Chương 727: Chương 725 - Câu chuyện về Vương Quốc Hồ (6)

Stage 40 - Stage 44

"Con đã mang ma thuật trường sinh về rồi, thưa Phụ hoàng."

Hoàng tử Christian thật, người vừa trở về, tuyên bố một cách đầy tự tin.

Sau đó, ngài tiến lại gần vị vua đang ngơ ngác, người vẫn chưa hiểu tình hình hiện tại.

"Con sẽ giải thích sau. Vì tình trạng của người đang nguy kịch, con sẽ thi triển ma thuật lên người ngay lập tức."

"Không, Christian. Con đang nói cái gì vậy? Trường sinh… chuyện như thế làm sao có thể…"

Nhưng nhà vua buộc phải im bặt.

Khi lão già mặc áo choàng đi cùng Christian nắm lấy cổ tay nhà vua và thổi một luồng bóng tối huyền bí không thể giải thích vào người ông…

"Ư… hự?!"

Sức sống trào dâng trong cơ thể, và căn bệnh hiểm nghèo tan biến hoàn toàn.

Sự u tối trong tâm trí được thay thế bằng sự minh mẫn, và cái chết vốn đã cận kề nay đã lùi xa.

"Làm sao có thể… Ta cảm thấy mạnh mẽ như thời trai trẻ!"

Nhà vua bật dậy khỏi giường chỉ trong một bước. Các hiệp sĩ và pháp sư xung quanh đều cúi đầu sâu trong sự kinh ngạc.

"Chúc mừng Bệ hạ đã bình phục!"

"Chúc mừng Bệ hạ!"

Nhà vua, kiểm tra sức mạnh vừa lấy lại được bằng cách siết chặt nắm tay, nhìn Christian và lão già phía sau ngài.

"Con đã tìm thấy ma thuật đó ở đâu… và làm thế nào con lại đưa được một bậc cao nhân như vậy về đây?"

"Con đã thám hiểm Lục địa phía Đông trong suốt sáu tháng qua. Vị hiền triết này là người con gặp ở đó."

Christian tóm tắt cho nhà vua những gì đã diễn ra trong sáu tháng qua.

Sau khi nghe toàn bộ câu chuyện, nhà vua quay sang bên cạnh trong sự mơ hồ.

"Vậy thì, kẻ đang ở trong lâu đài suốt thời gian qua là ai…?"

Ở đó, Aider đang đứng run rẩy.

Christian gầm lên lạnh lùng.

"Hắn là đồ giả."

"Đồ giả…?"

"Một tên thế thân do Dirandahi đưa vào. Khá thuyết phục đúng không ạ? Ngay cả người cũng bị lừa hoàn toàn, thưa Phụ hoàng."

Ánh mắt dữ tợn của Christian chuyển từ Aider sang Ariel, người đang đứng bên cạnh cậu.

"Và Dirandahi đã âm mưu loại bỏ con để đưa Ariel lên ngôi."

"…!"

"Có lẽ Ariel cũng nhúng tay vào chuyện này."

Ariel, đứng chắn để bảo vệ Aider, vội vàng lên tiếng.

"Không phải vậy, thưa Anh trai! Em, và người này, chưa bao giờ có ý định như thế…"

"Ariel!"

Chính nhà vua đã hét lên. Ariel giật mình, rụt vai lại.

Nhà vua run rẩy với khuôn mặt pha lẫn sự tức giận và thất vọng.

"Con khao khát ngai vàng đến thế sao?"

"Không, thưa Phụ hoàng! Con…"

"Con khao khát vương miện đến mức sẵn sàng giết anh trai, lừa dối cha mình… và cả đất nước này sao?"

Tầm nhìn của Ariel nhòe đi khi cô nhắm chặt mắt lại.

Tình hình đã trở nên vô cùng phức tạp.

Mặc dù cô không có ác ý, nhưng sự thật vẫn là cô đã nói dối nhà vua.

Cũng đúng là Aider, đóng giả Christian, đã được dự định để đưa Ariel lên ngôi.

Cô chỉ chọn con đường mà mình cho là tốt nhất trong hoàn cảnh đó.

Nhưng kết cục lại đang biến thành điều tồi tệ nhất có thể.

"Lừa dối anh trai, cha của mình, và cả đất nước này…"

Khuôn mặt nhà vua, tin rằng mình đã bị phản bội bởi người con gái tin cẩn, vặn vẹo trong sự tức giận và đau khổ. Ngài đưa tay ra và ra lệnh.

"Baltimore, lập tức tống giam Ariel và tên mạo danh kia! Và thành lập một đội điều tra để làm sáng tỏ mọi chuyện về sự việc này!"

"Tuân lệnh, thưa Bệ hạ."

Các hiệp sĩ bắt giữ Ariel và Aider.

"Phụ hoàng, xin hãy nghe con nói! Phụ hoàng…!"

Ariel cố gắng truyền đạt cảm xúc thật của mình cho đến tận cùng khi bị lôi đi, nhưng nhà vua đã nhắm mắt, bịt tai lại.

Sau khi Ariel và Aider bị đưa đi, nhà vua nhìn Christian và mỉm cười nhân từ.

"Christian, ta luôn tin tưởng con."

Christian lập tức quỳ xuống trước mặt vua. Nhà vua ca ngợi con trai mình hết lời.

"Và con đã đền đáp niềm tin đó. Con đã cứu ta."

"Con chỉ cố gắng đền đáp ân huệ mà người đã ban cho con."

"Giờ đây khi con đã chứng tỏ mình trưởng thành đến thế, ta không còn nghi ngờ gì nữa."

Hắng giọng, nhà vua nhìn xung quanh các chư hầu và tuyên bố.

"Người kế vị ngai vàng sẽ là Christian!"

"…!"

"Ta bổ nhiệm Christian làm Thái tử!"

Tất cả chư hầu đồng loạt quỳ một gối và cúi đầu.

"Chúng thần xin tuân lệnh Bệ hạ!"

Christian ở giữa họ, quỳ xuống.

Nhà vua, thỏa mãn, quay sang lão già mặc áo choàng đi cùng Christian.

"Và, thưa hiền triết, cảm ơn ông đã cứu mạng ta."

Lão già mặc áo choàng, vị hiền triết, cúi đầu sâu.

"Thần chỉ thể hiện một kỹ năng nhỏ của một lão già thôi."

"Làm sao ta có thể đền đáp ân huệ này? Nếu ông mong muốn bất cứ điều gì, cứ nói. Với tư cách là vua của một quốc gia, ta sẽ ban thưởng hậu hĩnh cho ông."

"Cảm ơn lời nói của Bệ hạ, nhưng không cần thiết đâu ạ."

Ông lão nheo mắt cười.

"Thù lao đã được thỏa thuận xong rồi."

Có được sự trường sinh và bình phục sau cơn bệnh, nhà vua bắt đầu cai trị đất nước mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Ông, cũng như Christian, hoàn toàn tin tưởng và đi theo vị hiền triết đã mang đến ma thuật trường sinh. Vị hiền triết sớm được đối đãi như hoàng gia.

Christian, người đã hoàn toàn tin tưởng vị hiền triết cùng với cha mình, đã cho ông xem một cơ sở trong lâu đài như đã hứa.

"Bệ hạ đã cho phép ta cho ông xem cái này, thưa hiền triết. Đi lối này."

Đó là một cơ sở ma thuật được xây dựng ở phần sâu nhất của lâu đài.

Ngay cả ở Vương quốc Hồ, nơi đứng đầu về văn minh ma thuật, cơ sở này vẫn chứa những thiết bị ma thuật tiên tiến nhất. Ở trung tâm là một chiếc bình thủy tinh lớn chứa một chất ma thuật màu xanh ngọc trong suốt.

"Đây là ma thuật quốc gia của Vương quốc Hồ.

'Ngục tù Vô thức'."

Chỉ vào chiếc bình, Christian giải thích.

"Nhân loại luôn bị dày vò bởi các cuộc xâm lăng của quái vật… Dù chúng ta tiêu diệt bao nhiêu, chúng vẫn cứ kéo đến để giết chúng ta."

"…"

"Vì vậy, vị vua đầu tiên đã nghĩ ra một kế hoạch. Niêm phong tất cả những con quái vật chúng ta đánh bại, để chúng không bao giờ có thể hồi sinh được nữa."

Christian tiếp tục nói với vị hiền triết đang nhìn chằm chằm vào chiếc bình trong trạng thái xuất thần.

"Kết quả của kế hoạch đó chính là cái này. Bản thân khái niệm về quái vật bị phong ấn bên dưới giấc mơ của người dân Vương quốc Hồ… Đây chính là ma thuật quốc gia của chúng ta."

Ngục tù Vô thức, được chia sẻ bởi tất cả người dân Vương quốc Hồ.

Một khi bị đánh bại, bất kỳ mối đe dọa nào chống lại nhân loại, 'quái vật', đều được ghi lại và hòa tan dưới ngục tù vô thức này.

"Thật là một ma thuật kinh ngạc…"

"Haha. Đã mất hàng chục thế hệ nghiên cứu và tinh chỉnh mới tạo ra được ma thuật này."

Christian cười ngượng nghịu, thận trọng hỏi.

"Nhưng, liệu thế này có thực sự đủ không? Con cảm thấy áy náy khi đền đáp ân huệ lớn như vậy chỉ bằng một chuyến tham quan cơ sở. Vì ông đã cứu cha con, chúng con có thể tặng ông vàng, châu báu, hoặc thậm chí là đất đai…"

"Haha. Không cần thiết đâu. Nếu người thực sự muốn cảm ơn ta, cứ để ta ghé thăm đây tự do vài ngày. Ta muốn nghiên cứu kỹ hơn một chút."

"Tất nhiên, ta sẽ chấp thuận yêu cầu đó!"

Christian sau đó hỏi cẩn thận.

"Sau đó, ông sẽ đi đâu? Ông sẽ làm gì tiếp theo?"

"Haha, chà…"

Vị hiền triết mỉm cười đầy ẩn ý.

"Chuyện xảy ra tiếp theo không phải là điều ta có thể tự quyết định…"

Vài ngày trôi qua nhanh chóng.

khắp Vương quốc Hồ, những lời đồn thổi lan rộng.

Hoàng tử thật và hoàng tử giả, những cáo buộc phản quốc của Ariel, ma thuật trường sinh do hoàng tử mang về, sức khỏe phục hồi của nhà vua…

Người dân kinh ngạc trước việc Christian đã thực sự mang về ma thuật trường sinh, nhưng họ cũng khá bất mãn với quyết định đưa Christian lên làm vua kế tiếp.

"Hoàng tử có bản chất quá lăng nhăng…"

"Và hoàng tử đã thay đổi trong sáu tháng qua hóa ra là đồ giả sao?"

"Chẳng phải Công chúa Ariel đáng tin cậy hơn nhiều sao?"

"Cô ấy đã điều hành đất nước rất tốt trong sáu tháng qua khi nhà vua ốm…"

"Có lẽ Công chúa Ariel đã làm những việc đó vì lo lắng cho tương lai của đất nước?"

Bầu không khí trong nước chao đảo bất an.

Nhà vua tin rằng mọi người sẽ bình tĩnh lại và tuân theo, nhưng Christian không thể chịu đựng được bầu không khí này.

'Dù con đã tìm thấy ma thuật trường sinh và cứu Phụ hoàng, tại sao… tại sao mọi người không công nhận con?'

Sau nhiều suy ngẫm, Christian nhận ra.

'Phải rồi, dù con đã tìm thấy ma thuật trường sinh, chỉ Phụ hoàng nhận được lợi ích của nó. Đó là lý do tại sao mọi người không hiểu được sự vĩ đại trong thành tựu của con.'

Vậy ngài nên làm gì?

'…Nếu ta ban ma thuật trường sinh cho tất cả người dân Vương quốc Hồ, thì…'

Đưa ra kết luận, Christian siết chặt nắm tay.

"Mọi người sẽ công nhận ta."

Với tư cách là vị vua mang phước lành trường sinh đến cho quốc gia vĩ đại nhất thế giới, Vương quốc Hồ.

Mọi người sẽ công nhận Christian.

Christian, với nụ cười rạng rỡ, không nhận ra rằng những cái bóng đang chập chờn trong mắt ngài hơn bao giờ hết.

"Thưa hiền triết!"

Christian đi đến chỗ vị hiền triết đang kiểm tra cơ sở 'Ngục tù Vô thức' và đưa ra yêu cầu ngay lập tức. Ngài hỏi liệu có thể ban ma thuật trường sinh cho tất cả người dân Vương quốc Hồ hay không.

Ngài lo lắng vị hiền triết có thể từ chối, nhưng ông ta vui vẻ mỉm cười và gật đầu.

"Mặc dù sẽ khá thử thách do quy mô lớn, nhưng điều đó là có thể."

"Thật sự là vậy sao!"

"Vâng. Tuy nhiên, ta sẽ cần gọi hai người bạn của mình đến hỗ trợ, vì ta không thể làm điều đó một mình…"

Vị hiền triết liếc nhìn lên bầu trời.

"Điều đó có được chấp nhận không?"

"Tất nhiên! Bất kỳ người bạn nào của ông cũng được chào đón bằng vòng tay rộng mở!"

"Tốt, và…"

Đến lúc này, bóng tối đang cuộn xoáy trên mặt vị hiền triết, và nụ cười của ông ta hiện lên như một vết nứt trắng trong bóng tối đó.

"Có một cái 'giá' phải trả cho một 'giao kèo' như vậy, con có ổn với điều đó không?"

"Cái giá ư?"

"Vâng, ta không thể chỉ ban phước lành trường sinh đơn thuần; có những phước lành khác phải được bao gồm… Sẽ có khoảng ba cái."

Nhưng Christian đã trở nên quá mù quáng để nhận ra sự kỳ lạ trong nụ cười đó.

"Tất nhiên, điều đó không sao cả!"

Chỉ cần tất cả người dân đất nước này có thể nhận được sự trường sinh.

Đó là điều xứng đáng để trả một cái giá công bằng.

Christian sau đó đi xin sự đồng ý của cha mình. Nhà vua vui vẻ đồng ý.

"Kể từ khi nhận được ma thuật trường sinh này, mỗi ngày đều cảm thấy như một giấc mơ. Thật thú vị và sảng khoái."

Với khuôn mặt vui vẻ và bình yên hơn bao giờ hết, đôi mắt giờ đã bị bao phủ bởi bóng tối, nhà vua gật đầu nhiệt tình.

"Con nói đúng, Christian. Ta không nên tận hưởng hạnh phúc này một mình… Toàn quốc, không! Ngay cả những phi công dân! Mọi người ở Vương quốc Hồ đều nên chia sẻ điều này!"

Nhà vua vươn tay vỗ vai con trai mình.

"Biết nghĩ cho người dân như vậy, con sẽ là một vị vua thực sự tốt."

Christian cười đáp lại.

Đất nước giờ đây sẽ thịnh vượng mãi mãi, mọi người sẽ trường sinh và hạnh phúc, và cuối cùng ngài sẽ được công nhận.

Với tư cách là vị vua kế tiếp, người đã dẫn dắt Vương quốc Hồ đến thời kỳ hoàng kim vĩ đại nhất…

Vài ngày sau.

Ariel và Aider, những người đã bị cầm tù, được triệu tập đến lâu đài.

Dù trải qua nhiều ngày trong ngục, Ariel vẫn không mất đi sự bình tĩnh. Tuy nhiên, ngoại hình của cô trở nên hỗn độn sau những gian khổ.

"…"

Aider, kẻ đã bị đánh đập vì dám đóng giả hoàng tử, còn ở trong tình trạng tồi tệ hơn. Nhưng cậu không thể chỉ đứng đó và nhìn mái tóc bù xù của công chúa.

Vì vậy, ngay trước khi vào lâu đài, trong khi họ đang được kiểm tra sơ bộ ở cổng… bằng đôi bàn tay cẩn thận, cậu chải tóc cho cô.

"…"

Ariel không từ chối.

Với mái tóc được chải chuốt gọn gàng và dải ruy băng đỏ bị nhàu được buộc lại, Ariel mỉm cười với Aider rồi tự tin bước vào lâu đài. Aider thận trọng đi theo sau.

"Phụ hoàng! Con có điều muốn nói…"

Ariel, người đã suy nghĩ kỹ về mọi điều cần nói với nhà vua, cố gắng biện hộ cho mình.

Nhưng cô không có cơ hội.

"…?!"

Trong phòng tiếp kiến, một vòng tròn ma thuật phức tạp hình thành từ những cái bóng đen đang được khắc lên, và ba lão già mặc áo choàng đang tụng những câu thần chú bí ẩn, chuẩn bị cho một nghi lễ ma thuật.

Và nhà vua, Christian, các pháp sư, các hiệp sĩ, và các chư hầu khác… tất cả đều đang xem cảnh tượng này như thể trong cơn mê.

"Phụ hoàng, đây là cái gì?!"

Kinh hoàng, Ariel cố gắng can thiệp, nhưng Christian chặn cô lại bằng cơ thể ngài.

"Đừng can thiệp, Ariel!"

"Anh trai! Anh đang làm cái quái gì vậy!"

"Đây là nghi lễ ban phước lành trường sinh cho tất cả người dân Vương quốc Hồ!"

Mắt Ariel mở to.

"Cái gì?! Sao anh có thể quyết định một việc nguy hiểm như thế một cách dễ dàng…"

"Nguy hiểm? Trên thế giới này còn phước lành nào lớn hơn thế này chứ!"

Đôi mắt Christian, vốn đã bị bao phủ hoàn toàn bởi bóng tối, lấp lánh một nụ cười bất an.

"Ta sẽ chia sẻ phước lành này với mọi người, và sau đó mọi người sẽ… công nhận ta!"

"Không! Anh trai! Tỉnh lại đi-"

"Sau đó, mọi người sẽ, yêu thương ta…!"

Và trước khi Ariel có thể làm bất cứ điều gì,

"Lời nguyền thứ nhất."

Vị hiền triết giơ ngón trỏ lên và thì thầm.

"Từ bây giờ, tất cả người dân Vương quốc Hồ sẽ không bao giờ chết."

Gương mặt vị hiền triết, giờ đã lộ ra không còn lớp áo choàng, không còn là con người nữa.

Trong những cái bóng cuộn xoáy, một vết nứt trắng tạo thành một nụ cười nham hiểm…

'thứ gì đó'.

Xì xì…!

Ngay lập tức, một cái bóng như làn khói cuộn xoáy trên đầu mọi người và đổ ập xuống.

Khuôn mặt của những người nhận được cái bóng tràn ngập niềm vui. Christian cũng rùng mình khi cảm thấy ma thuật trường sinh lấp đầy cơ thể mình.

"…!"

Và khoảnh khắc nhận ra ma thuật trường sinh đã thấm vào cơ thể mình,

"Aider!"

Ariel quay lại và hét lên khẩn thiết với Aider, người cũng bị sốc bởi ma thuật trường sinh.

"Với tư cách là công chúa, và là chủ nhân của ngươi, ta ra lệnh cho ngươi!"

Nội dung câu nói đó quá khó hiểu đối với Aider.

"Kể từ giây phút này, ngươi bị trục xuất khỏi Vương quốc Hồ!"

"Cái gì…?!"

"Ngươi không còn là-" Ariel tuyệt vọng tuyên bố.

"Một phần của Vương quốc Hồ nữa…!"

Khoảnh khắc tiếp theo.

"Lời nguyền thứ hai."

Vị hiền triết thứ hai thì thầm với sự thích thú nham hiểm.

"Tất cả người dân Vương quốc Hồ không thể rời khỏi Vương quốc Hồ."

Ngay sau đó,

"Lời nguyền thứ ba."

Vị hiền triết thứ ba, mỉm cười trắng dã đầy chiến thắng, thốt ra lời nguyền cuối cùng.

"Vương quốc Hồ sẽ chìm xuống dưới đáy hồ…!"