Chương 787: Chương 785 - Sự đồng thuận

Stage 50: Final Stage!

Tôi đã chia sẻ với các vị vua về "chiến lược" mà tôi sẽ sử dụng trong giai đoạn cuối cùng của trận phòng thủ này.

Khi các vị vua nghe về "chiến lược" đó, ban đầu họ bị sốc, sau đó kinh hãi, và cuối cùng họ thốt lên những tiếng kêu thất thanh.

"... Đó là kết thúc phần giải thích của ta."

Sau khi kết thúc, tôi nhìn quanh những vị vua đang chết lặng.

"Các vị có câu hỏi nào không?"

Các vị vua lập tức hét lớn.

"Hoàng tử Ash! Dù thế nào đi nữa, chẳng phải… điều đó đã đi quá xa rồi sao?!"

"Phương pháp đó sẽ hủy hoại nền tảng của thế giới chúng ta!"

"Thật không thể tưởng tượng nổi! Nó không thể đến từ lối tư duy bình thường…!"

"Hãy xem xét lại! Ngay cả với ngài, phương pháp này cũng quá cực đoan—" Tôi lặng lẽ lắng nghe sự phản đối dữ dội của họ.

Thú thật, đương nhiên tôi đã lường trước sự phản đối.

Nếu chúng tôi sử dụng "chiến lược" mà tôi đề xuất, một số "trụ cột" đã xây dựng nên nền văn minh nhân loại cho đến tận bây giờ sẽ biến mất.

Ngay cả khi chúng tôi vượt qua sự hủy diệt sau màn cuối cùng, thế giới cũng sẽ thay đổi thành một hình thái hoàn toàn khác biệt so với quá khứ.

Đó là một điều kiện khó mà bất kỳ ai sống trên thế giới này có thể dễ dàng chấp nhận, không chỉ riêng các vị vua.

Tuy nhiên,

"Vậy, các vị định chấp nhận sự hủy diệt sao?"

Khi tôi lạnh lùng hỏi ngược lại, khán phòng lập tức im phăng phắc như bị dội một gáo nước lạnh.

"Rõ ràng, sự mất mát mà thế giới phải gánh chịu là rất đau đớn. Tuy nhiên, cái giá để bảo vệ thế giới khỏi sự diệt vong, đó có thể chỉ là một sự mất mát rất nhỏ."

Dù chúng tôi phải trả cái giá nào đi nữa.

Chẳng phải nó vẫn tốt hơn việc thế giới bị hủy diệt và mọi người phải chết sao?

"…"

Giữa sự im lặng khi các vị vua chỉ nhìn nhau, một câu hỏi khẽ vang lên.

"Đây là cách duy nhất sao?"

Đứng đó là cha tôi — Hoàng đế Traha 'Peacemaker' Everblack của Đế chế.

Ông đang nhìn tôi với khuôn mặt nghiêm nghị, cứng đờ.

Tôi gật đầu nặng nề.

"Đây là cách duy nhất."

Giữa những tiếng thở dài bật ra, Hoàng đế lặng lẽ nhìn tôi.

Cuối cùng, đôi môi nứt nẻ của ông mấp máy, và một giọng nói mệt mỏi tuôn ra.

"Ash. Cho dù con là vị cứu tinh của thế giới hay là một nhà cách mạng điên rồ, phán xét đó sẽ không được đưa ra bởi chúng ta ở đây, mà là bởi các thế hệ tương lai…"

Đôi môi ông từ từ cong lên thành một nụ cười.

"Nhưng phán xét đó chỉ có thể được đưa ra nếu thế giới tiếp tục tồn tại cho các thế hệ tương lai."

Hoàng đế từ từ đứng dậy và tuyên bố.

"Đế chế Everblack của chúng ta sẽ đi cùng con đường với Hoàng tử Ash!"

"…!"

"Không đời nào chúng ta có thể vượt qua cuộc khủng hoảng thế giới trước mắt mà không mất mát gì cả. Chắc chắn sẽ có những phần mà tất cả chúng ta phải từ bỏ và nhượng bộ."

Hoàng đế chỉ tay vào ngực bằng cánh tay duy nhất còn lại.

"Khi chúng ta sử dụng phương pháp này, khi một ngày mai hoàn toàn khác biệt với ngày hôm qua hiện ra, con nghĩ quốc gia nào sẽ phải chịu tổn thất lớn nhất? Chính là Đế chế của chúng ta. Nhưng không sao cả. Chúng ta sẽ chấp nhận nó."

"…"

"Hãy cùng nhau gánh vác gánh nặng. Hãy cùng nhau đau đớn. Đây không phải là vấn đề lựa chọn, mà là vấn đề sống còn."

Giây phút tiếp theo.

Một người khác trong khán phòng đột ngột đứng dậy.

"Vương quốc Ariane của chúng tôi cũng hoàn toàn đồng ý!"

Đó là Vua Miller Ariane của Vương quốc Ariane.

Các vị vua khác có vẻ khá ngạc nhiên trước sự đồng thuận của vị vua từng là người đi đầu trong việc phản đối con đường của Mặt trận Hộ vệ Thế giới ở mọi bước đi.

"Miller…!"

"Ngài ư?!"

"Những ai đã cùng chiến đấu ở đây cho đến tận bây giờ chắc hẳn phải biết rõ. Những đề xuất của Hoàng tử Ash cuối cùng đều dẫn đến con đường đúng đắn."

Miller cười toe toét với tôi.

"Tôi sẽ ủng hộ quyết định của cậu ta đến tận cùng."

Tiếp đó, nhiều người cùng đứng dậy khỏi ghế một lúc.

Kellibey, Verdandi, Kuilan và Vua Poseidon.

Đại diện của từng chủng tộc.

Họ đối diện với tôi bằng ánh mắt kiên định.

"Chúng tôi đã quyết định giao phó vận mệnh của chủng tộc mình cho Hoàng tử Ash… cho con đường tương lai của Mặt trận Hộ vệ Thế giới tại đây."

"Dù phải trả bất cứ giá nào, nó cũng không thể quan trọng hơn mạng sống của chúng tôi."

"Dù sao chúng ta cũng đã đi đến tận đây rồi, phải không? Hãy dốc toàn lực đến cùng!"

"Nếu chỉ cần bảo vệ được mạng sống của người dân, tôi có thể gánh vác cái giá đó."

Sau đó, Mikhail, Valen và Hannibal lần lượt đứng dậy.

"Vương Quốc Vermillion cũng đồng ý!"

"Liên minh Thành bang chúng tôi cũng vậy!"

"Chúng tôi sẽ theo đến cùng!"

Như một cơn sóng.

Tất cả các vị vua từng trực tiếp sát cánh chiến đấu cùng tôi đều lần lượt đứng dậy, bày tỏ sự ủng hộ đối với "chiến lược" của tôi.

Ngay cả những vị vua do dự đến phút cuối cũng là những người đã ở lại với Mặt trận Hộ vệ Thế giới cho đến nay, tin tưởng và đi theo tôi.

Chỉ là phương pháp tôi đề xuất quá cấp tiến để họ dễ dàng đồng ý.

Nhưng cuối cùng, họ cũng nhắm chặt mắt và đứng dậy.

"…Chỉ cần hứa với chúng tôi một điều thôi, Hoàng tử Ash."

Với một tay ôm trán, vị vua vẫn còn ngồi cho đến phút cuối cùng — Dearmudin, người đứng đầu quốc gia độc lập nhỏ nhất thế giới, Tháp Ngà — đã nài nỉ tôi một cách khẩn thiết.

"Rằng ngay cả khi 'thứ đó' biến mất khỏi thế giới này… chúng tôi vẫn sẽ có thể sống tốt. Rằng cậu sẽ làm cho nó thành như vậy. Hãy hứa với chúng tôi."

"Ta hứa."

Tôi đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ.

"Chúng ta sẽ ổn thôi."

Bởi vì tôi đã từng sống trong một thế giới không có 'thứ đó'.

Và bởi vì tôi biết rõ rằng thế giới đó cũng đẹp đẽ không kém.

Tôi nói một cách tự tin, và cuối cùng, Dearmudin cũng thở dài đứng dậy.

"Tháp Ngà cũng sẽ chia sẻ vận mệnh với Mặt trận Hộ vệ Thế giới."

Sau khi nhìn quanh tất cả các vị vua đang đứng vây quanh tôi.

Tôi gật đầu nặng nề.

"Cảm ơn mọi người đã đưa ra quyết định khó khăn này."

Sự hủy diệt đang đến gần.

Đó là lý do tại sao chúng ta hợp nhất làm một.

"Với ý chí thống nhất này, hãy… mở ra con đường đến ngày mai."

Tương lai không thể nhìn thấy rõ ràng.

Nhưng mọi thứ sẽ ổn thôi.

Bởi vì chúng ta có nó.

Lòng can đảm để vứt bỏ mọi thứ từ ngày hôm qua nhằm tiến bước tới ngày mai.

Sau khi cuộc họp kết thúc và tất cả các vị vua đã rời đi.

"Ash."

Hoàng đế tiến lại gần tôi, người đang ở lại một mình trong sảnh.

"Cha."

Khi tôi cúi chào đơn giản, Hoàng đế cười toe toét với tôi.

"Có lý do gì mà con phải tìm kiếm sự đồng thuận cho việc này, dù con hoàn toàn có thể tự mình quyết định không?"

Hoàng đế nói đúng.

Thực ra không cần thiết phải báo trước cho mọi người và tìm kiếm sự đồng thuận. Sẽ chẳng có vấn đề gì nếu tôi tự mình lo liệu mọi thứ và thông báo sau đó.

Không, có lẽ làm vậy sẽ an toàn hơn. Trận chiến đã ngay sát nút, và nếu có những thế lực không đồng ý và đào ngũ khỏi tiền tuyến, thì đó sẽ là một cơn đau đầu khác.

Nhưng…

"Nếu mục tiêu duy nhất là vượt qua sự hủy diệt sắp tới thì làm vậy cũng được, nhưng mục đích thực sự của con bao gồm cả… thiết lập thế giới một cách đúng đắn sau trận chiến này."

Thế giới không kết thúc bằng một cái kết. Nó sẽ tiếp tục vô tận.

Và thế giới sẽ thay đổi hoàn toàn sau màn cuối cùng. Chẳng phải chúng ta nên tìm kiếm sự đồng thuận từ những người sẽ sống ở đó từ trước, và cũng chuẩn bị các biện pháp đối phó cùng nhau sao?

"Đó không phải là thế giới mà chỉ mình con sống. Đó là nơi tất cả chúng ta phải cùng nhau bước đi. Dù con đã đội vương miện đại diện cho tất cả mọi người."

"…"

Hoàng đế quan sát tôi bằng đôi mắt đen không thể đoán thấu, rồi cuối cùng nhắm chặt con mắt duy nhất còn lại.

"Chà, đó đều là chuyện sau khi chúng ta vượt qua trận chiến cuối cùng này một cách tốt đẹp đã. Phải không?"

"Haha. Đúng vậy ạ."

"Cha đã trở thành thế này rồi, thật đáng tiếc là không thể giúp đỡ gì trong trận chiến nữa. Trong khi mọi người khác đang chuẩn bị chiến đấu, ta lại chỉ đang giết thời gian một mình ở hậu phương…"

Với Hoàng đế đang than thở, tôi lên tiếng bằng giọng nghiêm nghị.

"Không. Không phải vậy đâu, thưa Cha."

"Hửm?"

"Trong trận chiến cuối cùng này, Cha cũng cần phải cho con mượn sức mạnh của Cha nữa."

Hoàng đế chỉ vào cơ thể mình đầy thắc mắc. Một cơ thể thiếu một mắt, một tay và một chân.

"Nhưng ta trong tình trạng này sao?"

"Dù cơ thể Cha đã suy yếu, chẳng phải tâm trí của Cha vẫn minh mẫn sao?"

"Haha, không chỉ minh mẫn, nó còn chẳng kém gì bất kỳ người trẻ tuổi nào!"

"Vậy là đủ rồi. Hãy đi cùng con, thưa Cha."

Trước vị Hoàng đế vẫn còn đang bối rối, tôi mỉm cười.

"Còn có những chiến binh khác cũng giống như Cha, dù cơ thể không còn trọn vẹn nhưng trái tim vẫn đang rực cháy. Xin hãy đi cùng với họ."

Trước lời nói của tôi, Hoàng đế không hỏi gì thêm, thay vào đó ông bật cười sảng khoái.

Và rồi ông nói thế này.

"Được thôi, chúng ta hãy cùng đi xem nào. Đến tận cùng của chiến trường cuối cùng…!"

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Một ngày trước màn cuối cùng.

Một bữa tiệc được tổ chức khắp thành phố trước lúc lên đường.

Các anh hùng tập hợp cho trận chiến phòng thủ cuối cùng chia sẻ đồ uống và thức ăn.

Tôi đích thân phục vụ đồ uống và thức ăn cho mọi người đang chiến đấu tại các vị trí tương ứng của họ, từ những binh lính trong doanh trại đến những người thuộc các hội sản xuất.

Tôi đi vòng quanh với ly rượu trên tay, cụng ly với từng người và chúc họ may mắn.

Và, tại buổi tụ họp này…

"Chúa công."

Đột nhiên, Aider xuất hiện.

Đó là ở quảng trường trung tâm của thành phố. Tôi đối mặt với hắn mà không còn chút ngạc nhiên nào nữa.

"Aider."

"Huhu. Ngài cũng đã đi xa được đến mức này rồi."

"Đó là kết quả từ nỗ lực của tất cả chúng ta."

Khác với vẻ ngoài cho đến nay, Aider đang mặc một bộ lễ phục rất cũ kỹ.

Sau khi đặt ly rượu vào tay hắn, tôi trao cho hắn thứ mà tôi đã giữ trong người.

"Cầm lấy đi."

Đó là một mảnh linh hồn của Nameless.

Những mảnh cuối cùng của cô ấy còn sót lại bên trong hầm ngục lấp lánh và xoáy tròn trong không trung trước khi bị hút vào tay Aider.

Aider, người cẩn thận nhét nó vào trong áo, mỉm cười rạng rỡ.

"Tôi cũng đã hoàn tất sự chuẩn bị của riêng mình rồi."

"…"

"Giờ chỉ còn việc giáng cho chúng một đòn chí mạng nữa thôi."

Búng tay!

Aider búng tay.

Sau đó, [Dây chuyền Kẻ phản bội] quanh cổ tôi lóe lên một lần.

"Như ngài có lẽ đã đoán được, 'điểm thành tựu' mà ngài đã sử dụng thông qua sợi dây chuyền đó thực chất là… một khái niệm về việc tiêu thụ Nghiệp (Karma) mà chúng ta đã tích lũy cho đến nay."

Trò chơi hủy diệt lặp đi lặp lại vô tận.

Aider, người tham gia với tư cách là người chơi phe nhân loại ở đây, và tôi, đại diện của hắn. Nghiệp tích lũy khi chúng ta lặp lại việc hồi quy đã được đốt cháy và thể hiện thành sức mạnh.

Tôi cười cay đắng.

"Chà, lời giải thích về điểm thành tựu không hoàn toàn sai nhỉ."

"Khi ngài xây dựng những pháo đài được hiện thực hóa bằng ma thuật, hay thể hiện nhiều sức mạnh kỳ diệu khác, chúng tôi đã hỗ trợ bằng cách tiêu thụ số nghiệp tích lũy này."

Aider mỉm cười nhạt.

"Tôi vừa giải phóng bộ giới hạn đó rồi."

"…"

"Dù sao thì đây cũng là lần cuối cùng thực sự rồi. Không cần phải tiết kiệm số dư nữa, phải không?"

Người chơi trước, anh hùng trước, nhà tiên tri, cố vấn của chúa công, đạo diễn…

Kẻ đồng lõa cùng tôi âm mưu chống lại thế giới này đã nói như vậy.

"Hãy đốt cháy nó đến điểm cuối cùng. Không hối tiếc."

"Cả cậu nữa, Aider."

Với tên đạo diễn yêu quái đáng ghét mà tôi đã nảy sinh tình cảm dù không hề muốn này, tôi chân thành cầu chúc.

"Hãy đối mặt với nó không chút hối tiếc. Màn cuối của trò chơi dài đằng đẵng này…"

Chúng tôi cụng ly với nhau.

Một âm thanh trong trẻo của thủy tinh vang lên.

Sau khi trò chuyện với từng anh hùng một lần.

Khi màn đêm sâu dần và bình minh đến gần, gần cuối buổi tiệc.

"Serenade."

Tôi tiến lại gần Serenade, người đang đứng một mình bên cửa sổ ở góc sảnh tiệc tối tăm, nhìn ra bên ngoài.

Serenade quay lại, nhanh chóng lau mắt, rồi mỉm cười rạng rỡ.

"Thưa Điện hạ."

Tôi mỉm cười đáp lại, tiến đến bên cô ấy.

"Em vẫn ổn chứ?"

"Tất nhiên rồi ạ. Giờ thì em sẽ ngừng tiễn ngài bằng nước mắt. Em không còn nghi ngờ gì về sự trở về của ngài nữa."

"…"

"Hãy trở về an toàn nhé, Điện hạ. Em sẽ đợi ở đây với một nụ cười."

Sau khi do dự một lát.

Tôi cẩn thận hỏi.

"Em có thể gọi ta như trước đây được không, thay vì 'Điện hạ'?"

"Dạ?"

"Như hồi đó ấy. Như ở Đế đô, trước khi chúng ta hủy hôn ước…"

Serenade, người nhanh chóng hiểu ý tôi, đỏ mặt và mỉm cười, rồi bước lại gần tôi hơn…

Cô ấy thì thầm vào tai tôi như một cơn gió nhẹ.

"…Hãy trở về an toàn nhé, Ash."

Tôi mỉm cười lặng lẽ và cúi người đến gần gương mặt xinh đẹp của cô ấy.

…

Sau khi trao nhau một nụ hôn dưới ánh trăng, khi tôi định lùi lại.

Những ngón tay dài của Serenade nắm lấy tay áo tôi.

"Đêm nay."

Với khuôn mặt cúi xuống, đỏ hơn bất cứ khi nào tôi từng thấy, Serenade thì thầm bằng giọng run rẩy.

"Em có thể xin một ân huệ không."

"…"

"Đêm nay… em muốn được ở bên anh, Ash."

Một cảm giác thanh thản chạm đến tâm trí tôi, tôi đáp lại người con gái đã hi sinh rất nhiều, rất rất nhiều vì bản thân tôi.

"Tất nhiên rồi, anh sẽ ở bên em đêm nay."

Tôi dang rộng vòng tay ôm chặt lấy eo cô ấy… và hôn cô ấy thêm lần nữa.

Ngày hôm sau.

Tại điểm kết thúc của một cuộc hành trình dài.

Stage 50, trận chiến cuối cùng… bắt đầu.