Chương 23: Chương 4: "Để được đứng bên cạnh cô ấy"

Tập 4 Sau đó, mọi chuyện diễn ra đúng như dự đoán, những tin đồn về quá khứ của tôi bắt đầu lan truyền khắp nơi. Đáng lẽ học sinh năm hai và năm ba đã bị Miyuu-sensei cấm tiết lộ, nhưng khi những tin đồn do đám năm nhất khởi xướng bắt đầu lan rộng, dường như mọi rào cản đã bị phá vỡ, và học sinh các khối trên cũng bắt đầu bàn tán xôn xao.

Nhờ thế mà những học sinh vốn không biết rõ về tôi nay lại quay sang thù ghét, thậm chí còn xuất hiện những tiếng nói nghi ngờ liệu có nên giao phó Charlotte-san cho một kẻ như tôi hay không. Tình hình này có lẽ dù có giữ im lặng cũng chẳng thể nào lắng xuống được. Thậm chí họ còn có thể nhân danh chính nghĩa để gây hấn với tôi. Bởi lẽ trong mắt họ lúc này, tôi không còn là một học sinh bình thường nữa, mà là "kẻ phản bội tồi tệ nhất".

"Akito-kun, cậu có ổn không...?"

Sau khi dỗ bé Emma ngủ, tôi vẫn ôm cô ấy vào lòng như mọi khi thì Charlotte-san lo lắng ngước nhìn tôi. Tin đồn đã lan khắp trường, chắc chắn cô ấy cũng đã nghe thấy rồi.

"Tớ không sao, xin lỗi vì đã làm cậu lo lắng nhé."

Tôi nhẹ nhàng xoa đầu cô ấy rồi nói lời xin lỗi. Đáng lẽ đây phải là khoảng thời gian hạnh phúc nhất khi chúng tôi vừa mới bắt đầu hẹn hò, vậy mà tôi lại cứ khiến Charlotte-san phải bận tâm không đâu. Nếu tôi là một chàng trai ưu tú được mọi người ngưỡng mộ, có lẽ việc chúng tôi hẹn hò sẽ được nhiều người ủng hộ hơn. Chính vì một kẻ bị ghét bỏ như tôi lại gắn bó với cô ấy nên sự việc mới càng thêm tồi tệ.

"Akito-kun không có gì phải xin lỗi cả. Thay vào đó... cậu đừng có quá gượng ép bản thân nhé...?"

Charlotte-san dịu dàng áp tay lên má tôi. Bàn tay mát rượi của cô ấy mang lại cảm giác vô cùng dễ chịu.

"Cảm ơn cậu. Nhờ có Charlotte-san ở bên cạnh nên tớ mới ổn đấy."

Thực tế là sự hiện diện của cô ấy đã giúp tinh thần tôi vững vàng hơn. Chính vì có người quan trọng ở bên nên tôi mới có thêm động lực để bảo vệ và cố gắng. Nếu chỉ có một mình, có lẽ tôi đã mặc kệ tất cả rồi.

"Vì có tớ ở bên sao... Nếu vậy thì..."

Không biết cô ấy đã hiểu lời tôi theo nghĩa nào, nhưng Charlotte-san bắt đầu trầm tư suy nghĩ trong vòng tay tôi. Rồi dường như đã đưa ra quyết định, cô ấy thay đổi tư thế rồi ôm chầm lấy tôi thật chặt.

"À, ừm... chuyện là..."

Có vẻ là điều gì đó khó nói nên cô ấy cứ ngập ngừng chọn lời. Hơn nữa, tôi cảm nhận được thân nhiệt của cô ấy qua lớp vải đang nóng dần lên một cách nhanh chóng. Không biết cô ấy định nói gì đây?

"Cái đó... nếu việc đó giúp Akito-kun thấy khá hơn... thì cậu muốn làm gì tớ cũng được ạ...?"

"──!? Hả, chuyện đó là sao...!?"

"Tớ đã chuẩn bị tâm lý từ lâu rồi... Vì tớ muốn được ở bên Akito-kun mãi mãi... nên nếu là Akito-kun thì không sao đâu ạ..."

Nghĩa là chuyện đó chứ còn gì nữa. Dù ngây thơ nhưng cô ấy lại có vốn kiến thức khá phong phú, chắc chắn cô ấy hiểu rõ mình đang nói gì. Và trên hết, cô ấy đang nói rằng sẽ sẵn lòng trao thân cho tôi. Thú thực, là một người đàn ông, khi được nghe những lời như thế, tôi rất muốn đáp lại lời mời gọi đó. Thế nhưng, cô ấy nói vậy chỉ là để an ủi tôi mà thôi. Nếu tôi lợi dụng sự yếu lòng đó để thỏa mãn bản thân thì đúng là không xứng mặt đàn ông chút nào.

"Cảm ơn cậu, Charlotte-san. Cậu nói vậy tớ vui lắm."

"Akito-kun..."

"Nhưng mà không sao đâu. Cậu không cần phải làm đến mức đó, tớ sẽ giải quyết ổn thỏa mọi chuyện thôi, nên cậu cứ yên tâm mà đứng nhìn nhé."

"Vâng... vậy ạ."

Khi tôi mỉm cười đáp lại, Charlotte-san khẽ gật đầu. Dù sự ngập ngừng thoáng qua của cô ấy làm tôi hơi bận tâm, nhưng chắc là cô ấy vẫn tin tưởng tôi. Để không làm cô ấy phải lo lắng thêm nữa, tôi quyết định ngày mai sẽ đến gặp Miyuu-sensei để xin lời khuyên.

"── Vậy mà cậu chẳng thèm động tay động chân gì với tớ cả..."

◆

"Hầy, thú thật là cô cũng đang đau đầu đây. Đúng là hết chuyện này đến chuyện khác, rắc rối cứ bủa vây không dứt nhỉ."

Sau giờ học ngày hôm sau, khi tôi đến gặp Miyuu-sensei, cô ấy cũng đang tỏ vẻ vô cùng mệt mỏi. Tôi thấy thật có lỗi vì đã khiến cô phải phiền lòng. Nhân tiện, vì cuộc nói chuyện này có thể sẽ kéo dài nên tôi đã nhờ Charlotte-san đi đón bé Emma giúp. Nhóm bạn nữ trong lớp, dẫn đầu là Shimizu-san, đã đề nghị đưa cô ấy về tận nhà nên chắc là sẽ ổn thôi. Đúng là những người được mọi người yêu mến luôn có một sức mạnh vô hình thật đáng nể.

"Dạo này em cứ làm phiền cô suốt, em xin lỗi ạ..."

"Đừng bận tâm chuyện đó. Giúp đỡ học sinh khi gặp khó khăn là nhiệm vụ của giáo viên mà. Ngược lại như cô đã nói trước đây, cô rất vui khi em chịu tìm đến cô để bàn bạc đấy."

Miyuu-sensei nói rồi nở một nụ cười dịu dàng. Nếu giáo viên nào cũng như cô thì có lẽ thế giới này đã yên bình hơn nhiều rồi. Cô thực sự là một giáo viên tuyệt vời.

"Em cảm ơn cô ạ."

"Cô chỉ đang làm việc của mình thôi nên không cần cảm ơn đâu. Mà chuyện đó tính sau đi, em đã kể cho Charlotte nghe về chuyện thời cấp hai chưa?"

Quả nhiên Miyuu-sensei cũng đang lo lắng về những tin đồn. Khác với đám học sinh chỉ biết qua lời đồn đại, cô biết rõ toàn bộ sự thật. Chính vì thế cô mới quan tâm xem tôi đã nói với Charlotte-san hay chưa.

"Dạ chưa... Chắc là cô ấy cũng đã nghe loáng thoáng rồi, vả lại em không muốn làm cô ấy phải lo lắng thêm nữa..."

"Cô nghĩ là thay vì nghe từ lời đồn, cô ấy sẽ muốn được nghe trực tiếp từ chính miệng em đấy. Hơn nữa, lời đồn chỉ là một phần sự thật chứ không phải tất cả. Việc biết một phần hay biết toàn bộ sự thật sẽ làm thay đổi hoàn toàn cái nhìn về vụ việc này, em hiểu chứ?"

"Nhưng mà... nếu nói hết cho Charlotte-san biết... em sợ sẽ càng làm cô ấy lo lắng hơn..."

Đó chính là lý do tôi không muốn kể cho cô ấy nghe. Dù biết hết sự thật, tôi tin cô ấy cũng sẽ không bỏ rơi hay ghét bỏ tôi, nhưng chắc chắn cô ấy sẽ thấy bất an. Mà tôi thì tuyệt đối không muốn làm cô ấy phải lo lắng vì chuyện của mình.

"Về chuyện gia đình của em... thú thật là cô hiểu cảm giác không muốn nói ra. Khá là một ông bố quái đản. Nói thẳng ra là cô ghét lão ta."

"Cô nói thẳng quá rồi đấy ạ..."

Việc một giáo viên nói thẳng vào mặt học sinh rằng "Cô ghét phụ huynh của em" bình thường sẽ là một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng.

"Vì là em nên cô mới nói thế đấy. Cô cũng có nhiều suy nghĩ của riêng mình mà."

"Thì em cũng không đi rêu rao đâu... Mà hình như cô đã gặp bố em bao giờ đâu nhỉ?"

Trong các buổi họp phụ huynh hay thăm hỏi gia đình, thường là người khác sẽ đứng ra tiếp đón mà...

"Dù em có rêu rao thì cô cũng sẽ chối phăng đi thôi."

Về việc đã gặp hay chưa thì cô lại lờ đi... Mà nếu cô đã biết rõ như vậy, chắc là cô đã từng gặp ở đâu đó mà tôi không biết rồi.

"Cô đúng là một giáo viên xấu tính mà."

"Ừ, em nên học tập điểm này của cô đi, sau này ra đời sẽ bớt khổ đấy."

Hai cô trò chúng tôi vừa nói đùa vừa cười với nhau. Nếu không pha chút trò đùa vào thì với tình cảnh hiện tại, đúng là khó mà chịu đựng nổi. Thật là một mớ rắc rối phiền phức.

"Nhưng mà này Aoyagi. Đối với người mình yêu, dù là chuyện làm mình lo lắng đi nữa thì người ta vẫn muốn được biết đấy. Chẳng lẽ em lại muốn thấy Charlotte cứ phải một mình ôm nỗi lo âu trăn trở sao?"

"Chuyện đó... thì đúng là không ạ..."

"Dù câu này nghe có vẻ sáo rỗng nhưng đừng làm cho người khác những gì mà mình không muốn họ làm với mình. Đừng lo, Charlotte là một cô gái mạnh mẽ đấy. Dù có hơi phụ thuộc vào em quá mức thật."

"Ơ, phụ thuộc á cô..."

"Chẳng lẽ lại không? Rõ mồn một ra thế còn gì."

Nghe cô nói, tôi thử ngẫm lại xem. Liệu cô ấy có phụ thuộc vào tôi đến mức đó không nhỉ...? Đúng là cô ấy hay làm nũng và cũng khá hay ghen thật, nhưng mà...

"Nhìn cái mặt là biết vẫn chưa nhận ra rồi. Mà thôi, em vốn dĩ khờ khạo trong việc nhận biết tình cảm của người khác dành cho mình mà, cũng đành chịu thôi."

"Em đâu có đến mức đó đâu cô..."

"Em mà cũng nói được câu đó à, thật là..."

Miyuu-sensei nhìn tôi với vẻ mặt hoàn toàn cạn lời. Chẳng lẽ tôi tệ đến mức đó sao...?

"Mà thôi, gạt chuyện đó sang một bên đi. Aoyagi, em không làm gì sai cả, dù là bây giờ hay quá khứ. Thế nên cứ đường đường chính chính mà sống."

"Bây giờ thì không nói, nhưng quá khứ thì..."

"Em không làm gì sai hết. Chính vì thế mà Saionji mới vẫn ở bên cạnh em cho đến tận bây giờ đấy thôi. Chừng nào em còn cứ dằn vặt mãi như thế, thì tất cả những người thân thiết xung quanh em cũng chẳng thể nào tiến về phía trước được đâu. Thôi ngay cái trò đó đi."

Tôi chẳng còn lời nào để phản bác lại nữa... Đúng như Miyuu-sensei nói, tôi vẫn luôn dằn vặt về quá khứ, và chắc chắn Akira cũng chẳng hề dễ chịu gì khi thấy tôi như vậy.

"Em sẽ cố gắng hết sức ạ."

"Hầy, đúng là câu trả lời kiểu của em... Thôi cũng được, cô không ép em được. Trước mắt thì cứ đường đường chính chính mà tình tứ với Charlotte đi."

"Không, nhưng mà công khai tình tứ thế này thì không ổn đâu nhỉ?"

Người này đang thản nhiên nói cái gì vậy không biết.

"Haha, nếu cứ quấn quýt lấy nhau quá thì đúng là có vấn đề thật. Mà nói thật, cô còn tưởng em đang cố tình mỉa mai cô đấy."

Vừa nói, Miyuu-sensei vừa đưa mắt nhìn xa xăm. Nhắc mới nhớ, với người này thì những từ ngữ liên quan đến yêu đương hay kết hôn là điều cấm kỵ...

"C-Cô cũng sẽ sớm gặp được người tuyệt vời thôi ạ."

"Này, giọng em đang run đấy. Có cần phải cố quá thế không?"

Miyuu-sensei nhìn tôi với ánh mắt ngờ vực như muốn nói điều gì đó. Hỏng rồi, do tôi dao động nên giọng mới bị run như thế.

"Không, không phải ý đó đâu ạ."

Thú thật là tôi không thể tưởng tượng nổi cảnh Miyuu-sensei kết hôn với một người đàn ông nào đó. Hay đúng hơn là tôi không hình dung ra được dáng vẻ cô ấy khi biết yêu là gì, bởi lẽ ngay cả dưới góc nhìn của một thằng con trai như tôi, tính cách của cô ấy cũng cực kỳ mạnh mẽ và nam tính. Có khi cô ấy còn hợp với một người như Sasagawa-sensei hơn là mấy gã đàn ông bình thường ấy chứ.

"Thôi, lạc đề rồi. Thật lòng mà nói, nếu em cứ đường đường chính chính mà đối mặt thì cô định cứ để mặc mọi chuyện diễn ra như thế cũng được... nhưng vẫn còn một cách khác."

"Cách đó là gì ạ?"

Tôi cứ ngỡ Miyuu-sensei thuộc phe mặc kệ sự đời nên khi nghe cô ấy nói vậy, tôi lập tức bị thu hút ngay.

"Chắc em cũng nhận ra rồi, vụ lùm xùm lần này không chỉ đơn giản là vì Charlotte quá nổi tiếng đâu."

"Vâng, em biết ạ. Ngoài những tin đồn kia ra thì căn bản nếu em là một người đàn ông xứng tầm với cậu ấy, chắc mọi chuyện đã không ầm ĩ đến thế này."

Nếu được như vậy, chắc mọi người cũng chỉ bàn tán kiểu "cuối cùng hai người đó cũng thành đôi rồi nhỉ" là cùng. Nhưng thực tế lại không phải vậy, vì giữa tôi và Charlotte-san là một sự chênh lệch quá lớn, chẳng khác nào một trời một vực.

"Dưới góc nhìn của cô hay Saionji, những người hiểu rõ về em, thì hai đứa rất đẹp đôi. Thế nhưng hầu hết học sinh trong trường đều đang hiểu lầm về em. Em biết lý do tại sao rồi chứ?"

"Vì em đã tự đóng vai kẻ đáng ghét ạ."

"Đúng vậy. Khi một người nổi tiếng và một kẻ bị ghét bỏ ở bên nhau, ai cũng sẽ thấy chướng mắt và muốn phản đối. Vậy thì cách đơn giản nhất là xóa bỏ cái sự chướng mắt đó đi, hãy cho mọi người thấy em là người đàn ông hoàn toàn xứng đáng với Charlotte."

Cô nói thì nghe dễ lắm... Nếu làm được như vậy thì tôi đã chẳng phải khổ sở thế này.

"Việc đó gần như là không thể đâu ạ. Charlotte-san quá đỗi cuốn hút."

"Này, đừng có thản nhiên khoe người yêu như thế chứ."

Có vẻ câu nói của tôi bị coi là đang khoe khoang tình cảm nên Miyuu-sensei nhìn tôi với vẻ mặt ngán ngẩm. Tôi thấy mình chỉ đang nói sự thật thôi mà.

"Cô thì không nghĩ việc đó khó đến thế đâu. Nhiều học sinh đã biết em học giỏi, hơn nữa trong hội thao vừa rồi em cũng đã thể hiện rất tốt. Với học sinh các em thì năng lực học tập và vận động là những yếu tố cực kỳ quan trọng. Thực tế là sau hội thao, em bắt đầu được nhiều bạn nữ bắt chuyện hơn rồi đúng không? Dù phần lớn có lẽ là học sinh khóa dưới."

Người này quan sát kỹ thật đấy... Đúng là sau hội thao, số lượng nữ sinh trước đây chưa từng nói chuyện nay lại chủ động bắt chuyện với tôi đã tăng lên đáng kể. Chắc là nhờ vụ chạy tiếp sức mà họ đã có cái nhìn khác về tôi.

"Nhưng nếu vậy thì em nghĩ mình chẳng còn yếu tố nào để thay đổi cái nhìn của họ nữa đâu ạ."

Học lực của tôi thì ai cũng biết rồi, còn hội thao dù có làm một số người thay đổi thái độ nhưng nhìn chung số học sinh ghét tôi vẫn còn rất đông. Tôi không nghĩ mình còn quân bài nào để xoay chuyển tình thế nữa.

"Vẫn còn đấy chứ, vũ khí mạnh nhất của em mà. Cuối tháng này có một sự kiện cực kỳ phù hợp còn gì?"

"Chẳng lẽ là..."

"Phải, chính là nó. Cuối tháng này sẽ có hội thao các môn bóng, nữ thì thi bóng rổ, còn nam thì thi bóng đá. Môn thể thao mà em đã từng dốc hết thanh xuân vào đấy."

Ra là vậy... Ý cô ấy là muốn tôi tỏa sáng trong hội thao này để ghi điểm lại trong mắt toàn trường.

"Năm ngoái em cũng tham gia rồi nên chắc cũng biết, trường mình mỗi khối có ít lớp nên mỗi lớp sẽ chia làm hai đội. Nghĩa là em hãy vào đội khác với Saionji, rồi tự mình dẫn dắt đội đó giành chức vô địch đi."

Năm ngoái tôi chung đội với Akira và chỉ âm thầm hỗ trợ cậu ấy từ phía sau. Trường tôi cũng có câu lạc bộ bóng đá nhưng không phải đội mạnh nên thực lực cũng chỉ ở mức thường thôi, thế nên chỉ cần một mình Akira là đủ để thắng rồi. Vì vậy tôi chẳng cần phải ra sức làm gì, nhưng nếu không có cậu ấy, tôi buộc phải chơi nghiêm túc thì mới mong giành chiến thắng được. Hơn nữa, nếu tiến sâu vào vòng trong, khả năng tôi phải đối đầu với Akira là rất cao.

"Hóa ra đó là lý do cô bảo em đừng dằn vặt về quá khứ nữa sao..."

"Quan trọng là em ưu tiên điều gì nhất thôi. Còn lại thì tự em quyết định đi."

Nói đoạn, Miyuu-sensei ra hiệu đuổi tôi ra ngoài. Cô ấy đã chỉ đường cho tôi rồi, còn đi hay không là tùy ở tôi.

"Ưu tiên điều gì nhất sao..."

Đến nước này rồi, tôi nghĩ mình chẳng cần phải đắn đo thêm nữa.

"Trong hội thao các môn bóng sao ạ...? Nhưng mà Akito-kun..."

Sau khi bé Emma đã ngủ say, tôi kể lại nội dung cuộc trò chuyện với Miyuu-sensei cho Charlotte-san nghe. Tất nhiên tôi không kể hết mọi chi tiết, nhưng có vẻ cậu ấy đang cảm thấy bối rối.

"Cậu thấy có gì không ổn sao?"

"À thì..."

Cậu ấy cứ ngập ngừng nhìn vào mặt tôi như thể có điều gì khó nói. Không lẽ cậu ấy ghét hội thao các môn bóng sao? Việc Charlotte-san không giỏi vận động thì đâu có liên quan gì đến kế hoạch này đâu nhỉ.

"Chẳng phải Akito-kun không muốn chơi bóng đá sao...?"

Charlotte-san rụt rè hỏi tôi trong khi vẫn chăm chú quan sát sắc mặt của tôi.

"Tớ có nói vậy bao giờ đâu nhỉ?"

"Không ạ... Chỉ là tớ thấy trong giờ thể dục, mỗi khi đến môn bóng đá là cậu lại nỗ lực hời hợt hơn hẳn so với các môn khác..."

Cậu ấy quan sát tinh tường thật. Đúng là tôi chưa bao giờ chơi bóng đá nghiêm túc trong trường cả. Với các môn khác, vì muốn lấy điểm 5 môn thể dục nên tôi chỉ nương tay một chút thôi, vậy mà không ngờ cậu ấy lại nhận ra sự khác biệt đó. Xem ra cô nàng này cũng sắc sảo lắm chứ chẳng đùa.

"Charlotte-san biết lý do tại sao tớ không chơi bóng đá nghiêm túc rồi đúng không?"

"Biết thì... tớ cũng chỉ lờ mờ đoán được thôi ạ... Vì tớ cũng có nghe qua vài lời đồn..."

Lời đồn đang lan truyền trong trường là thế này: Ngay sáng ngày diễn ra trận mở màn của giải quốc gia, tôi đã đột ngột rời khỏi câu lạc bộ khiến đội bóng mất đi nhạc trưởng và rơi vào hỗn loạn. Kết quả là đội đã thảm bại dưới tay một ứng cử viên vô địch. Nhiều thành viên vì quá nhục nhã và mất tự tin nên đã bỏ bóng đá, cuộc đời họ cũng vì thế mà rẽ sang hướng khác. Bởi vậy, Aoyagi Akito là kẻ phản bội tồi tệ nhất, một nhạc trưởng tồi tệ nhất.

Thực ra mấy lời đồn đó gần như là sự thật cả. Chỉ có một điểm hơi khác là trong số những người rời đội, có những người bỏ đi vì đã quá thất vọng về đội bóng chứ không hẳn là vì mất tự tin.

"Xin lỗi vì đến giờ tớ mới kể cho cậu nghe nhé."

"Không sao đâu ạ, tớ biết đây không phải chuyện dễ dàng gì để nói ra... Vậy những lời đồn đó là thật sao?"

"Ừ, là thật đấy."

Tôi không hề trốn tránh mà thẳng thắn thừa nhận. Tôi có thể cảm nhận được cậu ấy đang nín thở vì kinh ngạc.

"Cậu thấy thất vọng về tớ lắm đúng không?"

"Không bao giờ có chuyện đó đâu ạ...!"

Tất nhiên tôi biết cậu ấy không phải hạng người dễ dàng thất vọng vì chuyện như vậy, nhưng tôi vẫn hỏi thử cho chắc. Phản ứng phủ nhận quyết liệt của cậu ấy khiến tôi hơi bất ngờ.

"Á... tớ xin lỗi..."

"Cậu có lỗi gì đâu mà phải xin lỗi."

Chắc là cậu ấy thấy ngại vì vừa rồi đã lỡ lớn tiếng. Nhìn Charlotte-san có vẻ hơi ỉu xìu nhưng thật lòng tôi lại thấy rất vui.

"Nếu lời đồn đó là thật... tớ có một điều chưa hiểu rõ, tớ hỏi cậu có được không...?"

"Được chứ, đừng nói là một điều, cậu cứ tự nhiên hỏi bao nhiêu cũng được."

Tôi không có ý định che giấu bất cứ điều gì nữa. Tôi sẽ trả lời cho đến khi nào Charlotte-san thấy thỏa mãn thì thôi.

"Mọi người nói cậu rời đội vào ngay sáng ngày diễn ra trận đầu tiên... nhưng cũng có người nói là Akito-kun đã không xuất hiện. Tớ chỉ biết qua truyện tranh nên có thể không chính xác, nhưng thông thường các giải đấu lớn sẽ có lễ khai mạc này nọ, nên các đội thường không đợi đến đúng ngày thi đấu mới di chuyển đến địa điểm chứ nhỉ...?"

"Cũng đúng, trừ mấy đội ở ngay gần đó thì không nói, chứ bình thường các đội sẽ đến trước và ở lại khách sạn gần sân vận động."

"Vậy thì tại sao Akito-kun lại rời đội vào đúng sáng hôm đó được ạ...? Dù có lý do gì đi nữa, nếu cậu báo sớm hơn thì chắc các thành viên khác đã bớt dao động hơn rồi. Hơn nữa, việc cậu không có mặt trong lễ khai mạc mà các thành viên khác lại không lường trước được khả năng cậu không đến, tớ thấy chuyện này kỳ lạ lắm."

Cậu ấy không phải đang chất vấn tôi, mà chỉ đơn giản là vì không hiểu nên mới muốn tôi giải thích rõ hơn.

"Những chuyện sắp tới đây, trong số những người cậu quen thì chỉ có Miyuu-sensei và Akira biết thôi. Thế nên cậu đừng kể cho ai khác nhé."

Tôi biết cậu ấy không phải hạng người đem chuyện của người khác ra làm trò đùa, nhưng tôi vẫn muốn cậu ấy ý thức được rằng đây là chuyện không thể tiết lộ.

"Tất nhiên rồi ạ. Chỉ là... Saionji-kun là người trong cuộc thì không nói, nhưng cả Hanazawa-sensei cũng biết chuyện này sao...?"

"Cũng không hẳn là người trong cuộc thì sẽ biết hết đâu, Akira cũng là nghe từ người khác thôi. Còn Miyuu-sensei thì... là do tớ kể đấy."

Miyuu-sensei là người duy nhất tôi chủ động kể chuyện này cho nghe. Tôi không nói với ai khác vì nếu chuyện này vỡ lở ra thì sẽ có rất nhiều người gặp rắc rối, không thể tùy tiện nói được.

"Akito-kun tin tưởng Hanazawa-sensei quá nhỉ?"

"Ơ... chuyện đó có vấn đề gì sao?"

"Dạ không, không có gì đâu ạ."

Nói đoạn, cậu ấy hơi bĩu môi vẻ hờn dỗi. Chẳng lẽ... cậu ấy đang ghen với cả Miyuu-sensei sao?

"Quay lại vấn đề chính nhé. Để trả lời câu hỏi của Charlotte-san thì đó là vì tớ đã khẳng định với các thành viên khác là tớ sẽ đến kịp. Lúc đó tớ cũng thực sự có ý định sẽ đến mà."

"Nhưng cậu đã không thể đến được... Mà ngay từ đầu, tại sao Akito-kun lại không đi cùng mọi người?"

"Vì tớ bị giam lỏng."

"Hả!?"

Nghe xong câu trả lời, Charlotte-san không giấu nổi vẻ bàng hoàng. Cũng phải thôi, với một người sống cuộc đời bình thường thì từ "giam lỏng" nghe thật xa vời.

"Ai... ai lại làm chuyện đó với cậu chứ!?"

"Là người giám hộ hiện tại của tớ đấy."

Charlotte-san trợn tròn mắt, nín thở vì kinh ngạc. Vẻ mặt cậu ấy như muốn nói rằng chuyện này thật khó tin.

"Kể hết ra thì dài lắm, nhưng tóm tắt lại là thế này: Ngay trước thềm giải quốc gia, trại trẻ mồ côi nơi tớ lớn lên bị đóng cửa. Đó là một cơ sở tư nhân, do tình hình kinh tế khó khăn nên họ không thể duy trì được nữa."

"Chuyện đó lại xảy ra... ngay trước giải quốc gia sao?"

"Đúng là chẳng hiểu sao nó lại rơi vào đúng thời điểm đó nữa. Sau đó tớ buộc phải tìm cha mẹ nuôi hoặc chuyển sang cơ sở khác, nhưng vì vướng giải đấu nên lúc đó tớ đã phản đối kịch liệt."

Hơn nữa, tôi cũng không muốn rời bỏ nơi đó vì còn một lời hứa quan trọng mà tôi muốn thực hiện.

"Lúc đó đã có một người đứng ra tìm cách giúp đỡ tớ. Nhờ người đó mà tớ đã được gia tộc Himehiagi nhận nuôi."

Tôi đã giấu chuyện người giúp đỡ mình là một cô gái hơn tôi một tuổi, cũng là bạn thanh mai trúc mã của tôi. Với tình hình hiện tại của Charlotte-san, tốt nhất là không nên nhắc đến những người phụ nữ khác, nhất là khi mối quan hệ đó giờ cũng gần như đã cắt đứt hoàn toàn.

"Gia tộc Himehiagi... ngay cả khi còn ở Anh tớ cũng đã từng nghe qua rồi. Đó là một gia đình cực kỳ quyền thế ở Nhật Bản đúng không ạ...?"

"Ừ, đúng vậy. Nghe cứ như chuyện trong phim hay truyện tranh ấy nhỉ, nực cười thật."

"..."

Thấy tôi nói đùa như vậy, Charlotte-san chỉ im lặng nhìn tôi với ánh mắt nghiêm nghị. Có vẻ chuyện này không thể chỉ cười trừ cho qua được rồi.

"Lúc đầu tớ cũng vui mừng lắm. Họ hứa là dù tớ không được ra ngoài cho đến khi hoàn tất các thủ tục cần thiết, nhưng họ sẽ đảm bảo cho tớ đến kịp trận đấu. Thế nhưng đến tận ngày trước trận đấu tớ vẫn không được ra khỏi dinh thự, thậm chí sau đó còn bị nhốt vào phòng."

Lúc đó tôi mới bàng hoàng nhận ra mình đã bị lừa. Chỉ vì đó là cha của người mà tôi tin tưởng nên tôi đã quá chủ quan mà đặt niềm tin vào ông ta. Kết quả là tôi đã không thể đến kịp trận đấu.

"Vậy sau đó Akito-kun đã làm gì ạ...?"

"Tớ đã tìm mọi cách trốn ra ngoài để đến sân vận động... nhưng khi đến nơi thì trận đấu đã trôi về những phút cuối rồi. Thậm chí tớ còn phải chứng kiến cảnh Akira gặp chấn thương nặng ngay trước mắt mình."

Gương mặt xinh đẹp của Charlotte-san nhăn lại như thể chính cậu ấy cũng đang phải chịu đựng nỗi đau đó. Đến đây chắc cậu ấy đã hiểu lý do tại sao tôi luôn hết lòng vì Akira rồi. Chấn thương của Akira là do cậu ấy đã quá nỗ lực đột phá để tìm kiếm bàn thắng nên đã bị hậu vệ đối phương phạm lỗi vào chân. Vì không có tôi ở đó nên Akira mới phải gánh vác quá nhiều và dẫn đến cơ sự này. Thế nên cái chấn thương đó là do lỗi của tôi, và cho đến tận bây giờ tôi vẫn chưa thôi dằn vặt về ngày hôm đó.

"Sau đó thì sao nữa ạ...?"

Charlotte-san nghẹn ngào hỏi tiếp. Thấy cậu ấy đau lòng như vậy, tôi định thôi không kể nữa nhưng chắc chắn cậu ấy sẽ không chịu đâu. Đã lỡ nói rồi thì phải nói cho hết thôi.

"Lúc đó mọi chuyện ầm ĩ lắm. Đội của tớ lần đầu tham dự giải quốc gia nhưng vì ở vòng loại khu vực đã đánh bại được đội đương kim vô địch năm ngoái nên được chú ý như một chú ngựa ô của giải. Chính vì thế mà vụ việc của tớ bị báo chí thêu dệt rất nhiều. Nào là nhạc trưởng rời đội ngay trước trận đấu, tiền đạo chủ lực chấn thương nặng phải nghỉ nửa năm. Các cầu thủ trên sân thì dao động tâm lý rõ rệt, mất tập trung đến mức chỉ trong hiệp một đã để thủng lưới tới năm bàn.

Hiệp hai thì nghe nói thảm hại đến mức không nỡ nhìn. Những chuyện hy hữu chưa từng có trong một giải đấu lớn cứ thế dồn dập xảy ra, và dư luận thì cứ thế mà xâu xé câu chuyện đó."

"Và rồi họ đổ hết mọi trách nhiệm lên đầu Akito-kun sao...?"

"Thì dưới góc nhìn của mọi người, đó rõ ràng là lỗi của tớ mà. Tớ chính là nguồn cơn của mọi chuyện."

Nếu tôi có mặt ở đó thì mọi chuyện đã không xảy ra như vậy. Thế nên dù có bị nói là lỗi của mình, tớ cũng không thể phủ nhận được.

"Nhưng... nhưng nếu cậu nói rõ sự thật là mình bị giam lỏng thì...!"

"Nếu nói thật thì có lẽ mọi chuyện đã khác, nhưng khả năng cao là cũng chẳng thay đổi được gì đâu. Người ta sẽ chỉ coi đó là lời ngụy biện để trốn tránh trách nhiệm mà thôi."

Đúng vậy, cuộc đời này không ngọt ngào đến thế đâu. Việc rời đội ngay giữa giải quốc gia là chuyện không tưởng, nên dù có người tin là tôi có nỗi khổ riêng thì phần lớn dư luận vẫn luôn muốn tìm một ai đó để đổ lỗi. Và lúc bấy giờ, tôi chính là đối tượng phù hợp nhất. Thế nên tôi nghĩ kết quả cũng sẽ chẳng khác đi là bao.

"Nhưng sự thật là cậu đã bị giam lỏng mà...!"

"Tớ không có bằng chứng nào cả. Có thể có người làm chứng là tớ đã ở trong dinh thự, nhưng để chứng minh đó là bị giam lỏng chứ không phải ý muốn của tớ thì cực kỳ khó. Hơn nữa, nếu sự thật này bị bại lộ thì sẽ có rất nhiều người gặp rắc rối. Vì vậy tớ không thể nói ra được."

"Tại sao chứ...!? Akito-kun là nạn nhân mà...!"

"Cậu không thấy lạ sao? Tại sao họ lại phải giam lỏng tớ làm gì?"

"À..."

Có lẽ vì mải lo lắng cho tôi nên Charlotte-san đã không nhận ra điểm mấu chốt này. Bình thường thì chẳng ai rảnh rỗi đi nhận nuôi rồi lại giam lỏng một đứa trẻ làm gì, trừ khi việc đó mang lại lợi ích cho họ.

"Nghe nói trong đội đối thủ ở trận mở màn năm đó có con trai của một đối tác làm ăn cực kỳ quan trọng của tập đoàn Himehiagi. Ông bố đó là một người cuồng bóng đá và cực kỳ hiếu thắng, ông ta sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để con trai mình giành chiến thắng."

"Mọi thủ đoạn sao..."

"Thực ra bình thường thì khó mà can thiệp được như vậy, nhưng vì trận mở màn đó họ phải đối đầu với một chú ngựa ô có khả năng đánh bại cả ứng cử viên vô địch, nên họ không thể để thua được."

"Vì thế nên họ đã tìm đến gia tộc Himehiagi sao...?"

"Không, chính gia tộc Himehiagi đã chủ động đề nghị đấy chứ. Họ đã biến tớ thành quân bài thương lượng trong vụ làm ăn đó. Họ nhận nuôi tớ thực chất chỉ để ngăn không cho tớ ra sân thi đấu thôi."

Bình thường thì một người đứng đầu tập đoàn tài phiệt lớn chẳng bận tâm đến chuyện bóng đá của mấy đứa nhóc trung học đâu. Nhưng vì mối quan hệ giữa tôi và gia tộc Himehiagi vốn dĩ đã rất đặc biệt nên họ nắm rõ mọi thông tin và thấy tôi có giá trị để lợi dụng.

"Nếu chuyện này bị đưa ra ánh sáng, không chỉ gia tộc Himehiagi hay vị giám đốc kia gặp họa, mà ngay cả những nhân viên dưới quyền họ cũng sẽ bị liên lụy, và cả những người đã từng giúp đỡ tớ nữa. Vì vậy tớ tuyệt đối không thể nói ra."

Người đã giúp đỡ tôi chính là tiểu thư của gia tộc Himehiagi. Nếu gia tộc đó gặp chuyện thì chắc chắn cô ấy cũng không thể yên ổn được. Tôi không thể làm cái chuyện lấy oán báo ân như thế được. Hơn nữa, nếu tôi dám hé răng nửa lời, chắc chắn họ cũng sẽ không để tôi yên.

"Vì thế mà Akito-kun cứ im lặng chịu đựng suốt bấy lâu nay sao...?"

Trước câu hỏi của Charlotte-san, tôi không nói gì mà chỉ khẽ gật đầu. Ngay lập tức, cậu ấy lao đến ôm chầm lấy tôi.

"Tại sao chứ...! Tại sao Akito-kun cứ phải chịu đựng những chuyện như thế này...!"

Cậu ấy vùi đầu vào ngực tôi mà khóc nức nở. Chắc là cậu ấy đang cảm thấy thương xót cho tôi. Có lẽ câu chuyện này vẫn còn quá nặng nề đối với một cô gái dịu dàng như cậu ấy.

"Đừng khóc mà Charlotte-san. Mọi chuyện cũng qua rồi."

"Nhưng mà...!"

"Không sao đâu, chính nhờ có những chuyện đó mà tớ mới được gặp Charlotte-san đấy chứ. Thế nên tớ còn thấy biết ơn nữa là đằng khác."

Nếu không có vụ việc hồi cấp hai đó, tôi đã không sống ở căn hộ này và cũng chẳng học ở ngôi trường hiện tại. Vậy nên nếu coi đó là cái giá phải trả để được gặp gỡ và yêu Charlotte-san thì tôi thấy nó vẫn còn rẻ chán.

"Akito-kun... hức... cậu hiền lành quá rồi đấy..."

"Tớ nói thật lòng mà. Gặp được Charlotte-san chính là điều may mắn lớn nhất trong cuộc đời tớ."

Đây không phải lời an ủi suông, mà tôi thực sự nghĩ như vậy. Từ khi gặp cậu ấy, cuộc đời tôi đã thay đổi hoàn toàn. Nói là tôi đã được cứu rỗi cũng không hề quá lời.

"Tớ nhất định... nhất định sẽ khiến Akito-kun được hạnh phúc..."

"Aha, câu đó đáng lẽ phải để tớ nói mới đúng chứ..."

"Không sao đâu ạ, tớ muốn chính mình là người mang lại hạnh phúc cho Akito-kun."

Charlotte-san mỉm cười dịu dàng rồi siết chặt vòng tay ôm lấy tôi. Cậu ấy thật là một cô gái tốt bụng.

"Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, tớ cũng sẽ luôn ở bên cạnh Akito-kun. Tớ tuyệt đối không bao giờ rời xa cậu đâu, nên cậu cứ thoải mái dựa dẫm vào tớ nhé."

"Ừ, cảm ơn cậu. Tớ cũng không muốn rời xa Charlotte-san đâu, nên sau khi giải quyết xong chuyện ở trường, tớ sẽ dứt điểm luôn chuyện gia đình."

Nếu không làm vậy, có lẽ tôi sẽ không thể ở bên cạnh Charlotte-san mãi mãi được. Vì người con gái quan trọng nhất đời mình, tôi đã hạ quyết tâm sẽ chặt đứt xiềng xích đang trói buộc bản thân bấy lâu nay. Đêm đó, chúng tôi chẳng còn tâm trí đâu mà học hành nữa, cứ thế quấn quýt bên nhau cho đến tận giờ đi ngủ.