Chương 22: Chương 3: "Ngôi trường náo loạn và quá khứ không thể tách rời"

Tập 4

"Akito-kun, từ đây chúng mình đi cùng nhau luôn cũng được chứ...?"

Sáng thứ Hai, sau khi gửi Emma-chan ở nhà trẻ, Charlotte vừa nhìn tôi với ánh mắt dò xét vừa rụt rè hỏi. Đúng như chúng tôi đã bàn bạc từ ba ngày trước, một khi đã quyết định công khai mối quan hệ thì không cần phải đi học riêng rẽ nữa. Charlotte chỉ đang muốn xác nhận lại lần cuối mà thôi.

"Ừ, tất nhiên rồi."

Để cô ấy không phải lo lắng, tôi mỉm cười đáp lại.

Ngay lập tức, Charlotte-san vui sướng ôm chặt lấy cánh tay tôi. Dù tôi chưa nói là được phép thân mật đến mức đó... nhưng thôi, nếu muốn công khai mối quan hệ cho mọi người xung quanh thấy thì làm thế này lại càng dễ hiểu. Thay vì cứ giữ khoảng cách rồi để người ta dò xét hay xen vào phá đám, cứ thế này có lẽ lại hay hơn.

"Mọi người chắc sẽ ngạc nhiên lắm cậu nhỉ?"

"A ha ha, chắc chắn rồi."

Dù tôi không nói ra, nhưng có lẽ cả trường sẽ lâm vào tình trạng hỗn loạn nhẹ, hoặc thậm chí là náo loạn cũng nên. Bởi lẽ Charlotte-san vốn nổi tiếng đến mức đó mà.

"N-Này, nhìn đằng kia kìa...!"

"Hả!? Cái gì, chuyện này là sao chứ!?"

Đúng như tôi dự đoán, vừa bước ra con đường đông người qua lại, đám học sinh đang đến trường đã bắt đầu xôn xao. Vì Charlotte-san có mái tóc bạc rất nổi bật nên họ nhận ra ngay lập tức.

"Này, ai đó ra hỏi thử đi!"

"Ông bảo thế thì ông đi mà hỏi!"

"Chịu thôi, tôi đã bao giờ nói chuyện với Charlotte-san đâu!"

Có vẻ như họ đang đùn đẩy nhau xem ai sẽ là người ra hỏi về mối quan hệ của chúng tôi. Nhắc mới nhớ, tôi chưa từng nghe chuyện Charlotte-san được ai tỏ tình, nhưng nếu ngay cả việc bắt chuyện họ còn không làm nổi thì chuyện đó cũng là lẽ đương nhiên. Nói cách khác, chẳng ai có đủ bản lĩnh để tỏ tình với cô gái xinh đẹp và nổi tiếng nhất trường cả. Mà tôi cũng chẳng có tư cách gì để nói người ta vì bản thân tôi cũng vậy thôi.

"Hình như mọi người đều rất tò mò về quan hệ của chúng mình nhỉ..."

"Một cô gái xinh đẹp chưa từng có bóng dáng con trai bên cạnh mà đột nhiên lại xuất hiện một người giống như bạn trai thì phản ứng thế này là bình thường thôi."

"X-Xinh đẹp gì chứ... tớ không đến mức đó đâu..."

Charlotte-san chỉ cắt lấy đúng phần "xinh đẹp" trong câu nói của tôi rồi đỏ mặt ngượng ngùng. Hành động đó khiến tôi cảm nhận được những ánh mắt ghen tị xung quanh càng trở nên gay gắt hơn. Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng có vẻ việc công khai hẹn hò với cô ấy đòi hỏi một quyết tâm không hề nhỏ.

"A ha ha, mới sáng ra mà hai người đã bạo dạn quá nhỉ."

Giữa lúc đám học sinh vẫn đang giữ một khoảng cách nhất định như thể bị dè chừng, một giọng nói tươi tắn và năng động vang lên. Đó là Shimizu-san, cô nàng Gal với nụ cười thân thiện đang tiến lại gần chúng tôi.

"A, Shimizu-san, chào buổi sáng."

"Chào buổi sáng, Charlotte-san. Cả Aoyagi-kun nữa, chào cậu nhé."

"Ừ, chào cậu."

Bình thường Shimizu-san hiếm khi bắt chuyện với tôi, nhưng có lẽ vì có Charlotte-san ở đây nên cậu ấy mới tỏ thái độ thân thiện như vậy. Dù vẫn chẳng biết cậu ấy đang nghĩ gì trong đầu, nhưng miễn là cậu ấy không làm gì quá đáng thì tôi cũng chẳng định soi xét làm gì.

"Hai người không định giấu giếm nữa à?"

"Vâng, chúng tớ quyết định sẽ công khai hẹn hò."

"Ừ ừ, thế thì tốt hơn hẳn rồi."

Shimizu-san mỉm cười tán thành. Thái độ đó khiến tôi cảm thấy có chút kỳ lạ. Nếu là Shimizu-san bình thường, cậu ấy chắc chắn sẽ không thích tình cảnh dễ gây rắc rối này, nhất là khi nó có thể làm bầu không khí trong trường trở nên tồi tệ. Vậy mà cậu ấy lại phản ứng thế này, chẳng lẽ người xúi giục Charlotte-san công khai chuyện này chính là cậu ấy sao?

"À, không phải tớ là người bảo cậu ấy nên nói cho mọi người biết đâu nhé, đừng có hiểu lầm."

Không biết là do nhạy cảm nhận ra sự thay đổi trong thái độ của tôi hay là đọc được suy nghĩ của tôi nữa, nhưng Shimizu-san đã phủ nhận ngay trước khi tôi kịp mở lời. Đúng là một cô nàng không thể xem thường được.

"Nếu đó là điều Charlotte-san mong muốn thì dù Shimizu-san có xúi giục hay không tớ cũng không bận tâm đâu."

"A ha ha, ra vậy. Mà thật sự không phải tớ đâu nhé. Đúng không, Charlotte-san?"

"V-Vâng, đúng thế ạ. Tớ không có bàn bạc chuyện này với Shimizu-san đâu."

Khi Shimizu-san mỉm cười hỏi, Charlotte-san dù hơi lúng túng nhưng cũng gật đầu xác nhận. Có vẻ đúng là Shimizu-san không liên quan thật.

"Đúng ra tớ nên để hai người riêng tư với nhau thì hơn, nhưng chuyện đó để mai tính cũng được nên cho tớ xin lỗi nhé. Quan trọng hơn là Aoyagi-kun, cậu có biện pháp gì chưa?"

Sau khi mỉm cười xin lỗi, Shimizu-san nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm túc. Hỏi tôi có biện pháp gì cho chuyện gì ư? Câu hỏi đó có lẽ hơi thừa. Cậu ấy đang hỏi xem tôi có kế hoạch gì để đối phó với sự náo loạn của đám con trai trong trường vì vụ của Charlotte-san hay không. Có lẽ cậu ấy tiếp cận chúng tôi vào lúc này cũng là vì muốn hỏi chuyện đó. Nếu không thì cậu ấy chỉ cần đợi lúc Charlotte-san ở một mình trong lớp rồi hỏi là được, chứ chẳng cần phải tiến lại gần khi có mặt tôi ở đây.

"Tớ cũng nghĩ qua nhiều thứ rồi nhưng hiện tại vẫn chưa có gì cụ thể cả. Tớ còn chưa nắm rõ được bầu không khí và tình hình thực tế sẽ ra sao nữa."

"Cũng đúng thôi. Dù biết là không dễ dàng gì nhưng cậu cứ hãy tự tin lên nhé."

"Ừ, cảm ơn cậu."

Tôi hiểu ý cậu ấy. Nếu khi bị người ta bàn tán mà tôi lại tỏ ra đau khổ hay bị áp đảo thì chỉ khiến đối phương thêm lấn lướt. Thay vào đó, cứ đường đường chính chính thì sẽ tránh được việc tạo thêm kẻ thù không đáng có, đồng thời cũng không làm Charlotte-san phải lo lắng. Có vẻ như trong những chuyện liên quan đến Charlotte-san, tôi có thể tin tưởng rằng Shimizu-san sẽ đứng về phía mình.

"Vậy thôi Charlotte-san, tớ đi trước đây."

"Ơ, cậu không đi cùng chúng tớ sao?"

"Tớ không làm cái trò vô duyên thế đâu. Mà dù giờ nói câu này có hơi muộn màng một chút. Hẹn gặp lại sau nhé."

Shimizu-san mỉm cười vẫy tay rồi rời đi. Nếu chỉ nhìn vào cuộc đối thoại vừa rồi thì cậu ấy đúng là một cô gái tốt, nhưng mà...

"Cậu ấy đi mất rồi... Mà chuyện hai người vừa nói là về vấn đề gì vậy ạ?"

Charlotte-san lộ vẻ tiếc nuối rồi nghiêng đầu hỏi tôi. Cô ấy tuy có ý thức được việc mình được yêu mến, nhưng lại không nhận ra rằng mức độ đó là cực kỳ bất thường. Thế nên cô ấy mới không nhạy bén nhận ra ẩn ý trong cuộc trò chuyện vừa rồi.

"Chuyện nhỏ thôi mà. Thay vào đó, chúng mình cũng đi thôi."

Giải thích thì dễ thôi, nhưng tôi không muốn cô ấy phải hối hận vì đã ước muốn được ở bên tôi. Dù nhìn biểu hiện của mọi người xung quanh thì chắc chắn chuyện này sẽ không kết thúc êm đẹp, nhưng tôi không muốn làm cô ấy lo lắng thêm khi mà mọi chuyện vẫn chưa thực sự xảy ra.

"Akito-kun, cậu và Shimizu-san có bí mật gì với nhau sao...?"

Tuy nhiên, có vẻ việc tôi cố tình lảng tránh đã phản tác dụng. Charlotte-san khẽ phồng má và nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ. Hình như cô ấy dỗi thật rồi. Hay đúng hơn, đây chính là đang ghen đây mà.

"Không có chuyện gì mờ ám đâu nên cậu đừng dỗi mà."

"Tớ có dỗi đâu... Với lại tớ cũng không nghĩ Akito-kun và Shimizu-san lại làm chuyện gì mờ ám đâu."

Dù giọng điệu lộ rõ là đang dỗi nhưng cô ấy nhất quyết không chịu thừa nhận. Nhìn thế này mới thấy cô ấy cũng có những lúc khá trẻ con. Nhưng chính điều đó cũng là một nét quyến rũ của cô ấy.

"Cảm ơn cậu, vậy chúng mình đi thôi."

"Vâng..."

Charlotte-san gật đầu rồi thản nhiên đan ngón tay trái vào tay tôi. Có vẻ cô ấy quyết định vừa ôm cánh tay tôi bằng tay phải, vừa nắm tay tôi bằng tay trái. Một cô bạn gái đáng yêu đến nhường nào chứ. Tôi cảm thấy lòng mình ấm áp lạ thường khi bước vào trường.

Và ngay khi vừa bước vào lớp học...

"Charlotte-san!? Có thật là cậu đã bắt đầu hẹn hò với Aoyagi không!?"

"Nói dối đúng không, chắc chắn là có nhầm lẫn gì đó rồi!?"

"Charlotte-san, chuyện đó rốt cuộc là sao hả!?"

Có vẻ như thông tin đã được học sinh truyền tai nhau qua mạng xã hội và tin nhắn từ trước. Ngay cả những người không tận mắt thấy chúng tôi cùng đến trường cũng đã biết về mối quan hệ này. Kết quả là cả nam lẫn nữ đều vây quanh chúng tôi. Nhìn kỹ thì trong đám con trai còn có cả những học sinh lớp 10 và lớp 12 nữa.

"M-Mọi người bình tĩnh lại đi ạ...!"

Charlotte-san vừa bối rối vừa cố gắng lên tiếng để trấn an mọi người. Thế nhưng sự phấn khích của đám học sinh không hề thuyên giảm, những câu hỏi cứ thế dồn dập đổ tới. Có vài người còn quay sang hỏi tôi, nhưng ngặt nỗi tiếng ồn quá lớn khiến tôi chẳng nghe rõ được gì.

"Mọi người ơi, làm ơn hãy bình tĩnh lại một chút đi ạ...!"

"Bảo bình tĩnh sao được, giải thích cho chúng tôi đi chứ!"

"Tại sao cậu lại đi dính lấy cái thằng như Aoyagi hả!?"

Không biết là do họ không chấp nhận được việc Charlotte-san có bạn trai, hay là vì đối phương là tôi nên mới không cam tâm, nhưng đám con trai đang kích động bắt đầu ép sát về phía Charlotte-san. Thấy vậy, tôi liền kéo cô ấy sát vào lòng mình.

"A-Akito-kun..."

"Tôi hiểu những gì mọi người muốn nói, và cũng hiểu cảm giác không cam tâm của mọi người. Nhưng nếu không giữ được bình tĩnh thì mọi người cũng chẳng nghe được câu trả lời mình muốn đâu."

Tôi cố gắng không để lộ sự khó chịu trên khuôn mặt hay thái độ, dùng giọng điệu nhẹ nhàng nhất có thể để thuyết phục họ. Thế nhưng, đến cả lời nói của Charlotte-san còn không lọt tai họ thì tiếng nói của một đứa như tôi làm sao có tác dụng được.

"Câm mồm đi, ai thèm nói chuyện với mày!"

"Đừng có tưởng đợt đại hội thể thao vừa rồi lập được chút công trạng mà đã tinh tướng nhé!"

"Đứa hướng nội thì ngậm miệng lại mà học đi!"

Có lẽ vì tôi lên tiếng can thiệp nên những lời lẽ chửi bới trong lớp học đã chuyển từ việc tra hỏi Charlotte-san sang nhắm thẳng vào tôi. Tôi vốn muốn thu hút sự chú ý về phía mình để Charlotte-san có thể thoát ra, nhưng dù có ra khỏi lớp thì chắc chắn cũng sẽ bị đám học sinh khác vây quanh thôi. Hơn nữa, ngay khi những lời mắng nhiếc nhắm vào tôi, tôi cảm nhận được tâm trạng của Charlotte-san đang đứng cạnh mình trở nên tồi tệ hẳn đi.

Cô ấy không lộ vẻ giận dữ ra mặt, nhưng bầu không khí xung quanh rõ ràng không còn vẻ dịu dàng thường ngày nữa.

"Mọi ngư..."

"Này này, mọi người bình tĩnh lại đi nào!"

Ngay khi Charlotte-san định nói gì đó, Shimizu-san đã chen vào đứng chắn trước mặt hai chúng tôi. Và đứng ngay bên cạnh cậu ấy chính là Akira.

"Quan hệ của hai người họ thế nào thì nhìn qua là biết ngay rồi còn gì! Tra hỏi ở đây thì giải quyết được gì chứ!? Mấy ông đang làm cái trò thảm hại cực kỳ đấy!"

"N-Nhưng mà Saionji..."

Akira vốn là người hiếm khi nổi giận. Gương mặt giận dữ đó của cậu ấy khiến đám con trai phải chùn bước.

"Thật đấy, mọi người thảm hại quá đi. Ngay từ đầu, đã có bao nhiêu ông đủ can đảm tỏ tình với Charlotte-san rồi? Đến dũng khí tỏ tình còn không có mà giờ thấy người ta có bạn trai lại nhảy vào bắt bẻ, chẳng phải quá vô lý rồi sao?"

Có lẽ Shimizu-san cũng đang giận. Cậu ấy nhìn đám con trai với ánh mắt khinh miệt và thái độ khiêu khích, điều mà bình thường cậu ấy tuyệt đối không làm. Trước áp lực đó, đám con trai lại lùi thêm một bước. Còn những nữ sinh đứng lẫn trong đám đông thì lẳng lặng lẻn về chỗ ngồi như chưa có chuyện gì xảy ra. Hành động của họ cho thấy rõ ràng là không ai muốn đối đầu với Shimizu-san cả.

"K-Không phải chúng tôi muốn bắt bẻ, chỉ là đang hỏi về quan hệ với Aoyagi thôi mà...!"

"Đ-Đúng thế! Trước giờ có thấy Charlotte-san nói chuyện với Aoyagi bao giờ đâu, nên bảo hai người yêu nhau thì ai mà chấp nhận được...!"

"Thì đã sao? Charlotte-san chọn Aoyagi-kun là quyền của cậu ấy, mấy người có phải người thân của cậu ấy đâu mà có quyền ý kiến? Charlotte-san chọn ai là quyền tự do của cậu ấy chứ."

"Với lại mấy ông chẳng biết gì về Akito mà cứ thích nói nhăng nói cuội nhỉ!? Học tập hay thể thao mấy ông có thắng nổi nó không mà cứ tưởng mình ở cửa trên thế!?"

Chết tiệt, thế này thì hỏng rồi. Shimizu-san thì không nói, nhưng Akira thì hoàn toàn mất bình tĩnh rồi. Đã lâu lắm rồi tôi mới thấy cậu ấy nổi đóa đến mức này.

"Mấy đứa đang làm loạn cái gì thế?"

Ngay khi tôi định lên tiếng ngăn Akira lại, một giọng nói đầy vẻ ngán ngẩm vang lên khắp lớp học. Dù không phải là một tiếng quát lớn, nhưng nó mang theo một áp lực kỳ lạ khiến người ta phải e dè. Nhìn lại thì thấy Miyuu-sensei đang đứng ngay cửa lớp, phía sau lưng chúng tôi.

"Có cả những đứa không thuộc lớp này nữa nhỉ? Chuông sắp reo rồi đấy, về lớp mình ngay đi."

Trước bầu không khí không cho phép phản kháng của Miyuu-sensei, đám học sinh lớp khác chạy tán loạn ra khỏi phòng như ong vỡ tổ. Những học sinh đang tụ tập ngoài hành lang cũng nhanh chóng giải tán về lớp. Các bạn cùng lớp của tôi cũng lặng lẽ trở về chỗ ngồi.

"Chà, xem ra mấy đứa vừa có một cuộc vui ra trò nhỉ?"

Miyuu-sensei ngồi xuống ghế, chống cằm lên bục giảng rồi đưa mắt nhìn quanh lớp. Những học sinh có liên quan bắt đầu đổ mồ hôi hột, ngồi ngay ngắn chờ đợi lời tiếp theo của cô.

"Cô cũng nắm được sơ qua tình hình rồi. Này, Aoyagi."

"Vâng."

Nghe cô gọi, tôi đứng dậy.

"Cô không có ý định can thiệp vào chuyện yêu đương của học sinh. Nhưng em cũng hiểu là không được gây ra rắc rối rồi chứ?"

Miyuu-sensei không hề giận tôi. Ngược lại, có vẻ cô đang lo lắng cho tôi thì đúng hơn. Để lấy được suất tiến cử đặc biệt, tôi không được phép để xảy ra bất kỳ sai phạm nào dù là nhỏ nhất. Nếu vụ việc lần này cứ tiếp tục lan rộng, nó có thể ảnh hưởng xấu đến học bạ của tôi.

"Em không có ý định gây rắc rối đâu ạ."

"Vậy sao... Cô cũng không nghĩ em là người gây chuyện, và cũng không cho rằng chuyện lần này là lỗi của em. Kẻ gây chuyện là... nhỉ?"

Miyuu-sensei rời mắt khỏi tôi, đưa ánh mắt như muốn thử thách về phía các bạn cùng lớp. Ánh mắt đó như muốn nói rằng: "Cô không cần nói thì mấy đứa cũng tự hiểu rồi chứ?".

"Cô nói trước nhé, sang năm là mấy đứa phải thi đại học rồi đấy. Đừng có làm trò ngu ngốc để rồi bị hạ điểm hạnh kiểm. Cô chỉ bỏ qua lần này thôi đấy."

Nói đoạn, Miyuu-sensei ra hiệu cho tôi ngồi xuống rồi bắt đầu điểm danh như chưa có chuyện gì xảy ra. Dù là Miyuu-sensei đi chăng nữa, khi mà phần lớn học sinh đều có liên quan và hiện tại chưa có ai thực sự làm gì quá quắt, thì việc đe dọa thế này cũng là giới hạn rồi. Dù vậy, việc cô thể hiện thái độ đứng về phía tôi đã là một sự giúp đỡ rất lớn. Vì có rất nhiều học sinh không muốn đối đầu với Miyuu-sensei, nên chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để răn đe rồi.

◆ Giờ nghỉ giải lao tiếp theo...

"Tại tớ mà mọi chuyện lại ầm ĩ thế này... Tớ xin lỗi cậu nhé, Akito-kun...!"

Ngay khi giáo viên vừa rời đi, Charlotte-san đã lập tức chạy đến chỗ tôi và cúi đầu xin lỗi. Hành động đó khiến ánh mắt của cả lớp lại một lần nữa đổ dồn về phía chúng tôi.

"Không phải lỗi của cậu đâu, Charlotte-san. Đừng bận tâm nhé."

"Vì tớ đã không suy nghĩ kỹ mà chỉ ưu tiên cảm xúc của mình nên mới ra nông nỗi này... Nếu tớ nghĩ cho Akito-kun nhiều hơn một chút thì...!"

Dù Charlotte-san chẳng làm gì sai, nhưng một người dịu dàng như cô ấy chắc chắn sẽ không khỏi tự trách. Dù đã lường trước được điều này, nhưng tôi vẫn không muốn thấy cô ấy phải đau lòng.

"Cậu không cần phải để tâm đâu. Người đã biết trước chuyện này sẽ xảy ra mà không ngăn lại chính là tớ, vả lại tớ cũng thấy vui khi cậu thẳng thắn nói ra cảm xúc của mình mà. Thế nên, thật lòng tớ mong cậu đừng bận tâm nữa."

"Akito-kun..."

Có vẻ lời nói của tôi đã chạm đến cô ấy, Charlotte-san trông có vẻ nhẹ nhõm hơn một chút. Nhưng đôi mắt cô ấy vẫn còn ngấn lệ, và chắc chắn là cô ấy đã bị tổn thương sâu sắc.

"Đúng đấy, Charlotte-san không có lỗi gì cả. Người sai là đám con trai ngốc nghếch cứ làm loạn lên khi thấy người mình thích có bạn trai thôi."

Có lẽ cũng đang dỏng tai lên nghe ngóng như những người khác, Shimizu-san liền xen vào cuộc trò chuyện. Dù đang mỉm cười nhưng qua lời nói, có vẻ cậu ấy vẫn còn đang bực bội.

"Shimizu-san... cảm ơn cậu nhé..."

"Cũng chẳng có gì đáng để cảm ơn đâu. Quan trọng hơn là, tất cả các bạn nữ trong lớp này đều đứng về phía Charlotte-san và Aoyagi-kun đấy nhé. Từ giờ chúng tớ sẽ không để đám con trai trong lớp muốn làm gì thì làm đâu."

Khi Shimizu-san vừa dứt lời, các bạn nữ trong lớp đều đồng loạt gật đầu tán thành. Lúc chúng tôi mới vào lớp, rõ ràng họ cũng đứng lẫn trong đám con trai để tra hỏi mà...

"Đỉnh thật, cậu đã thu phục được họ rồi sao?"

"A ha ha, vốn dĩ các bạn nữ đã luôn đứng về phía Charlotte-san rồi mà. Với lại cũng nhờ câu nói vừa nãy của Aoyagi-kun nữa."

"Hả?"

"Nghĩa là các bạn nữ đều đã hiểu lý do tại sao Charlotte-san lại chọn Aoyagi-kun rồi. Chính vì thế nên họ mới ủng hộ hai người đấy."

Dù tôi không hiểu lắm ý của Shimizu-san, nhưng việc có các bạn nữ trong lớp ủng hộ đúng là một sự giúp đỡ lớn. Như vậy thì ngay cả khi tôi không có mặt, Charlotte-san vẫn sẽ được bảo vệ.

"Cảm ơn mọi người nhiều lắm ạ..."

Có lẽ vì cảm động trước tấm lòng của các bạn nữ, Charlotte-san dùng khăn tay lau nước mắt rồi cúi đầu thật sâu. Chính vì là một cô gái chân thành như thế nên cô ấy mới được mọi người yêu quý.

"Đã bảo là không cần cảm ơn mà. Là bạn bè thì chuyện đó là đương nhiên thôi. Với lại, Charlotte-san đã quyết định rồi thì người ngoài có quyền gì mà ý kiến chứ."

Shimizu-san mỉm cười dịu dàng rồi lại quay sang lườm đám con trai với ánh mắt khinh bỉ. Sự thay đổi thái độ nhanh chóng đó khiến tôi thầm thán phục, đồng thời cũng hiểu rõ tại sao Charlotte-san lại dành cho Shimizu-san một sự ưu ái đặc biệt đến vậy. Nếu cậu ấy luôn đối xử với Charlotte-san như thế này thì việc cô ấy tin tưởng cậu ấy là điều hiển nhiên. Vì vậy, tôi cũng quyết định thay đổi cách nhìn của mình.

"Thật sự cảm ơn cậu nhiều lắm. Tiện đây, tớ muốn nói chuyện với cậu một chút được không?"

"Ơ, tớ hả?"

Khi tôi ngỏ lời, Shimizu-san lộ vẻ ngạc nhiên. Xét theo mối quan hệ của chúng tôi từ trước đến nay thì phản ứng đó cũng là lẽ thường tình.

"Phải, tớ muốn nói chuyện với Shimizu-san. Tất nhiên là có cả Charlotte-san nữa. Và cả..."

Tôi đưa mắt nhìn về phía Akira. Cậu ấy cũng đang nhìn về phía này và hai đứa chạm mắt nhau, nhưng Akira liền ngượng ngùng quay đi chỗ khác. Dù không nói ra nhưng có vẻ cậu ấy cũng hiểu tôi muốn nói gì.

"Chúng mình đổi chỗ nói chuyện nhé."

Vì đang trong giờ nghỉ nên không có nhiều thời gian, nhưng có vài chuyện tôi muốn bàn bạc trước. Thế là tôi cùng Charlotte-san, Shimizu-san và Akira rời khỏi lớp học.

"Thế, cậu muốn nói chuyện gì?"

Vừa di chuyển đến một nơi vắng người, Shimizu-san đã lên tiếng hỏi ngay.

"Chắc cậu cũng đoán được rồi, là về việc trường học đang xôn xao vì chuyện của tớ và Charlotte-san."

Nghe tôi nói vậy, Charlotte-san lại rụt rè vẻ hối lỗi. Thật tội nghiệp khi cô ấy chẳng làm gì sai mà lại cứ phải khép nép như vậy.

"Charlotte-san không cần phải bận tâm đâu. Quan trọng hơn là Aoyagi-kun, cậu định làm thế nào?"

"Tớ vẫn chưa nghĩ ra cách gì cụ thể cả. Nhưng trước mắt, tớ định sẽ cố gắng không rời xa Charlotte-san."

"Ừm, thế là tốt nhất rồi. Nếu Charlotte-san ở một mình thì chắc chắn đám con trai sẽ lại kéo đến làm phiền cho xem."

Tôi cũng có cùng suy nghĩ với Shimizu-san. Ai cũng biết Charlotte-san là người dịu dàng, nên nếu cô ấy ở một mình, đám con trai chắc chắn sẽ không ngần ngại mà đến tra hỏi. Để tránh chuyện đó và cũng để có thể bảo vệ cô ấy kịp thời, tôi không định rời xa cô ấy nửa bước.

"Nhưng việc lúc nào cũng dính lấy nhau ở trường là không khả thi. Thế nên, Shimizu-san và Akira, hai cậu có thể để mắt giúp tớ được không?"

Chỉ cần hai người này để mắt tới thì chắc chắn sẽ không ai dám tùy tiện tiếp cận Charlotte-san nữa.

"Tất nhiên là được rồi."

"Ừ, tớ cũng đồng ý, nhưng mà..."

Shimizu-san vui vẻ nhận lời, còn Akira thì lại lộ vẻ mặt như đang băn khoăn điều gì đó.

"Cậu còn lo lắng chuyện gì nữa à?"

"Thì..."

Akira liếc nhìn Charlotte-san một cái. Không biết là chuyện này có liên quan đến cô ấy, hay là vì có mặt cô ấy ở đây nên cậu ấy khó nói nữa?

"Hiện tại tớ muốn liệt kê ra hết tất cả những mối lo ngại dù là nhỏ nhất. Có gì thì cậu cứ nói thẳng ra đi."

"Thì... chuyện của Charlotte-san đã có bọn tớ để mắt tới rồi, nhưng còn Akito thì sao? Nhìn bầu không khí lúc nãy, tớ thấy bọn chúng có vẻ sẵn sàng làm hại cậu đấy."

Lo lắng của Akira là hoàn toàn có cơ sở. Trong vụ này, người hứng chịu nhiều gạch đá nhất chính là tôi, kẻ đột nhiên "nẫng tay trên" Charlotte-san mà trước đó chẳng thấy có liên hệ gì. Có lẽ trong lòng họ đang sục sôi giận dữ lắm.

"Akito-kun..."

"Không sao đâu mà. Đây là trường chuyên bình thường chứ có phải trường của đám bất lương đâu. Dù có vài đứa quậy phá một chút nhưng chắc chẳng ai đủ bản lĩnh để thực sự gây hấn đâu."

Ở cái trường này, chỉ cần đánh nhau một cái là bị đình chỉ học ngay lập tức. Thậm chí nếu nghiêm trọng còn có thể bị đuổi học nữa. Chắc chẳng có ai ngu đến mức mạo hiểm cả tương lai để đi gây sự đâu.

"Dù tớ có gặp chuyện gì đi nữa thì tớ cũng sẽ biết cách xoay xở, nên cậu không cần lo đâu. Thế nên Akira này, cậu cũng đừng có phản ứng thái quá nhé."

"Nhưng mà bọn chúng chẳng biết gì về Akito mà cứ buông lời nhục mạ như thế...!"

"Tại trước giờ tớ luôn thể hiện ra như vậy nên cũng chẳng trách họ được. Có thể coi đây là 'tự làm tự chịu' thôi. Với lại Akira còn có tương lai trở thành cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp mà đúng không? Nếu cậu lỡ lời mắng nhiếc người ta mà bị ghi âm lại rồi sau này bị tung ra khi đã nổi tiếng thì phiền phức lắm. Thế nên, đừng có dùng thái độ gây chiến nhé."

Đây mới chính là nội dung quan trọng nhất mà tôi muốn nói với Akira. Tôi rất vui vì cậu ấy đã nổi giận để bảo vệ mình, nhưng tôi không muốn vì thế mà làm ảnh hưởng đến tương lai của cậu ấy. Akira vốn là đứa hay đùa nhưng ít khi nổi nóng nên tôi đã hơi chủ quan, nếu cậu ấy dễ bị kích động như vậy thì có lẽ tôi nên hạn chế để cậu ấy dính líu vào thì hơn.

"Ư... Tớ biết là lúc nãy mình hơi nóng nảy thật..."

"Tớ không có ý trách cậu đâu. Cậu đứng ra bảo vệ tớ khiến tớ rất vui. Nhưng đừng có vì tớ mà làm bản thân gặp rắc rối nhé."

"Tại sao lúc nào cậu cũng... cứ như vậy thế hả..."

Akira nhìn tôi với vẻ mặt không phục. Tôi hiểu tâm trạng của cậu ấy, nhưng chuyện này thì buộc cậu ấy phải chấp nhận thôi.

"Thôi thì trước mắt như tớ đã nói, các bạn nữ trong lớp đều đứng về phía Charlotte-san nên sẽ không để đám con trai lộng hành đâu."

"Thế thì giúp ích cho tớ nhiều lắm. Nếu cứ để mặc kệ thì có khả năng mọi chuyện sẽ dần lắng xuống, nên tớ muốn nhờ mọi người tạm thời cứ quan sát tình hình đã."

"Thay vì hành động thiếu suy nghĩ thì cứ quan sát sao. Chà, nếu Aoyagi-kun đã nói vậy thì cứ thế đi."

Có vẻ Shimizu-san định để tôi tự giải quyết chuyện này theo ý mình.

"Cảm ơn cậu. Akira và Charlotte-san, hai cậu thấy thế nào?"

"Akito đã nói vậy thì đành chịu thôi..."

"Tớ cũng tán thành với ý kiến của Akito-kun."

Vậy là tất cả đều nhất trí, tạm thời chúng tôi sẽ giữ thái độ quan sát tình hình. Dù Akira trông có vẻ hơi bất mãn, nhưng một khi đã đồng ý, chắc chắn cậu ấy sẽ không tự ý hành động. Việc tập hợp cả bốn người lại cũng là để tôi kiềm chế những hành động bộc phát của Akira và Shimizu-san. Bởi lẽ đối phương là một tập thể đang bị cảm xúc chi phối, nếu chúng tôi sơ hở hành động không khéo thì chỉ khiến tình hình thêm tồi tệ. Tốt nhất lúc này là vừa quan sát vừa tính toán kế sách tiếp theo.

"..."

Khi cuộc trò chuyện kết thúc, tôi vừa quay bước định trở về lớp thì thấy một bóng dáng quen thuộc vội vàng nép vào góc hành lang. Có vẻ cô bé đã đi theo chúng tôi từ nãy đến giờ.

"Cô bé đó đang làm gì vậy nhỉ...?"

"Ai mà biết được...?"

Shimizu-san và Akira cũng nhìn thấy nên đều nghiêng đầu thắc mắc. Tôi mặc kệ hai người họ rồi tiến lại gần góc rẽ.

"Shinonome-san, ra đây đi, anh không giận đâu."

Nghe tôi gọi, Karin mới rón rén thò mặt ra khỏi góc tường.

"Anh nhận ra em từ khi nào thế...?"

"Cũng vừa mới đây thôi. Em có chuyện gì muốn nói à?"

"Cũng không hẳn là có chuyện... chỉ là em lo không biết Akito-kun và Charlotte-san có ổn không thôi..."

Hóa ra vì lo lắng cho chúng tôi nên cô bé mới đi theo. Tuy tính tình nhút nhát và trầm lặng, nhưng Karin thực sự là một cô bé tốt bụng và luôn biết nghĩ cho người khác.

"Không sao đâu, xin lỗi vì đã làm em lo nhé."

"Vâng... nếu anh ổn thì tốt rồi."

Vì Karin luôn để tóc mái che khuất đôi mắt nên hơi khó nhận ra, nhưng nhìn khóe miệng hơi giãn ra, tôi đoán là cô bé đang mỉm cười.

"..."

Trong lúc chúng tôi đang trò chuyện, tôi bỗng cảm thấy một luồng áp lực kỳ lạ từ phía sau. Quay đầu lại, tôi bắt gặp ánh mắt đầy ẩn ý của Shimizu-san đang nhìn mình chằm chằm. Sực nhớ ra là cô ấy vốn không mấy thiện cảm với việc tôi và Karin thân thiết với nhau. Thôi thì đành vậy, sẵn có cả Akira ở đây, có lẽ đây là một cơ hội tốt.

"Karin này, chuyện đó... anh nói ra được chứ?"

"Chuyện đó ạ?"

Có vẻ vẫn chưa hiểu ý tôi nên Karin khẽ nghiêng đầu trông rất đáng yêu.

"Là chuyện anh nhắn tin cho em hôm nọ đấy. Về mối quan hệ của chúng ta."

"À, vâng... không sao đâu ạ."

Hiểu ra điều tôi muốn nói, Karin gật đầu lia lịa đầy vẻ quyết tâm. Thế là tôi quay sang phía Akira và Shimizu-san.

"Tớ đã thắc mắc từ lâu rồi, hai người có vẻ thân thiết quá nhỉ? Dù bên cạnh Aoyagi-kun đã có Charlotte-san rồi."

Có vẻ muốn ra đòn phủ đầu nên Shimizu-san đã nhanh chóng đặt câu hỏi với ánh mắt dò xét trước khi tôi kịp mở lời. Dù tôi không nghĩ cô ấy thực sự nghi ngờ mối quan hệ giữa tôi và Shinonome-san, nhưng chắc chắn cô ấy muốn có một câu trả lời rõ ràng. Bản thân tôi cũng không muốn tạo thêm rắc rối mới vào lúc này nên tốt nhất là hóa giải hiểu lầm càng sớm càng tốt.

"Về chuyện đó, tớ có điều này muốn nói cho Shimizu-san và Akira biết."

"Ơ, cả tớ nữa à?"

"Phải. Thật ra... tớ và Shinonome-san là anh em ruột thịt có cùng huyết thống đấy."

" "...... Hả?""

Chưa nói đến Akira, ngay cả người vốn nhạy bén như Shimizu-san cũng phải mất vài giây mới định thần lại được rồi nghiêng đầu thắc mắc. Nhìn vẻ mặt họ, tôi có thể thấy rõ dòng chữ "Cậu đang nói cái quái gì thế?" hiện lên trên mặt.

"Là anh em thật đấy. Dù biết là khó tin nhưng đó là sự thật."

Tôi nhấn mạnh lại một lần nữa để khẳng định. Ngay lập tức..."

"Cái gì cơơơơơơ!?""

Cả hai đồng thanh hét lên đầy kinh ngạc.

◆

"Hình như chúng ta vẫn đang bị chú ý quá mức nhỉ..."

Giờ nghỉ trưa, Charlotte-san vừa đi bên cạnh vừa nhìn quanh quất rồi khẽ lên tiếng. Hiện tại chúng tôi đang cùng Akira và Karin hướng về phía nhà ăn.

"..."

Vẫn là nhóm bạn như mọi khi nhưng có thêm Charlotte-san, tuy nhiên lúc này Akira cứ chốc chốc lại liếc nhìn tôi và Karin. Vì giờ nghỉ giữa tiết lúc nãy quá ngắn nên tôi chưa kịp giải thích chi tiết, sau đó lại có quá nhiều người xung quanh nên không tìm được cơ hội nào để nói thêm. Chắc hẳn cậu ấy đang tò mò lắm, tôi sẽ phải tìm lúc nào đó thích hợp để giải thích rõ ràng hơn.

"Cậu đừng bận tâm quá."

Tôi lên tiếng trấn an Charlotte-san. Những chuyện thế này nếu mình càng để ý thì càng thua, vì sự bận tâm của mình chỉ làm cho đám người ngoài cuộc thêm đắc thắng mà thôi. Có lẽ một người vốn đã quen với việc bị chú ý như Charlotte-san cũng hiểu điều đó, nhưng đến mức độ này thì đúng là khó lòng mà phớt lờ được.

"..."

Về phần Karin, vì không quen bị nhìn chằm chằm nên cô bé đi sát cạnh tôi hơn mức bình thường. Tôi thầm cảm kích vì cô bé đã cố gắng kìm chế để không nắm lấy vạt áo tôi. Nếu lúc này mà Karin cứ thế nắm áo tôi đi giữa trường thì chắc chắn đám đông sẽ thêu dệt nên những tin đồn chẳng hay ho gì... À không, có khi họ đã bắt đầu đồn đại rồi cũng nên.

"Em không cần phải gượng ép đi cùng bọn anh đâu."

Người đang bị chú ý lúc này là tôi và Charlotte-san. Vậy nên nếu không đi cùng chúng tôi, chắc là Karin sẽ ổn thôi. Tôi nghĩ việc tách ra sẽ tốt hơn cho một người sợ ánh nhìn của người khác như cô bé, thế nhưng...

"Không sao đâu ạ... Có Akito-kun và mọi người ở đây mà..."

Có vẻ Karin không có ý định rời đi. Dù bình thường nhút nhát nhưng cô bé lại cứng cỏi ở những điểm không ngờ tới, chẳng biết là giống ai nữa.

"Dù sao thì nếu có chuyện gì, tớ và Akito sẽ bảo vệ mọi người mà."

"Vâng, cảm ơn anh..."

Khi Akira mỉm cười nói vậy, Karin khẽ gật đầu đáp lại. Dù cô bé vẫn chưa dám nhìn thẳng vào mắt cậu ấy và vẫn còn giữ khoảng cách, nhưng so với trước đây thì quan hệ giữa hai người đã tiến triển rõ rệt. Nghĩ đến việc cô bé từng tránh mặt cậu ấy suốt thời gian tập luyện cho đại hội thể thao thì đây quả là một bước tiến lớn.

"Tốt nhất là đừng có chuyện gì xảy ra. Dù sao thì Charlotte-san và Shinonome-san cứ thoải mái nói với bọn tớ nếu gặp khó khăn nhé. Tớ không muốn hai cậu gặp chuyện gì đâu."

Nghe tôi nói, cả Charlotte-san và Karin đều gật đầu. Tôi không quá lo cho Karin, nhưng Charlotte-san thì khác. Với tính cách của mình, tôi e rằng nếu có chuyện gì xảy ra, cô ấy sẽ tự mình gánh vác để không làm phiền đến tôi. Chính vì cô ấy quá dịu dàng và nhẫn nại nên tôi mới thấy bất an. Đó là lý do tôi muốn để mắt đến cô ấy nhiều nhất có thể khi ở trường.

Sau đó, tôi và Akira xếp hàng mua phiếu ăn, còn Charlotte-san và Karin vẫn đứng đợi ngay gần đó. Bình thường tôi sẽ bảo Karin đi tìm chỗ ngồi trước, nhưng trong tình cảnh này thì cứ đi cùng nhau thế này lại hay hơn. Có lẽ chúng tôi chỉ còn cách kiên trì chịu đựng cho đến khi vụ lùm xùm này lắng xuống. Thế nhưng, rắc rối lại ập đến vào giờ nghỉ trưa ngày hôm sau.

◆

"Có vẻ anh đang tận hưởng cuộc sống vui vẻ quá nhỉ, Akito-senpai?"

Trong giờ nghỉ trưa, khi chúng tôi đang cố gắng phớt lờ những ánh nhìn xung quanh để vừa ăn vừa trò chuyện, thì một giọng nói vang lên. Đó là một cô bé có mái tóc đen buộc hai bên, vóc dáng nhỏ nhắn, thậm chí còn thấp hơn cả Karin một chút. Cô bé có gương mặt trẻ con rất đáng yêu, nhưng không hiểu sao lại đang nở một nụ cười đầy ác ý, như thể đang chế nhạo tôi vậy.

"Sao em lại ở đây...!?"

Người thốt lên câu đó không phải tôi mà là Akira.

Cả tôi và Akira đều biết cô bé này, thậm chí là biết rất rõ.

"Em không nghĩ là mình đã làm gì để bị Saionji-senpai xua đuổi phũ phàng như thế đâu ạ?"

Cô bé xinh xắn với gương mặt trẻ thơ đó chính là Kousaka Kaede, cô bé khẽ mỉm cười rồi nghiêng đầu. Dù ngoài mặt là nụ cười nhưng tôi cảm nhận rõ ràng là trong lòng cô bé không hề vui vẻ chút nào.

"Xin lỗi, đây là người quen của Akito-kun và Saionji-kun sao...?"

Charlotte-san chưa kịp nắm bắt tình hình nên bối rối nhìn sang tôi. Trong hoàn cảnh này thì đúng là không thể giả vờ như không quen biết được rồi...

"Đây là hậu bối thời cấp hai của bọn tớ."

"Ơ..."

"Vâng, em là Kousaka Kaede, từng là quản lý của câu lạc bộ bóng đá. Rất vui được gặp chị, Bennett-senpai."

Trước vẻ lúng túng của Charlotte-san, Kousaka-san vẫn mỉm cười tự giới thiệu. Xem ra bản lĩnh của cô bé vẫn gan lì như ngày nào.

"Anh bất ngờ thật đấy, không ngờ em lại là học sinh trường này."

"Hì hì, vậy sao ạ? Em cũng tham gia đại hội thể thao đầy đủ mà? Chưa nói đến Saionji-senpai, nhưng em không ngờ ngay cả Akito-senpai cũng chẳng nhận ra em đấy."

Nghe vậy, Akira ngượng ngùng quay mặt đi chỗ khác. Bản thân tôi cũng hoàn toàn không nhận ra sự hiện diện của cô bé. Những lúc không phải thi đấu, tôi bận để mắt đến bé Emma đang ngồi trên đùi mình, rồi lại bận tâm đến Charlotte-san và Karin nên chẳng mấy khi nhìn ngó xung quanh. Không ngờ chính vì thế mà sự việc lại thành ra thế này...

"Chuyện đại hội thể thao thì không nói, nhưng việc bọn anh không nhận ra em suốt thời gian qua chứng tỏ em đã cố tình ẩn mình để không gây chú ý đúng không?"

"Chẳng phải kết luận như vậy là hơi vội vàng sao ạ? Dù học sinh trường mình không nhiều, nhưng việc không chạm mặt nhau là chuyện hoàn toàn có thể xảy ra mà? Với lại em vốn không giỏi giao tiếp với người khác, ít khi ra khỏi lớp và lúc nào cũng tự mang cơm hộp đi ăn mà."

Trước câu hỏi của Akira, Kousaka-san vẫn giữ nụ cười trên môi mà đáp lại. Thật không biết cô bé lấy tư cách gì mà nói được những lời đó nữa. Nếu là người không biết rõ về cô bé, chắc chắn khi nhìn vẻ ngoài hiện tại sẽ chẳng ai tin cô bé lại là người ngại giao tiếp. Và quan trọng hơn, cô bé không phải kiểu người sẽ ngồi im lặng trong lớp. Có lẽ đúng hơn là cô bé đã hạn chế ra khỏi phòng học để tránh đụng mặt chúng tôi.

"Vậy tại sao một người như Kousaka bây giờ lại chủ động tiếp cận bọn anh... không, tiếp cận Akito làm gì?"

"Không nói ra thì các anh không hiểu sao?"

Kousaka-san vẫn giữ nụ cười, khẽ nghiêng đầu một cách duyên dáng. Thế nhưng, ánh mắt cô bé thoáng lướt qua tôi lại không hề có chút ý cười nào, ngược lại nó mang đến một cảm giác vô cùng lạnh lẽo.

"Akito-senpai, trông anh bây giờ có vẻ đang hạnh phúc quá nhỉ? Chẳng lẽ anh đã quên sạch những chuyện thời cấp hai rồi sao?"

Dù giọng nói nghe rất êm tai nhưng tôi lại cảm thấy một áp lực nặng nề đến lạ lùng. Cô bé đang mỉm cười hỏi tôi kia, thực chất trong lòng đang vô cùng giận dữ.

"Này, chuyện đó đã kết thúc rồi cơ mà...!"

"Với em thì nó chưa hề kết thúc. Hơn nữa, em không hỏi Saionji-senpai mà đang hỏi Akito-senpai đây này. Việc anh có bạn gái và vui vẻ ở trường cấp ba thế này, có nghĩa là anh không còn cảm thấy gì về những chuyện thời cấp hai nữa sao?"

Kousaka-san hỏi tôi một cách bình thản nhưng đầy sức ép. Dù Akira tỏ vẻ không cam tâm, nhưng tôi hiểu điều cô bé muốn nói. Tôi vẫn chưa làm gì để bù đắp cho lỗi lầm thời cấp hai đối với những thành viên trong câu lạc bộ như cô bé. Vậy nên dù cô bé có cất công theo đuổi đến tận trường này để bắt tôi phải trả giá thì cũng chẳng có gì lạ.

"Em có biết Akito đã phải trải qua những cảm xúc thế nào suốt thời gian qua không...!"

"Akira, thôi đi. Kousaka-san không có lỗi gì cả, đừng quát tháo cô bé, tội nghiệp lắm."

Cô bé tuyệt đối không phải là kẻ thủ ác, mà chính là nạn nhân. Khi cô bé gợi lại chuyện quá khứ, tôi chẳng có tư cách gì để mà oán trách cả.

"Anh chưa bao giờ quên những gì mình đã làm thời cấp hai dù chỉ một ngày. Anh thực sự thấy có lỗi với Kousaka-san và mọi người."

"... Thấy có lỗi với chúng em sao. Hóa ra đối với anh, chúng em chẳng là gì đến mức chỉ cần một lời xin lỗi là xong chuyện nhỉ?"

"Nếu anh trả lời là không phải như vậy... thì em có tin anh không?"

"Không đời nào. Vào ngày hôm đó, em đã hiểu thấu một điều rằng anh chẳng hề tin tưởng em... hay bất kỳ ai trong chúng em cả. Thế nên bây giờ anh có nói gì đi nữa, em cũng chẳng buồn lọt tai đâu."

Dù vẫn giữ nụ cười nhưng khác với lúc nãy, giờ đây nụ cười của Kousaka-san trông thật gượng gạo. Cơ mặt cô bé co rúm lại, để lộ rõ sự căm phẫn đang sục sôi bên trong.

"Vậy sao... Vậy thì anh xin lỗi. Anh cũng chỉ biết xin lỗi mà thôi. Tất nhiên anh vẫn dự định sẽ làm gì đó để bù đắp, nhưng..."

"Thôi đủ rồi... Lúc nào anh cũng vậy."

Khi tôi đang cố gắng giải quyết mọi chuyện một cách êm thấm nhất có thể, Kousaka-san đã cắt ngang lời tôi. Trên gương mặt cô bé thoáng hiện những giọt nước mắt cùng vẻ mặt như đã hoàn toàn từ bỏ.

"Kousaka-san..."

"Em xin phép, mời anh cứ quên chúng em đi mà tận hưởng hạnh phúc của mình."

Nói đoạn, cô bé cúi đầu rồi bước ra khỏi nhà ăn. Vì cô bé nói mình luôn mang cơm hộp, nên mục đích đến đây chắc chắn không phải để ăn mà là để tìm tôi.

"Cái con bé đó bị làm sao vậy không biết..."

Akira lẩm bẩm khi nhìn theo bóng dáng Kousaka-san vừa khuất sau cửa, nhưng cô bé không hề sai.

"Akira, đừng nói xấu Kousaka-san."

"Nhưng nó là một trong những đứa đã chỉ trích ông thậm tệ hồi cấp hai mà..."

"Đó là cái giá mà tớ phải trả vì đã làm những việc như thế. Là quả báo cho việc tớ đã phản bội lại sự kỳ vọng và tình cảm của cô bé."

Hơn nữa, dù Akira vừa rồi có đánh đồng tất cả, nhưng mỗi khi Kousaka-san tìm đến tôi, cô bé luôn đi một mình. Có lẽ cô bé cũng có những tâm tư và cách hành động của riêng mình.

"Akito-kun..."

Chắc là vì Kousaka-san đã đi khuất nên Charlotte-san, người nãy giờ vẫn im lặng, mới lo lắng nhìn vào mặt tôi.

"Xin lỗi nhé, vì đã làm cậu bất an. Không sao đâu, cứ yên tâm đi."

Tôi chẳng biết lời nói này có thể khiến cô ấy an tâm đến mức nào, nhưng lúc này tôi cũng chỉ biết nói có thế. Nhìn quanh, mọi người vẫn đang đứng từ xa xì xào bàn tán về chúng tôi. Dù không muốn thừa nhận rằng cuộc đối thoại vừa rồi với Kousaka-san đã khiến chúng tôi bị chú ý thêm, nhưng rõ ràng nó đã thổi bùng lên một mồi lửa mới. Đám học sinh năm nhất hiện tại có lẽ phần lớn không biết về quá khứ của tôi, nhưng những người từng ở câu lạc bộ bóng đá thời cấp hai thì khả năng cao là có biết.

Sau vụ việc này, chuyện đó bị phát tán rộng rãi chỉ còn là vấn đề thời gian.

"... Thôi thì cứ ăn đi đã. Chuyện tiếp theo để sau hãy tính."

Cứ đứng ngẩn ngơ mãi cũng chẳng giải quyết được gì, nên tôi giục Charlotte-san và mọi người quay lại bữa ăn. Đúng là quá khứ là thứ không bao giờ có thể rũ bỏ được mà.