. Thế rồi con bé lấy điện thoại ra và bắt đầu gõ gì đó. Vừa gõ xong thì điện thoại tôi vang lên tiếng thông báo.

Mở màn hình ra xem thì thấy...

"Em là em gái mà còn không được ở cùng, vậy mà anh lại đi ở cùng người khác sao?"

Một tin nhắn đầy oán trách, điều hiếm thấy ở một người như Karin. Có vẻ con bé vẫn còn để bụng chuyện tôi từ chối lời đề nghị muốn ở cùng của nó, nhưng ngay sau đó lại dọn đến ở chung với nhóm Kanon-san.

"Anh đã giải thích lý do rồi mà đúng không?"

Lúc nói chuyện với Akira và Shimizu-san, dĩ nhiên tôi cũng đã gọi cả Karin đến để giải thích. Đáng lẽ con bé phải thông suốt rồi chứ...

"Lý trí thì hiểu nhưng con tim thì không chấp nhận được..."

Xem ra dù có hiểu thì con bé vẫn không cam lòng. Karin ngẩng mặt lên, phồng má nhìn tôi đầy hờn dỗi. Đôi mắt hai màu lấp ló sau làn tóc mái hiện rõ vẻ bất mãn. Được em gái đòi ở cùng thì đúng là vui thật, nhưng mà...

"Những việc cần làm cũng đã xong rồi, nên lúc nào muốn em cứ đến chơi và ngủ lại cũng được mà."

Để con bé cứ hậm hực mãi thì cũng tội, nên tôi đành đưa ra lời hứa lúc trước. Từ mai là bắt đầu kỳ nghỉ đông rồi, đúng là dịp tốt. Nếu có Karin đến ngủ lại chắc Shar cũng sẽ vui lắm.

"Nhưng em không quen người chị mới..."

Người chị mới mà con bé nói chính là Kanon-san. Vì cô ấy là chị của tôi nên chắc Karin cũng coi cô ấy như chị mình. Kanon-san cũng biết về sự hiện diện của Karin và từng bảo muốn gặp vì con bé cũng là em gái của cô ấy. Nhưng với một người nhát người lạ như Karin thì việc ngủ lại ở một ngôi nhà có người mình chưa từng gặp đúng là một thử thách lớn.

"Chị ấy hiền lắm, lại có cả anh và Shar nữa, nhưng nếu em không muốn thì thôi vậy?"

Tôi không thể ép buộc con bé, nếu Karin không muốn thì cũng đành chịu thôi.

"Ưm, em sẽ ngủ lại...!"

Nhưng có vẻ con bé vẫn muốn thử.

"Vậy khi nào muốn ngủ lại thì cứ nhắn cho anh nhé."

"Còn ngày mai thì sao ạ?"

Karin có vẻ muốn ngủ lại ngay lập tức nên đã hỏi xem ngày mai có được không. Tôi hiểu là con bé muốn nhân tiện đến dự tiệc rồi ở lại luôn, nhưng...

"Xin lỗi nhé, ngày mai anh muốn dành trọn thời gian cho Shar nên để dịp khác nhé."

Nếu có người khác ở lại đến tận đêm thì Shar sẽ khó mà làm nũng được. Ngày sinh nhật mà để cô ấy phải chịu thiệt thòi thì tội nghiệp quá, vả lại tôi cũng muốn được ở riêng để chiều chuộng Shar, nên riêng ngày mai thì tôi đành phải từ chối. Hơn nữa, nếu ngày mai mà Karin đòi ngủ lại thì không khéo cả Shimizu-san lẫn Kousaka-san cũng đòi ở lại theo mất. Lúc đó mà biến thành một buổi tiệc ngủ của hội chị em thì tôi sẽ là người khó xử nhất, nên tốt nhất là né đi cho lành.

"Em biết rồi..."

"Dịp khác chắc chắn là được mà."

Thấy Karin lộ rõ vẻ thất vọng, tôi vội vàng an ủi con bé.

"--- Này, sao hai người đứng ngay trước mặt nhau mà lại nhắn tin qua lại thế hả?"

Đột nhiên Akira từ đâu tới quàng tay qua vai tôi. Có vẻ cậu ta đã quan sát nãy giờ và biết sạch sành sanh nội dung tin nhắn của chúng tôi rồi.

"Chỉ là vài chuyện riêng tư không muốn người khác nghe thấy thôi. Mà Akira, ngày mai cậu cũng đến chứ?"

"À ừ, dĩ nhiên rồi. Nhưng mà nói thật, tớ đến đó có ổn không đấy?"

Akira từng ráo riết tấn công Shar nhưng kết quả chẳng đi đến đâu. Shar vốn có nỗi sợ con trai và luôn dựng lên một bức tường ngăn cách, nên chắc Akira cũng cảm nhận được mình đang bị né tránh. Dù buổi trưa vẫn hay ăn cùng nhau nhưng có vẻ cậu ấy vẫn thấy ngại khi đến dự tiệc sinh nhật.

"Cậu mà không đến thì tớ cũng thấy lạc lõng lắm..."

Thành phần tham dự ngày mai, tính riêng những người cùng lứa thì đã có Kanon-san, Shimizu-san, Kousaka-san và Karin rồi. Chưa kể còn có cả Kaguraya-san và Sophia-san nữa, toàn là phái nữ thôi. Nếu không có ít nhất một đứa con trai nữa thì tôi sẽ trở thành kẻ lạc loài mất.

"Thì cũng đúng... nhưng mà ngoài tớ ra cậu không mời đứa con trai nào khác à?"

"Xin lỗi nhé vì tớ ít bạn."

"K-Không, tớ không có ý đó...!"

Akira cuống cuồng xua tay. Khổ nỗi, đứa con trai duy nhất mà tôi tin tưởng chỉ có mỗi Akira thôi. Nếu mời người khác mà lỡ làm Shar thấy khó chịu thì phiền phức lắm. Riku thì cũng đáng tin đấy, tôi cũng định mời cậu ấy để cảm ơn chuyện lần trước, nhưng Shimizu-san lại kịch liệt phản đối. Cô ấy bảo Riku hầu như chưa bao giờ nói chuyện với những người khác nên nếu mời đến sẽ bị lạc lõng ngay. Cảm giác như cô ấy đang cố sống chết không muốn cho cậu ta tham gia vậy.

"Aoyagi-kun cũng ít bạn sao...?"

"Này, đừng có nhìn anh bằng ánh mắt kiểu tìm thấy đồng chí như thế chứ..."

Thấy Karin nhìn mình với vẻ mặt hớn hở, tôi chỉ biết cười khổ. Nhưng mà đúng thật, bạn bè xung quanh tôi toàn là phái nữ, còn nam giới thì chỉ có mỗi Akira và Riku thôi... Chẳng lẽ trong mắt mọi người, tôi là một kẻ kỳ quặc sao?

"Mà này, Shinonome-san không tham gia tiệc Giáng sinh hôm nay à?"

Rút kinh nghiệm từ những lần trước, Akira cố gắng dùng giọng điệu nhẹ nhàng nhất có thể để hỏi Karin.

"À... nếu không có Aoyagi-kun và Charlotte-san... thì em không đi đâu..."

Nhưng Karin lại từ chối ngay lập tức, giống hệt như lần tiệc chào mừng Shar vậy. Chắc con bé nghĩ mình sẽ chẳng có ai để nói chuyện cùng. Shimizu-san tuy có tham gia nhưng vì không ăn trưa cùng nhau nên Karin vẫn chưa thể thân thiết với cô ấy được. Hơn nữa, một người nhiều bạn như Shimizu-san chắc chắn sẽ bị vây quanh bởi đám bạn thân, nên việc Karin chủ động bắt chuyện là điều không thể.

"Anh nghĩ thỉnh thoảng tham gia những buổi tụ tập thế này cũng tốt mà? Nếu có chuyện gì thì Akira sẽ giúp em thôi."

Dưới góc nhìn của một người anh, tôi cũng thấy lo khi để con bé tham gia những buổi như vậy, nhưng vì có cả Akira và Shimizu-san ở đó nên chắc chắn sẽ không có chuyện gì quá đáng xảy ra đâu. Dù có khó khăn trong việc giao tiếp nhưng Shimizu-san chắc chắn sẽ để mắt tới con bé. Tôi muốn con bé tham gia để có thêm trải nghiệm và trưởng thành hơn. Tuy nhiên...

"Ưm, thôi ạ..."

Karin vẫn kiên quyết không muốn tham gia.

"Đúng là mình chẳng có tí uy tín nào mà..."

Nghĩ rằng mình bị ghét, Akira thất vọng tràn trề, vai rũ xuống.

"Không, tớ nghĩ không phải vậy đâu... Chắc đơn giản là con bé thấy không có ai nói chuyện cùng nên không muốn đi thôi."

"Vâng..."

Nghe tôi giải thích hộ, Karin khẽ gật đầu. Nếu không có ai nói chuyện thì đúng là chỉ tổ rước bực vào thân, nên việc Karin ngần ngại cũng là điều dễ hiểu.

"Hay là bảo Kousaka-san tham gia cùng... à mà thôi chắc không được đâu."

Vừa nghe thấy cái tên đó, mặt Akira đã biến sắc nên tôi đành tự rút lại lời đề nghị của mình.

"Akito, cậu thỉnh thoảng lại đưa ra mấy cái đề xuất chấn động thật đấy."

"Thì đúng là bắt con bé tham gia vào hội năm hai cũng hơi tội nghiệp thật."

Tôi muốn có người nói chuyện cùng Karin, nhưng bản thân Kousaka-san cũng là kiểu người nhát người lạ nên chắc cô ấy cũng chẳng thích thú gì việc tham gia vào hội năm hai đâu. Dù nếu quen rồi thì cô ấy là một đứa trẻ rất lễ phép và ngoan ngoãn.

"Hơn nữa, tớ với cái đứa đó vốn chẳng ưa gì nhau."

"Thế à?"

"Sao cậu lại nghiêng đầu thắc mắc thế hả... Chẳng phải bọn tớ vẫn hay cãi nhau suốt đó sao?"

Akira có vẻ không phục, nhưng dưới con mắt của người ngoài như tôi thì những cuộc cãi vã đó trông chẳng khác nào đang đùa giỡn với nhau cả.

"Thôi, nếu không mời thì thôi vậy. Shinonome-san thật sự không tham gia chứ?"

"Vâng..."

Tôi hỏi lại lần cuối nhưng ý chí của con bé vẫn không hề lay chuyển. Bản thân tôi cũng không tham gia nên chẳng thể ép con bé được.

"Vậy thì tớ đưa Shar về đây."

Hiện tại Shar đang bị vây quanh bởi Shimizu-san và đám con gái, có vẻ cô ấy đang bị trêu chọc tơi bời. Nếu không ra tay cứu giúp sớm thì tội nghiệp cô ấy quá.

"Ngày mai gặp lại nhé hai người."

"À, mai gặp."

"Tạm biệt anh..."

Tôi chào tạm biệt hai người họ rồi bước vào vòng vây của đám con gái.

"Shar này ---"

"A-kun, cứu tớ với...!"

Vừa bước vào giữa, Shar với khuôn mặt đỏ bừng và đôi mắt rơm rớm lệ đã lao ngay vào lòng tôi.

"À, ừm..."

"Mọi người... cứ trêu chọc tớ mãi thôi...!"

Shar rúc mặt vào ngực tôi đầy nũng nịu. Có vẻ cô ấy đã phải chịu đựng sự xấu hổ tột độ rồi. Dù đứng từ xa tôi cũng biết thừa là cô ấy bị trêu về chuyện đêm thánh tối nay. Chắc tại phản ứng của Shar quá đỗi đáng yêu nên đám con gái mới không kìm chế được mà trêu tới bến như vậy.

"A ha ha... xin lỗi nhé Charlotte-san, cả Aoyagi-kun nữa."

Thủ phạm chính là Shimizu-san vừa gãi má vừa lên tiếng xin lỗi.

"Trêu đến mức người ta phát khóc thế này là hơi quá đáng rồi đấy."

Tôi vừa nhẹ nhàng xoa đầu Shar vừa nhắc nhở đám con gái. Nhưng có vẻ đám con gái chẳng thèm để tâm đến lời tôi nói, họ chỉ đang dán mắt vào hành động của tôi thôi.

"Dám đường hoàng ôm ấp rồi xoa đầu thế kia luôn..."

"Aoyagi-kun trông có vẻ điềm tĩnh và trưởng thành thật đấy..."

"Xoa đầu tự nhiên như hơi thở thế kia, chắc bình thường hai người họ vẫn hay tình tứ với nhau lắm nhỉ..."

"Nói thật là tớ ghen tị với Charlotte-san quá đi mất..."

Đám con gái vừa đỏ mặt vừa chăm chú quan sát tôi và Shar với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Cảm giác như tôi sắp trở thành đề tài bàn tán theo một nghĩa khác rồi đây.

"Shar này, mình về thôi nhỉ?"

"Vâng ạ..."

Vì không muốn tiếp tục làm tâm điểm chú ý nên tôi đã lên tiếng, Charlotte khẽ gật đầu một cái. Cậu ấy vẫn cứ áp mặt vào người tôi, có vẻ như không dám nhìn thẳng vào mặt mọi người. Dù kiến thức có vẻ phong phú nhưng vì tính cách hay thẹn thùng nên chắc cậu ấy vẫn còn non nớt với mấy chuyện đêm khuya lắm.

Chẳng còn cách nào khác, tôi đành dẫn cậu ấy về phía bàn học, Charlotte cầm lấy cặp sách của mình. Tôi cũng làm tương tự khi đi về phía chỗ ngồi của mình lấy cặp rồi cả hai cùng bước ra hành lang.

"Shar, giờ phải buông ra thôi không thì..."

Ngoài hành lang đương nhiên là có học sinh các lớp khác, nếu những người không biết chuyện gì vừa xảy ra trong lớp nhìn thấy, chắc chắn họ sẽ nghĩ chúng tôi là một cặp đôi đang quấn quýt không rời dù trời còn chưa tối. Việc bị bàn tán quá nhiều về những chuyện thế này sẽ gây ấn tượng không tốt với các giáo viên, nên tốt nhất là tránh để nảy sinh hiểu lầm. Đặc biệt là tôi chẳng biết cô Miyuu-sensei sẽ nói ra những lời gì nữa.

"Ơ, Akito-senpai, Charlotte-senpai, hai anh chị về ạ?"

Ngay khi Charlotte vừa buông tay ra và chúng tôi định xuống cầu thang thì có tiếng gọi từ phía trên. Ngước mắt lên, tôi thấy nhóm nữ sinh năm nhất, dẫn đầu là Nikaidou-san, đang nhìn về phía này. Có vẻ họ vừa từ hành lang khối năm nhất đi xuống cầu thang.

"Đúng vậy, mọi người định đi chơi cùng nhau à?"

"Vâng, tụi em tổ chức tiệc Giáng sinh chỉ dành cho con gái thôi. Charlotte-senpai sướng thật đấy, có anh người yêu tuyệt vời như Akito-senpai."

Nikaidou-san nhìn Charlotte với ánh mắt đầy ngưỡng mộ đúng như lời cô bé nói. Chắc hẳn đây là lứa tuổi mà ai cũng khao khát có người yêu.

"Cảm ơn em nhé. A-kun thực sự là một người rất tuyệt vời mà."

Vừa nói, Charlotte vừa thản nhiên vòng tay ôm lấy cánh tay tôi một lần nữa. Hành động này không lẽ là đang muốn khẳng định "đây là người của mình" sao?

"A ha ha... Tụi em không dám tranh giành đâu ạ. Hai người là một cặp đôi cực phẩm, tụi em đều đang đẩy thuyền nhiệt tình lắm đó."

Nikaidou-san dường như cũng hiểu hành động của Charlotte theo cùng một nghĩa với tôi nên chỉ biết cười trừ. Nhắc mới nhớ, trước đây Kousaka-san có bảo là chúng tôi đang được các học sinh năm nhất cực kỳ ủng hộ. Không biết trong mắt họ, chúng tôi có giống mấy cặp đôi hay làm vlog trên mạng không nữa.

"Himeka-chan ăn mảnh kìa...! Tớ cũng muốn nói chuyện với hai anh chị nữa...!"

"C-Cho em nữa!"

"Em muốn được chụp ảnh chung với hai người ạ!"

Phản ứng của các cô bé năm nhất cứ như thể vừa gặp được người nổi tiếng vậy. Sau hàng loạt rắc rối xảy ra thì đúng là chúng tôi có chút tiếng tăm trong trường thật, nhưng tôi không nghĩ mình lại được săn đón đến mức này.

Nhưng mà, việc các học sinh năm nhất có thiện cảm với chúng tôi lại là một điều khá thuận lợi. Tôi dẫn các cô bé ra phía ngoài tòa nhà để tránh làm phiền những học sinh khác. Đám nhóc năm nhất dường như hiểu lầm gì đó nên cứ vừa đi theo vừa hò reo phấn khích, nhưng tôi không có ý định chụp ảnh chung. Tôi chỉ muốn nói chuyện và nhờ vả một chút thôi.

"Nikaidou-san này, em học cùng lớp với Kousaka-san đúng không?"

"Dạ, đúng là vậy nhưng mà...?"

Vừa nghe tôi nhắc đến tên Kousaka-san, thái độ của Nikaidou-san rõ ràng là trở nên dè chừng. Những cô bé đang hớn hở lúc nãy cũng lộ vẻ mặt khó hiểu, thậm chí là có chút khó chịu như muốn hỏi "Tại sao anh lại nhắc đến cái tên Kousaka đó làm gì...". Đây đúng là phản ứng nằm trong dự tính của tôi.

"A-kun, cậu định làm gì vậy...?"

Nhận thấy bầu không khí có chút bất ổn, Charlotte định lên tiếng ngăn tôi lại. Vì vậy, tôi nở một nụ cười trấn an cậu ấy rồi quay sang đối diện với Nikaidou-san.

"Mọi người không thích Kousaka-san lắm sao?"

Tôi hỏi một cách nhẹ nhàng để họ hiểu rằng tôi không hề có ý định đối đầu.

"Tụi em biết Kousaka-san thường xuyên đi cùng với Akito-senpai và mọi người..."

Dù không muốn nhưng chúng tôi đã trở thành người nổi tiếng trong trường. Điều đó có nghĩa là mọi cử động đều bị chú ý, và thông tin về những người đi cùng chúng tôi cũng bị đem ra bàn tán. Và việc một học sinh năm nhất như Kousaka-san lại chỉ chơi với nhóm của chúng tôi khiến không ít học sinh khác cảm thấy không vừa mắt. Bản thân cô bé vốn đã khó hòa nhập với xung quanh, dạo gần đây lại càng trở nên lạc lõng hơn.

Tôi đã để cô bé gia nhập nhóm để em ấy không thấy cô đơn cho đến khi tìm được bạn mới, nhưng nếu việc đó phản tác dụng thì tôi cần phải xử lý ngay.

"Nhưng nói thật lòng thì... tụi em không thân với bạn ấy lắm..."

Qua những lần tiếp xúc trước, tôi thấy Nikaidou-san là một cô bé khá thẳng tính. Việc cô bé nói ra thật lòng cảm xúc của mình cho thấy nhận định của tôi không sai. Những người như thế này thực ra lại rất hợp tính với Kousaka-san.

"Tại sao lại như vậy?"

"Dạ thì..."

Nikaidou-san vừa chạm hai ngón trỏ vào nhau vừa nhìn quanh quất. Những cô bé khác cũng lúng túng tránh ánh mắt của tôi.

"Anh chỉ muốn biết thôi, nên các em cứ nói thật lòng những gì mình nghĩ đi."

Tôi không đến đây để mắng mỏ hay phàn nàn gì cả. Tôi chỉ muốn làm cầu nối giữa Nikaidou-san và Kousaka-san thôi. Để làm được điều đó, tôi cần biết Nikaidou-san đang nghĩ gì. Về phía Kousaka-san, cô bé dường như cũng có thiện cảm với Nikaidou-san sau khi biết cô bé này từng nói tốt về tôi và Charlotte với mọi người.

"Bạn ấy hay nói năng thẳng thừng quá mức, đôi khi nói những câu rất gắt... lại còn nghiêm túc quá nên tạo cảm giác khó gần ạ..."

"............"

Nghe Nikaidou-san nói xong, Charlotte nhìn chằm chằm vào mặt tôi. Chắc cậu ấy đang nghĩ "y hệt ai đó" đây mà. À thì, trường hợp của tôi là cố tình làm vậy để bị người khác ghét thôi.

"Dù là nói đúng đi chăng nữa, thì cách diễn đạt cũng cần phải cân nhắc đúng không?"

"Vâng ạ..."

Dù tỏ vẻ hối lỗi nhưng Nikaidou-san vẫn khẽ gật đầu. Quả nhiên vấn đề nằm ở cách ăn nói. Cô bé có vẻ áy náy vì biết tôi thân với Kousaka-san mà lại đi nói xấu cô bé trước mặt tôi.

"Có thể em nghĩ vì anh thân với cô bé nên mới nói vậy, nhưng thực ra Kousaka-san là một cô bé rất hiền lành và tốt bụng. Chỉ là em ấy rất nhát người lạ, không biết phải cư xử thế nào với những người chưa thân nên mới thành ra nói năng cộc lốc như vậy thôi."

Trước tiên phải giúp họ hiểu về con người của Kousaka-san đã. Mọi chuyện bắt đầu từ đó.

"Akito-senpai học cùng trường cấp hai với Kousaka-san ạ...?"

"Đúng vậy. Tụi anh học cùng trường, lại còn cùng câu lạc bộ nữa. Thế nên ở ngôi trường này, có lẽ anh là người hiểu rõ cô bé nhất."

Khi tôi vừa dứt lời, Charlotte bỗng siết chặt lấy cánh tay tôi. Có lẽ cậu ấy không thích cách tôi nói như vậy.

"Vậy là anh tiếp cận tụi em cũng là vì Kousaka-san đúng không ạ?"

Có lẽ nhờ làm người có sức ảnh hưởng trên mạng nên cô bé nắm bắt vấn đề rất nhanh.

"Trường hợp của cô bé đó là do bị mọi người hiểu lầm nên mới tạo ra khoảng cách, anh chỉ muốn xóa bỏ điều đó thôi. Anh nghĩ việc em kết bạn với Kousaka-san cũng sẽ mang lại những điều tích cực cho chính em đấy."

Kousaka-san tuy nghiêm túc và đôi khi hay nói những lời khó nghe, nhưng cô bé tuyệt đối không bao giờ bỏ mặc người đang gặp khó khăn. Nếu Nikaidou-san gặp rắc rối, chắc chắn cô bé sẽ giúp đỡ hết mình. Thế nhưng...

"Kousaka-san mà lại...?"

"Khó tin quá anh ơi...?"

Những cô bé đứng sau Nikaidou-san dường như không thể tin nổi lời tôi nói. Có lẽ họ đã từng xảy ra va chạm vài lần rồi.

"............"

Nikaidou-san nhìn chằm chằm vào mặt tôi, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Và rồi...

"Em hiểu rồi, lát nữa tụi em sẽ thử rủ Kousaka-san tham gia tiệc Giáng sinh xem sao."

Cô bé nở một nụ cười với tôi.

"Himeka-chan!?"

"Cậu nói thật đấy à!?"

"Không khí chắc chắn sẽ tệ lắm cho xem...!?"

Có vẻ như không ai ngờ Nikaidou-san lại đồng ý, nên đám bạn đi cùng bắt đầu cuống cuồng lên. Ngay cả tôi cũng không nghĩ cô bé lại định rủ ngay vào buổi tiệc Giáng sinh hôm nay.

"Chẳng phải vì bị nhắc nhở vài lần mà tụi mình đã tự tạo khoảng cách với Kousaka-san sao? Tớ nghĩ điều đó cũng không tốt chút nào."

"Thì đúng là vậy, nhưng mà..."

"Nhưng..."

Tôi không biết rõ đã có chuyện gì xảy ra giữa nhóm Nikaidou-san và Kousaka-san. Qua phản ứng của Kousaka-san, tôi cứ ngỡ là chưa có mâu thuẫn gì sâu sắc, nhưng hóa ra cũng có không ít rắc rối. Tuy nhiên, nói cách khác thì đó cũng chỉ là những xích mích ở mức độ mà Kousaka-san không thèm để tâm. Vậy thì vẫn còn cơ hội để làm lại từ đầu.

"Tớ hiểu cảm giác của mọi người, và nếu Akito-senpai không nói thì tớ cũng chẳng định đối mặt làm gì. Nhưng mà tớ thấy tò mò lắm. Tớ tin vào mắt nhìn người của Akito-senpai và Charlotte-senpai, những người tuyệt vời như vậy không chỉ chơi cùng mà còn cất công hành động vì Kousaka-san thế này cơ mà. Thế nên tớ muốn thử một lần đối mặt để xem thực sự bạn ấy là người như thế nào."

Lúc vụ video xảy ra, tôi cứ nghĩ cô bé này là kiểu người nông nổi, không suy nghĩ thấu đáo, nhưng khi nói chuyện thế này mới thấy em ấy cũng biết suy nghĩ chín chắn đấy chứ. Chắc là do đôi khi hay bị cảm xúc và sự hưng phấn nhất thời cuốn đi thôi, chứ thực ra là một cô bé thông minh.

"Mà nói đúng hơn là, sau khi gây rắc rối rồi được Akito-senpai giúp đỡ như vậy, em chẳng có lý do gì để từ chối lời nhờ vả của anh cả."

Quay lại nhìn tôi, vẻ nghiêm túc lúc nãy biến mất, cô bé thè lưỡi làm duyên một cái. Chắc là muốn làm dịu bầu không khí đây mà.

"Cảm ơn em nhé, giúp anh nhiều lắm đấy."

Dù những cô bé khác có vẻ đã chấp nhận nhưng chắc hẳn trong lòng vẫn còn chút lấn cấn. Chỉ cần Nikaidou-san chịu mở lòng với Kousaka-san là tốt rồi.

"Nhưng mà không biết bạn ấy đã về chưa nhỉ...?"

Một người không có bạn bè trong lớp như Kousaka-san chắc chắn sẽ rời khỏi lớp ngay sau khi kết thúc giờ sinh hoạt. Giờ này cô bé về rồi cũng không có gì lạ...

"Anh gọi điện cho cô bé nhé?"

"Ơ... dạ, vâng ạ."

Sau khi hỏi ý kiến, Nikaidou-san dù hơi lúng túng nhưng vẫn gật đầu. Tôi liền lấy điện thoại ra gọi cho Kousaka-san.

"Alo, Kaede đây ạ. Có chuyện gì vậy anh?"

Sau vài hồi chuông, Kousaka-san đã bắt máy.

"Xin lỗi vì đột ngột gọi cho em. Giờ em có tiện nói chuyện không?"

"Dạ được, em đang đợi tàu ở ga ạ."

May quá, vẫn còn kịp.

"Vậy thì, Nikaidou-san có chuyện muốn nói với em, anh đưa máy cho em ấy nhé?"

"Hả!? Tại sao Nikaidou-san lại ở đó!?"

Có vẻ cô bé cực kỳ sốc khi nghe thấy tên Nikaidou-san từ miệng tôi. Cũng phải thôi, làm sao em ấy ngờ được Nikaidou-san lại liên lạc thông qua tôi chứ.

"Không được sao em?"

"D-Dạ không, không sao ạ..."

Dù giọng nói có vẻ căng thẳng nhưng cô bé vẫn đồng ý nói chuyện.

"Nikaidou-san, nhờ em nhé?"

"V-Vâng ạ..."

Nikaidou-san cũng tỏ vẻ căng thẳng khi nhận lấy điện thoại. Với một người mà mình vừa bảo là không thân thiết, việc chủ động mời mọc thế này đúng là cần không ít dũng khí.

"À... chào cậu, tớ là Nikaidou đây... Chuyện là, thực ra thì..."

Đúng như đã hứa, Nikaidou-san đã ngỏ lời mời Kousaka-san tham gia buổi tiệc Giáng sinh hôm nay. Dù nghe thấy tiếng kêu đầy kinh ngạc của cô bé qua điện thoại, nhưng tôi cảm nhận được là em ấy không hề có ý ghét bỏ. Cứ thế, hai người tiếp tục trò chuyện, và dần dần nét mặt cũng như giọng điệu của Nikaidou-san trở nên nhẹ nhàng hơn.

"Cậu ấy bảo là sẽ đến ạ."

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Nikaidou-san mỉm cười trả lại điện thoại cho tôi.

"Hình như cô bé cứ hỏi đi hỏi lại là mình đến có được không đúng không?"

Thấy Nikaidou-san cứ vừa cười vừa đáp "Không sao đâu mà", tôi đoán là Kousaka-san đã gặng hỏi rất kỹ. Nhưng việc không từ chối mà cứ xác nhận đi xác nhận lại như vậy chứng tỏ...

"Có vẻ cậu ấy không ngờ là mình sẽ được mời nên mới lo lắng như vậy. Nhưng khi biết là không sao thì... cậu ấy có vẻ rất vui vì được mời ạ."

Nikaidou-san kể lại với nụ cười hạnh phúc trên môi. Quả nhiên là Kousaka-san cũng muốn tham gia mà. Thật tốt vì sự can thiệp của tôi đã không trở thành bao đồng.

"Kousaka-san vui đến vậy sao..."

"Tụi mình cứ tưởng là bị bạn ấy ghét cay ghét đắng rồi chứ..."

Những cô bé đứng sau cũng tỏ vẻ ngạc nhiên. Vậy là một hiểu lầm đã được xóa bỏ. Cô bé chỉ là kiểu người thấy sai là nói ngay mà không kiêng nể gì thôi, chứ không hề có ý định gây hấn với mọi người. Ngược lại, em ấy còn là người rất muốn được hòa nhập, nên khi được mời như thế này mới vui đến vậy.

"Vì cô bé vẫn chưa quen nên có thể đôi lúc nói năng hơi cộc lốc, nếu được thì mong các em hãy kiên nhẫn với em ấy cho đến khi quen dần nhé."

"Không sao đâu ạ, khoản giao tiếp là sở trường của em mà."

Thấy Kousaka-san vui vẻ như vậy, có lẽ Nikaidou-san đã tin rằng đây là người mà mình có thể kết bạn được. Cô bé đáp lại đầy tự tin.

"Cảm ơn em. Với lại xin lỗi vì đã làm mất thời gian của các em nhé."

"Dạ không có gì đâu ạ, tụi em mới là người phải cảm ơn anh."

Dù chẳng biết mình đã làm gì để được cảm ơn, nhưng chắc đó cũng chỉ là lời xã giao thôi.

"Vậy tụi anh đi trước đây. Chúc các em có một buổi tiệc Giáng sinh thật vui vẻ nhé."

"Vâng ạ, tụi em xin phép! Chúc hai anh chị cũng có một đêm thật tuyệt vời nha!"

"――!?"

Charlotte bỗng phản ứng cực kỳ nhạy bén với lời đùa của Nikaidou-san. Chắc hẳn cậu ấy đã liên tưởng đến điều gì đó khi nghe thấy từ "đêm" rồi. Thấy mặt cậu ấy đỏ bừng lên, đám nữ sinh năm nhất cũng đỏ mặt nhìn theo.

"À, à... ra là vậy. Em cứ tưởng anh chị đùa thôi, hóa ra là thật ạ..."

Đến cả Nikaidou-san cũng nhận ra vấn đề và đỏ mặt tía tai. Thấy cô bé ngượng ngùng quay đi, tôi bỗng cảm thấy hơi có lỗi.

"Cậu ấy chỉ hơi mắc cỡ thôi, các em đừng để tâm nhé."

Dù biết nói thế chẳng ai tin nhưng tôi cũng chỉ biết nói vậy thôi. Kiểu này chắc đến đầu năm sau là tin đồn lan khắp trường mất. Tạm thời nếu cứ ở lại đây thì chỉ tổ đào hố chôn mình sâu hơn, nên chúng tôi chào tạm biệt rồi nhanh chóng rời đi.

"――Ra là vậy... Anh chị ấy sắp thành người lớn rồi..."

"Mà cũng hơi bất ngờ nhỉ... Charlotte-senpai mê Akito-senpai như điếu đổ thế kia, tớ cứ tưởng hai người làm chuyện đó lâu rồi chứ..."

"Anh ấy là một đàn anh tốt bụng, còn cất công nhờ vả vì đàn em thế này cơ mà... Chắc lúc ôm Charlotte-senpai anh ấy cũng dịu dàng lắm..."

"Biết đâu được? Những người như thế đôi khi đêm xuống lại hóa sói không chừng..."

"Rồi Charlotte-senpai sẽ bị anh ấy làm cho tơi bời hoa lá luôn...?"

"「「「「............ 」」」」" Liếc nhìn ra sau, tôi thấy đám năm nhất đang đỏ mặt nhìn nhau bàn tán xôn xao. Không biết tụi nhỏ đang nói chuyện gì nữa... Charlotte đang ôm lấy cánh tay tôi thì cứ quắn quéo hết cả người từ nãy đến giờ, chắc chắn là họ đang nói về chúng tôi rồi... Dù rất tò mò nhưng tai tôi không nghe rõ được nên cũng đành chịu, chẳng lẽ lại quay lại hỏi.

Nhìn biểu hiện của Charlotte thì chắc chắn chẳng phải chuyện gì tốt đẹp rồi. Dù rất để tâm đến cuộc trò chuyện của họ nhưng vì Charlotte, tôi vẫn quyết định nhanh chóng rời khỏi đó.

"「「「「Tò mò quá đi, không biết hai người đó mà làm chuyện ấy thì sẽ như thế nào nhỉ... 」」」」" ――Cảm giác như có những ánh mắt cực kỳ nóng bỏng đang dán chặt vào lưng mình vậy.

◆

"............"

Trên đường về, Charlotte cứ chốc chốc lại ngước nhìn mặt tôi nhưng chẳng nói lời nào. Chắc cậu ấy đang bận tâm về kế hoạch sắp tới nhưng lại không dám tự mình hỏi. Những gì Charlotte biết chỉ là chúng tôi sẽ không đi đón bé Emma mà sẽ về thẳng nhà. Về phần Emma, cô Sophia sẽ đi đón để dành thời gian riêng tư cho hai đứa tôi.

Vừa về đến nhà...

"Không có ai ở nhà hết nhỉ...?"

Bình thường giờ này cô Kaguraya sẽ có mặt, nhưng chắc vì hôm nay chị Kanon cũng có lễ bế giảng nên cô ấy đi đón rồi.

"............"

Charlotte nhìn tôi với ánh mắt nóng bỏng đầy mong chờ. Trong không gian chỉ có hai người thế này, chắc hẳn cậu ấy đang muốn được nuông chiều.

"Thực ra chị Kanon bảo hôm nay tụi mình không cần ở lại đây cũng được. Hay là mình thay đồ rồi sang căn hộ cũ của tụi mình nhé?"

"――!"

Khi tôi vừa hỏi vừa kéo Charlotte vào lòng, cậu ấy đỏ bừng mặt và nín thở. Chắc chắn là cậu ấy đã hiểu ý đồ của tôi rồi.

"V-Vâng ạ, em sẽ đi chuẩn bị ngay đây...!"

Nói rồi cậu ấy lật đật chạy vội về phòng. Có vẻ đang nôn nóng lắm đây. Vì chúng tôi ở chung phòng nên tôi đứng đợi trước cửa cho đến khi Charlotte thay đồ xong.

"――Để cậu phải đợi lâu rồi...!"

Khi bước ra khỏi phòng, Charlotte không mặc những bộ đồ thoải mái như áo thun hay quần dài thường ngày. Cậu ấy diện một chiếc áo Hoodie tông đen chủ đạo với hình trái tim trắng lớn ngay trước ngực, bên dưới là chiếc váy ngắn màu hồng cực kỳ đáng yêu. Dù không phải đi chơi phố nhưng việc cậu ấy ăn diện chỉn chu thế này cho thấy cậu ấy rất ý thức về những chuyện sắp tới, điều đó khiến tôi thấy khá vui.

"Bộ đồ này dễ thương lắm đấy."

"Hì hì... Hôm trước lúc được chị Kanon dẫn đi chơi, chị ấy đã mua cho tớ bộ này đấy."

Charlotte mỉm cười rạng rỡ, hai tay kéo tà áo ra như muốn khoe hình trái tim cho tôi thấy. Mỗi khi cậu ấy cười kiểu này là tôi biết tâm trạng đang cực kỳ tốt. Hôm đó cô Kaguraya đã xách về cả đống túi giấy, hóa ra toàn bộ là quần áo mới của Charlotte. Có vẻ chị Kanon đã coi Charlotte như búp bê để thay đồ cho thỏa thích, rồi tặng lại đống quần áo đó coi như quà cảm ơn.

"Tốt quá rồi, hợp với cậu lắm. Vậy để tớ thay đồ nhanh rồi tụi mình đi nhé, cậu ra phòng khách đợi tớ một chút."

Đến lượt tôi vào phòng thay đồ, rồi cầm theo những vật dụng cần thiết ra phòng khách. Charlotte đang ngồi trên sofa, người cứ đung đưa bồn chồn không yên.

"Mình đi thôi nhỉ."

"Vâng ạ...!"

Vừa nghe tôi gọi, Charlotte đã hớn hở bám lấy. Cậu ấy đan ngón tay vào tay tôi một cách tự nhiên theo kiểu nắm tay người yêu. Vẫn chưa thấy đủ, cậu ấy còn dùng tay phải còn lại ôm chặt lấy cánh tay phải của tôi, tựa đầu lên vai tôi nữa. Đúng là đang ở chế độ làm nũng toàn tập rồi. Mà không hiểu sao cậu ấy lại xách theo một chiếc túi khá lớn, nếu là đồ thay thì cảm giác hơi nhiều quá thì phải. Không biết bên trong đựng cái gì nữa?

"――Trưa nay mình ăn gì đây? Hay là đi ăn ngoài nhé?"

Vừa ra khỏi phòng và khóa cửa, tôi hỏi về kế hoạch bữa trưa. Vì trường chỉ học buổi sáng nên giờ chúng tôi vẫn chưa ăn gì. Dù nghĩ rằng đêm Giáng sinh thì đi ăn ngoài sẽ hay hơn nhưng...

"Tớ muốn tự nấu cơ..."

Hôm nay Charlotte vẫn muốn tự tay vào bếp.

"Dụng cụ nấu ăn chắc vẫn còn ở đó chứ cậu?"

"Ừ, tớ vẫn để lại đó mà."

Vì căn nhà này đã được trang bị sẵn những bộ dụng cụ nấu nướng đắt tiền nên tôi vẫn để lại những thứ Charlotte hay dùng ở căn hộ cũ.

"Tớ muốn ghé qua siêu thị một chút."

"Đúng rồi, phải mua nguyên liệu nữa chứ."

"... A-kun này, hay là cậu cứ về phòng trước đi cũng được mà?"

"Hả?"

Nghe câu nói bất ngờ đó, tôi quay sang nhìn mặt Charlotte. Từ trước đến nay cậu ấy chưa bao giờ nói thế cả. Việc đi mua sắm cùng nhau vốn là chuyện đương nhiên, và ngay cả thời gian đi chợ đó cũng là niềm hạnh phúc của chúng tôi mà.

"Tớ đi cùng làm cậu vướng chân à...?"

"K-Không phải ý đó đâu, chỉ là...!"

Sau khi cuống quýt phủ nhận, Charlotte ngượng nghịu quay mặt đi. Chắc là có chuyện gì đó khó nói rồi...

"Xin lỗi nhé, nhưng tớ không muốn để cậu đi một mình ở ngoài đâu..."

Dù muốn tôn trọng ý muốn của Charlotte nhưng tôi không thể để cậu ấy đi mua sắm một mình khi mà cậu ấy đã trở nên nổi tiếng sau vụ video đó. Chẳng may có chuyện gì xảy ra thì hối không kịp.

"Cũng đúng nhỉ..."

Charlotte dường như cũng bị thuyết phục nên khẽ gật đầu. Vẻ mặt cậu ấy không phải là thất vọng mà không hiểu sao lại trông rất ngượng ngùng. Rốt cuộc là cậu ấy định mua cái gì vậy? Dù thấy lạ nhưng để không làm khó Charlotte, tôi đành nuốt ngược thắc mắc vào trong.

Đến siêu thị...

"Cái này, cái này nữa... à, cả cái này nữa..."

Có vẻ Charlotte đã quyết định xong thực đơn trong đầu nên cứ thế cho rau củ vào giỏ. Tôi lẳng lặng xách giỏ đi theo nhưng hoàn toàn không đoán ra cậu ấy định nấu món gì. Trong giỏ ngoài hành tây, hẹ, cải bó xôi thì toàn là những nguyên liệu đại bổ như hàu, lươn, cá thu, thịt bò, thịt lợn. Chưa kể gừng thì không nói, cậu ấy còn mua cả những thứ ít khi dùng như đậu bắp hay bơ nữa, rốt cuộc là định nấu món gì đây...? Mà kể cả có tính cho cả bữa trưa lẫn bữa tối thì lượng thức ăn này có vẻ hơi nhiều quá...

"Mua thế này chắc cũng tốn kém lắm đấy, cậu có đủ tiền không...?"

Bình thường nếu tôi hay bé Emma không yêu cầu gì đặc biệt, Charlotte sẽ chọn những thứ rẻ tiền rồi mới nghĩ ra công thức và chỉ mua những gì thực sự cần thiết. Vậy mà lần này cậu ấy lại chọn toàn những nguyên liệu đắt đỏ.

"Không sao đâu ạ, tớ sẽ dùng tiền tiêu vặt của mình để trả."

"Không được, dù sao tớ cũng phải góp một nửa chứ."

Đồ ăn cho cả hai người thì đương nhiên tiền nong phải chia đôi. Nhìn điệu bộ này thì có vẻ chính Charlotte cũng biết mình đang vung tay quá trán cho những món đắt tiền.

"Vì tớ tự ý mua theo ý mình nên tớ sẽ trả."

Nhưng có lẽ vì nghĩ rằng việc mua những nguyên liệu này là sự ích kỷ của bản thân nên Charlotte lắc đầu quầy quậy.

"Không được đâu, chuyện nào ra chuyện đó chứ. Nếu là việc của hai đứa thì phải――" Nói đến đó, tôi bỗng khựng lại. Nếu tôi cứ khăng khăng thế này, lỡ sau này đi hẹn hò mà Charlotte cũng đòi chia đôi tiền thì tôi chẳng còn lý lẽ gì để phản bác nữa. Dù không phải lúc nào cũng tranh trả tiền nhưng đôi khi tôi vẫn muốn được bao cậu ấy chứ. Nếu lúc đó không được trả tiền thì kẹt lắm.

"Tớ muốn được trả tiền mà..."

Đang mải suy nghĩ thì Charlotte dùng ánh mắt long lanh nhìn lên cầu xin. Thôi thì vì tương lai, có lẽ nên tôn trọng ý muốn của cậu ấy lúc này.

"Vậy à, cảm ơn cậu nhé. Thế thì lần hẹn hò tới hãy để tớ trả nhé."

Đây có lẽ là cách giải quyết ổn thỏa nhất lúc này.

"Vâng ạ, lúc đó tớ sẽ tha hồ làm nũng để cậu bao nhé."

Charlotte mỉm cười hạnh phúc rồi khẽ gật đầu. Thấy cậu ấy vui vẻ như vậy là tôi biết mình đã quyết định đúng. Sau khi thanh toán xong, chúng tôi cùng nhau trở về căn hộ cũ.

◆

"――Mời cậu, cậu hãy ăn thật nhiều vào nhé."

Charlotte nở nụ cười rạng rỡ, bày biện các món ăn lên bàn. Ngược lại, tôi thì đang vã mồ hôi hột. Không phải cậu ấy nấu món gì kỳ lạ, mà là lượng thức ăn này quá sức tưởng tượng. Trên bàn bày la liệt nào là hàu nướng giấy bạc, hàu nấu tỏi với thịt xông khói, rồi hàu bỏ lò với cải bó xôi, hàu hầm kiểu Aqua Pazza... đúng nghĩa là một bữa tiệc hàu toàn tập. Không chỉ có thế, còn có canh miso nghêu, gỏi sò điệp, lươn nướng Kabayaki, cá thu nướng muối...

Dù có tính thế nào thì đây cũng là lượng thức ăn quá lớn cho hai người.

"Này, Shar ơi...?"

"Vâng, có chuyện gì vậy cậu?"

Vừa cất tiếng hỏi, tôi đã nhận lại một nụ cười hạnh phúc đến mức không thể ngọt ngào hơn. Có khoảnh khắc tôi cứ ngỡ mình đã làm gì khiến cậu ấy giận, nhưng hoàn toàn không có chút sát khí nào cả. Hay là do dạo này quen nấu cho sáu người ăn nên cậu ấy lỡ tay nấu quá nhiều...? Không, Charlotte không phải kiểu người mắc lỗi ngớ ngẩn như vậy, và chính cậu ấy cũng không có vẻ gì là nhận ra mình nấu nhiều. Cậu ấy thừa biết sức ăn của tôi mà, vậy tại sao lại thành ra thế này...?

"À, hay là mình chơi trò đút cho nhau ăn nhé...?"

Thấy tôi vẫn chưa động đũa, Charlotte liền ngồi sát lại bên cạnh. Cậu ấy nép sát vào người tôi, ngước mắt nhìn đầy mong chờ. Chắc là muốn được đút ăn đây mà.

"Chỗ này... không cần để dành cho bữa tối sao cậu...?"

Tôi hỏi câu cuối cùng để đánh cược vào khả năng cuối cùng này.

"Tối nay tớ sẽ nấu món khác, nên cậu cứ ăn hết chỗ này đi cũng không sao đâu."

Thế nhưng, hy vọng nhỏ nhoi của tôi đã bị dập tắt ngay lập tức. Quả nhiên đống thức ăn này là dành cho bữa trưa. Có vẻ như tâm trạng của Charlotte đang hưng phấn một cách lạ thường, hay đây chính là lý do nhỉ...?

"Phù... phù... Nào, A-kun, há miệng ra nào, 'Aaa' đi."

Charlotte dùng đũa gắp một con hàu nướng giấy bạc, thổi nhẹ cho nguội rồi đưa sát tận miệng tôi. Dáng vẻ hớn hở của cậu ấy trông đáng yêu thật đấy, nhưng không biết cái bụng của tôi có chịu nổi nhiệt không đây...?

"Aaa... măm."

Không muốn làm Charlotte mất hứng, tôi đành ngậm lấy con hàu.

"Cậu thấy ngon không?"

"Ừm, vẫn tuyệt vời như mọi khi."

Đồ Charlotte nấu thì làm sao mà không ngon cho được. Trước đây tôi chưa ăn hàu nhiều, cứ ngỡ nó sẽ có mùi nồng khó ăn, nhưng hóa ra lại rất ngon miệng.

"Vậy thì, mời cậu miếng tiếp theo."

Charlotte lại đưa đũa định gắp món khác.

"Đợi đã."

"Ơ, có chuyện gì vậy cậu...?"

Tôi nắm lấy tay ngăn cậu ấy lại, Charlotte ngước nhìn tôi với vẻ bối rối.

"Mình đang đút cho nhau ăn mà đúng không? Tiếp theo để tớ đút cho cậu nhé."

Thú thật là cứ để Charlotte đút liên tục với cái đà này thì đáng sợ lắm. Dù tốc độ có ổn định đi nữa, tôi vẫn có cảm giác cậu ấy sẽ đút cho tôi đến tận lúc bụng tôi nổ tung mới thôi. Mà một khi cậu ấy đã muốn đút, tôi lại chẳng thể nào từ chối được. Ít nhất tôi cũng phải để Charlotte ăn cho đến khi cậu ấy no bụng đã.

"A, cũng đúng nhỉ. Vậy thì..."

Có vẻ Charlotte định dùng chung một đôi đũa nên đã đưa đôi đũa đang cầm cho tôi. Cậu ấy chẳng mảy may bận tâm đến chuyện hôn gián tiếp luôn.

"Cậu muốn ăn món nào?"

"Món nào cũng được hết, A-kun cứ chọn đi."

Lúc nãy Charlotte đã chọn món cho tôi rồi, nên giờ cậu ấy cũng muốn tôi chọn lại cho cậu ấy.

"Vậy thì..."

Cứ đút mãi một món thì chán lắm, nên tôi gắp một miếng sò điệp. Thấy tôi gắp, Charlotte nhắm mắt lại rồi khẽ mở đôi môi nhỏ xinh. Tôi cũng bắt chước cậu ấy, thổi nhẹ cho miếng sò điệp nguội bớt rồi đưa vào miệng Charlotte đang chờ sẵn như một chú chim non.

"Ngoàm ngoàm..."

Charlotte vừa che miệng vừa chậm rãi nhai. Sau đó, cậu ấy nuốt ực một cái...

"Hì hì..."

... rồi nở một nụ cười đầy hạnh phúc.

"Sao vậy cậu?"

"Hì... tớ xin lỗi. Tại tớ thấy khoảng thời gian này hạnh phúc quá, nên lỡ..."

Vừa nói lời xin lỗi, Charlotte vừa tựa đầu vào vai tôi. Chắc là cậu ấy đang muốn làm nũng đây mà.

"Tớ cũng thấy hạnh phúc lắm."

Dù nhìn đống thức ăn khổng lồ trước mặt mà tôi muốn toát mồ hôi hột, nhưng được ở riêng với Charlotte thế này thì làm sao mà chán cho được. Lòng tôi cảm thấy ấm áp vô cùng, dường như mọi chuyện phiền muộn đều tan biến hết.

"Thật tốt quá..."

Charlotte dụi dụi mặt vào cánh tay tôi. Tôi cũng muốn chiều chuộng cậu ấy lắm, nhưng... đồ ăn ngon thế này mà để nguội thì phí quá. Ăn xong rồi muốn âu yếm bao nhiêu chẳng được, nên giờ đành bảo cậu ấy nhịn một chút vậy.

"Lát nữa mình tha hồ nghỉ ngơi, giờ tranh thủ ăn cho xong đã nhé?"

Tôi nhẹ nhàng xoa đầu Charlotte rồi mỉm cười với cậu ấy.

"---! V-Vâng, đúng vậy nhỉ..."

Charlotte đỏ bừng mặt, vội vàng quay đi chỗ khác.... Ơ kìa, sao vậy nhỉ?

Tôi đang thắc mắc nhìn theo thì Charlotte lại đưa tay lấy đôi đũa tôi đang cầm. Sau khi cầm lấy, lần này cậu ấy gắp một miếng lươn đưa đến tận miệng tôi.

"Nào...

'Aaa' đi..."

Đôi mắt Charlotte long lanh như đang ngấn lệ, trông cậu ấy cứ như đang bị cơn sốt làm cho mê mẩn vậy.

◆

"A-kun, cậu không sao chứ...?"

Trong khi tôi đang ngồi bệt trên sofa, Charlotte vừa dọn dẹp xong đã tiến lại hỏi thăm. Còn tôi lúc này thì bụng căng như sắp đứt ra đến nơi, chẳng thể cử động nổi. Cuối cùng tôi cũng đã cố gắng ăn sạch sành sanh không sót một miếng nào.

"Nghỉ một lát là tớ ổn ngay thôi..."

"Tớ xin lỗi nhé, tại tớ lỡ nấu nhiều quá..."

Charlotte nhìn tôi với vẻ lo lắng, có vẻ cậu ấy đang thấy hối hận.

"Không đâu, tại món nào cũng ngon quá nên tớ mới lỡ ăn hơi nhiều thôi."

"A-kun..."

Thấy tôi mỉm cười, có vẻ Charlotte đã an tâm hơn nên cậu ấy ngồi xuống cạnh tôi. Rồi như mọi khi, cậu ấy lại nép sát vào người tôi.

"Chuyện tắm rửa... cậu tính sao đây?"

Tắm rửa? À, chắc cậu ấy hỏi tối nay ai tắm trước ấy mà. Nếu vậy thì cứ để Charlotte tắm trước như mọi khi là được rồi...

"............"

Bất chợt, tôi nhận ra Charlotte đang nhìn mình bằng ánh mắt nóng bỏng. Cái này, chắc không phải chuyện đó đâu... Cậu ấy đang hỏi xem có muốn tắm ngay bây giờ không.

"Nếu cậu muốn tắm thì cứ vào trước đi?"

Tôi cố tình đáp lại như vậy để Charlotte nhận ra sự hiểu lầm. Thế nhưng...

"T-Tắm chung... thì vẫn còn hơi sớm nhỉ...?"

Charlotte lại còn nhấn thêm bàn đạp ga nữa chứ. Trước lời mời gọi cùng ánh mắt ngước nhìn đầy ẩn ý đó, đầu óc tôi bắt đầu quay cuồng. Bảo tôi phải kiềm chế trong hoàn cảnh này thì đúng là quá sức chịu đựng mà. Nhưng vì tôi có lý do muốn đợi đến tận đêm khuya...

"Vậy thì, tối nay mình tắm chung nhé...?"

Tôi chỉ còn cách đáp lại như vậy.

"Ơ?"

Charlotte ngơ ngác nghiêng đầu.

"............"

Cứ thế, cậu ấy im lặng như đang suy nghĩ điều gì đó.

"Á...!? Ơ, cái đó...!"

Lần này, dường như đã nhận ra điều gì, cậu ấy bắt đầu cuống quýt. Chắc là cậu ấy đã nhận ra suy nghĩ của hai đứa đang lệch pha nhau rồi. Khuôn mặt xinh đẹp của Charlotte đỏ bừng lên đến mức tôi chưa từng thấy trước đây. Và rồi...

"---!"

Cậu ấy thốt lên một tiếng không thành lời rồi bỏ chạy mất.

"Charlotte!?"

"Cậu đừng có tới đây...!"

Tôi vội vàng đuổi theo, nhưng Charlotte đã chạy biến vào phòng ngủ. Cậu ấy còn cẩn thận khóa trái cửa lại nữa chứ.

"Cậu làm gì vậy, mở cửa ra đi...!"

"K-Không phải đâu, chuyện này không phải như vậy đâu...! Cái đó, thực sự không phải vậy mà...!"

Cậu ấy đang cuống cuồng tìm cách bào chữa. Tôi chẳng hiểu cậu ấy đang muốn nói cái gì không phải nữa.

"Dù sao thì cậu cũng ra đây đi đã...!"

"Không được đâu...! Hức... Cậu chắc chắn đã vỡ mộng vì tớ là một đứa con gái hư hỏng rồi...!"

Giọng Charlotte nghẹn ngào như sắp khóc. Đúng như cậu ấy tự nhận mình là "con gái hư hỏng", hóa ra Charlotte đã định "làm chuyện đó" ngay bây giờ chứ không đợi đến tối. Thế nên dù vẫn còn sớm, cậu ấy đã chủ động gợi chuyện tắm rửa.

"Không sao đâu mà, tớ không có vỡ mộng gì đâu...!"

"Cậu nói dối...! Tại A-kun hiền lành nên mới giữ kẽ cho tớ thôi...!"

Chuyện lần này có vẻ là một cú sốc lớn đối với Charlotte. Vốn là một cô gái hay thẹn thùng, chắc hẳn cậu ấy đang thấy xấu hổ đến mức không biết giấu mặt vào đâu.

"Thật mà! Chuyện Charlotte là...!"

Một cô gái hư hỏng, tớ đã biết thừa từ lâu rồi... Tôi định nói vậy nhưng kịp nuốt ngược vào trong. Nói ra câu đó lúc này chỉ càng dồn cậu ấy vào đường cùng thôi. Thay vào đó...

"Dù cậu có hư hỏng tớ cũng không phiền đâu! Ngược lại tớ còn thấy vui nữa là đằng khác!"

Tôi nói ra những lời thể hiện sự chấp nhận hoàn toàn. Nói xong chính tôi cũng thấy xấu hổ muốn chết đi được.

"V-Vui vẻ gì chứ, lạ lùng quá đi...! Làm gì có chuyện đó được...!"

Charlotte có vẻ nghĩ tôi đang nói dối nên nhất quyết không tin. Cũng phải thôi, từ trước đến giờ chúng tôi đã bao giờ nói về chuyện này đâu.

"Thật mà...! Tớ cũng là con trai mà! Bạn gái mình cởi mở trong chuyện đó thì tớ phải thấy vui mới đúng chứ...!"

Tôi cố gắng nặn ra những lời lẽ thuyết phục để Charlotte nguôi ngoai. Dù là những lời nói bột phát nhưng hoàn toàn không phải là nói dối.

"............"

Có lẽ cảm nhận được sự chân thành của tôi, Charlotte không phản kháng nữa. Cậu ấy im lặng, chắc là đang suy nghĩ gì đó chăng? Tôi đang phân vân không biết có nên nói thêm gì nữa không thì nghe tiếng "cạch", cửa đã mở khóa. Cánh cửa từ từ hé ra, Charlotte thò nửa khuôn mặt ra nhìn.

"Thật... thật không cậu...?"

Có vẻ cậu ấy muốn dùng mắt để xác nhận xem tôi có đang nói dối hay không.

"Chuyện này tớ không nói dối đâu."

Tôi mỉm cười, tay giữ chặt nắm cửa để cậu ấy không chạy mất.

"Dù tớ là một đứa con gái hư hỏng, cũng được sao...?"

Cứ ngỡ cậu ấy sẽ phủ nhận, ai dè Charlotte lại thừa nhận luôn mình là đứa con gái hư hỏng. Cái kiểu ngước mắt lên hỏi như vậy đúng là gian lận mà. Cậu ấy lúc nào cũng biết cách làm trái tim đàn ông phải lỗi nhịp.

"Tớ hoan nghênh còn không hết nữa là, ra đây đi cậu."

Tôi buông tay khỏi nắm cửa, lùi lại một chút để Charlotte nhìn thấy rõ rồi dang rộng hai tay. Thế là...

"---!"

Vẻ mặt Charlotte rạng rỡ hẳn lên, cậu ấy lao ra khỏi phòng rồi ôm chầm lấy tôi. Tôi ôm chặt lấy cậu ấy, nhẹ nhàng xoa sau đầu vỗ về.

"Hửm..."

Chắc là sau khi bị tổn thương tâm lý, Charlotte cảm thấy an tâm nên đôi má khẽ giãn ra. Rồi cậu ấy lại dụi dụi mặt vào ngực tôi. Đúng là một cô nàng hay làm nũng đáng yêu mà. Chúng tôi cứ thế di chuyển ra sofa, và tôi bắt đầu chiều chuộng cô nàng hay làm nũng này hết mức có thể.

Dĩ nhiên, chuyện "kia" thì vẫn phải nhịn cho đến tối rồi.