Chương 784: Chương 782 - Bình yên cuối cùng

Stage 50: Final Stage!

Rất nhiều thời gian đã trôi qua khi bị mắc kẹt trong cơn ác mộng, và giờ đã qua giữa tháng Hai.

Với trận chiến cuối cùng, Stage 50, được ấn định bắt đầu vào cuối tháng Hai, hồi kết của trò chơi dài hơi này thực sự đã rất gần.

May mắn thay, thành phố từng chìm trong cơn ác mộng đã nhanh chóng lấy lại sức sống và trở lại bình thường. Người ta nói rằng lục địa phía Nam bị tê liệt cũng đã sớm bình ổn trở lại.

Mọi người không thể nhớ ra những gì họ đã thấy trong cơn ác mộng.

"Cảm giác như tôi chỉ ngủ một giấc rất sâu vậy. Cơ thể hơi cứng đờ vì ngủ quá lâu, nhưng mà…"

Tại doanh trại quân đội Vương quốc Ariane.

Vua Miller Ariane của Vương quốc Ariane nói, vừa vặn cái cổ cứng đờ của mình.

Tôi đối mặt với ông ấy bằng một nụ cười gượng gạo.

"Ra vậy ạ."

"Sao thế, Hoàng tử Ash. Có phải… ta… hay người dân của vương quốc ta đã gây ra rắc rối gì trong cơn ác mộng đó không?"

"Không hề. Ngược lại là đằng khác."

Tôi kể cho ông ấy nghe rằng Miller đã ủng hộ tôi trong thế giới ác mộng như thế nào.

Nghe câu chuyện của tôi, Miller xua xua cánh tay duy nhất còn lại.

"Điều đó đúng với bất kỳ ai khác ở tiền tuyến này, không chỉ riêng ta đâu, Hoàng tử Ash."

"…"

"Tất cả chúng ta đều đã chứng kiến phép màu mà ngài mang lại, và huyền thoại mà những con người ở tiền tuyến này đã viết nên. Dù kết quả của cuộc chiến này có ra sao, tất cả chúng ta đều sẽ ủng hộ ngài đến tận cùng."

Ngay sau đó, Miller gãi đầu vẻ ngượng ngùng.

"Haha, thật buồn cười khi ta nói điều này trong khi chính ta là người đầu tiên cố gắng rời khỏi tiền tuyến, nhưng vẫn vậy."

"…Cảm ơn ông."

Tôi khẽ gật đầu rồi đứng dậy.

Cả tôi và Miller đều bận rộn chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng. Chúng tôi bắt tay nhẹ nhàng rồi hướng tới những công việc riêng của mình.

"Ồ."

Khi tôi rời khỏi lều của Miller và hướng về phía lối vào doanh trại Vương quốc Ariane.

Tôi nhìn thấy cái lều của Yun ở giữa.

Nghĩ rằng dù sao cũng đang ở đây, hay là ghé thăm xem sao, tôi bèn hé nhìn vào bên trong.

Tôi thấy Yun đang ngủ ngon lành, và Kuilan đang lặng lẽ ngồi bên cạnh, đan lát.

"…?"

Hả? Đan lát ư?

Nhìn kỹ lại, Kuilan đang đan một chiếc khăn quàng cổ một cách điêu luyện.

Phần khăn đã đan xong đang quàng trên cổ Yun, và Kuilan đang cẩn thận đan tiếp phần dài còn lại.

"…"

Yun ngủ yên bình, còn Kuilan thì tập trung vào việc đan. Hơi ấm từ lò sưởi cháy ở một góc phòng tỏa ra.

Không hiểu sao, cảnh tượng này trông thật đẹp, nên tôi đứng xem một lúc rồi mới chậm rãi bước ra ngoài.

Nơi tiếp theo tôi ghé thăm là Thuong hội Silver Winter.

Chi nhánh Crossroad của Thương hội Silver Winter không biết từ lúc nào đã lớn hơn cả chi nhánh New Terra. Có lẽ là vì đất đai ở đây rẻ hơn, nhưng tôi cho rằng chủ yếu là do họ đang xử lý các nguồn cung cấp quân sự trong tình hình này.

"Hmm…"

Phải không nhỉ? Đó là lý do sao? Họ không thực sự có ý định chuyển chi nhánh chính đến đây đấy chứ?

"Thưa Điện hạ!"

Khi tôi bước vào, Serenade vội vã chạy ra trong đôi dép đi trong nhà.

Tôi nhếch mép cười và hỏi đùa.

"Serenade. Sao rồi, em ngủ ngon chứ?"

"Cái gì?! À, vâng! Em đã ngủ sâu đến mức mọi công việc đều đình trệ…! Em đang phải đổ mồ hôi để mọi thứ vào guồng trở lại đây này."

Sau khi thảo luận ngắn gọn về tình hình cung ứng của tiền tuyến với Serenade.

Tôi nhìn người vệ sĩ tóc chàm đang lặng lẽ đứng sau lưng Serenade.

"Elize."

Đó là Elize, vẫn như thường lệ trong bộ đồng phục hầu gái, đang mang theo một chiếc quan tài kiếm lớn.

Khi tôi gọi, cô ấy nhìn tôi đầy thắc mắc, còn tôi mỉm cười nhẹ.

"Cô đã vất vả rồi."

"Vâng…?"

"Chúng ta hãy tiếp tục cố gắng trong tương lai nhé."

"À, vâng thưa ngài."

Elize có vẻ không hiểu, nhưng cô ấy đáp lại rất nhanh.

Tôi muốn thể hiện lòng biết ơn theo cách riêng của mình đối với Elize, người đã tận tụy đến tận giây phút cuối cùng trong cơn ác mộng kia.

Tôi mỉm cười ấm áp, còn Elize chỉ chớp mắt, chẳng hiểu gì cả.

"…Ư!"

Serenade, người đã nhìn qua nhìn lại giữa chúng tôi, đột nhiên tiến lại gần với khuôn mặt hơi hờn dỗi.

"Điện hạ! Em, em nữa!"

"Hửm?"

"Em nữa, ừm… xin ngài! Khen em đi!"

"À, phải rồi."

Tôi nhẹ nhàng nắm lấy tay Serenade và mỉm cười rạng rỡ.

"Ta luôn thấy biết ơn em, Serenade."

"…"

"Sau này cũng mong nhận được sự giúp đỡ của em nhé."

"…Hê hê hê hê."

Với khuôn mặt đỏ bừng, Serenade mang vẻ mặt đầy tự hào và quẹt mũi.

Cô ấy luôn có xu hướng cư xử như trẻ con trước mặt tôi, nhưng thôi, cũng dễ thương nên không sao cả.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện ngắn ngủi, tôi rời khỏi Thương hội Silver Winter. Phía sau lưng tôi, Serenade vẫy tay thật lớn, còn Elize cúi đầu lịch sự.

Nơi tiếp theo tôi ghé thăm là xưởng của nhà giả kim… hay đúng hơn là nhà của Lilly gần đó.

"À, Điện hạ!"

Một Lilly ngạc nhiên chào đón tôi.

Bên trong nhà Lilly là vài nữ anh hùng đang tụ tập, bao gồm Bodybag, Scarlet và Orange từ Câu lạc bộ Con bạc, Violet, và cả Evangeline.

Tôi cũng chớp mắt ngạc nhiên.

"Đây không phải là cái hội Cr… gì đó sao. Hôm nay mọi người làm gì ở đây thế?"

"Không phải 'Cr gì đó', đây là Biệt đội Nữ Anh hùng Vĩ đại! Mà còn làm gì nữa? Bọn em đến thăm bé Sid khi có chút thời gian rảnh."

Quả thực, như lời Evangeline, khuôn mặt ai nấy đều thư thái khi ngắm nhìn hình dáng bé nhỏ của Sid.

"Dạo này mọi hoạt động của chúng em chỉ toàn là các buổi họp mặt chiêm ngưỡng Sid… Em tự hỏi liệu chúng ta có nên đổi tên từ Biệt đội Nữ Anh hùng Vĩ đại thành Câu lạc bộ Fan của Sid hay gì đó không."

Làu bàu, Evangeline bế Sid lên cao và chơi trò máy bay với cậu bé. Đứa trẻ có vẻ rất thích thú, cười không ngớt.

"…"

Evangeline này, cô không định kích hoạt đặc tính 'Dễ xảy ra lỗi' ở đó đấy chứ? À mà, đặc tính tiêu cực đó đã biến mất từ lâu rồi, nhưng mà vẫn…

Tôi nhìn với vẻ lo lắng, đề phòng trường hợp xấu. Ngược lại, Lilly, mẹ của đứa trẻ, giờ đã quen với việc đó rồi, vẫn bình tĩnh làm việc với vài tài liệu trong khi Evangeline chơi với Sid.

"Auwa!"

Ngay lúc đó, Sid, đang lơ lửng trên không trung, vung vẩy cánh tay về phía tôi.

Hửm, gì vậy? Nó đang muốn tôi chơi cùng à?

Tôi hỏi xin phép Lilly trước.

"Lilly, ta bế Sid một lát được không?"

"Tất nhiên rồi ạ. Còn ai đủ tư cách hơn ngài chứ, thưa Điện hạ?"

Với sự cho phép của Lilly, Evangeline miễn cưỡng đưa Sid cho tôi. Tôi cẩn thận đón Sid vào lòng.

"Chào Sid nhé?"

"Au!"

"Phải rồi, cha đỡ đầu đây. Nói 'cha đỡ đầu đi nào~', Sid."

Sau đó, đứa trẻ thực sự đã nói.

"Dyabu!"

"…?"

Tôi mở to mắt.

Sau khi đứng hình vì sốc và kinh ngạc một lát, tôi hỏi bằng giọng run run.

"Có phải vừa rồi… Sid đã gọi ta là 'cha đỡ đầu' không?"

Evangeline khịt mũi như thể đó là điều vô lý.

"Không, Sid nói 'dyabu'."

"Cũng là một mà! Sid! Con vừa gọi ta là cha đỡ đầu phải không?!"

Sau đó Sid mỉm cười rạng rỡ và giơ đôi bàn tay mũm mĩm lên vỗ vào má tôi.

"Dyabu!"

"Sid thực sự đã nói cha đỡ đầu, cha đỡ đầu!"

"Dyabu~"

"Ôi trời ơi, thật điên rồ. Sid nhà ta chắc chắn là một thiên tài thực sự…"

Tôi thậm chí còn rơi nước mắt vì xúc động.

Những người phụ nữ xung quanh, dù là hội Cr… gì đó hay Câu lạc bộ Fan của Sid, đều nhìn tôi với vẻ cạn lời, nhưng không, điều này là thật! Sid đã gọi tôi là cha đỡ đầu, không phải dyabu!

"Sid."

Với đứa trẻ đang mỉm cười rạng rỡ với khuôn mặt ngây thơ, như thể không biết gì về những chuyện đã xảy ra trong cơn ác mộng.

Tôi lại hứa một lần nữa.

"Cha đỡ đầu sẽ đưa con đến đó."

Đến mùa xuân.

Đến thế giới của tháng Ba.

Đến một tương lai nơi con có thể sống như mình mong muốn.

Chắc chắn là như vậy.

Xưởng rèn.

Nơi này, được hoạt động lại ngay khi chúng tôi thoát khỏi cơn ác mộng, vẫn nóng như thiêu đốt ngay cả giữa mùa đông.

May mắn thay, trong khi tất cả các thợ rèn đều ngất xỉu, Kellibey vẫn giữ lửa để duy trì nhiệt độ, tôi nghe kể như vậy.

Dù sao thì, thiết bị cũng đang được sản xuất bận rộn để chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng.

Về cơ bản, vì Crossroad có thể phải trụ vững và đẩy lùi những đợt quái vật vô tận trong trận chiến cuối cùng, nên trang thiết bị cho binh lính và toàn bộ tường thành là ưu tiên hàng đầu.

Nhưng ngay cả trong sự bận rộn đó, Kellibey vẫn đang sản xuất các thiết bị tôi đã đặt hàng.

"Ông có cái áo choàng tàng hình không dùng đến đúng không?"

"À, có đấy."

Có một món trang bị tôi lấy được từ lâu, dùng một lần ở Đế đô, rồi bỏ xó. Nó có cấp độ tàng hình thấp nên không hữu ích lắm trên chiến trường và đã bị lãng quên.

Gần đây, tôi đã đưa tất cả những món trang bị không dùng đến cho Kellibey và bảo ông ấy muốn làm gì thì làm, nấu chảy hay rèn lại đều được. Không biết ông ấy có làm gì với nó không?

"Tôi đã nâng cấp món trang bị đó bằng lõi ma thuật và vảy của Parekian."

Nói đoạn, Kellibey lôi ra một chiếc áo choàng bao phủ dày đặc những chiếc vảy rồng được chế tác tinh xảo.

"Tên là… [Áo choàng Vảy Rồng] thì sao nhỉ?"

"Công dụng của nó là gì?"

"Về cơ bản là chắc chắn. Và nó đã kế thừa một vài đặc tính của Parekian…"

Kế thừa ư?

"Người mặc có thể đi trên tường."

"…?"

"Nó khiến 'móng vuốt rồng' mọc ra từ giày của người mặc, cho phép họ tự do đi lại và chạy trên tường cũng như trần nhà."

Tôi sửng sốt trước công dụng bất ngờ này.

Nghĩ lại thì, con thằn lằn đó cũng leo tường thật…

"Và hiệu ứng tàng hình ban đầu của áo choàng cũng được tăng cường. Như thế này này, tada."

Khi Kellibey, người đang thử mặc nó vào, truyền ma lực vào, những chiếc vảy rồng đồng loạt lấp lánh và trùng khớp với màu sắc xung quanh, giống như tắc kè hoa thay đổi màu cơ thể vậy.

"Oa… hiệu ứng ngụy trang tuyệt vời thật."

"Đó là tất cả cho các hiệu ứng đặc biệt. Dù sao thì, vì là trang bị có trái tim rồng, cậu có thể mong đợi các hiệu ứng như tăng cường ma lực và những thứ tương tự."

Người sẽ nhận món trang bị này đã được quyết định ngay từ đầu.

Đó là Violet.

Ngay khi tôi gọi, Violet đã chạy hụt hơi từ nhà Lilly (ngay gần đó) đến và lập tức khoác chiếc áo choàng vào với vẻ thích thú.

"Oa!"

Violet, người kích hoạt trạng thái tàng hình, hét lên.

"Mình không bị nhìn thấy!"

Cô ấy thực sự không bị nhìn thấy. Chỉ có thể nghe thấy giọng nói của cô ấy từ phía trước.

Sau đó, giọng nói của Violet, người cũng đã kích hoạt chức năng đi trên tường, vang lên từ trên tường và trần nhà của xưởng rèn.

"Ngài thực sự không nhìn thấy tôi ư? Hoàn toàn không?"

"Không. Hoàn toàn không."

"Thế này thì sao? La la la la?"

Tôi không nhìn thấy cô ấy, nhưng tôi có thể nói rằng điều đó thật khó chịu, này…

Violet, người đã nhảy xuống cạnh tôi và tắt áo choàng, lầm bầm với đôi mày nhíu lại.

"…Vậy thì, nếu mình mặc cái này và đi vào nhà tắm công cộng của nam giới… hì hì…?"

"Với cái bộ dạng đó trên khuôn mặt cô…"

Nhân tiện, nhà tắm công cộng luôn có ma thuật phát hiện tàng hình hoạt động. Cô sẽ bị bắt tại chỗ đấy, đồ ngốc ạ.

"Á~ chỉ đùa thôi, đùa thôi mà. Hê hê hê hê."

Violet, người có vẻ hoàn toàn nghiêm túc, lau nước miếng ở khóe miệng, rồi gật đầu với vẻ nghiêm túc.

"Nhưng mà ngài biết đấy, cái này có vẻ thực sự hữu ích cho việc trộm cắp và gian lận khi đánh bạc nhỉ…?"

…Tôi sẽ phải thu hồi món trang bị đó ngay khi trận chiến cuối cùng kết thúc.

Trong khi tôi thầm quyết tâm như vậy lúc nhìn Violet lại chạy trên tường và trần nhà, Kellibey bên cạnh lấy ra và cho tôi xem những thiết bị mới khác.

"Và cái này… tôi làm nó đơn giản vì chúng ta không còn nhiều thời gian."

Đó là bốn khẩu súng lục.

Súng ma thuật ở dạng nạp đạn từng viên một, chỉ có thể bắn một phát mỗi lần.

"Tôi làm những thứ này từ lõi ma thuật của Tứ Kỵ sĩ Khải huyền."

"Ồ."

"Vì là súng lục, chúng chỉ là trang bị phụ và chỉ có thể bắn từng phát một… nhưng tôi đảm bảo về sức mạnh của chúng. Chúng sẽ là con át chủ bài của cậu đấy.

Bốn khẩu súng lục màu trắng, đen, đỏ và xanh dương.

Những khẩu súng ma thuật được đặt tên là [Dịch bệnh], [Đói kém], [Chiến tranh] và [Cái chết].

Chúng bắn ra đạn ma thuật mang thuộc tính độc, nước, lửa và băng tương ứng.

"Mấy cái đó rõ ràng là sẽ dành cho Damien…"

Khi tôi đang bỏ những khẩu súng vào túi, Kellibey chỉ vào món đồ tiếp theo.

"Đây là món đồ với lõi ma thuật của con quái vật Tamn-Jin-Si đó, được chế tạo như cậu đã ra lệnh…"

Dù chính là người tạo ra nó, Kellibey trông vẫn lo lắng, vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào ý tưởng của tôi dẫn đến kế hoạch này.

"Liệu thứ này có thực sự hoạt động như cậu nghĩ không?"

"…"

"Không chỉ chúng tôi, mà cả thợ đá, thợ mộc và nhà giả kim nữa. Mọi người đều đã làm việc với nó bất cứ khi nào có thời gian rảnh…"

Tôi nhếch mép và nhìn lên vật thể lớn mà Kellibey đang thực hiện.

"Tất nhiên rồi. Cứ tin tôi đi."

Suy cho cùng, ngay cả trong trò chơi, lõi ma thuật tamn-jin-si cũng được sử dụng cho 'mục đích này'…!

Khi tôi rời khỏi xưởng rèn, tuyết rơi dày đặc.

Tôi định gọi Lucas đánh xe ngựa đưa về, nhưng không hiểu sao tôi lại không có hứng thú.

Tôi muốn đi bộ khắp thành phố.

Đi bộ dọc theo những con phố phủ đầy tuyết, tôi chậm rãi ngắm nhìn thành phố của mình.

Giữa những binh lính từ khắp các quốc gia đang bận rộn qua lại chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng, cư dân thành phố đang chuẩn bị bữa tối cùng tồn tại trong một khung cảnh.

Mùi bánh mì nướng hòa lẫn với mùi dầu, sắt và thuốc súng.

Âm thanh của một cặp đôi tranh cãi và tiếng cười của trẻ con khi ném bóng tuyết hòa quyện với tiếng va chạm của vũ khí và các tấm thép.

Khi tôi lặng lẽ quan sát cảnh tượng kỳ lạ này.

Chậm rãi tiến về phía nhà mình, tôi đột nhiên lẩm bẩm một vần thơ chợt hiện ra trong đầu.

Vượt qua những trái tim kiên cường của những con người trong ngôi làng này, những người đã sinh ra và mất đi, sinh ra và mất đi qua nhiều thế hệ, vượt qua những giấc mơ tẻ nhạt.

Trong một đêm bình thường khi tuyết dày chất đống trên mái nhà, sân vườn và các gò giếng.

Đó là một buổi tối yên bình trước trận chiến cuối cùng.